Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 298

Bab 298

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan IX

“Halo, nama saya Ji-soo. Mulai sekarang, saya akan menjadi murid langsung Ketua Tim Yu Ji-won.”

Seminggu setelah Ji-soo bertemu denganku, aku secara resmi memperkenalkannya kepada Ji-won.

“Senang bertemu denganmu,” kata Ji-won sambil mengulurkan tangan dengan ekspresi tanpa emosi. “Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Yang Mulia. Aku mengerti bahwa di siklus sebelumnya, aku mengenali potensimu dan membantu mengembangkannya. Menggali bakat adalah dasar dari semua usaha, jadi bisa dikatakan aku telah mendapatkan pahala di kehidupan sebelumnya. Namun, kenyataan bahwa kontribusiku menghasilkan manfaat bagi perekrutanmu, bukan imbalan untuk diriku sendiri…

“Bagaimana saya harus menafsirkan ini? Haruskah saya menyebutnya nepotisme? Atau mungkin bentuk kronisme? Terlepas dari itu, tampaknya jelas bahwa keterampilan Anda saat ini tidak cukup untuk diterima sebagai anggota penuh Aliansi Regresi. Yang Mulia pasti mempercayakan pelatihan Anda kepada saya karena suatu alasan. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Nona Kim.”

“Aku juga menantikan untuk bekerja sama denganmu. Tapi… wow.” Ji-soo berkedip beberapa kali sambil menjabat tangan Ji-won. “Kau benar-benar… terasa seperti bukan siapa-siapa.”

“?”

“Kalau harus saya deskripsikan, rasanya seperti air tawar. Tidak, ada sedikit rasa logam, seperti air keran.”

“???”

Ji-won memiringkan kepalanya dan melihat ke arahku. “Yang Mulia, saya rasa saya sedang diperolok-olok sekarang.”

Menurutmu begitu?

Maka terbentuklah partai Ji-won-Ji-soo.

Secara kebetulan, menghilangkan huruf “Ji” dari kedua nama mereka menciptakan kata “won-soo,” yang berarti “musuh” dalam bahasa Korea. Mereka, secara harfiah, adalah duo musuh.

‘Dalam banyak hal, mereka benar-benar berlawanan sebagai mentor dan mentee.’

Yang satu adalah seorang sosiopat tanpa emosi. Yang lainnya adalah seorang superkonduktor emosional yang mampu menyerap sepenuhnya perasaan orang lain melalui Resonansi Empati.

Yang satu berambut perak. Yang lainnya berambut hitam.

Yang satu bermata biru. Yang lainnya bermata merah.

‘Mereka seperti decalcomania dengan warna terbalik.’

Satu-satunya kesamaan mereka adalah kecenderungan untuk membawa serta diri mereka di masa lalu dalam setiap siklus, namun bahkan dalam hal ini, jalan mereka berbeda.

Ji-won mewarisi kekuasaan dan otoritas yang telah ia raih melalui kemampuan dan prestasinya. Ji-soo, di sisi lain, menanggung beban kebencian dan rasa bersalahnya—menerima sejarahnya yang telah disiksa oleh Ji-won dan kejahatannya membunuh tujuh orang biasa.

Yang satu memilih jalan menuju langit, menuju surga. Yang lain, turun ke jurang tak berujung, menuju neraka.

‘Sungguh ironis bahwa dia mengadopsi anak yang sangat berlawanan dengan dirinya sendiri.’

Ini pun pasti karma Ji-won.

Ngomong-ngomong, Ji-soo, “soo” dari duo musuh itu, ditugaskan ke Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Hmm…”

Noh Do-hwa, orang yang berbagi wewenang kepegawaian atas Korps Manajemen Jalan Nasional dengan saya, melirik Ji-soo sambil membolak-balik dokumen.

“Resonansi Empati, ya? Itu memang kemampuan yang langka, tapi apakah itu mengesankan masih perlu dibuktikan. Mendapatkan pekerjaan di Korps Manajemen Jalan Nasional ini tidak mudah, lho. Jadi… Apakah kamu punya kemampuan tempur?”

“Kita memiliki ikatan yang mendalam dari kehidupan sebelumnya, Komandan Noh. Menugaskan anak ini ke Korps Manajemen Jalan Nasional akan memungkinkannya untuk berinteraksi dengan Ji-won lebih sering.”

“Oh. Aku tahu aku adalah komandan di kehidupan ini, tapi aku tidak menyadari aku juga memiliki tanggung jawab di kehidupan lampau. Berurusan dengan para regresor berarti ini bukan hanya belenggu di leherku lagi—ini seperti aku telah dijatuhi hukuman kekal…”

Saat pembacaan surat wasiat terakhir, ekspresinya menunjukkan seseorang yang tidak mewarisi apa pun selain utang.

‘Mendengar tentang kehidupan Ji-won dan Ji-soo dan masih bereaksi seperti itu… Seperti yang diharapkan, raja tidak pernah memahami hati manusia. Yah, mengingat kepribadian Do-hwa, aku bisa mengerti mengapa dia tidak menyukai pengaturan ini.’

Do-hwa tidak tertarik untuk mewarisi jati dirinya di masa lalu. Sebaliknya, dia sangat menentang gagasan itu.

Hidup adalah peristiwa sekali seumur hidup. Apa bedanya apakah ada kehidupan masa lalu atau masa depan? Keberadaannya terikat pada momen saat ini.

Itulah filosofi Do-hwa—yang bertentangan secara diametral dengan pandangan dunia para penganut paham regresi yang tidak pernah bisa lepas dari arus reinkarnasi.

‘Kalau dipikir-pikir, aku dan Do-hwa juga berlawanan dalam banyak hal. Warna rambut dan mata kami mungkin sama, tapi…’

Aku tidak dalam posisi untuk memberi ceramah kepada Ji-won sambil memamerkan keunggulan diriku sendiri.

Aku menyeringai kecut. “Tidak apa-apa. Meskipun dia murid langsung Ji-won, aku hanya berencana menjadikan mereka teman sekamar, bukan menugaskan mereka ke tim yang sama.”

“Oh? Lalu di mana Anda berencana menempatkannya, jika bukan di pusat komando operasi…?”

“Kantor konseling.”

Do-hwa mengangkat alisnya. “Kantor konseling? Sepengetahuan saya, tidak ada departemen seperti itu di Korps Manajemen Jalan Nasional…”

“Benar sekali. Saya akan segera membuatnya.”

Saya sudah mempertimbangkan hal ini sejak lama.

“Para ‘pembangkit’ cenderung memiliki kondisi mental yang sangat rapuh, bukan?”

Tidak, menyebut mereka “rapuh” itu tidak tepat. Deskripsi yang lebih akurat adalah “tidak stabil.”

“Akar kekuatan seorang Awakener terletak pada luka psikologis mereka yang dalam. Semakin kuat kemampuan mereka, semakin dalam luka mereka.”

“Aneh sekali,” gumamnya. “Aku tidak ingat kondisi mentalku berubah bahkan ketika aku membuat prostetik…”

“Itulah sebabnya kau begitu lemah, Komandan Do-hwa. Kemampuanmu sama sekali belum berkembang.”

“Dasar anak bajingan kecil…”

Jika Do-hwa meningkatkan kemampuan Awakener-nya, dia tidak akan berhenti pada prostetik atau anggota tubuh buatan. Dia akan memproduksi massal cyborg yang seluruhnya terdiri dari bagian-bagian mekanis—sebuah distopia tanpa kemanusiaan, dihuni oleh makhluk dengan kecerdasan buatan dan tubuh sintetis.

Tapi saya menyimpang dari topik.

“Dinamika inilah yang mendorong para Awakener untuk jatuh ke dalam Korupsi saat kekuatan mereka mencapai puncaknya. Luka-luka mereka menghancurkan mereka, mengacaukan kondisi mental mereka dan memaksa mereka untuk bergantung pada orang lain.”

“Tidak bisakah kau menyembuhkan mereka? Kau cukup mahir dalam hal itu.”

“Aku akan melakukannya kapan pun aku bisa, tapi aku terlalu dekat dengan rekan-rekanku,” kataku sambil mengangkat bahu. “Kepercayaan yang telah kubangun dengan mereka hampir seperti pemujaan. Jujur saja, bahkan Yo-hwa dan Ah-ryeon pun sedang berada di zona berbahaya.”

“Kemampuanmu untuk membuat orang kesal memang luar biasa…”

Dengan sengaja mengabaikan sindiran itu, aku meletakkan tangan di bahu Ji-soo. “Anak ini, bagaimanapun, sangat cocok untuk konseling psikologis. Dalam satu siklus, Sang Santa berperan sebagai konselor. Tapi seperti aku, dia cenderung membuat orang bergantung padanya, bahkan tanpa sengaja.”

“Hmm…”

“Kita terlalu fokus pada mendiagnosis dan menyelesaikan masalah. Namun, Ji-soo hanya menggunakan Resonansi Empati untuk merasakan persis apa yang dirasakan klien.” Aku tersenyum. “Itu kemampuan yang luar biasa, bukan?”

Landasan kepercayaan antara konselor dan klien pada akhirnya bergantung pada satu pertanyaan: “Apakah orang ini benar-benar memahami emosi saya?” Untuk memastikan jawaban “ya” atas pertanyaan itu, konselor biasanya mengandalkan teknik ahli dan waktu yang cukup banyak.

Tapi Ji-soo?

“Dia tidak membutuhkan semua itu. Kemampuannya menjamin bahwa dia dapat merasakan dan memahami 100% emosi klien dengan sempurna. Dengan itu saja, Ji-soo memiliki jalur cepat untuk menjadi konselor kelas SSS.”[1]

Tentu saja, dia masih membutuhkan pengalaman dan teori. Untungnya, sebagai seorang regresor, saya dapat memberinya banyak pengalaman dan teori.

Do-hwa menopang dagunya di tangannya. “Kantor konseling ini… Apakah ini pertama kalinya Anda menerapkannya?”

“Ya. Sampai sekarang, Sang Santa berperan sebagai penasihat semu dengan menggunakan status Konstelasi-nya. Hal ini menyebabkan masalah ketergantungan yang serius di antara para Penggerak di Semenanjung Korea.”

“Kedengarannya tidak sepenuhnya buruk. Tapi jika itu keputusanmu…”

Gedebuk.

Do-hwa membubuhkan stempelnya pada dokumen-dokumen tersebut.

“Baik. Saya akan menyediakan fasilitas dan personel yang diperlukan. Lakukan yang terbaik, Direktur Konseling… Tidak, itu terlalu panjang. Sebut saja Anda Direktur.”

“Terima kasih. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Hmph…” Do-hwa merentangkan jari-jarinya, sarung tangan kulit hitamnya menempel erat di jari-jarinya seperti selaput pada katak. “Apakah kau akan membalas dendam pada Ji-won atau tidak, itu terserah kau. Tapi jangan pernah berpikir untuk menyentuhku—bahkan dalam mimpimu. Gagasan bahwa emosiku bisa dibaca membuatku jijik.”

Salah satu alasan saya jarang menggunakan Pembacaan Pikiran adalah karena orang-orang seperti Do-hwa. Pada siklus ke-579, dia memperingatkan saya bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai komandan dan pulang jika saya pernah menggunakan Pembacaan Pikiran lagi.

“Baik, saya mengerti. Akan saya ingat.”

Maka, Kantor Konseling Ji-soo pun didirikan.

Meskipun ia dianugerahi gelar Direktur di dalam Korps Manajemen Jalan Nasional, kantor konseling itu sendiri tidak terletak di Menara Babel.

Lagipula, Menara Babel adalah tempat yang menakutkan bagi sebagian besar Penggerak Kebangkitan untuk dikunjungi.

“Wow! Satu lagi bisnis telah terdaftar di Terowongan!”

Kantor konseling, yang diberi nama “Ji-soo” sesuai dengan nama praktisi utamanya, terletak di ruang bawah tanah Terowongan Bawah Laut Inunaki.

Ji-soo telah mendirikan pusat terapi psikologisnya di lokasi yang sama tempat Ji-won pernah mengoperasikan Bengkel Kemalangan di siklus sebelumnya.

“Menghancurkan keinginan orang dengan kasino lalu menyembuhkan pikiran mereka dengan konseling… Rencana Sekretaris Jenderal Undertaker benar-benar mengerikan…!”

Aku mengabaikan fitnah dari Peri No. 264.

Dengan bantuan peri-peri tutorial, interior ruang konseling selesai dalam waktu setengah hari. Berbeda dengan Bengkel Kemalangan yang sempit, dinding luarnya diganti dengan kaca, sehingga memperlihatkan pemandangan bawah laut yang samar.

“Dengan cara ini, klien tidak hanya dari Busan tetapi juga Seoul atau Pyongyang dapat berkunjung dengan lebih mudah.”

“Terima kasih banyak, untuk semuanya.”

“Sama-sama. Jika kau bisa sedikit menenangkan pikiran para Awakener, itu pada akhirnya juga akan menguntungkanku.”

Jika dilihat ke belakang, Terowongan Inunaki, yang awalnya dianggap sebagai Anomali Jepang, telah mengalami transformasi yang luar biasa.

– Pintu masuk terowongan: Sebuah kasino yang dioperasikan oleh peri-peri pengajar, bernama Kasino Impian atau Perjalanan Impian ke Negeri Bunga Persik.

– Bagian tengah terowongan: Sebuah kafe bawah laut bernama Azit, membentang dari kedalaman 100 meter hingga 1.200 meter. Kafe ini mendapat peringkat lima bintang dari lima.

– Pintu keluar terowongan: Fasilitas pribadi untuk saya dan anggota guild saya, termasuk lobi dan kamar pribadi. Area-area ini dirahasiakan dan terlarang bagi orang luar.

– Ruang bawah tanah terowongan: Kantor konseling eksklusif Ji-soo untuk para Awakener, Ji-soo.

‘Aku tidak pernah membayangkan akan jadi seperti ini.’

Jika direnungkan, setiap fasilitas yang saya bangun di terowongan bawah laut yang panjang itu—kecuali penginapan perkumpulan—dirancang untuk mendukung kesejahteraan mental orang-orang.

Kasino itu? Kasino itu menyediakan hiburan bak mimpi bagi para penyintas kiamat di dunia yang sama sekali tidak memiliki hiburan.

Kafe itu? Kafe itu memberi Awakeners tujuan yang jelas di tengah kekacauan peradaban yang runtuh: meningkatkan level melalui tantangan mendalam untuk menjadi pelanggan utama kafe tersebut.

Ruang konseling? Tujuannya sudah jelas.

‘Selangkah demi selangkah, siklus demi siklus, saya membuat kemajuan.’

Kafe ini, khususnya, dapat dilihat sebagai cerminan semangat zamannya.

Aku tak bisa menahan rasa bangga.

Tentu saja, kesuksesan tidak datang dalam semalam. Sebagai direktur konseling pemula, Ji-soo melakukan beberapa kesalahan.

“Dunia ini dipenuhi dengan begitu banyak emosi dan begitu beragam pikiran.”

Pada hari-hari ketika dia memberi nasihat kepada para Awakener terkenal seperti Yo-hwa atau Seo-rin, Ji-soo akan menyeret dirinya ke kafe Azit, dalam keadaan sangat kelelahan.

“Psikologi Presiden Cheon… Terlalu kompleks. Meskipun pikiran Penyihir Agung Dang Seo-rin sangat menarik, pikiran Presiden Cheon justru menakutkan. Aku bahkan tidak bisa memahami bagaimana dia mempertahankan penampilan cerianya setiap hari.”

Seorang konselor seharusnya tidak membagikan kesan pribadinya kepada orang lain. Tapi dia masih pemula, jadi itu bisa dimaklumi.

Rasa ingin tahu mengalahkan segalanya.

“Siapa yang lebih sulit: Sim Ah-ryeon atau Cheon Yo-hwa?”

Setelah banyak mengeluh, Ji-soo akhirnya menghela napas. “Tantangan mereka benar-benar berbeda.”

Baiklah. Keduanya adalah kandidat untuk menjadi yang Terkorupsi, dengan berbagai peristiwa yang mengancam kehancuran dunia di bawah tanggung jawab mereka. Lanskap mental mereka pasti sangat menakutkan.

“Permisi.” Kemudian, Ji-soo ragu-ragu, menatap cangkir kopinya. “Maaf telah mengajukan permintaan ini, tapi… bisakah kita melakukannya lagi hari ini?”

“Tentu saja. Jangan khawatir.”

Aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ji-soo. Wajahnya, yang tadinya lelah karena kelelahan, perlahan melunak menjadi ekspresi ketenangan.

Sejujurnya, Ji-soo menggunakan Resonansi Empati padaku. Setiap kali pikirannya lelah karena sesi konseling, dia akan datang kepadaku untuk meminta dukungan.

Penyelarasan mental, begitu saya menyebutnya.

“Aku bisa merasakannya setiap saat…” gumam Ji-soo. “Emosimu begitu tenang, Undertaker. Tapi tidak seperti kehadiran netral Ketua Tim Yu, emosimu terasa transparan—seperti lubang biru. Perpaduan langit, air, dan karang yang berkilauan.”

“Siapa sangka aku akan menerima pujian atas emosiku?”

“Aku juga tidak menyangka…” akunya sambil tersenyum tipis. “Suatu hari nanti, aku berharap bisa mencapai level di mana aku tidak hanya bisa merasakan emosi orang lain, tetapi juga berbagi emosiku sendiri.”

“Ah, jadi kau akan menggabungkan Phantom Torture dan Empathic Resonance?”

“Ya. Dan ketika hari itu tiba… aku ingin membuat Ketua Tim Yu merasakan emosi.”

Mata merahnya berbinar penuh tekad.

“Siklus saya sebelumnya pernah mengatakan bahwa alasan dia tidak bisa merasakan emosi hanyalah karena ketidaktahuan. Suatu hari nanti, betapapun jauhnya, ketika saya membantunya merasakan emosi… Dia mungkin akan mengevaluasi kembali kekejaman Lokakarya Kemalangan. Mungkin, bahkan dalam siklus yang berbeda, dia bisa meminta maaf kepada anak-anak angkatnya.”

Kupikir pernyataan Ji-soo sejelas dan semurni air yang dia gambarkan.

Sampai hari itu tiba, Ji-soo akan terbangun di awal setiap siklus untuk menghadapi dirinya sendiri dari siklus ke-703. Luka-luka yang ia derita. Luka-luka yang ia timbulkan. Ia tidak akan berpaling tetapi akan mengurung diri di ruang bawah tanah sebuah terowongan tertentu.

Seperti air yang tenang.

Namun, jika kolam Ji-soo pada siklus ke-703 telah stagnan dan membusuk, air pada siklus-siklus berikutnya berbeda.

Mereka transparan, sangat transparan, persis seperti lubang biru yang dia kagumi.

Oleh karena itu, Ji-soo menamai kantornya bukan berdasarkan air yang menggenang di kolam yang membusuk, tetapi berdasarkan air yang tenang yang tetap jernih meskipun badai datang dari luar jangkauannya dan tetap ada meskipun kekeringan mengancam untuk mengeringkannya. Dengan terus menyerap dan merefleksikan emosi orang lain, ia bercita-cita suatu hari nanti membawa kelimpahan bahkan ke padang pasir terkering di dunia—kepada Ji-won, yang belum pernah meneteskan air mata sekalipun.

“Hingga hari itu…”

“Hmm?”

Ji-soo dengan malu-malu memainkan jari-jarinya. “Sampai hari itu tiba, bolehkah aku memanggilmu ayah baptis?”

“Ayah baptis?”

“Ya. Kau memberiku kehidupan baru saat aku seharusnya mati tanpa nama. Jika Ketua Tim Yu adalah ibu baptisku di masa lalu… maka kurasa kau adalah ayah baptisku sekarang.”

Jadi begitu.

Tak kusangka, anak baptis pertamaku malah dipasangkan dengan Ji-won. Hidup, bahkan bagi seorang regresif, memang penuh dengan liku-liku yang aneh.

“Baiklah. Aku akan menjadi ayah baptismu. Dan saat kau bertemu Ha-yul, pastikan untuk memanggilnya kakak perempuanmu.”

Ji-soo tersenyum cerah.

“Ya. Tolong jaga aku… Ayah baptis.”

Kata penutup epilog.

“Yang Mulia, saya mendengar kabar itu. Anda telah mengambil alih peran sebagai ayah baptis Ji-soo, yang pernah saya adopsi sebagai anak baptis saya di siklus sebelumnya. Dengan logika ini, bukankah wajar untuk menafsirkan ini sebagai lamaran tidak langsung kepada saya? Yang Mulia, ini merepotkan. Tidak perlu mengungkapkan kepercayaan dan kasih sayang Anda kepada saya dengan cara seperti itu—saya selalu memahami perasaan Anda. Namun, saya terkejut. Untuk berpikir bahwa Yang Mulia menyimpan perasaan pribadi seperti itu untuk saya… Saya mohon maaf karena gagal memahami hati Anda, Yang Mulia. Sebagai murid yang tidak layak dan hanya seorang sosiopat, saya, Yu Ji-won, dengan rendah hati memohon pengampunan Anda.”

“Ji-won.”

“Ya, Yang Mulia?”

“Diam.”

“Oke.”

Tamat.

Catatan kaki:

[1] Catatan editor: “Kelas SSS [X]” adalah referensi yang cukup umum di NovelFires, tetapi kemungkinan masih merupakan isyarat kepada karya penulis lainnya, SSS-Class Suicide Hunter . Tim penerjemah untuk novel ini juga mengerjakan komik tersebut di Reaper, jadi silakan lihat karya kami di sana jika Anda tertarik.