Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 296

Bab 296

Pengasingan VII

Setelah mengantar para siswa dengan selamat ke Busan dan menghabiskan sekitar dua bulan mengatur jadwal yang padat, akhirnya saya berhasil mengatur pertemuan dengan Ji-soo secara pribadi.

Ini sama sekali bukan kencan. Jika memang kencan, aku tidak akan pernah melakukan kesalahan fatal dengan mengajak Dok-seo sebagai pihak ketiga.

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan.

“Jadi, eh… Orang ini…?”

“Panggil saja aku Dok-seo,” kata otaku itu, mengenakan topi baseball yang menutupi sebagian wajahnya. “Tapi jangan hiraukan aku. Aku lebih seperti— ehhh —biarkan saja ‘pengamat.’ Aku menganggap diam sebagai suatu kebajikan. Jika seseorang ingin berdiri di garis depan panggung, ini belum musim panen. Angin musim gugur… Masih lemah.”

“Kau benar-benar tidak perlu mempedulikan anak ini, Ji-soo,” aku cepat-cepat menyela, melihat ekspresi Ji-soo semakin muram. “Aku hanya membawanya karena dia adalah Awakener yang sangat berguna. Sekarang, tolong, dengarkan aku.”

“Oh. Baiklah kalau begitu.”

Satu jam berlalu.

Waktu itu cukup untuk mengungkapkan bahwa aku adalah seorang regresif dan menjelaskan kejadian-kejadian yang terjadi di siklus sebelumnya. Ji-soo dengan hati-hati memilih kata-katanya saat menjawab.

“Jadi yang kau maksud adalah… Di balik organisasi rahasia negara ini, terdapat fasilitas luas yang digunakan untuk menculik dan menyiksa anak yatim. Dan aku ditangkap di sana, menjadi korban metode-metode itu, dan dipaksa menjadi seorang Awakener dengan kemampuan supranatural?”

“Itu benar.”

“Begitu ya…” gumamnya tenang, sementara ekspresinya berteriak, Apa-apaan ini?

Sebenarnya, itu sudah bisa diduga. Jika seseorang memberi tahu Anda bahwa seorang psikopat telah memenjarakan diri Anda di masa lalu, jiwa Anda telah hancur hingga tak dapat dipulihkan, dan Anda akhirnya bunuh diri—akhir dongeng yang brutal—akan sulit untuk menerimanya, bukan?

“Aku… Yah, aku bisa mengerti sampai bagian di mana kau mengatakan diriku di masa lalu mengalami beberapa kemalangan mengerikan di siklus sebelumnya.”

Meskipun begitu, Ji-soo berusaha keras untuk tetap sopan kepadaku. Lagipula, aku telah menyelamatkannya dan teman-teman sekelasnya di sekolah dari ambang kematian dan membimbing mereka dengan selamat ke Busan. Dia tidak melupakan rasa terima kasih itu.

Mata hitam legam Ji-soo berbinar saat dia berkata, “Tapi meskipun itu benar, bukankah lebih baik memutuskan hubungan dengan manusia sampah itu? Aku harus fokus menjalani hidup bahagia untuk diriku sendiri.”

Pendapat yang cukup masuk akal!

“Bagian yang paling sulit saya pahami adalah keputusan yang dibuat oleh diri saya di masa lalu. Melakukannya atas nama balas dendam terhadap psikopat itu adalah satu hal—dan ya, balas dendam itu baik—tetapi mengapa memilih jalan yang membuat saya sengsara?”

Itu adalah poin yang valid. Ji-soo dari siklus ke-704, yang belum mengalami kengerian Lokakarya Kemalangan, memiliki cara berpikir yang sepenuhnya rasional. Jika dia pergi ke pusat konseling psikologis dan mengikuti Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI-2),[1] dokter mungkin akan berkata, “Kamu memiliki pikiran yang sepenuhnya sehat! Hanya saja perhatikan asupan kafeinmu. Kami tidak memperlakukan orang normal sepertimu di sini, jadi silakan pergi!”

Sebagai referensi, Ji-won juga akan disuruh pergi, tetapi dengan alasan yang berlawanan di mana dokter mungkin akan berteriak, “Astaga! Usir monster ini dari rumah sakit kami!”

“Maaf, tapi aku tidak bisa mewarisi wasiat diriku di masa lalu. Dan aku juga tidak menginginkannya. Meskipun aku menghargai usahamu, Undertaker…”

“Tidak. Itu respons yang normal.”

“Benar…”

Dalam banyak hal, reaksinya benar-benar berlawanan dengan reaksi Ji-won, aku menyadari. Dengan psikopat berambut perak itu, ada kata kunci rahasia—sebuah frasa ajaib tunggal yang mampu langsung meyakinkannya tentang fenomena aneh apa pun.

“Aku tahu bahwa pada musim panas tahun ke-14mu, ketika kau masih duduk di bangku SMP, kau memutilasi keluargamu dan membuang mereka ke Danau Minari di Gunung Dobong.”

Satu kalimat itu saja sudah cukup untuk meyakinkan Ji-won tentang kenyataan bahwa seorang regresif berdiri di hadapannya, bertindak sebagai kurir yang menyampaikan wasiat terakhirnya ke siklus berikutnya. Dia bahkan melakukan lebih dari itu, menyinkronkan dirinya di masa lalu dengan dirinya di masa sekarang, seperti seorang pemain yang mewarisi file simpanan.

Namun kebanyakan orang tidak berpikir demikian. Sekalipun mereka telah mengalami neraka sekalipun, sekalipun mereka telah membakar jiwa mereka dengan kebencian terhadap orang lain, menyampaikan perasaan itu kepada diri mereka di masa depan adalah hal yang mustahil.

Terkadang, jarak antara diri sendiri dan diri sendiri lebih besar daripada jarak antara dua orang asing. Kim Ji-soo memahami hal ini dengan baik.

“Itulah mengapa saya berencana mencoba sesuatu yang sedikit tidak biasa hari ini.”

Ini adalah sesuatu yang sudah diantisipasi oleh Ji-soo dari siklus ke-703.

“Apa maksudmu?” tanya Ji-soo yang berdiri di hadapanku.

“Seperti yang kukatakan, dirimu di masa lalu, dengan cara tertentu, ingin memastikan kebenciannya tersampaikan ke siklus berikutnya. Tapi dia juga tahu bahwa hanya menjelaskan semuanya tidak akan tiba-tiba membuatmu berkata, ‘Ah, ya, aku akan menjalani hidup yang dipenuhi amarah sekarang.’ Ini mungkin terdengar seperti pujian, tetapi Ji-soo dari siklus ke-703 cukup cerdas.”

Ji-soo tampak menegang.

Ada ketidaknyamanan yang samar dalam sikapnya. Meskipun wajahnya tidak menunjukkan emosi yang berarti, dia sepertinya merasakan kegelisahan yang terpendam.

Karena tidak merasa perlu mengoreksi asumsinya, aku menoleh dan melihat ke arah Dok-seo yang duduk di sampingku. “Apakah kamu siap?”

Dok-seo mengangguk. “Tentu saja. Aku sudah siap untuk momen ini selama 12.000 tahun.”

Ji-soo memiringkan kepalanya dengan bingung, pandangannya beralih bolak-balik antara kami berdua.

Pada saat itu, melodi samar mulai memenuhi udara kafe, yang tadinya sunyi meskipun semua pengunjung sudah duduk.

Setelah menghabiskan hampir dua bulan di Busan, Ji-soo telah cukup memahami bahwa Anomali dapat muncul di mana saja, kapan saja. Dia secara naluriah mengamati sekelilingnya.

“Apakah ini sebuah anomali?”

“Tidak. Jangan khawatir, itu hanya lagu yang kuminta dimainkan oleh seorang Awakener yang kukenal. Tapi ini bukan lagu biasa,” tambahku sambil terkekeh kecut. “Ji-soo, bisakah kau memejamkan mata sebentar?”

“Baiklah… Oke.”

Melodi itu perlahan menguat. Apa yang awalnya hanya dengungan monoton, sederhana seperti suara air keran yang mengalir, perlahan bertambah volume dan kekayaannya.

“Ah.”

Meskipun matanya tetap terpejam, alis Ji-soo sedikit mengerut.

Pada saat itu, dia pasti menyadari lagu apa itu. Itu adalah lagu khas Busan yang terkenal, Mantra Lagu Terkutuk Seo-rin. Bagi masyarakat umum, mendengarkan melodi ini adalah kemewahan langka, yang hanya bisa dinikmati sebulan sekali melalui gelombang radio. Sekarang, lagu itu bergema di kafe ini, diputar demi satu orang.

Tidak, mungkin komposisi itu dibuat untuk dua orang.

Pengulangan, Penunjukan Sasaran, Ilusi, Modulasi—empat bait ini membentuk melodi yang harmonis, melingkupi ruang di sekitar kita.

Tak lama kemudian, volume pengeras suara mengecil, dan lagu tersebut berubah menjadi alunan musik latar yang lembut dan berulang.

“Sekarang kamu bisa membuka mata.”

Mata hitam pekat Ji-soo terbuka. “Ah?”

Secercah cahaya bintang bergetar di dalam matanya saat sinar matahari yang masuk melalui jendela memancarkan cahayanya, menciptakan siluet samar objek, melembutkan kejelasan bentuk dalam tatapannya. Di matanya terpantul bayangan Dok-seo yang duduk di sampingku.

“Salam.”

Namun, wajah yang tercermin di mata Ji-soo bukanlah wajah Dok-seo. Bahkan suara yang terdengar di atas melodi latar Mantra Lagu Terkutuk pun bukanlah suara Dok-seo.

“Siklus ke-704 saya.”

Mata Dok-seo, yang berkilauan dengan warna hijau tua seperti rawa, menatapnya.

“Mungkin lebih tepat untuk mengatakan, ‘Senang bertemu denganmu.’ Akulah kamu dari siklus ke-703.”

Ji-soo dari siklus ini membeku, menarik napas tajam.

“Saya Ji-soo.”

Kemudian, pertunjukan pun dimulai.

Di hutan tempat Ji-won pergi dan menghilang, terjadi percakapan antara dua orang.

T: Pikirkan baik-baik. Bagi Ji-soo di siklus berikutnya, itu berarti arah hidupnya akan ditentukan oleh seseorang yang menjalani jalan hidup yang sama sekali berbeda. Akankah diri Anda di masa depan benar-benar menerima hal itu?

A: Jika dia tidak melakukannya, maka di situlah semuanya berakhir. Dendamku. Rasa sakitku. Luka-lukaku. Hatiku yang membara ini… hanya akan berujung pada sesuatu yang tak terlampaui oleh satu masa hidup pun.

Ketika aku mengajukan pertanyaan itu di kehidupan lain, begitulah cara Ji-soo dari siklus ke-703 menjawab, dengan mengakui kemungkinan bahwa kebenciannya mungkin gagal mencapai dirinya di kehidupan selanjutnya.

A: Tapi… ada caranya.

Berbekal pengetahuan itu, Ji-soo mulai menyusun rencana.

Dia tidak percaya pada gagasan sentimental seperti “kemauan yang kuat melampaui siklus” atau “tekad dapat diwariskan dari waktu ke waktu.” Bahkan di puncak kehidupannya yang dipenuhi amarah, dia tetap menjadi seorang ahli strategi yang rasional.

Sama seperti ibu baptisnya.

T: Sebuah cara?

A: Ya. Ibu baptisku sering bercerita tentangmu, Undertaker. Di antara cerita-cerita itu, dia menyebutkan bahwa kau memiliki Ingatan Lengkap.

T: Dan jika itu benar?

Ji-soo dari siklus ke-703 menarik napas dalam-dalam dan menatap langsung ke arahku.

A: Kalau begitu, tolong… berperanlah sebagai saya.

T: Apa?

A: Ji-soo di siklus berikutnya tidak akan bisa berempati denganku hanya dengan mendengar kata-kata saja. Karena itulah… harus ada komunikasi langsung.

A: Aku bukan seorang penjelajah waktu sepertimu, Undertaker. Aku tidak bisa melakukan keajaiban berkomunikasi dengan diriku di masa depan.

A: Tapi… melalui kamu…

A: Mungkin saja pesan saya bisa disampaikan.

Q: …

A: Saya akan menjawab terlebih dahulu setiap pertanyaan yang mungkin diajukan oleh Ji-soo dari siklus berikutnya. Semua keraguan mereka. Semua ketidakpastian mereka yang tak terhitung jumlahnya.

A: Jawaban saya. Ekspresi saya. Suara saya.

A: Emosi saya.

A: …Semua tentang diriku.

A: Tolong ingat semuanya, Undertaker. Kemudian ciptakan kembali, dan sampaikan kepada Ji-soo berikutnya.

Q: …

A: Ha-yul sunbae memiliki kemampuan untuk memanipulasi boneka. Jika mereka membuat boneka yang menyerupai saya, dan Anda serta Lee sunbae bekerja sama untuk mengendalikannya, kalian akan dapat meniru penampilan saya.

T: Tidak. Itu metode yang valid, tetapi ada solusi yang lebih baik.

A: Apa itu?

Dok-seo.

Seorang anak yang pernah menjadi bagian dari Unit Hukuman ke-703 bersama kami, dan baru-baru ini, seorang kolega yang telah membangkitkan kemampuan yang disebut Penciptaan Cerita Sampingan.

T: Dok-seo memiliki kekuatan untuk mewujudkan secara sempurna eksistensi dari sebuah siklus masa lalu.

Dengan menggunakan Side Story Creation, Dok-seo sebelumnya berperan sebagai seorang Santa yang telah lama terlupakan dan bahkan memeragakan kembali amukan zaman es. Kemampuan itu terbatas pada menciptakan kembali orang-orang yang pernah saya temui dan ingat secara pribadi, tetapi dengan Ingatan Lengkap saya, saya dapat mengingat setiap detail tindakan dan perilaku mereka. Berdasarkan data saya, akting Dok-seo mencapai resolusi yang begitu hidup sehingga hampir menyerupai kenyataan.

Saya sendiri pernah begitu asyik membaca Kisah Sampingannya sehingga dimarahi oleh Sang Santa karena bertingkah seperti orang penyendiri yang kecanduan internet.

Tentu saja, segala sesuatu dalam hidup memiliki pro dan kontra. Kemampuan Dok-seo juga bisa digunakan untuk menyelamatkan seseorang.

Saya menyadari hal yang jelas ini saat berbicara dengan Ji-soo dari siklus ke-703.

T: Saya akan menggabungkannya dengan Mantra Lagu Terkutuk Seo-rin. Karena kemampuan akting Dok-seo tidak mencakup meniru penampilan atau suara, saya akan meminta Seo-rin untuk menerapkan teknik Modulasi Vokal dan Ilusi ke dalam lagu tersebut. Itu akan mengatasi kekurangan tersebut.

A: …Itu mengesankan.

T: Kalau begitu, mari kita mulai.

A: Ya.

T: Saatnya sesi tanya jawab.

Sebuah pertanyaan abadi muncul di sini.

Bisakah emosi ditularkan? Bisakah kemauan diwariskan?

Hati manusia tidak dapat terhubung langsung dengan hati manusia lain, sementara kemauan keras tidak memiliki substansi dan tidak dapat melompati jurang pemisah antar siklus.

Namun, regressor memang ada. Dan regressor memiliki kemampuan untuk mengingat apa pun.

Melalui ingatan saya, keinginan Seo-rin yang tulus—untuk “suatu hari nanti berkeliling dunia menyusuri rel kereta api”—diteruskan kepada Seo-rin di generasi berikutnya.

Melalui ingatan saya, keinginan Ha-yul yang samar namun tak terbantahkan untuk “menjadi sedikit lebih bahagia” mencapai Ha-yul di siklus berikutnya.

Hal yang sama juga berlaku untuk Ji-soo.

Satu minggu. Itu terjadi satu minggu setelah Ji-soo dan aku membuat perjanjian rahasia kami di hutan.

Sebelumnya saya telah menyebutkan bahwa Ji-soo bunuh diri seminggu kemudian. Beberapa orang mungkin mengajukan pertanyaan tertentu setelah mendengar cerita tersebut.

T: Mengapa Ji-soo mengakhiri hidupnya hanya dalam satu minggu?

Namun, pertanyaan itu pada dasarnya cacat.

Ji-soo selalu berada di ambang menyerah pada hidupnya. Saat dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa menyakiti hati ibu baptisnya, keinginannya untuk menerima kematian telah mencapai titik puncaknya. Oleh karena itu, pertanyaan seharusnya dirumuskan ulang seperti ini:

T: Mengapa Ji-soo bertahan selama seminggu penuh sebelum akhirnya bunuh diri?

Jawabannya sederhana.

Selama seminggu, aku dan dia diam-diam bertemu setiap malam untuk melakukan puluhan ribu “sesi tanya jawab.” Dia membekas sejelas mungkin dalam ingatanku. Bersama-sama, kami dengan teliti menyusun setiap pertanyaan potensial yang mungkin diajukan oleh dirinya di masa depan, dan Ji-soo dari siklus ke-703 menjawab semuanya.

Dia mendokumentasikan semuanya. Dia mengumpulkan setiap kenangan berharga dalam hidupnya dan mempercayakannya kepada saya—sang regresor yang bertindak sebagai kapsul waktu.

Jadi…

“Tanyakan apa saja padaku,” kata Dok-seo, suaranya tenang dan tak tergoyahkan. “Aku siap untuk semuanya.”

Setelah satu musim gugur dan satu musim dingin berlalu, kenangan yang Ji-soo kubur dalam pikiran si penenggelam akhirnya terungkap.

Di sampingku, Dok-seo membuka kapsul waktu.