Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 295

Bab 295

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan VI

Ini adalah pertanyaan yang sudah ada sejak lama.

T: Bagaimana rasanya mendampingi seseorang yang mengalami regresi?

Saya pernah berbagi garis waktu dengan Pak Tua Scho di masa muda saya, tentu saja—walaupun jujur, dari sudut pandang saya, apa pun di sekitar siklus ke-20 mirip dengan masa bayi—tetapi itu tidak menyentuh inti dari apa yang sebenarnya ingin saya tanyakan.

T: Bagaimana rasanya bagi seseorang yang bukan regresif untuk menemani seseorang yang regresif?

“Hmm. Rasanya benar-benar menyebalkan…”

A1: Lembar jawaban Do-hwa.

“Kita hanya punya satu kehidupan untuk dijalani. Atau setidaknya, kita hanya sadar akan satu kehidupan yang kita miliki saat ini. Atas dasar premis dan fondasi itulah, kita membentuk eksistensi kita. Seorang regresif adalah jurang neraka yang tak berdasar sekaligus awan tunggal di langit. Itu tidak adil…”

“Um, saya sebenarnya tidak memiliki perasaan negatif tentang hal itu.”

A2: Lembar jawaban Yo-hwa.

“Sebenarnya, aku menikmatinya! Kenapa? Karena dalam hidup kita, kita mengalami kesalahan dan kemalangan, kan? Seperti tiba-tiba tertabrak mobil saat menyeberang jalan atau disergap oleh Anomali yang tak terduga. Kehilangan seseorang yang kita sayangi—itu pengalaman yang sangat menyedihkan, bukan? Tapi bersamamu, Guru, aku tidak perlu mengucapkan selamat tinggal, hehehe! Kurasa ini berkah, bukan hanya untukmu tapi juga untukku!”

“Hah? Ini sangat menyenangkan.”

A3: Lembar jawaban Dok-seo.

“Dunia ini punya protagonis, dan kebetulan aku berada di sisinya? Tu-du-dum-dum-dum. Aku sudah lama menunggu seorang Awakener sepertimu…”

“Regresi tidak penting.”

A4: Lembar jawaban Santa.

“Tidak, kemampuan tidak pernah penting. Yang penting adalah orangnya, siapa pelaku regresi itu. Orang seperti apa yang menjadi pelaku regresi. Fakta bahwa saya menemani seorang pelaku regresi tidak terlalu berarti bagi saya. Yang penting hanyalah saya bersama seseorang seperti Anda, Tuan Pengurus Jenazah.”

“Eh…”

A5: Lembar jawaban Ah-ryeon.

“Ketua Guild, kata sandi SG Net saya… Anda tidak, um, mempelajarinya dari siklus sebelumnya atau semacamnya, kan?”

Karena dia memiliki setidaknya 17 kata sandi, saya tidak repot-repot bereaksi.

Bukankah kamu sudah menulis semua ID dan kata sandimu di secarik kertas yang diselipkan di saku dalammu? Lewat saja.

[Jawaban ditolak.]

A6: Lembar jawaban Ha-yul.

[Sudah menjadi kebiasaan lamamu untuk mencoba membaca pikiran orang lain dengan cara ini, oppa. Semua orang berpikir mereka tidak akan tertipu oleh trik murahan seperti itu, tetapi aku tahu rahasia hanya indah jika tetap menjadi rahasia.] ṝ𝘢� …

Sering bergaul dengan Dok-seo setiap hari pasti telah menghilangkan sebagian dari sifat pemberontak remaja itu. Lewat saja.

Adapun lembar jawaban Ji-won, tak perlu dilihat sama sekali. Aku sudah bisa memprediksi apa yang akan dia katakan. Sesuatu seperti “kemuliaan tiga kehidupan,” “kesetiaan,” “cahayaku,” dihiasi dengan ode empat bait tentang keagungan sang reinkarnasi.

Sekaranglah saatnya untuk membawa Ji-soo, gadis yang dianggap Ji-won sebagai putrinya, ke dalam garis waktu sang regresif.

Aku harus mengajukan pertanyaan kepada rawa yang terluka ini.

T: Apa sebenarnya maksud dari keinginan Anda untuk menggantikan Yu Ji-won?

“Aku ingin menjadi sehebat Ibu Baptis Yu.”

Itulah jawaban Ji-soo.

“Tidak, lebih tepatnya—aku akan menjadi sekompeten ibu baptis itu. Jika dia dihargai karena kefasihannya berbahasa Latin, maka aku akan belajar bahasa Latin untuk menggantikannya. Aura, keterampilan administrasi, semuanya. Dan suatu hari nanti, aku akan mengambil semua yang disayangi ibu baptis itu—bahkan posisinya sebagai letnanmu.”

Karena Ji-soo tahu: itulah satu-satunya cara untuk melukai seseorang seperti Ji-won.

T: Pikirkan baik-baik. Dari sudut pandang diri Anda di masa depan, ini berarti arah hidup Anda tiba-tiba ditentukan oleh versi diri Anda dari siklus sebelumnya. Akankah diri Anda di masa depan menerima hal ini?

“Jika diriku di masa depan tidak menerimanya, maka itu adalah akhirnya. Itu berarti dendamku, rasa sakitku, dan luka-lukaku, hati yang membara ini, hanya bernilai satu kehidupan saja.”

Dengan demikian, dia menyimpulkan bahwa jika dirinya di masa depan mengabaikan keinginannya, maka saya tidak perlu lagi peduli padanya.

Tiba-tiba, sebuah kenangan muncul kembali.

Dahulu kala, seseorang yang mengetahui bahwa saya adalah seorang regresif mendekati saya. Dia adalah seorang wanita cantik dengan rambut perak. Setelah mengetahui bahwa seorang regresif ada di dunia yang hancur, dia mulai menikmati hidup seolah-olah dia sudah menyerah.

Apakah Anda puas sekarang? Saya akan bertanya. Apakah Anda bahagia?

Setiap kali, wanita berambut perak itu akan menjawab seperti ini:

“Hmm.”

“Pada siklus berikutnya, bukankah aku akan sedikit lebih bahagia?”

“Kurasa aku akan lebih bahagia lain kali.”

Itu tampak tidak masuk akal.

Dia mempercayakan kebahagiaannya dan makna hidupnya kepada dirinya di masa depan.

Ratusan siklus berlalu, dan sekarang, yang disebut sebagai anak angkat yang ia klaim lahir dari hatinya berdiri di hadapanku dan memberikan jawaban yang sangat mirip.

“Aku akan mempercayakan tekadku, keputusanku, rasa sakitku, dan kebahagiaanku kepada diriku di masa depan.”

Aku mengangguk.

Baiklah kalau begitu.

“Terima kasih, Undertaker. Sungguh.”

Seminggu kemudian, saat fajar, Ji-soo mengakhiri hidupnya sendiri.

Maka dimulailah siklus ke-704.

Di ruang tutorial Stasiun Busan, seperti biasa, saya membeli sekaleng teh Ceylon dari mesin penjual otomatis. Kemudian saya menuju ke sebuah kafe yang didekorasi dengan mayat Pak Tua Scho dan minum kopi susu.

‘Bagus.’

Aku menjernihkan pikiranku.

Kebiasaan minum telah lama menjadi salah satu ritual paling mendasar umat manusia, dan saya pun tidak terkecuali. Saya bergantung pada ritual ini.

Minuman buatan pabrik melambangkan kelimpahan peradaban yang runtuh, sementara kopi buatan tangan mencerminkan nasib sang regresif. Dengan dua cairan pembersih ini, aku membersihkan jelaga di hatiku yang ditinggalkan oleh siklus sebelumnya.

‘Mari kita mulai lagi.’

Bertemu kembali dengan Dok-seo dan Ah-ryeon. Merekrut Santa. Bertemu Seo-rin. Mendaftarkan Do-hwa. Bertani dengan pedangku, Do-hwa. Menyelamatkan Yo-hwa. Mengadopsi Ha-yul.

Ini adalah langkah-langkah yang telah ditentukan sebelumnya—rute yang dioptimalkan. Pemicu peristiwa yang paling efisien.

‘Aku belum akan bertemu Ji-won.’

Namun, siklus ke-704 membawa serta sebuah penyimpangan.

Biasanya, di sinilah aku akan menjemput Ji-won, yang bertugas sebagai penjaga pintu di sebuah minimarket, tetapi aku memutuskan untuk menunda pertemuan itu.

Ada orang lain yang perlu saya temui terlebih dahulu.

Saya tiba di lokasi yang diisyaratkan oleh pengetahuan regresi dan janji-janji saya.

Begitu aku melangkah masuk, suara samar seorang gadis berteriak memenuhi udara.

“Aaaaah!”

Itu adalah seorang siswi berseragam abu-abu. Dia berteriak saat sesosok zombie—salah satu Anomali terlemah yang dikenal sebagai Hollow—mengejarnya. Itu adalah monster tingkat rendah yang dapat ditangani oleh para Awakener berpengalaman tanpa kesulitan, tetapi di masa-masa awal kiamat ini, menghadapinya adalah mimpi buruk.

Zombie itu menggigit bahu seorang guru. Guru itu menjerit kesakitan.

“Lari! Anak-anak, lari! Aku— aku akan menahannya!”

“Guru!”

“Berlari!”

Seorang guru yang benar-benar mulia.

Beberapa siswa berhamburan, wajah mereka pucat pasi karena ketakutan. Lima orang tetap tinggal, di antara mereka ada seorang gadis yang tampak sangat teguh.

Kim Ji-soo.

“Aku akan menyerang duluan, senior.”

Saat yang lain tampak siap melarikan diri, Ji-soo menahan mereka.

“Aku akan menarik perhatiannya. Manfaatkan kesempatan itu untuk menyelamatkan guru tersebut.”

“U-uh, o-oke.”

Berbekal tongkat golf yang entah bagaimana berhasil ia dapatkan, Ji-soo menyerang zombie itu secara langsung. Bukan dengan mengendap-endap, melainkan secara terbuka dan berani, ia mengayunkan tongkatnya ke bagian belakang kepala zombie tersebut.

Aku tertawa kecil. “Heh. Pantas saja dia menarik perhatian Ji-won.”

Meskipun tidak bisa dibilang pemberani, dia cukup berani.

– Ih?

Zombie itu berbalik, memperlihatkan wajah yang 70% membusuk dan dipenuhi belatung. Bahkan tanpa mata, lubang hidungnya mengembang secara mengerikan.

Ji-soo tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.

“Bodoh.”

Memukul!

Tongkat golf itu mengenai sasaran, menghancurkan sebagian tengkorak zombie tersebut. Namun, alih-alih roboh, zombie itu malah menerjangnya.

“Nah, senior! Ayo!”

“Ah, y-ya! Guru! Apakah Anda baik-baik saja?”

Sementara para siswa menyelamatkan guru, Ji-soo memancing zombie itu menjauh, gerakannya cerdas meskipun kecepatannya tidak tinggi. Dia memimpin zombie itu melewati barikade puing-puing, memperlambat gerakannya.

‘Menakjubkan.’

Bagi orang biasa tanpa kekuasaan atau pengetahuan, taktiknya sangat luar biasa.

‘Tapi dia kurang berpengalaman.’

Upaya Ji-soo pada akhirnya menjadi malapetaka bagi kelompoknya. Guru tersebut berubah menjadi zombie terlalu cepat, dan teman-teman sekelasnya yang selamat, yang cukup berani untuk tetap tinggal dan membantu, terbunuh.

Itu adalah akhir yang buruk seperti yang lazim terjadi.

Tekad Ji-soo untuk membalas kebaikan gurunya dengan menyelamatkannya akhirnya berujung pada bencana. Dia mencoba menyelamatkan teman-teman sekelasnya, bahkan memarahi mereka karena mencoba melarikan diri.

Hasilnya? Kutukan.

Perjuangannya bagaikan rawa. Semakin keras ia berjuang, semakin dalam ia tenggelam. Namun, justru sifat inilah yang membuatnya menarik perhatian Ji-won.

Aku melangkah maju.

Tiga langkah membawaku ke hadapan guru yang telah berubah wujud. Satu tebasan bersih membelah zombie itu menjadi dua.

“Hah?”

Para siswa menatap dengan kaget saat aku muncul dan menghabisi Anomali tersebut.

“Saya adalah agen dari organisasi pemerintah rahasia.”

“H-huh?”

“Saya tergabung dalam Divisi Penanggulangan Bencana Badan Intelijen Nasional—seorang pegawai negeri sipil dari negara pemerintahan. Saya merekomendasikan evakuasi segera menuju Busan.”

Merasa lega mendengar istilah-istilah seperti “pemerintah” dan “negara,” para siswa mengangguk. Dua puluh menit kemudian, Ji-soo yang basah kuyup oleh keringat kembali.

Mantel abu-abunya hilang, kemungkinan dibuang untuk mengalihkan perhatian zombie dengan baunya.

‘Cerdas.’

Meskipun terlihat kelelahan, dia berhasil mengatasi Anomali tersebut hanya dengan menggunakan kecerdasan dan daya tahannya.

“Ji-soo.”

Saat melihatku, dia terdiam kaku. Matanya tertuju pada mayat gurunya yang terbelah. Ketika teman-teman sekelasnya mencoba menjelaskan, dia diam-diam berjalan menghampiriku dan membungkuk dalam-dalam.

“Anda telah menyelamatkan mereka. Terima kasih.”

Suara itu sama sekali tidak mengandung nada dingin dan tanpa emosi khas Ji-won. Sebaliknya, suara yang memanggilku adalah suaranya sendiri.

“Nama saya Kim Ji-soo.”