Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 294

Bab 294

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan V

“K-kenapa…?”

Ji-soo ambruk ke tanah, jiwanya hancur mendengar suara daun-daun musim gugur yang berderak di bawah lututnya.

“Mengapa? Mengapa orang seperti itu ada? Mengapa makhluk seperti itu bisa menjadi manusia? Mengapa…?”

Tidak ada air mata yang mengalir dari mata hijau gelapnya, namun Ji-soo jelas-jelas menangis. Hanya saja tubuh fisiknya tidak mampu mengimbangi kesedihan di hatinya.

Dulu tidak selalu seperti ini. Dahulu kala, dia pasti tahu bagaimana meneteskan air mata untuk menangis. Namun seiring waktu, dia terbiasa dengan kehidupan tanpa air mata. Dan bagi seseorang yang sudah begitu terbiasa menangis tanpa air mata, menemukan cara lain untuk berduka adalah hal yang tak terbayangkan.

“Mengapa?”

“Saya minta maaf.”

“Mengapa?”

Betapapun sedikitnya pemahaman tubuh tentang ekspresi, tubuh tetaplah medium tempat manusia hidup. Melilitkan Aura-ku di sekelilingnya seperti selendang, aku menepuk punggung Ji-soo, berusaha sekuat tenaga untuk menghalau dinginnya malam musim gugur.

Hanya itu yang bisa saya lakukan.

Saat bulan sabit itu berlalu, Ji-soo menatap kosong ke langit malam. Bulan sabit itu tampak puas. Seolah telah menikmati banyak air mata kesedihan, ia tampak memiliki gigitan yang begitu tajam sehingga tanpa sengaja dapat mengiris bagian bawah jam tangan seseorang.

“Justru sebaliknya,” gumamnya. “Kisah yang diceritakan Ibu Peri tentang kaisar… Sebenarnya kebalikannya. Sebuah Anomali mendatangkan malapetaka di desa kami, membunuh semua orang.”

Dahulu, Kim Ji-soo pernah menjadi bagian dari kelompok anak yatim piatu yang bersatu setelah kehilangan orang tua mereka. Itu adalah strategi bertahan hidup yang lahir dari kebutuhan. Lagipula, tidak ada tempat di dunia ini untuk anak-anak yatim piatu yang tidak memiliki kemampuan kerja untuk membuat mereka berguna.

Orang-orang dalam keadaan serupa, dengan usia yang sama, membentuk kelompok kecil mereka sendiri, bekerja sama untuk bertahan hidup. Mereka memilih pemimpin, membagi peran, menanggung kelaparan bersama, dan berburu bersama.

Bentuk komunitas yang primitif.

Seperti banyak kelompok lainnya, mereka akhirnya menghadapi kehancuran.

“Semua orang kecuali aku meninggal… Lalu, Ibu Peri Yu muncul.”

Anomali telah menyapu Desa Terlantar, membuatnya ditakdirkan untuk lenyap dalam ketidakjelasan tanpa nama. Namun, Yu Ji-won telah menyelamatkannya—atau lebih tepatnya, dia hanya menyelamatkan Ji-soo. Ṛα₦Ɵ𝔟Ёṡ

Lebih tepatnya, dia nyaris tidak berhasil menyelamatkan Ji-soo.

“Kamu beruntung.”

Di tengah reruntuhan yang hangus, Ji-won mengangkat Ji-soo. Mata birunya menatap diam-diam anak yang berlumuran jelaga itu.

“Dan matamu bagus… Siapa namamu?”

“…Ji-soo.”

“Nama yang umum sekali… Ji-soo, apakah kau membenci Anomali?”

Ji-soo menjawab bahwa dia memang melakukannya.

“Apakah Anda rela mendedikasikan seluruh hidup Anda untuk itu, menggali hingga ke dasar jiwa Anda jika perlu, hanya untuk membalas dendam padanya?”

Ji-soo sekali lagi menjawab ya.

Keluarganya baru saja musnah. Meskipun mereka sering bertengkar, mereka hidup bersama seperti saudara kandung. Sekarang mereka telah tiada, terbunuh oleh Anomali.

Dia telah kehilangan orang tuanya, rumahnya, dan tempat berlindung terakhir yang berhasil dibangun teman-temannya setelah bencana itu.

Api yang tak bisa dipadamkan mulai membakar hati Ji-soo.

“Bisakah kamu bersumpah?”

Jika dipikir-pikir, mungkin dia menjawab terlalu terburu-buru. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa artinya mendedikasikan “seluruh hidupnya.” Dia juga tidak dapat memahami proses “menggali hingga ke dasar jiwanya.” Dia tidak tahu berapa banyak lagi penderitaan yang akan dia alami.

“Bagus sekali.”

Memanipulasi manusia untuk mencapai tujuan yang telah mereka ketahui sambil memaksa mereka untuk membayar harga yang tidak diketahui—itulah inti dari taktik iblis.

“Sekarang, Ji-soo. Pertama, sebutkan namamu.”

“Namaku…?”

“Aku sedang mengumpulkan orang-orang sepertimu. Jika kau mengikutiku, kau bisa menjadi seorang Pencerah. Kehidupan baru menantimu… Anggap saja ini sebagai ritual untuk memisahkan dirimu dari dirimu yang lama.”

Di dunia yang tercemar oleh Racun Kekosongan, nama-nama memiliki kekuatan mistis yang signifikan. Namun, sebagai seseorang yang satu-satunya rumah terletak di antara sekelompok anak yatim piatu dan gelandangan yang terbunuh, Ji-soo tidak mungkin mengetahui hal itu.

“Seperti kata Konfusius, semua urusan kehidupan dimulai dengan menyebut segala sesuatu dengan nama aslinya. Hal yang sama berlaku untuk Para Pembangkit. Aku akan memberimu nama baru.”[1]

“Baiklah… saya akan menyebutkan nama saya.”

“Bagus. Hmm.”

Ji-won menopang dagunya di tangannya.

“Mari kita lihat. Orang sering menggambarkan kebencian sebagai ‘membakar,’ tetapi itu adalah istilah yang keliru. Jika kebencian mudah terbakar, ia akan berkurang saat terbakar. Sebaliknya, ia malah bertambah besar.”

Bisikannya lembut.

“Kolam kebencian, menyerap nutrisi dan air dari sekitarnya, memperbesar volumenya sendiri… ‘Ji’ di kolam. ‘Soo’ di rawa.”

Dia mengelus rambut Ji-soo dengan lembut.

“Ji-soo. Kau bagaikan kolam yang terletak di sudut terpencil dunia, rawa tempat kebencian berkumpul… Kau tidak mengerti, kan? Tidak apa-apa. Kau akan segera mengerti.”

Kilasan balik itu berakhir.

Di bawah cahaya bulan yang menembus hutan pinus, Ji-soo bergumam di bahuku.

“Kalau dipikir-pikir lagi, itu memang aneh.”

“Apa itu?”

“Setiap orang yang diterima ke dalam Bengkel Kemalangan seperti saya—satu-satunya yang selamat dari Desa Terlantar atau seseorang yang secara ajaib selamat selama serangan Anomali.”

“Hmm.”

“Awalnya, saya tidak meragukan ibu baptis itu. Bahkan, saya mengaguminya karena telah menyelamatkan begitu banyak orang malang seperti saya.”

Tetapi…

“Pada suatu titik, ketika tindakan Ibu Peri Yu di Bengkel Kemalangan menjadi semakin terang-terangan, aku mulai ragu, seperti gelembung yang naik ke permukaan rawa. Mungkinkah ibu peri sengaja membiarkan Anomali menyerang, dan baru turun tangan pada saat-saat terakhir ketika hanya tersisa satu orang yang selamat?”

Untuk sesaat, hanya ada pertanyaan, lalu aku mengakuinya.

“Itu masuk akal.”

Ji-won secara khusus menargetkan anak-anak tanpa ikatan keluarga, menculik mereka ke Terowongan Bawah Laut.

“Kelompokmu, Ji-soo, adalah pengembara. Mereka tidak bisa memasuki benteng-benteng yang sudah mapan seperti Busan atau Sejong. Kelompok pengembara sepertimu seringkali sulit dibedakan dari bandit.”

Warga yang memiliki koneksi tidak dapat dengan mudah melarikan diri dari kejahatan mereka, terutama ketika keluarga atau kenalan mereka akan dimintai pertanggungjawaban. Sebaliknya, mereka yang tidak memiliki koneksi dapat melakukan kejahatan dengan lebih bebas.

“Pencuri yang tidak bisa dipercaya.”

Itulah persepsi umum tentang kelompok-kelompok pengembara, yang diwarnai dengan diskriminasi yang beralasan maupun tidak beralasan. Hal ini membuat mereka mudah dikucilkan. Di Korea, satu-satunya tempat yang secara terbuka menerima para pengembara tersebut adalah Daejeon.

“Asumsi Anda mungkin benar… Ji-won adalah orang yang paling cerdas di Korps Manajemen Jalan Nasional. Dia tidak punya alasan untuk bersusah payah menyelamatkan kelompok-kelompok yang berkeliaran yang tidak memberikan nilai tenaga kerja dan yang dapat mengganggu ketertiban. Biasanya, dia akan mengabaikan mereka.”

Aku memejamkan mata sejenak dan menghela napas.

“Namun, entah mengapa, Ji-won berubah. Mungkin dia berpikir, ‘Jika aku ikut campur, aku bisa memberi makna bahkan kepada para pengembara yang dimusnahkan oleh Anomali.'”

“‘Arti.'”

“Ya. Dengan hanya menyelamatkan satu individu yang menjanjikan dari kelompok itu dan membiarkan yang lain binasa, dia mungkin percaya bahwa dia memberi tujuan pada nyawa yang hilang.”

Mendaur ulang sampah.

Mungkin itulah arti sebenarnya bagi Ji-won.

“Saya minta maaf.”

“Mengapa kau meminta maaf, Undertaker?”

“Ji-won tidak selalu rajin seperti ini. Dulu dia puas hanya dengan menyelesaikan tugas yang diberikan dan menjilatku. Akulah yang menanamkan motivasi dan ambisi padanya… Maafkan aku, Ji-soo.”

Keheningan yang mencekam menyelimuti kami.

Pada siklus berikutnya, yang ke-704, saya mengungkap kebenarannya.

Ji-soo memang ditakdirkan untuk mati selama serangan Anomali. Bahkan kemampuan meramal Sang Santa pun tidak dapat menjangkau kelompoknya yang sedang mengembara karena mereka tidak memiliki seorang Penggerak.

Tingkat kelangsungan hidup kelompok pengembara selalu rendah. Tidak seperti kota-kota berbenteng yang dipenuhi dengan mantra perlindungan yang tak terhitung jumlahnya, Anomali dapat menyerang Desa Terlantar kapan saja.

Ji-soo meninggal, dan dia akan terus meninggal di setiap siklus kecuali siklus ke-703. Satu-satunya alasan dia selamat adalah karena Ji-won bertindak di luar karakternya, melampaui sekadar melacak rute kafilah.

“Saya sungguh minta maaf.”

Kisah anak di hadapanku itu sungguh kejam.

Untuk pertama kalinya dalam ratusan siklus, Ji-soo diselamatkan dari ambang kematian oleh penyelamatnya, Ji-won. Namun, keselamatan yang menantinya adalah jurang neraka yang belum pernah ia kenal sebelumnya.

Penyelamat dan penyiksa.

Ibu baptis dan musuh bebuyutan.

“Namun, jika kau masih menginginkan balas dendam, jika kau ingin mencelakai Ji-won, aku mungkin bisa membantu.”

Dan untuk pertama kalinya, Ji-soo mengangkat kepalanya dari bahuku untuk menatapku.

“Kau mau membantuku, Undertaker?”

“Ya. Tapi perhatikan kata-kataku baik-baik. Jangan lengah, seperti yang kau lakukan saat pertama kali bertemu Ji-won.”

Ji-soo menatap mataku, lalu tersentak melihat apa yang ada di sana, bahunya menegang di bawah tatapanku. Ini pasti pertama kalinya dia menatap mataku secara langsung seperti ini.

“Aku adalah seorang regresif… Ketika kehidupan ini berakhir, kehidupan lain menantiku. Ji-won telah lama menjadi letnanku, dan dia akan tetap demikian di kehidupan selanjutnya.”

Ekspresinya berubah, memperlihatkan pemahaman yang mengejutkan. Misteri yang telah lama ia renungkan—mengapa seseorang seperti Ji-won memperlakukan hidupnya dengan begitu acuh tak acuh—akhirnya terungkap.

“Ji-soo, aku bisa memberimu hak untuk menentukan kehidupanmu selanjutnya.”

“Ah…”

“Saya dapat memastikan Anda dan teman-teman Anda menemukan tempat berlindung di Busan, di mana Anda akan hidup dengan nyaman. Apakah itu membuat Anda bahagia atau tidak, itu terserah Anda, tetapi setidaknya Anda akan merasa tenang…

“Apakah kau menginginkan cara untuk melawan Anomali? Aku dapat menugaskan proyek reinkarnasimu kepada seorang Baku, membimbing Kebangkitanmu melalui mimpi tanpa perlu penyiksaan. Atau jika kau mau, aku dapat berbagi dengan dirimu di masa depan tentang peristiwa siklus ini. Meskipun kau mungkin kesulitan memahami kenyataan, kau tetap akan mendapatkan wawasan tentang salah satu rahasia terbesar dunia…

“Aku tidak memaksamu untuk memilih hanya satu keinginan. Semua yang telah kusebutkan, dan apa pun yang kau inginkan—jika itu dalam jangkauanku, aku akan mewujudkannya.”

Kenyamanan. Kekuatan. Pengetahuan.

Seorang regressor bukanlah dewa yang mahakuasa, tetapi mampu bertanggung jawab atas satu kehidupan—meskipun kehidupan itu ditangguhkan oleh penangguhan sementara dari dunia apokaliptik.

“Anak yang telah kehilangan namanya… Bekas luka dan kebencianmu bukanlah tanpa arti. Kau telah sampai sejauh ini mengejar Ji-won. Kau pantas mendapatkan momen ini.”

“Ah.”

“Luangkan waktu untuk berpikir. Renungkan dan pertimbangkan, lalu beri tahu saya apa yang Anda inginkan.”

Aku mengelus kepala Ji-soo, menambahkan kehangatanku ke tempat bekas sidik jari Ji-won tertinggal.

“Aku akan menunggu.”

Sejak hari itu, “teater penyiksaan” Ji-soo tiba-tiba berhenti.

“Hmm.”

Bahkan di hari libur tanpa tugas, dia tidak lagi menyeret Ji-won ke gang-gang terpencil.

Ji-won merasa hal ini aneh.

“Akhir-akhir ini, Ji-soo sepertinya sedang melamun. Dia sering menatap langit dengan tatapan kosong.”

“Wah, pasti dia sedang banyak pikiran.”

“Apakah Anda menggunakan koneksi, Yang Mulia?” tanyanya dengan tajam.

“Ya. Aku melakukannya.” Ketika hanya keheningan yang menusuk hatinya yang membalas, aku bertanya, “Lalu kenapa? Apa yang akan kau lakukan?”

“Saya mohon maaf…”

Ketajamannya tidak berpengaruh sedikit pun padaku.

Dua bulan berlalu seperti ini.

Suatu subuh, saat aku menikmati kopi susu di luar tendaku di bawah langit pagi, aku mendengar gemerisik samar rumput yang berembun, lalu Ji-soo muncul.

“Pengurus Jenazah.”

Ekspresi kosong yang terpampang di wajahnya selama dua bulan telah digantikan oleh tekad. Aku mengangguk.

“Selamat pagi. Apakah Anda sudah menenangkan pikiran?”

“Ya.”

“Kau cukup teliti. Merenung selama dua bulan tanpa istirahat bukanlah hal yang mudah, bahkan bagi seorang biksu yang dihadapkan dengan koan…”[2]

Ji-soo ragu-ragu.

“Silakan. Bicaralah.”

Bibirnya bergerak tanpa suara beberapa kali sebelum akhirnya ia berhasil mengucapkan kata-katanya. “Terima kasih telah mengabulkan permintaan seseorang seperti saya. Tapi… saya rasa saya tidak seharusnya meminta kebahagiaan.”

“Mengapa tidak?”

“Karena aku juga pernah membunuh orang…”

Kata-katanya terdengar serak, seolah suaranya bukan berasal dari tenggorokan melainkan lebih seperti luapan dari luka di hatinya.

“Demi balas dendam. Untuk menyakiti Ibu Peri Yu, aku telah membunuh tujuh orang yang tidak ada hubungannya denganku. Meskipun aku memilih penjahat sebagai targetku… Ibu Peri tidak berbeda. Dia sama sepertiku.”

Jadi, dia sudah berpikir sejauh ini.

Tatapanku melembut. “Lanjutkan.”

“Ya… Tapi aku tak bisa melupakan ibu baptisnya. Aku tak ingin melupakan apa yang telah ia lakukan.” Kepalan tangannya mengepal di samping tubuhnya, lalu ia memanggilku. “Pengurus jenazah.”

“Ya.”

“Kau bilang Ibu Peri Yu adalah letnanmu. Apakah itu karena dia sangat kompeten?”

“Itu sebagian alasannya,” kataku sambil mengangguk. “Dia banyak akal. Dia selalu memberikan hasil. Dia tidak ragu-ragu dalam pertempuran melawan Anomali. Dan, jujur saja, dia juga pernah berharap padaku, sama seperti kamu sekarang. Itulah mengapa dia selalu berada di sisiku.”

Ji-soo menarik napas dalam-dalam.

“Bisakah aku… menggantikan Ibu Baptis Yu?”

Aku berkedip. Itu permintaan yang tak terduga, bahkan bagiku. “Apa?”

“Berada di sisimu… Itu sepertinya hal terpenting bagi Ibu Baptis Yu. Jadi aku ingin mengambil apa yang paling berarti baginya.”

Mata hijau gelapnya menatap lurus ke mataku.

“Tolong bantu saya menggantikan Ibu Baptis Yu.”

Catatan kaki:

[1] Konfusius dalam Analeknya berpendapat bahwa memanggil seseorang dengan nama yang tidak pantas dan tidak mengakui kewajiban yang terkait dengan gelar yang pantas akan menyebabkan kekacauan sosial dan ketidakmampuan untuk menghadapi masalah kehidupan sebagaimana adanya.

[2] Koan adalah teka-teki dalam bentuk cerita atau pertanyaan yang diberikan kepada para biksu Buddhisme Zen dan dirancang untuk memungkinkan praktisinya melihat hakikat diri mereka sendiri.