Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 292

Bab 292

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan III

Seorang pembunuh berantai baru telah bergabung dengan regu kriminal di bawah komando seorang psikopat.

Bahkan bagi seorang yang terbiasa dengan hal-hal yang sudah pernah terjadi sebelumnya seperti saya, ini bukanlah situasi yang mudah. Lagipula, amukan Ji-won ini adalah sesuatu yang terjadi untuk pertama kalinya di siklus ke-703 ini. Siapa yang bisa memprediksi hal seperti ini?

[Oppa, apakah kamu lelah?]

Untungnya, si kecil yang imut dan nakal, Ha-yul, ada di unit kami. Itu sedikit menghibur.

Ha-yul menempel di punggungku seperti siput, memijat bahuku dengan tangan kecilnya. Itu bukan pijatan yang sebenarnya, tetapi tindakan itu sendiri membawa kehangatan ke hatiku.

“Ya, benar. Selain membasmi Anomali, sekarang ada hal ini yang membebani pikiranku. Aku bingung harus berbuat apa dengan Ji-soo.”

[Beri tahu aku jika ini sudah terlalu sulit untuk ditangani,] bisik Ha-yul pelan. [Jika perlu, aku bisa membungkam mereka tanpa jejak.]

Koreksi.

Meskipun Ha-yul adalah tempat perlindungan emosional saya, dia seperti roller coaster di taman hiburan—tidak terduga dan liar. Proses berpikirnya jauh dari normal.

Sementara itu, Dok-seo berbaring di sisi lain barak sambil mengerang, “Haaah… Lelah sekali… Ini benar-benar melelahkan…”

Mantra hidupnya tampaknya berputar di sekitar tiga frasa: Saya lelah, saya kelelahan, dan saya sekarat. Dia sama sekali tidak membantu moral tim, seperti halnya kolesterol LDL tidak membantu kesehatan jantung. Suplemen Omega-3 sangat dibutuhkan.[1]

‘Tunggu sebentar… Apakah hanya aku yang waras di sini?’

Santa, aku merindukanmu lebih dari sebelumnya hari ini.

Namun, aku mengesampingkan kelelahan mentalku. Aku tidak ingin menghalangi transfer Ji-soo ke unit kami. Apa pun yang dikatakan orang, dia adalah korban yang hidupnya hancur karena ulah psikopat Ji-won. Jika dia ingin membalas dendam, sudah sepatutnya kita mendukung keinginannya.

Keesokan harinya, saya memanggil Ji-soo untuk berbicara empat mata.

“Ji-soo, sekarang kau sudah menjadi bagian dari unit kami, kuharap kau akan menjawab dengan jujur. Apa yang membawamu kemari?”

Dia tidak menjawab.

“Kau telah membunuh tujuh orang, tetapi itu adalah beban yang harus kau tanggung. Itu masalahmu untuk diselesaikan ke depannya.”

Aku meletakkan secangkir kopi di depan Ji-soo. Karena tidak yakin dengan seleranya, aku membuatkan café au lait hangat, minuman paling mewah yang tersedia di unit kami.

“Sedangkan aku, aku bertekad untuk bertanggung jawab atas apa yang Ji-won lakukan di Bengkel Kemalangan. Jika kau menginginkan balas dendam, aku akan bekerja sama sebisa mungkin.” ȓ𝓪ℕỖ𐌱ЁṢ

Ji-soo memiringkan kepalanya. “Bahkan jika aku memintamu untuk mati sekarang juga?”

“Ya.”

Untuk sesaat, mata hijau gelapnya menatap tajam ke wajahku. “Kau serius, kan?”

Sejak dipindahkan ke unit ini, tatapannya selalu berapi-api, tetapi ini adalah pertama kalinya tatapannya melunak, meskipun hanya sedikit. Ada perubahan halus dalam nada bicaranya juga.

“Aku tidak bermaksud meminta pertanggungjawabanmu, Undertaker. Jika aku mulai menyalahkanmu atau pemimpin sebelumnya karena membiarkan Ji-won bebas berkeliaran, pada akhirnya aku harus menyalahkan masyarakat dan seluruh dunia.”

“Hmm.”

“Aku tidak sebegitu kekanak-kanak.”

Ji-soo mengangkat cangkir kopi dan menyesapnya. Untuk sesaat, alisnya terangkat. Aku tidak perlu membaca pikiran untuk menebaknya. Kesan nikmat yang terpendam hampir terdengar.

Dia berkedip cepat, ekspresinya berubah. “Tujuanku adalah Ji-won, satu-satunya yang bertanggung jawab langsung. Tidak ada orang lain.”

“Apakah kau ingin dia mati?”

“Tidak. Kematian terlalu cepat. Itu bukan hukuman yang bisa kuputuskan sendiri.” Di tengah uap yang mengepul dari kopi, matanya berkilau penuh firasat buruk. “Aku ingin dia menderita.”

Aku terdiam sejenak. “Kau pasti menyadari, setelah mengalaminya sendiri, bahwa Ji-won adalah individu yang mandiri. Menimbulkan rasa sakit yang sesungguhnya padanya mungkin mustahil.”

“Mungkin,” Ji-soo mengangguk. Senyum tipis tersungging di bibirnya. “Itulah mengapa aku akan bereksperimen.”

Percobaan.

“Pengurus Pemakaman, saya punya permintaan. Bisakah Anda memerintahkan Ji-won untuk menuruti saya tanpa perlawanan? Jika Anda melakukannya, saya berjanji tidak akan menyimpan dendam terhadap Anda sebagai korban dari Bengkel Kemalangan.”

Itu adalah permintaan yang tidak bisa saya tolak.

Ji-soo beradaptasi dengan cukup baik di Unit 703. Dia tidak terlalu bergaul dengan Ha-yul atau Dok-seo, tetapi untuk seorang pembunuh, dia menunjukkan kemampuan sosial yang cukup baik.

Bahkan Ha-yul, yang memiliki kepekaan hampir seperti hewan terhadap kepribadian dan karakter orang, berkata, [Dia sepertinya bukan orang jahat.]

Kemampuannya bahkan lebih mengesankan. Pengambilan keputusan yang cepat. Penggunaan Aura yang mahir. Keterampilan bertahan hidup yang cukup kuat untuk melarikan diri dari Void sendirian. Dia kurang memiliki pengalaman tempur di dunia nyata, tetapi kekurangan itu dengan cepat teratasi berkat lingkungan unik Unit 703.

Secara keseluruhan, dia adalah individu yang cerdas dan cakap.

Kieeek!

Kemampuan Kebangkitan Ji-soo, yang dikenal sebagai Penyiksaan Hantu, seringkali efektif bahkan terhadap Anomali. Mengingat kecenderungan mereka untuk kesulitan membedakan realitas dari ilusi, ketika Ji-soo menimbulkan sensasi pemenggalan kepala, para Anomali benar-benar bereaksi seolah-olah kepala mereka telah dipenggal. Meskipun kemampuan ini hanya bekerja pada Anomali tingkat desa dan di bawahnya, kemampuan ini tetap sangat berguna.

Faktanya, melawan makhluk-makhluk tingkat rendah ini, Ji-soo menunjukkan dominasi yang hampir mutlak. Tanpa perlu mengangkat jari, dia bisa menggunakan Phantom Torture-nya untuk melenyapkan puluhan, bahkan ratusan, Anomali tingkat rendah.

“Semua ini berkat pengajaran saya yang luar biasa,” Ji-won tiba-tiba menyela dengan pujian diri. “Saya merujuk pada sistem akademi yang Yang Mulia dirikan pada siklus sebelumnya. Meskipun saya mungkin terdengar sombong, semua Awakener dari Bengkel Kemalangan mampu berkinerja setidaknya sebaik anggota tim operasi Korps Manajemen Jalan Nasional.”

Semua orang terdiam.

Ini adalah saat yang tepat untuk menyindir, “Ini bukan membual, tapi menodai diri sendiri dengan emas,” atau untuk menunjukkan, “Ini bukan pendidikan, ini penyiksaan.” Tetapi tidak ada yang berani mengkritik keberanian Ji-won. Bahkan Ji-soo, sang korban, hanya tersenyum tipis dan menahan diri untuk tidak bereaksi.

Ada alasan di balik suasana mencekam ini.

“Ibu baptis.”

“Ya, Ji-soo.”

“Silakan ikuti saya.”

Pada hari-hari ketika Unit 703 tidak memiliki operasi yang ditugaskan, Ji-soo dan Ji-won sering menghilang bersama. Tujuan mereka bervariasi—kadang-kadang hutan terdekat, kadang-kadang ruang bawah tanah sebuah bangunan terbengkalai di kota kecil. Setelah sekitar enam jam, keduanya akan kembali ke unit, tampak kelelahan.

Ketika ditanya tentang aktivitas mereka suatu hari, Ji-won dengan tegas menjawab, “Saya tidak bisa mengungkapkan itu.”

“Mengapa?”

“Karena Ji-soo melarang saya membicarakannya. Selain itu, Yang Mulia memerintahkan saya untuk mematuhi instruksi Ji-soo.”

“Kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh, kan?”

“Hmm.” Ji-won mengusap dagunya sambil berpikir. “Jika yang kau maksud dengan ‘aneh’ adalah tidak biasa, maka ya. Tapi aku akan menggambarkannya sebagai tidak bermakna.”

“Sekadar klarifikasi, Ji-won… Jangan sampai kamu membahayakan Ji-soo atau korban lainnya dengan cara apa pun.”

“Oh, tenang saja,” kata Ji-won dengan percaya diri. “Apa yang kau takutkan tidak akan pernah terjadi. Bahkan, justru sebaliknya.”

Kebalikannya?

“Oh, saya sudah terlalu banyak bicara. Tentu saja, jika Yang Mulia mencabut perintah tersebut, saya siap mengakui semuanya.”

Rutinitas ini berlanjut hari demi hari.

Pada suatu malam akhir pekan, sementara anggota unit lainnya menikmati istirahat yang jarang terjadi, Ji-won dan Ji-soo meninggalkan barak lagi.

‘Aku perlu mencari tahu apa yang sedang terjadi.’

Saya memutuskan untuk mengikuti mereka secara diam-diam.

Di hutan pinus dekat barak, udaranya terasa sangat dingin, seperti musim gugur alih-alih musim panas. Kulit pohon tampak mengelupas diterpa angin dingin, memperlihatkan bagian dalamnya yang mentah.

Aku mengikuti jejak mereka lebih jauh ke dalam hutan, langkah kakiku tak terdengar di atas dedaunan yang gugur. Melalui dedaunan yang lebat, suara-suara samar terdengar di telingaku.

Aku merayap mendekat, bersembunyi di balik semak-semak dan berusaha keras untuk mendengarkan.

“Bukan di situ,” suara Ji-soo memberi instruksi. “Pohon di sebelahnya. Ya, yang itu. Berdiri di situ.”

“Kau tahu aku tidak banyak berontak. Tidak perlu mengikatku. Tugas ini bisa dilakukan di udara dengan mudah.”

“Aku tidak suka itu, Ibu Peri. Lagipula, kita semua diikat atau dipenjara ketika kita menjalani sesi-sesimu.”

“Menyamakan kekuatan tekad kita adalah hal yang problematis. Daya tahan saya melampaui ambang batas rata-rata manusia.”

Mengintip dari balik ranting-ranting, akhirnya aku melihat mereka.

Ji-won diikat ke sebuah pohon.

Pemandangan itu di luar dugaan saya. Ji-won tidak hanya diikat—tali-tali itu diatur dengan sangat teliti untuk melumpuhkannya sepenuhnya, dari pergelangan kaki hingga lehernya.

Ji-soo memeriksa ikatan tersebut sebelum mundur untuk menghadap Ji-won.

“Ya, Ibu Peri benar. Kami lemah, dan kami tidak menghargai anugerah yang diberikan kepada kami. Tapi tidak lagi.” Dia bertepuk tangan dan menyatakan, “Hari ini, mari kita ulangi sesi yang Ibu lakukan pada Ye-ji. Apakah Ibu masih mengingatnya?”

“Hmm… Apakah dia yang memiliki kemampuan telekinetik?”

“Itu Ye-seul.”

“Ah, cukup mendekati.”

“Ye-ji adalah orang yang kulitnya terus-menerus dikupas seolah-olah sedang disiapkan untuk sashimi. Akhirnya, bahkan pada hari-hari tanpa sesi, dia mencakar kulitnya, mengatakan bahwa kulitnya terlalu tebal dan perlu ditipiskan.”

“Oh, aku ingat sekarang. Dia membangkitkan kemampuan ketahanan tingkat tinggi. Sayangnya, itu tidak jauh berbeda dari pelatihan Aura… Sungguh sia-sia. Jika aku memberikan racun sebagai gantinya, dia mungkin akan membangkitkan ketahanan sempurna terhadap racun—”

Kalimat Ji-won terputus oleh sebuah teriakan.

Itu adalah suara yang berbeda dari apa pun yang pernah kudengar darinya. Bahkan ketika anggota tubuhnya patah, dia hanya mengerang. Tapi ini… Ini adalah jeritan kes痛苦an yang luar biasa.

Itu memang sudah bisa diduga. Tak seorang pun manusia bisa menahan sensasi daging mereka dicabik-cabik secara sistematis.

Ji-soo sedang meniru penyiksaan yang pernah dilakukan Ji-won di Bengkel Kemalangan, membalikkan peran korban dan pelaku.

Bahkan ketika Ji-won pingsan, Ji-soo menggunakan Auranya untuk membangunkannya secara paksa.

Selama lima jam, hutan itu dipenuhi dengan jeritan Ji-won dan teriakan Ji-soo. Itu bukanlah interogasi, juga bukan upaya untuk mencapai tujuan apa pun. Itu adalah perwujudan amarah yang terpendam selama berhari-hari yang berulang-ulang, akhirnya meledak.

Setelah selesai, bahu Ji-soo naik turun dengan berat. Terlepas dari bakat dan kemampuannya, dia tampak kelelahan setelah mempertahankan Phantom Torture selama berjam-jam.

Di sisi lain, Ji-won tampak benar-benar hancur. Penampilannya yang tadinya sempurna telah hilang, digantikan oleh sosok yang hampa dan gemetar, terkulai lemas di dekat pohon.

Setelah lama terdiam, Ji-won berbicara dengan suara serak. Terlepas dari segalanya, nada suaranya terdengar sangat tenang.

“Ji-soo… sudah kubilang…”

Tidak ada kebencian, kemarahan, atau rasa dendam dalam suaranya. Sebaliknya, suaranya hampa tanpa emosi.

“Semua ini tidak ada artinya… Kau tidak bisa menyakitiku.”

Ji-soo menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. Itu adalah darah sungguhan pertama yang tumpah malam itu.

Catatan kaki:

[1] Kolesterol LDL umumnya dikenal sebagai kolesterol “jahat” karena terlalu banyak kolesterol LDL dikaitkan dengan penumpukan plak di jantung. Mengonsumsi suplemen omega-3 dalam jumlah sedang dapat membantu mengurangi risiko ini.