Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 291

Bab 291

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Pengasingan II

Nama Kim Ji-soo hanya ada sebagai sebuah bunyi. Dia tidak tahu arti dari aksara Tionghoa yang terkait dengan namanya, dan orang yang bisa memberitahunya sudah meninggal, menghilang dari hidupnya sejak lama. Atau mungkin baru-baru ini.

“Nama yang umum sekali,” ujar Yu Ji-won dengan penuh pengertian. “Seperti kata Konfusius, segala sesuatu harus dimulai dari namanya. Begitu pula dengan Para Pembangkit. Aku akan memberimu sebuah nama.”

池 atau Ji untuk “kolam.” 藪 atau soo untuk “rawa.”

“Kau bagaikan rawa yang terkumpul seperti kolam di sudut-sudut terpencil dunia… Kau tidak mengerti? Tidak apa-apa. Kau akan mengerti pada waktunya.”

Ji-won memberikan hanja pada nama setiap orang yang diculiknya—istilah yang terkadang ia ganti dengan “diadopsi.” Ia tidak menciptakan nama baru sepenuhnya, melainkan mempertahankan pengucapan nama asli mereka, hanya mengubah maknanya.

Oleh karena itu, dia bukanlah seorang ibu melainkan seorang “ibu baptis.” Bukan sosok pemberi berkat atau bimbingan, melainkan seseorang yang secara paksa menggantikan peran seorang ibu. Itulah peran yang Ji-won bebankan pada dirinya sendiri.

Di hadapan puluhan “anak angkatnya,” Ji-won memberikan pidato yang tenang.

“Dunia ini dipenuhi dengan Anomali. Anomali-anomali ini adalah musuh umat manusia itu sendiri, yang mengejek dan merendahkan martabatnya.”

Ji-soo mengetahui hal ini.

“Kau telah menyerahkan tugas memerangi Anomali ini kepada orang lain hanya karena kau belum Bangkit. Ini aneh. Anomali tidak membedakan antara yang biasa dan yang Bangkit ketika mereka membunuh. Kau pun ikut serta langsung dalam perang untuk bertahan hidup ini.”

Ini pun, dia mengerti.

“Kau malas. Tidak bertanggung jawab. Kau percaya Kebangkitan adalah berkah ilahi dan telah melarikan diri dari medan perang, bahkan kehilangan kesempatan untuk menyalurkan amarah dan kebencianmu. Karena itu—aku akan membantumu.”

Ini lebih sulit dipahami.

“Aku hanya meminta satu hal darimu.”

Tatapan mata Ji-won yang tanpa ekspresi menyapu anak-anak angkatnya. Menurut salah satu dari mereka (yang wajahnya sudah tidak diingat Ji-soo lagi), sapuan tatapannya terasa seperti pisau yang mengiris seluruh jiwa seseorang.

Ji-soo bersaksi bahwa dia merasa tatapan Ji-won tertuju padanya untuk waktu yang cukup lama.

“Hadapi lukamu.”

Kata-kata sulit menyusul.

“Jangan berpaling. Jangan lari. Tidak seperti aku, kamu memiliki emosi yang kuat. Emosi itu adalah senjatamu. Tataplah dirimu sendiri secara langsung, pada alasan di balik rasa sakitmu, penderitaanmu, dan keinginanmu.” РἁＮȎBÈṦ

Sang ibu baptis berbicara.

“Disiplinlah diri kalian.”

Disiplin: Mengatasi diri sendiri.

Disiplin: Membenci diri sendiri secara ekstrem.

“Hanya dengan cara itulah kamu akan terbangun.”

Dan begitulah, neraka dimulai.

Rincian tentang neraka itu telah dijelaskan dalam kesaksian Ji-won.

Ji-soo hancur. Berkali-kali.

“Ji-soo, kamu punya bakat.”

Sebuah bakat yang seharusnya tidak ia miliki.

“Perlakuan terhadap para Awakener dan perlakuan terhadap orang biasa sangat berbeda. Suka atau tidak, era ini dipimpin oleh para Awakener. Bergembiralah, Ji-soo. Kau akhirnya mencapai posisi di mana kau dapat menentukan nasibmu sendiri.”

Kebohongan. Jika itu benar, mengapa neraka ini tidak pernah berakhir?

“Hmph,” Ji-won mendengus sambil memiringkan kepalanya. “Betapa egoisnya. Aku kecewa. Kau mencapai Awakening lebih dulu daripada siapa pun. Sekarang giliranmu untuk membimbing rekan-rekanmu, bukan?”

…

“Seseorang yang sangat saya kagumi dan kepada siapa saya setia pernah berkata, ‘Kamu tidak akan benar-benar menjadi manusia kecuali kamu belajar bertanggung jawab.’ Jika demikian, maka orang yang paling bertanggung jawab pastilah yang paling manusiawi. Ji-soo, Pencerahan bukanlah akhir. Jadilah manusia.”

Semuanya menjadi tidak masuk akal lagi.

Dalam benak Ji-soo, kebenaran dan kejahatan saling terkait. Otaknya terasa seperti lahar panas, tetapi beban berat langit-langit di atasnya mencegah magma itu meletus.

Air itu menggenang. Dan terus menggenang.

Setiap upaya untuk membebaskannya justru menghasilkan konsekuensi yang lebih berat.

Ibu baptis itu adalah sosok yang menakutkan.

“Bagus sekali, Ji-soo.”

Bagian yang paling mengecewakan adalah bahwa semuanya terjadi persis seperti yang diklaim Ji-won.

Individu-individu yang tidak saling berhubungan, yang ditakdirkan untuk mati tanpa nama di Kekosongan sebagai orang biasa, benar-benar menjadi Para Pembangkit.

Ketika dia menuruti perintah ibu baptisnya sebagai “asisten,” teman-temannya juga mulai Bangkit satu per satu.

Ji-won benar.

Sang ibu baptis tidak pernah salah.

Rasa sakit adalah intinya, dan penderitaan adalah sebuah berkah. Tetapi jika itu benar, bukankah dunia yang menegaskan penderitaan seperti itu pada dasarnya salah?

“Kamu pasti akan menjadi manusia yang jauh lebih manusiawi daripada aku.”

Rawa yang tergenang di sudut paling terpencil di dunia.

Barulah saat itu Ji-soo menyadari bahwa air di titik terdalam rawa itu terasa panas seperti lava cair.

Ketika penyelidikan selesai, Ji-won dijatuhi hukuman terakhir: keanggotaan seumur hidup di regu tahanan.

“Jadi, pada dasarnya, mereka ingin kau bertarung dan mati.”

“Hmph. Setidaknya, aku yakin aku tidak akan mati.”

Unit yang dia ikuti bernama Unit Hukuman 703.

Aku, sang Undertaker, sendiri yang memilih nama itu. Bukan karena alasan yang muluk-muluk—itu hanya merujuk pada peristiwa siklus ke-703.

“Baiklah. Bukannya kejahatanmu bisa ditebus dengan mati begitu saja. Aku akan memastikan kau tidak akan pernah mati.”

“Ini adalah kehormatan seumur hidup, Yang Mulia.”

“Setidaknya berpura-puralah merasa menyesal.”

“Mohon maaf, tetapi saya telah lama bertekad untuk selalu tulus hati ketika berada di hadapan Yang Mulia.”

Tentu saja, aku juga bergabung dengan Unit 703. Lagipula, akulah yang memutuskan untuk menerima seorang pembunuh berantai sebagai rekan. Bukan hanya Ji-won saja. Bahkan Ha-yul, yang telah membunuh ayahnya sendiri, pun diterima.

Saya tidak pernah bisa memisahkan diri dari tindakan rekan-rekan saya, dan saya juga tidak ingin melakukannya.

“Maksudku, bukankah memburu Anomali itu rutinitas harianmu? Baik itu regu tahanan atau regu hukuman, itu semua pekerjaan yang sama, kan?”

Komentar Do-hwa yang penuh kekesalan itu tidak sepenuhnya salah. Bagi seorang regresif, kematian bukanlah hukuman tertinggi. Mengambil tanggung jawab sepanjang hidup adalah satu-satunya pilihan.

“Kalau begitu, anggap saja saya sudah yakin.”

Ha-yul langsung bergabung dengan Unit 703. Mengingat pembunuhan ayahnya yang terkenal itu, tidak ada yang bisa membantah keikutsertaannya.

Disetujui.

“Saya juga, Pak!”

“Tidak, Dok-seo, kau bahkan tidak punya catatan kriminal.”

“Mmm… Kelalaian berulang yang menyebabkan penderitaan bagi para pembaca?”

“Kalau kau tahu itu, tulis saja novelmu!”

“Ugh, aku mencoba bergabung untuk membantumu, dan begini caramu memperlakukanku?! Baiklah! Jika kau tidak mengizinkanku masuk, aku akan mulai menusuk orang-orang secara acak!”

Ketika Dok-seo mengancam akan melakukan kejahatan sungguhan, kami tidak punya pilihan selain menerimanya ke dalam Unit Hukuman 703. Selain itu, sebelum pensiun, Do-hwa memalsukan dokumen untuk memberikan Dok-seo sejumlah tuduhan keji.

Disetujui.

“Bisakah kau percaya bahwa Dok-seo sebenarnya adalah seorang manajer tingkat menengah yang menculik warga sipil atas perintah Ji-won? Mengejutkan. Mengecewakan.”

“Aku tidak meminta dakwaan sedetail itu, sialan… Baiklah.”

Pada hari itu, para pembaca di SG Net menerima pengumuman yang belum pernah terjadi sebelumnya:

[Karena keterlibatan penulis dalam kejahatan serius, serial ini akan ditangguhkan tanpa batas waktu.]

Para pembaca meratap.

Maka, Ji-won, saya sendiri, Ha-yul, Dok-seo—serta beberapa pelanggar serius lainnya yang jumlahnya berfluktuasi karena seringnya kematian—membentuk Unit Hukuman 703. Kami hanya dikerahkan ke garis depan yang paling keras dan berbahaya. Tanpa saya, bertahan hidup akan mustahil.

Kami tidak bisa tinggal di Busan, juga tidak bisa memasuki Sejong atau Pyongyang. Sebagai tahanan, kami berkemah di barak sementara di dekat medan perang, terus berpindah dari satu zona perang ke zona perang lainnya.

Terkadang, Yo-hwa atau Seo-rin akan berkunjung secara diam-diam, dan suatu hari Seo-rin membawa seseorang untuk memperkenalkan diri bersamanya.

“Undertaker, kita punya rekrutan baru.”

“Hmm? Kita belum kehilangan siapa pun baru-baru ini, jadi tidak perlu pengganti.”

“Bukan, ini bukan pengganti. Ini adalah rekrutan baru. Mereka melakukan kejahatan serius dan secara khusus meminta untuk bergabung dengan unit ini.”

Situasi yang terjadi membuat saya agak kehilangan kontak dengan 160 penyintas dari Bengkel Kemalangan.

“Ini Ji-soo… Kalian berdua bukan orang asing, kan? Aku ingin sekali mengobrol lebih lama, tapi aku sedang sibuk sekali dengan pekerjaan. Lain kali, mari kita bertemu di dekat Busan.”

“Tentu… Hati-hati.”

“Kamu juga.”

Setelah Seo-rin pergi, keheningan yang mencekam menyelimuti ruang terbuka barak tersebut.

Ji-soo menatapku. Kurus kering dan lemah karena stres yang ekstrem, tubuh mungilnya tampak rapuh. Rambut hitam pekat. Mata berwarna hijau tua yang samar dan kabur.

“Halo. Nama saya Ji-soo.”

Saat dia berbicara, rasa dingin menjalar di punggungku. Nada, intonasi, dan intonasinya—semuanya mengingatkan pada Ji-won. Satu-satunya perbedaan yang terlihat adalah wajahnya yang lebih ekspresif. Namun di balik mata hijau gelapnya, amarah membara seperti lava cair. Suaranya yang netral dan ekspresi emosionalnya bertentangan dengan mengerikan.

“Saat kau menyelamatkan kami dari bengkel terakhir kali, kita bertemu. Apakah kau ingat?”

“Aku ingat… Tentu saja.”

“Terima kasih banyak untuk itu. Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya lagi, Undertaker.”

Lalu dia membungkuk dalam-dalam, posturnya sempurna. Persis seperti Ji-won.

“Penyelidik terus memberi kami informasi terbaru tentang bagaimana kami diselamatkan dari bengkel tersebut.”

“Jadi begitu…”

“Meskipun Anda merekomendasikannya, Anda tetap mengungkap kejahatannya dan bertanggung jawab sendiri. Saya pikir itu luar biasa… Saya sangat menghormati Anda. Saya tidak punya ayah, tetapi bolehkah saya memanggil Anda ayah baptis saya?”

Ji-soo tersenyum canggung.

Jujur saja, sulit untuk mendengarkannya, dan bukan hanya karena rasa bersalahku. Suaranya mengandung sesuatu yang lain—sesuatu yang lebih menyeramkan. Di antara kata-kata, di antara kalimat, di antara paragraf, rasanya seperti lilin cair yang menetes, mengeras menjadi bentuk “kebencian”.

Ya. Gadis di depanku itu hanya meniru ucapan manusia. Setiap kalimat pada dasarnya hanyalah gema dari emosi.

“Kehidupan baru…”

“Maaf?”

“Bukankah kamu mendapatkan kehidupan baru? Korps Manajemen Jalan Nasional sangat memperhatikanmu—menyediakan tempat tinggal, bahkan pekerjaan.”

“Ah, ya.” Ji-soo tersenyum canggung lagi sambil menggaruk pipinya. “Penyelidik itu benar-benar melakukan yang terbaik. Tapi tidak ada cara yang tepat bagiku untuk bertemu dengan Ibu Peri Ji-won.”

Memang seharusnya begitu. Pelaku tidak akan diizinkan mendekati korban. Unit 703 ada khusus untuk mencegah kontak semacam itu.

“Jadi, aku membunuh mereka.”

“Apa?”

“Saya membunuh sekitar tujuh orang. Baru setelah itu mereka menangkap saya.”

Saya tidak menanggapi hal itu.

“Saya minta maaf kepada para korban, tetapi saya benar-benar perlu menemui Ibu Baptis. Saya tidak bisa memikirkan cara lain.”

Pada saat itu, Ji-won keluar dari barak sambil menarik tirai tenda.

“Yang Mulia, nasi sudah siap. Tapi persediaan kita hampir habis… Oh?” Lalu, pandangannya beralih ke pendatang baru itu. “Ji-soo?”

Nada bicara Ji-won terdengar santai, seolah menyapa seorang teman lama.

“Benar-benar kau, Ji-soo. Ada apa kau datang kemari?”

“Halo, Ibu Peri. Aku bergabung dengan Unit Hukuman 703.”

“Begitu ya? Hmm, Do-hwa selalu teliti. Dia tidak akan menyetujui pemindahanmu dengan mudah.” Ji-won memiringkan kepalanya sambil memegang panci nasi. “Berapa banyak yang kau bunuh?”

“Tujuh.”

“Begitu,” katanya. Nada suaranya terdengar hampir menyesal. “Kau bisa memilih metode yang lebih efisien. Amarah itu seperti pisau; jika diayunkan sembarangan, ia hanya menjadi pelampiasan, bukan ketepatan yang terampil. Aku selalu menekankan pentingnya disiplin diri.”

Tidak ada jawaban.

“Memang bagus kau membenci dunia. Tapi orang biasa tidak ada hubungannya dengan penderitaanmu. Ji-soo, kau tahu ini, tapi kau menyerah pada emosimu. Kumohon, kendalikan dirimu.”

Mata Ji-soo menyipit. “Kau sama sekali tidak berubah, Ibu Peri.”

“Hmm? Tentu saja tidak.”

“Terima kasih.”

Ji-won memiringkan kepalanya lagi. “Prinsipku sepenuhnya berasal dari dalam diriku. Aku tidak melihat alasan untuk berterima kasih.”

“Karena aku khawatir. Bagaimana jika, karena suatu kemungkinan kecil, kau berubah? Itu akan sangat mengganggu. Aku senang kekhawatiranku tidak beralasan.”

Bahu Ji-won sedikit tersentak. “Hmm.”

Sambil tetap memegang panci nasi di satu tangan, dia menyentuh lehernya. Kemudian dia menatapku.

“Yang Mulia, leher saya baru saja disayat… Lebih tepatnya, saya merasakan sensasi leher saya disayat. Ah, dan pergelangan tangan saya juga terputus. Saya hampir menjatuhkan panci nasi.”

Hari itu unit kami mendapatkan anggota baru.