Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 284

Bab 284

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Orang Munafik III

Setelah menaklukkan Dalang dan menjelajah melampaui Pegunungan Ural, saya melakukan perjalanan ke luar negeri beberapa kali bersama Ji-won.

Alasannya sederhana.

“Ji-won, apakah kamu sempat melihat New Delhi dengan jelas?”

“Ya, sekarang sudah terlihat di Peta Mini.”

“Bagus. Selanjutnya, mari kita kunjungi Naryan-Mar.”

Tujuannya adalah untuk memperkenalkan Ji-won dengan kota-kota di balik pegunungan dan tokoh-tokoh penting yang tinggal di dalamnya.

Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, begitu Ji-won memenuhi kondisi tertentu, dia dapat menandai target di Peta Mini-nya. Hal ini memungkinkan Pusat Komando Korps Manajemen Jalan Nasional untuk memiliki peta tidak hanya Semenanjung Korea tetapi juga Kepulauan Jepang dan seluruh benua Eurasia. Berkat ini, saya dapat memahami urusan internasional dari jarak jauh, setidaknya sampai batas tertentu.

Bagi seseorang seperti saya, yang berencana untuk membentuk koalisi multinasional yang suatu hari nanti akan melampaui Aliansi Pembangkit Korea, bepergian ke luar negeri bersama Ji-won bukanlah pilihan—melainkan suatu keharusan.

Hal yang sama berlaku untuk siklus ke-703.

“Hmm?”

Namun, saat kami buru-buru kembali ke Semenanjung Korea setelah mencatat Naryan-Mar, saya merasakan perasaan tidak nyaman dan janggal.

Ada sesuatu yang berbeda.

‘…Mengapa Santa tidak menyambutku?’

Biasanya, sekembalinya saya ke Semenanjung Korea, telepati Sang Santa akan segera menyambut saya dengan hangat.

[Apakah Anda sudah kembali, Tuan Pengurus Pemakaman?] atau [Tidak ada hal aneh yang terjadi di sini saat Anda pergi, Tuan Pengurus Pemakaman.] Atau, [Tuan Pengurus Pemakaman, ada masalah! Sebuah Kekosongan aneh muncul saat Anda pergi!]

Perjalanan saya bersama Ji-won bukanlah liburan, melainkan misi dengan tujuan yang jelas. Dengan demikian, tanggal keberangkatan dan kepulangan kami selalu ditentukan sebelumnya. Sudah jelas kapan dan di mana saya akan kembali. Namun, anehnya, suara Sang Santa tidak terdengar hari itu. ɽΆΝỔ𝖇Ɛꞩ

“Pemimpin G-Guild, kau kembali?”

Sebaliknya, Ah-ryeon menungguku di titik pertemuan.

Dia membubarkan tim pengawalnya dan mengirim mereka jauh, lalu menoleh kepadaku dan ragu-ragu, tampak gugup—ekspresi yang jarang terlihat bagi seseorang yang berperan sebagai Santa dari Utara. Seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang salah.

“Ah-ryeon, kenapa kau di sini?”

“Baiklah… Sang Santa…”

Dia melirik Ji-won sekilas. Apa pun pemahaman yang tersampaikan melalui pandangan mereka, Ji-won mundur beberapa langkah sebagai respons.

Kemudian Ah-ryeon menutup mulutnya dengan punggung tangannya dan berbisik pelan, “Sang Santa… telah wafat.”

Sang Santa selalu membanggakan tingkat kelangsungan hidup yang luar biasa dibandingkan dengan sekutu-sekutu saya yang lain, termasuk mereka yang tergabung dalam Aliansi Regressor.

Tidak 100%, tentu saja. Seperti orang lain, Santa perempuan itu kadang-kadang meninggal dunia.

Pada siklus ke-670, ia terpeleset dan jatuh hingga tewas saat berjalan-jalan di Jembatan Seongsu. Pada siklus lain, ia secara keliru dibunuh oleh sekutunya. Selama siklus ke-687, Dewa Luar secara langsung menyebabkan gempa bumi di Seoul, yang menghancurkannya.

“Dia ditemukan di dekat Sinuiju…” gumam Do-hwa di pemakaman Saintess sambil membersihkan kacamata satu lensanya. “Kurasa dia pergi untuk menyambutmu di hari kau kembali…”

“Sang Santa, yang sangat betah di rumah.”

“Yah, aku sendiri juga tidak tahu. Mungkin dia berkelana ke wilayah yang tidak dikenal di sekitar Sinuiju dan bertemu dengan Anomali yang aneh.”

Lagipula, insiden seperti itu pernah terjadi sebelumnya.

Aku menelusuri kembali jalan yang dilalui Sang Santa dengan saksama, memeriksa setiap detailnya. Namun, tidak ada bukti campur tangan dari Dewa Luar atau Dalang di Balik Semua Ini.

Itu adalah kecelakaan sederhana. Sang Santa telah pergi lebih jauh dari biasanya untuk menyambutku setelah misi jarak jauhku. Selama perjalanan langka ini, sebuah Anomali yang tak terduga merenggut nyawanya.

“Seharusnya kau bersikeras memperingatkannya, menyuruhnya untuk tetap di tempat dan jangan pernah berkeliaran di luar.” Ketika aku tidak menjawab, dia mendesak, “Aku akan bertanya langsung. Pengurus jenazah, kenapa kau tidak melakukannya?”

Memang benar, jika saya terus-menerus menanamkan peringatan tentang bahaya dunia luar padanya, melarang bahkan jalan-jalan sesekali, dan dengan sungguh-sungguh memohon padanya untuk tetap berada di dalam rumah, terutama karena dia bisa membekukan waktu untuk memantau seluruh semenanjung tanpa meninggalkan rumahnya, maka dia mungkin akan setuju.

“Ya, saya mengerti,” kemungkinan besar dia akan setuju dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya, menerima logika saya bahwa itu lebih aman.

Skenario “bagaimana jika” ini muncul dengan sangat jelas di benak saya, begitu jelas sehingga saya harus menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran itu.

“Noh Do-hwa, Kepala Korps Manajemen Jalan Nasional. Saya melihat kemunduran bukan sebagai metode untuk membatasi kemungkinan, tetapi untuk mengeksplorasi berbagai alternatif.”

“Hmm…?”

“Bayangkan jika aku menculik pasien lanjut usia yang berada di bawah perawatanmu dan memaksamu untuk mengikuti perintahku dengan ancaman terhadap kesejahteraan mereka. Ketahuilah bahwa hari itu tidak akan pernah datang.”

Mata Do-hwa, termasuk mata yang diperbesar oleh kacamata satu lensanya, sedikit melebar. Pupil matanya yang sempurna dan seperti obsidian memantulkan wajahku.

Kami tidak berbicara lagi setelah itu.

Pemakaman Santa berlangsung sederhana. Para pelayat hanya terdiri dari anggota Aliansi Regressor. Dengan demikian, di kamar mayat yang hampir kosong, suara Do-hwa yang lirih terdengar dengan mudah.

“Ini mengejutkan. Aku tidak menyangka kau mampu menciptakan skenario seperti ini…”

Apakah itu hanya imajinasiku? Terlepas dari kata-kata kasarku, Do-hwa tampaknya tidak merasa tidak senang. Malahan, dia tampak sedikit geli.

Jari-jarinya yang bersarung tangan, setipis sirip, dengan sengaja mengaduk udara.

“Mau coba?” Dia menggerakkan jarinya perlahan di sepanjang garis dari tulang pipiku ke rahangku. Aroma samar seperti kulit, bercampur dengan aroma alami tubuhnya, tercium olehku. “Jika kau selalu memasang ekspresi seperti itu, mungkin aku akan lebih terhibur.”

“Noh Do-hwa.”

“Ya, saya minta maaf. Tidak pantas untuk terlalu bersenang-senang di pemakaman orang lain. Belajar bagaimana bersikap ketika wanita dari Yongsan meninggal membuat hari ini berharga.”

Apakah kita akan membahas bisnis sekarang?

Kata-katanya diakhiri dengan seringai yang tak salah lagi.

Dengan kepergian Sang Santa, runtuhnya hukum dan ketertiban di seluruh Semenanjung Korea—dan garis pertahanan utama—menjadi tak terhindarkan.

Beberapa siklus berlalu setelah itu. Dari sudut pandang saya sebagai pihak yang melakukan regresi, saya memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan tindakan penanggulangan.

“Seo Gyu, bagaimana sentimen publik?”

“Hmm. Di SG Net, orang-orang tampaknya sebagian besar yakin.”

Saya sudah lama menyiapkan skenario “bagaimana jika” untuk hilangnya Santa wanita itu.

Menggantikan perannya sepenuhnya adalah hal yang mustahil. Tidak ada seorang pun yang bisa menandingi nilai tak tergantikannya. Namun, meskipun memperpanjang kehadirannya tidak memungkinkan, saya bisa menutupi ketidakhadirannya.

Penulis: Pengumpul Semua Anomali

Salam, Para Pembangkit Kesadaran Semenanjung Korea.

Anda pasti terkejut dengan hilangnya suara-suara merdu yang telah membesarkan Anda seperti bayi hingga saat ini.

Bersuka cita!

Konstelasi-Konstelasi keji yang memperlakukan kalian seperti anak-anak yang belum dewasa telah dipenjarakan olehku, Sang Pengumpul Semua Anomali!

Kalian semua mampu tumbuh dan berdiri tegak sebagai manusia seutuhnya, namun Konstelasi-Konstelasi yang licik ini terus mengurung kalian dalam batas-batas dangkal mereka. Sungguh menyedihkan, bukan begitu?

Sama seperti anak yang diasuh orang tua yang terlalu protektif, kamu pasti merasa sesak. Padahal, mereka bahkan bukan orang tuamu sejak awal. (Tertawa)

Bahkan sekarang, aku masih bisa merasakan teriakan amarah mereka dari tempat aku memenjarakan mereka.

Tenang saja, aku sudah diam-diam menangkap dan mengurung para Constellation jahat ini, jadi tidak perlu khawatir.

Semoga kau mengenali aku, Sang Pengumpul Segala Anomali, sebagai pelindungmu yang sejati dan satu-satunya. Dengan ini, aku pamit.

Selamat tinggal. Ditutup dengan gemilang.

Penipuan ini diberi julukan “Konspirasi Penculikan Constellations.”

Untuk mendukung kebohongan tersebut, SG Net menjalani perancangan ulang yang drastis. Antarmuka yang sebelumnya didominasi warna putih diubah menjadi tema merah-hitam yang menyeramkan dan memancarkan aura yang menakutkan.

Seo Gyu menghela napas setelah mengunci layar ponselnya. “Awalnya, kupikir semua orang akan menyadari ini hanya upaya untuk menutupi sesuatu, tapi yang mengejutkan, ini berhasil dengan sangat baik.”

“Sejak awal, SG Net dirancang sebagai komunitas yang diciptakan oleh Constellations, bukan manusia.”

“Wah. Anda selalu selangkah lebih maju, ya, bos?”

Mungkin.

Meskipun saya berbicara dengan percaya diri, ini adalah pertama kalinya saya menguji rencana ini, yang sebelumnya hanya ada sebagai skenario teoretis, selama siklus ke-703.

Sang Pengumpul Semua Anomali adalah seorang penjahat yang secara konsisten menarik kemarahan para Awakener. Banyak yang salah percaya bahwa Anomali, seperti Ten Legs dan Meteor Shower, semuanya adalah bawahannya.

“Frasa kuncinya di sini adalah bahwa para Constellation diculik, bukan dimusnahkan. Jika mereka hanya menghilang, keyakinan mereka juga akan lenyap. Tetapi dengan harapan akan kembalinya mereka suatu saat nanti, keyakinan dapat menjadi lebih mengakar.”

Taruhan saya ini sebagian berhasil.

– Setelah Constellations yang menyebalkan itu pergi, sekarang aku akan hidup hanya untuk diriku sendiri!

– Para Konstelasi telah mati, dan selama 20 hari, para Penggerak Kebangkitan Korea menanggung penderitaan yang tak tertandingi…!

Sebagian orang menyatakan kebebasan yang baru mereka peroleh dan bertindak gegabah. Namun, sebagian besar tetap setia.

– Konstelasi-konstelasi itu ditahan oleh Kolektor terkutuk itu! Mereka mengawasi kita meskipun mereka belum bisa berbicara sekarang.

– Jalani hidup sesukamu, tetapi ketika para Konstelasi kembali, mereka akan menghukum para pelanggar hukum terlebih dahulu!

– Rasi bintang sedang mengawasimu!

Sebagian besar dari mereka tetap berpegang teguh pada hubungan mereka dengan Konstelasi. Keteguhan ini menghasilkan rasio yang menguntungkan yaitu 1:9, di mana hanya satu dari sepuluh yang melakukan tindakan yang melanggar aturan. Namun demikian, bahkan persentase kecil ini menyebabkan kejahatan yang tidak terjadi saat Santa Wanita hadir.

“Siklus ini tidak memberi kita pilihan lain selain memperkuat fondasi kita…”

“Maaf? Apa itu tadi, bos?”

“Tidak ada apa-apa. Saya hanya berpikir saya harus bekerja lebih keras lagi.”

“Astaga, kamu adalah orang paling rajin yang pernah kulihat. Bahkan tadi, kamu bekerja keras sekali denganku selama latihan.”

“Olahraga itu perlu, seberapa pun sibuknya Anda.”

Waktu berlalu begitu cepat.

Jadwal seorang regresor sudah sangat padat, tetapi menggantikan Saintess membuatnya semakin berat. Aku sangat sibuk sehingga ketika kembali ke Terowongan Inunaki, Dok-seo dan Ha-yul akan bergegas menghampiriku dengan cemas.

“Wah, Anda baik-baik saja, Tuan? Lingkaran hitam di bawah mata Anda sekarang terlihat seperti milik Do-hwa.”

“Aku baik-baik saja. Ini masih bisa diatasi.”

“…”

“Kamu sudah sangat mahir memijat bahu, Ha-yul. Aku sama sekali tidak merasakan ketegangan.”

Melalui upaya tanpa henti, saya berhasil menjaga keamanan dan persatuan Semenanjung Korea. Syukurlah, fisik Awakener saya yang canggih memungkinkan saya untuk tetap berfungsi bahkan setelah lebih dari seminggu tanpa tidur. Jika tidak, pikiran saya pasti sudah hancur sejak lama.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia.”

Oh, benar.

Pada siklus ke-703, Ji-won akhirnya tinggal di Terowongan Inunaki, bukan di markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional.

Dengan kepergian Sang Santa, nilai strategis Peta Mini Ji-won menjadi sangat penting. Peta itu memungkinkan kita untuk melacak pergerakan Para Awakener, membangun alibi, dan memantau hilangnya mereka.

Tanpa peta mini, jadwal saya akan melebihi batas yang ditentukan.

“Kerja bagus hari ini, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Ji-won. Tapi kenapa kau masih pakai seragam di sini? Kau bisa berpakaian santai di tempat tinggalmu, lho?”

“Menurutku seragam ini adalah pakaian yang paling nyaman.”

Ji-won selalu mengenakan seragam Korps Manajemen Jalan Nasional, bahkan saat tidak bertugas.

“Wajar,” aku mengakui. “Lagipula, tidak ada kehilangan besar-besaran selama aku pergi, kan?”

“Total ada enam orang yang hilang.”

“Oh tidak. Apakah itu disebabkan oleh Anomali?”

“Berbagai penyebab. Ini adalah kasus individual, bukan penghilangan massal.”

Sayangnya, saya tidak bisa secara pribadi menyelidiki setiap orang yang hilang. Bahkan ketika Santa masih hidup, tugas seperti itu tidak mungkin dilakukan.

Tahun-tahun berikutnya dipenuhi dengan berbagai aktivitas. Peran Ji-won semakin mirip sekretaris pribadi saya daripada pemimpin tim. Ia menghabiskan waktu menunggu di Terowongan Inunaki sama banyaknya dengan waktu yang dihabiskannya untuk melapor kepada Korps.

‘…Rasanya seperti siklus ke-5 lagi.’

Saat itu, Ji-won adalah bawahan langsung saya sebelum dia mulai membangun kariernya sebagai tokoh kunci di dalam Korps.

Itu adalah kecocokan alami bagi kami, dan bukan hanya di mata saya saja—tatapannya ke arah saya kadang-kadang mengandung sedikit rasa persahabatan yang tidak ada di siklus sebelumnya.

“Undertaker, sudah lama sekali kau tidak membuatkanku kopi…”

“Hmm? Oh, tentu.”

Suatu hari, Do-hwa meminta pertemuan pribadi. Komentarnya yang asal-asalan membuatku terkejut.

“Ketua Tim Yu belakangan ini sering menculik orang. Ada yang tahu alasannya…?”

Catatan kaki: