Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 278

Bab 278

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Sang Pengkhotbah IV

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Kota itu benar-benar sepi dari orang—aku sangat menyadari fakta itu, namun aku tetap saja melirik ke sekeliling secara naluriah.

“Kesulitan dan luka menciptakan para Pencerah.”

Itu adalah kebenaran yang menjijikkan.

Jika teori yang baru saja diuraikan So-hee itu bocor—jika teori itu memiliki peluang sekecil apa pun untuk menyelinap ke kesadaran publik—maka dunia yang sudah retak ini akan hancur total.

Untungnya atau sayangnya, satu-satunya orang lain yang hadir adalah Uehara, dan dia tidak fasih berbahasa Korea. Dia tampak bingung, seolah hanya memahami kurang dari setengah kata-kata So-hee.

“Tuhan kita bukanlah Tuhan yang memberkati kebahagiaan manusia. Dia adalah tuhan jahat yang mengamati penderitaan kita! Dengan demikian, ‘Kebangkitan’ adalah berkah sekaligus kutukan dari-Nya.”

Tanpa mempedulikan reaksi kami, So-hee semakin bersemangat saat dia meneriakkan doktrinnya dari atas tumpukan mayat.

“Di dunia seperti itu, hanya Anda, Pendeta, yang ditakdirkan untuk memonopoli seluruh perhatian dan kasih sayang Tuhan!”

“Kenapa?” tanyaku tercekat.

“Karena kau seorang regresif,” seru So-hee sambil tersenyum seolah itu sudah jelas. “Tidak peduli berapa banyak orang yang terbunuh oleh Anomali di Stasiun Busan, itu bukan salah mereka. Itu salah Anomali. Tapi kau, Pendeta, berbeda.”

Dia memiringkan kepalanya dan menatapku dari atas.

“Kau seharusnya bisa menyelamatkan mereka.”

“……”

“Seandainya kau sedikit lebih kuat, sedikit lebih pintar, sedikit lebih cepat, kau bisa menyelamatkan mereka semua.”

“……”

“Ini kesalahanmu, Pendeta.”

Hujan mulai turun. Uehara tersentak dan mencoba melindungi kepalaku dengan mantelnya, tetapi itu sia-sia.

“Mungkin sekarang hal itu mustahil bagimu, tetapi kamu akan menjadi lebih kuat. Secara bertahap, tanpa henti. Dan semakin kuat kamu tumbuh… semakin banyak tanggung jawab yang harus kamu pikul.”

Hujan yang membasahi tubuhku itu tidak hanya menyentuh kulitku, tetapi menusuk langsung ke dadaku.

“Dari Stasiun Busan ke Busan itu sendiri. Ah, betapa banyak orang yang tewas di sana! Dan dari Busan ke Semenanjung Korea. Dari Korea ke… lebih jauh, lebih jauh, dan lebih jauh lagi. Dan kemudian… Kemudian!”

Air hujan yang dulunya memuaskan dahagaku kini berubah menjadi racun, mengikis tepi hatiku.

“Pendeta, ini semua kesalahanmu. Karena dalam regresi berikutnya, kau akan memilih siapa yang akan diselamatkan. Dan dalam regresi setelah itu, siapa yang akan dibiarkan mati. Bagaimana mungkin ada yang menyangkal bahwa kau adalah pilihan dewa jahat?”

“……”

“Izinkan saya bertanya sekali lagi, Pendeta.”

Demikianlah kata So-hee:

“Apakah kamu sedang tidak bahagia saat ini?”

Saya tidak bisa menjawab.

Senyumnya penuh arti dan tatapannya tajam. Seolah-olah dia menikmati keheninganku.

“Anda akan menjadi lebih kuat, Pendeta… Jangan lupakan saya.”

Kemudian So-hee mengeluarkan belati dari jubahnya dan menggorok lehernya sendiri, membasahi hujan di sekitarnya dengan semburan darah merah.

Di sampingku, Uehara menjerit ketakutan dan bergegas ke tubuh So-hee, tetapi sudah terlambat.

Itu adalah kematian seketika.

“Pengurus jenazah!” teriak Uehara. “So-hee-chan!”

Namun, ia tak diberi waktu lama untuk larut dalam air matanya. Tumpukan mayat, yang berlapis-lapis hingga ratusan, mulai menggeliat.

Di dunia ini, mayat yang tidak diberi upacara yang layak akan terinfeksi racun Void dan berubah menjadi Anomali. Yang berkeliaran sendirian sering disebut “zombie.” Mayat yang rusak parah terkadang menjadi Anomali yang hanya berupa suara tanpa tubuh, yang dikenal sebagai Knocker. Namun, ketika mayat berubah menjadi Anomali sebagai entitas kolektif, saya memiliki nama khusus untuk mereka:

– Ǘ̸̖ŗ̶̳̀̍ő̸̡̮o̴͚͌̔͜o̷̠͊̂u̶͕̫̒ù̷̳̉u̸̙̝͋ḡ̶̠̫̈́h̸̛̩̤̊!

The Hollow.

Terikat oleh afiliasi bersama mereka dengan Gereja Ketidakbahagiaan, Sang Hampa muncul perlahan. Ratusan mayat menjadi kaki, ratusan lainnya menjadi badan, dan ratusan lagi membentuk tubuh bagian atas. Di atas entitas besar yang terbentuk dari ratusan mayat itu, muncul sebuah kepala tunggal.

– Reverrrrrreeeeend!

Permukaan Hollow, yang merupakan gabungan dari tubuh-tubuh yang tak terhitung jumlahnya, menampilkan wajah So-hee yang tersenyum dengan jelas.

– Keabadian Tanpa Terkalahkan.

– Reverrrrrreeeennnnd!

– Kemauan yang Tak Tergoyahkan.

Mulut-mulut tak terhitung jumlahnya di dalam Hollow mulai melantunkan doktrin Gereja Ketidakbahagiaan sementara tangan kanannya yang besar terulur ke arahku.

“Pengurus jenazah! Tidak!” teriak Uehara.

Tapi aku tidak menghindar. Tanpa bergeming, aku mendongak menatap bayangan tangan mengerikan yang melindungiku dari hujan.

Bau busuk air hujan yang membusuk memenuhi udara saat beban berat menghimpit tubuhku menjadi satu.

Itulah kematianku.

Terdapat epilog.

Singkatnya dalam satu paragraf: Pada siklus ketiga saya, saya kehilangan seorang rekan seperjuangan yang terkasih, X, di Dungeon Tutorial, yang menghancurkan kondisi mental saya. Rekan seperjuangan lainnya, So-hee, membantu saya pulih, memungkinkan saya untuk menyelesaikan dungeon dan membangun faksi saya sendiri. Namun So-hee ternyata adalah seorang fanatik yang gila. Pada akhirnya, dia berubah menjadi Anomali dan membunuh saya.

T: Bagaimana kondisi mental seorang regresor yang mengalami kematian seperti itu dan memasuki siklus berikutnya?

So-hee benar. Aku menjadi sangat tidak bahagia.

Seperti yang ia inginkan, hatiku di siklus berikutnya dipenuhi dengan kekotoran yang tak terkalahkan. Kekotoran itu membusuk, menyebarkan bau yang melekat padaku seperti bau busuk yang mencekik.

Mungkin bahkan sebelum keruntuhan Schopenhauer Tua, aku sudah hancur berantakan sejak lama. Ketika terinfeksi oleh Pohon Dunia Udumbara, para Awakener kehilangan kekuatan mereka. Mungkin aku pun bisa saja menyerah pada kemunduran dan menerima kematian yang ditawarkannya kepadaku.

“Matamu itu benar-benar dipenuhi racun, ya?”

Namun, ada satu hal yang tidak diperhitungkan oleh So-hee.

“Jadi, kamu orangnya, kan? Satu-satunya yang selamat dari Stasiun Busan. Kamu orang aneh yang selalu bertanya-tanya hal-hal aneh kepada orang lain.”

Semakin kuat dan cakap saya, semakin luas pula cakupan dunia saya. Akibatnya, jumlah nyawa yang menjadi tanggung jawab saya pun meningkat.

“Siapa namamu?”

“…Pengurus jenazah. Itu nama samaran.”

“Jadi, seseorang yang mengubur orang? Tidak buruk. Kedalaman seseorang diukur dari berapa banyak mayat yang telah mereka kubur di dalam hati mereka.”

Namun, aku tidak sendirian. Tekad untuk menyelamatkan orang lain bukanlah tanggung jawabku seorang diri.

Semakin luas dunia ini, semakin banyak orang yang membantu membawa pecahan-pecahannya—sesuatu yang tidak pernah bisa diramalkan oleh seorang pendeta wanita dari dewa jahat tertentu.

“Bagaimana? Mau bergabung dengan guildku?”

Saya menanyakan nama perkumpulan tersebut.

“Dunia Samcheon.”

Itulah jawabannya.

“Singkatnya Samcheon. Suatu hari nanti, aku akan merekrut tiga ribu Awakener sebagai anggota, seperti yang tersirat dalam namanya.[1] Aku telah menjadikan ini sebagai tujuan pribadiku.”

Kau membetulkan topi penyihirmu, mengetukkan kakimu ke tanah, dan memberiku senyum cerah.

“Petugas pemakaman. Tolong saya.”

Itulah jawabannya.

“Aku butuh kekuatanmu.”

Saya sudah lama merenungkan sebuah pertanyaan khusus: Jika hanya satu orang yang harus menyelamatkan dunia, lalu siapa yang akan menyelamatkan orang itu?

Jawabannya sudah jelas. Anda hanya perlu mengakui bahwa tidak ada satu orang pun yang berdiri sendiri.

“Wakil Ketua Serikat, sekali saja. Hm? Cobalah topi runcing kami sekali saja. Aku bersumpah aku punya bakat untuk hal semacam ini, dan aku yakin kau punya potensi menjadi penyihir kelas atas!”

“Saya menolak mentah-mentah.”

“Benarkah? Sayang sekali.” Seo-rin cemberut main-main. “Tapi apa yang akan kamu lakukan kalau aku menolak, hmm?”

“……”

“Aku adalah ketua serikat, dan kau adalah wakil ketua serikat.”

Cara bicaraku sekarang menunjukkan pengaruh Dang Seo-rin. Dulunya kaku dan formal, namun telah melunak seiring waktu setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya.

Sulit untuk tetap teguh pendirian saat bekerja di bawah atasan yang berdandan sebagai penyihir sepanjang tahun dan merupakan penggemar kereta api yang taat.

“Lihat? Itu cocok untukmu!”

“…Sial.”

“Ahaha! Apa kau baru saja mengumpat? Wow! Aku belum pernah mendengar wakil ketua serikat kita mengatakan itu sebelumnya!”

“……”

“Tapi berani-beraninya kau mengatakan hal seperti itu kepada pemimpin guildmu, Sang Maha Surga sendiri! Kau pasti sudah jadi sombong. Atau karena topi itu? Topi itu memang membuat kepalamu terlihat lebih besar.”

“ Sialan… ”

“Pffft! Hahaha!”

Terlepas dari tragedi yang disebabkan oleh Gereja Ketidakbahagiaan, waktu yang saya habiskan untuk melayani Seo-rin sebagai wakil ketua guild-nya memberi saya alasan untuk bangkit kembali.

Dalam penerbangan menuju Dataran Garam Uyuni, saya bertemu dengan Pengurus Pemakaman, seorang wanita yang memiliki kemiripan luar biasa dengan Seo-rin.

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal. Ekspresiku, caraku tersenyum, bahkan cara bicaraku—semuanya dibentuk oleh Dang Seo-rin.

[Tuan Pengurus Jenazah, saya butuh bantuan Anda. Ada hal mendesak yang harus saya konsultasikan dengan Anda.]

“Apa itu?”

[Ini tentang bagian yang kita baca bersama Rabu lalu. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.]

Kesungguhan Santa itu menjadi kesungguhan saya.

“Kepada Bapak, saya minta maaf. Kepada diri saya hari ini dan besok, saya minta maaf. Dengan ini saya menyatakan cuti dua hari. Karena cuti saya bertepatan dengan akhir pekan, itu berarti saya akan beristirahat selama empat hari secara total. Namun, saya hanya akan mengumumkan cuti dua hari kepada para pembaca. Bisakah Anda, karena kasihan, menuliskan pengumuman untuk saya?”

“……”

“Setidaknya aku menyesal, tidak seperti penulis-penulis lain yang sama sekali tidak merasa bersalah. Itu membuatku termasuk penulis yang baik, kan?”

Ketulusan Dok-seo menjadi ketulusanku.

Baik sisi terbaik maupun terburuk dari diriku didefinisikan oleh orang lain.

Oleh seorang dalang, yang dikendalikan oleh ayahnya sepanjang hidupnya, yang membangkitkan kemampuan untuk memanipulasi orang lain seperti boneka.

Oleh seorang ketua OSIS, yang dipengaruhi oleh sebuah sekte untuk mengambil peran sebagai pendeta wanita mereka, yang membangkitkan kemampuan untuk memaksakan pola pikir dan cara berperilakunya kepada orang lain.

Oleh seorang ahli prostetik, yang tidak mampu mengembalikan anggota tubuh yang hilang pada pasiennya, yang membangkitkan kemampuan untuk menghidupkan anggota tubuh orang lain.

Oleh… Eh. Nah, bagaimana dengan Sim Ah-ryeon?

Luka apa yang mungkin dideritanya hingga membangkitkan kemampuannya? Aku bahkan tak bisa membayangkannya. Dia selalu di luar pemahamanku, sebuah teka-teki yang tak bisa kupecahkan.

Hatiku milik banyak orang.

Jika Sang Hampa mengembara di dunia menyebarkan kematian dengan tubuh yang terbuat dari mayat-mayat tak bernama yang tak terhitung jumlahnya, maka orang-orang yang hidup selalu bertahan dengan menjalin hubungan dengan para penyintas lainnya.

Dan bagiku, hidup bukanlah tentang “mati” tetapi “hidup.”

Itulah kebebasan saya.

[Lee Jae-hee: Ponselku tidak berfungsi?]

[Uehara Shino: Terlalu banyak orang. Sulit bernapas.]

[Seo Gyu: Sialan, apa-apaan ini? Ini sampah banget.]

[Park Ye-dam: Saya perlu menghubungi atasan saya…]

[Lee Baek: Ada apa? Ke mana semua orang pergi?]

[Go Yuri: O̷̹͑h̴̢̞͊͂ ̴̧̌͝m̶̘̍̾y̴̢͖̿̓.̴̝̈́̍.̷̦̽͠.̶͖̈́̈]

[Jung So-hee: Pendeta? Ke mana Anda pergi, Pendeta?]

[Sim Ah-ryeon: Di mana aku? Siapakah aku?]

Pada kesempatan istimewa siklus ke-700—abad ketujuh saya—saya memutuskan untuk menemui seorang “kawan lama” dari aula Stasiun Busan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

So-hee melirik ke sekeliling, mencari seseorang—mungkin “Pendeta Pertama” karena aku adalah yang kedua.

Sebagian orang memang tidak bisa hidup tanpa menyembah orang lain.

“Permisi…” saya memulai.

“Ya? Ada apa?”

“Boleh saya bertanya sesuatu?”

So-hee menatapku dengan terkejut.

Terlepas dari segalanya, bagaimana dia pernah menyiksa saya hingga hampir mati (dan benar-benar membunuh saya), saya tidak merasakan apa pun. Tidak ada emosi positif atau negatif, hanya ketenangan murni yang memenuhi dada saya.

“Apakah menurutmu aku punya bakat untuk sial?”

“Apa?”

“Ini hanya sebuah pertanyaan,” aku meyakinkannya. “Kau sepertinya memiliki wawasan atau intuisi ilahi.”

Kebingungan di wajah So-hee memudar saat dia menatapku dengan saksama. Setelah sekitar sepuluh detik, dia sedikit mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak.”

“……”

“Aku tidak merasakan bakat apa pun dalam dirimu. Kelas tiga? Tidak, kelas lima. Sudah lama sekali aku tidak bertemu seseorang yang begitu tidak berbakat. Mungkin bahkan ini pertama kalinya. Jika kau pernah mendengar ‘suara’ Tuhan kita, tolong menyerah saja.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia membalikkan badan dan pergi, memutuskan semua hubungan denganku.

Seorang mantan rekan dan salah satu anggota asli yang menyelesaikan Tutorial Dungeon pertama telah memecat saya begitu saja.

“Hmm.”

Aku terkekeh pelan karena perasaan aneh yang kurasakan. Ternyata tidak seburuk itu.

Undertaker—Secara resmi ditetapkan sebagai pemimpin sekte kelas lima!

Catatan kaki:

[1] Samcheon berarti tiga ribu dalam bahasa Korea.