Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 277

Bab 277

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Sang Pengkhotbah III

“Pak Pendeta, apakah Anda batuk?”

“Pak Pendeta, apakah Anda merasa tidak nyaman selama pertemuan tadi malam?”

“Pak Pendeta, saya sudah menyiapkan sarapan Anda.”

“Pendeta.”

Kehidupan sehari-hari saya berubah secara drastis ketika saya mengaku sebagai seorang regresir.

Pertama-tama, makanannya sangat mewah—kandungan kalorinya sangat tinggi untuk situasi kiamat.

So-hee selalu menjadi orang yang hemat. Bahkan setelah Gereja Ketidakbahagiaan bertambah besar, dia tidak pernah mencari kemewahan pribadi. Tetapi tidak peduli seberapa sederhana seseorang dalam kehidupannya sendiri, ketika menyangkut objek pemujaannya, semua rem rasional cenderung berhenti berfungsi.

Benar sekali. So-hee memujaku.

“So-hee…”

“Ya?”

“Kamu tidak perlu menyiapkan makanan seperti ini. Semua orang sudah berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup. Makan ini sendirian rasanya tidak tepat bagiku.”

“Ahhh!” So-hee tiba-tiba berseru dengan tajam, membuatku tersentak. “Maaf! Bagaimana mungkin orang sepertiku melakukan kesalahan sebegitu besarnya? Kau benar! Bagaimana mungkin aku berani menyajikan makanan duniawi yang vulgar seperti itu kepada pendeta kita! Sungguh tindakan bodoh! Ahhh, bahkan neraka pun akan menjadi hukuman yang terlalu ringan untuk dosa seperti itu!”

“Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu—”

“Saya akan memastikan ini tidak akan pernah terjadi lagi!”

Keesokan harinya, setelah sarapan yang terlalu mewah itu dibatalkan, khotbahnya di Gereja Ketidakbahagiaan mencakup pernyataan-pernyataan seperti ini:

“Pendeta kita, Sang Pengurus Pemakaman, telah menyatakan: Hai murid-murid yang bodoh! Aku telah berjanji untuk berbagi pakaian dan makanan dengan orang-orang percaya yang menderita, namun kalian malah memberiku kemewahan?!”

“Kiamat tidak ada di luar, tetapi di dalam hati kita. Sebelum Anda mencoba menyelamatkan dunia, bangunlah tempat perlindungan di dalam hati Anda terlebih dahulu.”

“Lagipula, Pendeta kita telah berkata: Tempat kediaman-Ku bukanlah di luar, melainkan di dalam hatimu. Kemewahanmu yang paling berharga adalah hatimu sendiri. Menempatkan Aku di pusatnya adalah satu-satunya cara yang benar untuk melayani-Ku.”

Para penganut agama itu sangat gembira.

“Wooooooo!”

“Undertaker! Kami percaya padamu!”

“Hidup kekal! Iman yang teguh!”

Semakin saya mencoba membujuk mereka agar tidak melakukannya, semakin saya dipuja.

Dalam diam, aku melirik buku-buku yang mereka genggam seperti relik suci. Judul di sampulnya tertulis Kitab Suci Gereja Ketidakbahagiaan: Ucapan-ucapan Pendeta Pengurus Pemakaman .

Di mana letak kesalahannya?

Apakah itu karena aku telah mendelegasikan semua urusan organisasi kepada So-hee sementara aku hanya fokus pada pemberantasan Anomali, sehingga dia bisa memanipulasi dan mengendalikan para pengikut dengan bebas?

Atau apakah itu sudah dimulai sejak saat pertama kali aku mempercayakan sebagian hatiku kepada So-hee?

Memang benar, aku punya rekan yang bisa diajak berkonsultasi, seperti Uehara Shino dan Lee Jae-hee, tapi Jae-hee sudah meninggal di Tutorial Dungeon. Sedangkan untuk Uehara—

“T-tapi Undertaker-san, Anda benar-benar luar biasa, bukan?”

“Apa?”

“Lagipula, menurutku itu bukan masalah. Dunia ini sudah kacau balau… Dan diperlakukan seperti kawan olehmu dan So-hee-chan itu tidak masalah bagiku. Aku juga makan enak kemarin…”

Dia sama sekali tidak membantu.

Mungkin sekarang kau mengerti mengapa aku selalu begitu putus asa untuk menemukan sekutu yang kompeten. Setelah menanggung perlakuan seperti ini dari anggota partai asli, bertemu dengan anggota Aliansi Regresi terasa seperti bertemu dengan orang-orang suci sungguhan.

Noh Do-hwa bukanlah orang yang mengesankan. Akulah yang menemukan seseorang seperti dia.

Bagaimanapun, saya memiliki tiga pilihan yang terbentang di hadapan saya.

1. Biarkan So-hee sendiri: Penghormatan kepada saya akan meningkat, dan akhirnya mengarah pada usulan untuk membangun “Istana Pengubur Agung.”

2. Hentikan So-hee: Kelonggaran saya kemudian akan dikukuhkan sebagai salah satu “Kebajikan” saya dalam kitab suci.

3. Usir So-hee dari Gereja Ketidakbahagiaan: Aku sudah kewalahan membasmi Anomali. Sekarang aku juga harus mengurus sebuah sekte?

Situasi yang benar-benar tanpa jalan keluar.

Seandainya itu adalah diriku yang sekarang, aku pasti akan menanganinya dengan lebih bersih atau sepenuhnya menerima peranku sebagai pemimpin sekte. Tapi di siklus-siklus awal, khususnya di siklus ke-3, aku masih naif.

Lebih dari segalanya, aku masih menganggap So-hee sebagai rekan yang berharga. Aku percaya bahwa jika aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya, dia akan mengerti.

“So-hee.”

“Ya, Pendeta?”

Jadi, diri saya di masa lalu membuat pernyataan langsung.

“Aku meninggalkan Gereja Ketidakbahagiaan.”

“Apa?”

“Gaya hidup berkelompok seperti ini tidak cocok untukku. Ini proyekmu sejak awal, dan aku hanya ikut-ikutan saja. Aku ingin lebih fokus pada pemberantasan Anomali. Siapa tahu kapan Sepuluh Kaki akan berbaris ke selatan?”

Aku memperhatikan wajah So-hee memucat.

Saat itu, aku tidak menyadarinya, tetapi dari sudut pandangnya, dewa yang dia sembah baru saja mengatakan kepadanya, “Aku tidak suka penampilanmu. Aku meninggalkanmu. Selamat tinggal.”

Itu adalah keputusan terburuk yang bisa saya buat.

“A-apa maksud Anda, Pendeta? Jika kita kurang maksimal, kita akan memperbaikinya. Apakah pertemuan kita hari ini terlalu singkat? Atau—?”

Saya menjelaskan.

“Ah! Begitu! Ini ujian lain, ya? Benar? Mulai sekarang aku akan melayanimu dengan lebih setia lagi. Ya?”

Saya menjelaskan lagi.

“Lihatlah mereka, Pendeta! Pikirkanlah para jemaat! Beberapa di antara mereka telah kehilangan segalanya dan datang jauh-jauh dari Seoul dan Suwon. Apa yang akan terjadi pada domba-domba yang tersesat ini jika Anda pergi? Hah? Haruskah saya… mengurus mereka?”

Saya menjelaskan sekali lagi.

“Apakah aku… Apakah aku tidak cukup baik untukmu? Bukankah aku yang mencegahmu mengakhiri hidupmu sendiri? Atau karena aku bukan [404 – Tidak Ditemukan]?”

Aku tidak yakin apakah dia mengerti penjelasanku, tetapi saat aku berbicara, satu hal menjadi sangat jelas.

Sahabatku. Teman yang selalu bersamaku sejak awal di aula Stasiun Busan. Sang dermawan yang selalu memuaskan dahagaku setiap hari. Guru yang mengajariku meditasi dan membantuku memperkuat Aura-ku. So-hee yang selalu baik hati.

Dia jauh lebih hancur daripada yang kubayangkan.

Hal itu tidak terlihat sekilas. Dibandingkan dengan orang-orang seperti Ah-ryeon dan orang-orang lain yang jelas-jelas tidak stabil, So-hee tampak baik-baik saja.

Tatapannya mantap. Cara bicaranya fasih. Rambutnya disisir rapi. Pakaiannya, meskipun sederhana, tampak rapi. Ya, dia mengajarkan beberapa doktrin yang mirip sekte, tetapi itu bukan masalah besar bagi saya. Lagipula, semua orang di Busan entah tergabung dalam Gereja Ketidakbahagiaan atau percaya pada Buddhisme Baru.

Aku bahkan berpikir dia sengaja memberiku “perlakuan ekstrem” untuk mengeluarkanku dari keterpurukan mental.

“Aku mengerti… aku tidak cukup baik.”

Sekali lagi, izinkan saya menegaskan: diri saya di masa lalu sangat kurang berpengalaman. Saya bahkan tidak tahu dasar-dasar bagaimana cara terbaik untuk berkomunikasi dengan rekan-rekan saya.

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan, Pendeta? Apakah Anda sedang tidak bahagia saat ini?”

“Tidak,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Memang benar keadaannya sulit. Dan masih sulit, tak diragukan lagi. Tapi berkatmu, aku jauh lebih baik. Terima kasih, So-hee.”

So-hee menundukkan kepalanya. Sesaat kemudian, dia bergumam sesuatu pelan.

Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tetapi kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu adalah, “Aku mengerti.”

“Baik, Pendeta.”

Saat So-hee mengangkat wajahnya, senyum yang sama seperti biasanya terpampang di wajahnya. Melihatnya seperti beban yang terangkat dari pundakku.

Akhirnya, pikirku. Akhirnya, dia mengerti. Dia mungkin masih memanggilku Pendeta, tapi tidak apa-apa. Hal-hal seperti ini membutuhkan waktu.

Saya sangat berharap dapat melepaskan diri dari cangkang sekte aneh ini dan kembali ke masa-masa yang lebih sederhana, ketika kita bertindak sebagai kawan seperjuangan yang bersatu melawan Anomali.

“Jika Anda ingin menghentikan Ten Legs bergerak maju ke selatan, Anda perlu menuju ke Seoul. Silakan.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja di sini?”

“Ya. Lagipula aku tak bisa membantu dalam pertempuran. Aku akan tinggal dan mengorganisir para jemaat selama kau pergi.” So-hee menggenggam kedua tangannya, seolah sedang berdoa kepadaku. “Semoga kau kembali dengan selamat, Pendeta.”

Rencana untuk menghentikan pergerakan maju Ten Legs ke selatan adalah sebuah kegagalan total.

Tentu saja, itu pasti akan gagal. Mengalahkan Sepuluh Kaki akan membutuhkan pengumpulan semua Awakener di seluruh Semenanjung Korea menjadi satu front persatuan, dan untuk itu, aku harus bekerja sama dengan Dang Seo-rin.

Saat itu, saya bahkan belum pernah bertemu Seo-rin, apalagi bekerja sama dengannya.

Mungkin dia sengaja menghindariku. Aku hanya bisa membayangkan desas-desus apa yang telah dia dengar tentang seorang pemimpin sekte aneh yang menyeret gereja gila bersamanya.

Ketika kita tidak bekerja sama, guild-guild yang berusaha menghentikan Si Kaki Sepuluh dimusnahkan. Aku yakin bahkan Dunia Samcheon milik Seo-rin pun jatuh selama pertempuran ini.

Sedangkan aku? Aku lari.

Agar jelas, itu bukan untuk menyelamatkan hidupku sendiri. Sebagai seorang regresif, hidupku tidak seberharga itu.

“Semuanya, lari!”

Aku berteriak kepada para penyintas di belakang.

“Mereka semua telah dibunuh oleh Sepuluh Kaki! Jika kalian tetap di sini, kalian semua akan mati! Tidak ada lagi Awakener yang akan melindungi kalian! Larilah ke daerah terpencil, ke pegunungan, pulau-pulau, ke mana pun Sepuluh Kaki tidak dapat mengejar kalian!”

Meskipun aku tahu tidak ada harapan lagi untuk Semenanjung Korea, aku tetap berteriak sampai suaraku serak, mendesak orang lain untuk mengungsi.

Kalau dipikir-pikir lagi, ini hampir lucu. Baik dulu maupun sekarang, saya tidak pernah berhenti berjuang sampai akhir.

Berkat ketenaran saya yang tidak diinginkan sebagai Pendeta Gereja Ketidakbahagiaan, banyak orang mengenali saya. Beberapa pengungsi mendengar peringatan saya dan bahkan mulai mengemasi barang-barang mereka dengan sungguh-sungguh.

Ketika akhirnya aku kembali ke Busan, Uehara sudah menungguku di pinggiran kota.

“Pengurus Jenazah-san!”

Tidak seperti So-hee dan aku, Uehara senang mengenakan pakaian bagus. Namun saat itu, dia tampak seperti seorang pengemis.

“Uehara! Sebarkan kabar ini ke sekte tersebut atau siapa pun yang bisa kau temukan, suruh mereka segera mengungsi!”

“Tunggu! Kamu bicara terlalu cepat. Dan saat ini, ada masalah besar!”

“Ada masalah?”

Dia menarik napas dalam-dalam, masih kesulitan berbicara bahasa Korea yang terbata-bata. “So-hee! So-hee-chan… dia sudah gila!”

Mengikuti arahan Uehara, aku bergegas menuju tempat berkumpul Gereja Ketidakbahagiaan. Sambil berlari, dia berbicara dengan suara gemetar.

“Itu… sebuah pertemuan. Pertemuan biasa, awalnya… So-hee-chan sedang… memberikan khotbahnya. Tapi di puncaknya… hujan turun. Orang-orang yang basah kuyup… Mereka mulai jatuh sakit. Dengan cepat!”

“……”

“Mereka tiba-tiba pingsan… Saya selalu membawa obat-obatan… jadi saya langsung tahu. Hujan itu… Itu racun.”

Saat kami tiba di kota itu, Busan sangat sunyi.

Di tahun-tahun berikutnya, Busan akan bangkit kembali sebagai benteng di bawah Korps Manajemen Jalan Nasional. Bahkan sejak awal, kota ini sudah ramai dengan warganya dengan caranya sendiri.

Orang-orang itu sudah pergi.

Jalanan yang basah kuyup karena hujan telah berubah menjadi lumpur becek yang terciprat ke kakiku saat aku berlari.

Uehara dengan panik memperingatkan saya, “Hati-hati! Lumpur itu juga beracun! Ini, ambil ini!”

Dia memberiku beberapa pil, yang langsung kutelan saat itu juga.

Dulu, saat kami masih menjadi sebuah kelompok, Uehara mengurus obat-obatan kami dan memastikan kesehatan kami, sementara So-hee menyediakan air untuk menunjang kebutuhan kami.

Dulu memang seperti itulah keadaannya.

Kemudian kami sampai di lokasi berkumpul.

“Ah.”

Di tengah lapangan, ribuan mayat bertumpuk tinggi. Membusuk dan membengkak, merekalah yang tersisa dari jemaat tersebut.

Dan di sana, di tengah pembantaian, berdiri So-hee.

“Pendeta, Anda telah kembali.”

Dia merapikan jubah pendetanya yang compang-camping dan melangkah maju, menginjak mayat di bawah kakinya sambil tersenyum cerah.

“Lihat! Seperti yang kujanjikan, aku sudah ‘mengatur’ para pengikut untukmu!”

Itu adalah rekan seperjuangan saya.

“So-hee…”

“Ada beberapa desas-desus tidak menyenangkan dari Seoul, tapi aku tidak pernah ragu. Aku tahu kau akan kembali. Lagipula, kau sudah berjanji, kan?”

“Apa… Apa-apaan ini?” gumamku, suaraku bergetar.

Senyum So-hee sedikit memudar. Dia menatapku dengan keprihatinan yang tulus di matanya.

“Kemampuan saya bukan hanya menghasilkan air minum. Saya bisa dengan bebas menghasilkan air murni dan racun.”

“Bukan itu yang kutanyakan! Bagaimana… Bagaimana kau bisa melakukan ini? Kenapa kau—?”

“Pendeta,” suaranya menyela saya, tenang dan tak tergoyahkan. “Sejujurnya, saya sudah lama membenci dunia ini. Setiap malam, saya berdoa kepada Tuhan, memohon agar Dia menghancurkannya. Saya yakin bahwa Tuhan menjawab doa saya ketika dunia mulai berakhir.”

“Saat itulah aku menyadari… Tuhan di dunia kita bukanlah dewa yang penuh kasih. Dia adalah dewa yang jahat.”

Dia menyatukan kedua tangannya, seolah-olah memberi hormat.

“Jadi, semua orang yang berbicara tentang cinta dan belas kasihan itu salah. Tuhan tidak menginginkan kebahagiaan manusia. Dia menginginkan hal yang justru sebaliknya.”

Matanya berbinar penuh keyakinan.

“Pendeta, Anda telah melihatnya, bukan? Semakin banyak kita melafalkan kutukan ketidakbahagiaan, semakin kuat Aura kita. Bukankah itu bukti yang tak terbantahkan?”

“……”

“Ketika saya masih kecil, ayah saya sering menghukum saya dengan air. Dia akan mencelupkan kepala saya ke dalam ember, dengan alasan itu untuk mendisiplinkan saya. Saya pikir jika saya meminum semua air itu, mungkin saya akan lebih sedikit menderita. Jadi saya terus minum dan minum…”

“……”

“Itulah mengapa kemampuan saya adalah ‘air untuk diminum’ dan ‘air untuk membunuh’. Pendeta, apakah Anda tidak mengerti?”

So-hee merentangkan tangannya lebar-lebar, suaranya meninggi penuh semangat.

“Kekuatan yang diperoleh seorang Awakener terkait dengan luka terdalam mereka, bukan kebahagiaan terbesar mereka. Bukan kebahagiaan, melainkan kemalangan paling menyakitkanlah yang membentuk siapa seorang Awakener!”

Catatan kaki: