Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 274

Bab 274

Konselor III

Ada masanya program TV berjuang untuk menarik perhatian pemirsa yang haus akan dopamin. Seorang tokoh yang muncul dalam salah satu program tersebut meninggalkan sebuah kutipan abadi, bertahun-tahun sebelum booming VTuber melanda dunia:

“Apakah menurutmu aku memainkan permainan ini karena aku mau? Orang-orang itu ada di dalam permainan!”

Memang benar. Orang-orang hidup di dalam layar, dan teman hanya ada di internet. Mereka yang tidak dapat memahami kebenaran yang tak terbantahkan ini hanyalah peninggalan usang dari era yang telah berlalu.

Terutama bagi seseorang seperti saya, yang telah hidup selama ribuan tahun, sangat penting untuk selalu mengikuti perkembangan tren sehari-hari.

“Oleh karena itu, saya tidak kecanduan. Kecanduan, katamu? Konyol! Ini tidak lebih dari proses mengasah diri dengan menggunakan cerita sampingan Dok-seo sebagai batu asah.”

[Kau serius?] bisik Santa dengan muram melalui telepati.

Aku merasakan nyeri tiba-tiba di dadaku, tetapi aku tidak menunjukkannya. Hari ini, aku berencana untuk menikmati obrolan ringan dengan Santa dari siklus ke-267 sepanjang hari. Bisakah aku benar-benar mengabaikan jadwal yang telah kusiapkan beberapa hari sebelumnya?

“Santa, tolong perhatikan baik-baik. Tepat di sini, orang yang duduk di depanku mungkin tampak seperti Oh Dok-seo di mata fisik, tetapi melalui mata hati… Ta-da!”

“Sepertinya kau sedang melakukan percakapan telepati.” Sang Santa dari siklus ke-267, yang mengenakan wajah Oh Dok-seo melalui Penciptaan Kisah Sampingan, tersenyum tipis. “Senang bertemu denganmu, diriku di masa depan.”

H

“Agak sulit untuk menyapa diri sendiri. Demi kenyamanan, bolehkah saya menyebut diri saya senior, sementara saya menyapa Anda junior?”

[… Ini benar-benar tidak baik.]

Sedikit emosi menyelinap ke dalam telepatiinya, dan yang mengejutkan saya, saya menyadari dia tampak sedikit marah. Jarang sekali bagi Santa wanita itu, yang sepanjang hidupnya membanggakan diri atas sikapnya yang tanpa emosi dan tanpa ekspresi, untuk bereaksi seperti itu.

[Aku ada di sini. Orang yang mengirim pesan telepati kepadamu secara langsung tidak lain adalah diriku yang sebenarnya, yang berlokasi di Seoul, Yongsan.]

[Orang yang telah Anda ajak bicara selama seminggu terakhir, Tuan Undertaker, hanyalah ilusi yang diwujudkan melalui data oleh Dewa Luar.]

“Tapi, Santa…”

“Ini hanya apa yang saya pelajari dari Anda secara tidak langsung, Tuan Pengurus Jenazah. Anda terlalu memuji saya.”

Dok-seo Saintess menepuk bahuku. Lalu dia membisikkan kata-kata yang begitu lembut, hampir membuatku menangis.

“Kau benar-benar telah banyak menderita, Tuan Pengurus Pemakaman. Bayangkan saja aku telah berjuang begitu keras hanya dalam dua milenium… Membayangkan neraka yang telah kau lalui membuatku merinding. Jika berbicara denganku memberimu semangat, aku akan bergabung dalam percakapan denganmu sesukamu. Jika kau bahagia, maka aku juga bahagia.”

Ini tidak mungkin nyata.

Aku terharu. Mungkinkah Santa itu seorang malaikat? Lagipula, dia selalu lebih dari sekadar manusia.

[Memang,] gumam Santa yang sebenarnya melalui Telepati. [Jadi beginilah cara orang lain memandangku. Aku telah belajar sesuatu. Ini adalah pengalaman yang sangat mendidik. Sebagai gantinya, aku akan menyiapkan pelajaran yang luar biasa untukmu, Pengurus Pemakaman.]

“Pelajaran yang luar biasa?”

Sang Santa tidak menjawab. Dia adalah seorang Penggerak yang dapat memutuskan komunikasi sesuka hati.

Keesokan harinya, di kedalaman Terowongan Inunaki tempat aku membangun tempat persembunyian pribadi hanya untuk menikmati cerita sampingan Dok-seo, sekelompok orang tak terduga tiba-tiba masuk.

“Pemimpin G-Guild!”

Pintu itu bergetar hebat disertai bunyi dentuman keras, dentuman, dentuman!

“Aku dengar dari para Konstelasi! Mereka bilang kau memakaikan topeng bergambar pada Dok-seo dan tertawa terbahak-bahak dengan versi diriku sebelumnya?!”

“Guru! Apakah Anda tahu siapa saudara kembar saya seharusnya sebelum dia lenyap dari keberadaan saat melawan Anomali?!”

“Oppa, aku benar-benar kecewa.”

“Dan aku juga sudah memberitahu Do-hwa tentang ini! Dia bilang dia akan berhenti dan kembali ke kampung halamannya karena hal itu…!”

“Bruto.”

“Kenapa kau bergaul dengan versi cerita sampingan dari saudara kembaranku yang tidak ada?! Guru! Guru! Hanya ada satu Cheon Yo-hwa!”

[Ya?]

“Ya?”

Baik Santa sejati maupun Santa Dok-seo menjawab secara bersamaan.

Kemudian, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Sang Santa tidak menambahkan sepatah kata pun, tetapi aura keheningan yang mencekam terpancar melalui telepatinya. Terus terang saja, aku merasakan kemarahannya.

Aku terkejut. Kecuali jika sesuatu yang benar-benar berbahaya terjadi, bulu kudukku di belakang leher (indera keenamku) biasanya tidak akan merinding seperti ini.

“Ah, hmm,” gumamku terbata-bata. “Jika ini membuatmu tidak nyaman, aku akan menggunakan alat ini sebagai gantinya.”

Untuk momen-momen seperti itu, saya meminta Ah-ryeon untuk menyiapkan ilustrasi khusus.

Itu adalah potret seorang Santa!

Aku dengan hati-hati memotong potret itu untuk membuat topeng. Kemudian, aku meletakkannya di kepala Oh Dok-seo dan menggunakan spidol untuk menulis “267” di dahinya.

Sempurna!

“Bagaimana dengan ini? Sekarang, sama sekali tidak ada risiko salah mengira Santa yang asli dengan Santa siklus ke-267.”

[Tuan Pengurus Jenazah… Apakah saya sedang diejek sekarang?]

Hah? Entah kenapa, kemarahan itu semakin memuncak.

“Tuan Undertaker, Anda mengerti,” kata Dok-seo Saintess, yang kini mengenakan papan nama, dengan tenang. “Versi diriku di siklus ini bahkan belum hidup selama seribu tahun. Oleh karena itu, aku mungkin belum mengatasi keunikan diriku. Ketika seseorang menghadapi kembaran dirinya, wajar untuk merespons dengan permusuhan daripada pengertian. Itu adalah fenomena psikologis yang sangat umum.”

“Seperti yang diharapkan, Santa. Kebijaksanaan terpancar dari setiap kata-katamu.”

“Hehe. Aku juga sudah memberi tahu Dang Seo-rin. Dia orang luar banget, dia bahkan tidak tahu tentang hal-hal regresi, jadi aku menjelaskan semuanya kecuali itu! Aku sudah melakukan pekerjaan yang bagus, kan?”

“Aku bahkan sudah mempostingnya di SG Net.”

“Aku mengerahkan 31 akun dan membuatnya menjadi tren! Haha. Aku masih memanipulasinya sekarang… Kau pasti sedang menonton, kan, Ketua Guild? Kau sangat populer.”

“Guru! Saya satu-satunya murid Anda! Saya anak tunggal! Bangun, Guru!”

Pesan moral hari ini:

Jika Anda membuat Santa marah, Anda berisiko dikucilkan secara sosial. Berhati-hatilah.

“Yang Mulia. Bolehkah saya bertanya mengapa Anda berlutut di luar kantor Komandan Noh Do-hwa dengan kedua tangan terangkat?”

“Jika tidak, Komandan Noh Do-hwa mengatakan dia benar-benar akan mengajukan pengunduran diri dan pergi…”

“Ah.”

Ji-won melirik bolak-balik antara aku dan Dok-seo. Kemudian dia menundukkan kepala dan berbisik pelan ke telingaku, “Jika Anda menginginkan pemberontakan, mohon berikan perintah segera, Yang Mulia. Anggota yang setia, termasuk saya, ditempatkan di mana-mana, siap merebut kembali Korps Manajemen Jalan Nasional dari cengkeraman Komandan Noh Do-hwa.”

“Jangan. Nanti kita semua akan terbunuh.”

“Dipahami.”

Ji-won pun pergi.

Pada akhirnya, keributan itu mereda dan hanya menjadi insiden selama seminggu. Namun, mengingat bahwa bahkan seseorang seperti saya pun dengan mudah terjerumus ke dalam pusaran seperti itu, tidak dapat disangkal bahwa Kreasi Cerita Sampingan Dok-seo memiliki tingkat kekuatan yang menakutkan.

“Oh, benar, Tuan. Jadi saya berpikir… Bolehkah saya menambahkan cerita sampingan tentang Anda ke dalam novel-novel saya?”

“Hmm?”

“Kau tahu, cerita sampingan. Seperti menulis dari ‘sudut pandang karakter lain.’ Maksudku, rasanya sia-sia menggunakan kemampuan ini hanya untuk berperan sebagai penasihat pribadimu.”

“Nah, kamu kan penulis sekaligus editor, jadi kalau itu memotivasi kamu, aku rasa tidak ada salahnya.”

“Hore! Tapi jangan berlebihan. Hmm… Bagaimana kalau begini?” Dok-seo menyeringai lebar. “Untuk setiap 100 bab yang ditulis dari sudut pandangmu, aku akan menulis satu cerita sampingan. Sebagai gantinya, karena ini cerita sampingan, aku akan mempostingnya tanpa kamu mengulasnya. Apakah itu tidak masalah?”

“Seratus bab untuk satu cerita sampingan, ya…?” ucapku terhenti.

Saya sebenarnya tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi Dok-seo tampaknya sangat teliti tentang rasio ini.

“Tentu. Lakukan apa pun yang kamu suka.”

“Hore! Terima kasih, Pak! Anda tidak akan menyesalinya!”

Namun bahkan hingga saat ini, di bab 274, Oh Dok-seo masih belum menulis satu pun cerita sampingan yang layak. Secara teknis, dia sudah memiliki hak atas dua cerita sampingan, murni berdasarkan angka-angkanya.

Saya masih belum tahu cerita sampingan seperti apa yang ingin dia tulis.

Terdapat epilog.

Jauh kemudian, dalam siklus lain, saya mengajukan permintaan aneh kepada Dok-seo.

“Bisakah kau mewujudkan diriku dari siklus ke-5, sekali saja?”

Dok-seo langsung setuju.

Untuk memerankan seseorang, sebuah cerita sampingan harus ditulis terlebih dahulu. Namun, untuk versi siklus ke-10 dari diri saya sendiri, persiapan penulisan seperti itu tidak diperlukan. Dia sudah menulisnya.

“…Apakah kau benar-benar mengaku sebagai diriku?”

“Kurasa kau pasti lebih lelah daripada yang kau sadari, Tuan,” begitulah tanggapan Dok-seo pada masalah itu.

“Kelelahan? Aku?”

“Ya. Kau selalu memperlakukanku sama, baik aku dari siklus ke-500 maupun siklus ke-600. Tapi sebenarnya, ada perbedaan halus antara setiap versi, bukan?”

Dia memijat lengannya, bergumam “aduh” dan “sakit” pelan. Dia baru saja selesai menjalani hukuman 24 jam yang dijatuhkan oleh Komandan Noh Do-hwa.

“Kau bertindak sedemikian rupa sehingga kami tidak pernah menyadari adanya ketidaksesuaian, tetapi pada akhirnya, kau tetap manusia. Terkadang, bukankah kau ingin berbicara dengan seorang rekan dari siklus ke-500 daripada yang dari siklus ke-600?”

“Itu…”

“Terkadang. Hanya terkadang. Aku tidak bilang selalu. Tapi bahkan perasaan sesekali pun akan menumpuk ketika kau telah hidup ribuan tahun, kan?” Dok-seo menyeringai nakal dan berkata, “Jadi jika kau pernah memiliki kekhawatiran yang tidak bisa kau bagikan dengan siapa pun, datanglah temui aku. Aku akan menggunakan Penciptaan Cerita Sampingan untuk mewujudkan seseorang yang sesuai dan mengobrol denganmu sampai kau benar-benar puas.”

“Ah, tunggu. Tidak, itu tidak sepenuhnya benar.”

Dia menopang dagunya dengan tangannya, sambil merenung.

“Aneh memang,” gumamnya akhirnya. “Baik itu Santa maupun Cheon Yo-hwa dari siklus sebelumnya, semua orang sepertinya senang berbicara denganmu.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Aku samar-samar bisa merasakan emosi yang mereka alami, jadi aku tahu. Kau benar-benar beruntung, lho? Perasaan mereka begitu tulus.” Nada bercanda Dok-seo melunak saat dia menatap ke suatu tempat yang jauh. “Kasih sayang. Penyesalan. Kegembiraan. Kekhawatiran. Kerinduan. Penerimaan. Perhatian. Kepedulian… Campuran emosi yang begitu kusut hingga membuat kepalaku pusing.”

11

“Sungguh menakjubkan. Itu adalah emosi orang lain, tetapi terasa seperti emosi saya sendiri. Dari sudut pandang seorang penulis, itu adalah pengalaman yang luar biasa.”

Sepertinya Dok-seo juga menikmati kesenangan itu.

Sungguh, itu adalah pengalaman yang menakjubkan, untuk merasakan isi hati orang lain.

Dan begitulah, aku mendapati diriku berhadapan langsung dengan Undertaker versi siklus ke-10, mengenakan Undertaker versi Oh Dok-seo.

“Ya, Nak. Sebagai catatan, ini adalah siklus ke-700 sekarang.”

“Apa?” Wajah Dok-seo Undertaker berubah meringis. “Tujuh ratus? Kau sudah mengulanginya tujuh ratus kali dan masih belum berhasil? Apakah kau manusia? Betapa tidak kompetennya kau—”

“Berikut daftar semua Anomali absurd yang harus kamu basmi di masa depan.”

Awalnya, Dok-seo Undertaker hanya memandangku dengan jijik. Tetapi saat aku membacakan daftar kengerian dan deskripsinya, ekspresinya perlahan berubah menjadi gelap.

Terkena bocoran tentang kehidupan sendiri saja sudah cukup buruk. Jika kehidupan tersebut menyerupai tragedi, itu jauh lebih buruk.

“Kenapa kau bahkan menceritakan ini padaku?” tanyanya pada akhirnya. “Untuk membuatku putus asa? Untuk membuatku terkesan? Apa pun alasannya, ini membuktikan bahwa kau sama tidak dewasanya denganku.”

Dia benar-benar menyebalkan. Sepertinya di awal-awal siklus hidup saya, saya memang benar-benar sosok yang aneh dan bermasalah.

“Yah, tidak.”

“Lalu apa itu?”

“Aku hanya penasaran.” Aku meletakkan secangkir kopi susu di atas meja dengan bunyi pelan. “Karena aku memiliki Ingatan Lengkap, aku bisa memastikan sendiri. Tapi aku juga ingin mendengarnya langsung darimu.”

“Mendengar apa?”

“Kau adalah diriku di masa kecil, masa muda seorang regresif. Jadi katakan padaku. Dari sudut pandangmu, apakah menurutmu aku telah tumbuh menjadi orang dewasa yang bisa kubanggakan?”

Dok-seo Undertaker terdiam. Ia tetap diam untuk waktu yang lama, lalu akhirnya mengambil cangkir kopi dan menyesapnya. “Kopinya enak.”

Aku menunggu lebih lama, tetapi yang mengejutkan, Dok-seo Undertaker tidak mengatakan apa pun lagi. Dia langsung melepaskan diri dari kerasukan setelah itu.

Dia telah melarikan diri.

“Hah,” gumamku sambil terkekeh tak percaya. Lalu aku mengambil kopi susu yang setengah habis yang dia tinggalkan dan menenggaknya.

Rasanya sungguh istimewa.