Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 272

Bab 272

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Konselor I

Terlepas dari semua perbincangan yang kita lakukan akhir-akhir ini tentang dampak kekalahan Mastermind—perubahan yang mirip dengan gempa susulan—kita belum membahas titik perubahan terpentingnya.

“Hai, Tuan.”

“Hmm?”

“Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan.”

Oh Dok-seo yang berambut merah, sang penggerak banyak perubahan dalam lingkaran hidupku yang monoton, suatu hari mendatangiku dengan sebuah wahyu yang benar-benar mengguncang dunia.

Sambil memasang senyum ramah, saya menjawab, “Anda ingin istirahat dari penulisan serial? Tidak apa-apa. Silakan beristirahat.”

“Tidak, ini bukan soal istirahat. Meskipun… mendengar kau dengan santai berasumsi bahwa ‘Oh, Dok-seo pasti sedang istirahat lagi’ telah menyakiti perasaanku. Luka ini begitu dalam sehingga aku ragu aku akan bisa mengetik di mesin tikku sampai sembuh. Jadi, bukan karena kemalasanku, tetapi semata-mata karena ketidakpekaanmu aku akan mengambil cuti.”

“Saya merasa reputasi penulis di mana pun sedang merosot saat ini juga, tapi ya sudahlah, apa masalahnya?”

“Lagipula, kekhawatiran saya adalah tentang hal lain.”

Dengan lebih banyak masa istirahat daripada hari penulisan serial, Dok-seo mungkin lebih tepat menyebut dirinya sebagai “pengambil istirahat” daripada “penulis.” Bahkan ada yang mengatakan dia telah mencapai ranah yang tidak manusiawi.

“Akhir-akhir ini aku sering mengalami mimpi-mimpi aneh.”

“Mimpi?”

Aku langsung menegakkan tubuh. Sejak menyebarnya Racun Void ke seluruh dunia, mimpi telah menjadi titik lemah paling rentan umat manusia—sebuah gerbang tempat virus psikologis dapat datang dan pergi.

Bagi seseorang seperti Oh Dok-seo, seorang Miko dari Metagame Tak Terbatas, mimpinya tidak bisa begitu saja diabaikan.

“Mimpi seperti apa?” tanyaku.

“Nah, jangan tertawa saat aku memberitahumu.”

“Aku tidak akan tertawa.”

“Dalam mimpiku, aku adalah seorang Santa.”

“Pfft.”

“……”

“Tidak, saya tidak tertawa. Hanya saja, bersin itu membuat saya kaget. Silakan, lanjutkan.”

“…Lagipula, aku ini Santa, kau tahu.”

“Pfft.”

“Ah, sial! Kau mau mati, Tuan?!”

Aku segera menenangkan pikiranku. Bahkan bagi seseorang sepertiku, yang telah lama berlatih teknik meditasi, itu bukanlah tugas yang mudah.

“ Pokoknya , aku ini Santa. Tapi saat aku melihat sekeliling, semuanya membeku—Bukan, bukan membeku. Lebih tepatnya, semuanya berhenti bergerak.”

Hah?

“Tidak ada seorang pun yang bergerak, ke mana pun aku pergi. Ada bangunan ini, rasanya seperti Menara Babel. Dan di atapnya, kau hanya berdiri di sana.”

Tunggu.

“Maksudku, sebagai Santa, aku memanggilmu, tapi kau bahkan tidak bernapas atau bergerak―”

“Tunggu dulu,” akhirnya aku menyela.

“Hmm?”

“Anda tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”

Sebagai catatan, ini terjadi selama siklus ke-689, tepat setelah kita mengalahkan Dalang. Ini juga terjadi sebelum saya menjelaskan kepada Dok-seo bagaimana Saintess telah menyegel Dewi Malam, Nut.

Meskipun begitu, dia bermimpi tentang apa yang terjadi pada siklus ke-267, yang berarti…

“Sepertinya kau telah… Membangkitkan kemampuan baru.”

Dok-seo memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kemampuan baru? Aku?”

“Ya.”

Pembuatan Cerita Sampingan.

Di antara rampasan yang didapatkan dari mengalahkan Dalang, kemampuan ini adalah harta yang paling berharga sekaligus konsekuensi yang paling mengerikan.

Sayangnya, dunia kita tidak memiliki kemudahan seperti jendela status. Atau, lebih tepatnya, pernah ada fitur itu sebentar, sebelum akhirnya hilang.

Dengan demikian, para Awakener harus menemukan kemampuan mereka sendiri.

“Tidak bisakah kita langsung bertanya pada Metagame Tak Terbatas?”

“Dan mempercayai benda itu? Benarkah?”

“Oh.”

“Ingat saat penyerangan Mastermind? Kita pernah meminjam kekuatannya, dan bukan hanya menuntut kompensasi, ia juga berusaha menusukku dari belakang.” Aku tertawa kecut. “Mengharapkan altruisme dari Anomali adalah cara paling pasti untuk ditipu, Dok-seo. Kau mungkin merasakan kedekatan naluriah dengan Metagame Tak Terbatas karena kau adalah Miko-nya. Tapi kendalikan perasaan itu sebisa mungkin. Menjadi Miko bukanlah peran yang bisa ditangani sembarang orang.”

“Baiklah,” dia setuju dengan enggan. “Akan kuingat.”

Kami mulai menyelidiki kemampuan barunya itu dengan sungguh-sungguh.

“Mari kita mulai dengan sesuatu yang sederhana. Selain mimpi, apakah Anda baru-baru ini mengalami halusinasi pendengaran atau visual?”

“Oh. Ya, saya pernah.”

Kami mengadakan sesi tersebut di tempat persembunyian kami di Terowongan Inunaki, 1.200 meter di bawah tanah. Untuk menciptakan suasana, saya mencuri jas dokter Noh Do-hwa untuk saya kenakan. Berbagi itu penting di tengah kiamat, bukan?

(Saya dimarahi karena itu nanti.)

“Halusinasi seperti apa?”

“Tidak ada pola khusus,” jawab Dok-seo. “Terkadang itu suaramu, terkadang suara Yo-hwa. Itu terjadi begitu saja, biasanya saat aku sedang berjalan.”

“Bisakah Anda mengingat kata-kata persis yang Anda dengar?”

“Hmm… Oh, kemarin aku mendengar suara Seo-rin. Kira-kira seperti ini.”

Kemudian, dengan menirukan suara secara berlebihan, Dok-seo berkata, “Halo, Pengurus Jenazah? Ayo kita jalan-jalan. Benarkah? Kalau begitu aku akan merencanakan rutenya.”

Aku mengetuk-ngetuk pena di bibirku. “Itu…”

“Apa? Apa itu?”

“Ini adalah percakapan nyata yang saya lakukan.”

Dialog tersebut terjadi selama perjalanan saya ke Dataran Garam Uyuni bersama Dang Seo-rin. Susunan kalimatnya tidak identik, tetapi perbedaannya tidak signifikan. Kemungkinan besar karena ingatan Dok-seo kurang akurat dibandingkan ingatan saya.

“Ada lagi?” tanyaku. “Halusinasi atau penglihatan lain?”

“Hmm… Maaf, saya tidak ingat hal spesifik apa pun.”

“Tidak apa-apa. Ini memang akan menjadi proses jangka panjang. Jika kamu mengalami halusinasi lagi, cobalah untuk mengingat detailnya dan beri tahu aku.”

“Mengerti.”

Sejak hari itu, saya dengan sengaja berusaha untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama Dok-seo.

Awalnya, halusinasi yang dialaminya tidak mengkhawatirkan. Seperti yang telah ia sebutkan, sebagian besar bersifat sementara dan hampir tidak diingat. Namun, seiring berjalannya siklus ke-689, ke-690, dan ke-691, halusinasi tersebut menjadi semakin jelas.

“Ah.”

“Ada apa?”

“Di sana… aku baru saja melihat kepala Seo Gyu meledak.”

“……”

Terkadang, saat kami berjalan-jalan bersama, Dok-seo akan berhenti untuk menceritakan “kejadian yang tidak terjadi pada siklus ini”—insiden masa lalu yang tidak mungkin pernah dialaminya secara pribadi.

“Astaga! Apa-apaan ini?!”

“Sekarang bagaimana?”

“Kentang! Kentang berkaki! Mereka berjalan-jalan memanggilmu ‘Tuan Pengurus Jenazah’ dengan nada menyeramkan! Sial, ini pasti halusinasi!”

“……”

Sampai saat itu, dia masih bisa membedakan dengan jelas antara kenyataan dan ilusi. Tetapi setelah siklus ke-692, kondisinya mulai memburuk dengan cepat.

“Ugh, sialan! Ah-ryeon unnie! Aku baik-baik saja dengan serialisasi, jadi kenapa kau mengadu padanya?!”

“Dok-seo. Ah-ryeon tidak ada di sini.”

“Hah?” Dia berkedip bingung. “Apa? Aneh sekali. Aku bersumpah dia tadi hanya berdiri di sana, membisikkan sesuatu padamu.”

“……”

Halusinasi pendengaran dan penglihatannya telah meningkat menjadi sesuatu yang hanya dapat digambarkan sebagai manifestasi hiper-realistis. Lebih buruk lagi, dia tampaknya semakin kesulitan memisahkan halusinasi ini dari kenyataan, atau, lebih tepatnya, dari masa laluku.

Dia menghidupkan kembali pengalaman yang pernah saya alami di siklus sebelumnya sebagai halusinasi di masa sekarang.

Selama salah satu episode yang sangat buruk, dia tiba-tiba menangis tanpa alasan yang jelas saat sedang minum kopi.

“Dok-seo?” tanyaku hati-hati. “Ada apa?”

“Barusan tadi… Seo-rin unnie sedang berdiri di bawah pohon pinus putih, mengobrol denganmu dengan begitu riang…”

“……”

“Lalu dia pingsan. Kau berbicara dengannya untuk terakhir kalinya di kamar rumah sakit sebelum dia meninggal. Setelah itu, kau menjadi pengusung jenazah di pemakamannya, dan wajahmu…” Ucapnya terhenti, air mata mengalir di pipinya.

Ini bukan sesuatu yang bisa saya abaikan lagi.

Saya mendiskusikan kondisinya dengan anggota lain dari Aliansi Regresi.

[Karena tren ini muncul setelah kekalahan Dalang, saya yakin ini pasti terkait dengan peristiwa itu,] demikian teori Saintess.

Dia sering memberikan penjelasan yang paling masuk akal.

[Menurut Anda, Tuan Undertaker, baik Infinite Void maupun Infinite Metagame memainkan peran penting dalam penyerangan Mastermind. Infinite Void melahap Mastermind sepenuhnya.]

“Tepat.”

[Lalu, bukankah masuk akal jika Metagame Tak Terbatas juga menyerap sebagian kekuatan Dalang, meskipun mungkin dalam jumlah yang lebih sedikit?]

Dia mempresentasikan teorinya dalam bentuk analogi berburu.

Akulah pemburunya, dan Dalangnya adalah mangsanya. Kedua anjingku, Kekosongan Tak Terbatas dan Metagame Tak Terbatas, telah mencabik-cabik mangsanya. Kekosongan Tak Terbatas adalah pemain bintangnya, tetapi Metagame Tak Terbatas telah meretas sistemnya, menggigit kaki belakang mangsanya.

Akibatnya, Admin dari Infinite Metagame telah mengonsumsi sebagian esensi dari Mastermind. Oleh karena itu, dampaknya meluas hingga ke Oh Dok-seo, sang Miko.

“Masuk akal,” kataku dengan muram. “Infinite Metagame selalu tertarik untuk mengungkap masa laluku, menjalankan simulasi untuk mempelajari lebih lanjut. Kemungkinan besar mereka masih melakukannya hingga sekarang.”

[Tepat sekali.] Sang Santa melanjutkan, “[Jika kita berasumsi demikian, itu juga menjelaskan mengapa kemampuan Dok-seo berkembang secara bertahap, bukan sekaligus. Kemampuannya berkembang secara progresif seiring berjalannya siklus. Ini adalah cerminan langsung dari apa yang dilakukan oleh Metagame Tak Terbatas.]”

Aku menghela napas. “Sejujurnya, menyelidiki masa laluku tidak begitu menarik, tapi sudahlah.”

Sang Santa, yang selalu tanpa selera humor, tidak bereaksi terhadap keluhan saya yang menggerutu.

“Kurasa ini pengingat yang baik bahwa betapapun gentingnya situasi, kita harus menghindari bergantung pada bantuan Dewa-Dewa Luar. Akan kuingat untuk masa depan.”

[Setuju. Tapi untuk sekarang, kita harus fokus meringankan gejala Dok-seo.]

“Menurutmu ini serius?”

[Sangat.]

Tidak seperti saya, Sang Santa dapat memantau Dok-seo sepanjang waktu. Pengamatannya memiliki bobot.

[Bahkan saat sendirian, dia tampak sedang bercakap-cakap dengan ilusi, perwujudan orang-orang yang pernah berinteraksi denganmu di siklus sebelumnya.]

[Sebagai contoh, saat ini, dia sedang menulis novel di kamarnya sambil terus bergumam sendiri.]

[Teman sekamarnya, Sim Ah-ryeon, mengawasinya dengan sangat saksama.]

[Sebenarnya, dia tidak hanya menonton, tetapi juga menggambar komik tentang hal itu. Dia tampaknya merasa terhibur.]

[Mengingat alur pikir Ah-ryeon, saya menduga dia berencana untuk mengabadikan tingkah laku Dok-seo di SG Net sebagai panel lelucon.]

Ah-ryeon…

Sebagai pemimpin guild-nya, saya ingin mengingatnya dalam keadaan terbaiknya. Namun, momen seperti ini menguji kesabaran saya.

Sayangnya, bahkan para pemimpin guild pun adalah manusia.

[Yang terpenting, selama beberapa hari terakhir, Dok-seo telah berbincang-bincang dengan versi bayangan diriku. Menyaksikan itu terasa aneh— Oh?]

Kemudian, hubungan telepati itu terputus.

Aku mengerutkan kening. “Saintess?”

[……]

“Saintess, apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu yang salah?”

Itu adalah kejadian yang sangat tidak biasa. Sang Santa, yang sangat teliti, tidak pernah goyah seperti itu. Sebelum berbicara, dia bahkan menghentikan waktu untuk melatih dialognya.

Dia tidak pernah tiba-tiba berhenti berbicara atau gagap seperti yang baru saja terjadi.

Dia mengklaim itu karena dia tidak fasih berbicara, tetapi dari sudut pandang orang lain, dia selalu menjadi pembicara yang lancar tanpa kesulitan dan tidak pernah sekalipun tersandung kata-katanya.

Namun kini, suara telepatinya bergetar.

[Tidak… Bukan apa-apa.]

“Apa kamu yakin?”

[Sebenarnya, aku mulai berpikir kita tidak perlu terlalu khawatir tentang Dok-seo.]

“Apa maksudmu?”

[Izinkan saya menahan diri untuk tidak memberikan bocoran. Saya sarankan Anda mengamatinya sendiri untuk sementara waktu.]

Nada bicaranya mengelak, membuatku bingung. Meskipun begitu, aku menurutinya.

Jika yang dibutuhkan adalah kesabaran, saya tak tertandingi di planet ini.

Keesokan harinya, Dok-seo muncul di depan pintu rumahku, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan sebuah laptop di tangan.

“Hei, Pak. Saya menulis sesuatu. Bisakah Anda membacanya?”

“Hmm. Akhir-akhir ini kamu terlihat lelah. Kamu yakin baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Aku sudah fokus kemarin dan menyelesaikannya dalam sekali duduk. Jujur, aku sudah lama tidak merasa sesegar ini.”

“Baiklah, kalau begitu…”

“Cepat baca,” katanya sambil mendorong laptop ke arahku.

Aku ragu sejenak, lalu menggulir dokumen itu. Baru beberapa baris saja, mataku membelalak kaget.

“Apa-apaan ini… Dok-seo, apa ini?”

“Ini persis seperti yang terlihat.”

Ekspresinya tampak luar biasa serius.

Cerita yang dia tulis bukanlah gaya penulisannya yang biasa. Itu bukan kisah fiksi berdasarkan anekdot yang pernah saya bagikan dengannya.

Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin kukatakan padanya.

Sebuah kisah yang terungkap sepenuhnya di luar kesadaran saya, adegan-adegan yang terjadi ketika saya tidak ada, peristiwa-peristiwa yang tidak mungkin saya ketahui.

“Kau menyebutkan siklus ke-267, kan? Yang mana waktu dibekukan untuk menghentikan Dewi Malam, Nut.”

“……”

“Inilah kisah tentang apa yang terjadi selama masa pembekuan itu… diceritakan dari sudut pandang Sang Santa.”

Tidak diragukan lagi, itu hanyalah cerita sampingan.

Catatan kaki: