Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 270

Bab 270

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Penggabungan IV

Alexander Agung.

Setelah muncul dalam novel spin-off dari sebuah gim dengan IP terkenal, ia menjadi terkenal sebagai sosok “pria macho” sejati dalam subkultur. Namun sejujurnya, bahkan sebagai orang dewasa, ia tidak pernah melepaskan kecenderungan chuunibyou-nya.

“Saya ingin mendirikan sebuah prasasti di ujung paling timur dunia.”

“Mengapa, Yang Mulia?”

“Untuk mengukir namaku di atasnya. Bukankah itu terdengar keren? Bukankah itu mengagumkan?”

“……?”

Dalam istilah modern, ini mirip dengan turis tanpa akal yang meninggalkan grafiti di reruntuhan kuno. Versi yang lebih modern dari ketidaktahuan, jika Anda mau.

Hercules pernah melakukan hal serupa, dan melakukannya lebih dulu. Bagi yang belum tahu, ia menanam pilar-pilar batu di ujung paling barat dunia, Selat Gibraltar.

Jika dilihat dari titik awal keduanya, jelas bahwa mencapai wilayah timur jauh lebih sulit daripada mencapai wilayah barat.

Alexander memulai tantangan baru ini semata-mata untuk menyatakan, “Hercules? Orang itu hanyalah roket kertas.”

Masalahnya dengan itu?

“Tidak, saya tidak mau.”

“Apa?”

Para prajurit yang menyertai Alexander telah “disembuhkan” dari chuunibyou mereka selama sepuluh tahun masa dinas militer mereka.

Mereka kelelahan. Cukup sulit untuk mengikuti sandiwara raja mereka sebagai “putra dewa,” apalagi melakukan pekerjaan untuk memenuhi fantasinya. Budaya Yunani pada waktu itu sudah menyimpan kekecewaan tertentu terhadap para dewa—makhluk yang berubah-ubah, bertindak sesuka hati, dan kadang-kadang melemparkan petir ketika kesal.

Jika dewa-dewa sungguhan saja sudah merepotkan, lalu mengapa mentolerir seseorang yang mengaku sebagai putra mereka?

Dengan demikian, ekspedisi ambisius Alexander ke arah timur untuk menjelajahi dunia dari ujung ke ujung mengalami kegagalan yang tidak terduga.

“Tapi kita bisa melakukannya.”

Kembali ke ruang operasi Ark City BusaN, saya membanting tangan saya di peta dunia dan membuat pernyataan saya.

“Ekspedisi Alexander gagal hanya karena ia mengandalkan otot dan daging manusia biasa yang rapuh. Tapi kita berbeda. Dengan baja dan beton, AI manajemen kota mutakhir, dan perwujudan peradaban modern dalam bentuk BusaN, kita bisa dan akan menjelajahi benua Eurasia!”

“Oooooh!”

“Kita akan menamai ini ‘Proyek Alexander’ dan menyatakan niat kita untuk maju dari Busan, ujung timur, ke Gibraltar, ujung barat!”

Ji-won, Dok-seo, Ah-ryeon, dan Ha-yul—faksi pro-Undertaker—bersorak antusias. Namun, karena saya sudah pernah menggambarkan adegan ini sebelumnya, saya akan melewatkan detail yang berlebihan.

Do-hwa, seorang anggota terkemuka dari faksi anti-Undertaker, mengangkat tangannya. Untuk cerita ini, dia menyandang gelar Ketua Korps Manajemen Kota, bukan Ketua Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Bicaralah, Pemimpin Noh Do-hwa.”

“Saya sadar agak terlambat untuk bertanya, tapi mengapa sebenarnya kita perlu menyeberangi benua ini…?”

“Karena itu keren?”

“……”

“Teruslah melaju dengan kecepatan penuh.”

Ekspresi Do-hwa saat menjawab mirip dengan ekspresi seorang prajurit Yunani yang bersekongkol melawan rajanya.

Namun, dalam versi ini, kematianku tidak direncanakan di tangan Do-hwa. Jika dia bermaksud menusukku dari belakang dengan belati hitam, dia harus menunggu momen sejarah yang tepat. Lagipula, pemberontakan paling terkenal dalam sejarah tidak terjadi di Yunani, melainkan di penerusnya, Kekaisaran Romawi.

BusaN tingkat lanjut.

Lemah, lemah.

Struktur kolosal itu terus bergerak maju meskipun sesekali bergoyang, seperti seseorang yang tertatih-tatih karena kakinya sakit.

Setelah melewati perbatasan Semenanjung Korea, Ark City pertama kali mengunjungi Gunung Hua di Tiongkok.

Pendakiannya mudah. Gunung Hua mungkin terkenal karena tebing-tebingnya dan medannya yang berbahaya, tetapi ketinggian BusaN tidak bisa dianggap remeh.

“Ya ampun!”

Salah satu sosok tampak melompat-lompat kegirangan saat kami tiba.

“Tak kusangka aku akan hidup sampai bisa merebut kembali akar Gunung Hua! Bahkan tak pernah terbayangkan dalam mimpiku!”

Sword Marquess, dengan penuh semangat, menari jig yang riang.

Pria tua itu telah dipaksa keluar dari Ulleungdo dan merajuk sepanjang jalan dengan ekspresi wajah yang selalu muram. Namun begitu kami sampai di Gunung Hua, ia memancarkan semangat yang hanya datang dari 500 cangkir kafein.

“Sebagai Pemimpin Sekte ke-261, saya menyambut kunjungan Anda! Masuklah, masuklah, anggaplah seperti rumah sendiri!”

“Menyambut kita? Bukankah kita semua secara teknis berada di bahtera yang sama?”

“HH-Ha-yul, diamlah. Jangan merusak fantasi orang tua itu.”

“Oke, tapi di mana bunga plumnya?”

“Hiiiik! HH-Ha-yul!”

Dengan Sword Marquess sebagai pemandu kami, kami melakukan tur santai di Gunung Hua dengan membawa bekal makan siang dan tikar piknik untuk menikmati perjalanan secara maksimal.

Dibandingkan dengan perjalanan ke-108, ketika hanya saya dan Sword Marquess yang menjelajahi gunung sendirian, kali ini jauh lebih ramai.

Sang Marquess Pedang akan dengan panik mencoba menanam bunga plum, dan Ha-yul pada gilirannya akan diam-diam menggodanya dengan komentar-komentar tenangnya, yang membuat anggota kelompok lainnya terhibur.

“Murid-murid, dengarkan baik-baik!”

Setahun kemudian, setelah akhirnya menyelimuti Gunung Hua dengan bunga plum, Marquess Pedang dengan lantang menyatakan demikian:

“Apa itu Gunung Hua? Bukan sekadar titik di Bumi, bukan. Ia adalah sekuntum bunga yang mekar di hati kita!”

“Whoooa!”

“Bagus sekali, Pemimpin Sekte!”

Mereka yang menyemangatinya adalah anggota terbaru dari populasi bahtera kami dan murid-murid terbaru Sekte Gunung Hua, yaitu penduduk desa dari Desa Terlantar di sekitar Gunung Hua.

Sang Marquess Pedang, yang kini dikelilingi oleh para pengikutnya, meneriakkan proklamasinya.

“Gunung Hua bukan sekadar titik di peta, tetapi tempat yang mekar di dalam diri kita! Mulai hari ini, saya nyatakan bahwa pusat Gunung Hua akan dipindahkan ke bahtera!”

“Gunung Hua! Bunga plum! Jalan Sejati! Gerbang Bela Diri!”

Sang Marquess Pedang dan murid-muridnya yang terlahir kembali memindahkan dua puluh empat kuntum bunga plum, yang pertama mekar di Gunung Hua, ke dalam bahtera. Mereka melakukan ini bukan dengan alat atau logam, tetapi dengan tangan kosong, dengan hati-hati menjaga setiap akar dan batangnya.

Maka, roh Gunung Hua pun dipindahkan ke dalam bahtera. Sebuah kuil bergaya Timur didirikan untuk menjadi markas baru Sekte Gunung Hua.

“Selesai! Sekarang saya akan mendedikasikan diri untuk memastikan orang-orang di bahtera itu diberi makan dan dirawat!”

Sang Marquess Pedang, yang dulunya diliputi kesedihan, terjun ke dunia pertanian dengan semangat baru.

Ya, membudidayakan tanaman di Ark City bukan hanya mungkin tetapi juga perlu, dan lahan pertanian tersedia melimpah.

Bahtera itu merangkul semua orang.

Lemah, lemah.

Destinasi selanjutnya adalah New Delhi.

“Ah… Apa ini?”

Wali Kota New Delhi, Manav, berdiri terpukau ketika Ark City yang kolosal muncul di cakrawala, ekspresinya bergetar saat kota itu mengguncang bumi dengan kemegahannya.

“Siapa… Siapakah kalian? Apakah kalian utusan Tuhan? Atau makhluk pembawa malapetaka? Bagaimana mungkin kalian bisa menunggangi keajaiban seperti ini…?”

“Orang India selalu dikenal memiliki bakat luar biasa. Ha-yul, jagalah itu.”

“Baik. Target berhasil diamankan.”

“Hah?”

Manav dan penduduk New Delhi lainnya segera dimasukkan ke dalam bahtera.

Faktanya, Ark City mengumpulkan penduduk dari setiap Desa Terlantar yang dilewatinya. Pada titik ini, BusaN berubah menjadi kota internasional yang ramai, berada di antara estetika steampunk dan cyberpunk.

Seiring pertumbuhan dan peningkatan keragaman penduduk, beban administratif yang dipikul Do-hwa meningkat secara eksponensial.

Itulah mengapa kami mengajak Manav bergabung.

Lagipula, di tengah kiamat, pria ini berhasil memberi makan dan memimpin ratusan ribu warga. Bakat seperti miliknya sangat langka, bahkan di masa-masa terbaik sekalipun.

“Astaga.”

Manav, yang kini menjadi administrator di bawah Do-hwa, membolak-balik tumpukan dokumen yang berkaitan dengan pengelolaan kota dan menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Maksudmu… semua pekerjaan ini dilakukan oleh satu orang saja? Serius? Sebanyak ini?”

“Noh Do-hwa adalah dewa, dan para penyintas tidak terkalahkan.”

“Ya Tuhan…” Tangan Manav gemetar saat ia memeriksa berkas-berkas administrasi. “Dari luar tampak mengesankan, tetapi ternyata kota ini hanyalah kerangka yang disatukan oleh sisa-sisa daging. Namun… tempat ini jelas ditakdirkan untuk menjadi benteng terakhir umat manusia. Aku akan membantu.”

Bahkan di lingkungan baru, kemampuan administratif Manav tetap menonjol. Malahan, kemampuannya meningkat.

Di New Delhi, ia terpaksa mengorbankan lebih dari 100 nyawa setiap hari, memainkan dilema troli untuk menjaga agar sebagian besar orang tetap hidup. Keyakinannya yang tak tergoyahkan pada “keadilan utilitarian” tak diragukan lagi telah memakan korban dalam dirinya.

Di sini, meskipun beban kerjanya berat, lingkaran hitam di bawah matanya berangsur-angsur memudar.

Kebetulan, kami mengetahui bahwa dia adalah penggemar kebugaran. Dia bergabung dengan klub kebugaran di bahtera bersama saya, Seo Gyu, dan Ah-ryeon (yang ikut dengan enggan).

“Kota ini bagus.”

Suatu hari, Manav berdiri di atas bahtera dan menggumamkan ini:

“Selama seseorang memiliki arah yang jelas, hidup bisa dijalani. Saya baru menyadari hal itu.”

Wali kota kota itu, yang telah menunda kematian hari demi hari, tampak acuh tak acuh.

Saya bertanya, “Sumber daya di kota ini belakangan semakin menipis. Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

“Tidak.” Walikota Manav tersenyum. “Kita harus membuatnya baik-baik saja. Setidaknya sampai kita melihat laut.”

Bahtera itu menerima semua orang.

Lemah, lemah.

Perhentian berikutnya adalah Naryan-Mar, tempat sisa-sisa terakhir suku Nenets berjuang untuk bertahan hidup di alam liar Arktik.

“Wow… Apakah ini nyata?”

Nenet menatap Ark City dengan mulut ternganga saat kota itu mendekat. Kekagumannya semakin dalam ketika dia melihat Julius, mech andalan milikku dan Ha-yul yang dikemudikan oleh dua pilot.

“Di tengah kiamat, mereka masih punya robot raksasa? Apakah kita hidup di dunia anime? Dunia macam apa ini?”

Awalnya, Nenet tidak berniat bergabung dengan Ark City. Namun, setelah saya memberinya pelatihan singkat tentang teknik Aura, yang memungkinkannya untuk membalas dendam pada rusa kutub yang telah membunuh pamannya, sikapnya berubah.

Atau mungkin momen ketika dia hampir ditanduk sampai mati oleh rusa kutub, hanya untuk diselamatkan oleh tali kendali Ha-yul, yang akhirnya mengubah pikirannya.

Hidup lebih baik daripada kematian, bahkan di tengah kiamat. Mencapai tujuan dapat membuat hidup menjadi lebih manis. Seperti yang dikatakan Manav, jika tugas yang harus dilakukan diubah menjadi tugas yang dapat dilakukan, hasilnya akan jauh lebih mudah ditanggung.

Saya mengajukan lamaran kepadanya.

“Kita akan menyalakan api unggun sebagai sinyal di puncak bahtera. Nenet, kau bisa menjaganya. Tugasmu adalah memastikan api tetap menyala.”

“…”

“Dengan cara ini, saat kita melintasi benua, setiap penyintas di sekitar akan melihat suar kita.”

Nenet meminta waktu satu hari untuk mempertimbangkan.

Keesokan harinya, dengan membawa seluruh harta bendanya dalam satu ransel, keturunan terakhir bangsanya naik ke atas bahtera.

“Baiklah… Jika hanya sekadar menjaga api…”

Sejak hari itu, Ark City memiliki seorang penjaga mercusuar—sosok penyendiri yang menjaga api sinyal di titik tertinggi kota. Meskipun ia menjaga jarak dari orang lain, cahayanya selalu menyala, terlihat oleh siapa pun di kota itu.

Bahtera itu merangkul semua orang.

Lemah, lemah.

Tahun-tahun berlalu.

BusaN melakukan perjalanan melintasi Desa Terlantar yang tak terhitung jumlahnya dan puluhan kota.

Bahkan dengan mantan Dewa Luar, Admin dari Metagame Tak Terbatas, yang bertugas sebagai administrator AI kota, insiden terjadi hampir setiap hari. Dibutuhkan upaya gabungan dari Ha-yul, Do-hwa, dan kru lainnya untuk menjaga agar semuanya berjalan lancar. Lagu-lagu yang menghantui yang direkam oleh Seo-rin diputar berulang-ulang untuk membantu upaya mereka.

“Pengurus Pemakaman.”

“Hmm?”

“Persediaan kita hampir habis. Jika kita tidak mengisi kembali persediaan di suatu tempat, kita tidak akan selamat melewati musim dingin.”

“Baiklah. Jika kita menemukan predator kota, kita akan memburunya dan mengambil sisa-sisa tubuhnya.”

“Dipahami.”

Menghindari jalur gelombang monster bukanlah hal mudah, tetapi itu adalah sesuatu yang harus kami coba.

Dari Korea, kami melintasi Tiongkok dan Siberia, mendaki Himalaya dan Ural, menyeberangi Bosporus, dan akhirnya mendaki Pyrenees.

Di kota demi kota, robot-robot tempur kami bertempur melawan Anomali-Anomali raksasa. Benteng kapal induk darat kami menaklukkan setiap musuh, dan dari reruntuhan pemukiman yang ditinggalkan, yang telah dibersihkan oleh monster, kami mengumpulkan besi tua untuk memperbaiki bahtera kami, berulang kali.

Pelat eksterior asli bahtera itu, yang bertuliskan “Benteng Kapal Induk Darat Bergerak: Kota Bahtera Pertahanan Terakhir Umat Manusia”, sudah usang dan rusak.

Saat sampai di tujuannya, tulisan pada piring itu sudah sangat pudar sehingga hampir tidak bisa dibaca. Satu piring terakhir jatuh, menghantam tanah dengan bunyi dentang yang keras.

“Ah.”

Pada pukul 4:56 pagi, ketika bintang-bintang masih menghiasi langit malam, bahtera itu akhirnya berhenti. Kerangka besarnya bergetar saat kaki-kakinya yang raksasa menghentikan langkahnya yang tak henti-hentinya.

Berdiri di ruang kendali, Ha-yul, yang begadang sepanjang malam, membisikkan dua kata:

“Laut.”

Kami telah tiba di ujung barat dunia—Gibraltar.

Catatan kaki: