Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 264

Bab 264

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Sang Pembunuh I

Pemberantasan dalang utama.

Berkat kejadian ini, hidupku sebagai seorang regresif mengalami beberapa perubahan halus. Jika aku harus memilih perubahan yang paling mewakili, yah… aku akan mengatakan itu adalah penambahan kemampuan untuk menulis Cerita Sampingan untuk Oh Dok-seo.

Namun episode hari ini bukan tentang perubahan semacam itu. Mari kita fokus pada sesuatu yang lebih fisik kali ini.

Apa yang perlu diragukan?

Akhirnya, saya—atau lebih tepatnya, kami—dapat berkomunikasi dengan para penyintas di luar Himalaya dan Pegunungan Ural.

Meskipun demikian, dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk membuat api unggun sebagai sinyal di seluruh dunia.

Penelitian pendahuluan. Memetakan rute api sinyal yang optimal. Mengidentifikasi kota dan desa tempat para penyintas berkumpul. Memahami watak setiap pemimpin basis. Menjelajahi cara untuk mencari kerja sama. Membangun koneksi untuk membangun dasar kepercayaan…

Meskipun saya telah mengunjungi kota-kota terkenal seperti Istanbul beberapa kali sebelumnya, kunjungan singkat sama sekali berbeda dengan tugas besar untuk menghubungkan setiap basis yang ada.

Pilihan lain apa yang saya miliki? Saya harus memulai tur dunia, sedikit demi sedikit, selama beberapa siklus, mengumpulkan informasi sambil berjalan.

Dan tur dunia berarti—

[Kau memanggilku, oppa.]

Mengintip.

Lee Ha-yul, si Hantu Pelancong, menjulurkan kepalanya keluar.

Dia membolak-balik buku sketsa yang telah dia siapkan sebelumnya.

[↓↓ Daftar Keinginan Saya ↓↓]

[Kota Cinta, Paris.]

[Kota Ketapel Manusia, Praha.]

[Kota Romantis, Roma.]

[Kota Air, Venesia.]

[Kota Mode, Milan.]

[Kota Gastronomi, Palermo.]

[Kota Filsafat, Athena…]

Daftarnya terus berlanjut.

Tunggu sebentar—bukankah terlalu banyak kota Italia dalam daftar itu? Apakah Ha-yul-ku benar-benar sangat ingin mengunjungi Italia?

Balik-balik.

Ha-yul terus membalik halaman buku sketsanya dengan keseriusan yang tak pernah pudar.

[Jika ini akan menjadi karya fiksi seperti novel Dok-seo, maka Anda pasti harus merencanakan spin-off.]

[Kisah seorang Dalang yang berkeliling dunia dengan Regressor Tak Terbatas ← bisa sangat cocok sebagai cerita sampingan panjang yang berdiri sendiri.]

[Sentuhan perjalanan di tengah kiamat membangkitkan emosi abadi.]

[Apakah era itu akhirnya tiba?]

[Era diriku.]

“……”

Sepertinya Ha-yul-ku, yang baru-baru ini asyik membaca novel-novel Dok-seo, tiba-tiba mengembangkan keinginan untuk menghabiskan waktu di depan layar.

Sejujurnya, Ha-yul menghabiskan lebih banyak waktu denganku daripada siapa pun. Dibandingkan dengan Dang Seo-rin atau Cheon Yo-hwa, yang sibuk mengurus guild mereka, Ha-yul selalu menempel padaku setiap hari.

Namun, Ha-yul adalah anak nakal yang serakah.

Apa maksudku dengan itu?

Meskipun sudah cukup mahir dalam manipulasi Aura untuk berkomunikasi secara efektif, Ha-yul dengan keras kepala bersikeras menggunakan kode Morse, bahasa isyarat, dan sketsa untuk berkomunikasi. Ketika saya bertanya mengapa suatu hari, dia menjawab:

[Oppa. Orang-orang zaman sekarang terlalu terbiasa dengan komunikasi yang mudah, melupakan nilai dari hubungan antarmanusia.]

[Bahasa, suara, percakapan—mukjizat-mukjizat ini tidak pernah diberikan kepada mereka dengan mudah.]

[Karena tuntutan komunikasi yang terus-menerus, secara paradoks, ambang batas interaksi bermakna pada manusia modern telah meningkat pesat.]

[Saya berusaha untuk tidak kecanduan dopamin yang didapat dari komunikasi. Ini adalah upaya saya yang berkelanjutan.]

[Semoga kau juga bisa menghargai keajaiban dialog, oppa.]

Sederhananya, itu adalah puncak dari fenomena chuunibyou.

Saya telah menyaksikan pemandangan serupa yang tak terhitung jumlahnya. Misalnya, Dok-seo akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyatakan, “Hanya pertukaran emosional melalui novel yang dianggap sebagai komunikasi sejati. Segala sesuatu yang lain adalah palsu.”

Jadi, apakah itu berarti orang-orang yang tidak mencantumkan membaca novel sebagai hobi tidak mampu berkomunikasi? Aku tidak mengerti maksudnya. Yang bisa kusimpulkan hanyalah ada alasan mengapa Ha-yul dan Dok-seo berteman sangat dekat.

“Ngomong-ngomong, Ha-yul,” aku memulai. “Meskipun kita bepergian bersama kali ini, jaraknya sangat jauh, jadi kita tidak bisa menggunakan gerobak yogurt. Kita harus menempuh perjalanan dengan cepat karena kita tidak bisa pergi terlalu lama.”

“……”

Ketuk, ketuk.

Ha-yul menepuk bahunya.

Kami memiliki serangkaian pose diam yang kami gunakan untuk berkomunikasi satu sama lain, dan pose yang baru saja dia buat berarti [gendong aku].

Saat aku mendekatinya dan mengangkatnya seperti yang diperintahkan, apa yang terjadi selanjutnya sungguh mencengangkan. Si kecil nakal itu menggunakan Auranya untuk memanjat tubuhku dalam sekejap, hinggap di bahuku dalam waktu singkat! Kecepatannya begitu luar biasa sehingga hanya bisa digambarkan seperti Ha-yul si tupai!

Sebagai balasannya, saya harus membalas dengan kecerdikan yang sama.

“Spesial Putaran-Putaran Regressor.”

“……!”

“Ayunan Viking Gila Regresif.”

“……! ……..!”

Saat aku mempertunjukkan berbagai macam trik akrobatik dengan Aura-ku—sebuah pertunjukan yang hanya bisa dilakukan oleh para ahli Aura—Ha-yul berpegangan erat di punggungku, tertawa dalam hati namun tak terkendali.

Sambil mengamati kami dari samping, Dok-seo bergumam tak percaya, “Serius, apakah mereka benar-benar ayah dan anak perempuan atau bagaimana?”

Begitulah biasanya aku dan Ha-yul bermain bersama.

[Lagipula, kita bisa melakukannya tanpa Coco, tidak apa-apa. Aku akan naik di punggung oppa saja.]

“Kamu serius?”

[Mengapa, apakah itu masalah?]

“Tentu saja tidak. Kalau begitu, ayo kita segera pergi.”

Sang Dalang berkeliling dunia dengan Infinite Regressor—serial spin-off dipastikan! (Atau mungkin tidak.)

Akibatnya, desas-desus tentang “pasangan ayah-anak perempuan yang bepergian santai bahkan di dunia yang hancur” mulai menyebar di seluruh benua Eurasia, dan desas-desus itu pun tidak terlalu menggembirakan. Malahan, desas-desus itu lebih mirip cerita hantu.

Alasannya sederhana.

[Punggung Oppa tidak begitu baik.]

[Lebarnya bagus, tapi terlalu keras, jadi tidak nyaman.]

Sungguh luar biasa, si bocah nakal yang sepanjang perjalanan pertama kami ke Mumbai memperlakukan saya seperti kendaraan pribadi, berani meninggalkan ulasan yang mengeluhkan kenyamanan perjalanan.

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain mengembangkan kendaraan mewah khusus untuk Ha-yul. Ini adalah mahakarya yang unik—tak tertandingi sebelumnya atau sesudahnya dalam sejarah manusia.

Desainnya? Yah…

Dok-seo menyampaikan penilaiannya dalam satu kalimat:

“Serius, ini hanya tarian yang terlalu mewah.”[1]

Ya, itu adalah tarian jige.

Meskipun gambaran pria lanjut usia atau harimau yang menikmati wahana semacam itu lebih umum, secara mengejutkan, Ha-yul juga bisa menggunakannya.

Namun, itu bukan jige biasa. Ukurannya besar, dan di atasnya, saya telah memasang sofa mewah yang juga bisa berfungsi sebagai tempat tidur. Bahkan ada kanopi untuk melindungi penumpang dari hujan, salju, atau badai salju—menawarkan pengalaman berkemah yang nyaman dalam cuaca apa pun.

Ini bukan sekadar jige biasa. Ini adalah jige yang disempurnakan. Tingkat +9, dengan mudah melampaui fungsi aslinya.

Tentu saja—meskipun mungkin tidak sepenuhnya wajar—itu juga dilengkapi dengan sistem pendingin udara mini.

[Sempurna.]

[Aku bertanya-tanya… Mungkin aku telah menjalani siklus yang tak terhitung jumlahnya dan bertemu denganmu, oppa, hanya untuk mengalami momen ini.]

Setelah beberapa kali peninjauan dan revisi, Ha-yul memberikan peringkat bintang lima yang sangat memuaskan.

Sejak saat itu, dia, yang selalu seperti ubur-ubur manusia, berubah menjadi sesuatu yang lebih mirip siput. Dengan demikian, kisah-kisah yang beredar di seluruh benua Eurasia menjadi sedikit lebih spesifik:

“Konon ada sepasang ayah dan anak perempuan yang berkeliaran di dunia yang hancur. Sang ayah membawa sebuah alat musik jige sebesar ruangan, dan mereka tampak sangat riang saat berkelana. Tapi ada sesuatu tentang mereka yang sangat mencurigakan.”

Wajar saja jika kisah-kisah seperti itu tidak diterima dengan baik. Bagi orang awam, konsepnya pasti tampak sangat aneh. Siapa yang bisa membayangkan bahwa, di dunia apokaliptik yang penuh bahaya, seorang Awakener akan membawa jige hanya untuk memenuhi keinginan rekannya untuk melakukan perjalanan?

Bahkan aku pun tidak menyangka ini akan terjadi.

Akibatnya, legenda urban tentang Manusia Siput mulai bermunculan di mana-mana—dari Moskow hingga Istanbul hingga Praha.

“Ah… aku cemburu…”

Yang lebih aneh lagi, rumor tersebut belum berakhir di situ.

“Aku juga ingin mencoba menunggangi jige milik ketua serikat…”

Sim Ah-ryeon—yang tenggelam dalam SG Net dan teguh pada pendiriannya—diam-diam melirik dengan rasa iri yang hampir tak terselubung saat Ha-yul berkeliling dengan jige selama perjalanan kami.

Lebih tepatnya, tatapannya sama sekali tidak sembunyi-sembunyi. Dia memastikan aku melihat ekspresi irinya dan menerima pesan itu dengan jelas.

Wajahnya yang tampak bodoh itu menipu. Aku tahu aku tidak boleh tertipu. Setiap tindakan dan gerak tubuh Ah-ryeon mengandung makna terselubung politik yang sangat terencana.

“Ah-ryeon. Jige ini hanya untuk satu orang saja.”

“Hah? Oh, tentu saja! Itu sudah jelas, tapi… karena pemimpin guild sangat kuat, bukankah mungkin untuk memodifikasinya menjadi kendaraan dua tempat duduk?”

“Ah-ryeon, aku ketua guildmu. Perhatikan baik-baik—ini bukan alat transportasi.”

“T-tapi kau membiarkan Ha-yul naik…”

“……”

Serial Spinoff: Karakter Pendukung Bergabung dengan Para Pemain!

Ini menandai momen bersejarah ketika “Penjahat Tua Goryeo” yang terkenal itu sendiri menaiki jige, sebuah alat musik yang identik dengan dinasti Goryeo.

Selama perjalanan, Ha-yul bergumam mengeluh.

[Ah-ryeon unnie terlalu murung. Dia hanya kesal karena buku harian perjalanan duniaku di SG Net menjadi populer, dan sekarang dia ingin meniruku demi popularitas.]

“H-Ha-yul, bukankah itu agak egois? Mencari popularitas? Mengapa aku harus membuang waktuku untuk sesuatu yang begitu tidak berarti, begitu tidak produktif? Jangan lupa, aku sudah menjadi raksasa sastra yang rata-rata jumlah pembacanya 2,6 kali lebih tinggi daripada yang disebut Gadis Sastra itu.”

[Wow. Tidak mungkin.]

[Dengan serius.]

[Hah.]

[Jika begitulah cara kita mengukurnya, catatan perjalanan saya mendapat dua kali lipat jumlah tayangan darimu, Ah-ryeon unnie.]

“Yah… itu karena ini forum bebas. Jelas, lalu lintasnya jauh lebih banyak daripada di forum fiksi berseri. Jika saya memposting di sana, jumlah tayangan saya setidaknya akan lima kali lebih tinggi!”

[Legendaris.]

Jangan salah paham. Kedua orang ini memang adalah para Awakener yang sama yang, selama siklus ke-687, bertempur dalam Pertahanan Terakhir Umat Manusia. Salah satunya gugur secara heroik di garis depan, dan yang lainnya bertahan di belakang, tanpa lelah menyembuhkan yang terluka hingga akhirnya menyerah pada Korupsi.

Justru karena alasan inilah sangat penting untuk memisahkan sosok dari karyanya—sang raksasa sastra, OldManGoryeo, Sang Pembangun dari kehidupan pribadinya.

Manusia itu seperti pohon. Seiring waktu, lingkaran pertumbuhan terakumulasi, berlapis-lapis satu di atas yang lain. Cabang-cabangnya menjulur ke berbagai arah.

Apakah OldManGoryeo, si pembuat onar abadi SG Net, adalah batang pohon ini? Atau apakah Northern Saintess of the Final Defense, tokoh sentral dalam Final Defense Line, adalah inti sebenarnya?

Secara pribadi, saya percaya tidak ada gunanya membahas mana yang mana. Keduanya hanyalah cabang.

Sosok di depanku selalu sama—manusia yang hidup dan bernapas. Manusia ini menyukai kopi moka, berbicara terbata-bata, dan sering tertawa canggung.

“Oh… Oh?” Ah-ryeon tiba-tiba mengulurkan tangannya ke bahuku, menunjuk ke suatu tempat. “Ketua Guild. Di sana…”

Tidak perlu baginya untuk menunjuk. Bahkan sebelum dia menyadarinya, aku sudah mendeteksi Anomali di bidang pandangku.

“Ya. Ini adalah jalur kereta api.”

“Jalur kereta api… Menurutmu itu berbahaya?”

Begitu rel kereta api terlihat, Ah-ryeon langsung berasumsi bahwa itu berbahaya. Asumsinya bukan tanpa alasan.

Di dunia yang hancur ini, jalur kereta api hampir selalu menandai ancaman tertentu: Dilema Trem.

Dilema Troli adalah semacam skenario horor etis yang mengerikan.

T: Silakan pilih. Individu yang terpilih akan mati!

A: Lima penjahat kejam.

B: Seorang penipu.

Alur ceritanya berkisar pada pilihan siapa yang harus diselamatkan dan siapa yang harus dibunuh, sebuah dilema moral yang sangat mendasar.

Tentu saja, di dunia nyata, tidak ada pembunuh berantai gila yang mengikat orang ke rel kereta api untuk memaksa mereka membuat pilihan seperti itu. Itu sepenuhnya sebuah eksperimen pemikiran—masalah fiktif yang digunakan untuk memicu perdebatan filosofis.

Namun, kapan para Anomali pernah repot-repot memikirkan nuansa seperti logika manusia? Makhluk-makhluk ini membawa Dilema Troli ke dalam kenyataan dengan cara yang paling mengerikan dan harfiah yang dapat dibayangkan.

“Kumohon! Selamatkan kami! Aku mohon!”

“T-tolong! Aku tidak mau mati!”

Dan benar saja, orang-orang menggeliat dan meronta-ronta, terikat di sepanjang rel kereta api.

Ini bukanlah hal baru. Dilema Troli muncul sering kali dan tanpa pandang bulu—baik di Semenanjung Korea maupun di tempat lain. Ini praktis merupakan klise Anomali. Metode untuk melawannya telah didokumentasikan dengan baik, dan proses penghapusannya pun mudah. Sejujurnya, ini bahkan bukan salah satu Anomali yang paling sulit untuk ditaklukkan.

Tapi kemudian—

“Oh… Astaga?”

“……”

“Hmm.”

Meskipun begitu, Ah-ryeon, Ha-yul, dan aku mendapati diri kami terdiam bersamaan.

Bagi para Pengungkap Kebenaran profesional seperti kami—yang masing-masing sangat terbiasa berurusan dengan Anomali—keraguan ini tidak wajar. Namun, kenyataan memiliki kemampuan untuk melampaui bahkan ekspektasi terliar sekalipun.

“Pemimpin G-Guild.”

“Ya?”

“Orang-orang di rel kereta itu… Mereka sedang diikat oleh orang lain.”

“Sepertinya mataku melihat hal yang sama dengan matamu.”

Siapa yang bisa meramalkan pemandangan seperti ini?

Mereka yang secara aktif mengikat para korban bukanlah Anomali sama sekali. Mereka adalah sesama manusia. Manusia biasa, yang jelas-jelas adalah manusia.

Lebih dari itu, mereka bukan hanya beberapa orang. Itu adalah seluruh kelompok—kerumunan yang terdiri dari ratusan orang—semuanya bekerja dengan tekun untuk mengikat orang-orang.

Catatan kaki:

[1] Jige adalah alat pengangkut tradisional Korea.