Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 254

Bab 254

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 254

Dalang V

“Baiklah. Aku akui… Jebakan Dalang ternyata lebih rumit dari yang kukira,” gumam Infinite Void dengan kesal.

Cara ia memutar-mutar kuncir rambutnya dengan gugup menggunakan jari-jarinya mengingatkan saya pada kebiasaan Yo-hwa.

Saya harus mempertahankan perspektif yang objektif.

Jika aku mengabaikan fakta bahwa ia memanggilku “sunbae” alih-alih “Guru,” bahwa warna seragamnya terbalik, dan bahwa ia menggunakan bahasa kasual alih-alih sapaan hormat—maka sungguh sulit untuk membedakannya dari Cheon Yo-hwa.

“Untuk menipu musuhmu, kamu harus terlebih dahulu menipu dirimu sendiri.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Hmph. Lagipula, kau juga sudah mengetahuinya, kan? Seberapa keras pun kita mencoba menembus alam semesta simulasi dalam keadaan ini, itu sia-sia.”

Aku mengangguk. “Aku juga berpikir begitu. Bahkan jika kita menghancurkan pusat penelitian simulasi lagi, kita hanya akan berakhir di laboratorium simulasi ‘tingkat lebih tinggi’.”

“Tepat sekali… Bajingan yang sangat menyebalkan. Sungguh menjengkelkan.” Yo-hwa—atau lebih tepatnya, Infinite Void—menghela napas dalam-dalam. “Aku memang bertanya-tanya mengapa mereka membiarkanku meretas mereka dengan begitu mudah. Sekarang, aku mengerti alasannya.”

“Mereka tidak peduli jika akun mereka diretas.”

“Ya. Itulah strateginya.”

Sekalipun setiap alam semesta simulasi hancur, itu tidak akan menjadi masalah. Selama premis “Ini pun hanyalah simulasi” tetap berlaku pada saat-saat terakhir itu, Dalang akan mengklaim kemenangan mutlak.

Dari simulasi yang lebih rendah ke simulasi yang lebih tinggi. Semakin tinggi dan semakin tinggi. Neraka pendakian yang tak berujung.

“……”

“……”

Keheningan sesaat menyelimuti kami.

Rasanya seperti terjebak di dalam labirin tanpa jalan keluar.

“…Serius, kenapa orang ini begitu pengecut? Bahkan yang disebut Metagame Tak Terbatas itu setidaknya memberi Oh Dok-seo belati untuk menusukmu kapan pun ada kesempatan! Yang ini cuma berjongkok sampai akhir untuk mencuri pukulan terakhir!”

“Yah, saya melihatnya secara berbeda.”

“Hah? Seberapa berbeda?”

Aku menoleh ke belakang. Yang tersisa hanyalah model alam semesta yang hancur, remuk menjadi puing-puing.

“Ada sesuatu yang ingin saya uji. Kekosongan Tak Terbatas. Tadi, laboratorium penelitian diubah oleh Filter Anda, benar?”

“Hah? Ya, benar.”

“Apakah mungkin untuk melapisi filter tersebut dengan sesuatu selain laboratorium penelitian?”

“Tentu saja mungkin, tapi…” Infinite Void memiringkan kepalanya. “Apakah Anda punya sesuatu yang spesifik dalam pikiran? Sebagai catatan, laboratorium penelitian adalah tempat yang paling nyaman. Para peneliti tidak suka ikut campur atau diganggu, jadi NPC di sana mengizinkan Anda dan saya untuk berkeliaran dengan relatif bebas.”

“Tidak apa-apa. Saya hanya bermaksud melakukan sedikit modifikasi. Lagipula, tidak ada alasan lagi bagi kita untuk berpisah, jadi mari kita tetap bersama.”

“Oh. Baiklah.”

Saya menjelaskan Filter yang saya maksud kepada Infinite Void. Kemudian, kami segera menuju ke lorong.

Tampaknya Infinite Void telah kehilangan antusiasme untuk membentuk Alam Ilahi menjadi “laboratorium penelitian yang dapat dipercaya.” Lanskap luarnya sama tandusnya seperti saat pertama kali saya menemukannya. Hanya saja, ruang-ruang penelitian yang berjajar di koridor tak berujung itu kini memiliki “pintu” yang terpasang—sebuah elemen yang sebelumnya tidak ada. Di samping setiap pintu tergantung sebuah papan nama.

Kamar 108: Oh Dok-seo

Kamar 109: Dang Seo-rin

Kamar 110: Sim Ah-ryeon

Kamar 111: Pengurus Jenazah

.

.

.

Ini adalah filter yang saya minta.

Sebagai contoh, di dalam ruang penelitian yang diberi label “Ruang 110: Sim Ah-ryeon,” sebuah simulasi yang berpusat pada Sim Ah-ryeon sedang berjalan. Demikian pula, “Ruang 111: Pengurus Jenazah” kemungkinan sedang melakukan eksperimen yang berpusat pada saya.

“Untuk saat ini, saya sudah mengaturnya sesuai permintaan Anda, tetapi apa gunanya semua ini?”

“Ikuti saja aku tanpa bertanya.”

“Ck. Kamu dingin sekali padaku!”

Aku telah tinggal di pusat penelitian tingkat bawah selama hampir seratus hari. Aku ingat persis simulasi mana yang berjalan di ruangan mana.

Tidak butuh waktu lama untuk menemukan tujuan kami.

Saat terus berlanjut, Infinite Void terus mengeluarkan ocehan tak berarti yang begitu tidak penting sehingga saya bahkan tidak akan repot-repot menceritakannya.

Akhirnya, ia memiringkan kepalanya dengan terkejut.

“Hah? Di sini? Itu pilihan yang tak terduga.”

Kamar 1537: Pedang Marquess

Benar sekali. Di pusat penelitian ini, terdapat para ilmuwan gila yang berdedikasi untuk menjalankan simulasi yang berpusat pada Sword Marquess.

Aku mendobrak pintu.

“Hah? Si-siapa kau?”

“Itu bukan urusanmu.”

Sang peneliti, terkejut, menoleh ke arah kami—dan seketika terbelah menjadi dua bagian. Di belakangku, Kekosongan Tak Terbatas bersiul.

“Wow. Tidak masalah jika mereka terlihat seperti rekan seperjuangan, ya? Kau tidak menunjukkan belas kasihan begitu kau menilai mereka sebagai musuh.”

“Diamlah.”

Saya mendekati perangkat simulasi yang sedang dioperasikan peneliti dan mulai memanipulasi antarmuka hologram. Saya sudah mempelajari cara menangani perangkat ini di tingkat yang lebih rendah.

“Aku tidak terlalu memperhatikan isi spesifik dari simulasi di laboratorium bawah. Karena semuanya adalah dunia palsu yang diciptakan untuk hiburan Dewa Luar, menontonnya hanya akan membuatku jijik.”

“Ya, lalu?”

“Sekarang, saya menyadari bahwa isi dari simulasi-simulasi ini mungkin sama pentingnya dengan anggapan bahwa ‘Dunia ini sepenuhnya adalah simulasi.’”

“……?”

Dengan jentikan tangan, saya mulai menyesuaikan perangkat simulasi. Pilihan yang tak terhitung jumlahnya muncul sebagai pilihan holografik.

[Skenario: Melemahkan Kondisi Mental Undertaker]

[Skenario: Menyesuaikan Siklus Pengurus Pemakaman]

[Skenario: Melemahkan Moralitas Santa Wanita]

[Skenario: Membunuh Yu Ji-won]

[Skenario: Ledakan Besar Pasir di Sungai Gangga]

[Skenario: Invasi oleh Pemangsa Kota]

Saya menduga skenario-skenario seperti inilah yang sering digunakan oleh dalang di balik semua ini. Namun, saya mengabaikan semua opsi tersebut sepenuhnya.

Tanpa menambahkan skenario tambahan atau menggunakan editor apa pun, saya memulai simulasi dalam apa yang bisa disebut “mode standar”. Tak lama kemudian, simulasi mulai berjalan dari sudut pandang Sword Marquess.

“Hah?”

Yo-hwa—bukan, Kekosongan Tak Terbatas—yang tadinya mengamati dengan angkuh, seolah-olah untuk mengukur seberapa cerdas penemuanku, tiba-tiba berkedip kebingungan.

“Tunggu… Apa ini?”

Ia bergerak mendekat, hampir mencondongkan tubuh ke bahu saya untuk mengintip ke dalam simulasi. Bahkan dari sudut pandang seseorang yang telah sebagian mendapatkan kembali otoritasnya sebagai Dewa Luar, pemandangan yang terbentang sungguh menakjubkan.

“Bumi… tetaplah Bumi, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal. Ada bentang alam di sana-sini yang tidak tercatat dalam Catatan Akasha saya. Di manakah ini? Ini bukan Bumi yang sebenarnya, kan?”

Aku sedikit menganggukkan daguku. “Ini adalah alam bela diri.”

“Dunia bela diri? Maksudnya, latar fantasi sejarah alternatif dari novel wuxia?”

“…Deskripsimu cukup tepat, deskripsi yang mungkin akan membuat Infinite Metagame atau Dok-seo tersedak jika mendengarnya. Tapi ya, itu memang ruang fiksi tersebut. Ini juga pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”

Tentu saja, ini pun tidak lebih dari simulasi rekayasa yang dibuat oleh dalang di balik semua ini.

Dalam hologram itu, Sang Marquess Pedang maju melalui simulasi. Dia bergabung dengan Sekte Gunung Hua, berlatih selama beberapa dekade, dan akhirnya menjadi pemimpin sekte. Perjalanan panjangnya berlalu dengan cepat.

Dengan setiap pencapaian penting, opsi skenario baru muncul di salah satu sudut hologram, seperti gelembung yang meletus ke permukaan.

[Skenario: Kembalinya Iblis Surgawi]

[Skenario: Pemberontakan Sekte Darah]

[Skenario: Perang Besar Ortodoks-Iblis]

[Skenario: Munculnya Makhluk Iblis]

Lokasi untuk skenario-skenario ini sebagian besar terletak di “pinggiran peta,” tempat yang belum dijelajahi oleh Marquess Pedang. Di wilayah-wilayah yang belum dipetakan inilah rencana Sekte Darah disusun, kekuatan Jalan Iblis berkembang, dan variabel-variabel yang mampu menggulingkan Aliansi Bela Diri diperkenalkan.

‘Jadi, aku benar. Jika dalang ingin memanipulasi sebab akibat, mereka membutuhkan ruang yang tak terlihat sebanyak mungkin.’

Itu adalah konsep yang umumnya dikenal sebagai “kabut perang.”

Dalam permainan video, bagian peta mana pun yang belum dijelajahi akan tetap diselimuti kegelapan atau kabut. Demikian pula, di dunia seni bela diri ini, ada banyak “wilayah tak dikenal” yang belum dilihat oleh Sang Marquess Pedang.

Bagi kami, konsep ini sudah sangat familiar. Jika kita mengganti “wilayah yang tidak dirasakan oleh Sword Marquess” dengan “wilayah yang tidak dirasakan oleh umat manusia,” pada dasarnya itu menjadi apa yang kita sebut Kekosongan.

Bahkan di dunia kita, Kekosongan sangat melimpah.

‘Ketika saya mencoba menanam suar sinyal di luar Pegunungan Ural dan Himalaya, Sang Dalang mengamuk karena ia berusaha mempertahankan sebanyak mungkin Kekosongan.’

Mengapa? Karena jika hal itu memungkinkan saya untuk mengklaim ruang tersebut, “pilihan skenario”—atau dengan kata lain, “manipulasi kausalitas” yang terlihat di hadapan saya—yang tersedia baginya akan menyusut secara signifikan.

Seperti Anomali lainnya, Dewa Luar sangat berkomitmen untuk mempertahankan wilayah kekuasaannya.

“Ini hanyalah dunia setipis kertas…” gumam Infinite Void di sampingku. “Jika kau perhatikan dengan saksama, setiap ruang yang tidak dikenali oleh Sword Marquess diselimuti kegelapan. Saat Sword Marquess menyadarinya, latar belakang akan dihasilkan, dan NPC akan tercipta di tempat itu juga.”

Semacam taman model, yang dirancang oleh dan untuk Sword Marquess. Itulah hakikat sebenarnya dari alam semesta simulasi ini.

Namun, dinamika simulasi tersebut segera berubah.

Dalam hologram tersebut, Marquess Pedang terlibat dalam duel hidup dan mati dengan Iblis Surgawi. Terluka parah, ia harus memanfaatkan energi bawaannya, menghancurkan dantiannya dalam proses tersebut. Segera setelah itu, proyeksi paralel dari “Bumi modern,” yang kita kenal, muncul di sebelah “alam bela diri.”

“…Kapal Sword Marquess telah terdampar di Ulleungdo.”

“Dampak dari pertempuran sengit dengan Iblis Surgawi telah membuat kecerdasan dan ingatannya tidak stabil.”

“Tunggu. Jadi, itu sebabnya Marquess Pedang berakhir seperti itu?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak. Beginilah cara Dalang mendefinisikan Sword Marquess.”

“……!”

“Apakah Pangeran Pedang benar-benar seorang pemimpin sekte dari Sekte Gunung Hua atau bukan, tidak ada yang tahu. Tetapi barusan, Dalang menggunakan simulasi untuk menyatakan, ‘Pangeran Pedang adalah seorang ahli bela diri yang kembali dari alam bela diri.’ Dan kemudian…”

Aku mempercepat simulasi. Ke mana pun Sang Marquess Pedang melangkah, ladang-ladang berubah menjadi subur dengan tanaman. Bersamaan dengan itu, tanah-tanah di “Alam Bela Diri,” yang memiliki kemiripan geografis dengan Bumi, layu menjadi gurun tandus.

“Seperti yang Anda lihat, ketika Marquess Pedang mengolah tanaman, alam bela diri mengalami penggurunan.”

“Ah.”

“Satu dunia menjadi berlimpah dengan mengorbankan kehancuran dunia lainnya. Dalang telah mendefinisikan kemampuan Kebangkitan Pertumbuhan Tanaman milik Sword Marquess dengan cara ini.”

Aku menatap Kekosongan Tak Terbatas.

“Bukankah ini mengingatkanmu pada sesuatu?”

“…Sama seperti cara Mastermind merendahkan kemampuan Regresi Anda menjadi sekadar data simulasi. Ia memutarbalikkan kemampuan para Awakener sesuai definisinya sendiri.”

“Tepat sekali.” Aku melirik sekeliling laboratorium penelitian. “Kupikir tempat ini hanya ada untuk membunuhku. Tapi bukan hanya itu. Ini adalah pabrik yang dibangun untuk menentukan identitas semua Awakener di Bumi dan bahkan identitas Anomali sepertimu.”

“…”

“Regresi, Pertumbuhan Tanaman, Telepati Sang Santa, Lagu-lagu Terkutuk Dang Seo-rin—semuanya. Dalang di baliknya mungkin sedang mereduksi semuanya menjadi sekadar ‘data simulasi.’ Bahkan Catatan Akashic-mu, Kekosongan Tak Terbatas.”

Mustahil untuk menganggap Mastermind hanya sebagai seorang pengecut yang menunggu kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir. Dari awal hingga akhir, fokusnya hanya pada upaya menguasai dunia.

Lihatlah. Bahkan sekarang, setiap manusia dan Anomali direduksi menjadi data simulasi.

Setelah keheningan yang panjang, Infinite Void bergumam, “Bagaimana kita bisa menang melawan ini?”

Apakah itu hanya imajinasiku, ataukah ia sedikit terintimidasi oleh sang Dalang?

“Menghancurkan laboratorium penelitian hanya akan mendorongnya dari tingkat yang lebih rendah ke tingkat yang lebih tinggi. Jika kita membiarkannya saja, seberapa pun kita berjuang, kita hanya akan berakhir sebagai bagian dari ‘simulasi terencana’ Dalang. Bukankah ini sebuah kekalahan telak?”

“Hmm.”

“J-jadi, satu-satunya cara mungkin adalah kita punya anak bersama dan menciptakan variabel baru—!”

“Tidak. Tunggu dulu.” Aku meletakkan tanganku di bahu Infinite Void, menghentikannya sebelum ia berputar lebih jauh. “Dari apa yang telah kita lihat, Dalang itu bukan hanya musuhku. Ia juga bukan hanya musuh umat manusia. Ia juga saingan terbesar kalian, Dewa-Dewa Luar.”

“Lalu?”

“Kita berada di kapal yang sama. Musuh dari musuhku adalah sekutuku. Tidakkah menurutmu sudah saatnya kita meninjau kembali kebenaran kuno itu?”

Berkedip.

“Ugh. Jangan bilang begitu, senior…”

Satu siklus lagi telah berlalu.

Di pusat penelitian alam semesta simulasi, kelompok kami sekarang terdiri dari saya, Infinite Void, dan Raja Peri lendir. Tapi sekarang, ada satu anggota baru dalam tim.

Tentu saja, menyebutnya sebagai “anggota partai” mungkin tidak sepenuhnya tepat. Pendatang baru itu bahkan tidak punya mulut untuk makan.

Lebih tepatnya, anggota baru kami tidak lebih dari sebuah laptop.

“Perkenalkan dirimu, Infinite Void. Ini Admin dari Infinite Metagame.”

“……”

“Dan Infinite Metagame, ini Infinite Void. Ini mungkin pertama kalinya kalian berdua bertemu langsung—atau lebih tepatnya, berhadapan dengan layar—sementara masing-masing dari kalian tersegel dalam wujud kalian sendiri.”

[…]

“Seperti yang sudah saya jelaskan, Dewa Luar yang kita hadapi kali ini bukanlah main-main. Meskipun ini pertemuan pertama kalian, saya harap kalian berdua bekerja sama untuk mengatasi krisis ini. Sekarang, berjabat tanganlah.”

Bunyi bip-bip-bip.

Laptop di tanganku menampilkan sebuah pesan di layarnya.

[AOIM – Pertanyaan: Bolehkah saya mematikan daya sekarang?]

“TIDAK.”

[AOIM – Filter kata-kata kasar dinonaktifkan.]

Pesta Outer God telah selesai!

Catatan kaki: