Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 251

Bab 251

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 251

Dalang II

Kebingunganku hanya sesaat, tetapi tekadku teguh.

‘Pertama, saya perlu membiasakan diri dengan persona Undertaker perempuan ini.’

Sensasi lendir yang menempel di kulitku dan mengubah bentuk wajahku sungguh mengganggu.

Tapi lalu kenapa? Kehidupan itu sendiri memang mengganggu.

Logika dingin seorang regresif mendorong saya untuk beradaptasi dengan cepat, mengabaikan fenomena aneh ini sebagai hal yang tidak penting.

‘Baiklah. Mari kita fokus pada peran ini. Bagaimana nada bicara si Pengurus Jenazah? Tatapannya? Respons emosionalnya?’

Bukan untuk menyombongkan diri, atau lebih tepatnya, ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan—aku, Sang Pengurus Jenazah, lebih mahir berakting daripada siapa pun. Berkat Ingatan Lengkapku, aku telah mengamati setiap gerak tubuh banyak orang, dan karena itu, aku memiliki kemampuan berakting yang bahkan akan membuat Chigusa dari Topeng Kaca malu.[1]

Tentu saja, saya mengingat setiap detail tentang Undertakeress dari siklus ke-664.

“Baiklah… Suara. Ya, aku akan mulai dengan suara,” gumamku sengaja, menyesuaikan pita suaraku dengan Aura. Meskipun cadangan energiku hampir habis, aku masih bisa melakukan trik kecil ini. Namun, aku perlu istirahat, dan segera, karena aku tidak dalam kondisi untuk bertarung. “Bagus. Sempurna.”

Untungnya, Undertaker wanita itu mirip denganku—Undertaker yang asli—dalam segala hal kecuali penampilan dan suara. Tidak ada hal lain yang perlu disesuaikan.

“Yah, kecuali pacaran dengan Seo-rin.”

Hmm.

Apakah detail itu penting? Mungkinkah ada Anomali yang memainkan peran Dang Seo-rin atau Sim Ah-ryeon di Kekosongan Agung ini?

Tidak ada yang bisa memastikan. Kekosongan Agung terbentang di luar pemahaman manusia.

[Perhatian, para peneliti di Bagian A.]

Aku tersentak, pandanganku tertuju pada sebuah pengeras suara yang muncul di sudut langit-langit, tempat yang beberapa saat sebelumnya kosong. Sebuah suara mekanis mengalir dari sana.

[Saatnya makan. Seluruh peneliti Seksi A diinstruksikan untuk menghentikan pekerjaan dan menuju ruang makan.]

[Diulang. Seluruh peneliti Seksi A harus segera menghentikan pekerjaan dan berkumpul di ruang makan. Itu saja.]

Aku mengetuk lengan bawahku, menyenggol Raja Peri—lendir tipis menyebar di kulitku.

“Jelaskan. Apa yang sedang terjadi?”

– Penjelasan: Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Infinite Void saat ini sedang terlibat dalam pertarungan melawan Outer God yang menjadi lawannya di Great Void ini.

– Tambahan: Infinite Void sedang menyuntikkan data NPC, data peta, dan sebagainya ke dalam ruang ini untuk mengendalikannya. Anda dapat menganggap ini sebagai proses “pengaturan parameter.”

Dengan kata lain…

“Ruangan steril dan sunyi ini konon merupakan bagian dari zona penelitian bernama Seksi A, pengeras suara yang baru saja muncul di sana—semua ini adalah hasil dari ‘pengaturan’ Infinite Void saat ini?”

– Konfirmasi: Tepat sekali.

– Peringatan: Sebaliknya, Anomali lawan, meskipun disergap oleh Kekosongan Tak Terbatas, terus berupaya merebut kembali kendali atas Kekosongan Agung. Parameter apa pun dapat ditimpa kapan saja.

– Tambahan: Jika Anomali lawan menyadari bahwa Anda bukanlah NPC yang diciptakan oleh Infinite Void melainkan Undertaker yang sebenarnya, ia akan langsung melenyapkan Anda.

– Kesimpulan: Lanjutkan dengan hati-hati.

Aku menatap lengan bawahku dalam diam.

Singkatnya, saya harus sepenuhnya menghayati peran sebagai “Peneliti Pengurus Pemakaman.” Tidak seorang pun boleh mengetahui bahwa saya adalah orang sungguhan.

“Baiklah… Saya percaya diri dengan kemampuan akting saya.”

– Peringatan: Pembicara menginstruksikan Anda untuk menghentikan pekerjaan dan menuju ruang makan. Kegagalan untuk mematuhi arahan ini dapat menarik perhatian, meningkatkan risiko terungkapnya identitas Anda.

“Baik. Mari kita berangkat.”

Ketuk, ketuk.

Aku menirukan ketukan Raja Peri, mengetuk dinding. Sebuah lubang yang cukup lebar untuk kulewati muncul sekali lagi. Namun, begitu aku melangkah melewati pintu, aku merasa terkejut.

‘Lingkungannya… berubah?’

Tepatnya, mereka sedang berubah. Beberapa saat sebelumnya, yang terlihat hanyalah lorong tak berujung yang diapit oleh ratusan ruang isolasi yang berjejal rapat. Sekarang berbeda.

‘Ada tanaman dalam pot dan sesuatu yang menyerupai dispenser air. Bahkan ada tempat untuk duduk dan beristirahat.’

Pada titik ini, tempat ini hampir bisa dianggap sebagai “kantor” yang masuk akal.

Tentu saja, mengingat tempat itu masih berupa Kekosongan Besar, desain interiornya sangat berbeda dari kantor sebenarnya.

– Bzzzzt. Bzzzzt, bzzzzt.

Suara statis berdesis sesekali di berbagai bagian koridor yang tampaknya utuh. Setiap kali suara statis itu berkedip, ruang-ruang yang menyerupai “kosmos” atau “galaksi” muncul dan menghilang di sekitarku—berulang kali.

Seolah-olah seseorang menggunakan dunia sebagai kanvas, menumpahkan sekaleng cat lalu menyekanya kembali.

– Peringatan: Anda sedang melihat sebagian dari wilayah Dewa Luar yang berlawanan. Sebaiknya hindari pengamatan yang tidak perlu.

‘Saya mengerti.’

Sebagai respons terhadap bisikan lembut Raja Peri di telingaku, aku mengetuk tubuhku dengan jari-jari, memberi isyarat balik dalam kode Morse.

‘Mereka makan di mana?’

– Mode navigasi: Panduan awal.

Aku berjalan menyusuri koridor.

Desis, desis.

Puluhan, 아니, ratusan peneliti membanjiri koridor dari “pintu” yang terbuka sendiri. Mereka berkumpul secara alami dalam kelompok-kelompok, mengobrol tanpa henti.

“Bagaimana kabarmu? Semuanya berjalan lancar?”

“Ugh, jangan dibahas lagi. Undertaker diisolasi lagi karena kecurigaan dari Saintess.”

“Serius, bukankah sosok Santa itu aneh? Bagaimana dia bisa menghabiskan 365 hari setahun memata-matai orang dan mengharapkan mereka tanpa cela?”

“Dia memang punya standar yang sangat tinggi.”

Suara obrolan memenuhi udara.

Para peneliti datang dalam berbagai wujud. Beberapa menyerupai saya, sang Pengurus Jenazah, sementara yang lain tampak seperti Dang Seo-rin atau Oh Dok-seo.

“Sebagai seorang Santa, saya merasa tersinggung dengan ini.”

“Oh. Maaf! Kita tadi jelas-jelas sedang membicarakan Santa dari simulasi 431, kan?”

“Tentu saja. Dia sangat berbeda dengan seorang Santa yang telah mencapai pencerahan, seperti dirimu!”

“Baiklah, saya akan menerimanya seperti itu.”

767, 766, 431—Alih-alih label nama, angka-angka ditampilkan pada jas laboratorium para peneliti. Kemungkinan besar, angka-angka tersebut mewakili alam semesta simulasi mereka masing-masing.

Sebuah angka juga tercetak di jas lab yang saya kenakan: 107.

‘Nomor yang sama dengan nomor sepeda yang saya gunakan untuk melakukan perjalanan ke Dataran Garam Uyuni.’

Pada saat itu, saya merasakan kepastian. Anomali dunia paralel adalah bagian dari dalang misterius Dewa Luar.

Bzzzzt!

Para peneliti melangkah ke zona “kosmos” dan “galaksi” yang digali di beberapa bagian koridor. Begitu mereka masuk, bentuk tubuh mereka yang sebelumnya normal berubah menjadi mengerikan. Wajah mereka menghilang, mata mereka berubah menjadi dua matahari kembar, dan suara mekanis bergema dari Kekosongan seperti lubang hitam di tempat seharusnya mulut mereka berada.

“Jadi, apakah kau membunuh Santa wanita itu?”

“Ya. Dia menyebalkan. Dia memicu gempa bumi sehingga dia tertimpa reruntuhan dari setiap bangunan.”

“Aku membunuh Undertaker. Aku membisikkan semua alasan mengapa dia menjijikkan, semua kerusakan yang dia timbulkan pada dunia ini, menghentikan waktu setiap kali, dan menyanyikannya seperti lagu pengantar tidur setiap kali dia tertidur. Tak lama kemudian, dia menyegel dirinya sendiri dengan Segel Waktu. Sungguh idiot.”

“Seharusnya kau melihat mayat Santa saat dia tertimpa reruntuhan sampai mati! Dia terus menggunakan Penghenti Waktu, berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari gempa bumi! Seperti serangga kecil yang menyedihkan.”

“Oh, ngomong-ngomong soal serangga, kudengar ada satu yang kabur.”

“Seorang buronan?”

“Ya. Sepertinya dia salah satu dari kita.”

“Rupanya, mereka benar-benar melemah saat ini.”

“Pasti isi perut mereka rasanya enak sekali.”

Gedebuk.

Tubuh para peneliti, yang semakin berubah menjadi mengerikan, kembali normal begitu mereka melangkah kembali ke “koridor.”

“Apa menu hari ini?”

“Tidak tahu. Sudah lama tidak mengecek. Saya hanya makan apa pun yang mereka berikan.”

“Aku tidak tahu berapa lama lagi kita akan terus menjalankan simulasi ini. Kupikir aku akan hidup mewah setelah naik ke tingkat yang lebih tinggi, tapi apa ini?”

Mereka berjalan santai ke ruang makan, mengobrol seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Di pintu masuk ruang makan, saya melihat sesosok rambut hijau di antara ratusan sosok lainnya—itu adalah Sim Ah-ryeon.

“Hmm? Apa kau tidak masuk, 107?”

Salah satu peneliti menoleh ke belakang menatapku. Itu adalah Anomali dengan wajah Oh Dok-seo.

Tatapan mencurigai.

Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi rasanya tatapan mereka menyapu diriku dari kepala hingga kaki dalam sekejap.

Aku langsung memasang ekspresi tertentu.

“Kenapa penting kalau aku masuk atau tidak? Apakah kita sudah dekat? Urus saja urusanmu sendiri.”

“Oh… Benar.”

Setelah mendengar jawaban saya, peneliti itu memalingkan muka. Tatapan tajam itu menghilang secepat kemunculannya.

“Bertingkah sok tinggi dan hebat, hanya karena kau terlahir dengan sendok regresif di mulutmu…”

Setelah bergumam, peneliti itu menghilang.

Di dalam ruang makan, para peneliti berjas putih duduk di meja-meja yang berjajar rapi. Di atas nampan mereka terbentang potongan-potongan daging yang menyerupai isi perut manusia yang disusun secara kasar.

[Dalam setiap hidangan yang Anda nikmati hari ini—baik itu lauk atau kaldu—Anda akan menemukan ketulusan hati seorang petani yang berkeringat di bawah terik matahari.]

Pengeras suara itu berdengung dan mulai berbunyi.

Sebagian dari “kosmos” menelan sebagian ruang makan, dan untuk sesaat, pembicara berubah menjadi mulut manusia.

[Makanan hari ini disiapkan secara khusus, bersumber dari para penyintas yang bertahan hingga saat-saat terakhir kehancuran dunia.]

[Bahan-bahan telah disediakan dari simulasi 1101, 332, dan 89.]

[Rasakan setiap tetes harapan, keputusasaan, dan naluri bertahan hidup dalam setiap gigitan.]

[Mari kita makan malam dengan rasa syukur. Itu saja.]

“Terima kasih!”

“Terima kasih.”

Para peneliti tiba-tiba menumbuhkan lima atau enam lengan tambahan, yang mereka gunakan untuk melahap daging yang menyerupai jeroan. Tangan mereka berlumuran minyak dan darah.

“Hmm.”

Aku menenangkan napasku.

Seperti yang diduga, saya adalah satu-satunya manusia di sini.

Setelah selesai makan, saya kembali ke Lab 107, di mana seorang peneliti berambut kuncir oranye sedang menunggu saya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

“Yoo-hoo. Hai, senior. Bagaimana jamuan makan di wilayah Dewa Luar? Rasanya enak sekali, kan?”

“…”

“Oh, benar. Silakan masuk. Saya sudah menonaktifkan sistem pengawasan di ruangan ini, jadi aman.”

Aku mengetuk lendir itu dengan lembut.

– Konfirmasi: Individu di hadapan Anda memang merupakan terminal bagi Dewa Luar Kekosongan Tak Terbatas. Mereka adalah sekutu.

Akhirnya, aku menghela napas. “Kekosongan Tak Terbatas.”

“Ya ampun! Astaga—ketika kau pertama kali menangkapku dan memaksaku menjalani kehidupan manusia, aku siap membenci seluruh keberadaan, tapi kurasa semua itu membentuk karakter, ya?”

Celepuk.

Infinite Void melompat ke atas meja (yang, seperti banyak hal lainnya, muncul entah dari mana) dan mengayunkan kakinya, jelas dalam suasana hati yang gembira.

“Seandainya aku tidak dipaksa menjalani kehidupan manusia saat itu, aku akan jauh lebih sulit menyamar sebagai NPC sekarang. Terima kasih, sunbae!”

“Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini. Berikan sedikit informasi.”

“Gratis?”

“…”

“Hehe.” Mata Infinite Void berbinar nakal. “Kau ingin membunuh Dewa Luar di sini… Ah, terserah, sebut saja dia Dalang karena merepotkan, ya? Pokoknya, kau ingin mengalahkan Dalang, kan?”

“Ya.”

“Nah, kau akan membutuhkan bantuanku! Jika aku mundur sekarang, meja ini, hologram simulasi, para peneliti, koridor, semuanya akan menghilang dari persepsimu.”

“Dengar, meskipun kau terdengar sombong, jika aku memutuskan untuk mengatur ulang, kau akan kehilangan segalanya.”

“Benar, poin yang masuk akal. Aku tidak bisa membantah. Justru itulah mengapa kita menjadi tim yang sempurna, kan?” Infinite Void terkekeh. “Aku akan terus memprogram ‘pengaturan’ untuk Great Void ini agar kau bisa bergerak bebas. Sementara itu, kau harus menghancurkan alam semesta simulasi lainnya!”

“Mengapa kamu tidak bisa menghancurkannya sendiri?”

“Oh, ayolah. Kupikir kau sudah menyadarinya. Saat kita bolak-balik ke ruang makan, aku kesulitan menjaga keseimbangan dengan Mastermind.”

Infinite Void mengangkat bahunya dengan dramatis.

“Jika aku lengah sedetik saja, semua pengaturan, parameter, dan hal-hal semacamnya akan ditelan oleh wilayah yang tampak seperti kosmos itu. Memanggil Raja Peri dan menempatkannya padamu saja sudah merupakan hal yang sangat sulit, kau tahu?”

“…”

“Kau harus menjadi pedangku. Aku akan mengalihkan perhatian dalang sebisa mungkin, lalu kau serang di saat yang tepat! Seperti proyek kelompok—kerja tim.”

Aku menopang daguku, tenggelam dalam pikiran.

‘Saya merasa terganggu memberikan celah kepada Kekosongan Tak Terbatas. Namun, kerja sama tampaknya masuk akal untuk saat ini.’

Lagipula, tujuan saya membawa Infinite Void ke sini memang untuk kolaborasi semacam ini. Ia adalah satu-satunya Dewa Luar yang memungkinkan “dialog manusia”. Meskipun saya perlu mendengar apa yang diinginkannya, saya terbuka untuk mengabulkan permintaan apa pun yang tidak terlalu tidak masuk akal.

“Tujuan saya adalah untuk mengalahkan Mastermind dan menyusun strategi.”

“Ya, aku tahu!”

“Jika strategi itu berhasil, saya bersedia memberikan beberapa keuntungan kecil kepada Anda. Tetapi jika Anda meminta sesuatu seperti transfer penuh tubuh Cheon Yo-hwa, saya akan menolaknya mentah-mentah.”

“Aku juga tahu itu!”

Aku mengangguk. “Baiklah. Sampaikan tuntutanmu.”

“Maukah kau punya bayi denganku, sunbae?”

“…”

Baiklah. Mungkin makhluk ini harus disingkirkan duluan.

Catatan kaki:

[1] Dalam Glass Mask , protagonisnya adalah seorang aktris muda yang sangat berbakat sehingga ia direkrut oleh aktris legendaris, Chigusa Tsukikage, untuk menjadi penerusnya.