Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 248

Bab 248

Bab 248

Sang Eksperimen VII

Akar-akar itu menyerupai pembuluh darah manusia, membentang dari Pengorbanan di Busan—melintasi seluruh bumi—seperti pembuluh darah. Berawal dari makhluk ini, yang masih samar-samar menyerupai wujud Ah-ryeon, pembuluh darah yang bercabang itu menyebar seperti jaring laba-laba.

Sekarang setelah dunia menyusut hingga hampir tidak ada apa-apa, tidak salah jika menyebut makhluk di hadapanku ini sebagai Jantung Pohon Dunia.

“Ah…”

Di belakangku, Dok-seo menghela napas pelan. Mungkin itu rasa kagum, atau mungkin keputusasaan. Bagaimanapun, pasti ada perbedaan dalam “resolusi” antara konsep kehancuran dunia yang hanya pernah ia temui melalui “kata-kata” dan kenyataan yang kini terbentang di hadapannya.

“Seluruh dunia… Sedang terbakar.”

Itu persis seperti yang Dok-seo gumamkan.

Saat aku memegang Persembahan itu, aku menyebarkan Auraku. Sulur-sulur gelap menyebar dari Menara Babel, mengalir dengan cepat ke seluruh Busan, melalui gang-gang tersempit, daerah kumuh, dan bahkan melewati garis pertahanan terakhir.

– Ah…

Di mana-mana, mereka yang terluka akibat Pengorbanan dan yang anggota tubuhnya berubah menjadi tanaman merambat kehilangan keseimbangan dan jatuh.

Manusia-manusia vegetatif, yang tubuhnya telah sepenuhnya berubah menjadi pohon dan bunga, mulai terbakar menjadi hitam dan abu-abu tanpa terkecuali, kelopak bunga mereka berhamburan seperti nyala api.

Bunga wisteria ungu milik Dang Seo-rin, yang dulunya mekar sendirian di Haeundae, juga terb engulfed dalam api, menyebarkan warna ungu.

Tidak ada rasa sakit.

“……”

Meskipun Aura-ku telah mencapai tingkat yang luar biasa, menciptakan lautan api sebesar itu di akhir perang bukanlah hal yang mudah.

Ya. Jika makhluk yang telah dirusak di hadapanku menolak Aura-ku sedikit pun, ini tidak mungkin terjadi.

Namun, Sang Korban tidak melawan. Meskipun memiliki kesempatan sempurna untuk merebut kota dan mewarnainya dengan warnanya sendiri, selangkah lebih maju dari Gelombang Monster, dia hanya menerima Aura saya dengan tenang dan terbakar.

Dia, yang telah menunda kehancuran dunia selama 61 jam, 11 menit, dan 32 detik, kini menghapus ancaman kehancuran itu sendiri.

Fwoosh…

Ketika semua manusia vegetatif berubah menjadi abu bersama dengan garis pertahanan terakhir, Jantung Pohon Dunia pun hancur menjadi abu dan roboh di tempat. Bahkan siluet Ah-ryeon pun lenyap seperti debu tertiup angin dari teras.

Hening sejenak pun terjadi.

“Hm.”

Do-hwa adalah orang pertama yang memecah keheningan.

Sambil menunduk, dia melihat Gelombang Monster, yang kini menerjang bebas menuju Menara Babel dengan garis pertahanan terakhir yang telah hancur.

“Apa langkahmu selanjutnya…?”

“Jalan kita berpisah di sini.” Aku berdiri, tanpa membersihkan abu yang menempel di wajah atau pakaianku. “Jika kau ingin terus melawan, bahkan hanya untuk memperpanjang kelangsungan hidup umat manusia sedetik pun, kau harus mundur ke Terowongan Inunaki dan bergabung dengan Seo Gyu. Jika tempat itu direbut, setiap Anomali yang dipenjara di SG Net akan dilepaskan sekaligus.”

“Ohhh.”

“Dengan gelombang monster dan para pelarian SG Net yang bercampur, kita akan menghadapi kekacauan total. Terowongan Inunaki sangat cocok untuk pengepungan. Jika kalian bertekad, kalian bisa bertahan selama lebih dari seratus hari.”

“Aha… saya mengerti. Jadi itu sebabnya Anda memilih terowongan yang sempit sebagai markas—karena memang dirancang untuk krisis semacam ini sejak awal?”

“Dengan tepat.”

Do-hwa menyesuaikan kacamata monokelnya. “Tapi karena tujuan dari misi ini adalah untuk menangkap Dewa Luar yang terkait dengan Sindrom Dalang… Menjaga Admin Jaringan SG tetap hidup tidak terlalu penting sekarang, kan?”

“TIDAK.”

“Benar…”

Do-hwa mengambil sebuah radio. Awalnya, 31 radio telah disiapkan di meja operasi di depannya. Dari jumlah tersebut, 30 telah hancur.

Anehnya, yang terakhir itu sama sekali tidak digunakan sepanjang pertempuran.

Sambil memegang radio terakhir, dia berkata, “Sekaranglah waktunya. Bunuh dia…”

Bang!

Melalui radio terdengar suara statis dan suara tembakan.

Kami semua di teras menatap Do-hwa dengan mata terbelalak. Dia terkekeh.

“Oh… Tak perlu berterima kasih padaku. Mengingat semua yang telah kita lalui, kupikir akulah yang harus menangani ini…”

Sebelum saya sepenuhnya memahami maknanya,

Ledakan!

Suara memekakkan telinga terdengar dari perairan lepas pantai Busan. Suara itu berasal dari arah pintu masuk bersama menuju Terowongan Inunaki, Kasino Impian, dan tempat persembunyian Kafe. Badai salju tiba-tiba menerjang, langsung membekukan permukaan laut. Dari bawah es muncul Anomali dalam berbagai bentuk aneh, menandai runtuhnya penjara siber, SG Net.

Dengan kata lain, kematian Seo Gyu.

“Kau… Kau membunuhnya!”

Dok-seo tersadar dan mencengkeram kerah baju Do-hwa.

“Kau membunuh Seo Gyu? Menggunakan Korps Manajemen Jalan Nasional? Bagaimana bisa kau melakukan itu? Dia adalah sekutu kita!”

“Aku tidak pernah terlalu dekat dengannya…”

“Apa masalahnya?! Kita sudah bekerja sama, berusaha mencegah kepunahan umat manusia! Ini gila! Apa kau bodoh? Bagaimana kau bisa mengkhianati―”

Bang!

Dok-seo terdiam, melepaskan cengkeramannya. Kemudian, dia terkulai lemas.

Bang!

Do-hwa menarik pelatuknya lagi—tembakan konfirmasi. Di tangannya ada pistol yang sangat familiar bagi saya.

“Hm. Dia mungkin rasul Dewa Luar atau apalah, tapi dia tidak bisa menolak senjata yang dibuat untuk menembakkan peluru ke jantung tuannya. Inilah kecocokan yang kau sebutkan, bukan?”

Sebuah Walther PPK, Senjata Chekhov. Senjata yang dibuat khusus untuk membunuh Admin dari Metagame Tak Terbatas. Setelah kampanye berakhir, senjata itu dikurung di penjara bawah tanah markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Seperti yang kuduga. Taktik menyerang Dewa Luar akan berhasil juga melawan rasul. Dugaanku ternyata benar…”

“Komandan Do-hwa.”

Do-hwa tertawa ter 깊. Kepalanya sedikit miring saat mengatakannya:

“Sampai jumpa di neraka…”

Bang!

Jas dokter berkibar saat Do-hwa ambruk. Pistol yang peluru terakhirnya telah habis menggelinding lemas dari tangannya.

“Wow…”

“……”

“Sungguh, um. Itu luar biasa, Bu Guru.”

Sekarang, hanya Yo-hwa dan aku yang tersisa di teras. Dan hanya dalam beberapa menit lagi, dengan dunia yang dengan cepat runtuh di bawah gempuran Anomali yang membanjiri dari garis pertahanan terakhir dan Terowongan Inunaki, kami mungkin saja menjadi “dua orang terakhir yang selamat di dunia.”

Dari teras, Yo-hwa menatap ke bawah. Dia mendecakkan lidah.

“Aku pasti sudah menjalankan simulasi Proyek Reinkarnasi ratusan kali, tapi, wow, 3D sungguhan… Dampaknya benar-benar tak tertandingi. Kamu menjalani ini ratusan kali?”

“Setiap kali berbeda. Ketika Gelombang Monster menghancurkan dunia, biasanya akan terjadi seperti ini.”

“Dan… apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Secara mental?”

“Sudah kubilang kan.”

Aku menutupi tubuh Do-hwa dengan jas dokternya, dan menggunakan kerudung suci Ah-ryeon untuk menutupi tubuh Dok-seo. Setelah hening sejenak, aku berbalik.

“Biasanya berakhir seperti ini.”

Yo-hwa menghela napas. “Ah… Jadi setiap kali aku mati di siklus lain, Guru juga yang melakukan upacara pemakaman ini untukku.”

“Kau adalah seorang Pemimpin Guild yang selalu berkeliaran di garis depan. Kau begitu berjiwa bebas sehingga aku selalu mengkhawatirkanmu.”

“Seandainya aku tahu, mungkin aku akan lebih lama berdiam diri di SMA Putri Baekwha… Kurasa sudah terlambat untuk menyesali perbuatanku berkeliaran hanya untuk melampiaskan emosi sekarang, kan? Di siklus berikutnya, aku tidak akan mengingat semua ini?”

“Mm.”

“Dan jika aku meninggalkan pesan untuk diriku sendiri, aku tidak akan memahaminya, kan…? Tunggu sebentar. Déjà vu.” Dia tersentak. “Bukankah kau pernah bilang padaku bahwa ini adalah surat wasiat terakhirku dari siklus sebelumnya?”

“Ingatan yang bagus.”

“Aku memang bodoh sekali…” Yo-hwa mengerang sambil memegangi kepalanya. Itu adalah caranya menghibur orang lain.

Aku membelai pipi Yo-hwa, dan telapak tanganku berlumuran jelaga. Anak ini telah menghabiskan lebih dari dua hari bertempur di medan perang seperti aku, dan menjadi sangat lelah karenanya.

“Sampai jumpa lagi lain waktu, Yo-hwa.”

“……”

“Terima kasih, selalu.”

“Saya juga, Bu Guru.”

Yo-hwa meletakkan tangannya di punggung tanganku. Dia tersenyum dan menyandarkan pipinya di tanganku.

“Meskipun…” Dia ragu-ragu. “Meskipun tidak selalu begitu, terima kasih telah datang mencariku meskipun tahu kita akan berpisah seperti ini. Tolong jaga diriku selanjutnya.”

“Jika kau berhenti menendang para penjaga setiap kali kita bertemu di lorong, aku akan mempertimbangkannya.”

“Haha… Ah. Aku sudah merindukannya. Sudah…”

Dia memejamkan matanya.

“Sudah…”

Saat dia membukanya lagi—

Matanya yang dulunya merah kini diwarnai dengan kekosongan Kehampaan Tak Terbatas dan berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan.

“Berengsek.”

Kata pertama yang diucapkan Infinite Void saat membuka matanya. Ia menepis tanganku, bergumam serangkaian kata-kata gugup: Sial! Sial! Sial!

“Kau gila, kan? Kau hanya manusia—bagaimana mungkin manusia…? Bahkan dengan kemampuan untuk kembali ke masa lalu, bagaimana ini bisa terjadi?”

“Bersiaplah. Sebentar lagi, Dewa-Dewa Luar akan mengulurkan tangan mereka.”

“Yang mana?” Infinite Void tertawa hampa. “Ada tiga Dewa Luar yang turun ke dunia kecil ini sekarang! Ah, termasuk aku, itu empat! Tambahkan dalang sebenarnya dari Mastermind Syndrome, dan itu lima!”

“……”

“Dan kau… kau bertahan di neraka ini selama lebih dari 60 jam? Hanya manusia biasa. Ini tidak mungkin…!”

“Kalau kau mau menjilatku, gunakan lidahmu yang manis. Pujian dari orang aneh tidak berpengaruh apa pun bagiku.”

“Kau gila…” gumam Infinite Void sambil menarik napas. “Tidak, tunggu. Secara teknis aku adalah Musuh yang Berubah Menjadi Sekutu, kan? Ditambah lagi, aku dipaksa masuk ke dalam wujud manusia yang menyedihkan ini, dengan pikiran manusia. Jadi… benar! Ini bisa berhasil! Jika aku menaiki Bus Undertaker mulai sekarang, bukankah itu akan menjadi kemenangan bagiku selama aku selamat?”

“Jika kau menyatakan penyerahan diri sepenuhnya, aku akan menerimanya kapan saja. Apakah kau siap untuk melepaskan semua kekuatanmu?”

“Aaaaah…! Tidak! Aku tidak ingin menjadi manusia! Apa ini, dengan emosi dan daya ingat yang menyedihkan ini, mengulangi tindakan dan pikiran yang sama berulang-ulang? Mengapa aku harus mau direduksi menjadi seperti itu!”

Ia menggigit kukunya.

“Tunggu sebentar… Bukankah reaksi panik ini terlalu manusiawi? Aaaaaah! Undertaker! Undertaker! Aku mengutukmu! Kau adalah Anomali yang mengubah orang lain menjadi manusia! Anomali manusia!”

“Lanjutkan kerja baikmu.”

Aku memandang ke bawah dari Menara Babel. Tanah di bawah sana kini dipenuhi Anomali, berwarna hitam dan merah. Beberapa bahkan merayap naik ke dinding menara.

“Dan terlepas dari apakah kamu menyerah atau tidak, aku sudah mencapai tujuan siklus ini.”

“Apa?”

“Sekarang hanya tinggal kita berdua.” Aku mengalihkan pandanganku ke Infinite Void. “Tunjukkan dirimu, Mastermind.”

Mulut Infinite Void ternganga. Dan dari celah itu keluar sebuah suara—campuran aneh antara suara Yo-hwa dan dengungan mekanis.

“Benar sekali. Aku menggunakan mantra Penciptaan NPC pada Komandan Do-hwa. Saat kau pergi.”

Bzzz, berderak.

Seperti pita suaranya yang beresonansi dengan radio, suara statis keluar dari tenggorokan Infinite Void. Pada saat yang sama, dari 30 radio rusak di meja Do-hwa dan radio terakhir yang dia gunakan, terdengar suara Infinite Void.

– Undertaker, aku menunggumu kembali dan menangani Ah-ryeon.

– Begitu kota itu terbakar—benar-benar, sepenuhnya—kau akan kelelahan. “Benar. Aku merencanakannya agar Komandan Do-hwa bisa menarik pelatuk tanpa kau bisa menghentikannya, bahkan untuk sesaat pun.”

– Dan bukan hanya itu, kan? Seo Gyu sudah berada di bawah kendaliku. Suara tembakan melalui radio itu—itu adalah Seo Gyu yang menembak dirinya sendiri.

“Sederhananya, penjara SG Net berada di bawah kendali saya sepanjang waktu.”

– Mengapa menyingkirkan Saintess terlebih dahulu? Mengapa membunuh Yu Ji-won? Jelas, itu untuk menyingkirkan siapa pun yang mungkin melacakku, Yo-hwa.

“Kedua orang itu sangat merepotkan.”

– Ya! Menyebalkan!

“Setiap data yang diamati oleh Saintess pasti telah diserahkan kepada Undertaker. Dan setiap ‘kabut perang’ di medan pertempuran ini akan terangkat. Jika kabut itu hilang, aku tidak bisa memanipulasi kausalitas. Sama halnya dengan Yu Ji-won. Peta Mini-nya melacak semua orang, kapan saja, di mana saja. Dengan itu, aku tidak bisa menciptakan atau memanipulasi kausalitas. Aku tidak bisa mengubahnya. Aku tidak bisa mengambilnya.”

– Membuat?

– Memanipulasi?

– Warp?

Radio-radio itu berderak.

– Apa yang kamu bicarakan?

– Kapan kita melakukan manipulasi apa pun?

– Tidak ada distorsi. Seo Gyu dicuci otaknya melalui pembuatan NPC, lalu menembak dirinya sendiri. Itu benar-benar terjadi di dunia ini.

– Ya! Kausalitas Undertaker tidak pernah bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah!

“TIDAK.”

Infinite Void bergumam hampa.

“Tidak, tidak, tidak. Yo-hwa tidak menggunakan kekuatannya pada Do-hwa atau Seo Gyu. Aku memastikan untuk ‘mengumpulkan’ data itu. Ini dataku. Kau tidak bisa mengubah dataku.”

– ……….

– ……….

“Gaun rumah sakit bermotif birch putih, jejak darah merah di tempat tidur pasien dari bunga lili laba-laba merah, terkoyak di taman sekolah…”

Saya berbicara.

“Kekosongan Tak Terbatas.”

Ia berbelok tajam ke arahku.

Ekspresi “manusiawi” yang pernah ditunjukkannya saat merintih dan berbicara kini telah lenyap sepenuhnya, dan digantikan oleh mata yang kosong tanpa henti. Di pupilnya, warna merah, putih, hitam, biru, dan kuning berkedip terus-menerus.

“Untuk kali ini, aku akan mengembalikan sebagian kekuatanmu.”

“……”

“Aku akan memberimu kendali atas Bakus. Hancurkan jam pasir itu.”

Pecah!

Begitu aku selesai bicara, ia menarik jam pasir dari pinggangnya dan meremasnya di tangannya. Itu adalah botol kaca yang telah memenjarakan Doppelganger.

Dari tempat Yo-hwa berdiri, “warna-warna” menyebar, langsung menyelimuti langit dan tanah yang tadinya berwarna merah.

Itu bukan hanya satu warna. Warnanya terus berubah, tanpa henti, tidak pernah berhenti sedetik pun.

Birunya bumi dari luar angkasa, hijaunya rumput ekor rubah, cokelatnya semut, hitamnya jam tangan pintar yang sedang diisi daya, rona merah di pipi bayi yang baru lahir, dan kemudian, dan kemudian,

Tubuh Yo-hwa telah menghilang.

– Ah.

– Ah?

– Ah. Ah.

Radio-radio itu mengeluarkan suara statis yang berisik. Dan kemudian, hening.

Dengan latar belakang hitam, sebuah “Ah” yang terengah-engah bersinar kuning. Bahkan warna kuning itu dengan cepat larut menjadi kegelapan. Huruf-huruf “Ah,” “Ah?” “Ah.” terlukis sendiri secara berurutan sebelum meleleh.

– Ah.

Kemudian, huruf-huruf merah muncul di langit.

– Ketemu.

Pada saat itu, langit terbelah.

Catatan kaki: