Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 247

Bab 247

Sang Eksperimen VI

Mimpi umat manusia telah berakhir.

“……”

Seperti yang telah disebutkan, mereka yang menyimpan rasa jijik yang mendalam terhadap Sim Ah-ryeon sebagai Pengumpul Semua Anomali adalah mereka yang sepenuhnya dan dengan cepat berubah menjadi pohon dan bunga.

Sang Pengumpul Segala Anomali selalu mengklaim bertanggung jawab atas hampir setiap peristiwa di dunia—kapan dan di mana Anomali akan muncul, berapa banyak penderitaan yang akan dialami orang-orang.

Aku meramalkan masa depan berdasarkan pengetahuan regresiku. Dan ketika menggantikanku, Sang Pengumpul Semua Anomali menjalankan tugas seorang nabi.

Seorang nabi yang secara luas dicerca sebagai dalang di balik rencana penghancuran dunia, yang bersembunyi di balik bayang-bayang.

Tentu saja, semakin mereka membenci “orang yang menghancurkan dunia,” semakin mereka “mencintai umat manusia,” semakin sedikit mereka pasrah terhadap keruntuhan peradaban, dan semakin kuat harapan mereka bahwa dunia dapat berubah—semakin dalam kebencian mereka terhadap Ah-ryeon, Sang Pengumpul Semua Anomali.

Dang Seo-rin mencintai umat manusia. Karena dia bukan bagian dari Aliansi Regressor, dia tidak mengetahui sifat sejati dari Konstelasi. Karena itu, dia membenci apa yang memang seharusnya dibenci.

Jadi, ketika Seratus Bunga Mekar menyebar ke seluruh Busan—hanya butuh kurang dari 0,1 detik bagi Seo-rin untuk berubah menjadi pohon yang mekar penuh.

Sekuntum bunga violet mekar di hadapanku.

“…Seo-rin.”

Bunga violet itu bergetar.

Bunga berwarna ungu tua yang pekat, hampir hitam, menggantung dari cabangnya seperti wisteria.[1]

Desir.

Angin laut menghembuskan napas menggoyangkan bunga-bunga.

Seolah menjawab panggilanku, kelopak ungu bunga violet itu mengeluarkan aroma lilac yang samar.

Bunga violet biasanya tumbuh di tanah, namun ia telah berubah menjadi pohon. Sama seperti saat ia bersandar padaku, menumpukan berat badannya di tanganku. Aku melepaskan jari-jari Seo-rin, yang kini menjadi sulur, dan mendekat ke bunga violet itu. Dengan tenang, aku mencium kelopaknya.

“Itu hanya mimpi buruk. Dan itu tidak akan berlangsung lama. Mari kita bertemu lagi besok.”

“……”

Di seberang tanaman wisteria, Dok-seo berdiri, memandang dengan ragu. Tidak seperti yang lain, tubuhnya tidak berubah menjadi bunga.

“Hei, Tuan…”

“Ya. Mari kita pergi bersama.”

“…Baiklah.”

Meninggalkan bunga wisteria ungu di pantai kota terakhir umat manusia, kami menuju Menara Babel. Kota itu telah sepenuhnya berubah menjadi taman bunga.

Wahaah!

Sebagian orang terisak, sebagian hanya mengerang, tetapi di kota yang “penuh tumbuhan” ini, tangisan bayi yang baru lahir terdengar, suara manusia sejati terakhir.

Di luar itu hanya ada kebisingan yang kacau.

“Tidak, kenapa! Kenapa lukaku tidak—”

“Sialan, di mana sih Santa itu?!”

“Hentikan! Jangan menarik itu! Itu lenganku, bukan ranting! Itu lenganku!”

Ya.

Ketika tidak ada yang meninggal dan tidak ada yang terluka, orang-orang bisa bersikap mulia. Mereka bisa menyanyikan lagu harapan. Tetapi ketika mereka mulai menderita luka, hanya sedikit yang mempertahankan kemurnian mereka.

Pada akhirnya, “garis pertahanan terakhir umat manusia” bukanlah sekadar wilayah “Busan” sebagai situs geologis. Itu adalah strategi yang disusun oleh sang penindas setelah upaya yang tak berkesudahan, infrastruktur sosial yang dibangun oleh Aliansi Penindas, dan ilusi yang diciptakan Ah-ryeon tentang dunia “di mana tidak ada yang terluka.”

Ini adalah garis pertahanan terakhir umat manusia.

“……”

Adegan-adegan ini berlalu dengan cepat saat kami berlari melewati pemandangan kota yang kabur. Tatapan Dok-seo bergetar saat dia menyaksikan tempat perlindungan terakhir runtuh di hadapannya.

“Saya minta maaf.”

“Hah?” dia tergagap. “A-apa? Maaf untuk apa?”

“Di sinilah batas kemampuanku.”

Dia mengerutkan bibir.

Garis pertahanan terakhir hanya bertahan selama 61 jam, 11 menit, dan 32 detik, sebuah mimpi indah yang berakhir dengan hembusan kehampaan yang mengerikan.

– Ini F11! Cr҉kk҉ ҉ ҉ ini F11! Terlalu banyak Hollow! Tidak bisa menahan bagian depan! Meminta bantuan! ReCr҉kk҉ ҉ ҉ tatr҉k

– Ahahahahar҉kk҉ ҉ ҉ har҉kk҉ ҉ hahahakk҉ ҉ ҉ haha.

– r҉k҉ ҉ ҉ 2 tidak memiliki masalah. Ah! Dunia ini begitu cerah. Sinar matahari merah semanis jus tomat segar…

Kegentingan!

Aku menghancurkan radio itu. Radio-radio itu, yang nyaris tidak mampu menahan garis depan kami yang luas, tidak lagi mampu menahan Racun Void dan telah rusak. Saat ini, operator radio di setiap garis depan mungkin menerima perintah hantu seperti, “Pertahankan posisimu. Bala bantuan sedang dalam perjalanan.”

Aku menggendong Dok-seo naik ke Menara Babel. Ketika kami sampai di teras, aku menurunkannya.

“Baiklah, selamat datang…”

Do-hwa menyambut kami lebih dulu. Ia masih tampak relatif utuh, meskipun kuncup-kuncup kecil bunga Dicentra telah terbentuk di pipinya. Kuncup-kuncup itu tampak seperti jejak air mata yang mengalir dari matanya ke garis rahangnya.

“Senang bertemu lagi denganmu, Regressor Undertaker. Jujur saja, saat aku melihat Monster Wave, aku sama sekali tidak tahu bagaimana kita bisa melawan makhluk-makhluk terkutuk seperti itu, tapi kau… Yah, kau telah membuktikan reputasimu sebagai ‘Regressor’…”

“……”

“Jadi, apakah ini sudah berakhir sekarang…?”

Aku melihat sekeliling.

Noh Do-hwa. Oh Dok-seo. Cheon Yo-hwa. Yu Ji-won. Dan Sim Ah-ryeon, berdoa dalam diam.

“Di mana Ha-yul?” tanyaku.

“Oh. Dia mengirim pesan radio bahwa dia akan mencoba menahan mereka, tetapi tidak ada kabar lagi sejak itu. Bahkan tidak yakin apakah itu benar-benar suara anak Dalang itu…”

“Lee Ha-yul diduga telah meninggal,” kata Ji-won. “Peta mini menunjukkan penandanya telah roboh, Yang Mulia. Semua front runtuh secara bersamaan.”

Yo-hwa tertawa getir. “Heh. Biasanya, aku pasti sudah mati di garis depan bersama pasukanku sekarang—tapi Guru bersikeras aku harus bertahan hidup, jadi di sinilah aku. Aku menyelinap pergi sementara mereka bertahan di garis depan.”

“Terima kasih.” Aku mengangguk. “Dan di antara kita, ada sebuah Anomali.”

“Permisi?”

Aku mengayunkan pedangku ke arah Ji-won yang kebingungan. Tubuhnya terbelah menjadi dua dengan sempurna.

Mata semua orang membelalak.

“Tuan? Sekalipun Ji-won adalah seorang psikopat gila yang selalu merencanakan perebutan kekuasaan, membunuhnya seperti itu adalah…”

“Ji-won sudah mati, Dok-seo.”

Aku menyarungkan pedangku.

“Apa kau lupa? Kami memilih untuk mundur karena Saintess dan Yu Ji-won terbunuh.”

“Hah…?”

“Mayat di sini bukanlah mayat Ji-won.”

Dok-seo dan yang lainnya menatap ke bawah ke lantai teras.

Mayat Ji-won yang terbelah dua telah lenyap sepenuhnya. Di tempatnya, terdapat bangkai makhluk Anomali dengan kepala tikus dan tubuh rakun.

Dok-seo ternganga saat aku bergumam, “Racun Void sudah mulai merembes ke sini.”

“……”

“Untuk menjawab pertanyaan Anda, Komandan Noh Do-hwa, ya. Ini adalah akhir kita.”

Aku mendekati Ah-ryeon. Ia mengenakan gaun Santa, wajahnya tertutup kain yang lebih tebal dari kerudung pengantin. Aku mengangkat kerudung itu dengan lembut.

– ……..

Dan di baliknya tidak ada lagi senyum Ah-ryeon, yang pernah ditujukan kepadaku.

Bunga kalendula. Bunga baby’s breath. Bunga aster. Bunga campsis. Bunga zinnia. Bunga daffodil. Bunga azalea. Bunga anyelir. Bunga moonflower. Bunga poppy. Bunga canola.

Beragam bunga dan sulur terjalin di alis, dahi, hidung, kelopak mata, mata, pipi, cuping telinga, philtrum, bibir, dan garis rahang Ah-ryeon. Membawa bahasa setiap bunga di dunia, gadis pemalu yang pernah memanggilku Ketua Guild, mekar di sini tanpa sepatah kata pun.

…Pemimpin Serikat…

Aku tidak ingin melihat bagian bawah wajahnya.

Di tengah teras, tempat dia berlutut, tumbuh batang-batang pohon yang tak terhitung jumlahnya, melilit Menara Babel dan menyebar ke seluruh Busan.

…A-apakah kamu baik-baik saja?…

Akarnya terus tumbuh. Mengingat dunia yang kini “rata” itu tidak begitu luas, akarnya akan segera menutupi segalanya.

Aku membuka tanganku dan merangkul Pengorbanan itu.

Dengan kepakan sayap, bunga-bunga dalam pelukanku layu, memenuhi udara dengan aroma jutaan kuntum bunga.

Percakapan dari siklus sebelumnya kembali terlintas di benak saya.

“Ah-ryeon. Ini adalah akhirmu.”

Sambil memegang buku sketsa di tangan, Ah-ryeon sedikit mengangkat kepalanya dan mengedipkan mata menatapku. “Hah, apa?”

“Pohon ceri ini. Bunga raksasa yang tumbuh dari tubuh seorang ibu dan anaknya ini adalah benih terakhirmu, yang telah tumbuh sempurna.”

“……”

Udumbara berasal dari sebuah penginapan tua di Onyang, Asan, Provinsi Chungcheong.

Di akhir peradaban, bahkan sebelum dunia runtuh, seorang ibu dan anaknya meninggal karena kelaparan dalam pelukan satu sama lain.

Pohon Udumbara tumbuh subur di Kamar 202 di lantai dua penginapan. Ranting-rantingnya menjulur, merambat di atas batu bata yang rapuh, melalui celah jendela, dan sebuah pohon ceri menjuntai di atasnya.

Aku sering mengajak Ah-ryeon ke Onyang untuk membasmi Udumbara. Hari ini pun tidak berbeda.

“Ah-ryeon, kekuatan Kebangkitanmu dan kekuatan Udumbara mungkin sama. Menyembuhkan orang, menangguhkan kematian.”

“……”

“Tumbuhan tidak merasakan sakit. Jika tidak ada rasa sakit, tidak ada luka. Jika tidak ada luka, kematian itu sendiri dapat dilampaui. Penolakan terhadap penderitaan. Itulah kemampuanmu, Ah-ryeon.”

Mata Ah-ryeon yang lebar menatapku, senyum tipisnya yang biasa menghilang dan digantikan ekspresi yang hampir tanpa emosi.

Aku menceritakan banyak hal padanya.

Cara memancing perhatian musuh. Strategi menggunakan Konstelasi Pengumpul Semua Anomali. Rencana untuk mendirikan negara boneka, Negara Suci Timur, menggunakan Mo Gwang-seo. Kisah menjadi garis pertahanan hidup dengan nama samaran Santa dari Utara untuk menghadapi Gelombang Monster.

“Jika kamu tidak menginginkan ini, kamu bisa menghapus semuanya.”

“……”

“Aku serius. Kamu tidak harus memutuskan di sini. Jika kamu mencobanya dan merasa tidak nyaman, beri tahu aku saja.”

Dia bersenandung sambil mengunyah ujung sikat bundar. “Tapi jika aku tidak berevolusi menjadi ‘Burung yang Meminum Racun’ pada akhirnya, kita… t-tidak bisa menghentikan Anomali… eh, Gelombang Monster, yang datang dari benua itu?”

“Ya.” Aku ragu sejenak. “Jika aku menemukan solusi yang lebih baik, mungkin kita bisa berhasil, tetapi sejauh ini, solusiku melibatkanmu—dan itu hanya solusi sementara yang tidak pasti.”

“Tapi jika aku tidak ada di sana, bukankah… semua orang akan mati? Semua orang?”

“Ya.”

Ah-ryeon memiringkan kepalanya. “Mmm… Ketua Guild, saya hanya bertanya karena penasaran. Apakah… Apakah keputusan saya penting?”

Aku mengangguk.

Ah-ryeon tidak mengangguk.

“Mengapa itu penting?”

“Memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia bukan berarti kau harus menyelamatkannya, Ah-ryeon.”

“……?”

“Saya pikir setiap orang di dunia ini memiliki kekuatan untuk menghancurkannya. Setiap orang adalah dunia tersendiri. Orang-orang berpikir mereka hanya menjalani hidup mereka, tetapi mereka semua menjaga dunia mereka tetap hidup.”

“……”

Aku berlutut dan menatap mata Ah-ryeon dari balik buku sketsa.

“Jadi, jika seseorang bunuh diri, itu bukan hanya berarti hidupnya tidak berharga. Itu juga berarti, ‘Dunia ini tidak berharga.'”

“……”

Mengapa dunia berakhir begitu tiba-tiba?

Mengapa Anomali muncul, memusnahkan umat manusia tanpa peringatan?

Aku sudah lama merenungkan hal ini tetapi tidak pernah menemukan jawaban yang pasti. Tapi aku punya satu dugaan.

Karena terlalu banyak orang yang menganggap dunia ini tidak berharga, dan sebagai responsnya, dunia pun menjadi kosong.

Mungkin para Anomali percaya, “Karena kita telah memenuhi keinginan umat manusia, mereka seharusnya berterima kasih kepada kita.”

Mimpi buruk ini, adalah mimpi yang telah lama didambakan umat manusia. Para Anomali mungkin sedang mengejek kita.

“Kau memiliki kekuatan untuk menentukan nasib dunia ini, Ah-ryeon. Dunia berulang tanpa henti, dan meskipun kau tidak mengingatnya, tindakan dan kata-katamu akan selalu kembali padamu.”

“Aku… aku tidak mengerti.”

Ah-ryeon menunduk melihat buku sketsanya, lalu menatap mataku sekali lagi dan seolah-olah membaca dengan saksama apa yang ada di tatapanku. Dengan ragu-ragu, dia berkata, “Tapi… aku merasa sangat nyaman bersamamu, Ketua Guild.”

“……”

“Saat kita berbicara, hatiku tidak sakit. Bahkan jika kita tidak berbicara, aku tidak merasakan tekanan di dadaku. Bahkan saat aku gagap, aku tidak malu. Orang-orang lain yang kau kenalkan padaku juga menyenangkan… dan kopi moka dari terakhir kali… Wow, enak sekali! Luar biasa. Aku masih tidak mengerti bagaimana kopi bisa terasa seperti itu.”

Dia meletakkan kuas dan buku sketsanya. Perlahan, dengan canggung, dia memelukku.

“J-jadi…”

…Kumohon jangan menangis, Ketua Serikat…

Aku memegang bahu Sang Korban dengan lembut.

Bertarung melawan mayat manusia dan kota-kota telah menguras hampir seluruh Aura saya, tetapi saya masih memiliki cukup Aura untuk melakukan ritual terakhir—untuk gadis yang tersenyum kepada saya bahkan saat dia menyeberang dari Alam Dewa Luar.

Denting.

Sebuah lonceng perak bergemerincing di pergelangan tanganku.

Aura saya mengalir dari tubuh saya ke kelopak, batang, dan akar Tanaman Korban—sebuah kekuatan gelap yang mengalir.

Sesaat kemudian, kota terakhir umat manusia terbakar.

Catatan kaki: