Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 245

Bab 245

Bab 245

Sang Eksperimen IV

Kapal perang udara itu menebarkan bayangannya di langit di atas perairan Busan. Seperti kebanyakan Anomali, bentuknya sangat asing.

Mendering.

Scream!

Denting, klakson! Klakson.

Roda gigi dan mesin uap yang tak terhitung jumlahnya berputar dengan berisik di lambung kapal perang, masing-masing tanpa awak. Ketiadaan kehidupan ini membuat perbedaan seperti “eksoskeleton” atau “endoskeleton” menjadi tidak relevan. Terlihat di sana-sini di sepanjang lunas—yang pada dasarnya adalah tulang punggung mereka—terdapat tulang belakang yang terbungkus logam, dengan roda gigi berputar tanpa henti di antara tulang rusuk, memenuhi udara dengan hiruk pikuk suara gesekan.

Sebuah armada besi sejati.

Bahkan jika Laksamana Yi Sun-sin[1] sendiri kembali untuk memimpin pertahanan, dia mungkin akan berkomentar dengan jujur dan mengerikan, “Ini di luar kemampuan dua belas kapal saja.”

“Hei, Pak!”

Sekembalinya ke markas Korps Manajemen Jalan Nasional, saya hanya menemukan tiga orang di teras: Do-hwa, Ah-ryeon, dan Dok-seo. Do-hwa sibuk memberi perintah kepada unit-unit di garis depan melalui radio dan bahkan tidak melirik ke arah saya. Dan Ah-ryeon…

Karena alasan yang sama sekali berbeda, Ah-ryeon tidak bisa menatapku. Kerudung jubah Santa-nya menjuntai seperti tirai, benar-benar menutupi wajahnya. Dia tidak bergerak sedikit pun.

“Ugh, kau berlumuran darah!” Dok-seo meringis sambil melemparkan handuk padaku. Handuk itu sudah bekas pakai—bahkan kotor—tapi setidaknya lebih bersih daripada kulitku sendiri.

Aku mengusap wajahku dengan itu, lalu bertanya, “Di mana yang lainnya?”

“Mereka semua ada di garis depan! Yo-hwa unnie juga ada di sana, tapi jangan khawatir, kami sudah mengirimnya ke tempat yang lebih aman karena dia harus bertahan hidup sampai akhir.” Dok-seo melirik sekilas ke arah Ah-ryeon, yang berlutut di tengah teras. “Yah, bukan berarti dia akan mati meskipun kita melemparkannya ke tempat berbahaya—”

“Nya! Undateikeo!”

Tepat saat itu, seorang Gadis Penyihir berambut pirang mendarat dengan anggun di dekatnya. Dia adalah Manyo Neko, seorang Awakener yang dikutuk untuk mengakhiri setiap kalimat dengan “nya” atau “nyang.” Dia juga merupakan anggota faksi pro-Undateikeo yang terkemuka di Asosiasi Gadis Penyihir.

“Apa-apaan sih yang terjadi di sini?! Aku datang karena Undateikeo meminta bala bantuan, dan dunia akan berakhir!”

“Persis seperti yang terlihat. Akhir dunia. Kepulauan Jepang mungkin sudah hancur berkeping-keping oleh kapal perang udara itu, jadi jangan pernah berpikir untuk kembali ke sana.”

“Ahhhhh! Shi-ba-ru ! Kita kacau sekali-nya…!”

Anehnya, satu-satunya kutukan yang ia lontarkan adalah shibal , diucapkan dengan aksen Korea yang hampir sempurna, berkat waktu yang dihabiskannya di sekitar orang Korea.[1]

“T-tunggu! Apa kau tahu ini akan terjadi dan sengaja memanggil kami sebagai bala bantuan, Undertaker?”

“Tidak mungkin. Murni kebetulan. Apa kau pikir aku bisa tahu bahwa puncak dari akhir dunia akan terjadi minggu ini?”

“Nya. Kedengarannya mencurigakan-nya…”

Tentu saja aku berbohong.

Sebagian besar Gadis Penyihir memang agak gila, tetapi mereka memiliki rasa loyalitas yang mendalam terhadap tanah air mereka. Jika saya mengirim surat yang mengatakan, “Sepertinya dunia akan segera berakhir, jadi mengapa tidak berkumpul di Busan, kota yang paling terlindungi, untuk pertempuran terakhir?” Asosiasi Gadis Penyihir tidak akan pernah menerimanya. Bahkan, mereka mungkin akan memilih untuk mati membela tanah air mereka sendiri.

Jadi saya mengubah taktik.

Busan berisiko jatuh. Maaf jika saya bertanya, tetapi bisakah Anda mengirimkan bala bantuan kepada kami?

Permintaan seperti itu mendorong para Gadis Penyihir yang setia untuk memobilisasi pasukan mereka dan datang membantu kita. Biasanya, Manyo Neko atau Phantom Blade akan memimpin bala bantuan ini. Mungkin hanya beberapa lusin pejuang, tetapi bahkan pasukan kecil Gadis Penyihir pun dapat mempertahankan seluruh garis depan.

“Jadi, sebenarnya apa benda-benda di atas sana itu?”

“Seperti yang Anda lihat, itu adalah kapal perang udara. Anda juga bisa menyebutnya sebagai sisa-sisa peradaban.”

“Sisa-sisa peradaban?”

Aku menatap langit dengan tajam. “Hanya dengan melihatnya saja mungkin membuatmu khawatir tentang kerusakan lingkungan, tetapi yang mengejutkan, semua benda itu terbuat dari bahan daur ulang.”

“Nyanya?”

“New York, London, La Défense di Paris, Hong Kong, Tokyo… Bahan bangunan yang dulunya membentuk gedung pencakar langit dan pabrik-pabrik di kota-kota besar dunia kini menjadi bahan mentah untuk kapal perang udara tersebut.”

“…!”

Sisa-sisa peradaban. Armada Kekosongan. Kapal-kapal pemakan kota.

Jika Anomali Hampa diciptakan dari mayat manusia, maka jutaan kapal perang udara yang melayang di atas kita dibangun dari mayat kota-kota mereka.

Aku mengangkat jariku dan menunjuk ke langit. “Lihat puncak runcing di haluan menara itu? Itu Menara Tokyo.”

“Apa— Apa-apaan ini?! Shibaru ! Siapa yang membiarkan mereka mencuri Menara Tokyo begitu saja-nya?!” Ekor Manyo Neko mengembang, dan dia mendesis dengan marah—umpatan Koreanya sangat fasih. “Aku akan memimpin unitku dan menghancurkan tumpukan besi berkarat itu untuk didaur ulang-nya!”

“Tidak. Tunggu.” Aku meletakkan tanganku di bahunya. “Kau tidak akan bisa mengalahkan mereka dengan cara biasa. Kau tidak bisa melihatnya dari sini, tetapi jumlah makhluk itu lebih dari satu juta.”

“A-apa…?”

“Dok-seo, apakah kau menelepon Seo-rin?”

“Oh, ya! Aku sudah meneleponnya sebelum kau sampai di sini, jadi dia pasti sedang dalam perjalanan. Kurasa dia sedang menyelesaikan tugas di garis depan. Haruskah aku meneleponnya lagi?”

“Tidak perlu khawatir. Dia akan datang. Kamu juga akan segera bergabung dengan kami.”

“Oke!”

Aku menarik napas dalam-dalam. Gelombang kelelahan samar menyelimutiku.

Tidak mengherankan—aku telah bertarung tanpa henti di medan perang selama hampir 60 jam. Terlebih lagi, aku hanya turun tangan di garis depan yang paling kritis. Bisa dibilang beban yang kupikul agak lebih berat daripada para Awakener lainnya. Tetapi dibandingkan dengan pertempuran yang akan datang, ini bukanlah apa-apa.

‘Baiklah, serang aku, para pemangsa kota.’

Sang penyintas siap menghadapi mereka.

Ooooooo.

Ooooooo.

Seolah menjawab tantangan diamku, kapal perang udara itu mulai memancarkan cahaya merah darah yang menakutkan. Cahaya merah menyala itu menyebar seperti arus listrik atau cairan berdarah di sepanjang tulang punggung kapal-kapal utama tersebut.

Satu, dua, tiga, empat…

Lima kapal di barisan terdepan armada besar itu menyala merah menyala saat roda gigi berputar dan berderit.

Weeeeeeoooooo.

Lalu datanglah pancaran pemusnahan.

Saat aku melihat pancaran sinar meluncur dari haluan kapal perang, aku langsung berlari ke arahnya. Aku mengatur waktunya dengan sempurna, bergerak secepat mungkin. Tepat ketika kelima pancaran sinar itu bertemu dan hendak menghantam Yeongdo di Busan, aku sampai di tempat mereka.

LEDAKAN!

Dengan mengerahkan seluruh kekuatanku, aku mengayunkan Do-hwa, menangkis balok-balok itu. Getaran yang berat terasa di tanganku.

‘Saat pertama kali saya menghadapi hal-hal ini, yang saya rasakan hanyalah keputusasaan yang mendalam.’

Aku melangkah maju.

‘Sekarang, mereka merasa sangat ringan.’

Dengan segenap kekuatanku, aku mengalihkan pancaran sinar itu. Sinar merah yang mematikan itu melenceng dari jalurnya dan terjun ke laut, mengirimkan kolom air yang menjulang tinggi ke udara, menyelimuti seluruh Yeongdo dalam kabut uap.

Tetes, tetes, tetes.

Hujan deras mengguyur sekelilingku, meskipun tubuhku sudah basah kuyup oleh keringat. Hujan deras itu membasuhku, membawa serta kesejukan sesaat yang sangat menyegarkan.

Aku mengangkat pedangku ke arah kapal perang udara di atas.

“Itu sudah satu peringatan.”

-…………….

Serangan yang baru saja dilancarkan oleh kapal-kapal perang itu dengan mudah dapat melenyapkan seluruh distrik kota. Bahkan, mereka telah menghancurkan banyak kota hingga menjadi reruntuhan dengan serangan serupa.

Namun lihat—Garis Pertahanan Terakhir tetap utuh.

Tsunami kecil melanda pelabuhan, tetapi kami telah mengevakuasi semua warga sipil dari daerah pesisir. Serangan kapal perang udara telah sepenuhnya dinetralisir.

Untuk anomali ini, ini adalah yang pertama kalinya.

Ooooooo.

Denting! Denting! Denting!

Ooooooo.

Tatapan “binatang buas” itu tiba-tiba beralih ke arahku.

Meskipun penampilannya mungkin tampak seperti tumpukan sampah yang tak bergerak, armada yang terdiri lebih dari satu juta kapal perang itu merupakan sebuah Anomali yang unik. Ini adalah pertama kalinya manusia selamat dari serangan armada tersebut, apalagi menangkisnya dengan mudah.

Mata-mata yang tak terhitung jumlahnya, seperti mesin, itu menatapku.

Weeooo-weeooo.

Weeeeeeoooooo.

Ratapan aneh memenuhi udara, melengking seperti suara sirene serangan udara saat kerangka logam kapal perang udara itu berputar.

Suara sirene yang panjang, keras, dan tak henti-hentinya bergema di atas pantai berpasir Haeundae.

“Hm.”

Saya berhasil menarik perhatian mereka.

Kali ini, bukan hanya lima, tetapi seribu kali lipat jumlah itu—lima ribu kapal perang udara—semuanya mulai bersinar merah tua, mengisi daya pancaran sinar mereka.

Aku mendarat di pantai Haeundae. Laras meriam yang tak terhitung jumlahnya di armada itu menoleh ke arahku.

Berdiri sendirian di tepi pantai di bawah massa Anomali, aku menarik napas dalam-dalam. Tepat saat aku menghembuskan napas, lima ribu berkas cahaya merah menyala melesat ke arahku.

SHOOM!

Aku mengayunkan Do-hwa untuk mencegatnya.

Gabungan berat lima ribu pancaran energi itu bisa menghancurkan seluruh Pantai Haeundae, belum lagi semua yang ada dalam radius beberapa mil. Untuk menandingi itu, aku melebarkan Aura-ku dari pedangku, menciptakan perisai besar di depanku.

“Haaah!”

Otot-otot di lenganku terasa terbakar, hampir robek. Meskipun hanya sebagian kecil dari armada yang berjumlah jutaan itu yang menyerang, kekuatan dahsyat yang menekan tanganku hampir tak tertahankan.

Tsss! Tsst-tssst!

Otot-otot lenganku terasa mengendur. Saraf dan persendianku menjerit kesakitan, dan pembuluh kapiler kecil pecah di mataku.

Tapi aku tidak goyah.

Setiap Awakener di medan perang menyaksikan saya secara langsung melalui hologram, masing-masing bergantung pada kekuatan saya untuk terus bertahan.

“Aaaaagh!”

Dengan teriakan terakhir, aku mengayunkan pedangku untuk menangkis seluruh serangan lima ribu pancaran cahaya.

KABOOM!

Sinar yang dialihkan itu meluncur di atas laut, menyentuh permukaan air sebelum terus melaju hingga melampaui cakrawala.

Sekali lagi, serangan Armada Besar telah berhasil dipatahkan.

“Haa… Haa… Haaa…”

Napasku menjadi tersengal-sengal.

Aura saya yang dulunya tampak tak terbatas telah terkuras habis setelah enam puluh jam pertempuran terus-menerus dan konfrontasi terbaru ini.

Tapi aku tidak sendirian.

Sssttt.

Dari otot-otot yang robek di lenganku, daun-daun hijau tumbuh, melilit luka-luka itu. Sulur-sulur sehalus pembuluh darah melingkari lenganku—sentuhan lembut dari Ah-ryeon yang menyembuhkan lukaku. Bunga-bunga mekar sebentar di sulur-sulur itu lalu melayang pergi. Dalam keheningan jatuhnya kelopak bunga itu, aku merasa seolah bisa mendengar bisikan Ah-ryeon.

Apakah… Apakah kamu baik-baik saja?

‘Ya, Ketua Guild masih tetap tegar.’

Senyum tipis terukir di bibirku.

Merasa kekuatanku kembali, aku mengangkat lenganku dan mengarahkan pedangku sekali lagi ke kapal perang udara di langit.

“Itu sudah dua kali pelanggaran.”

-……….

Langit merah itu bersinar semakin terang.

Lima ribu balok, lalu sepuluh ribu, lalu tiga puluh ribu, lima puluh ribu.

Armada udara terus melancarkan serangan tanpa henti, satu demi satu pancaran sinar. Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya memblokir setiap serangan, setiap kali gelombang menghantam pantai, gelombang itu menghantam tanpa menimbulkan kerusakan, berkat kekuatan Garis Pertahanan Akhir.

Namun tubuhku sendiri tidak akan mampu menahannya selamanya.

Lengan kananku, kakiku, sisi tubuhku, dan bahkan mata kananku semuanya menderita. Dengan setiap pancaran sinar laser merah yang terfokus padaku, sepotong dagingku terkoyak.

Namun aku terus maju, mengayunkan pedangku dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Kota terakhir umat manusia berdiri di belakangku. Aku tahu setiap pasang mata di medan perang sedang mengawasiku.

Satu langkah maju.

-……

Aku menolak untuk berteriak kesakitan.

Bagi mereka yang selamat dari siklus apokaliptik ini dan yang lainnya, mereka yang berhasil tetap menjadi manusia bahkan di saat kemanusiaan diinjak-injak, aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa aku pun masih berdiri tegak.

Satu langkah lagi.

-……

Meskipun aku tahu bahwa siklus ini, seperti semua siklus lainnya, akan berakhir dengan kegagalan, itu tidak masalah. Lagipula, umat manusia selalu tahu bahwa hari-harinya sudah dihitung, namun tetap memilih untuk hidup.

Setiap langkah yang kuambil di pasir, darah menggenang di kakiku. Tetapi seseorang menaburkan kelopak bunga di atasnya, mengingatkanku bahwa hidup masih layak untuk dihargai.

Kesedihanku bisa menunggu selamanya.

Satu langkah lagi.

-……, ………!

-……….

Telingaku berdengung, hampir seperti aku menjadi tuli, namun aku masih bisa merasakan sorak-sorai para Awakener bergema di dalam diriku dari medan perang yang jauh itu. Meskipun mereka berada bermil-mil jauhnya, masing-masing dari kami bertempur di front yang berbeda, langkahku dan sorak-sorai mereka beresonansi sebagai satu detak jantung yang menyatu.

-…………

Sebaliknya, armada raksasa di langit tampak semakin tidak harmonis. Akhirnya, sepertinya mereka menyadari bahwa serangan yang lebih lemah tidak akan pernah bisa menjatuhkanku.

Seluruh armada—tiga juta kapal secara total—mulai bercahaya, masing-masing memancarkan sirene yang melengking dan menakutkan.

Para pemangsa kota. Kapal-kapal yang telah menghancurkan kota-kota tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia kini mengumpulkan kekuatan penuh mereka, bersiap untuk memberikan pukulan terakhir yang menentukan.

“Haa… haa…”

Napasku terasa berat, hampir tersengal-sengal.

Tanaman Ah-ryeon melilit tubuhku, menyembuhkanku sebisa mungkin, tetapi mereka tidak mampu mengatasi kerusakan yang terjadi. Darah menetes di sepanjang sulur-sulur itu.

Aku sudah berada di ambang batas.

‘Tidak mungkin aku bisa memblokir serangan selanjutnya.’

Sejujurnya, kenyataan bahwa aku bisa bertahan selama ini adalah sebuah keajaiban.

‘Pukulan berikutnya… tidak hanya akan menghancurkan Busan. Ini bisa melenyapkan sedikit sisa umat manusia itu sendiri.’

Penglihatanku kabur. Sejenak, semuanya berkedip-kedip seolah otakku kekurangan oksigen.

Namun sebelum aku terjatuh, sesuatu menahanku agar tetap berdiri.

Seseorang mencengkeram lengan kiri saya dengan kuat, dan orang lain memegang lengan kanan saya, masing-masing menopang saya.

Kilatan rambut merah di satu sisi, rambut gelap di sisi lainnya. Dua orang memegangiku, menahanku agar tetap tegak.

Mereka adalah Oh Dok-seo dan Dang Seo-rin.

“Maaf kami terlambat,” kata Dang Seo-rin pertama kali.

“Situasinya jadi genting setelah kau pergi, jadi aku harus buru-buru menyelesaikan bagianku. Tapi, kita tidak terlambat, kan?” tambah Oh Dok-seo sambil menyeringai. “Mulai sekarang, serahkan pada kami, Tuan! Wow, aku selalu ingin mengucapkan kalimat itu! Daftar keinginan terpenuhi!”

Aku berhasil tersenyum tipis.

Perhatian armada raksasa itu sepenuhnya tertuju padaku, sang regresor sendirian. Mereka bersiap untuk melepaskan seluruh persenjataan mereka.

Inilah momen yang selama ini kita tunggu-tunggu.

Weeeeooooo…

Kapal perang udara itu mengabaikan kota Busan dan garis pertahanan sepenuhnya, hanya membidikku seorang diri sambil menembakkan jutaan sinar.

Langit dan laut saling memantulkan cahaya merah tua saat kilatan mematikan melesat ke arah kami.

“Dok-seo.”

“Mengerti.”

Dok-seo melepas topinya. Dengan langkah mantap, dia melangkah maju, menempatkan dirinya di depanku, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk melindungiku.

“Pertahanan Mutlak.”

Sebuah penghalang, lebih merah daripada pancaran kehancuran, terbentang di sekelilingnya seperti sayap.

Pertahanan Mutlak. Yang disebut “Lapangan AT.”

Kemampuan Awakener unik milik Dok-seo.

Menurut Infinite Metagame, Dewa Luar yang telah memilihnya sebagai pendetanya, kekuatan kemampuannya sangat sederhana:

AT Field (Peringkat S): Daya yang menolak semua gangguan eksternal.

Alat ini memberikan perlindungan mutlak terhadap semua kekuatan fisik yang mencoba melukai atau memengaruhi Anda. Namun, alat ini hanya dapat digunakan sekali sehari, dengan batas waktu satu menit.

Sekuat apa pun serangannya, Medan AT akan meniadakan apa pun yang dianggapnya sebagai “keberadaan yang lebih rendah.”

Perisai tembus pandang Dok-seo menyebar ke seluruh Haeundae, seperti sayap yang terbentang sebagai persiapan untuk perlawanan terakhir umat manusia. Dan kemudian…

KABOOM!

Sinar merah mematikan itu menghantam perisainya, sebuah dinding pemusnahan bertabrakan dengan medan pertahanan absolutnya.

Catatan kaki:

[1] Shibal adalah kata dalam bahasa Korea yang berarti “sialan” atau “kotoran”.