Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 244

Bab 244

Bab 244

Sang Eksperimen III

Dalam Perang Pertahanan Akhir, peran saya selalu sebagai “pemadam kebakaran” di garis depan.

Dan justru itulah yang ingin saya demonstrasikan.

– Woooʉ Hooʉ ʉ ʉ Uʉ ʉ ʉ ʻoʻoʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʟ ʟ

Kegembiraan atas kemenangan pembuka kami hanya berlangsung singkat.

Dalam sekejap, tsunami Anomali mulai menerjang dari segala arah, menghantam kami sekaligus.

Anomali Berongga yang menjulang tinggi ini memiliki ketinggian bervariasi dari 30 hingga 80 lantai. Setiap langkah yang mereka ambil mengirimkan getaran yang menyebar di cakrawala. Saat bertabrakan, mereka hancur, bercampur, dan jatuh lagi, mengubah medan secara real-time, dengan lapisan batuan dasar yang bergelombang di bawahnya seolah-olah hanya minyak.

Tanpa formasi atau keteraturan, hanya mengandalkan massa yang luar biasa, Anomali-anomali ini tanpa henti mendorong maju Garis Pertahanan Akhir.

“Pertahankan posisi! Jangan mundur!”

“Bukankah sudah kubilang jangan melihat ke langit saat latihan? Apa tidak ada yang mendengarkan―”

“Api!”

Gelombang merah itu menerjang maju pada saat benturan—gelombang merah tua yang identitas sebenarnya adalah semburan darah dari para Awakener yang berdiri di garis pertahanan.

Tepat saat itu, kelopak bunga dari doa Ah-ryeon berhamburan di atas para Awakener seperti confetti, membungkus mereka. Seorang Awakener yang tertindas di bawah kaki Hollow Anomaly setinggi 40 lantai langsung sembuh saat kelopak bunga berputar di sekelilingnya. Kelopak bunga Ah-ryeon dengan lembut membungkus luka mereka, menyembuhkannya sepenuhnya—bahkan perut yang tertusuk, anggota tubuh yang terputus, dan daging yang robek.

“Kita bisa menang! Kita bisa menahan mereka!”

“Raaaah!”

“Tidak sakit…! Hah! Aku benar-benar tidak sekarat! Ini bahkan lebih mudah daripada simulasinya!”

Garis depan bergetar seolah akan runtuh, tetapi para Awakener bertahan hingga akhir. Bahkan, di beberapa front, mereka berhasil mendorong mundur, menebas Anomali Hampa hingga roboh.

Apakah ini yang dimaksud dengan kekuatan yang seimbang?

Massa mereka tampak tak terbatas, tetapi poin kesehatan kita juga pada dasarnya tak terbatas.

“Hyaaa! Isi daya! Terus isi daya!”

“Hidup Santa! Hidup Santa!”

“Sialan, apakah Negara Suci menyimpan kemampuan luar biasa seperti itu selama ini?”

Itu adalah pasukan abadi. Lautan kegelapan, yang terdiri dari miliaran Anomali, sedang didorong mundur oleh gelombang umat manusia.

Sambil mengamati dari teras, Dok-seo dengan mata terbelalak bergumam, “Luar biasa… Jadi ini adalah Kebangkitan sejati Ah-ryeon unnie…”

Pemandangan seperti ini adalah hal biasa di Negara Suci Timur, tetapi bahkan di sana, belum pernah mencapai skala sebesar ini. Ah-ryeon sekarang menyalurkan kekuatan hidupnya secara langsung—pada dasarnya memanfaatkan qi bawaannya, seperti yang dikatakan oleh para praktisi bela diri.

Saat aku menatapnya, berlutut di lantai teras dengan mata tertutup, berdoa dalam diam, sebuah pikiran terlintas di benakku.

‘Sekarang dia sudah mengaktifkan mode itu, tidak ada jalan kembali.’

Hitungan mundur telah dimulai. Ah-ryeon sudah melewati titik tanpa kembali sebagai manusia.

Performa luar biasa yang ditunjukkan umat manusia di Garis Pertahanan Terakhir sepenuhnya bergantung pada pengorbanannya.

‘Maafkan aku, Ah-ryeon. Aku akan segera berusaha menstabilkan bagian depan sementara kau berpegangan.’

Suara statis berderak dari radio saya. Sebelumnya kami menahan diri untuk tidak menggunakan radio karena kekhawatiran akan kontaminasi, tetapi sekarang pertempuran telah berkecamuk, kami telah mengaktifkan komunikasi.

-Ini Titik C3! Cr҉kk҉ ҉ ҉ , ini Titik C3! Rongganya sangat besar! Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!

Itu adalah salah satu area yang telah saya pantau dengan cermat.

Aku menoleh ke Do-hwa. “Selama aku pergi, aku serahkan tanggung jawab ini padamu, Komandan. Anomali bisa muncul dari garis pantai kapan saja, jadi siapkan setidaknya satu kartu truf sebagai cadangan.”

“Sudahkah kau katakan itu padaku seratus kali? Pergi saja sana…”

“Baik, dimengerti. Jika keadaan memburuk, andalkan Sword Marquess. Saya pamit.”

Setelah bertukar pandangan sekilas dengan Seo-rin, Yo-hwa, Ha-yul, dan Dok-seo, aku mendorong diri dari teras dan melompat ke tengah keramaian.

Whoooosh.

Udara yang lengket dan hangat menempel di wajahku. Meskipun saat itu awal musim dingin, udara di luar sangat lembap dan menjijikkan, bahkan membawa aroma manis yang samar dan memuakkan serta tekstur yang berubah sejak langit berubah menjadi merah.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Aku melesat menembus kota, melangkah di atas tiang-tiang lampu jalan yang dipasang di sepanjang gang. Tidak perlu membuang Aura dengan melayang tanpa tujuan di udara.

Dalam sekejap, saya sampai di area tempat sekutu kami meminta bala bantuan.

“Anomali sialan ini terlalu tangguh!”

“Jangan serang! Jaga jarak! Dia lambat, jadi fokuslah untuk menghabisi musuh-musuh kecil di sekitarnya dan mundur!”

– Gruʉ Oʻʉ ʉ ʉ ʻHooʉ ʉ Guʉ ʉ ʉ Uʉ Guʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ Rooʻ ɉ Oʻ ɉ Guʉ Gooʻ ɉ ɉ

Anomali yang menyerang front ini dapat digambarkan dalam satu kalimat: seorang ksatria abad pertengahan. Namun, ukurannya sangat besar. Dengan tinggi 100 meter dan lebar hampir 300 meter, ia seperti benteng bergerak.

– Groʉ Ouʉ ʉ Laʻ ʉ Cuʻ Aʻ ʉ Huʉ Hooʉ

Ksatria abad pertengahan ini tertutup dari kepala hingga kaki dengan lempengan logam tebal yang saling tumpang tindih.

Darah kental yang terus menerus mengalir keluar dari sela-sela lempengan, sementara pembuluh darah dan otot yang kusut membentang di celah-celah tersebut.

Tertanam dalam susunan padat di bagian tengah benteng bergerak yang besar ini terdapat banyak bendera, masing-masing bertuliskan simbol yang tak dapat dipahami. Namun, jika dilihat lebih dekat, bendera-bendera ini sebenarnya adalah lidah, yang hidup dan menggeliat.

Lidah-lidah itu mengepak dengan keras tertiup angin, menghasilkan paduan suara ratapan yang mengerikan tanpa henti.

Fiuuuuuw…

Suara seperti peluit mesin uap atau mungkin tawa mengejek—”nyanyian” bendera-bendera itu bergema di garis depan. Para Awakener yang terpapar langsung suara itu segera mulai mengeluarkan darah dari telinga mereka.

“Ahhhh!”

“Ugh, telingaku… telingaku! Ahhh!”

Bukan hanya telinga mereka—bola mata mereka keluar dari rongga mata, gigi mereka hancur, dan darah menyembur dari setiap lubang di wajah mereka.

Teriakan bergema di se चारों penjuru.

Seandainya bukan karena penyembuhan area luas (AOE) dari Santa wanita itu, ledakan suara tunggal dari ksatria abad pertengahan itu akan melenyapkan seluruh bagian garis depan ini.

Namun umat manusia masih memiliki Ah-ryeon.

Dan itu juga melibatkan saya, sang Pengurus Jenazah.

“A-aha! Benda itu! Itu dia, Yang Mulia Pengurus Jenazah!”

Pemimpin sebuah guild kecil yang mempertahankan garis depan melihatku mendekat, mulutnya ternganga. Salah satu matanya baru saja disembuhkan, berkat kekuatan Ah-ryeon.

“Mundurlah.” Aku melewati ketua serikat dan melangkah maju.

“Oh, um, tolong, hati-hati―”

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Suara pemimpin serikat itu menghilang di belakangku.

Pada langkah terakhirku, aku melesat dari tanah.

Sensasi tanpa bobot menyelimutiku.

Dalam sekejap, bagian depan yang masif dari “kesatria abad pertengahan,” sebuah benteng baja menjulang tinggi, terlihat sepenuhnya.

– Oʻ Gooʉ ʉ ʉ ʉ Croʉ Groʉ ʉ ʉ

Ia juga memperhatikanku.

Tombak-tombak berduri muncul dari celah di antara lempengan-lempengan zirah, tajam dan mematikan. Tombak-tombak itu menyerupai tombak yang digunakan oleh para ksatria berkuda. Anehnya, duri-duri ini memiliki kaki kuda yang terpasang dan menghasilkan suara derap kaki saat bergerak. Mereka juga meringkik seperti kuda.

– Neeeiiigh!

Kira-kira 3.000 tombak berduri.

Satu manuver pertahanan dari Anomali itu seperti 3.000 ksatria yang menyerang sekaligus.

Aku menghunus Do-hwa dari sarungnya dan memfokuskan seluruh Aura-ku ke bilah pedang. Gumpalan Aura gelap mengalir dari tubuhku, menyatu menjadi gelombang di sekitar pedang.

Aku mengirimkan gelombang itu menerjang ke depan.

Gelombang gelap menyapu di depanku.

Bam! Bam-bam-bam!

Tombak-tombak berduri yang menyerbu ke arahku hancur berkeping-keping seperti tusuk gigi dihantam gelombang.

Aksi mogok saya tidak berhenti sampai di situ.

Hembusan angin menerjang ke depan, membelah bendera-bendera yang tertancap seperti duri landak di punggung “ksatria abad pertengahan” itu dengan rapi.

– Oʉ Oʼ ʉ ʉ ʉ Oʉ Oʻe ʉ Oʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʟ

Anomali itu menjerit.

Ribuan lidah berkedut kesakitan, mengeluarkan napas terakhir. Terlepas dari kutubnya, lidah-lidah itu menggeliat tak berdaya.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatanku, aku menendang tubuh makhluk raksasa itu.

Ledakan!

Gelombang kejut itu bergema di seluruh lapangan.

Bendera-bendera itu adalah inti dari ksatria abad pertengahan. Selama bendera-bendera itu tetap utuh, monster lapis baja ini pada dasarnya tak terkalahkan.

‘Kecuali semua bendera diturunkan sekaligus, bendera-bendera itu akan terus tumbuh kembali. Ini adalah kondisi yang sangat rumit.’

Namun, begitu persyaratan terpenuhi, perisai makhluk itu dapat dihancurkan dengan satu serangan.

Retak! Retak!

Pelat zirah ksatria abad pertengahan hancur berkeping-keping seperti cangkang telur.

Tak lama kemudian, lidah-lidah yang terputus itu mengeluarkan suara-suara terakhir sebelum hancur berkeping-keping.

Monster itu meledak, melepaskan semburan darah. Darah itu terciprat ke tubuhku, menyebabkan bau besi yang menyengat memenuhi hidungku saat menempel di bibirku.

Aku kembali menghadap para Awakener.

“Reformasi saluran Anda!”

Pada saat itu, kesadaran para Awakener kembali. Mereka menatapku dengan linglung.

Aku bisa membaca beragam emosi di mata mereka: takut, kagum, lega, kekaguman, kegembiraan, dan euforia.

Reaksi mereka masuk akal. Dalam semua pertempuran yang telah kami lalui bersama, aku tidak pernah sepenuhnya mengungkapkan kekuatanku—bahkan sekali pun tidak. Aku hanya menggunakan kekuatan penuhku di pertempuran terakhir, dan untuk siklus ini, saatnya telah tiba.

“Jangan kehilangan harapan!”

Saat aku memberikan perintahku, nyanyian Seo-rin bergema dari Menara Babel yang jauh.

“Melodi Utama.” Gerakan Keempat, “Transmisi.”

Efeknya cukup sederhana. Seo-rin dapat menentukan individu tertentu untuk diproyeksikan ke hologram, menyiarkan gambar mereka secara langsung di medan perang.

“Penyihir Agung dari Dunia Samcheon sedang bernyanyi untuk kita! Santa dari Negara Suci Timur sedang berdoa untuk kita!”

-Penyihir Agung dari Dunia Samcheon sedang bernyanyi untuk kita! Santa dari Negara Suci Timur sedang berdoa untuk kita!

Suaraku bergema di seluruh Garis Pertahanan Terakhir.

Dalam hologram yang diproyeksikan di seluruh medan perang, Undertaker—replika persis diri saya sendiri baik dari segi postur maupun suara—meneriakkan kata-kata yang sama.

Saat bertempur di parit, pandangan seorang prajurit menyempit drastis. Demikian pula, menghadapi serangan tanpa henti dari pasukan Anomali, waktu dan indra mulai kacau.

Jadi, apa yang dibutuhkan para petarung saat ini?

[Kamu tidak berjuang sendirian.]

[Pasukan Sekutu meraih kemenangan di front-front lainnya.]

[Para rekannya sedang berjuang dan mengorbankan diri dalam pertempuran yang sama sengitnya.]

Mereka membutuhkan keyakinan pada rekan-rekan mereka. Kepastian bahwa umat manusia bersatu.

Selama mereka merasakan jaminan ini, para prajurit tidak pernah melepaskan senjata mereka.

Inilah mengapa kami mengorbankan salah satu bagian berharga dari Melodi Utama hanya untuk memproyeksikan “transmisi” ini di seluruh lapangan.

‘Meskipun gangguan dari hologram itu berisiko mengganggu fokus tempur mereka—’

Kemampuan penyembuhan area (AOE) Ah-ryeon hadir untuk mengimbangi hal itu. Dengan dukungannya, kami meminimalkan dampak dari setiap kelengahan sesaat, sekaligus memaksimalkan moral di medan perang.

Aku kembali meninggikan suaraku.

“Kita adalah umat manusia!”

-Selama kamu tidak jatuh, umat manusia tidak akan binasa!

“Bangkit dan berjuanglah sampai saat-saat terakhir kepunahan! Kawan-kawan! Sekutu! Saudara-saudari seperjuangan!”

-Bangkit dan berjuanglah sampai saat-saat terakhir kepunahan! Kawan-kawan! Sekutu! Saudara-saudari seperjuangan…

Suara Seo-rin menggema, berdiri sendiri, cerah dan indah. Kelopak bunga memenuhi langit di atas medan perang.

Penyihir Agung, Santa Wanita, dan Pengurus Pemakaman—semuanya ada di sini, berdampingan dengan semua orang di lapangan.

“Kita adalah umat manusia!”

Tanpa ragu-ragu, para Penggerak Kebangkitan menggemakan seruan itu.

“Kita adalah umat manusia!”

Aku segera bergegas menuju garis depan berikutnya.

Jumlah yang sangat banyak. Setiap bagian dari garis pertahanan secara bertahap terdorong mundur oleh gelombang Anomali. Belum ada korban jiwa atau luka-luka yang dilaporkan, tetapi jumlah yang sangat besar saja sudah mengancam untuk mengalahkan kita.

Jumlahnya terlalu banyak, rentetan yang tak ada habisnya.

“Kita adalah umat manusia!”

Namun setiap kali saya tiba di suatu bagian garis depan, Pasukan Front Persatuan mendorong mundur Anomali sedikit demi sedikit, mengusir mereka sedikit demi sedikit.

Satu sisi, lalu sisi berikutnya, kemudian sisi setelahnya, dan kemudian kembali lagi.

Tak lama kemudian, satu hari telah berlalu. Lalu dua hari.

Berkat Ah-ryeon, para Awakener mampu terus bertarung, hampir melupakan kelelahan. Namun, tekanan mental tetap ada, sehingga Garis Pertahanan Akhir terus merotasi barisan depan dan belakangnya tanpa istirahat.

Terlepas dari segalanya, saya tidak berhenti.

Aku bergegas ke garis depan yang paling kritis, menghabisi para pemimpin Anomali yang paling ganas. Para pengikut yang tersisa kemudian dibantai oleh para Awakener.

Secara keseluruhan, hasilnya buntu. Meskipun kita tidak bisa sepenuhnya memukul mundur Anomali, Gelombang Monster juga tidak bisa menembus Garis Pertahanan Terakhir.

Kebuntuan.

Tarian pembantaian itu seolah takkan pernah berakhir.

– Tuan!

Namun, di sisi lain… Tidak ada yang namanya bola tanpa ujung.

– Di tepi laut! Kapal perang!

Suara Dok-seo yang mendesak terdengar melalui radio.

Mendengar kata-katanya, aku segera memanjat bangunan yang sebagian runtuh, memandang ke arah pantai. Benar saja, seperti yang dikatakan Dok-seo, kapal-kapal perang sedang mendekat. Tapi bukan dari laut, tidak.

Mereka turun dari langit.

Menembus awan seperti gelombang, ratusan ribu “kapal perang udara” raksasa menuju langsung ke kota.

Mereka menyerupai leviathan raksasa, melayang di angkasa.

Mereka adalah malaikat maut, yang turun untuk memusnahkan tempat perlindungan terakhir umat manusia.

Catatan kaki: