Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 243

Bab 243

Bab 243

──────

Sang Eksperimen II

Gumpalan asap membentang di langit selama setengah hari sebelum mulai menghilang. Satu per satu, gumpalan asap itu memudar, dimulai dari yang paling jauh. Ini menandakan bahwa kota-kota atau benteng-benteng tempat menara sinyal didirikan kini telah hancur total.

Satu dua tiga…

Api itu padam perlahan, seperti lilin yang padam.

Ketika hanya tersisa lima kolom asap di langit,

“Penyihir Agung!”

Salah satu anggota guild Dunia Samcheon, yang menunggangi sapu terbang untuk melakukan pengintaian dari atas, mendekati kami. Para pemimpin kami berkumpul di teras markas Korps Manajemen Jalan Nasional untuk menerima laporan pengintai tersebut.

“Ya. Ada apa?”

“Gelombang Monster telah terdeteksi! Tampaknya Sejong dan Daejeon telah jatuh!”

“Baik. Bagus sekali. Regu pengintai satu sampai lima, segera kembali.”

“Baik, Bu!”

Anggota serikat itu terbang kembali melewati Busan. Dengan hilangnya Telepati Sang Santa, semua laporan ini harus disampaikan secara manual. Kami masih memiliki radio, tetapi itu adalah barang sekali pakai—menggunakannya sekali saja berisiko terkontaminasi oleh Anomali. Lebih bijaksana untuk menyimpannya hanya untuk pertempuran yang paling kritis.

Tak lama kemudian, kolom-kolom asap di langit menyusut menjadi empat. Itu berarti Jeonju juga telah jatuh.

“Semuanya, istirahatlah sejenak. Begitu pertempuran dimulai, kalian tidak akan punya kesempatan untuk mengistirahatkan mata.”

Hampir tidak ada tanggapan. Sebagian besar dari mereka terlalu tegang untuk mengatakan apa pun.

Bagi saya, seorang yang terbiasa dengan masa-masa sulit, ini hanyalah kali ke-687 menghadapi akhir dunia, tetapi bagi rekan-rekan saya, ini adalah kiamat pertama dan terakhir mereka.

Seoul telah rata dengan tanah dalam hitungan detik, keluarga dan teman-teman terbunuh, nyawa manusia diinjak-injak seperti mainan… Entah bagaimana, mereka berhasil bertahan hidup dan membangun kembali semblance kota. Namun, jauh di lubuk hati, mereka semua mempertanyakan hal itu.

“Berapa lama lagi kita bisa bertahan?”

“Bukankah semua ini hanyalah perjuangan yang sia-sia?”

Dan kini, jawaban atas pertanyaan itu turun dari langit. Pilar-pilar asap yang menandai kelangsungan hidup umat manusia berkurang dari empat menjadi tiga, tiga menjadi dua, dan dari dua menjadi satu. Ketika akhirnya turun dari satu menjadi nol,

Dooooong!

Lonceng berbunyi dari langit.

Dooooooong! Doooong!

Itu bukanlah melodi yang diciptakan oleh sihir Seo-rin, juga bukan suara yang dihasilkan oleh seorang Awakener yang terampil.

Bunyi lonceng itu sendiri merupakan sebuah anomali.

Setiap kali benteng-benteng umat manusia dimusnahkan dan hanya satu tempat yang tersisa untuk melakukan perlawanan terakhir, ketika pasukan Gelombang Monster muncul tepat di depan mereka, tanpa gagal, “lonceng” muncul dan bergema dengan menakutkan di langit. R𝔞ŊŏBЁȘ

Dooooooong! Doooooong!

Dengan setiap dentingan lonceng tak terlihat, garis-garis merah terang menyebar di langit, seolah-olah cat yang tumpah dioleskan di atasnya. Langit tidak menyerah pada ruang kosong di luar atmosfernya, melainkan pada bentuk akhirnya, berubah menjadi kanvas. Sebelum lonceng berbunyi untuk kedua belas kalinya, langit telah sepenuhnya dilukis dengan warna merah tua.

Doooooooong!

Lonceng itu berbunyi tepat tiga belas kali, lalu berhenti berbunyi.

Namun, yang ditinggalkannya bukanlah sekadar langit merah yang dilukis.

Penyihir lain yang telah mengintai dari tempat tinggi bergegas turun.

“Penyihir Agung! Bumi telah menjadi pipih!”

Hanya dalam rentang waktu tiga belas dentuman lonceng, geografi Bumi—atau lebih tepatnya, hukum-hukum tata surya itu sendiri—telah berubah. Ini adalah bukti bahwa umat manusia tidak lagi memiliki wewenang untuk menegakkan akal sehat atau ketertiban di dunia.

Aku menarik napas dalam-dalam dan meraung dengan suara lantang.

“Jangan melihat ke langit!”

Suaraku terdengar lantang.

“Jangan biarkan matahari, bulan, atau bintang-bintang terlihat! Mereka bukan lagi benda langit—mereka hanyalah bagian dari Anomali, hanya Kekosongan! Jangan melihatnya!”

Meskipun itu adalah sesuatu yang sudah diketahui oleh setiap penyintas, saya tetap menekankannya.

Umat manusia telah berlatih tanpa henti hingga saat ini, dalam simulasi ruang mimpi yang dikenal sebagai Proyek Kerajaan, sebuah kreasi kolaboratif dari peri-peri pengajar dan para penulis. Inilah mengapa, bahkan setelah kematian Sang Santa, umat manusia masih mampu melakukan perlawanan terakhirnya.

Berbeda dengan upaya yang kacau dan tersebar dalam Perang Pemusnahan Sepuluh Kaki atau Pertempuran Penindasan Hujan Meteor di awal permainan, setiap anggota di sini telah mati berkali-kali dalam simulasi dan merupakan seorang pseudo-regresor dengan caranya sendiri.

Pasukanku.

Inti sari dari regresi.

“Mereka sudah datang!”

Kelompok yang bertanggung jawab atas organ indera dan aliran darah di angkatan darat, para penyihir dari Dunia Samcheon, meluncurkan suar yang menjerit ke langit, yang meledak seperti kembang api.

“Ini Gelombang Monster!”

Pasukan Anomali berhamburan di cakrawala.

-Wooʉ Oʉ ʉ Huʉ Uʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʻ Uʻ Wooʉ ʉ Huʉ ʉ ʉ ʉ ʉ Uʉ ɉ Oʻe ɉ ʟ ʟ Oʻe !

Sampai saat ini, saya belum menjelaskan Monster Wave secara detail.

Hal ini karena Gelombang Monster hanyalah kumpulan dan serbuan maju dari setiap Anomali, campuran dari semua penyimpangan.

Namun bahkan di tengah kengerian taktis yang gelap ini, Anomali yang paling menonjol adalah sesuatu yang dapat saya gambarkan.

-Wiʉ ʉ Oʻe ʉ Wooʉ Uʉ ʉ Uʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʉ ʻ Huʉ Uʉ Hooʉ Uʉ ʉ ʉ ʟ ʟ ʟ Uʻ !

The Hollow.

Di dunia ini, mayat yang tidak dimakamkan dengan layak akan berubah menjadi Anomali.

Jasad anak-anak yang ditinggalkan dalam upaya evakuasi yang terburu-buru, orang tua yang dibunuh untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan lalu dibuang begitu saja.

Setiap mayat yang tidak dikubur kembali tanpa terkecuali. Dan mereka mencakar dunia yang telah meninggalkan mereka.

Anomali yang pertama kali mencapai garis pertahanan terakhir Busan adalah salah satu dari Hollow tersebut.

Itu adalah sosok yang menjulang tinggi seperti gunung. Melayang seperti gedung tujuh puluh lantai, Anomali raksasa ini adalah tubuh yang ditumbuhi anggota badan dan bibir yang tumbuh seperti bulu lebat. Bibir dan giginya bergumam tanpa henti, menghasilkan suara kacau yang tak dapat dipahami oleh telinga manusia.

Namun jika Anda menguraikan suara itu, bunyinya akan terdengar seperti ini:

– Oh, Tuan Sang-gyu, lihat bayinya!

– IbuAyahIbuAyahIbuAyah.

– Anak itu tumbuh menjadi sangat tampan.

– Aaaaahhhhhh.

– Oh, jangan mulai membahasnya. Anak itu akhir-akhir ini bertingkah aneh, dan itu sangat mengkhawatirkan. Kupikir aku akan merasa lebih aman setelah dia berusia empat tahun…

Kepala bayi yang baru lahir, jari-jari seorang ibu, otot betis seorang ayah, rambut seorang kerabat—semuanya menyatu, menyeret usus saat mereka bergerak maju, monster setinggi tujuh puluh lantai ini terdiri dari daging dan tulang yang menyatu menjadi satu kekejian.

Namun, mereka tidak melontarkan kutukan kepada “kita,” manusia. Mereka tidak secara eksplisit menyatakan niat membunuh. Seolah-olah mereka hanya menyapa.

Lihatlah kami—bukankah kami manusia?

Seolah-olah memang inilah jati diri umat manusia, para Anomali ini, seperti anak-anak yang polos, meniru “masyarakat manusia.”

Dan Anomali Hampa itu tidak sendirian. Tak terhitung banyaknya anomali lain yang mendekat dari balik cakrawala—kira-kira ribuan jumlahnya. Mengingat bayangan di kejauhan yang semakin mendekat, ini adalah pasukan Hampa yang terbentuk dari miliaran mayat.

Sejujurnya, bahkan Ten Legs yang pernah saya salah kira sebagai bos terakhir di awal regresi saya pun termasuk dalam kategori Hollow.

Dengan kata lain, Gelombang Monster berisi puluhan ribu Anomali yang berada pada level yang sama dengan Sepuluh Kaki, dan itu pun hanya sebagian kecil dari total kekuatannya.

“Ugh…”

“……”

Betapapun banyaknya latihan yang telah mereka lakukan, para Awakener membeku di hadapan kenyataan nyata dari kekuatan yang dapat mengakhiri dunia yang menghampiri mereka.

Dan seperti biasa di saat-saat seperti ini,

“—-Ah—-”

Nyanyian penyihir bergema.

Seo-rin melangkah ke teras, mengambil posisi di mana semua orang bisa melihatnya, dan mulai menyanyikan Melodi Utama.

Suara bising tak berarti yang dipancarkan oleh Anomali-anomali itu tenggelam oleh suara nyanyian seorang penyihir, yang direduksi menjadi tidak lebih dari suara bising putih.

Namun, bukan itu saja.

“Pemimpin G-Guild.”

“……”

“Aku… aku juga akan berdoa.”

Ah-ryeon mengenakan pakaian yang biasanya tidak ia kenakan, setidaknya tidak di depanku.

Jubah Santa. Gaun hitam dan putih.

Itu adalah pakaian yang dikenakan Ah-ryeon ketika ia berperan sebagai Santa dari Negara Suci Timur. Pakaian itu tidak memiliki makna keagamaan yang mendalam, tetapi memancarkan aura kesucian.

Pakaian pribadi Ah-ryeon menutupi setiap inci kulitnya, lipatan-lipatannya yang longgar menyembunyikannya sepenuhnya.

Sering dikatakan bahwa pakaian menentukan aura seseorang, dan berdandan sebagai seorang Santa, Sim Ah-ryeon tampak sangat berbeda dari dirinya yang biasanya ceria dan sedikit ceroboh, wajahnya berseri-seri sambil tertawa kecil “ehehe” saat dia menyemangati saya.

“Ketua Serikat… Semoga sukses!”

Dia mengambil posisi berdoa.

Tiba-tiba, rumput hijau dan bunga-bunga mulai tumbuh dari celah-celah lantai teras beton dalam hamparan bunga yang mempesona. Tanaman rambat dengan cepat merambat naik ke menara markas Korps Manajemen Jalan Nasional dan menyebar melalui lorong-lorong Busan, berdenyut seperti jaringan pembuluh darah.

Gelombang bunga dan rumput menyapu garis pertahanan terakhir.

“Apa ini?”

“Kakiku… Kakiku bergerak lagi!”

Bunga-bunga bermekaran di atas luka-luka para korban luka yang terbaring di klinik-klinik di permukiman kumuh tersebut.

Daun dan kelopak tipis membalut luka mereka, menutup bekas luka, lalu gugur dalam keheningan.

Seolah-olah musim semi telah turun ke seluruh Busan, menyebarkan kelopak bunga ke segala arah.

Kelopak bunga di atas luka para penyandang amputasi berwarna merah; di atas area yang rusak organ, berwarna kuning; untuk cedera otak, kelopak berwarna biru; dan di atas mereka yang berduka karena kehilangan orang yang dicintai, berwarna putih.

Seratus Bunga yang Bermekaran.

Kekuatan Sim Ah-ryeon, Santa dari Negara Suci Timur.

Kemampuan yang sangat luas yang tanpa henti menyembuhkan sekutu mana pun yang dikenali dalam jangkauannya.

Sebuah taman yang tumbuh subur dengan kebencian sebagai sumber nutrisinya.

Di mana pun Ah-ryeon mengerahkan kekuatan sejatinya di medan perang, seberkas kelopak bunga akan bermekaran, mewarnai langit.

“Wah-wah-whooooa!”

“Sang Santa sedang menjaga kita!”

“Sang Santa telah membersihkan jalan kita, memberkati kita dengan kemuliaan kasih-Nya! Semua akan diselamatkan oleh rahmat-Nya yang penuh belas kasihan!”

Wajar jika orang-orang akan terpukau oleh pemandangan yang spektakuler tersebut.

“Atas nama Mo Gwang-seo Kristus!”

Dengan raungan liar, Pengawal Santa yang berjumlah enam ratus orang menyerbu ke arah Hollow.

Pemandangan pasukan paladin menyerang Anomali tujuh puluh lantai menyerupai sesuatu dari Don Quixote , kecuali bahwa para prajurit ini jauh lebih kompeten.[1]

Ledakan!

Serangan terkoordinasi dari Pengawal Santa menghancurkan Hollow terdekat sepenuhnya.

Mereka menebas daging mengerikan itu, menyebabkan Anomali raksasa itu kehilangan keseimbangan dan roboh ke depan, mengguncang seluruh kota Busan saat jatuh.

“Bunuh! Bunuh semuanya!”

“Ayo kita juga! Mari bergabung!”

“Uwoooo!”

Kemudian, anggota serikat yang telah melarikan diri dari seluruh Semenanjung Korea ikut bergabung.

Darah berceceran di mana-mana. Anomali yang roboh itu, meskipun sangat besar, bukanlah tandingan bagi para Awakener yang terampil, yang menebasnya dengan mudah.

– AAAAAAAAAAAAH.

– Kumohon, jangan sakiti anakku!

– IbuAyahIbuAyahIbuAyah.

– Sakit! Sakit! Kumohon, selamatkan aku!

– Mengapa kalian melakukan ini? Mengapa membunuh kami? Dan kalian masih menyebut diri kalian manusia?

Saat mereka sekarat, Hollow meniru ekspresi, suara, dan gerak tubuh manusia, melekat pada para Awakener. Setiap suara membawa beban kutukan. Bahkan prajurit berpengalaman yang telah menjalani pelatihan keras pun tersentak sebagai respons.

“Ah――Ah――”

Namun, lagu Seo-rin, yang kini memasuki Melodi Ketiga, menyebarkan ketabahan mental ke seluruh medan perang.

Lagu pemberdayaan ini, yang saya kembangkan bersama dengannya, merupakan sisa dari perjuangan tak terhitung yang telah kami lakukan melawan Go Yuri. Efek utamanya sederhana: untuk memperkuat para pejuang dengan umpan balik konstan dari satu kenangan dan emosi yang tunggal.

Gelombang keyakinan melanda para pejuang: “Aku akan mengalahkan monster-monster ini” dan “Aku akan menunjukkan tekad terakhir umat manusia.”

“Anomali sialan…!”

“Jangan berani-beraninya kau meniru manusia!”

Keraguan mereka lenyap, dan mereka membantai Hollow seperti yang telah mereka latih.

Anomali itu tidak menyerah begitu saja. The Hollow, yang terbentuk dari ribuan mayat, mencakar, menggigit, dan meledakkan isi perutnya seperti bom.

Korban jiwa tak terhindarkan. Darah dari yang mati dan yang hidup mewarnai tanah menjadi merah.

Namun Ah-ryeon ada di sana.

Dalam diam, dia berdoa. Bertobat atas setiap luka yang telah dia sebabkan, merendahkan diri atas semua dosanya, dan menyembuhkan orang lain sebanding dengan rasa sakit yang pernah dia timbulkan.

Sekalipun Anomali itu merobek daging manusia, sulur-sulur akan melilit luka, bunga-bunga mekar dan layu dalam hitungan detik.

Dan ketika Hollow raksasa itu akhirnya dimusnahkan—

Di bawah langit merah jingga, jutaan kelopak bunga berserakan di area tempat pertempuran terjadi.

Cedera: 0. Kematian: 0.

Pertempuran pembuka telah berakhir dengan kemenangan telak umat manusia.

“Uwoooo!”

“Ayo, panggil monster-monster sialan itu! Biarkan mereka semua datang!”

“Hidup Dunia Samcheon! Hidup Penyihir Agung!”

Sorak sorai terdengar dari setiap sudut.

Namun dengan penglihatan yang diperkuat oleh aura, aku bisa melihat gelombang Anomali yang tak berujung bergerak maju dari balik cakrawala.

Hollow yang baru saja kita kalahkan hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Gelombang Monster—kira-kira sepersepuluh miliar.

Satu dari sepuluh miliar.

“……”

Aku menatap Seo-rin, yang bernyanyi dan menghabiskan masa hidupnya, dan Ah-ryeon, yang secara bertahap terjerumus ke dalam korupsi di saat yang tepat. Aku mempererat cengkeramanku pada gagang pedang Do-hwa.

Ini baru permulaan.

Catatan kaki:

[1] Dalam novel komedi Don Quixote , protagonis dan timnya yang terdiri dari satu orang bekerja sama untuk melawan raksasa ganas, yang sebenarnya hanyalah kincir angin.