Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 239

Bab 239

Bab 239

──────

Monad I

Kisah hari ini adalah kisah yang langka—kisah ini akan mencantumkan beberapa misteri secara berurutan.

Yah, jujur saja, begitulah biasanya cerita-cerita saya terungkap, seolah-olah tersusun seperti potongan-potongan puzzle. Bukan omnibus yang sempurna, tapi setidaknya format setengah omnibus.

Dalam pengertian itu, episode ini dapat diibaratkan sebagai “omnibus di dalam omnibus,” sebuah cerita di dalam cerita—seperti Monad yang tercermin dalam Monad lainnya.

Saya harap Anda menikmati misteri-misteri yang terungkap.

Monad Pertama.

Pertama, saya ingin menceritakan sebuah kisah hantu yang berkaitan dengan Zaman Es.

Seperti yang mungkin Anda ketahui, Anomali Zaman Es telah diisolasi di internet. Setelah merekam cuplikan Zaman Es, kami menyimpannya dalam unggahan tersembunyi di SG Net.

Namun, dengan Anomali, Anda tidak boleh pernah bisa bersantai dan berkata, “Sudah disegel! Selesai!” Anime klasik seperti Ghost Stories telah mengajarkan kita pelajaran ini dengan baik—para pengusir setan harus menghadapi konsekuensi lintas generasi karena mereka tidak mengetahui hal ini.

Namun saya, sang Pengurus Jenazah, yang mengaku sebagai ahli Anomali terbaik di dunia, selalu menyadari hal ini.

Sangat penting untuk mempertahankan isolasi berkelanjutan setelah penyegelan awal.

“Hai, bos.”

Itulah mengapa saya sudah memberi perintah kepada Seo Gyu untuk terus memantau unggahan tersembunyi yang terkait dengan Zaman Es.

Suatu hari, Seo Gyu datang kepadaku, tampak sedikit gelisah.

“Hm? Ada apa?”

“Nah, kau tahu kan bagaimana kau mengunci acara Ice Age Anomaly di SG Net beberapa hari yang lalu? Yang itu soal… eh, kisah asmaranya?”

“Untuk terakhir kalinya, tidak ada hubungan romantis antara aku dan Komandan. Itu hanya rekaman yang terdistorsi dan diedit oleh Anomali. Tapi ya, kami sudah menyelesaikannya. Jadi?”

“Eh, ya. Soal itu… kurasa kamu perlu melihatnya sendiri.”

Jadi saya pergi untuk memeriksa.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah benar-benar mendeskripsikan ruang kerja Seo Gyu, kan? Izinkan aku memberikan gambaran singkat.

Sederhananya, kantor Seo Gyu tampak persis seperti “pabrik game mobile Tiongkok.” Ratusan ponsel pintar tersebar di atas meja, semuanya terhubung ke SG Net. Setiap ponsel menampilkan adegan “isolasi pasca-penyembunyian,” tempat para Anomali ditahan, dan diatur ke volume rendah, cukup pelan sehingga hanya seseorang dengan persepsi yang tajam yang dapat mendengar jeritan para Anomali di saat-saat terakhir mereka.

– Aaaaaahhhhh…

– Pahlawan, jika kau membaca ini, berarti kau telah kembali ke rumah dengan selamat, kan? Meskipun kau kehilangan semua ingatanmu, tekad muliamu untuk kembali ke dunia asalmu telah menyentuh hati kami…

– Ini adalah gambar seekor kucing yang sedang berbaring di atas tempat tidur putih.

– Ada yang mau berdiskusi tentang Kisah Tiga Kerajaan denganku?

Apa yang bisa saya katakan?

Kantor kecil ini sebenarnya adalah penjara Anomali siber.

Anomali yang memerlukan penyegelan fisik dipindahkan ke penjara bawah tanah di markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional. Sementara itu, Anomali yang tidak dapat membedakan antara dunia nyata dan dunia virtual semuanya dikurung di SG Net.

Dalam beberapa hal, julukan “Sipir Khusus” lebih cocok untuk Seo Gyu daripada “Dasar Bodoh”. Sebagai Komandan SG Net, Seo Gyu pada dasarnya adalah sipir Anomali terbesar di dunia.

(Ada alasan bagus mengapa dia jarang meninggalkan markas dan tetap berada di tempatnya seperti totem.)

“Hm.”

Aku mengamati penjara dunia maya itu dengan tenang. Setiap ponsel pintar praktis merupakan sel isolasi bagi para Anomali.

“Jadi, beginilah perasaan seorang ilmuwan ketika mereka melihat otak di dalam bejana.”

“Maaf?”

“Aku cuma bicara sendiri. Jadi, apa yang salah dengan Zaman Es?”

“Oh, coba lihat ini…” Seo Gyu mengangkat salah satu telepon. Label di layar bertuliskan 668-711, dan sedang memutar film dokumenter yang sudah familiar, Surviving the Ice Age .

Tepat di bagian di mana Komandan dan aku berciuman.

Itu adalah adegan yang memalukan, tetapi saya tidak peduli karena rekaman itu sangat terdistorsi oleh Anomali. Lagipula itu tidak nyata.

Saya просто mengabaikannya.

“Lalu kenapa?”

“Baiklah, jangan hanya sekilas melihatnya, perhatikan lebih teliti, bos.”

“…?”

Aku sedikit terkejut. Apakah dia memintaku untuk fokus pada adegan ciuman dengan Noh Do-hwa? Apakah Seo Gyu sudah kehilangan akal sehatnya?

“Bukan isinya, tapi durasi videonya. Tidakkah menurutmu ada yang janggal?”

Untungnya, Seo Gyu belum menjadi gila. Dia menyampaikan poin yang valid.

Video di unggahan tersembunyi SG Net itu memang… agak aneh.

“Hah?”

Aku mengerutkan kening.

‘Apakah adegan ciuman ini selalu sepanjang ini?’

Waktu terasa tidak tepat.

Awalnya, Surviving the Ice Age adalah serial tiga bagian—Hari 1, Hari 2, dan Hari 3—dengan setiap episode berdurasi sekitar 20 menit. Secara total, seluruh video berdurasi sekitar satu jam. Adegan ciuman antara Komandan dan saya seharusnya berada di bagian terakhir, dan seharusnya berlangsung kurang dari 30 detik.

Namun entah mengapa, dalam Surviving the Ice Age: Anomaly Edition , berapa pun lama kita menunggu, adegan ciuman itu tidak kunjung berakhir.

“…Apakah videonya lebih panjang dari biasanya?”

“Ya. Aku sudah mengecek berkali-kali. Waktu yang ditampilkan menunjukkan 20 menit, kan?” Seo Gyu menunjuk ke layar. “Tapi ketika kamu memainkannya, durasinya 24 jam.”

“Apa? 24 jam?”

“Ya. Video itu diputar berulang-ulang sepanjang hari. Saya sudah memastikannya dua kali sebelum datang kepada Anda, bos.”

Aku mengusap daguku.

’24 jam… Itu 1.440 menit. Sebuah video yang awalnya berdurasi 20 menit telah diperpanjang hingga 72 kali lipat?’

Saya tidak mengerti.

“…Anda bilang sudah memeriksanya dua kali. Apakah ada hal lain yang berubah?”

“Nah, karena videonya jadi lebih panjang, beberapa kontennya juga berubah. Tunggu sebentar, saya akan mengeraskan suaranya. Ah, ini dia. Kalau diputar mundur sedikit, kamu akan lihat…”

Seo Gyu memutar ulang video tersebut.

Pada bagian ini, Yu Ji-won telah memojokkan Komandan ke dinding dalam posisi “kabedon” klasik.[1] Anehnya, Ji-won jauh lebih tinggi daripada lawannya, sehingga terlihat cukup mengintimidasi di layar.

“Komandan, meskipun saya bertindak sendiri dalam operasi itu, pengorbanan itu perlu.”

Dalam video tersebut, Ji-won—yang diperankan oleh Anomali di Zaman Es—berbicara.

“Jika kau yang memberi perintah, struktur komando para penyintas akan runtuh. Itulah mengapa aku mengambil peran sebagai polisi jahat. Tidak ada perasaan pribadi yang terlibat.”

“Heh. Untuk seorang wanita yang penuh perasaan, kau sungguh pandai bicara. Jika itu yang kau rasakan, mungkin sebaiknya kau pimpin operasi selanjutnya sendiri?”

“Saya adalah aset yang tak tergantikan.”

“Aku tidak melihatnya seperti itu…”

“……”

Ketegangan yang meresahkan mulai tumbuh di antara kedua karakter tersebut.

Aku berkedip. “…Adegan ini tidak ada di versi aslinya.”

“Tidak.” Seo Gyu mengangguk, tampak kelelahan. “Sebagai catatan, ada juga adegan di mana Saintess dan Komandan bertarung. Aku tidak menunjukkannya padamu karena suasananya sangat menegangkan sampai membuatku mual. Aku merasa tidak enak badan selama dua hari terakhir.”

“Astaga… Ini bukan sekadar cuplikan yang diedit lagi. Sepertinya video ini dibuat ulang dengan CGI dari awal.”

“Ya, rasanya seperti mereka memperpanjang jangka waktunya. Bukannya hanya tiga hari, sepertinya mereka terjebak di Zaman Es selama berminggu-minggu.”

Aku mengusap dahiku.

‘Durasi video telah diperpanjang secara acak. Dan untuk menyesuaikannya, konten telah diedit secara otomatis agar terasa “alami.”‘

Mengapa?

Saya tidak bisa menemukan penyebabnya.

Apakah itu semata-mata karena kami telah mengunci video di “realitas virtual” SG Net?

“…Selain peningkatan durasi dan perubahan konten, tidak ada efek negatif di dunia nyata, kan?”

“Tidak ada. Ini benar-benar terisolasi.”

“Kalau begitu, mari kita tinggalkan saja dulu untuk saat ini.”

Hal itu membuatku merasa tidak nyaman, tetapi emosi tidak penting. Yang penting adalah dunia nyata, bukan video yang tersimpan dalam unggahan tersembunyi di SG Net.

Namun, kejadian-kejadian aneh yang berkaitan dengan film dokumenter itu tidak berhenti sampai di situ.

“Bos.”

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Yah… videonya berubah lagi.”

Beberapa waktu kemudian, Surviving the Ice Age: Anomaly Edition berevolusi menjadi Surviving the Ice Age: Anomaly Director’s Cut .

“Kali ini… videonya berdurasi 72 hari. Setiap episodenya. Jika dijumlahkan ketiganya, totalnya lebih dari 200 hari.”

“……”

“Kualitas videonya juga sedikit memburuk. Lihat ini, bos. Layar ponsel pintar ini sekarang menampilkan dua lapisan.”

Saat video terus diperpanjang, durasi totalnya tampak bertambah 72 kali lipat setiap kali.

“…Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, selama itu tidak memengaruhi dunia nyata, kita tidak perlu memeriksa video itu lagi, Seo Gyu.”

“Mengerti…”

Seo Gyu tampak tidak nyaman.

“Namun, video tersebut kini menyertakan Dok-seo dan Sim Ah-ryeon. Rekaman tersebut menyiratkan bahwa isolasi di Pulau Liberty telah berlangsung begitu lama sehingga dukungan eksternal harus diberikan.”

“Hmm.”

“Saya tidak menonton keseluruhan tayangan, hanya sebagian-sebagian, tetapi tampaknya Zaman Es telah menyebar melampaui Sinŭiju, memusnahkan seluruh Semenanjung Korea. Daerah lain juga mulai membeku.”

“……”

“Rasanya begitu nyata sampai-sampai membuatku gelisah. Yah, seperti yang kau bilang, aku tidak akan menontonnya lagi.”

Meskipun saya tidak mengetahui mekanisme pastinya, Anomali Zaman Es memang sedang menaklukkan dunia dalam video tersebut.

Jangka waktu Zaman Es meluas dengan cepat—dari 60 menit menjadi tiga hari, dan dari tiga hari menjadi 216 hari.

Jadi, apa yang akan terjadi jika ada satu lagi Edisi Perpanjangan ?

‘…Lebih dari 15.000 hari.’

Sekitar 42 tahun.

Di dunia yang diselimuti Zaman Es, tim saya, termasuk Komandan dan saya, harus bertahan hidup selama lebih dari 40 tahun.

Dan bahkan jika kita berhasil melewati itu, apa yang akan terjadi selanjutnya?

Yang menanti kita hanyalah periode yang jauh lebih panjang, yaitu 3.000 tahun. Itu sungguh menyedihkan.

‘Saya tidak tahu penyebabnya…’

Tapi aku bisa menebak hasilnya.

‘Anomali Zaman Es itu… tidak akan puas hanya dengan “dunia 60 menit.”‘

Realitas virtual semakin mendekati realitas nyata. Dengan kecepatan yang menakutkan.

‘…3.000 tahun, dikalikan lagi dengan 72. Dan kemudian 72 lagi. Pada akhirnya, ia akan mencapai titik di mana ia dapat mengklaim sebagai dunia tersendiri.’

Benar saja, saat berikutnya saya diam-diam mengunjungi penjara Anomali dan melihat ponsel pintar yang mengisolasi Zaman Es…

Whoooosh.

Tidak ada lagi suara di layar.

Terkubur di bawah salju adalah Patung Liberty yang sudah lapuk.

Mayatku yang membeku, dengan mata terbuka lebar, terbaring di samping Noh Do-hwa, kami berdua berpegangan tangan, diam-diam terekam di kamera.

Whoooosh.

Kamera itu tidak bergerak lagi. Kamera itu hanya merekam kami berdua, yang sudah lama meninggal, sementara pengeras suara hanya mengeluarkan suara bising badai salju.

Itulah pemandangan akhir dunia.

“…Jadi, meskipun kita mengisolasinya karena salah mengira dunia virtual sebagai dunia nyata, pada akhirnya ia malah menaklukkan dunia virtual.”

Whoooosh.

Gumaman saya tenggelam oleh badai salju.

Suara bising putih itu terdengar aneh, seperti Anomali itu sedang tertawa.

– Manusia, aku puas dengan ini.

Ini adalah bagian pertama dari teka-teki tersebut.

Catatan kaki:

[1] Kabedon atau kabe-don mengacu pada tindakan menampar dinding dengan keras, yang menghasilkan suara “don”. Salah satu artinya adalah tindakan menampar dinding sebagai bentuk protes yang terjadi di perumahan kolektif seperti kondominium ketika ruangan sebelah membuat kebisingan.