Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 230

Bab 230

Bab 230

──────

Prajurit Musim Dingin IV

Anda mungkin sudah bisa menebaknya, tetapi para Anomali memiliki ciri bawaan yang mirip dengan kecenderungan otaku yang parah: Mereka tidak dapat membedakan antara ‘kenyataan’ dan ‘fiksi’.

Lebih tepatnya, bagi para Anomali, segala sesuatu sama dengan kenyataan—kesamaan lain dengan otaku. Sama seperti otaku yang percaya pada dunia 2D sejati di luar monitor mereka, para Anomali menganggap segala sesuatu yang mereka lihat memiliki nilai yang sama atau lebih besar daripada kenyataan.

‘Tentu saja, setiap Anomali memiliki hal-hal yang mereka sukai atau tidak sukai.’

Saya menggunakan ‘tes otaku’ ini pada Anomali Zaman Es.

Kapan saya mulai melakukan itu? Sejak awal, ketika saya pertama kali menemukannya.

“Saintess, gunakan Telepati pada para tahanan, tetapi tolong bersikaplah seolah-olah Anda berkomunikasi melalui radio sungguhan.”

“Maaf? Mengapa begitu?”

“Saya punya alasan. Selain itu, akan lebih bagus jika Anda bisa menambahkan suara statis seperti radio sungguhan.”

Radio yang dibawa para tahanan tidak memiliki fungsi nyata, dan Santa wanita itu sendiri pun sebenarnya tidak pernah menggunakan radio. Namun, Anomali Zaman Es tetap menganggap komunikasi radio dengan para tahanan sebagai sesuatu yang ‘nyata’.

Anomali tersebut merusak transmisi radio tanpa ragu-ragu dan bahkan menambahkan gangguan yang sama sekali tidak pernah dimaksudkan oleh Sang Santa.

Pada titik ini, saya yakin.

‘Benar saja, bajingan ini bukanlah tipe Anomali yang bersikeras pada dunia fisik dan nyata.’

Sebenarnya, aku sudah merasakan hal ini sejak saat Anomali itu terpikat ke New York oleh replika Patung Liberty. Semakin parah kekurangan indera pada Anomali—misalnya mereka yang kehilangan penglihatan atau penciuman—semakin ia bergantung pada konsep daripada dunia fisik. Ini mirip dengan bagaimana dalam ritual kuno yang dimaksudkan untuk menenangkan roh jahat, alih-alih uang sungguhan, orang-orang membakar jimat kertas tunggal yang bertuliskan “satu juta dolar.”

“…Undertaker, apa sebenarnya yang sedang kau lakukan sekarang?”

“Tidak lihat? Aku sedang mengedit video.”

Tragedi nyata sedang terjadi di dunia nyata.

Sebuah tragedi fiktif yang terjadi di media.

Anomali Zaman Es hampir tidak bisa membedakan antara keduanya.

“Video? Video apa…?”

“Film.”

Klik. Klik-klik-klik. Klik.

Aku mengarahkan kursor ke layar, masih mengedit. Keterampilan mengeditku memang belum setara dengan seorang ahli berpengalaman, tetapi cukup baik untuk seseorang yang telah mengalami ratusan regresi.

Tentu saja, sumber materi video tersebut semuanya adalah rekaman yang baru saja kami ambil di dalam Patung Liberty.

「Maju! Demi rekan-rekan kita!」

「Ayo pergi! Selamatkan umat manusia!」

「Ooooooh!」

Pada saat itu, adegan sepuluh orang yang telah dicuci otaknya meninggalkan bunker, mengabaikan protes rekan-rekan mereka, sedang diputar.

Saya menyusun ulang rekaman yang diambil dari berbagai sudut dan menambahkan efek suara. Ini jelas bukan contoh sinematografi profesional, tetapi saya sama sekali tidak peduli tentang itu.

「Maju! Demi rekan-rekan kita!」

「Hehehe, heehee, heeheehee!」

「Ayo pergi! Selamatkan umat manusia!」

Aku bahkan tidak perlu berusaha. Anomali itu mengambil alih video, menyisipkan elemen horor di antaranya untuk meningkatkan suasana.

Video yang diedit tersebut sangat berbeda dari ‘kenyataan’.

Di belakang sepuluh orang yang dicuci otaknya dalam video itu, mayat-mayat yang membeku dalam es menempel di tubuh mereka. Orang-orang yang dicuci otaknya itu tidak bergerak atas kemauan mereka sendiri. Hantu-hantu beku itu menyeret mereka keluar dari gerbang dengan pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka.

“……”

Do-hwa, yang sedang memperhatikan laptop di sebelahku, tampak seperti akan pingsan.

Bukan hanya mereka yang dicuci otaknya. Hantu-hantu itu melekat pada semua penyintas yang belum sepenuhnya menyerah pada Anomali tersebut.

Ada hantu yang berpegangan pada bahu seseorang, melingkarkan tangannya di kepala orang itu, hantu lain menggerogoti kaki Do-hwa, dan hantu lainnya lagi membenturkan kepalanya ke pintu bunker berulang kali.

“…Apa semua ini?”

“Inilah alasan sebenarnya mengapa kita merasa ‘kedinginan.’ Hantu-hantu ini membuat kita merasa kedinginan dengan melekat pada kita.”

“…Apa-apaan ini?”

“Meskipun Anda mencoba menyingkirkannya sekarang, itu tidak akan berhasil, Komandan Noh Do-hwa. Filternya berbeda, jadi Anda tidak bisa mengganggunya.”

Sebagai catatan, saya tidak sedang merekam lingkungan sekitar saat itu. Semua petugas manajemen kecuali para petinggi sedang tidur. Saya memanfaatkan kesempatan itu dan menggunakan waktu istirahat untuk mulai mengedit rekaman yang telah saya kumpulkan.

Saat saya selesai bekerja untuk hari itu dan memutar ulang videonya, Anomaly secara otomatis memulai proses pasca-produksi. Di dalamnya, ‘Undertaker’ dan ‘Noh Do-hwa’ tiba-tiba mengucapkan dialog yang belum pernah mereka ucapkan sebelumnya.

「Pengurus Jenazah.」

“Ya.”

「Sekarang kita berdua saja, ada sesuatu yang sudah lama membuatku penasaran. Apakah kau… menyukaiku?」

Di sampingku, kudengar seruan marah, “Apa-apaan ini?” Itu bukan Noh Do-hwa di video, tapi yang asli, suaranya segar seperti jus buah yang baru diperas.

Buah yang dimaksud kemungkinan besar adalah durian.

“Aku belum pernah mengatakan hal seperti itu seumur hidupku.”

“Aku juga tidak.” Itu adalah fenomena yang menarik bagiku. “Ini mungkin persepsi Anomali tentang realitas. Dari perspektif kita, itu adalah distorsi.”

“Dari sekian banyak cara untuk memutarbalikkan fakta, kenapa sih cara ini yang dipilih?”

“Karena ini anomali. Hmm. Kalau aku boleh menebak, mungkin sistem itu mengartikan kita berpegangan tangan di bawah selimut sebagai tanda hubungan romantis atau semacamnya.”

“Sial. Aku tahu seharusnya aku melepaskannya saat itu, meskipun itu berarti membeku sampai mati…”

“Kenapa kamu bereaksi berlebihan? Lagipula, ini hanya distorsi yang tidak berbahaya akibat Anomali.”

Video tersebut berlanjut, dengan keterangan yang berbunyi, “Naskah: Ice Age, Penyuntingan: Ice Age, Suara: Ice Age.”

「Tentu saja aku menyukaimu. Aku tak bisa memulai hariku tanpa melihat mata busukmu, Komandan Noh Do-hwa.」

「Hmph. Kau tahu bukan itu yang kutanyakan…」

「……」

「Kau tahu kan Ketua Guild Dunia Samcheon menyukaimu? Kau tidak bodoh. Jadi kenapa kau terus menguji mereka?」

「Hmm. Aku tidak menyangka akan ada percakapan seperti ini…」

“……”

“……”

Keheningan yang aneh menyelimuti kami, kami berdua duduk berdampingan sambil menatap layar laptop.

Saya ulangi lagi—itu bukan Undertaker dan Noh Do-hwa yang asli dalam video tersebut. Pada momen yang sebenarnya ditampilkan, kami hanya sedang mengobrol ringan yang tidak berarti.

Tetapi-

「Meskipun ini mungkin tampak tak terduga, Undertaker, aku memang menganggap cerita-ceritamu tentang siklus lain agak menarik…」

“Kupikir kau tidak tertarik?”

「Dari segi realisme, tidak. Tapi cerita di mana kau bilang aku mencekikmu sampai mati—itu cukup lucu. Yang penting juga, mereka cukup baik dalam memahami siapa dirimu…」

Antara aku dan Do-hwa, percakapan kami bukan hanya lisan. Selalu ada semacam telepati tak terucapkan, seperti sinyal diam di latar belakang. Sama seperti huruf ‘G’ dalam kata ‘sign’ yang tidak pernah diucapkan, sinyal tak bersuara kami, kode Morse pikiran kami, selalu berdesir di bawah permukaan percakapan kami.

Hubungan antarmanusia tidak hanya ditentukan oleh apa yang dapat dikatakan, tetapi juga oleh apa yang tidak diucapkan. Dengan ukuran itu, Do-hwa dan saya sangat kuat dalam keheningan bersama kami, seperti rekan seperjuangan yang menghadiri konser, diam-diam menikmati dentuman bass yang samar bersama-sama.

Jadi-

「Tapi ada satu hal tentang cerita-ceritamu yang tak bisa hilang dari pikiranku…」

「Hanya satu? Itu agak mengecewakan.」

“Kamu tidak pernah membicarakan soal percintaan…”

Sebenarnya, kami tidak pernah melakukan percakapan ini.

Tidak pernah.

Meskipun kami berdua tidak secara resmi menyetujuinya, kami memiliki aturan tak tertulis untuk tidak pernah melewati ‘batas’ tertentu.

Do-hwa mencekikku sampai mati? Itu bukan pelanggaran aturan tak tertulis kita. Itu hanya lelucon lain yang bisa kita tertawaan sebagai bagian dari sejarah aneh kita bersama.

Kalaupun ada apa pun—

「Hah. Aku tidak menyangka Komandan Noh Do-hwa akan tertarik dengan cerita-cerita romantis. Akan kuingat untuk lain kali.」

「Berhentilah berpura-pura. Kau tahu betul bukan itu maksudku. Baiklah, akan kujelaskan agar kau pun bisa mengerti. Undertaker, aku tertarik dengan fakta bahwa kau tidak pernah membahas soal percintaan.」

「Itu karena aku impoten.」

「Oh. Itu salah satu teori. Tapi karena kau tampak baik-baik saja, aku akan mengabaikannya.」

Percakapan semacam itu jauh melampaui batas interaksi kita yang biasa.

Dalam video tersebut, Do-hwa menoleh untuk melihat ke arah Undertaker. Mereka begitu dekat sehingga Anda hampir bisa merasakan napas mereka.

「Kalau begitu, bolehkah saya membagikan teori saya…?」

「……」

「Di siklus lain, pernahkah kau―」

Klik.

Tanpa diminta, kami berdua meraih mouse pada saat yang bersamaan.

Karena aku lebih cepat, aku menjentikkan tangan kiriku, dan di bagian atas punggung tangan kiriku terdapat telapak tangan Do-hwa.

Keheningan itu berlanjut.

Anehnya, Do-hwa yang asli sekarang menatapku dari sudut tertentu, persis seperti pada gambar yang dijeda di layar.

Mungkin itu sebabnya terasa seolah waktu di dunia nyata juga berhenti.

Meskipun dia seorang Awakener, rambut Do-hwa tetap hitam pekat, seperti rambutku. Matanya pun tetap hitam pekat, persis seperti mataku.

Hitam menatap hitam.

Saat kami berdua saling bertatap muka, seolah-olah, tanpa kata-kata, sebuah kode Morse tanpa suara sedang dikirimkan.

‘Apakah kita berpura-pura bahwa semua ini tidak pernah terjadi?’

‘……’

‘Atau?’

Keheningan itu terus berlanjut.

Lalu, Do-hwa membuka bibirnya.

“SAYA…”

“……”

“Tidak peduli berapa banyak siklus berlalu, cara Anda memandang Dang Seo-rin sebagai Dang Seo-rin, atau Yu Ji-won sebagai Yu Ji-won, atau Lee Ha-yul sebagai Lee Ha-yul… Terkadang, saya sangat membencinya, tetapi saya rasa itu bukan hal yang buruk. Itulah yang membuat Anda menjadi orang yang sama di setiap siklus, baik itu siklus ke-10 atau ke-100.”

“Ya. Saya tahu.”

“Alasan mengapa ini sangat menyebalkan adalah karena kamu mengingat semuanya, sedangkan aku tidak.”

“Aku tahu.”

“Jadi, kalau aku tidak bisa tahu segalanya, lebih baik aku tidak mendengar apa pun. Bagimu, dengan Ingatanmu yang Sempurna, setiap cerita yang kuceritakan hanyalah pengulangan dari sesuatu yang sudah pernah kau lihat. Itu membuatku kesal. Bagaimana perasaan orang lain tentang ini? Apakah mereka selalu menganggapnya menyenangkan? Apakah mereka selalu menganggapnya sesuatu yang baru?”

“Aku tahu.”

“Kau benar-benar bajingan sialan.”

Dia mencengkeram dasiku. Bukannya ditarik dengan kasar, melainkan seperti dicakar.

Pada saat itu—

“Apakah kamu ingin mendengar suaraku?”

Klik.

Meskipun kami berdua tidak menekan mouse, video tersebut kembali diputar dengan sendirinya.

「Kalau begitu, selamatkan dunia terkutuk ini dulu. Atau, heh. Hilangkan kemampuan regresimu. Belajarlah untuk melupakan.」

Meskipun begitu, aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya. Do-hwa, yang berdiri tepat di depanku, menuntut perhatianku.

Lagipula, aku tidak perlu melihatnya.

“Haruskah aku jujur sepenuhnya padamu?”

Entah itu Noh Do-hwa dalam video atau yang ada di depan saya, keduanya berada dalam posisi yang persis sama.

“Aku tidak mengharapkanmu untuk menyelamatkan dunia. Bahkan, aku mengharapkan yang sebaliknya.”

「Pengurus Jenazah. Hanya aku yang berharap kau ‘gagal.’ Karena itu tampaknya jauh lebih mungkin terjadi. Aku bukan tipe orang yang mempertaruhkan hidupku pada harapan palsu…」

Do-hwa tersenyum tipis.

“Jadi, hari di mana kau berada di level yang sama denganku akan menjadi hari di mana kau berhenti mengalami kemunduran. Saat kau menjalani kehidupan terakhirmu. Itu akan menjadi neraka bagimu. Di neraka terakhir itu, aku dengan senang hati akan bergabung denganmu, sampai ke dasar…”

“Aku sangat menantikan hari itu. Bagaimana denganmu? Tidakkah kau menantikan saat di mana satu-satunya pemakamanmu juga akan menjadi satu-satunya kehidupan sejatimu, neraka pribadimu sendiri? Saat itulah kau bisa berterima kasih padaku.”

「Sayang sekali, kau tahu, hari ini bukanlah hari kau jatuh ke neraka itu.」

Tangannya menutupi mataku.

Karena itu, saya tidak bisa memastikan apakah kata-kata terakhir itu keluar dari bibirnya atau dari speaker laptop.

“Jangan lupa…”

Sentuhan dingin tangannya, sehitam tengah malam.

Seperti badai salju yang menelan tundra yang sunyi di malam hari, menaungi segalanya. Gema samar, seperti nada terakhir dari melodi yang memudar, berbisik saat menghilang.

“Aku akan menunggumu di Akhir Burukmu yang sebenarnya.”

Keesokan harinya.

Kami memulai proses penuh untuk memburu Anomali tersebut.

Catatan kaki: