Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 226

Bab 226

Bab 226

──────

Sang Penyamar III

Teori Bumi Berongga mengklaim bahwa bagian dalam Bumi berongga dalam bentuk gua besar. Teori ini sejalan dengan teori konspirasi serupa seperti “Nazi di Bulan” atau “Kota Atlantis di Bawah Laut.”

Singkatnya, konspirasi tanpa nilai akademis sama sekali. Tidak lebih dari sekadar gosip.

Sayangnya, setelah Void Descent, para fisikawan berubah menjadi penganut teori konspirasi. Ternyata memang ada pangkalan rahasia Nazi di sisi gelap bulan, dan Atlantis masih ada di Samudra Atlantik. Sejalan dengan itu, bagian dalam Bumi, tentu saja, berongga. Sungguh memalukan sebagai seorang intelektual karena tidak menyadari kebenaran geologis yang begitu sederhana.

“Yang Mulia.”

“Hmm.”

“Ada sebuah desa di bawah sini, di bawah tanah.”

“…Hmm.”

“Ada juga orang yang tinggal di sini. Haruskah kita menyebut mereka ‘penghuni bawah tanah’? Sekilas mereka tampak seperti Homo sapiens .”

Namun, yang disebut Homo sapiens yang disebutkan Ji-won itu tampak sangat berbeda dari manusia modern.

– Ih? Aaa, ih!

– Euwooahh! Ooooho!

Para penghuni bawah tanah melihat kami berdua mengintip dari dalam tanah, dan mereka mengeroyok kami dengan tombak kayu kasar yang terhunus. Mereka menghentakkan kaki dan meregangkan leher sambil mengeluarkan paduan suara barbar “ohohoho.”

Apa yang bisa saya katakan? Peradaban mereka jelas masih terj terjebak pada tahap kesukuan primitif. Mereka bahkan tidak repot-repot menutupi bagian bawah tubuh mereka.

– Euwooo! Wahoooo!

Salah satu penghuni bawah tanah, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, mengarahkan tombaknya ke arah kami, berteriak dalam bahasa yang tidak saya mengerti. Bahkan dengan kemampuan multibahasa saya, saya tidak dapat sepenuhnya menerjemahkan apa yang dia katakan, tetapi dilihat dari nadanya, sepertinya itu seperti, “Keluar dari sana, kalian monster!”

Namun sayangnya, mereka telah memilih orang yang salah untuk diancam.

“Permisi sebentar, Yang Mulia.”

Pukulan keras!

Sebelum aku sempat menghentikannya, Ji-won melesat keluar, menghunus belatinya, dan menusukkannya tepat ke tenggorokan pemimpin itu.

– Ugh… Uho…!

– Ooooooh! Ugh! Ughhh!

Beberapa penghuni bawah tanah yang pemberani mencoba melawan, tetapi sia-sia. Ji-won mengeluarkan belati lain dan melemparkannya, dan mata pisau itu tepat mengenai bagian antara mata mereka. Dalam hitungan detik, empat dari mereka tewas. Sisanya, ketakutan, berlari menyelamatkan diri, menghindari penyerang gila dari permukaan.

Seluruh kejadian itu berlangsung tidak lebih dari 30 detik—sebuah operasi yang bersih dan efisien, sesuai dengan kinerja komandan operasi Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Hmph.” Ji-won membersihkan debu dari seragamnya. “Mereka hanyalah gerombolan orang rendahan. Bahkan tidak sepadan dengan usaha Yang Mulia.”

“…Ji-won, sudah kukatakan berkali-kali—berhentilah menunjukkan kecenderungan psikopatmu dengan begitu santai.”

“Merekalah yang pertama kali mengancam kami. Sekarang, izinkan saya memeriksa jenazahnya.”

Shing!

Sekali lagi, sebelum aku sempat menghentikannya, Ji-won membelah tengkorak pemimpin itu. Pemandangan itu cukup mengerikan untuk mendapatkan rating R di platform mana pun, tetapi untungnya, kami tidak perlu khawatir tentang sensor.

Di dalam tubuh makhluk bawah tanah itu, tidak ada setetes darah pun, bahkan organ pun tidak ada.

“Bagian dalamnya kosong.”

“Jadi, ini suatu anomali?”

“Ya, sudah terkonfirmasi. Sama seperti tanah ini yang berongga, mereka pun berongga di dalam.”

Hal itu tidak hanya terbatas pada kepala saja. Bagian tubuhnya pun benar-benar kosong. Akan lebih aneh jika ini bukan anomali.

“Tapi Yang Mulia. Jika Anda perhatikan dengan seksama, bukankah sosok primitif ini sangat mirip dengan Anda?”

“Apa?”

“Saya tidak bercanda, Yang Mulia. Perhatikan baik-baik.”

“……”

Itu benar.

Pemimpin yang pertama kali dibunuh Ji-won, yang tampaknya adalah kepala suku mereka, memiliki wajah yang sangat mirip dengan wajahku. Perbedaan tingkat peradaban di antara kami adalah satu-satunya alasan mengapa aku tidak menyadarinya sebelumnya.

“…Tunggu. Yang terbaring di sana sangat mirip denganmu, Ji-won.”

“Oh.” Ji-won berkedip, menatap mayat itu. “Kau benar. Aku selalu penasaran bagaimana rasanya bunuh diri, tapi aku tidak menyangka rasa penasaranku akan terpuaskan dengan cara ini.”

“Bukan sesuatu yang patut dibanggakan.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Sisa makhluk bawah tanah yang dibunuh Ji-won juga tampak sangat familiar. Saat itulah aku menyadarinya.

“Keluarkan petanya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Aku menyuruh Ji-won meletakkan bidak catur bertanda “Pengurus Pemakaman” di atas peta, dan benar saja—

Buah catur itu berdiri tegak di atas peta tanpa masalah. Fenomena aneh berupa buah catur lain yang tertarik ke arahnya dari sisi berlawanan pun hilang.

“…Seperti yang kupikirkan.”

“Apa yang sedang terjadi, Yang Mulia?”

“Sepertinya makhluk bawah tanah ini adalah salinan dari kita. Kemampuan Peta Mini-mu memperlakukan aku dan salinan-salinan ini sebagai orang yang sama.”

“Ah, begitu. Jadi, peta itu menampilkan ‘orang permukaan’ dan ‘orang bawah tanah’ bersama-sama.” Mata biru Ji-won mengamati mayat-mayat itu. Tatapannya meresahkan. Bagi orang awam, mungkin tampak seperti wajahnya yang biasa tanpa ekspresi, tetapi aku bisa merasakannya. Ji-won memiliki sedikit kedutan di alis kirinya setiap kali dia merencanakan sesuatu yang jahat.

“Hei. Apa yang kau pikirkan?”

“Oh, tidak apa-apa. Hanya saja… jika teorimu benar, pasti ada anomali yang setara untuk setiap manusia di permukaan di sini.”

“Kemungkinan besar.”

“Artinya, ada versi primitif dari Dang Seo-rin, Penyihir Agung dari Dunia Samcheon, dan Cheon Yo-hwa, ketua OSIS SMA Baekhwa.”

“…Lalu kenapa?”

“Saya tidak bisa membiarkan penyimpangan-penyimpangan ini menyamar sebagai rekan-rekan terkasih Yang Mulia. Izinkan saya untuk membasmi mereka.”

Orang gila ini.

“Tunggu. Kau tidak senang dengan ide membunuh salinan Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa tanpa risiko apa pun, kan?”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Ini murni karena kesetiaan kepada Anda.”

“Dasar gila!”

Namun Ji-won tidak akan melewatkan kesempatannya. Dia melancarkan pembantaian terhadap para penghuni bawah tanah.

– Uuuugh! Euwhooook?

– Ooooooooh! Hoh! Euwhoooo!

Seolah-olah dia telah memendam nafsu membunuhnya selama ini, dia mengamuk di bawah tanah, memburu orang-orang seperti “Dang Seo-rin Bawah Tanah” dan “Cheon Yo-hwa Bawah Tanah.” Peradaban bawah tanah, yang baru saja mulai terbentuk, hampir seluruhnya musnah pada hari itu. Dan ketika Ji-won akhirnya menguliti “Dang Seo-rin Bawah Tanah,” sebuah benda mengejutkan muncul.

“…Topi penyihir?”

“Ini topi runcing. Dan ada model kereta api di bagian dalamnya.”

“Mengapa benda-benda ini ada di dalam tubuh mereka?”

Memang benar, tersembunyi di dalam tubuh peniru Dang Seo-rin terdapat topi penyihir dan kereta mainan. Tidak mungkin manusia normal memiliki benda-benda seperti itu di dalam tubuhnya.

“Ah. Ada seragam sekolah di dalam tubuh Cheon Yo-hwa Bawah Tanah. Itu seragam SMA Baekhwa.”

“…Saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya.”

Aku tidak mengerti bagaimana para penghuni bawah tanah bisa mendapatkan barang-barang ini, tetapi semua yang telah hilang dari orang-orang—kepribadian mereka, hobi mereka—semuanya tersembunyi di sini.

“Ada setumpuk rambut di tubuh Seo Gyu.”

“……”

“Di dalam tubuh Sim Ah-ryeon… Oh, itu adalah buku sketsa dengan gambar lidah pendek di dalamnya. Jika kita membakar atau menghancurkan ini, orang-orang di permukaan akan kembali normal.”

Dalam beberapa kasus, alih-alih benda-benda simbolis, terdapat benda-benda sederhana seperti buku catatan yang tersembunyi di dalam tubuh. Misalnya, di dalam tubuh Noh Do-hwa Bawah Tanah terdapat selembar kertas bertuliskan “Kebencian terhadap Manusia”. Bahkan setelah kehilangan Kebenciannya terhadap Manusia, Noh Do-hwa terus menatapku dengan penuh penghinaan. Pada titik ini, konsistensinya lebih menakutkan daripada apa pun.

Setelah menghabiskan beberapa perut, Ji-won tampak puas. Dia membersihkan belatinya dan kembali ke sisiku.

“Yang Mulia, saya telah berpikir… bukankah anomali ini akan bermanfaat bagi kita?”

“Berguna? Bagaimana?”

“Tempat ini adalah kebalikan dari Bumi. Tanpa Aura dahsyatmu, tak seorang pun dari Sang Pembangkit Kekuatan akan mampu menemukannya.”

Singkatnya, lanjut Ji-won, “Ini adalah tempat yang sempurna untuk kejahatan sempurna.”

Sebuah firasat buruk menyelimutiku.

“Kau tak perlu terlihat begitu khawatir,” Ji-won menenangkan. “Yang kusarankan hanyalah kita bisa menggunakan anomali ini untuk memperbaiki banyak kekurangan dalam sifat manusia.”

“Kelemahan dalam sifat manusia, begitu katamu…?”

“Sebagai contoh, jika kita memasukkan buku catatan ke dalam salinan Sim Ah-ryeon yang bertuliskan ‘Narsisisme,’ bukankah kita dapat dengan mudah menyelesaikan salah satu masalah yang selama ini menyiksanya?”

“Hmm.”

“Yang Mulia dapat menggunakan tempat ini sebagai semacam editor. Anda dapat mengoreksi dan memodifikasi kekurangan kepribadian rekan-rekan Anda, menjadikan mereka versi diri mereka yang lebih fungsional dan sempurna.”

“…Tidak. Itu cara tercepat untuk menjadi anomali. Makhluk yang memanipulasi kepribadian orang-orang di sekitarnya sesuka hati? Kau mencoba menjadikanku seorang diktator!”

“Saya masih berpikir itu sangat praktis.”

“Tidak. Sama sekali tidak.” Aku menepisnya dengan tegas. Saran Ji-won sangat mirip dengan sesuatu yang pernah dicoba Dang Seo-rin di ronde sebelumnya. Hasilnya adalah lahirnya seorang Korup.

“Hmm. Benarkah begitu…?”

Meskipun wajahnya tampak kecewa (ekspresi yang hanya bisa kubaca), Ji-won mengamati area di sekitar kami. Satu-satunya pemandangan yang tersisa untuk diamati adalah akibat dari pembantaian yang telah ia lakukan terhadap para penghuni bawah tanah.

“Jika itu keinginan Yang Mulia, saya akan merasa puas hanya dengan membasmi anomali-anomali ini,” pungkasnya.

“Benar. Kita seharusnya bersyukur kita menangkap mereka sebelum mereka mencuri sesuatu yang penting, seperti hati atau pikiran kita.”

“Baiklah.” Ji-won dengan patuh mengemasi barang-barangnya dan kami kembali ke permukaan melalui lubang yang telah kami gali.

Dia langsung mengurungkan niatnya sehingga, untuk sesaat, aku hampir lengah dan mengikutinya kembali ke permukaan tanpa berpikir dua kali.

Namun kemudian ada sesuatu yang terasa janggal.

Mengikuti instingku, aku berjalan ke arah mayat “Pengubur Bawah Tanah” dan membuka paksa mulutnya. Dan di sana, terselip di dalamnya, ada sebuah catatan yang ditulis dengan tulisan tangan Ji-won.

Kecurigaan terhadap Ji-won

Keraguan tentang kesetiaan Ji-won

Ketidakpercayaan total terhadap karakter, kepribadian, dan kata-kata Ji-won.

“……”

“…Ah.”

Saat aku memegang catatan itu, mataku tertuju pada Ji-won, yang setengah merangkak masuk ke dalam lubang.

Tatapan kami bertemu.

Lalu, seperti tikus tanah, dia merangkak lebih dalam ke dalam lubang, menghilang dari pandangan. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah derap langkah kakinya yang pelan saat berlari dengan kecepatan penuh.

Jika saya harus menggambarkan adegan itu dalam satu frasa, maka frasa itu adalah:

『Ji-won menyembunyikan hati nuraninya.』

Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak memanggilnya.

“Ji-won! Berhenti di situ, dasar bocah nakal!”

Terdapat epilog singkat.

“Hyunnnng! Terima kasih banyak!”

“Eh, ya.”

Setelah rambutnya tumbuh kembali, Seo Gyu memeluk pinggangku sambil terisak-isak.

Tidak hanya rambutnya yang tumbuh kembali, tetapi rasa identitasnya—kebanggaan dirinya yang dulu—juga telah kembali.

Bukan hanya Seo Gyu. Yang lain juga mendapat manfaat dari “normalisasi” tersebut. Dang Seo-rin kembali menjadi penggemar kereta api dan bahkan mengadakan upacara pembakaran kereta api bekas di alun-alun stasiun.

“Yah, aku, eh… kurasa aku akan baik-baik saja jika kau membiarkanku sendiri…”

Hanya Ah-ryeon, yang menikmati kehidupan ekstrovertnya yang baru, yang merasa sedikit menyesal. Namun, sebagian besar orang menganggap seluruh kejadian itu sebagai bagian memalukan dari masa lalu mereka.

Tepat ketika saya mengira kisah aneh tentang rekan-rekan kita di bawah tanah telah berakhir dan kita semua telah kembali ke kehidupan normal—

Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benakku.

‘Tunggu. Jika dunia bawah tanah mencuri barang-barang dari permukaan, lalu… bagaimana dengan matahari?’

Dahulu ada matahari di dunia bawah tanah, namun matahari di langit di atas kita masih bersinar terang.

Dengan kata lain, kini ada dua matahari yang berdampingan di Bumi—satu yang telah dicuri dan satu lagi yang masih berada di tempatnya.

Satu matahari yang telah kehilangan sesuatu.

Matahari lain yang telah mencuri sesuatu.

“……”

Sambil menyesap kopi susu saya, saya menatap langit yang cerah, memfokuskan pandangan pada matahari yang terang.

Apa yang telah dicuri dari matahari kita oleh anomali tersebut?

Catatan kaki: