Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 213

Bab 213

Bab 213

──────

Antagonis X

Setiap orang pasti pernah membayangkannya setidaknya sekali saat masih kecil.

‘Bagaimana jika seluruh dunia berhenti, tetapi aku masih bisa bergerak bebas? Bukankah itu luar biasa?’

Bagi Homo sapiens , keinginan untuk memanfaatkan situasi seperti itu praktis bersifat naluriah. Siapa yang tidak pernah berfantasi merampok bank dan menjadi miliarder sementara waktu berhenti?

Lamunan dari masa kecil hingga remaja saya itu, setelah beberapa ribu tahun, telah menjadi kenyataan.

“Sepertinya peradaban masih utuh. Oh, ada Starbucks… Benar, logo hijau itu memang seperti itulah penampakannya.”

“Memang.”

Aku dan Sang Santa berjalan santai menyusuri dunia tanpa warna di wilayah Dewa Luar, menikmati semua pemandangan yang diwarnai dengan nuansa hitam dan abu-abu.

“Setelah kedatangan Void, setiap merek dirusak oleh simbol-simbol Cthulhu, jadi aku lupa seperti apa logo aslinya. Dulu itu adalah sosok putri duyung.”

“…Dan ada begitu banyak orang. Sangat ramai.”

“Ini terjadi sebelum kepadatan penduduk Semenanjung Korea turun menjadi seperduapuluh dari sebelumnya.”

“Bagaimana mungkin, di tengah hari, orang-orang ini malah duduk di kafe dan restoran bukannya bekerja?”

“Hmm. Mungkin mereka bekerja menggunakan laptop mereka?”

“Ah. Jadi perangkat elektronik belum terpengaruh oleh anomali tersebut.”

Kurasa siapa pun akan merasakan setidaknya sedikit hal itu, tetapi aku dan Santa wanita itu hidup di dunia yang terlepas dari peradaban.

Sebagai seorang regresif, saya telah terputus secara permanen dari ingatan saya sebelum siklus keempat.

Adapun sang Santa wanita, dia telah hidup sendirian selama ribuan tahun, melupakan banyak hal dalam proses tersebut.

Namun demikian.

“Ngomong-ngomong, sungguh menakjubkan bahwa Anda belum melupakan saya, Santa. Bagaimana Anda bisa menyimpan ingatan tentang saya selama 2.000 tahun?”

Sebuah kedutan kecil yang aneh terlihat di bibirnya. Sulit untuk memastikan apakah dia ingin tersenyum atau menahan kata-katanya. “…Itu rahasia. Tapi Tuan Pengurus Jenazah, mengapa kita tidak melihat ke dalam kafe itu?”

“Aku tidak keberatan… tapi hati-hati jangan makan apa pun. Kamu ingat mitos Persephone, kan? Jika kamu mengonsumsi makanan dari dunia lain, kamu tidak akan bisa kembali ke dunia nyata.”

“Ya, saya akan berhati-hati.”

Kami menghabiskan waktu menjelajahi area sekitar Stasiun Seoul.

Kami memasuki sebuah kafe, meletakkan cangkir kopi di atas meja (meskipun kami tidak minum), duduk berdampingan dan berpura-pura mengambil foto dengan ponsel pintar (tidak ada yang muncul di foto), dan pergi ke toko buku untuk melihat-lihat berbagai buku…

‘Kalau dipikir-pikir lagi.’

Ada beberapa saat ketika tangan kami terlepas, membuatku membeku seolah waktu berhenti lagi, tetapi sebagian besar waktu, kami berjalan bergandengan tangan.

‘Aku belum pernah menghabiskan waktu selama ini di luar bersama Santa sebelumnya.’

Saya pernah pergi ke Beijing bersamanya untuk mencari fenomena Efek Kupu-Kupu, tetapi sebagian besar waktu dihabiskan berjalan di sepanjang rel kereta bawah tanah yang gelap.

‘Aku penasaran… apakah tidak ada cara untuk membawa Santa ke siklus berikutnya?’

Pikiran itu—atau mungkin emosi itu—tiba-tiba muncul dalam diri saya.

‘Orang ini telah bertahan selama ribuan tahun sendirian untuk mencegah dunia runtuh. Tentunya, kita memiliki banyak kesamaan.’

Meskipun aku tak pernah mengungkapkannya, aku pun telah lama mendambakan kehangatan seorang pendamping, seseorang yang bisa bertahan melewati hari dan malam yang tak berujung di pulau waktu yang terpencil bersamaku. Santa dari siklus ke-267 ini, yang sedang memegang tanganku sekarang… tampak lebih seperti seorang kawan sejati bagi seorang yang mengalami regresi daripada siapa pun yang pernah kukenal.

‘Ya. Benar sekali.’

Salah satu dari kami adalah penjelajah waktu, yang lainnya adalah penghenti waktu. Yang satu terperangkap oleh aliran waktu yang abadi, yang lainnya terkurung dalam keheningan abadi waktu.

Tak seorang pun bisa memahami—atau bahkan menyadari—kami berdua. Tetapi kami bisa saling memahami lebih baik daripada siapa pun.

Bahwa salah satu dari kita adalah anomali setingkat Dewa Luar sama sekali tidak penting. Jika sampai terjadi, saya tidak keberatan jika umat manusia memuja Santa sebagai dewa baru.

‘Tapi bukankah ada cara untuk memutus siklus ini…? Ah. Tunggu. Bagaimana jika aku menjadi Miko sang Santa, pendetanya?’

Ide yang brilian.

Karena kita berdua adalah Awakener dengan kekuatan yang berhubungan dengan waktu, mungkin ada cara untuk menjalin hubungan antara Dewa Luar dan pendeta wanita. Kemudian, kita bisa tetap bersama.

Masih ada harapan. Dan dalam hal berpegang teguh pada harapan, tidak ada seorang pun di Bumi yang lebih ahli dari saya.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

“……”

“Tuan Pengurus Jenazah.”

Sebuah tangan dingin, sekitar 15°C, menyentuh pipiku.

Sebelum aku menyadarinya, Santa perempuan itu telah menempelkan telapak tangannya ke wajahku.

“…Ah, maafkan saya,” kataku. “Saya sedang melamun sejenak. Ada apa?”

“Saya rasa sudah saatnya kita menangani Nut.”

“Hmm.”

Dia benar. Tak peduli berapa lama kita menjelajahi alam Nut, mengusik anomali itu, Dewa Luar tetaplah Dewa Luar. Saat kita lengah, mereka mungkin melancarkan serangan balik dari sudut yang tak terduga.

Dengan enggan, aku mengangguk. “Kau benar. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

“Ya. Tapi Nut ada di atas sana, di langit, seperti matahari. Apa rencanamu untuk menjatuhkannya?”

“Sederhana saja. Kita akan berjalan ke sana.”

Shwip.

Aku memanipulasi auraku, menciptakan serangkaian ‘platform’ di udara. Saat platform-platform itu terbentang seperti deretan domino, sebuah tangga muncul, mengarah langsung ke langit.

Itu adalah jalan menuju surga secara harfiah.

Sang Santa bergumam di sampingku, “…Cara kau memburu anomali sepertinya sangat bergantung pada kekuatan kasar.”

“Lalu, apa gunanya Aura jika bukan untuk ini? Aku tidak berlatih sekeras ini hanya untuk pamer. Ayo pergi.”

“Ayo.”

Kami berdua meletakkan kaki kami di atas anak tangga tembus pandang itu secara bersamaan.

Sepuluh meter, dua puluh meter. Saat kami mendaki, platform yang lebih rendah menghilang, sementara platform baru terbentuk di atas kami.

Terkadang, anak tangga itu tampak berwarna gelap ketika dibentuk oleh auraku, dan di lain waktu, anak tangga itu berkilauan dengan energi tembus pandang sang Santa.

Sudah berapa lama kita mendaki?

Di dunia di mana waktu telah berhenti, konsep “berapa lama” menjadi tidak berarti. Ketika saya melihat ke bawah, tanah tampak sangat jauh di bawah.

“Aha,” aku terkekeh, membuat Santa perempuan itu memiringkan kepalanya.

“Apa itu?”

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya menyadari bahwa aku semakin mirip denganmu, Santa.”

“…?”

“Kau tadi bilang kau melihat segalanya dari sudut pandang mahatahu. Lihat—sekarang aku bisa melihat seluruh Seoul, seluruh Semenanjung Korea, terbentang di bawahku. Akhirnya aku mencapai levelmu.”

“……”

Sang Santa, yang masih belum terbiasa melihat dunia dari sudut pandang orang pertama, menatapku dari sudut tertentu. Sebagai respons, genggamannya pada tanganku sedikit mengencang.

“Baik, Tuan Pengurus Jenazah.”

Kami melanjutkan pendakian.

Untungnya—atau sayangnya—kita tidak perlu melakukan perjalanan jauh ke luar angkasa, sejauh 150 juta kilometer, untuk mencapai tempat di mana matahari biasanya berada. ‘Mata’ Nut, yang telah menggantikan matahari, letaknya sangat dekat, berada di stratosfer.

“…Jadi begitu.”

Shwip.

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh langit.

Atmosfer diselimuti oleh penghalang transparan seperti kaca, dan di dalamnya tertanam mata Nut.

“Alam semesta telah lenyap. Hanya langit yang tersisa.”

“Konstelasi-konstelasi itu terukir di kaca. Haruskah kita memecahkannya?”

“Tidak. Jika kita menembus lapisan ini, kemungkinan akan ada lapisan lain di baliknya. Kaca itu mungkin membungkus Bumi dalam beberapa lapisan.”

Geosentrisme: kepercayaan kuno bahwa Bumi adalah pusat alam semesta dan semua bintang lainnya berputar mengelilinginya.

Nut, Dewi Malam, telah menghidupkan teori ini di sini. Fenomena yang sama kemungkinan terjadi di dunia nyata, di mana Nut telah mulai merusak realitas. Dengan mengubah semua ruang kosong di mana manusia tidak dapat hidup menjadi ketiadaan, Nut telah menjadikan Bumi sebagai satu-satunya tempat bagi kehidupan untuk ada.[1]

Itu adalah jenis kekerasan yang pantas dilakukan oleh Dewa dari Luar.

“Heh,” aku mencibir. “Jika bukan karenamu, Santa, seluruh dunia pasti sudah ditelan oleh Nut.”

“……”

“Sekarang, aku akan menusuk mata Nut.”

Tanpa ragu, aku menghunus pedang tongkatku, Do-hwa, dan menusukkannya ke ‘mata’ Nut, ‘matahari’ dunia ini.

Matahari terbelah menjadi dua.

Nut, sang Dewa Luar, tidak memberikan perlawanan.

Karena waktu membeku, Nut bahkan tidak bisa berteriak dalam sakaratul mautnya. Ketika waktu kembali normal, anomali itu akan sepenuhnya musnah.

“Sudah selesai. Santa, tolong cairkan waktu sekarang, dan mari kita kembali ke kenyataan. Aku perlu berkonsultasi denganmu… tentang cara untuk membebaskan diri dari siklus ini…”

Tidak ada respons.

“Santa?”

Aku menoleh untuk melihatnya.

Sang Santa berdiri diam, mata terpejam. Ekspresinya setenang dan sulit ditebak seperti biasanya, tangannya masih menggenggam tanganku.

Tetapi.

“……”

Darah berwarna merah terang.

Di dunia tanpa warna, bunga lotus merah tua mekar secara misterius dari tengah dada sang Santa.

Tubuhku membeku.

Darah mengalir dari wajahku saat pikiranku mulai berpacu, berputar begitu cepat hingga telingaku berdengung mendengarnya.

Ini tidak mungkin terjadi.

Apakah Dewa Luar entah bagaimana melakukan serangan balik? Apakah ia memiliki sistem untuk mengutuk pembunuhnya setelah kematian? Tetapi jika demikian, mengapa pukulan itu mengenai Santa, bukan aku—orang yang telah menusuk mata Nut…?

“Maafkan saya, Tuan Pengurus Jenazah.”

Di tengah kekacauan pikiranku, suara tenang Sang Santa menjangkauku seperti secercah kejelasan.

“Ada satu rahasia yang belum kukatakan padamu.”

Meskipun bunga darah merah menyala tumbuh di dadanya, tidak ada rasa sakit dalam suaranya.

Hanya penyesalan. Permintaan maaf.

Semacam emosi halus yang hanya aku, yang memahami ekspresi samar-samarnya, yang bisa merasakannya.

Suaranya yang merdu seperti suara samudra terdengar.

“Aku adalah rasul Nut.”

Waktu seolah berhenti.

Dalam sekejap mata, tangga Aura tempat saya berdiri tadi menghilang.

“…!”

Tubuhku kehilangan keseimbangan, dan aku mulai jatuh. Tepat saat aku hendak terjun dari stratosfer, waktu kembali membeku.

Sang Santa, berlutut di tangga di atasku, menggenggam tanganku erat-erat. Seolah-olah dia sedang menahanku di tepi tebing, mencegahku jatuh.

“Santa! Apa ini…?!”

“Tolong, jangan bergerak.”

Sang Santa berbicara dengan lembut.

“Jangan aktifkan auramu. Jangan ciptakan langkah baru. Jangan lakukan tindakan apa pun terhadapku.”

Darah masih mengalir dari dadanya.

Jika mata Nut dan hati Santa terhubung, luka itu pasti identik dengan luka yang telah kuberikan pada Dewa Luar.

“Jika kau menunjukkan sedikit saja gerakan, aku akan melepaskan tanganmu dan membekukan waktu.”

…

“Kau pernah bilang bahwa aku dan Nut adalah dua kutub yang berlawanan, kan? Nut menciptakan dunia bawah, sementara aku membekukan waktu, yang membuat kami sangat berbeda. Tapi kau salah.”

Menetes.

Darah menetes dari dadanya, mengalir ke bajunya, dan jatuh ke pipiku. Di situlah telapak tangannya tadi berada.

“Itu bukan bagian yang penting. Yang penting adalah apakah seseorang memandang dunia orang hidup sebagai ‘neraka’.”

“……”

“Kau tahu kan? Aku sudah lama menyebut dunia ini neraka.”

Sebuah kilasan wawasan.

“Dunia ini adalah neraka.”

Ini adalah siklus ke-117.

Kata-kata yang diucapkan Santa kepadaku dari dalam Neraka terlintas di benakku.

Dunia ini seperti neraka, namun tak seorang pun mau bertanggung jawab atasnya.

Jika waktu tidak bisa diputar maju, maka waktu harus dihentikan.

Alasan apa yang mungkin ada bagiku untuk membiarkan waktu terus berlanjut di dunia seperti ini?

Neraka konon berada 20.000 yojanas di bawah permukaan. Tapi itu mustahil.

Hanya satu lapisan di bawah permukaan planet itu… semuanya adalah neraka.

Ah.

Bahkan saat itu. Ya, bahkan saat itu.

Sang Santa pernah berada di luar angkasa. Dia berbicara kepadaku dari bulan, simbol dari ‘dunia lain’.

Melihat dunia sebagai neraka.

Memiliki kendali atas alam semesta.

Memiliki ‘mata’ untuk melihat dunia dari atas, dari perspektif mahatahu.

Mampu menghadapi dan menyergap seorang regresif, ‘penguasa waktu.’

Jawabannya adalah ya.

Dalam keempat hal tersebut, Santa dan Nut memiliki kesamaan sifat.

Seandainya Dewa Luar dapat mendirikan tempat suci di dalam kuburan Segel Waktu, terisolasi dari dunia…

Seandainya seorang yang tercerahkan dapat bergerak bebas di dunia di mana waktu membeku…

Wajar untuk berasumsi bahwa mereka terhubung pada tingkat fundamental tertentu.

“Kau mungkin mengira aku melatih Aura-ku selama 2.000 tahun untuk mencapai level Dewa Luar, tapi kau salah.”

“Salah… bagaimana?”

“Aku yakin aku telah menghabiskan ratusan, bahkan mungkin ribuan tahun di siklus lain. Selalu mengamati orang-orang dalam waktu yang membeku. Tapi alasan aku menjadi jauh lebih kuat di siklus ini adalah karena kekuatan Nut telah bertambah kuat.”

“……”

“Akulah inkarnasi Nut.”

Menetes.

Setetes darah lagi mengalir di pipiku dan jatuh ke jurang di bawah.

“Kau tidak bisa membunuh Nut tanpa membunuhku juga.”

“Tunggu! Kita bisa menyegel Dewa Luar secara terpisah!” teriakku putus asa. “Yo-hwa, ketua OSIS SMA Baekwha, juga sama! Dewa Luar yang disebut Kekosongan Neraka disegel di dalam dirinya!”

Sang Santa menggelengkan kepalanya. “Kita tidak cukup cocok, tidak dalam hal itu. Kekosongan Neraka begitu tidak menyadari siklus sehingga bahkan tidak dapat memperhatikannya. Tapi Nut berbeda. Nut adalah Dewa Luar waktu, yang bertanggung jawab atas siklus siang dan malam, pengulangan setiap hari. Dengan setiap siklus, Nut tidak akan kembali ke keadaan semula—dia hanya akan menjadi lebih kuat.”

“……”

“Meskipun kita berhasil menyegel Nut di dalam diriku, kekuatannya hanya akan meningkat setiap siklusnya. Kontaminasi hatiku akan semakin parah.”

Saat aku berdiri terdiam, bibirku gemetar, Sang Santa melanjutkan.

“Tuan Pengurus Jenazah. Bisakah Anda benar-benar yakin bahwa suatu hari nanti, saya tidak akan bangun dan tiba-tiba mengubah seluruh dunia menjadi neraka?”

“……”

“Tuan Pengurus Jenazah.”

Stroke.

Dia dengan lembut menggenggam tanganku, tangan yang menjuntai di udara.

Tubuh sang Santa terasa dingin, tetapi di udara tipis stratosfer, hanya tubuhnyalah yang terasa hangat.

“Tolong jangan khawatir. Aku akan tetap di sini dan menjaga tempat ini tetap beku.”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti kata-katanya. Pikiranku menolak untuk menerimanya. “…Apa?”

“Maaf, tapi hanya karena kau menusukku bukan berarti waktu akan mati.”

Suaranya lembut.

“Inilah satu-satunya cara untuk membunuh anomali waktu. Aku akan tetap di sini, menahan Kekosongan agar tetap diam. Di tempat ini.”

“Menahan kekosongan itu agar tetap diam?”

Bibirku bergerak sendiri.

“Untuk berapa lama tepatnya?”

“……”

“Ini siklus ke-267. Sudah. Dan kita masih belum menyelamatkan dunia. Mungkin ada ratusan siklus lagi—mungkin bahkan ribuan. Apakah maksudmu… kau akan terus menahan kekosongan ini sampai saat itu?”

“Semua momen bersifat sementara.”

Stroke.

Santa perempuan itu membungkuk dan menyentuh pipiku, menyeka darah dengan jari-jarinya yang dingin.

“Aku akan membekukan semuanya di sini, termasuk diriku sendiri. Bahkan jika kau kembali ke siklus berikutnya, tempat ini akan tetap beku. Pada akhirnya, Dewa Luar—dan aku—tidak akan bisa lagi mengganggu kemunduranmu.”

Ada sesuatu yang belum dia katakan.

Dengan membekukan dunia—termasuk dirinya sendiri—itu berarti bahwa penghenti waktu juga akan ikut membeku.

Ini akan menjadi penyegelan yang sempurna. Pemusnahan yang tanpa cela.

Tak peduli berapa tahun berlalu—ribuan, jutaan, miliaran, triliunan—dunia akan terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semuanya akan berjalan seperti biasa, kecuali satu orang: aku, si pengulang kejadian, yang akan mengingat momen ini selamanya.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

“……”

“Terima kasih. Karena kau ada di sana, aku tidak menyerah. Selama kau berada di sisi lain, aku tidak akan melihat dunia ini sebagai neraka.”

Aku bisa merasakannya.

Sang Santa hendak melepaskan tanganku.

Dia bersiap untuk mengusirku dari kehampaan ini, menyegel dirinya dan tempat ini, memutus hubungannya dengan dunia.

Santa perempuan dalam siklus ke-267 ini akan berada di sini—selamanya—dengan tenang menaklukkan Dewa Luar.

Dan tidak akan ada yang tahu.

Tidak seorang pun akan tahu bahwa pernah ada seorang manusia di sini yang berharap agar dunia tidak berubah menjadi neraka.

“Ini…”

Keputusan saya murni impulsif.

“Ambil ini.”

Aku melepas gelang dari pergelangan tangan kiriku dan dengan lembut memasangkannya di pergelangan tangan kanan Santa, tangan yang sedang menggenggam tanganku.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Sebuah gelang…?”

“Ini adalah Lonceng Perak.”

Bergemerincing.

Lonceng itu berbunyi pelan.

“Ini adalah hal pertama yang saya ambil setiap kali bangun tidur di Stasiun Busan. Ini hanya kenang-kenangan, tapi… saya yakin ini akan menjadi penghubung yang menyatukan kita.”

“……”

“Tunggu aku. Berapa pun siklus yang dibutuhkan, berapa pun lamanya, aku akan kembali untukmu. Aku berjanji.”

“……”

“Aku akan menemukan cara untuk membuka segel tempat ini tanpa membiarkanmu menghancurkan dunia. Aku akan kembali untukmu.”

Kemudian-

Sang Santa tersenyum.

—2.000 tahun setelah kami bertemu kembali, dia akhirnya menatap mataku langsung, sesuatu yang belum pernah bisa dia lakukan sebelumnya.

Dengan satu tangan, dia memegang tangan kananku, dan dengan tangan lainnya, dia menangkup pipiku. Seperti anak kecil yang baru belajar bergerak, dia dengan canggung memiringkan kepalanya untuk menyelaraskan pandangannya dengan pandanganku.

Pada saat itu juga, dunia hitam-putih menyempit, memenuhi segala sesuatu di antara kita dengan nuansa putih dan hitam.

“Ya.”

Jeda sesaat.

Kehangatan yang dalam dan seperti samudra itu sejenak melekat di bibirku.

“Sampai jumpa… segera.”

Saat aku membuka mata, lapisan tipis kaca telah terbentuk di antara kami.

Sang Santa, di sisi lain, tersenyum dan mengulurkan tangan, membeku di tempat seperti foto hitam putih.

‘Ah.’

Aku telah melepaskan tangannya.

Tidak, justru sebaliknya. Dunia waktu yang membeku itu menjauh dariku, seolah-olah aku jatuh ke jurang.

Aku mengulurkan tangan kepadanya, tetapi sekeras apa pun aku mencoba, aku tidak bisa meraih dunia tanpa warna itu.

Kemudian.

Aku kembali ke kenyataan.

Menuju dunia tanpa dirinya.

Catatan kaki:

[1] Tergantung pada interpretasinya, model geosentris dapat mencakup cakrawala, atau penghalang langit yang memisahkan kehidupan di Bumi dari perairan Kekacauan primordial dan kehampaan di luarnya.