Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 210

Bab 210

Bab 210

──────

Antagonis VII

Aku menggigit bibirku. “…Anomali itu bergerak cepat karena aku menyadarinya.”

“A-apa?”

“Apa yang kalian lihat di Gunung Guduk adalah Gunung Neraka Pisau, dan di alun-alunnya, itu adalah Neraka Minyak Mendidih. Setelah mengeluarkan Valhalla dari Batu Nisan Kristal, sekarang ia memanggil neraka-neraka Buddha.”

Bahkan saat saya menjelaskannya kepada rekan-rekan saya, pikiran saya memunculkan berbagai strategi untuk mengatasi situasi tersebut, hanya untuk kemudian saya abaikan secepatnya.

‘Perkembangannya terlalu cepat.’

Belum genap sehari sejak aku pertama kali mengamati keanehan dalam mimpi Kim Joo-chul, dan sekarang, Dewa Luar melancarkan serangan habis-habisan seolah-olah telah mempersiapkan diri untuk momen ini.

Tentu saja.

Itulah mengapa Dewa Luar bersembunyi di dalam Batu Nisan Kristal selama ratusan, mungkin ribuan tahun. Ia telah menunggu saat ini.

Sama seperti aku, seorang regresor, yang telah menghabiskan banyak kehidupan mengasah serangan sempurna untuk menjatuhkan anomali, Dewa Luar telah mengambil nyawa ini untuk melakukan penyergapan sempurna padaku.

“H-hyung, ada yang tidak beres.”

Bahkan Seo Gyu, yang biasanya bersikap tegar, tak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya. Pemandangan orang-orang yang meleleh dan menjerit dalam cairan mendidih tepat di bawah gedung markas besar sudah cukup untuk mengguncang siapa pun.

“Orang-orang itu tidak mati. Seharusnya mereka sudah mati setelah jatuh ke dalam logam cair, tetapi… mereka terus pulih.”

“Ini neraka,” jawabku. “Dewa Luar telah menyatakan dunia ini sebagai neraka. Dan di neraka, tidak ada yang mati.”

“T-tidak ada yang meninggal?”

“Benar. Karena neraka adalah tempat bagi orang mati. Yang mereka lakukan hanyalah menderita, tanpa henti. Mulai sekarang, tidak seorang pun akan bisa mati―”

Pada saat itu, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamku.

Ah. Ahhh!

Itu saja.

Itulah alasannya!

“Tidak ada seorang pun yang bisa mati, itulah sebabnya dunia ini menjadi neraka!”

“Apa?”

“Coba pikirkan, Seo Gyu! Aku seorang pembalikan waktu! Karena aku terus mengatur ulang garis waktu, semua orang di dunia ini terjebak dalam keadaan di mana mereka tidak bisa benar-benar mati. Selama ratusan, bahkan ribuan tahun!” Aku mengertakkan gigi. “Dewa Luar menggunakan keadaan itu untuk melawan kita! Ia mendefinisikan dunia ini sebagai neraka, tempat orang-orang menjalani kehidupan penderitaan abadi karena mereka tidak bisa mati. Ini bukan sekadar anomali. Ia membentuk kembali dunia agar sesuai dengan interpretasinya sendiri!”

“……!”

Tepat.

Ini adalah pembalikan pemikiran yang lengkap. Pergeseran perspektif ala Kopernikus.[1]

Bagi anomali, para regresor seperti saya adalah tantangan terbesar. Sekuat apa pun mereka, saya selalu bisa mengatur ulang waktu dan melanjutkan perburuan saya. Sekeras apa pun mereka berjuang, pada akhirnya mereka pasti akan kalah dari seorang regresor.

Tapi bagaimana jika mereka menggunakan kekuatan regresi untuk melawan saya? Bagaimana jika mereka tidak hanya mengatakan bahwa dunia berulang tanpa henti karena adanya alat regresi, tetapi malah mengklaim bahwa waktu berputar karena dunia adalah neraka abadi tempat orang tidak bisa mati?

Itu hanyalah pergeseran perspektif, interpretasi yang berbeda. Yang perlu dilakukan Dewa Luar hanyalah mendefinisikan dunia ini bukan sebagai kenyataan, melainkan sebagai neraka, dan ia dapat sepenuhnya mengeksploitasi Regresi saya.

Alih-alih menyangkal kemampuanku, Dewi Malam malah menerimanya dan memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri.

Selama aku terus menggunakan kemampuan regresiku, dunia ini tidak akan pernah berhenti menjadi neraka.

‘Sulit dipercaya.’

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Terkejut. Dan takjub.

‘Dia memanfaatkan saya! Bukannya mencoba menghancurkan saya, dia malah menanam benih kejahatan dalam kemampuan saya untuk merusak dunia!’

Melihat ekspresi ngeri di wajahku, Ah-ryeon dan Seo Gyu semakin gelisah. Mereka berdua sangat bergantung padaku.

Suara dingin dan rasional sang Santa memecah dengungan di telinga saya.

“Tuan Undertaker, tidak bisakah Anda mengatur ulang garis waktu dan mencoba lagi nanti?”

“…Kurasa tidak. Aku sudah menjelaskannya pada Noh Do-hwa sebelumnya, tapi Dewa Luar ini telah menempel pada kemampuanku.”

Nut telah menggali ke dalam Batu Nisan Kristal, memakan jiwa-jiwa yang terperangkap di dalamnya, dan memanfaatkan fakta bahwa regresi ada di dunia ini untuk mewujudkan konsep neraka.

“Meskipun aku mengatur ulang garis waktu, tidak akan ada yang berubah. Bahkan, keadaan mungkin akan semakin buruk,” simpulku.

“Mengapa demikian?”

“Saat ini, setidaknya kita bersatu sebagai Aliansi Regressor. Tapi jika aku mengatur ulang garis waktu, semua hubungan kita akan diatur ulang ke nol. Sementara itu, neraka Nut…”

“…akan tetap utuh, karena Batu Nisan Kristal, yang disegel dengan Segel Waktu, tidak terpengaruh oleh regresi.”

“Ya. Dan seperti yang Anda lihat, Nut hanya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk memanggil neraka ke dunia ini. Tetapi membangun kembali aliansi kita akan membutuhkan waktu jauh lebih lama dari itu.”

“…Jadi apa yang dulunya merupakan keuntungan bagi kita—regresi—kini telah menjadi alat bagi musuh. Ketika melawan Tuhan yang lahiriah ini, regresi sebenarnya merugikan kita.”

“Itu benar.”

Sekakmat.

Hanya ada satu jalan keluar.

“Satu-satunya cara adalah…” Aku ragu-ragu.

“Apa itu?”

“Saya perlu mengatur ulang pikiran saya dan segera pergi ke Onyang untuk tertular virus Udumbara.”

Udumbara. Virus yang disebut Buddha Baru. Setelah terinfeksi, seorang Pencerah akan kehilangan semua kemampuannya.

“Jika aku melakukan itu, aku akan kehilangan semua kemampuanku, termasuk Segel Waktu dan Regresi.”

“……”

Saya selalu memastikan untuk mengalahkan Udumbara segera setelah melakukan reset, dan itu karena satu alasan yang sangat sederhana: Udumbara berpotensi membunuh seorang regresor.

Sang Santa menatapku dengan mata birunya yang jernih. “Lalu apa yang terjadi?”

“Aku tidak tahu. Kemungkinan besar, aku tidak akan lagi bisa mengatur ulang garis waktu. Dunia mungkin akan tetap seperti apa adanya, hanya untuk dihancurkan oleh suatu anomali dan tetap seperti itu selamanya.”

“……”

“Skenario terburuknya adalah bahkan setelah aku kehilangan kekuatanku, dunia terus kembali ke keadaan semula.”

“Apa?” Sang Santa berkedip. “Ah. Anda menyebutkan seseorang bernama Schopenhauer. Anda bilang dia juga seorang regresif, kan?”

Tepat.

Ada dua regresor di dunia ini. Jika regresor bertindak sebagai saklar untuk mengatur ulang garis waktu, bahkan jika aku menghilang, masih akan ada saklar lain. Dan saat ini, saklar itu macet dalam posisi ‘aktif’.

Saya menyelipkan satu poin lagi. “Mungkin regresi dan pengaturan ulang siklus dunia sama sekali tidak berhubungan.”

Sebenarnya, saya sudah menyimpan teori ini dalam benak saya sejak lama.

“Mungkin ini sebenarnya bukan ‘regresi’ sama sekali. Mungkin lebih tepatnya dunia terjebak dalam siklus pengulangan.”

Bayangkan dunia akan berakhir. Kemudian semuanya dimulai lagi. Alam semesta terbentuk dari Big Bang, galaksi-galaksi pertama lahir, Bumi terbentuk, dan kehidupan muncul dari lautan untuk merayap ke daratan. Akhirnya, manusia lahir, peradaban berkembang, dan kota-kota dibangun. Kemudian suatu hari, seseorang bernama Undertaker lahir dan menuju Stasiun Busan.

Seperti yang Anda ketahui, saya memiliki Ingatan Lengkap. Dalam skenario yang baru saja saya jelaskan, bagaimana jika Ingatan Lengkap saya bukan tentang mengalami banyak kehidupan tetapi lebih tentang menerima ingatan dari titik tertentu? Bukankah itu pada dasarnya sama dengan Regresi?

“…Tapi bukankah kau bilang kau baru membangkitkan Ingatan Lengkapmu di siklus ke-4?”

“Kemampuan para Awakener berevolusi. Mungkin Complete Memory-ku belum sepenuhnya terbuka hingga siklus ke-4.”

Dan bagian yang benar-benar menakutkan dari teori ini adalah hal lain.

“Izinkan saya merangkumnya.”

Akhirnya aku berani menyuarakannya.

“Jika aku terinfeksi Udumbara, semua orang yang disegel oleh Segel Waktu akan dibebaskan, dan aku akan kehilangan semua ingatan tentang siklus sebelumnya, memulai kembali dari ruang bawah tanah tutorial Stasiun Busan.”

Waktu akan berlalu.

“Waktu akan terus berjalan, dan pada akhirnya, Schopenhauer akan kembali dari liburannya. Serangkaian peristiwa yang tidak saya ketahui akan terungkap.”

Waktu akan berlalu.

“Dan suatu hari nanti, Schopenhauer mungkin akan kehilangan kemampuan regresinya, entah karena terinfeksi Udumbara atau karena bertemu dengan anomali yang melampaui Regresinya. Dunia pada akhirnya akan hancur.”

Waktu akan berlalu.

“Dan akhirnya, di masa depan yang jauh, ketika konsep regresi telah lama terlupakan, aku mungkin akan kembali membangkitkan kekuatanku di Stasiun Busan.”

Dengan kata lain, semuanya akan dimulai dari awal lagi.

“Saya akan menganggap itu sebagai siklus pertama.”

Lalu. Lalu. Lalu.

“Siklus ke-2, siklus ke-3, dan akhirnya, di siklus ke-4, aku akan membuka Ingatan Lengkapku dan bertemu Schopenhauer…”

Dan suatu hari.

“Saya akan sekali lagi mencapai apa yang saya kenali sebagai momen ini—siklus ke-267.”

“……”

“…Sejauh yang saya tahu, mungkin saya sudah mengulangi siklus ini berkali-kali.”

Selama ini—sejak aku menemukan bahwa Udumbara dapat menghapus kekuatan seorang Awakener—aku telah membawa ketakutan ini, diam-diam tersiksa oleh pikiran itu. Kemungkinan bahwa siklus ke-267 sebenarnya adalah 267×2, 267×3, 267×267, atau bahkan 267×267² atau 267×267³. Ketakutan bahwa seluruh keberadaanku tidak lebih dari sebuah kegagalan besar. Itu adalah ketakutan terdalam dari setiap regressor.

Jika teori ini benar, maka ya. Dewi Malam, Nut, memang benar selama ini.

Dunia ini memang neraka.

“Aaaaaagh!”

“Aku tidak mau hidup lagi! Bunuh aku!”

“Seseorang, tolong, bunuh saja aku!”

Di bawah markas besar, ratusan orang terus meleleh dalam logam yang mendidih. Jeritan mereka bergema hingga ke telinga siapa pun yang berada di sekitarnya, memantul di penghalang tembus pandang seperti kaca yang dimiliki semua manusia sejak lahir.

Neraka yang telah turun ke dunia ini menyebar dengan cepat. Semua pohon dan bunga di Busan telah berubah menjadi pedang, dan alun-alun serta gang-gang dibanjiri logam cair.

Neraka dalam Buddhisme tidak memiliki ujung.

Gunung Pisau, Neraka Minyak Mendidih, Neraka Beku, Neraka Hutan Pedang, Neraka Pencabik Lidah, Neraka Ular, Neraka Pemotongan Anggota Tubuh, Neraka Ranjang Besi, Neraka Badai, Neraka Kegelapan, dan di luar itu ada Delapan Neraka yang Membara, Kemenangan Hitam, Fusi Menengah, Raungan Besar, Pembakaran Kecil, Pembakaran Besar, Avici, dan akhirnya, Delapan Neraka Dingin: Tusukan Es, Radang Beku, Angin Dingin, Neraka Hoo-Hoo, Neraka Ho-Ho, Teratai Biru, Teratai Merah, dan Teratai Merah Besar.

Mereka yang jatuh ke Neraka Teratai Merah Agung akan menghabiskan 25 aeon dan 6.000 kuintiliun tahun dalam siksaan sebelum mereka dapat terlahir kembali.

25 aeon dan 6.000 kuintiliun tahun.

Ketakterbatasan.

Jika aku tidak melakukan reset, neraka tanpa akhir akan terjadi. Jika aku melakukan reset dan terinfeksi oleh Udumbara, aku akan menghadapi neraka tanpa akhir sebagai seorang regresif.

‘Apakah ini…’

Aku menggenggam erat gagang pedang tongkatku.

Tongkat yang dibuatkan Noh Do-hwa untukku selama siklus ke-100. Sebuah pengingat bahwa, sebagaimana ada peluang dalam hidup, demikian pula ada takdir—dan takdir itu suatu hari akan tersenyum padaku.

Namun hari ini, dunia di bawah kakiku terasa sangat tipis.

‘Apakah ini epilog dari hidupku?’

Meremas.

Seseorang meletakkan tangannya di tanganku, menutupi peganganku pada tongkat.

Aku menoleh untuk melihat siapa itu.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

Itu adalah sang Santa wanita.

“Ada kelemahan dalam teori Anda.”

“Apa?”

“Kau bukanlah seseorang yang menciptakan neraka. Sekalipun dunia berulang, kau bukanlah seseorang yang terus bereinkarnasi tanpa henti. Tidak, lebih tepatnya, saat ini, kau tidak terus-menerus menghidupkan kembali momen ini. Ada kelemahan fatal dalam teori itu.”

“…Bagaimana Anda bisa begitu yakin?”

“Karena…”

Kedalaman matanya yang biru muda, yang selalu tampak memandang dunia dari jarak satu langkah, menatap langsung ke mataku. Mata itu, yang begitu tenang seperti laut, seolah menenggelamkan jeritan orang-orang di sekitar kami yang terdengar dari kejauhan. Sebaliknya, telingaku dipenuhi dengan gumaman lembut samudra, seolah-olah gelombang lembut sedang membasuh kakiku.

Di dalam air itu, sebuah suara berbicara.

Karena, katanya…

“Aku akan memastikan teori itu salah.”

Aku berkedip. “Apa? Apa maksudmu―”

“Sampai jumpa lagi, Tuan Pengurus Jenazah.”

Kehangatan lembut menyentuh punggung tanganku.

Rasanya seperti aku ditarik ke dasar samudra. Tenggelam ke dalam jurang yang tak dikenal.

“Sampai jumpa lagi.”

Kemudian.

Waktu berhenti.

Waktu berhenti.

Tim berhenti.

Ti□□ berhenti.

Ti□□ sto□□ed.

Ti□□ □□□ped.

□□

Ti□□ □□□□ed.

□□

□□□ □□□□.

□□□.

□□□□.

□□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□. □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□ □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□ □□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□.

□□□ □.

□□□ □□□□.

□□□.

An□□□.

Dan.

“Halo, Tuan Pengurus Jenazah.”

Itu adalah sapaan biasa. Sapaan yang biasa Anda ucapkan kepada seseorang yang baru bangun tidur.

Suara cerah itu menyapaku. Suaranya lembut dan jernih, seperti deburan ombak yang lembut di pantai dan menyentuh jari-jari kakimu.

Suara itu membuatku membuka mata.

Rasanya seperti tidak ada waktu yang berlalu sama sekali, seolah-olah aku hanya berkedip. Lalu, mengapa rasanya begitu aneh?

“…Santa?”

“Ya.”

Suaranya membelai gendang telingaku, dan entah mengapa, rasanya seperti aku sudah lama tidak mendengarnya.

Tangan Santa masih menggenggam tanganku. Namun kehangatannya telah berubah. Suhu yang tadinya hangat, kini menjadi dingin.

Mungkin perubahan suhu itulah yang membuatku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Setelah mendengar dan merasakan, penglihatan saya akhirnya menyusul.

Dunia itu… membeku.

“……”

Pedang-pedang yang sebelumnya menutupi kota kini telah benar-benar diam. Logam cair yang membanjiri alun-alun dan gang-gang juga telah berhenti.

Orang-orang yang terjebak dalam cairan mendidih, jeritan mereka, tatapan khawatir Ah-ryeon, mulut Seo Gyu yang ternganga, dan Do-hwa yang mengencangkan sarung tangan kulitnya.

Seluruh pemandangan neraka itu.

Semuanya telah berhenti.

“Oh.”

Gelombang déjà vu yang kuat menghantamku.

Aku pernah melihat pemandangan persis seperti ini di suatu tempat sebelumnya. Itu adalah lanskap mengerikan yang muncul ketika aku terjebak di Neraka Waktu Tak Terbatas.

Aku langsung menyadari apa yang menyebabkan dunia ini membeku.

Aku membuka bibirku. “Saintess, apakah kau… telah menjadi seorang yang Terkorupsi?”

“Ya.”

“Astaga.”

Kemampuan Saintess, Penghentian Waktu. Ketika didorong hingga batasnya, kemampuan ini dapat mewujudkan tingkat kekuatan yang luar biasa. Ini adalah pertama kalinya saya menyaksikannya secara langsung.

Meskipun Santa Wanita itu hampir mengalami Korupsi pada siklus ke-107, dia belum sepenuhnya membangkitkan Penghentian Waktu. Tidak sampai sejauh ini.

“Tapi Santa, kau tidak terlalu banyak melatih auramu di siklus ini. Bagaimana mungkin kau…”

“Aku memang berlatih,” jawabnya. “Dengan menghentikan waktu.”

“……”

“Awalnya, hanya melangkah beberapa langkah saja sudah sulit. Bernapas pun menjadi tantangan. Tapi aku terus berusaha, menggunakan auraku untuk menjaga semuanya tetap terkendali.”

Suaranya begitu tenang sehingga hampir terdengar seperti program latihan biasa bagi siapa pun yang mungkin mendengarnya. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Aku mengerti betapa gilanya latihan semacam itu.

“Tidak mungkin. Jika kau menghentikan waktu, auramu juga akan berhenti, dan kau harus memaksanya bergerak sedikit demi sedikit. Itu akan seperti mengambil satu tarikan napas selama tiga puluh menit—atau bahkan satu jam.”

Sang Santa mengangguk. “Ya. Itu sangat sulit. Itulah mengapa butuh waktu lama.”

“…Berapa lama tepatnya?”

“Saya tidak menghitung secara tepat, tetapi saya rasa lebih dari 2.000 tahun.”

“……”

Ya Tuhan.

Sang Santa tersenyum padaku saat aku berdiri di sana dengan mulut ternganga, tercengang. Ada sedikit nada main-main dalam ekspresinya.

Itu adalah ungkapan yang langka, ungkapan yang sudah lama tidak saya lihat.

“Mungkin sekarang,” katanya, “aku akhirnya cukup umur untuk seusia denganmu.”

Catatan kaki:

[1] Nicolaus Copernicus adalah ilmuwan yang mempopulerkan teori bahwa Bumi yang berputar mengelilingi matahari dan bukan sebaliknya. Pergeseran paradigma ini dikenal sebagai Revolusi Kopernikus.