Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 208

Bab 208

Bab 208

──────

Antagonis V

Penculikan.

Tentu saja, diculik oleh anomali sangat berbeda dengan diculik oleh manusia.

Ketika manusia menculik Anda, biasanya kehormatan, kekayaan, atau nyawa Anda yang dipertaruhkan. Tetapi dalam kasus yang tidak biasa? Secara mengejutkan, semua hal itu mungkin tetap utuh.

Anomali tidak melakukan apa pun di luar apa yang diperlukan. Jika mereka mengincar nyawa Anda, mereka akan membunuh Anda di tempat, bukan repot-repot melalui seluruh proses penculikan.

Tidak, ketika suatu anomali menculikmu, hanya ada satu hal yang mereka incar: ‘kemanusiaanmu.’ Dan aku tidak hanya berbicara tentang etika dan moralitas—ini termasuk struktur logis yang tertanam dalam otak setiap Homo sapiens .

T: Berapa 1 + 1?

A. Jelas sekali, jawabannya adalah 2.

Bahkan mereka yang biasanya menjawab pertanyaan itu dengan normal, jika diculik oleh suatu anomali, mungkin tiba-tiba menjawab dengan:

T: Berapa 1 + 1?

A. Setelah menyembelih daging 10, hanya tersisa 1 anggota badan. Karena persilangan 1 dan 1 adalah X dan X adalah 10, ketika dua 10 bergabung membentuk 100, sejajarkan 100 lengan bawah yang disilangkan dan Anda akan mendapatkan jawabannya.[1]

Kemudian, mereka melanjutkan pembunuhan terhadap 100 orang, termasuk diri mereka sendiri, sambil memperlihatkan 100 pasang lengan bawah.

Merasa marah karena mereka bisa melakukan tindakan mengerikan seperti itu tidak akan berarti apa-apa bagi mereka.

A. Kenapa kamu tiba-tiba marah?

Karena dalam pikiran mereka, membunuh 100 orang tidak berbeda dengan menghitung 1 + 1 = 2. Mereka membantai dengan sikap acuh tak acuh yang sama seperti melakukan perhitungan matematika sederhana.

Aku baru saja menjawab 1 + 1 = 2, jadi kenapa kamu kesal? Kenapa kamu menatapku dengan sedih seperti itu?

Mereka akan menatapmu dengan kebingungan.

Mereka bukan manusia lagi.

Mereka tidak mampu melakukan percakapan layaknya manusia.

Demikianlah penculikan umat manusia.

Inilah yang biasanya saya maksud ketika saya mengatakan seseorang telah ‘terpesona’ oleh suatu anomali. Kemungkinan besar dalam konteks inilah Peri Tutorial menggunakan kata tersebut.

“Jika semua orang yang terinfeksi di dunia nyata telah diculik… berapa banyak orang yang ada di Dunia Batin ini?”

“Hoek! Setidaknya dua juta! Dan jumlahnya meroket secara real-time!”

Aku mengerutkan kening. “Tunggu, kalau terus begini, jumlah penduduknya akan melebihi populasi Semenanjung.”

“Benar sekali! Tempat ini tidak hanya berisi orang-orang yang terinfeksi virus dari dunia nyata, tetapi juga karakter dari mimpi mereka! Jumlahnya akan segera melebihi sepuluh juta! Selamat datang di Dunia Pembalikan!”

“…Hah.”

Sepuluh juta.

Aku mengamati hamparan kosong yang membentang di sekitar Stasiun Seoul. Jika tempat ini adalah Kekosongan yang tercipta akibat anomali, ini bukan sembarang Kekosongan—ini adalah Kekosongan Agung.

Kekosongan Besar dengan skala seperti ini sangatlah langka. Misalnya, anomali seperti “apartemen yang menjebak 400 jiwa” hanya akan menjadi Anomali Apartemen standar. Tetapi jika sebuah apartemen dapat menampung 40.000 jiwa, konsep tambahan akan dibutuhkan. Seperti, “Ini mencerminkan keinginan mendalam orang Korea terhadap apartemen,” atau, “Ini berdasarkan apartemen nyata dengan jumlah aplikasi pra-penjualan sebanyak itu.” Anomali tersebut tidak hanya tentang bangunan, tetapi seluruh kompleks. Hanya dengan begitu Kekosongan Besar dapat tumbuh lebih besar.

Kekosongan Besar terbesar di Bumi berada di bagian barat Eurasia, tempat konsep Perang Dunia I dan Perang Dunia II saling terkait, menjebak ratusan juta jiwa.

“Bagaimana mungkin film itu bisa menghasilkan jutaan dolar? Apakah film itu menyatakan tempat ini sebagai neraka?”

“Hoek, sama sekali tidak. Malahan, justru sebaliknya—”

“Setiap orang!”

Tepat saat itu, sebuah suara menggema dari plaza Stasiun Seoul. Itu adalah seorang pria dengan megafon, mengenakan pakaian yang sangat mirip dengan penginjil jalanan, seperti yang terlihat sebelum runtuhnya peradaban. Tetapi ada sesuatu yang agak aneh tentang tulisan di rompinya.

Dewi = Surga!

Tidak Ada Dewi = Neraka!

Stiker-stiker yang ditempel di rompinya sangat mirip dengan kenyataan.

“Semuanya! Maaf mengganggu kesibukan kalian! Tapi saya tidak punya pilihan! Saya harus mengambil panggung ini untuk membimbing kalian menuju iman yang sejati dan kehidupan yang saleh!”

Pria paruh baya itu berteriak melalui megafon merahnya.

“Seperti yang kalian ketahui, banyak jiwa malang masih terperangkap di neraka! Tidak seperti kita, mereka belum diselamatkan! Mereka menjalani kehidupan kemunduran tanpa akhir, siklus tanpa akhir, penderitaan tanpa akhir! Teman-teman! Keluarga!”

Pada titik ini, rasa “realitas” yang selama ini menjadi landasan tempat ini tiba-tiba dan secara dramatis berbalik.

“……”

“……”

Semua orang di alun-alun berhenti bergerak dan menoleh untuk menatap pria itu.

Orang-orang yang sedang menelepon menutup telepon. Mereka yang sedang melihat ponsel pintar mematikannya. Bahkan mereka yang sedang mengobrol dengan teman pun terdiam.

Lapangan itu diselimuti keheningan yang mencekam. Tak ada satu pun tatapan kesal yang ditujukan kepada pria yang memegang megafon itu. Semua orang menatapnya dengan tatapan kosong, dengan mata gelap dan hampa.

“Di seberang Kekosongan, tak terhitung banyaknya orang yang masih menderita dalam kobaran api reinkarnasi abadi! Orang-orang itu adalah teman-temanmu! Keluargamu! Dan, pada akhirnya, mereka adalah cerminan dari dirimu sendiri! Mari kita berdoa untuk mereka! Oh, Dewi!”

“Oh, Dewi!”

Kerumunan yang sebelumnya terdiam tiba-tiba bergemuruh serempak.

Pria itu melambaikan tangannya dengan lebih antusias lagi.

“Oh, Dewi-dewi!”

“Oh, Dewi!”

“Bertobatlah! Saat kita menjalani siklus demi siklus, ratusan, ribuan kali, kita jatuh ke dalam khayalan bahwa kita akan diselamatkan! Bahwa dunia akan ditebus! Tetapi kita harus bertobat atas dosa-dosa kita, atas dosa-dosa teman, keluarga, dan diri kita sendiri!”

“Menyesali!”

“Pujilah Dia! Satu-satunya hal yang menumpuk dalam kehidupan tanpa akhir ini adalah dosa-dosa kita yang terus bertambah. Sekalipun kita lupa, Sang Dewi terus mengawasi kita! Jiwa kita yang kotor, ternoda oleh dosa. Namun Sang Dewi, dalam belas kasih-Nya, tidak pernah menyerah pada kita! Dia telah menarik kita keluar dari neraka dan mengembalikan kita ke dunia ini! Pujilah Dia!”

“Pujilah dia!”

“Oh, Dewi!”

“Oh, Dewi!”

Seluruh plaza berubah menjadi kekacauan.

Peri No. 264 mengeluarkan suara “hoek” pelan dan bersembunyi di belakangku. Bahkan aku pun ragu sejenak saat melihat tatapan histeris orang banyak.

“Bersujudlah kalian semua! Sembahlah dia!”

Tanpa ragu sedetik pun, kerumunan di alun-alun itu langsung berjongkok di tanah. Tak seorang pun dari mereka peduli jas mereka menjadi kotor.

Kim Joo-chul ada di antara mereka. Dia dan istrinya membungkuk rendah ke tanah.

“Hadapi itu! Seperti yang kau lakukan kemarin, seperti yang kau lakukan sehari sebelumnya, seperti yang kau lakukan seratus tahun yang lalu, dan seribu tahun yang lalu! Lihat bayanganmu di neraka abadi ini!”

Lalu sesuatu yang aneh terjadi. Permukaan aspal plaza berubah menjadi transparan—seperti kaca. Di bawah kaca itu, adegan-adegan mulai diputar. Di tempat Kim Joo-chul membungkuk, adegan yang muncul adalah Kim Joo-chul sendiri.

“Selamatkan aku! Kumohon, biarkan aku keluar dari sini! Aku tak tahan lagi mengingat hari ini!”

Bukan hanya dia. Di mana pun orang-orang itu membungkuk, masing-masing dari mereka melihat bayangan diri mereka sendiri di balik kaca itu.

Dan di antara mereka, aku melihat sosok berambut hijau yang familiar—dia adalah Sim Ah-ryeon.

Namun, pemandangan di balik kaca yang menarik dan membuat saya terpukau adalah sebagai berikut:

“Korps Manajemen Jalan Nasional adalah antek-antek neraka! Mereka ingin menjebak kita dalam kemunduran tanpa akhir ini! Mereka adalah iblis yang sebenarnya!”

“Setan! Setan! Setan!”

Dalam adegan tersebut, sekelompok demonstran berkumpul di depan markas Korps Manajemen Jalan Nasional, meneriakkan yel-yel mereka. Yu Ji-won dan timnya keluar dan secara brutal menindak mereka. Plaza Menara Babel dipenuhi dengan teriakan.

Sebuah adegan yang bisa saja terjadi di kehidupan nyata.

Aku bergumam pada diri sendiri, “Adegan apa ini?”

“Hoek. Mereka dari dunia nyata.” Peri itu mengintip dari balik bahuku. “Kawan Sekretaris, lihat di bawah kakimu.”

“Hah?”

Aku menunduk, dan yang mengejutkan, sama seperti yang lain, ada panel kaca di bawahku yang menampilkan sebuah ‘pemandangan’.

Di sisi lain, sang Pengurus Jenazah sedang tidur dengan mata tertutup. Di sekelilingnya ada Noh Do-hwa dan Sang Santa, duduk di dekatnya. Sementara aku berbaring di tempat tidur, mereka berbicara dengan lembut.

“Sial. Di luar berisik sekali…”

“Protes semakin memburuk.”

“Yah, tidak mengherankan. Bahkan para Awakener pun terinfeksi virus yang disebut Regressor ini. Samcheon dan Baekhwa menyebutkan upaya untuk menekan virus ini, tapi kurasa itu tidak akan bertahan lama…”

“Saya masih percaya semuanya akan baik-baik saja begitu Undertaker bangun.”

Aku terdiam. Ini bukan sekadar adegan yang bisa ada di dunia nyata—ini adalah kenyataan itu sendiri.

Kemudian Peri No. 24 mengungkapkan, “Tetapi bagi manusia yang terpesona oleh Dunia Batin ini, keadaannya justru sebaliknya.”

“…Kebalikannya?”

“Hoek! Ya! Inilah dunia nyata, dan di balik kaca itu adalah alam baka—neraka mereka!”

Mataku membelalak. “Apa? Bagaimana mereka bisa tertipu seperti itu…?”

“Hoek! Berhasil! Lebih tepatnya, anomali tersebut secara aktif mendorong narasi itu!”

Peri nomor 264 melanjutkan penjelasannya.

Alasan mereka percaya bahwa Dunia Batin mereka lebih unggul daripada realitas saya.

“Pertama-tama, tidak ada perang di sini, dan peradaban masih utuh! Dan seperti yang saya katakan, populasi di sini akan segera melampaui populasi Anda!”

Peradaban dan lingkungan.

“Sisi itu adalah dunia yang keras, neraka kemunduran abadi. Tetapi Dunia Batin yang diciptakan oleh anomali ini ada tanpa kemunduran! Ia terus berlanjut seperti realitas normal!”

Aliran waktu.

“Jadi, Kamerad Sekretaris, anomali ini telah menyatakan dunia Anda sebagai ‘neraka.’ Ini adalah tantangan untuk melihat dunia mana yang merupakan realitas sebenarnya dan mana yang merupakan gambaran neraka!”

“……”

Akhirnya aku mengerti.

Pada akhirnya, anomali ini pada dasarnya tidak berbeda dari yang lain. Anomali biasanya menciptakan neraka di dalam realitas, tetapi yang satu ini justru menamai realitas itu sendiri sebagai neraka. Dan begitu saja, ia telah membangun Dunia Batinnya sendiri, mengklaimnya sebagai wilayahnya.

Tempat ini adalah dunia orang hidup, dan tempat itu adalah alam baka. Anomali tersebut memikat orang-orang dengan narasi itu.

Pembalikan. Inversi. Perubahan persepsi.

Dengan berat hati, saya mengakui, “…Dasar bajingan pintar. Jadi, tepatnya di mana ini? Apakah ini mimpi? Alam bawah sadar?”

“Hoek, tidak sepenuhnya benar. Kau sampai ke tempat ini melalui mimpi, tapi mimpi hanyalah pengalaman yang serupa!”

“Pengalaman serupa…?” Dengan kilasan pemahaman, saya menyimpulkan, “Begitu ya. Ada mitos lama bahwa orang terkadang dapat melihat sekilas alam baka melalui mimpi mereka. Alam baka sebenarnya tidak ada dalam mimpi, tetapi dapat diakses sesaat melalui mimpi. Tempat ini pasti memiliki sifat-sifat alam baka.”

“Seperti yang diharapkan dari Kamerad Sekretaris! Hoek! Tentu saja, anomali ini menganggap ini dunia nyata dan sisi lain sebagai alam baka…”

Sebuah jebakan yang dirancang dengan cerdik, tidak diragukan lagi. Namun, akhirnya saya berhasil memahami strateginya.

Ini hanyalah masalah sederhana untuk membuktikan mana dunia nyata dan mana ilusi. Saya hanya perlu mengungkapkan bahwa dunia tempat saya tinggal adalah kenyataan.

“Saudara-saudara! Bergembiralah! Pertobatan tulus kalian telah sampai kepada Sang Dewi!” teriak pria paruh baya itu. “Hari ini, kalian tidak perlu lagi menatap neraka! Angkat kepala kalian! Angkat pandangan kalian! Lihatlah langit di atas kalian!”

Orang-orang yang berbaring di alun-alun mengangkat tubuh bagian atas mereka. Secara naluriah, aku mengikuti pandangan mereka ke langit.

“Saksikan kehadiran suci Sang Dewi!”

Dan aku melihatnya .

Matahari tidak bersinar. Bagaimana bisa aku tidak menyadarinya?

Jika saya harus menjelaskan, mungkin saya akan mengatakan karena orang modern jarang melihat ke atas ke arah matahari. Terlebih lagi, dilihat dari sudut cahayanya, matahari pasti berada tepat di atas kepala, sehingga sulit dilihat kecuali saya memiringkan kepala hampir 90 derajat.

Dengan kata lain, bahkan saya pun berasumsi bahwa karena cahaya bersinar dari atas, apa yang ada di langit pastilah matahari.

“……”

Yang sebenarnya tergantung di tempatnya bukanlah matahari.

Itu adalah mata yang sangat besar .

Berkedip.

Mata itu berkedip, dan sangat perlahan, hanya untuk sesaat, cahaya dunia meredup.

Sebelum saya mendongak, saya mengira yang terus membuat kami berada dalam bayangan adalah awan. Tapi saya salah.

Berkedip.

Dari mata yang sangat besar itu terpancar cahayanya—atau lebih tepatnya, tatapannya—yang tertuju pada kami. Pupil hitam pekat di tengahnya tak pernah berhenti bergerak, selalu bergeser.

Ia menemukan saya.

“Hoek! Bahaya…!”

Saat Mata Matahari—bukan, Matahari dari Mata—menatapku, semua orang di alun-alun juga menoleh ke arahku.

“……”

“……”

Para penghuni Dunia Batin ini, yang sampai sekarang belum menyadari keberadaanku, tiba-tiba menatapku dengan tatapan tajam.

Bahkan cahaya dari mata di atas pun memusatkan seluruh perhatiannya padaku.

Suhu di sekitarku melonjak drastis, dan kulitku mulai meleleh seperti lilin.

“Rem darurat, hoek!”

Peri itu dengan panik mengayungkan tongkat sihirnya. Setengah dari tubuh Peri No. 264 meledak tepat di depanku, tetapi peri itu tetap memegang tongkat sihirnya sampai akhir.

Sesaat kemudian, aku terlempar keluar dari mimpi itu secara paksa.

“…Hai.”

Apa yang menyambutku kembali ke kenyataan adalah wajah yang bisa memenangkan juara pertama dalam kontes Wajah yang Paling Tidak Ingin Kau Lihat Saat Bangun Tidur.

“Hei, Undertaker, apa kau baik-baik saja? Kau belum mati, kan…?”

Juga dikenal sebagai Noh Do-hwa.

Aku berusaha mengangkat kelopak mataku, dan hal pertama yang kulihat adalah lingkaran hitam di bawah matanya. Do-hwa memang bukan tipe orang yang terlalu peduli dengan penampilannya, tetapi hari ini dia terlihat sangat buruk. Tubuhnya tertutup sesuatu yang tampak seperti potongan-potongan daging dari kepala hingga kaki, meskipun teksturnya lebih mirip agar-agar daripada kulit manusia.

Di belakangnya, sang Santa juga bermandikan zat aneh yang setengah padat.

Aku hendak memberikan komentar sarkastik tentang pilihan busana mereka, tetapi Do-hwa memotong pembicaraanku duluan.

“Peri yang menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu dan membawamu dalam perjalanan impian tiba-tiba meledak. Dari entah 어디, separuh tubuhnya hancur berkeping-keping…”

“Ah.” Jadi itu benar.

Dari tempat saya berbaring di ranjang, saya menoleh. Peri No. 264 masih memegang tangan saya, tetapi separuh tubuhnya telah menghilang.

“Panggil Ah-ryeon. Peri-peri ini tangguh, dan jika kita menyembuhkannya dengan cepat, ia akan selamat.”

Di belakang Do-hwa, sang Santa mengangguk. Dia mungkin mengirim pesan menggunakan Telepati.

Sambil merapikan pakaian, saya bertanya, “Noh Do-hwa, apakah ada demonstrasi di luar sana sekarang?”

“Hmm? Ya. Ji-won langsung meletakkannya, tapi… Aneh sekali. Kau mendengar suara itu bahkan saat bermimpi?”

Aku menopang daguku di tangan, tenggelam dalam pikiran.

Kali ini, Do-hwa yang bertanya padaku, dengan cemberut di wajahnya. “Karena peri itu, kita harus mendekorasi ulang tempat ini. Apa yang sebenarnya terjadi dalam mimpi itu sampai menyebabkan semua ini…?”

“Dewi Malam, Nut.” Aku terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Dia adalah Dewa Luar.”

Catatan kaki:

[1] “Logika” di sini seperti ini: 2 dinyatakan dalam biner sebagai 10. Angka 1 terakhir yang tersisa setelah membantai semua orang itu adalah Anda. 1 dan 1 yang disilangkan terlihat seperti angka Romawi X untuk 10. 10 x 10 (alias 10^2) = 100. Jadi anomali tersebut perlu mengambil 100 nyawa lagi, termasuk korban penculikan, untuk mencapai “2.”