Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 201

Bab 201

Bab 201

──────

Si Jahat IV

Hari berikutnya berlalu, dan seorang pembaca yang tidak bersalah lainnya terlempar.

Sama seperti kehormatan mereka yang dinodai, begitu pula kehormatan dunia bela diri. Cukup mengejutkan jika seorang pembaca memukuli seorang penulis, tetapi sekarang, sang penulis telah meninju para pembacanya hingga terpental!

Para pembaca yang datang ke Busan dengan harapan mendapatkan tanda tangan Gadis Sastra segera mengadakan pertemuan darurat.

“Pagi ini, juara kedua juga dikalahkan.”

“……”

“Saya tidak pernah membayangkan Literary Girl akan sekuat ini. Kami sama sekali tidak menyangka.”

Di antara mereka, yang mengejutkan, ada Cheon Yo-hwa, sang Iblis dari SMA Putri Baekhwa. Faktanya, dia telah menjadi pendukung setia The Regressor’s Epilogue , yang juga dikenal sebagai TRE, sejak awal kemunculannya.

Bahkan sebelum TRE mencapai bab ke-12, Yo-hwa menemukan novel itu dan langsung berlari ke papan pengumuman, membuat tiga utas rekomendasi berturut-turut, memohon orang-orang untuk membaca “karya agung” ini. Mengatakan itu “rekomendasi” adalah pernyataan yang meremehkan. Mengingat status sosial dan temperamennya, itu praktis seperti dekrit dari Menteri Pendidikan.

Sejak hari itu, para siswi SMA Putri Baekhwa memiliki satu buku pelajaran tambahan di ransel mereka. Jika ketua OSIS yang terhormat bertanya, “Apa arc favorit kalian di TRE?”, setiap siswi pasti langsung menjawab, “The Pathbreaker!”

Oleh karena itu, Yo-hwa adalah salah satu yang paling marah tentang “Insiden Jeda Tujuh Tahun.” Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa TRE mendapatkan momentum dan pembaca yang pesat sebagian besar berkat rekomendasi yang dia berikan! Dan sekarang, setelah berani mengambil jeda, penulis secara resmi berencana untuk menghentikan seri ini sepenuhnya. Itu benar-benar menjengkelkan.

“Pertama, orang awam harus mundur. Jika terjadi kesalahan, Anda mungkin benar-benar mati.”

“Tetapi…”

“Tidak ada tapi. Berdasarkan penyelidikan pribadi saya mengenai masalah ini… Mengejutkan untuk dikatakan, tetapi level Literary Girl hampir setara dengan saya. Mungkin bahkan lebih kuat.”

Gumam, gumam.

Lima ratus pembaca diliputi kecemasan. Lebih kuat dari Iblis Wanita Baekhwa? Benarkah ada seseorang dengan kaliber seperti itu di Semenanjung Korea selain Tiga Penyihir dan Tiga Iblis Agung?

“Sebagian besar dari kalian mungkin membaca salinan ilegal, kan? Beraninya kalian datang ke acara temu penggemar? Pergi saja.”

Rakyat biasa tidak punya pilihan selain pergi, air mata frustrasi mengalir di wajah mereka. Bahkan tanpa akses ke SG Net, bagaimana lagi mereka bisa membaca TRE? Tidak terlahir dengan kemewahan seperti para Awakener memberi mereka penyesalan seumur hidup.

Setelah orang-orang biasa pergi, hanya 200 orang yang tersisa di ruang pertemuan. Akhirnya, Yu Ji-won, yang selama ini merenung dalam diam, angkat bicara.

“Aku sudah memperingatkanmu bahwa ini mungkin terjadi. Kita tidak bisa meremehkan kekuatan Oh Dok-seo, dan seharusnya kita lebih berhati-hati dalam memilih jagoan kita. Dengan dua orang yang tersingkir, kita hanya punya 26 kesempatan tersisa.”

Tatapan jijik dilayangkan ke arah Ji-won, yang sepertinya hidup hanya untuk mengatakan, “Sudah kubilang.” Jika dia bukan seorang pejabat pemerintah, dia pasti sudah merasakan sisi pahit dunia bela diri sejak lama.

Patah.

Yo-hwa mengangkat tangannya, dan suasana tegang langsung mereda. “Ya, benar. Kita meremehkan Gadis Sastra. Jika dipikir-pikir, TRE penuh dengan detail yang hanya bisa ditangkap oleh seorang ahli Void. Penulis kita memang seorang master sejak awal.”

“Memang…”

“Setelah kau sebutkan, memang terasa anehnya realistis.”

Desahan kesadaran bergema di seluruh ruangan.

Kenyataan sebenarnya adalah bahwa selama jeda tujuh tahun itu, Oh Dok-seo telah meningkatkan level kekuatannya sementara detail novel tersebut hanya diberikan oleh Sang Regresi. Tetapi para pembaca tidak mungkin mengetahui hal itu.

“Jika kita lengah sekarang, kita hanya akan menjadi bahan tertawaan. Mari kita lanjutkan dengan pertarungan berputar.”

“Pertarungan komedi putar?”

“Kami akan memilih 24 pembaca terkuat, termasuk mereka yang belum tiba di Busan. Saya akan menjadi yang ke-25, dan saya akan berjuang setelah kalian semua.”

“Oh.”

Maka diputuskan bahwa rencananya adalah memaksa Gadis Sastra untuk bertarung selama 24 hari berturut-turut, yang semuanya akan berujung pada Cheon Yo-hwa, pembaca terkuat, yang memberikan pukulan terakhir.

Itu adalah strategi yang tidak tahu malu, tetapi efektif. Untuk meraih kemenangan, seseorang harus rela mengesampingkan kesombongannya.

Saat kerumunan mulai mengangguk setuju, Yo-hwa melanjutkan, “Saya rasa kita harus menjadwalkan duel sekitar pukul 10:30 pagi setiap hari.”

“Hmm? Apa kau berencana membiarkan Gadis Sastra itu berdiri di luar mulai pukul 6 pagi? Jika itu untuk membuatnya lelah, aku setuju, tetapi seseorang dengan kaliber seperti dia tidak akan lelah hanya karena berdiri selama beberapa jam.”

“Tidak.” Yo-hwa menggelengkan kepalanya. “Kita akan meracuni Babel Tower Plaza.”

“…Apa?”

“Si penulis jalang itu mengatakannya di pengumuman. ‘Aku akan berada di Plaza Menara Babel Busan dari jam 6 pagi sampai 11 pagi selama 28 hari.'” Senyum tersungging di bibir si Iblis betina saat dia menyatakan, “Jadi jika Gadis Sastra meninggalkan plaza lebih dulu, dia akan melanggar janjinya sendiri. Kita akan menang secara otomatis.”

“……!”

“Apa pun yang terjadi di Babel Tower Plaza, si bajingan penulis itu tidak akan bisa melarikan diri. Bahkan jika plaza itu dipenuhi gas beracun dan jebakan.”

Para pembaca merasa ngeri. Rencana yang begitu jahat! Ternyata tuduhan terhadap Iblis wanita Baekhwa itu bukan tanpa alasan!

Salah satu anggota Awakeners mengajukan keberatan.

“T-tapi Presiden, bukankah secara teknis Babel Tower Plaza berada di bawah yurisdiksi Korps Manajemen Jalan Nasional? Kita tidak bisa melakukan apa pun sesuka kita…”

Yo-hwa tertawa terbahak-bahak. “Kenapa takut sekali? Ketua tim operasi Korps Manajemen Jalan Nasional ada di sini, dan aku ketua OSIS SMA Putri Baekhwa. Apa yang perlu dikhawatirkan?”

Keadilan ada di pihak kita.

Keangkuhan sang Iblis wanita itu bukanlah sekadar kata-kata kosong.

Cheon Yo-hwa segera bernegosiasi dengan Korps Manajemen Jalan Nasional dan Dunia Samcheon dan menerima izin untuk menggunakan Babel Tower Plaza. Tidak hanya itu, dia juga memasang serangkaian jebakan yang berbahaya.

“Hmm.”

Keesokan paginya, Oh Dok-seo melangkah ke alun-alun dan melihat sekeliling.

—Ahhh—Ahhh—

Pengeras suara dipasang di tepi plaza, menyiarkan rekaman Mantra Lagu Terkutuk Dang Seo-rin secara berulang-ulang.

Sebagai seorang Awakener yang sangat terampil, Dok-seo dapat menyimpulkan efeknya dari beberapa nada pertama melodi Pemimpin Samcheon.

“Pelemahan fisik. Penunjukan target. Penurunan kemampuan sensorik. Mantra tiga kali.”

Bukan hanya pengeras suara yang mengelilinginya.

Para pembacanya.

Pada malam hari, bala bantuan tiba, menambah jumlah pembaca menjadi 300 orang, yang kini mengepung alun-alun.

Mereka tidak melangkah masuk ke dalam plaza, melainkan tetap berada di batasnya, berdiri di tepinya.

Dok-seo mencibir. “Tentu saja. Ini pasti rencana si anak putus sekolah abadi SMA Putri Baekhwa.”

“……”

“Mengingat pendidikanmu yang dangkal, bahkan strategi-strategi yang kau buat pun berpandangan sempit.”

Jangan tanya kenapa pola bicara Oh Dok-seo tiba-tiba berubah seperti itu. Kurasa energi chuunibyou-nya semakin parah setelah terus-menerus bermain-main dengan chatbot AI Infinite Metagame itu.

Kegentingan.

Dok-seo menusukkan jarinya ke telinga wanita itu. Darah menetes keluar, lalu berhenti tiba-tiba.

Dia melihat sekeliling dan menyeringai. “Gendang telingaku baru saja rusak.”

“……!”

“Lagu lemah Pemimpin Samcheon sama sekali tidak mempengaruhiku. Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan langsung padaku. Aku masih bisa membaca gerak bibirmu.”

Yo-hwa mendecakkan lidahnya.

Memang benar. Mantra Lagu Terkutuk memiliki kelemahan seperti itu, sehingga lebih cocok untuk memberikan efek penguatan (buff) daripada efek pengurangan (debuff). Lagipula, anomali yang menjadi sasaran debuff terkadang tidak memiliki pendengaran, sehingga mantra tersebut menjadi tidak berguna.

Tapi tak disangka dia akan merusak gendang telinganya sendiri tanpa ragu-ragu!

Seandainya dia bisa mengendalikan auranya dengan baik, dia bisa saja menghancurkan pengeras suara itu hanya dengan satu serangan. Kenyataan bahwa dia memilih untuk merusak gendang telinganya sendiri sungguh sangat bodoh…!

“Mau bagaimana lagi. Aktifkan jebakannya―”

“Izin ditolak.”

BOOOOM!

Oh Dok-seo menghentakkan kakinya ke tanah. Aura merah menyebar di tanah seperti gelombang. Lapangan itu runtuh seolah diterjang gempa bumi, hancur menjadi remah-remah bersama jebakan yang telah dipasang semalaman.

“Apa…?”

“Hubungan antara penulis dan pembacanya murni dari hati dan jiwa.” Mata Dok-seo menyipit. “Menodai kanvas kosong seperti itu dengan trik kotor ini sungguh tidak masuk akal. Benar-benar jahat.”

Tak sanggup menahan diri lagi, salah satu dari para Awakener berteriak, “Yang jahat itu kau, dasar perempuan gila!”

“Apakah kami memintamu untuk rajin dalam serialisasi?” teriak yang lain. “Kami akan memujamu seperti orang gila jika kau bahkan memposting satu bab sebulan! Tapi kau bersikeras untuk menghentikan serial ini selamanya? Salah siapa itu?”

“Aku sangat kecewa padamu, penulis!”

“Bagaimana mungkin kau, setelah membuat kami menunggu selama tujuh tahun, malah meninju kami bukannya meminta maaf? Gadis Sastra, apakah kau bahkan manusia?!”

Oh, Dok-seo mencibir.

Lalu dia memejamkan matanya.

“Aku tidak bisa melihat.”

“Apa?”

“Aku tidak bisa melihat apa pun, dan aku tidak bisa mendengar apa pun. Karena aku tidak ingin melihat atau mendengarnya. Kehendakku menentukan realitasku. Dan realitas yang telah kupilih adalah jeda abadi.”

―Beep―Beeeeep―Beep―!

Makian yang tak lolos sensor KakaoPage meledak dari segala arah.

Orang tuanya menerima ucapan belasungkawa, dan spesiesnya sempat disebut-sebut antara primata dan mamalia, tetapi dia tetap tenang.

Lagipula, dia tidak bisa mendengarnya.

Akhirnya, seseorang tak tahan lagi dan menyerang. “Dasar bajingan bejat!”

Ini bukan sekadar amarah buta. Kini, setelah kehilangan penglihatan dan pendengaran—dua indra terpenting bagi manusia—inilah saatnya untuk membunuhnya jika memang ada kesempatan.

Namun ada satu hal yang luput dari perhatian Sang Pembangkit.

Sebagaimana telah terbukti, Oh Dok-seo di ronde ke-888 sudah bukan manusia lagi.

Mempercepatkan!

Tepat ketika pedang Awakener hendak mencapai pipinya, Dok-seo mengayunkan tinjunya.

Ledakan!

Kepalan tangan kirinya memutar bilah pedang, dan kepalan tangan kanannya menghantam perut musuh dengan tepat. Dampaknya menyebabkan badai meletus.

Sang Awakener terbatuk-batuk, memuntahkan darah. Tanpa sempat berteriak, dia roboh. Itu adalah KO sekali pukul.

“Sangat lambat. Bahkan saat jatuh.”

“……!”

“Saat aku menghentakkan kaki tadi, apa kau pikir aku hanya menghancurkan jebakan? Bodoh sekali. Energiku menyebar ke seluruh plaza, jadi sekarang tempat ini dan aku menjadi satu. Tidak ada satu pun gerakan—baik langkah kaki maupun isyarat tangan—yang luput dari indraku.”

Impian terbesar semua otaku: Reality Marble!

Tentu saja, Oh Dok-seo telah bekerja tanpa lelah untuk mewujudkan khayalannya selama tujuh tahun terakhir. Dia selalu menjadi seorang jenius, itulah sebabnya mantan Admin dari Infinite Metagame memilihnya sebagai saingan bagi Regressor.

“Rasanya terlalu sepele untuk memperpanjang masalah ini selama berminggu-minggu.”

Dok-seo membuka sebelah matanya dan menyeringai. Dia memiliki bakat alami untuk merangkum esensi seorang otaku ke dalam setiap pose, memprovokasi kemarahan yang tak terlukiskan pada siapa pun yang melihatnya.

“Ayo. Jika kalian mau, kalian berenam puluh satu bisa menantangku di sini, sekarang juga.”

“Ck.”

Yo-hwa menggigit bibirnya. Jika dia mundur sekarang setelah dipermalukan seperti itu, kehormatan SMA Putri Baekhwa akan ternoda!

“…Mau bagaimana lagi,” putusnya. “Selanjutnya, nomor 2 sampai 24, giliran kalian! Tidak apa-apa kalau kalian tidak menang! Lakukan yang terbaik untuk membuat penulis sialan itu menyerah!”

Dok-seo memberi isyarat dengan menggerakkan jarinya. “Kemarilah.”

Dan hasilnya adalah serangkaian kekalahan telak.

Meskipun mereka adalah beberapa Awakener terkemuka di Semenanjung Korea, tidak satu pun dari mereka yang bertahan lebih dari 20 langkah, beberapa bahkan tumbang hanya dalam satu langkah.

Bahkan Cheon Yo-hwa, yang bertanding terakhir, pun dikalahkan.

Para penonton merasa ngeri. Bagaimana mungkin seorang penulis biasa memiliki kekuatan bela diri yang begitu luar biasa?

Tidak peduli berapa banyak Void yang telah ia taklukkan atau berapa banyak waktu yang ia habiskan untuk meningkatkan level di Simulasi Mimpi Proyek Kelahiran Kembali, apakah benar-benar mungkin bagi seseorang untuk menjadi sekuat ini?

Hanya karena dia tidak mau menulis?

Sungguh luar biasa, itu mungkin terjadi. Oh Dok-seo, dan 25 pembaca yang tergeletak di lantai plaza seperti mayat, membuktikannya.

Dia mendengus. “Mengecewakan. Bahkan Iblis Wanita Baekhwa hanya sekuat ini.”

“Ck…!”

Dengan Cheon Yo-hwa di bawah kakinya, Oh Dok-seo mencibir. Momen paling memalukan dalam hidup sang Iblis wanita sedang disiarkan langsung ke dalam pikiran semua penonton.

“Sekarang, tidak ada lagi yang bisa menghentikan masa istirahatku. Meskipun ini adalah pertandingan hidup dan mati, aku dengan murah hati menyelamatkan nyawa kalian. Jangan lupakan kemurahan hati ini, dan jangan pernah menggangguku untuk melanjutkan serial ini.”

“Ini… Ini belum berakhir…!”

“Hmm?”

“Anda menyebutkan 28 pembaca dalam pengumuman Anda… Termasuk saya, 27 telah bergabung. Jadi masih ada satu lagi yang tersisa!”

Dok-seo memiringkan kepalanya. “Kau adalah yang terkuat di antara para pembacaku. Bagaimana mungkin orang lain bisa mengalahkanku?”

“Ada seseorang!”

“Menarik. Siapa?”

Air mata menggenang di mata Cheon Yo-hwa. Dia mengumpulkan sisa energinya dan berteriak, “Guru! Tolong aku!”

Dok-seo tersentak dan mundur selangkah. Kemudian dia dengan cepat menoleh, mengamati area sekitarnya. Dia tidak perlu mencari lama. Tak lama kemudian, matanya menemukanku, dan ekspresinya membeku.

“M-Master.”

“……”

“K-kapan kau… sampai di sini?”

Aku merasa sedikit kasihan pada Dok-seo, berpikir dia pasti sedang mengalami kembali trauma tujuh tahun lalu, tetapi aku tahu aku harus mengatakan apa yang perlu kukatakan.

“Dok-seo, kau bicara seperti orang bodoh. Mari kita kembali ke cara bicaramu yang dulu.”

“Ugh.”

“Dan untuk menjawab pertanyaan Anda, tentu saja saya sudah berada di sini sejak awal.”

Selama tujuh tahun terakhir, kemampuan meramal Sang Santa telah memantau Oh Dok-seo, dan saya telah mengikuti kisah pertumbuhannya melalui Sang Santa.

Kenapa tidak?

Seperti yang mungkin Anda ingat, alasan saya pertama kali tertarik pada Oh Dok-seo di ronde ke-555 hanyalah karena “dia menyenangkan.” Mengingat berapa banyak pemain yang menyerah karena bosan, Dok-seo adalah cahaya dalam hidup saya.

Aku memasang ekspresi serius. “Kenapa? Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan datang ke sini? Aku hampir selalu menjadi orang pertama yang membaca drafmu. Apa kau pikir aku tidak akan menyadari bahwa kau sengaja menghindariku, menggunakan eksplorasi Void sebagai alasan?”

“Tuan…”

“Dan karena kamu sudah bertanya padaku, aku akan bertanya balik.”

Aku melihat sekeliling alun-alun, yang kini benar-benar berantakan, dan ke arah Cheon Yo-hwa, yang berpakaian compang-camping, lalu akhirnya kembali menatap Oh Dok-seo.

Sekarang, dia lebih mirip seorang Raja Bela Diri daripada seorang penulis.

“Jawab aku dengan jujur, Dok-seo.”

“Ya…”

“Apakah kamu sudah rusak?”

“Ah. Ya.”

Dengan baik.

Wajar saja…

Catatan kaki: