Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 197

Bab 197

Bab 197

──────

Investor VI

Mungkin sebagian dari Anda mengharapkan kejutan seperti, “Namun, sebuah hipotesis simulasi realitas virtual yang mengerikan tiba-tiba muncul, menyebabkan dunia berakhir…!” dan memang, hal-hal seperti itu sering terjadi, tetapi itu bukanlah topik cerita hari ini.

Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, saya ingin cerita ini berfokus pada orang-orang biasa, bagian yang relatif saya abaikan sampai sekarang. Lagipula, jika anomali tiba-tiba muncul di sini dan mencuri perhatian, bukankah saya harus merekam lagi salah satu perburuan Undertaker saya yang tak berujung? Bahkan jika saya tidak menyukainya, itu adalah kisah tak berujung yang harus saya ceritakan 365 hari setahun, jadi mari kita simpan untuk nanti.

“Kalian adalah para pahlawan yang telah memajukan dunia.”

Aku bukan seperti bintang NBA yang akan mengamuk jika tidak diperlakukan sebagai protagonis di setiap pertandingan. Sebaliknya, aku adalah pemain yang selalu memberikan umpan saat dibutuhkan. Dan ‘umpan-umpan’ku tampak agak berlebihan dari sudut pandang para DM.

“Eh, eh, eh…”

Para DM diundang ke podium yang didirikan di depan markas Korps Manajemen Jalan Nasional di Lapangan Menara Babel. Manajer tingkat tim berdiri di bawah lapangan, dalam posisi siap.

“Atas nama warga Busan dan pihak lain yang terlalu sibuk untuk hadir hari ini, kami ingin menyampaikan rasa terima kasih kami kepada Anda.”

Aku menundukkan kepala, para pemimpin tim membalas dengan membungkuk anggun di pinggang mereka. Yu Ji-won bahkan termasuk di antara mereka. Dengan kata lain, tokoh-tokoh berpengaruh yang biasanya tidak membungkuk kepada siapa pun dengan hormat menyapa para DM.

Sembari aku cepat-cepat menegakkan tubuh, para Awakener lainnya harus memamerkan kelenturan pinggul mereka sementara aku berbincang dengan para DM.

“Tidak… Undertaker, ini, ini terlalu berlebihan…”

“Proyek telah mencapai kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami menerima tanggapan yang sangat positif dari guild yang berpartisipasi dalam draft baru tahun ini. Proyek Anda telah meningkatkan level para Awakener di Semenanjung Korea.”

“Eh, um…”

Para DM tampak terkejut, tetapi secara pribadi saya tidak mempercayai ekspresi wajah mereka. Tidak, saya mempercayai pengalaman hidup mereka.

Kepada mereka yang kekurangan uang, berikan uang; kepada mereka yang tidak punya teman, berikan persahabatan; kepada mereka yang tidak punya kekuasaan, berikan kekuasaan; kepada mereka yang tidak punya kehormatan, berikan kehormatan. Itulah prinsip paling mendasar dari sebuah ‘hadiah’. Menurut Anda, mengapa para prajurit senang ketika diberi cuti sebagai hadiah?

Para DM itu sama saja. Orang-orang yang berdiri di depan saya menghasilkan cukup banyak uang, baik di masa lalu maupun sekarang. Tetapi apakah mereka benar-benar memiliki kekuasaan dan kehormatan? Pernahkah mereka mengalami tokoh-tokoh berpengaruh berbaris dan bersikap sopan kepada mereka, seperti gangster yang membungkuk kepada kakak laki-laki mereka?

Mereka belum melakukannya. Dan mereka juga tidak akan melakukannya di masa depan.

‘Perlakuan’ seperti itu adalah komoditas langka yang hanya bisa saya tawarkan kepada para DM. Akibatnya, di hati mereka, posisi Pengurus Pemakaman memperoleh nilai yang unik. Melalui imbalan, hubungan saya dengan para DM semakin erat.

‘Dan jika mereka terpengaruh oleh kekuatan efek tetesan ke bawah, mereka bukanlah orang-orang yang dapat saya andalkan dalam jangka panjang.’

Setelah acara berakhir, saya bertepuk tangan. Para Awakener, yang selama ini membungkuk, berdiri dan ikut bertepuk tangan. Para DM dengan canggung meninggalkan tempat acara, tampak lega karena akhirnya acara selesai.

Meskipun mereka tampak lega, dari sudut pandang pelaku regresi, ini hanyalah permulaan.

‘Aku penasaran berapa banyak yang akan tersisa dari sana.’

Seiring waktu, beberapa DM menjadi sangat kecanduan dengan kenikmatan kekuasaan, secara bertahap kehilangan minat pada dan terserap ke dalam minat lain. Mereka mulai mengajari orang biasa cara menjadi DM yang sukses dan secara bertahap mengurangi hari kerja mereka. Mereka hanya menerima komisi dengan bayaran tinggi dari waktu ke waktu dan bekerja sebagai DM pribadi beberapa kali. Mereka menjadi menjauh dari upaya membuat dunia lebih detail dan menarik.

Seiring popularitas profesi DM (Dungeon Master) yang meroket di kalangan masyarakat umum, para DM dengan ‘prestasi dan ketenaran’ dengan cepat direkrut sebagai guru. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka pensiun dari tugas aktif.

Dari delapan orang, empat di antaranya tereliminasi.

Tentu saja, dari sudut pandang saya, itu hanyalah sebuah eliminasi. Bagi mereka, itu adalah kehidupan yang bijaksana dan sukses.

Sebaliknya, para DM yang tetap berada di perusahaan dan dengan tekun mengerjakan simulasi kerajaan—menurut pandangan saya, mereka yang dengan bodohnya tetap berada di lapangan dan terus bekerja adalah orang-orang yang benar-benar sukses.

‘Hanya setengahnya yang tersisa.’

Satu siklus lagi telah berlalu.

Kali ini, saya mendekati Penulis A terlebih dahulu dan mengusulkan . Penulis A mendengarkan rencana saya dengan takjub.

“Ya ampun… K-kau bilang kau akan mempercayakan proyek sebesar ini padaku?”

“Ya. Korps Manajemen Jalan Nasional telah menyelesaikan sekitar 20% sendiri.” Saya menyerahkan beberapa latar dunia yang telah dibuat oleh keempat orang yang tereliminasi pada siklus sebelumnya kepada Penulis A.

Penulis A terkesan saat mereka menelaah materi tersebut. “…Luar biasa. Rasanya seperti ditulis oleh seorang profesional… Ah. Tapi tidak ada peristiwa utama, kebetulan, atau NPC penting sama sekali. Latar dunianya canggih, tapi…”

“Ya. Itulah mengapa saya mengusulkan ini kepada orang-orang yang dulunya penulis sebelum peradaban runtuh. Apakah Anda akan berpartisipasi?”

“…Ya, ya. Saya pasti ingin berpartisipasi!”

Penulis A tidak perlu repot-repot mengumpulkan rekan kerja sendiri. Saya menemukan rekan kerja yang tetap bekerja di perusahaan hingga akhir siklus sebelumnya dan membawa mereka ke Penulis A.

Godaan menghampiri mereka.

-Halo. Saya berkunjung secara diam-diam setelah mendengar kabar dari pemimpin guild Dunia Samcheon.

-Bisakah Anda membuat akun super untuk proyek yang sedang Anda buat?

-Kami datang dari SMA Putri Baekhwa. Bisakah Anda mengambilkan barang untuk ketua OSIS kami…?

-Kompensasi yang diberikan akan lebih dari memuaskan.

Kompensasi yang ‘lebih dari memuaskan’ itu sebesar 60 miliar won.

belum selesai. Pada saat itu, belum ada kepastian bahwa proyek tersebut akan sukses, dan jumlah uang yang dikeluarkan sangat besar.

Dari keempatnya, dua di antaranya tereliminasi.

‘Sekali lagi, setengah dari setengah.’

Satu siklus lagi telah berlalu.

Dari tujuh rekan yang memulai proyek lebih awal bersama Penulis A, hanya satu yang tetap berada di sisinya. Namun, tidak banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Ah… Dengan ini, semuanya akan berjalan cepat setelah event utama dan NPC penting selesai.”

Ada banyak hal yang ‘sudah diselesaikan’ oleh Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Hmm. Bagian lainnya hampir tidak memiliki kekurangan… Tidak, sungguh hampir tidak ada. Siapa orang-orang yang membuat ini?”

“Hal itu tidak dapat diungkapkan.”

“Ah. Saya mengerti… Saya kenal beberapa teman penulis. Saya bertanya-tanya apakah mungkin mereka pelakunya…”

Dimulai dari titik yang lebih santai dari sebelumnya, meningkat kelengkapannya. Penulis A menyempurnakan dan memoles karya yang mereka buat pada siklus sebelumnya. Serangkaian revisi dengan interval antar siklus.

Sementara itu, salah satu sesama DM membanjiri akun mereka dengan peralatan dan item yang tidak masuk akal. Mereka melampaui batas sebagai administrator dan berkeliaran seolah-olah merekalah protagonis sejati di dunia ini.

Mengapa mereka tidak melakukan ini pada siklus sebelumnya tetapi melakukannya sekarang? Sulit untuk mengetahui alasan pastinya.

Satu orang tereliminasi.

“Wow! I-ini—!”

Lalu siklus berikutnya. Siklus ke-208.

Tangan Penulis A gemetar saat menerima cetak biru .

“Ini benar-benar menakjubkan! Sungguh, aku selalu berpikir seperti ini, tapi ini bahkan lebih baik dari yang kubayangkan… Bagaimana tim manajemen bisa melakukan ini?”

Ada berbagai macam godaan dan jebakan. Ada ujian yang tak terhitung jumlahnya yang tidak mampu dan tidak perlu dihadapi oleh orang biasa.

Terlepas dari semua itu, Penulis A tidak pernah meninggalkan . Mereka tidak pernah mengkhianati para pemain. Mereka adalah talenta yang dibutuhkan oleh seorang regresif.

“Pengarang.”

“Ini sungguh, wow, ah. Ya?”

“Saya ingin mempercayakan proyek ini kepada Anda.”

“Ya? Ya? Benarkah? Wah, t-terima kasih banyak! Aku hanya membaca dua halaman, tapi tanganku gatal sekali…!”

“Dan saya adalah seorang regresif.”

“…Apa?”

Kami minum bersama.

Mata Penulis A, yang mabuk karena makgeolli, menatap langit-langit tanpa benar-benar melihatnya.[1] “Ini tidak masuk akal. Bagaimana mungkin aku bisa menciptakan karya ini dengan orang-orang itu…”

“Mengapa ini tidak masuk akal?”

“Karena kualitasnya sangat bagus. Sialan. Ah, maaf karena mengumpat…”

“Tidak apa-apa. Lagipula, kita memang seharusnya minum di sini. Ngomong-ngomong, sumbangan misterius diam-diam mengalir ke rekening rekan-rekan lain seperti anuitas setiap siklus, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang keadaan mereka. Berkat jasa dari kehidupan mereka sebelumnya, mereka akan dapat hidup santai selama ratusan kehidupan.”

“Terima kasih…”

Setelah mendengar keseluruhan cerita, ekspresi Penulis A tampak tenang. Mereka terlihat bangga, tertarik, dan agak kompetitif.

“Penulis, alasan saya membagikan informasi ini kepada Anda adalah karena saya memiliki minat khusus pada .”

“Eh… Bunga, katamu…?”

“Saya ingin orang-orang berkembang selangkah lebih maju melalui simulasi mimpi yang disebut .”

“Ah. Maksudmu meniru anomali dari kenyataan untuk meningkatkan level keseluruhan orang? Itu sepertinya sangat mungkin…”

“Benar. Tapi bukan itu saja.”

Saya sampai pada inti permasalahannya—niat sejati saya, yang terungkap setelah empat siklus. Seorang regresif, secara alami, berhati-hati kepada siapa mereka mengungkapkan perasaan sejati mereka.

“Seperti yang Anda ketahui, masalah yang membebani realitas kita bukan hanya kekosongan dan anomali. Ada juga ideologi absurd seperti supremasi kaum Kebangkitan.”

“Ah, benar…”

“Alasan orang-orang terseret dalam ideologi semacam itu adalah karena realitas yang terbagi antara para Penggerak Kesadaran dan orang biasa terasa terlalu dekat. Saya ingin mundur selangkah dari sana, memberi orang rasa jarak untuk melihat situasi dengan tenang dan merangkul orang lain.”

Tanda tanya muncul di atas kepala Penulis A. Itu adalah pidato yang fasih, tetapi mereka tidak mengerti mengapa pidato itu disampaikan kepada mereka sekarang.

“Kemampuan untuk mengamati kehidupan seseorang dari kejauhan bukanlah rasa ketidakmelekatan yang mudah diperoleh. Tetapi bagaimana jika orang dapat menjalani hidup mereka berkali-kali?”

“Eh, saya tidak yakin apa yang Anda maksud…”

“Mohon tanamkan konflik ideologis yang keras di dunia .”

Mata Penulis A membelalak.

“Ada ras murni dan ras campuran di kerajaan ini. Mohon tingkatkan konflik di antara mereka. Jadikan konflik ras dan agama di dunia kita tampak sepele dibandingkan dengan kebencian dan rasa jijik yang menyebar di seluruh kerajaan. Teror. Pemberontakan. Kekerasan. Biarkan semua kejahatan terjadi.”

“Eh. Uhhh…?”

“Dan biarkan orang-orang yang memimpikan kenyataan merasakannya. Ah, dibandingkan dengan kerajaan, konflik antar manusia dalam kenyataan ini sungguh tidak ada apa-apanya.”

Penulis A menutup mulutnya. Kecerdasan dan imajinasi yang tak bisa disembunyikan oleh pengaruh minuman keras terpancar dan berkedip di matanya.

“Eh… T-tapi, bagi orang-orang yang bermimpi, itu hanyalah kisah orang lain, bukan? Meskipun kita sering mendengar tentang konflik rasial di Amerika, kita tidak pernah benar-benar merasakannya sebagai kisah kita sendiri.”

“Ya. Itu poin yang valid.” Aku mengangguk. “Jadi, ‘selama mimpi itu, mereka tidak boleh menyadari bahwa itu adalah mimpi.’”

“……!”

“Hingga siklus sebelumnya, simulasi kerajaan beroperasi seperti MMORPG online. Namun mulai sekarang, akan berbeda. Ini akan menjadi RPG solo, dan para peserta akan sepenuhnya ‘melupakan’ bahwa mereka adalah orang yang berbeda di realitas aslinya.”

“Melupakan realitas dan benar-benar menjadi anggota kerajaan-Mu…?”

“Itu benar.”

Aku menjentikkan jariku. Lalu, dari bawah meja, Peri Tutorial mengintip keluar.

“Eeek!”

Penulis A terkejut, tetapi peri itu tidak melakukan kejahatan. Ia hanya naik ke pangkuanku dan duduk seperti kucing yang tenang.

“Ini adalah mimpiku.”

“……”

“Mulai sekarang, kami akan mengiklankan kepada orang-orang bahwa menggunakan memungkinkan mereka untuk memimpikan satu kehidupan dalam satu malam saja. Dengan kemampuan peri, ‘percepatan waktu’ dimungkinkan dalam mimpi. Ini benar-benar seperti hidup selama 70 atau 90 tahun dalam mimpi.”

“Satu kehidupan setiap malam saat kau tidur…”

“Ya. Tentu saja, itu terdengar sangat menarik bagi orang-orang. Dan kami akan memberi tahu mereka.”

Saat kamu sedang bermimpi. Dengan kata lain, saat hidup di , kamu tidak akan menyadari bahwa itu adalah mimpi—

“Tetapi.”

Setelah terbangun dari mimpi, Anda akan dapat ‘mengingat’ kehidupan yang Anda jalani dalam mimpi tersebut.

“…Ah.”

“Setiap kali mereka memimpikan kerajaan, orang-orang akan menjadi teroris setengah ras, seorang pemilik toko ras murni yang mengutuk setengah ras tersebut setiap hari, seorang budak yang menggunakan beliung di tambang sampai mati, atau seorang wanita bangsawan yang bahkan belum pernah mendengar tentang keberadaan orang gila.”

“……”

“Dan setiap kali mereka terbangun dari mimpi itu, mereka akan mengumpulkan kehidupan yang telah mereka jalani satu per satu, menjadi makhluk yang mampu berpikir dari perspektif teroris, pedagang kecil, budak, dan bangsawan. Tentu, ini akan mengarah pada dunia yang lebih baik daripada sekarang.”

“……”

“Pada dasarnya, semua orang, bukan hanya saya, akan menjadi regresif. Penulis, ini adalah mimpi saya. Saya ingin menginvestasikan mimpi saya dalam mimpi Anda.”

Penulis A sedikit membuka bibirnya. “Kerajaanku menjadi seperti itu…”

“Wah! Kenangan yang kami berikan tidak begitu jelas!”

Pada saat itu, Peri Tutorial melompat ke pangkuanku dan berkata, “Dari sudut pandang manusia, ingatan itu hanya akan mempertahankan kejelasan ingatan tentang masa lalu yang lebih dari sepuluh tahun yang lalu! Wah, ingatan manusia sangat tidak stabil!”

Penulis A terdiam lama, tetapi matanya mengungkapkan semua kata yang tak mampu diucapkan mulutnya.

“Aku akan melakukannya,” kata mereka akhirnya. “Tidak, kumohon izinkan aku melakukannya. Jika karyaku bisa menjadi mimpi seseorang, itu akan menjadi hasil terbaik sebagai seorang penulis.”

Namun, Penulis A menambahkan, “…Setelah mendengarmu, Undertaker, nama sepertinya tidak lagi cocok. Judul yang berbeda dibutuhkan.”

“Judul apa yang sedang Anda pertimbangkan?”

“,” kata Penulis A. “Aku juga ingin menginvestasikan mimpiku dalam mimpimu, Undertaker. Aku akan mendedikasikan hidupku untuk menciptakan dunia di mana setiap orang dapat bereinkarnasi berulang kali… Dunia yang dicintai dan dibenci.”

Terdapat epilog singkat.

Kisah-kisah yang berkaitan dengan sangat banyak sehingga saya harus membagikannya kepada Anda semua secara perlahan suatu hari nanti.

Anda mungkin sudah bisa menebak mengapa kemampuan para Awakener meningkat pesat seiring berjalannya waktu setelah siklus awal, dan mengapa saya bersikeras mendirikan hotel kalengan di siklus ke-555 untuk melatih para penulis.

Ya, separuh alasan pendirian hotel itu adalah untuk meningkatkan keterampilan para penulis, yang nantinya akan digunakan dalam .

(Separuh lainnya murni karena keinginan saya untuk membaca novel web yang menarik.)

Terlepas dari kisah-kisah tersebut, mari kita fokus sejenak hanya pada Penulis A, yang merupakan orang biasa.

“Aku juga ingin tinggal di kerajaanku.”

Suatu hari, Penulis A berkata demikian.

“Apakah kamu?”

“Maksudku, orang lain menjalani hidup mereka di kerajaan setiap hari, sementara aku, sang pencipta, hidup di dunia nyata… Rasanya agak tidak adil.”

“Bukankah Anda mengatakan terakhir kali, Penulis, bahwa akan berisiko jika Anda, sebagai pencipta dan administrator, tinggal di kerajaan dan kehilangan perspektif objektif Anda?”

“Ah, ya. Jadi… Hmm.” Penulis A ragu-ragu. “Bisakah aku membuat avatar terlebih dahulu untuk berjaga-jaga jika aku mati?”

“Ya?”

“Maksudku, aku ingin menciptakan NPC yang menyerupai kepribadian dan cara berpikirku. Jadi jika aku mati… Bisakah kau menyuruh para peri untuk menambahkan NPC itu ke pengaturan kerajaan… Oh! Tentu saja, aku tidak bermaksud bereinkarnasi sebagai NPC dengan ingatan tentang kenyataan. Aku hanya ingin mengatakan bahwa aku ingin menjadi makhluk kerajaan dengan kepribadian yang sama, tetapi sebagai entitas yang berbeda.”

Itu adalah permintaan yang bisa saya penuhi kapan saja.

“Saya mengerti. Tapi kami benar-benar memastikan keselamatan Anda, jadi kemungkinan besar Anda tidak akan meninggal dunia.”

“Ahaha… Tetap saja, jika aku bertemu denganmu di siklus berikutnya, tolong ceritakan bagaimana aku hidup dan mati di kerajaan itu.”

Dalam 1.000 siklus saya sebagai seorang regressor, ada beberapa kejadian di mana Penulis A mengalami akhir yang tragis. Pada saat-saat itu, saya mengakses ‘kerajaan’ dan mengunjungi avatar Penulis A.

Entah mengejutkan atau tidak, NPC dengan kepribadian yang identik dengan kenyataan juga berprofesi sebagai penulis di kerajaan tersebut. Aku sempat mengobrol singkat dengannya, tetapi NPC itu tentu saja tidak tahu apa-apa tentang ‘kenyataan’. NPC itu lahir di kerajaan tersebut dan tumbuh besar dengan berpikir bahwa ini adalah satu-satunya dunia—seorang penduduk biasa di kerajaan itu.

Kemudian, secara kebetulan, saya mendapatkan sebuah buku kertas yang diterbitkan oleh NPC di kerajaan dan membacanya. Novel itu berisi bagian ini:

…Dunia itu tidak memiliki sihir seperti dunia kita.

Kapal-kapal baja berlayar di laut, roda gigi misterius berputar tanpa henti, nyawa manusia direnggut oleh pecahan logam yang terlontar dari batang-batang besi, dan menara-menara kota selalu diselimuti kabut asap.

Di sana tidak ada ras. Mengingat kita telah mengulangi pembantaian dan pembalasan selama ribuan tahun berdasarkan jumlah kaki, tanduk, atau kulit ular yang dimiliki seseorang, itulah keajaiban sejati dunia itu.

Saya ingin berbagi dengan Anda kisah kunjungan saya ke dunia yang begitu ajaib…

Aku terkekeh.

‘Memang benar. Mungkin realitasku juga merupakan simulasi bagi seseorang.’

Tentu saja, kemungkinan itu sangat rendah. Untuk membuat seseorang seperti saya menjalani kehidupan yang sama 1.000 kali berturut-turut, betapa luar biasanya dunia yang ingin diciptakan oleh sang pencipta?

Setelah membaca buku kertas milik NPC di toko buku, saya melihat klasifikasi genre di rak buku tempat buku itu diletakkan. Buku kertas itu dikategorikan seperti ini:

Catatan kaki:

[1] Makgeolli adalah anggur beras Korea yang berwarna putih susu, agak putih, dan sedikit berkarbonasi.