Bab 199: Kesalahan Hikaru

Hari misi keamanan transportasi antar kota pun tiba. Setelah Akira siap berangkat, ia menuju lobi lantai pertama Gedung Kugama dan menunggu Hikaru datang.

Untuk pekerjaan ini, dia telah membeli dua senjata multifungsi LEO yang telah dimodifikasi, sehingga jumlah total LEO-nya menjadi empat, dan dia sudah memiliki meriam laser AF. Kelima senjata itu disimpan dalam sebuah kotak di kakinya. Karena dia akan segera memasuki distrik tengah kota, di dalam tembok, dia bisa mengenakan pakaian bertenaganya, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan senjatanya secara terbuka—atau lebih tepatnya, dia belum diizinkan untuk melakukannya.

Seperti biasa, lobi dipenuhi oleh para pemburu. Namun kali ini, mata mereka tidak tertuju pada Akira. Sejumlah tim pemburu yang sangat terampil dari wilayah timur lainnya saat ini sedang mengunjungi Kugamayama untuk menaklukkan Zona Kuzusuhara 2, jadi kehadiran pemburu peringkat tinggi seperti Akira bukanlah hal yang aneh jika dibandingkan.

Akira merasa sedikit kecewa tetapi lebih merasa lega daripada kecewa. Kurasa tim-tim pemburu kelas atas yang kudengar akan datang benar-benar telah tiba.

“Sepertinya ke sana ,” kata Alpha, melayang di sampingnya dengan senyumnya yang biasa. “ Kita sedang dalam periode distribusi sekarang, jadi mereka mungkin tiba dengan transportasi antar kota yang akan segera kau jaga. Lihat ke sana!”

Alpha melirik ke samping, dan pandangan Akira mengikutinya. Dia melihat seorang pemburu mengenakan jaket yang dirancang sedemikian rupa sehingga sepertinya tidak mungkin untuk menutup resleting bagian depannya, di atas setelan bertenaga yang lebih mirip pakaian renang.

“Dilihat dari penampilannya yang begitu berani, pasti itu pakaian yang terinspirasi dari Dunia Lama ,” simpul Akira. “ Jadi, itu salah satu pemburu dari Timur sana?”

Benar sekali. Dan pakaian itu mungkin bukan hanya “terinspirasi” dari Dunia Lama—tetapi memang berasal dari Dunia Lama.

Setelan Dunia Lama yang asli? Yah, jika mereka mampu membeli perlengkapan seperti itu, mereka pasti sangat terampil. Dan banyak dari mereka ada di sini sekarang, ya? Pantas saja aku tidak menonjol lagi. Setelah insiden nasionalis, Akira, dalam arti tertentu, telah menjadi pemburu terbaik Kugamayama, meskipun hanya untuk waktu yang singkat. Tapi sekarang standarnya telah dinaikkan ke level yang jauh lebih tinggi—sekarang dia hanyalah pemburu peringkat tinggi lainnya.

“Aku harus mendaki lebih jauh lagi ,” pikir Akira, setelah menyadari kembali luasnya wilayah Timur.

Tepat saat itu, Hikaru muncul, tepat pada waktunya. “Kau sudah di sini, ya? Bagus sekali! Silakan ikuti saya.”

Akira mengikutinya menyusuri koridor yang menuju ke distrik tengah.

Sambil berjalan, Hikaru berkomentar, “Kau lihat pakaian-pakaian seksi itu? Para pemburu itu pasti bekerja di wilayah timur yang cukup jauh, ya?”

“Mungkin,” Akira setuju. “Dan meskipun beberapa pemburu hanya mengenakan perlengkapan Dunia Lama untuk membuat diri mereka terlihat lebih berbahaya daripada sebenarnya, yang satu di belakang sana itu benar-benar tampak seperti pemburu sungguhan bagiku, setidaknya.”

Perlengkapan Dunia Lama yang sangat kuat yang dikenakan di Timur Jauh memiliki desain yang sama konyolnya. Bagi seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang pemburu, bertarung dengan pakaian seperti itu akan terlihat sama bodohnya dengan menerobos masuk ke sarang monster yang sangat berbahaya hanya berbekal pakaian renang dan pistol air. Namun, perlengkapan Dunia Lama membuat skenario yang tampaknya mustahil tersebut menjadi mungkin dan bahkan akan menjaga penggunanya tetap aman saat melakukannya.

Sebagai alternatif, beberapa pemburu berpangkat tinggi memilih untuk menggunakan perlengkapan Dunia Baru yang dimodelkan berdasarkan teknologi Dunia Lama, yang memberikan tingkat keamanan dan fungsionalitas yang serupa. Namun, ada juga yang mengenakan tiruan murah yang hanya menyerupai perlengkapan Dunia Lama dari segi penampilan. Orang-orang ini sering diejek dan dipandang rendah oleh pemburu lain karena gertakan mereka hanya berhasil pada manusia dan bukan monster—meskipun sebenarnya berhasil pada monster yang cukup cerdas untuk mengenali kekuatan lawan dari informasi visual, yang jumlahnya cukup banyak.

Seberpengalaman apa pun Akira sekarang, dia pun bisa membedakan perlengkapan Dunia Lama palsu dari yang asli. “Hikaru,” tanyanya, “apakah semua pemburu superkuat itu sudah sampai di kota?”

“Ya, dan kedatangan mereka pasti akan mempercepat penaklukan kita atas kedalaman Kuzusuhara. Tentu saja, itu berarti akan ada lebih banyak pemburu yang berkeliaran di kota dengan pakaian seperti itu, yang mungkin akan menimbulkan masalah tersendiri,” tambahnya sambil tersenyum kecil. “Kau tahu, mungkin begitu kau mampu membeli perlengkapan seperti itu, kau juga akan terlihat sama.”

“Ah, aku lebih suka tidak kalau bisa dihindari,” katanya sambil menyeringai mendengar leluconnya. “Meskipun aku pasti tidak keberatan memiliki perlengkapan Dunia Lama yang terlihat lebih normal.”

“Bagaimana jika itu adalah perangkat yang sangat ampuh dan sangat murah?” Dia menyeringai. “Apakah kamu akan memakainya?”

Dia terdiam sejenak. “Tergantung seberapa kuatnya.”

“Heh, aku sudah tahu. Bagi kalian para pemburu, kekuatan adalah segalanya.” Dia tampak geli.

Akira tersenyum malu-malu. Memang, dari pakaian renang hingga seragam pelayan hingga kostum kelinci, seorang pemburu memiliki setiap alasan untuk mengenakan sesuatu yang memungkinkan mereka untuk tetap aman dan menyingkirkan monster-monster kuat. Antara terlihat normal dan menjaga diri tetap hidup, pilihannya jelas. Dan mereka yang tidak bisa membuat pilihan itu tidak pantas berada di gurun karena mereka tidak akan bertahan hidup.

Sambil mengobrol, Akira dan Hikaru melewati pos pemeriksaan perbatasan antara distrik bawah dan tengah. Akira memperhatikan bahwa para penjaga di sini dipersenjatai jauh lebih lengkap daripada petugas keamanan di distrik bawah. Setelah berjalan lebih jauh menyusuri koridor, Hikaru melangkah di depan Akira dan menyeringai bangga.

“Kita sudah sampai, Akira! Selamat datang di distrik tengah Kota Kugamayama!”

Pemandangan yang terbentang di dalam tembok kota terbentang di depan mata Akira. Tembok yang sangat besar itu adalah penghalang yang memisahkan dua dunia yang berbeda dalam hal keamanan publik, ekonomi, dan disiplin. Akira bahkan tak terhitung berapa kali ia menatap struktur yang megah itu, bertanya-tanya apa yang mungkin ada di sisi lain—dan sekarang, akhirnya ia sampai di sini.

Mereka menuju stasiun transportasi antar kota dengan kendaraan yang telah ia siapkan. Mobil itu melaju secara otomatis ke tujuannya, tanpa pengemudi di kursi depan. Sepanjang perjalanan, Akira menatap keluar jendela dengan penuh kekaguman.

Hikaru, yang duduk di seberangnya, tampak agak tidak puas dengan reaksinya. Dibandingkan dengan kota di luar, pemandangan distrik tengah itu elegan dan bersih, seolah-olah semuanya telah diperhitungkan dengan cermat agar seragam. Sebagian besar pemburu dari luar yang melihat pemandangan ini untuk pertama kalinya tampak takjub, terkejut, tercengang, atau sangat tegang—semua reaksi yang wajar bagi para pemburu yang akhirnya diizinkan menginjakkan kaki di tempat yang selalu mereka tolak. Hikaru berharap reaksi serupa dari Akira—dia ingin Akira menyadari betapa menakjubkannya distrik tempat dia tinggal.

Namun reaksinya tidak sesuai dengan harapannya. Tentu saja, dia tidak sepenuhnya tenang, tetapi alih-alih menunjukkan keterkejutan atau keheranan yang terlihat, ekspresinya seolah mengatakan sesuatu seperti, “Nah, itu sesuatu yang tidak Anda lihat setiap hari.”

Dan ini saja tidak cukup bagi Hikaru.

“Aku benar-benar mengira kau akan lebih terkejut,” katanya sambil sedikit cemberut dalam senyumnya. “Mungkin distrik tengah tidak semegah yang kau bayangkan?”

“A-Apa? Sama sekali tidak benar,” jawabnya. “Tidak, ini benar-benar sangat berbeda dari kota yang biasa saya tinggali, itu sudah pasti. Dan saya sama sekali belum pernah melihat mobil tanpa pengemudi di luar tembok kota ini.”

“Oh ya?”

Ia masih merasa reaksi itu belum cukup. Bertekad untuk membuatnya menyadari betapa menakjubkannya distrik tengah dibandingkan dengan distrik bawah, ia memutar otak mencari sesuatu yang bisa membuatnya terkesan.

“Dengar,” katanya dengan santai, “bukan hanya pemandangannya yang berbeda di sini, lho. Dengarkan ini ! Di distrik tengah, kau tidak bisa begitu saja membunuh orang di jalanan. Para pembunuh di sini langsung ditangkap, diinterogasi tentang motif mereka, diadili, dan dipenjara selama masa hukuman yang ditentukan! Bukankah itu luar biasa?!”

“Wow, beneran?! Harus kuakui, ini benar -benar berbeda dari kota di luar sana!”

Hikaru sedikit terkejut—jika boleh dibilang, ini terasa seperti reaksi berlebihan baginya. Tapi dia bisa merasakan bahwa pria itu tidak hanya mencoba menandingi antusiasmenya—dia bersikap tulus. Dan reaksi seperti itu setidaknya sesuai dengan harapannya, jadi dia memutuskan bahwa dia puas untuk saat ini.

Namun, untuk berpikir bahwa itulah yang membuatnya terkesan, dari semua hal—kedengarannya keadaan hukum dan ketertiban di luar tembok bahkan lebih buruk dari yang kukira. Karena percaya bahwa itulah alasan keterkejutan Akira, dia merasa semakin bersyukur karena tinggal di distrik yang sangat aman.

Stasiun transportasi antar kota di dalam tembok kota dirancang lebih mirip pelabuhan kapal, terutama karena kendaraan-kendaraan transportasinya berukuran sebesar kapal kargo. Di sekelilingnya berkerumun kendaraan-kendaraan besar lainnya, membawa kargo yang akan dimuat ke atas kapal. Ban pada kendaraan-kendaraan pengangkut itu sendiri bahkan lebih tinggi dari Akira, dan kendaraan-kendaraan transportasi itu sendiri jauh lebih besar daripada kendaraan pengangkutnya. Setibanya di stasiun, Akira menatap dengan takjub melihat kendaraan-kendaraan transportasi raksasa yang terparkir di sana, begitu besar sehingga mengganggu persepsinya.

“Astaga, itu besar sekali!” serunya sambil mendongak melihat salah satunya. “Aku bahkan tidak tahu mereka membuat kendaraan angkut sebesar ini!”

Hikaru menyeringai puas. “Yah, bagaimanapun juga, ini adalah transportasi antar kota . Dan yang satu ini, Gigantas III, dirancang khusus untuk melakukan perjalanan jauh melintasi gurun, seperti dari Kugamayama ke Zegelt, jadi ukurannya sangat besar.”

“Ya? Sekarang aku mengerti mengapa para pemburu disewa untuk membersihkan jalur makhluk ini sebelumnya. Sesuatu yang sebesar ini yang melintasi gurun akan menarik semua monster di sekitarnya.”

“Tepat sekali. Nah, sekarang, mari kita masuk?”

Akira dan Hikaru menaiki tangga menuju Gigantas III, lalu menuju kamar yang telah ditentukan untuk Akira. Kamar itu jauh lebih besar dari yang dibutuhkan Akira sendiri, dan bahkan dilengkapi dengan kamar mandi pribadi. Tidak ada jendela, tetapi tampilan holografik di dinding yang menunjukkan pemandangan di luar memungkinkannya untuk tetap menikmati pemandangan. Seperti yang bisa diduga dari dalam transportasi yang seaman kota bertembok di luar, penumpang Gigantas III sebagian besar terdiri dari penduduk kota yang kaya. Kamar-kamarnya memang bukan suite kamar tidur mewah, tetapi setidaknya cukup mewah untuk membuat klien seperti itu merasa puas.

Saat Akira mengamati ruangan dengan takjub, Hikaru tersenyum, terhibur oleh antusiasmenya. “Baiklah, sekarang kau sudah punya tempat tinggal baru, aku akan kembali. Jika kau butuh sesuatu selama perjalanan, jangan ragu untuk memberi tahuku. Tentu saja, aku terbatas dalam hal yang bisa kulakukan dari sini di Kugamayama, tetapi aku akan mendukungmu sebaik mungkin. Dan yang terpenting, semoga sukses! Aku mengharapkan hal-hal hebat darimu.”

“Terima kasih,” dia tersenyum lebar. “Jangan khawatir—kau telah memberiku kesempatan ini, jadi aku tidak akan menyia-nyiakannya.”

Setelah Hikaru pergi dengan wajah puas, Akira berjalan mengelilingi ruangan lagi, mengagumi segala sesuatu hingga ia sampai di salah satu ruangan. “Wow, kamar mandinya juga keren banget!”

Alpha menjawab, “ Dan kamar mandi yang bisa menyaingi ini sedang dipasang di rumahmu saat ini juga. Jadi sekarang kamu punya gambaran tentang apa yang akan kamu dapatkan saat pulang nanti!”

Oh, benar! Ya, aku tak sabar! Wajahnya semakin berseri-seri.

Saat Hikaru berjalan menjauh dari stasiun dengan semangat yang sangat tinggi, dia berpikir, Sempurna. Semuanya berjalan sesuai rencana! Namun sesaat kemudian, ekspresinya berubah.

Kibayashi sedang menghubunginya.

Hah? Kibayashi? Dan lewat saluran rahasia pula? Ada apa ini? Bingung, dia tetap menjawab, memastikan suaranya tidak terdengar oleh orang yang lewat. “Halo, Tuan Kibayashi. Boleh saya bertanya mengapa Anda menggunakan saluran rahasia? Ada sesuatu yang terjadi?”

“Oh, tidak juga. Aku hanya ingin mengobrol tentang Akira denganmu sebentar.”

“Bagaimana dengan Akira? Segalanya berjalan sangat baik dengannya. Bahkan, aku sudah mencarikannya pekerjaan untuk menjaga transportasi antar kota selama distribusi massal, dan aku baru saja membantunya menetap di kamarnya di Gigantas III. Mereka akan berangkat sebentar lagi, kemungkinan besar. Tentu saja, perjalanan dari Kugamayama ke Zegelt tidak akan berjalan mulus, tetapi karena ini Akira, aku tidak khawatir. Bahkan, dia mungkin akan membuat kemajuan yang lebih besar dengan cara itu.”

Hikaru yakin bahwa Kibayashi memanggilnya untuk mengintai dan memeriksa apakah dia mengelola pemburu favoritnya dengan benar, jadi dia berbicara dengan riang dan percaya diri agar tidak memberi celah bagi bosnya untuk menyerangnya.

Namun, responsnya adalah sesuatu yang tidak pernah dia duga.

“Sial! Sepertinya aku sudah terlambat. Aku benar-benar membuat kesalahan.” Dia terdengar benar-benar frustrasi dengan dirinya sendiri.

“A-Apa maksudmu?” tanyanya gugup, senyumnya menghilang.

“Sejujurnya, ini bukan hanya salahmu. Ini juga salahku. Aku tahu kau cenderung terlalu percaya diri, kau tahu, dan kupikir jika aku sedikit memanfaatkan itu dan mendorongmu untuk menugaskan Akira pada pekerjaan transportasi antar kota, itu mungkin akan menghasilkan sesuatu yang sangat menarik. Tapi aku salah. Aku tidak ingin ini terjadi.”

Hikaru sama sekali tidak menyadari bahwa Kibayashi telah menjebaknya. Akhirnya menyadari mengapa dia menyebutkan transportasi antar kota selama percakapan mereka sebelumnya, pikiran pertamanya adalah penyesalan karena membiarkan dirinya jatuh ke dalam perangkapnya. Tetapi ada masalah yang lebih besar—jika Akira menaiki transportasi itu benar-benar menjadi masalah, dia mungkin akan dimintai pertanggungjawaban. Seluruh rencananya mungkin akan menjadi bumerang baginya. Dia tidak mengerti bagaimana kehadiran Akira di sana bisa menjadi masalah, tetapi dia tetap memiliki firasat buruk.

“Apa maksudmu sebenarnya?” tanyanya tanpa sengaja.

“Pertama, lihat ini.” Kibayashi mengirimkan dokumen itu kepadanya melalui saluran rahasia.

Saat membukanya, ia melihat data yang berkaitan dengan Akira, serta catatan tambahan dari Kibayashi yang berisi pendapat dan spekulasinya. Ia mulai membaca, dan hampir seketika terkejut ketika melihat apa yang tertulis di sana: menurut temuan Biro Investigasi Kugamayama, Akira diperkirakan telah membunuh sekitar dua ratus hingga seribu orang.

Menurut standarnya, anak laki-laki itu adalah iblis.

“A-Apakah angka ini benar-benar akurat?” gumamnya, wajahnya menegang. ” Seribu ?! Apa maksudnya?” Ia juga tak bisa mengabaikan ketidakpastian: Biro Investigasi memiliki margin kesalahan delapan ratus korban tewas—dan mereka menganggap seribu adalah jumlah korban yang masuk akal jika menyangkut Akira!

Kini ia teringat kembali percakapannya dengan pria itu dan betapa terkejutnya pria itu mendengar bahwa para pembunuh di distrik tengah langsung ditangkap. Jika dia benar-benar membunuh begitu banyak orang di luar tembok, reaksinya masuk akal, ia menyadari sambil bergidik.

Namun, ia berhasil tetap tenang. Tidak apa-apa, Hikaru. Kejahatan di luar tembok memang seburuk itu. Jika dipikir-pikir, ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan terlalu dalam. Lagipula, Akira berasal dari daerah kumuh, dan bahkan sekarang sebagai seorang pemburu, ia masih memiliki hubungan dengan geng kumuh. Tentu saja, ia harus membunuh untuk bertahan hidup. Tidak perlu terlalu khawatir, katanya pada diri sendiri, lalu melanjutkan membaca.

Lalu dia tersentak lagi.

Di antara orang-orang yang dibunuh Akira, menurut laporan itu, terdapat tiga anggota Biro Investigasi kota tersebut.

Hah?! K-Kau pasti bercanda! Kau bahkan membunuh pejabat kota, Akira?!

Satu-satunya data resmi dari biro tersebut adalah bahwa dia telah membunuh tiga anggota mereka. Namun, hasil penyelidikan Kibayashi sendiri kemudian mengklarifikasi bahwa ketiganya telah diperintahkan oleh Udajima untuk membunuh bos Keluarga Sheryl dan bahwa Akira telah membunuh mereka sebelum mereka dapat membunuh Sheryl.

Saat membaca, Hikaru pucat pasi. Berapa pun jumlah orang yang telah dibunuh Akira, dia tidak pernah membayangkan bahwa Akira akan menyerang perwakilan kota yang sebenarnya. Anggapan bawah sadarnya itu kini hancur. Tunggu… Jadi rencana untuk “sesuatu yang benar-benar menarik” yang disebutkan Kibayashi barusan adalah mengundang individu berbahaya seperti itu ke salah satu transportasi antar kota?! Dan menyuruhku melakukannya alih-alih mengotori tangannya sendiri?!

Kemarahan membara dalam dirinya—terlebih lagi karena dia benar-benar telah melaksanakan rencananya. Tapi kemudian dia menghentikan dirinya sendiri: Apa lagi yang telah dia katakan? “Aku salah. Aku tidak ingin ini terjadi.”

Dengan kata lain, entah bagaimana situasinya telah berubah menjadi lebih buruk. Mendengar itu, dia melupakan amarahnya dan, dengan perasaan takut yang mencekam di perutnya, melanjutkan membaca.

Dia tersentak untuk ketiga kalinya. Di sana, di depan matanya, terbentang berita paling mengejutkan—Akira bersekongkol dengan Inabe untuk membunuh Udajima.

Apa-apaan?!

Tidak ada bukti konkret tentang hal ini; itu hanya spekulasi dari Kibayashi. Tetapi semakin dia membaca alasannya, semakin masuk akal tampaknya. Lagipula, Akira kejam terhadap musuh-musuhnya. Dia telah membunuh anggota dari kedua geng yang telah memusuhinya selama perang di daerah kumuh dan bahkan menargetkan pilot mecha mereka. Dia telah membunuh para penyelidik biro yang mencoba untuk melenyapkan bos geng yang dia dukung. Namun entah bagaimana, meskipun Druncam telah mencoba membunuhnya selama insiden nasionalis, dia malah membentuk perjanjian damai dengan mereka.

Mengapa membuat pengecualian untuk mereka? Kibayashi menduga ada orang lain yang lebih tinggi dalam daftar target Akira. Siapa? Kemungkinan besar orang yang telah menyuruh Druncam untuk membunuhnya, Udajima. Lalu, apa cara optimal baginya untuk membunuh eksekutif itu? Tentu saja, dengan bekerja sama dengan Inabe dan meningkatkan peringkat pemburunya. Dihadapkan dengan tekanan yang cukup dari Inabe dan seorang pemburu berpangkat tinggi, Udajima akan kehilangan kedudukannya dan diusir dari tembok kota, di mana Akira akan membunuhnya.

Suara Kibayashi memasuki pikirannya. “Kau mungkin tidak tahu ini, Hikaru, tapi Akira dulu sangat tidak tertarik untuk meningkatkan peringkat pemburunya sehingga dia kesal ketika dia berpikir kota memaksanya. Namun akhir-akhir ini, dia telah bekerja keras untuk meningkatkannya. Pasti ada alasannya, dan aku telah menyelidikinya untuk mengetahuinya.”

Ketika kota menanggung biaya amunisi seorang pemburu untuk suatu pekerjaan, pemburu tersebut menerima imbalan uang yang lebih sedikit, tetapi sebagai gantinya kota mempermudah kenaikan pangkat pemburu tersebut. Dan untuk pekerjaan Gigantas III dan misi pembasmian monster, Akira telah meminta kota untuk menanggung beban biaya amunisinya. Semuanya cocok , pikir Hikaru sambil bergidik.

Lalu dia tersentak lebih keras dari sebelumnya. Di sana, pada daftar penumpang Gigantas III saat itu, tertera nama Udajima.

“Udajima mungkin memutuskan bahwa pergi langsung ke Zegelt untuk meminta bantuan para pemburu di sana akan membuatnya lebih mudah dibujuk,” kata Kibayashi padanya. “Lagipula, jika seorang pejabat kota berinisiatif mengundang mereka secara pribadi, mereka akan lebih sulit menolaknya.” Karena monster-monster berkeliaran di Timur, perjalanan antar kota sangat mengerikan. Seorang pemburu yang merasa Udajima cukup menghormati mereka untuk berani menghadapi bahaya dan melakukan perjalanan sejauh itu untuk menemui mereka akan jauh lebih cenderung menerima undangannya untuk membersihkan Zona 2. “Tapi itu sekarang menjadi bumerang baginya, karena Akira juga penumpang di transportasi itu. Aku yakin kau bisa membayangkan apa yang mungkin terjadi jika mereka bertemu satu sama lain saat berada di atas kapal.”

Dia tentu bisa melakukannya.

“Yah, kalau begitu,” tambah bosnya, “akan sangat sulit baginya untuk membunuh seorang petinggi kota. Pertama-tama, Udajima punya pengawal bersamanya, dan dia mungkin bahkan tidak akan meninggalkan kamarnya selama perjalanan. Kemungkinan besar, Akira tidak akan pernah punya kesempatan untuk membunuhnya.”

“Itu benar ,” pikirnya sambil menghela napas lega.

Kemudian Kibayashi melanjutkan, “Tapi ini Akira yang kita bicarakan, ingat? Entah kenapa, anak itu cenderung terlibat dalam keributan besar. Aku tidak akan terkejut jika sesuatu terjadi saat mereka di luar sana yang memberinya kesempatan. Jadi kita tidak bisa santai.”

Wajahnya meringis semakin panik dari sebelumnya.

“Jadi begitulah situasinya,” simpulnya. “Ini kesalahan saya, jadi sebagai permintaan maaf, saya telah memberikan semua informasi yang saya miliki. Anda harus mengurus sisanya sendiri. Maaf Anda berada dalam masalah ini, tapi, yah, semoga beruntung.” Dia menutup telepon.

Hikaru berdiri di sana sejenak, diam seperti patung. Ketika akhirnya ia tersadar, ia berlari secepat mungkin ke arah asalnya, kembali ke atas kapal transportasi. Sesampainya di kamar Akira, ia mendapati Akira sedang hendak pergi.

Melihatnya terengah-engah karena berlari begitu kencang, Akira bertanya-tanya ada apa. “Hah? Hikaru? Kukira kau bilang mau pulang.”

“Akira,” dia terengah-engah. “Ke-Ke mana kau akan pergi?”

“Eh… Yah, aku agak lapar, jadi aku berpikir untuk pergi melihat-lihat kantin.”

“B-Sebenarnya, bagaimana kalau kita tetap di sini sebentar lagi?” Dengan sekuat tenaga, dia mendorongnya kembali ke dalam ruangan.

Akira mengenakan pakaian bertenaga, jadi biasanya, Hikaru tidak akan bisa menggesernya sedikit pun. Tetapi Akira merasakan keputusasaan dalam perilakunya, dan dia dengan patuh mengalah saat Hikaru mendorongnya.

“Jadi ada apa?” ​​tanyanya, bingung. “Kau tahu kan, transportasi ini akan segera berangkat? Kalau kau tidak segera turun, kau akan—”

“O-Oh, ya, soal itu… Aku memutuskan aku akan ikut denganmu!”

“Tunggu, apa?”

“Maksudku, coba pikirkan! Bukankah akan lebih mudah bagiku untuk mendukungmu jika aku berada di dekatmu? Lagipula, kemampuanku untuk membantu dari jarak jauh terbatas.”

“Oh, itu masuk akal. Kalau begitu, cocok untukku.”

“Bagus! Kalau begitu, aku akan berbagi kamar ini denganmu selama perjalanan. Dan juga, karena keadaan tertentu, aku harus meminta kamu untuk tidak meninggalkan kamar sendirian jika memungkinkan.”

Akira merasa aneh dengan senyum kaku wanita itu, tetapi tidak terlalu memikirkannya. “Baiklah,” jawabnya.

“Terima kasih, Akira, sungguh! Kau penyelamatku.” Dia menghela napas lega.

Akira menatapnya dengan curiga, tetapi saat ini dia tidak dalam kondisi pikiran untuk mengkhawatirkan hal sepele seperti itu.

Baiklah! Sekarang aku hanya perlu mengendalikannya selama perjalanan agar tidak terjadi hal buruk! Jika Akira membuat keributan, kemajuan kariernya sendiri akan terancam—terutama jika Akira melukai Udajima. Dalam kasus terburuk, dia bisa dimintai pertanggungjawaban, dan kepalanya akan menjadi sasaran berikutnya! Tidak apa-apa, Hikaru. Kau bisa melakukannya. Ini akan mudah bagi seorang jenius sepertimu!

Dia tidak punya pilihan selain berhasil.

Pengumuman bahwa Gigantas III akan berangkat menggema di lorong-lorong pesawat. Kemudian kendaraan raksasa itu mulai bergerak maju perlahan. Sebagian tembok kota Kugamayama terbuka, dan Gigantas III melewatinya. Begitu kendaraan itu berada di gurun, ia mempercepat laju dan menuju tujuannya.

Bahkan sebelum keberangkatannya, sudah ada tanda-tanda masalah di cakrawala. Tapi tidak ada jalan untuk mundur sekarang. Misi Akira dan Hikaru di Gigantas III telah dimulai.