Bab 147: Terminal Data Dunia Lama

Dua minggu telah berlalu sejak Akira kembali dengan selamat dari ekspedisinya ke Gedung Tsubakihara. Sekarang dia menuju markas Sheryl dengan sepedanya, dengan sebagian hasil buruannya di dalam ranselnya.

Saat ia memacu sepedanya di sepanjang jalan lebar di daerah kumuh, banyak pejalan kaki yang minggir untuk membiarkannya lewat—tentu saja, karena sepeda mahal khas gurun dengan senjata besar terpasang di belakangnya akan membuat siapa pun yang melihatnya takut.

Kurasa penampilan memang penting , Akira merenung datar.

Sepertinya begitu. Tidak ada keluhan di sini—semakin sedikit orang yang kau hadapi, semakin mudah bagiku , jawab Alpha sambil menyeringai.

Benar , gumamnya. Merasa bahwa dia secara tidak langsung menegurnya karena terus-menerus terlibat dalam pertengkaran yang tidak ada gunanya, seringainya berubah masam.

Dia memarkir sepedanya di dekat markas Sheryl dan terkejut melihat daerah sekitarnya ramai dan semarak dengan para pembeli. Pedagang kaki lima adalah pemandangan umum di daerah kumuh, tetapi banyak sekali kios yang berjejer, menjual segala macam barang. Satu kios di dekatnya menjual barang-barang peninggalan dengan harga diskon, sementara kios di sebelahnya menjajakan roti lapis panas. Semua pedagang menjual dengan harga normal—yaitu, tanpa pajak tanah terlantar seperti biasanya.

Dan setiap kios penuh dengan pelanggan. Akira hampir tidak percaya jalan di daerah kumuh bisa begitu ramai. Wah, ini luar biasa!

Dia tidak ingin membuat semua orang ini minggir demi dia dan sepedanya. Namun, dia tidak merasa nyaman meninggalkan sepedanya di sana, dan jika dia memarkirnya di tempat lain, sepedanya bisa rusak atau dicuri. Setelah mempertimbangkan semuanya, dia menelepon Katsuragi.

“Hei, Akira! Mau ke sini? Kupikir sudah waktunya kau ke sini.”

“Ya. Aku parkir di dekat sini, tapi aku tidak bisa sampai ke pangkalan dengan banyaknya orang di jalan.”

“Oh, kalau begitu, datang saja ke gudang—gudang baru di belakang markas Sheryl. Rute itu seharusnya aman.”

“Kena kau.” Akira memutar balik sepedanya dan mengambil jalan memutar ke gudang yang baru dibangun. Ketika ia tiba di belakang pangkalan, ia terkejut melihat sebuah bangunan besar yang—jika ia ingat dengan benar—dulunya ada sekitar sepuluh rumah kumuh. Rumah-rumah itu telah dihancurkan, dan kini hanya ada satu gudang besar di tempatnya.

Akira mengendarai sepedanya ke dalam gudang dan langsung disambut oleh Katsuragi yang tersenyum. Rekan bisnisnya juga sudah menunggu di dalam.

“Akira! Aku sudah menunggumu muncul! Jadi, relik apa yang kau bawakan untukku kali ini?”

Akira menunjuk ransel di atas sepeda. Wajah Katsuragi sedikit berubah. “Hanya itu? Kamu bilang kamu tidak bisa melewati jalan itu, jadi kupikir kamu punya barang bawaan yang banyak, seperti yang ada di garasimu sebelumnya.”

“Ayolah, kamu tidak bisa mengharapkan jumlah sebanyak itu setiap kali aku mengunjungi reruntuhan.”

“Ya, kurasa tidak. Meski begitu, itu masih hasil yang lumayan, dan jika itu barang peninggalan yang berkualitas, kau tidak akan mendengarku mengeluh. Berdasarkan firasatmu, menurutmu berapa nilai semua itu?”

Akira berpikir sejenak.

Berikan dia angka yang sangat tinggi , saran Alpha sambil tersenyum.

“Er… Mungkin sekitar satu miliar aurum?”

Katsuragi terkekeh, mengira itu lelucon. “Hati-hati sekarang—kalau kau memberiku angka seperti itu, kau akan benar-benar membuatku berharap! Baiklah, mari kita lihat!”

Katsuragi dan mitra bisnisnya segera mulai bekerja menilai relik Akira.

Barang-barang peninggalan dari ransel Akira berjejer di lantai gudang. Katsuragi membiarkan rekan bisnisnya mengerjakan semua pekerjaan sementara dia dan Akira mengawasi.

Mereka mengeluarkan pakaian Dunia Lama yang dipadatkan dalam plastik tipis dari ransel terlebih dahulu. Setelah meletakkan paket-paket yang belum dibuka berdampingan, para pedagang mencoba menghitung berapa nilai barang-barang itu.

“Pakaian Dunia Lama, ya?” gumam Katsuragi. “Beberapa di antaranya memang laku keras, dan mungkin ada lebih banyak yang dipadatkan dalam setiap paket daripada yang kita kira, tetapi Anda tidak benar-benar berpikir ini akan laku seharga satu miliar, bukan?”

“Tidak ada yang bilang kau harus membelinya,” jawab Akira. “Aku hanya membawakannya kepadamu terlebih dahulu karena aku sudah bilang akan melakukannya.” Akira telah berjanji kepada Katsuragi bahwa lain kali dia membawa relik, dia akan membiarkan pedagang memutuskan apakah akan menjualnya di toko relik atau membelinya untuk tokonya sendiri. “Jika menurutmu relik itu tidak akan berharga, aku akan meminta Sheryl untuk mencari pembeli lain di tempat lain. Di mana dia?”

“Sheryl sangat sibuk mengelola toko. Ternyata tokonya lebih ramai dari yang kami duga. Itulah sebabnya jalan di depan pangkalan itu sangat ramai.”

Setelah menemukan kembali relik-relik dari gudang lama, yang telah hancur dalam perang geng, dan memastikan bahwa relik-relik itu masih dapat dijual, Viola telah merekomendasikan agar Sheryl dan yang lainnya segera membuka toko. Dengan sedikit waktu untuk mempersiapkan, mereka hanya berhasil merenovasi markas Sheryl menjadi toko dan mengumpulkan beberapa anggota staf untuk bekerja di lantai—dengan kata lain, itu adalah jumlah minimum. Namun, sejak hari pertama mereka membuka toko, bisnis telah berkembang pesat.

Kematian Harlias dan Ezent yang terjadi bersamaan telah menimbulkan dampak besar pada toko-toko relik di seluruh daerah kumuh. Karena kedua geng telah menyedot aset—uang dan relik mereka—dari bisnis yang mereka kelola untuk mendanai perang, sebagian besar toko-toko ini tidak lagi memiliki dana untuk tetap buka. Toko-toko lainnya telah diserang oleh anggota geng lawan selama perang dan musnah. Bahkan beberapa yang selamat terpaksa memulai dari awal dan membutuhkan waktu untuk mengisi kembali persediaan dan modal mereka. Karena alasan itu, hampir semua toko relik yang tersisa di daerah kumuh ditutup atau ditutup sementara.

Namun permintaan akan toko-toko peninggalan itu tetap tinggi seperti sebelumnya. Jadi, ketika sebuah toko tiba-tiba dibuka di tengah-tengah bisnis yang tutup, wajar saja jika para pemburu akan berbondong-bondong mendatanginya. Viola telah menyebarkan berita bahwa sebuah gerai baru saja berdiri di daerah kumuh, dan para pelanggan yang penasaran datang untuk melihatnya. Akhirnya, tempat itu terbukti sangat populer sehingga mereka harus mendirikan kios-kios tambahan di luar ruangan di depan markas Sheryl.

Akira tampak terkesan. “Wah, sesukses itu?”

“Ya. Memang butuh banyak biaya untuk memulainya, tetapi dengan kecepatan seperti ini, kami akan segera mendapatkan kembali biaya tersebut! Tidak tahu berapa lama ini akan tetap sibuk, tetapi Sheryl bekerja keras di luar sana untuk terus melanjutkannya.”

Tentu saja, semakin besar toko dan keuntungannya, semakin ketat pula keamanannya. Para penjaga membutuhkan senjata, amunisi, power suit, dan pemindai, dan tugas Katsuragi adalah mendapatkannya. Namun, jika toko relik itu terus sukses, dia tidak perlu khawatir dengan pengeluaran tersebut. Jelas dari seringai riangnya bahwa dia tidak khawatir akan rugi.

Sementara itu, rekan bisnisnya masih menilai relik-relik itu. Mereka mengeluarkan relik terakhir dari ransel—kotak selebar sekitar tiga puluh sentimeter. Melihat bahwa itu adalah kotak Dunia Lama, pria yang mengeluarkannya dengan gembira membukanya untuk melihat apa yang ada di dalamnya. Dia mengeluarkan kubus transparan berukuran lima sentimeter. Di dalamnya terdapat bipiramida dengan pola geometris di seluruh bagiannya. Kilaunya menunjukkan bagian luarnya terbuat dari logam atau keramik.

Selama beberapa saat, lelaki itu menatap benda itu dengan heran. Kemudian ekspresi sadar dan heran muncul di wajahnya dan ia melompat kegirangan, menyebabkannya menjatuhkan benda itu. Ia menjerit dan menangkapnya sebelum benda itu jatuh ke lantai, lalu terengah-engah karena lega.

Tentu saja, para pebisnis lain memperhatikan, begitu pula Katsuragi, yang berlari ke tempat kejadian. “Hei, apa yang terjadi? Ada sesuatu yang terjadi?” tanyanya.

“K-Katsuragi…? Lihat ini.” Pria itu menyerahkan benda itu kepadanya. Katsuragi hanya melihatnya sesaat sebelum matanya terbelalak karena terkejut. Kemudian dia menyadari ada lebih banyak kubus di dalam kotak, dan tangannya mulai gemetar.

“Akira? A-Apa ini benar-benar seperti yang kupikirkan?! Terminal data Dunia Lama?! Apa…apa ini semua nyata?!”

“Entahlah. Tugasmulah untuk mencari tahu, bukan tugasku. Tapi kalau menurutmu itu palsu dan tidak layak dibeli, tidak masalah. Aku akan menjualnya di tempat lain.”

Dari balasan ini, Katsuragi menyimpulkan bahwa Akira mengira barang-barang ini adalah McCoy yang asli—terminal data asli. Tidak heran dia menilai barang-barang itu seharga satu miliar!

“Kau benar-benar tidak bercanda tentang satu miliar, kan… Tu-Tunggu, setidaknya mari kita periksa dulu apakah itu nyata! Tahan kudamu!”

Baik Katsuragi maupun mitra bisnisnya tidak cukup tahu tentang terminal data Dunia Lama untuk menilai mereka. Jadi, mereka segera mencari-cari di jaringan koneksi mereka untuk menemukan seseorang yang bisa.

Tak lama kemudian gudang itu diliputi kekacauan. Sheryl mendengar keributan itu dan datang untuk melihat apa yang sedang terjadi, ditemani oleh Yumina.

“Katsuragi, kau tidak memberitahuku kalau Akira akan datang hari ini!”

“Itu karena dia datang untuk urusanku. Lagipula, kau sedang sibuk dengan toko relik, jadi kupikir sebaiknya aku beri tahu saja nanti kalau dia mampir.”

“Begitukah?” Dia tersenyum, tapi tidak tampak senang sedikit pun.

Katsuragi tersentak dan mengalihkan pandangannya. “Hei, bagaimana hasil penilaiannya?” serunya dengan canggung kepada salah satu rekan bisnisnya sambil berjalan pergi.

Sheryl mendesah.

Sementara itu, Akira terkejut melihat Yumina. “Kamu masih bekerja sebagai satpam di sini?” tanyanya.

“Ya. Katsuya dan yang lainnya sudah kembali, tentu saja.” Tim Katsuya awalnya dijadwalkan bekerja di gudang selama tiga hari, tetapi setelah membantu memulihkan relik dari gudang yang dihancurkan, Druncam memanggil mereka kembali. Namun, kontrak Yumina telah diperpanjang—Mizuha telah menawarkannya kepada Sheryl sebagai “permintaan maaf” karena gagal melindungi gudang. Sebenarnya, eksekutif Druncam berharap untuk menggunakan Yumina sebagai penghubung untuk menjalin hubungan dengan Sheryl.

Awalnya enggan, Sheryl akhirnya menerima tawaran itu. Selain kepentingan Druncam, bisa menjaga salah satu anggotanya sebagai petugas keamanan adalah prospek yang bagus. Jadi, dia menunjuk Yumina sebagai pengawal pribadinya.

Para pemburu dari segala jenis sering mengunjungi toko relik, yang awalnya beroperasi secara diam-diam. Tidak semua pelanggannya adalah orang-orang yang bermoral dan terhormat, dan Sheryl harus berurusan dengan mereka secara teratur. Namun, jika ada pemburu Druncam di sisinya, mereka mungkin akan berpikir dua kali sebelum memulai masalah. Jadi, dia meminta Yumina menemaninya saat berada di lantai.

Setelah mendengar alasan perpanjangan masa tinggal Yumina, Akira mengangguk. “Oh, jadi itu sebabnya kalian berdua bersama. Dan kapan kontrak kalian berakhir?”

“Kapan pun Mizuha memutuskannya, kurasa begitu,” katanya datar. “Tapi sejujurnya, aku hanya bekerja sendiri karena kami sedang istirahat. Setelah itu selesai, dia tetap harus menarikku keluar.”

“Kamu sedang istirahat? Kalau begitu, bukankah kamu seharusnya bersantai saja?” tanya Akira.

“Tidak apa-apa. Aku…” Dia ragu-ragu. “Aku punya alasan.”

Selama perang geng, sistem pendukung tim Druncam yang terpadu telah menentukan bahwa Yumina akan menahan anggota tim lainnya dan melarangnya berpartisipasi dalam pertarungan. Jika dia tidak mengasah kemampuannya, sistem tersebut mungkin akan memisahkannya dari Katsuya pada misi-misi selanjutnya. Jadi ketika Mizuha memintanya untuk tinggal dan membantu Sheryl sedikit lebih lama, dia langsung setuju.

Jika dia ingin diizinkan bertarung di sisi Katsuya lagi, dia harus meningkatkan kemampuannya. Dia tidak bisa bersikap santai.

“Oh, oke kalau begitu. Baiklah, jangan terlalu memaksakan diri. Meski itu datang dariku, itu mungkin kedengarannya tidak terlalu meyakinkan,” tambahnya sambil tersenyum canggung.

“Haruskah aku mengartikannya sebagai kamu yang terlalu memaksakan diri?” godanya.

Namun Akira menjawab dengan senyum kecil. “Sejujurnya, ya. Sepertinya aku selalu terlibat dalam situasi yang memang perlu. Aku tidak melakukannya karena aku ingin melakukannya.”

“Kedengarannya kasar,” katanya sambil menyeringai ceria. Mungkin karena itulah dia menjadi sangat terampil , pikirnya. “Hei, Akira, aku ingin bertanya—”

Namun Sheryl langsung menyela. “Jadi, tentang relik-relik ini…”

Pandangan Akira beralih ke dua gadis itu. Namun, Yumina mundur seolah memberi isyarat agar dia menjawab gadis itu terlebih dahulu, jadi tatapannya beralih ke Sheryl.

“Jika Katsuragi memilih untuk tidak membelinya,” lanjutnya, “itu berarti kita bisa menjualnya di toko relik, bukan?”

“Saya belum yakin. Mungkin saya bisa mencari pembeli lain untuk pakaian-pakaian itu. Saya tidak bermaksud mengeluh atau apa pun, tetapi saya masih belum menerima uang dari hasil penjualan relik terakhir.”

Sheryl menundukkan kepalanya. “Saya benar-benar minta maaf atas hal itu. Sekarang sudah dijual, tetapi kami belum bisa menjual semuanya.”

Kumpulan relik terakhir Akira berasal dari Stasiun Yonozuka, dikumpulkan saat tidak ada yang tahu tentang reruntuhan itu. Karena itu, relik-relik itu sangat berharga dan saat ini dijual di toko dengan harga tinggi. Namun, pelanggan harus mempertimbangkan anggaran mereka, dan jumlah relik-relik itu cukup untuk memenuhi satu truk penuh. Jadi, tidak mungkin toko itu bisa menjual semuanya dalam beberapa hari sejak dibuka. Masih butuh waktu sebelum dia bisa membayar Akira.

“Oh, jangan khawatir—saya bisa menunggu,” katanya. “Saya hanya bertanya-tanya apakah saya harus memberi Anda lebih banyak untuk dijual saat Anda masih mengerjakan batch pertama. Anda tidak kekurangan stok atau semacamnya, kan?”

“Tidak, tidak masalah.”

“Yah, aku menunggu Katsuragi untuk menilai beberapa relik, tapi dia tampaknya tidak tertarik dengan pakaian itu. Jadi kupikir mungkin aku harus mencari pembeli lain untuk itu.”

Katsuragi dan rekan bisnisnya mencurahkan perhatian penuh mereka ke terminal Dunia Lama. Pakaian yang dibawa Akira dalam pengangkutan yang sama masih tergeletak di lantai, tak tersentuh.

Sebuah pikiran terlintas di benak Akira, dan ia mengambil salah satu bungkusan itu. “Sebenarnya, apa kau mau salah satu dari ini, Yumina? Kau akan mendapatkannya dengan harga lebih murah jika kau membelinya dariku di sini sebelum dikirim ke toko di suatu tempat.”

“Benarkah? Bisakah aku?”

“Ya. Maksudku, sepertinya Katsuragi tidak menginginkannya, jadi lakukan saja.” Itu adalah relik dari Dunia Lama, tetapi Akira berpikir jika Katsuragi tidak memikirkannya dua kali, mungkin itu tidak akan laku. “Dan bagaimana denganmu, Sheryl?” bisiknya, agar Yumina tidak mendengarnya. “Tidak bisakah kau menggunakan ini untuk membuat lebih banyak pakaian? Kau seharusnya kaya, jadi bukankah akan lebih meyakinkan jika memiliki beberapa potong?”

“Memang benar,” bisiknya sambil tersenyum. “Aku akan melakukannya. Terima kasih banyak!”

Setelah meminta izin kepada Katsuragi, untuk berjaga-jaga, Akira membuka bungkusan pakaian itu. Barang-barang yang dipadatkan dengan rapat itu terbuka, memperlihatkan pakaian-pakaian Dunia Lama yang berkualitas tinggi. Sheryl dan Yumina memeriksa pakaian-pakaian itu dengan mata yang jeli dan membuat pilihan.

“Itu adalah pakaian yang benar-benar berkualitas tinggi,” salah satu mitra bisnis Katsuragi berkomentar santai kepada Akira. “Di mana Anda menemukan itu, kalau boleh saya bertanya?”

“Reruntuhan,” jawab Akira datar.

Senyum lelaki itu menegang. Jelas dia tahu itu—yang ingin dia ketahui adalah reruntuhan yang mana . Jika itu adalah reruntuhan yang sama tempat Akira menemukan terminal Dunia Lama, mungkin ada lebih banyak relik yang belum tersentuh dengan nilai yang sama di dalamnya. Dengan kata lain, dia tidak peduli dengan pakaian itu—dia hanya ingin tahu di mana mencarinya, sehingga dia bisa mendapatkan pemburu yang dia kenal untuk mengambil relik yang benar-benar berharga, seperti terminal itu.

Namun Sheryl mendengarnya dan menyela sambil tersenyum. “Tidak masalah dari mana dia mendapatkannya, bukan? Itu tidak berasal dari toko di dalam tembok kota, dan Akira yang membawanya ke sini. Itu saja yang perlu kau ketahui.” Dia sepertinya berkata, “Akira sebenarnya tidak menemukannya—orang lain yang menemukannya. Bahkan dia tidak tahu dari reruntuhan mana mereka berasal, tetapi kita akan melanjutkan cerita bahwa dia yang menemukannya. Jika kau keberatan dengan itu, silakan pergi ke pintu keluar.”

Membaca yang tersirat dalam pernyataan Sheryl, pengusaha itu mengangguk sambil tersenyum kaku. “Begitu ya. Kalau begitu, maaf mengganggu.” Ia bergegas pergi.

Sheryl memperhatikan kepergiannya sambil tersenyum, lalu menatap Akira seolah-olah dia menunggunya memujinya. Akira tidak bisa memberi tahu siapa pun di mana dia mendapatkan relik-relik itu—bahkan Shizuka, Elena, atau Sara. Sheryl sudah merasakannya, dan meskipun dia tidak tahu situasinya, dia menyelamatkannya.

Akira memang berterima kasih atas campur tangannya, tetapi dia merasakan tekanan aneh dari raut wajahnya dan sedikit mundur. “Te-Terima kasih sudah menyelamatkanku tadi,” katanya sambil tersenyum lemah.

“Sama-sama,” jawabnya, seperti sedang berada di awan sembilan.

Katsuragi dan mitra bisnisnya berada di sisi lain gudang, menunggu untuk mengetahui apakah terminal data Dunia Lama itu asli.

Katsuragi tampak serius saat bertanya kepada penilai, “Jadi, apa keputusannya?”

“Sejauh yang saya ketahui menggunakan alat yang saya bawa, kemungkinan besar itu bukan barang palsu. Itu saja yang bisa kami pastikan.”

“Jadi pada dasarnya, mereka nyata?”

“Seperti yang kukatakan, aku tidak bisa memberikan keputusan pasti. Namun, yang bisa kukonfirmasikan adalah bahwa pakaian dari hasil tangkapan yang sama dan kotak tempat menyimpan terminal-terminal ini pasti berasal dari Dunia Lama. Namun, tentu saja, itu tidak membuktikan apa pun. Sebagai pedagang, kau seharusnya tahu banyak hal itu.”

” Tentu saja . Itulah sebabnya saya berharap Anda mau bekerja dengan saksama dan memberi saya jawaban.”

“Saya hanya bisa teliti dengan peralatan yang saya miliki,” si penilai membentak sambil melotot. “Terminal data Dunia Lama adalah barang langka dan sangat berharga, jadi cukup banyak orang di luar sana yang membuat barang palsu, dan juga barang bagus. Beberapa barang sangat mirip dengan peninggalan Dunia Lama sehingga Anda hampir tidak dapat membedakannya dari barang asli. Ada juga kemungkinan bahwa ini mungkin tiruan, yang mana ini benar-benar peninggalan Dunia Lama tetapi tidak berfungsi sebagai terminal data yang sebenarnya. Jadi untuk ini, proses penilaian jauh lebih rumit.”

Menyadari bahwa ia telah terlalu bersemangat, Katsuragi mundur dan menenangkan diri. Sambil mendesah, si penilai kembali tenang dan berbicara dengan nada yang lebih tenang.

“Jika Anda menginginkan penilaian yang lebih akurat, saya sarankan untuk membawanya ke seseorang yang memiliki peralatan yang tepat—meskipun Anda harus membelinya dari pemburu yang menemukannya terlebih dahulu. Saya tahu tidak mudah untuk menentukan harga barang yang keasliannya masih belum jelas, tetapi hei, Anda melakukan itu untuk mencari nafkah, bukan?”

“Yah, memang begitu, tapi…”

“Bagaimanapun, saya sudah melakukan semua yang saya bisa di sini, jadi sekarang terserah Anda untuk mengikuti saran saya. Saya akan menulis dokumen berisi temuan saya jika Anda mau—jangan coba-coba menggunakannya untuk menyalahkan saya setelahnya. Itu tidak akan baik untuk Anda.”

Katsuragi mendapat pesan tersirat: “Saya sudah melakukan apa yang Anda bayar, jadi pekerjaan saya di sini sudah selesai.” Pedagang itu tampak cukup khawatir.

Sementara itu, rekan bisnisnya—yang berbicara dengan Akira sebelumnya—tampak ragu. “Hei, Sheryl mendapatkan relik itu, bukan? Lalu apa masalahnya?” Jika Akira tidak benar-benar menemukan relik itu—jika mengatakan demikian adalah cerita kedok untuk membantu Sheryl menjualnya—maka dia mungkin telah memperoleh barang-barang yang sudah dinilai. Dalam hal itu, mendatangkan penilai adalah bagian dari tindakannya. Namun melihat kekhawatiran di wajah Katsuragi, pria itu tidak begitu yakin lagi. Bagaimana jika mereka tidak bertindak sama sekali?

Sebenarnya, Katsuragi tahu Akira benar-benar telah menemukan relik tersebut, dan dia tahu bocah itu yakin relik itu asli. Namun, dia tidak memercayai mata Akira untuk menilai, jadi dia memanggil seorang ahli.

Akan tetapi, Katsuragi tidak dapat memberi tahu rekan bisnisnya tentang hal itu, jadi ia mengarang sesuatu di tempat. “Yah, kita tidak pernah tahu—ini mungkin ujian dari Sheryl. Ia bisa saja sengaja mencampur beberapa barang palsu untuk melihat apakah kita benar-benar mampu menangani relik berharga ini. Itu mungkin, kan?”

“Baiklah, kurasa begitu,” jawab pria itu.

Mitra bisnis lainnya saling bertukar pandang dengan khawatir. Mereka menganggap pernyataan Katsuragi berarti Sheryl meragukan ketajaman mereka sebagai pedagang. Dalam upaya menutupi kebohongannya, Katsuragi secara tidak sengaja telah memberi mereka alasan baru untuk khawatir.

Dan apa yang terjadi selanjutnya membuat mereka semakin khawatir.

“Maaf atas gangguannya,” Viola mengumumkan dengan senyum liciknya yang biasa saat dia memasuki gudang.

Saat masuk, Viola langsung menuju Akira. “Seekor burung kecil mengatakan padaku bahwa kau membawa beberapa terminal Dunia Lama bersamamu,” katanya, masih tersenyum. “Bolehkah aku bertanya di mana kau mendapatkannya?”

“Tidak,” katanya datar. “Mengapa aku harus mengatakan itu padamu?”

Senyumnya tidak goyah sedikit pun. “Ayolah, apa perlu bersikap begitu menyebalkan? Aku membuat toko ini berkembang pesat, seperti yang kujanjikan.”

“Jika kamu pikir itu cukup untuk membuatmu tetap hidup, pikirkan lagi.”

“Kasar sekali,” katanya sambil mencibir pura-pura.

Akira hampir membunuhnya setelah mengetahui bahwa Akira menyeretnya ke dalam perang geng. Saat ini, Akira membiarkannya hidup sebagai imbalan atas bantuannya terhadap Sheryl dalam toko relik. Akira telah memberi tahu Viola untuk membuktikan kepadanya bahwa keputusannya untuk membiarkannya hidup adalah keputusan yang tepat—dan jika suatu saat nanti Akira menyesalinya, Akira akan menghabisinya.

Namun, meskipun pada dasarnya diberi tahu bahwa dia masih akan dipecat, dia memperlakukannya dengan kurang ajar seperti biasanya. Sikapnya mengejutkan Sheryl.

Senyum kembali tersungging di wajah Viola. “Ya ampun. Kalau begitu, jika aku ingin tetap tenang, mungkin aku harus berusaha lebih keras. Bagaimana kalau lima ratus juta di muka, sebagai imbalan karena membawa terminal-terminal itu?”

“L-Lima ratus juta?!” Mata Akira melotot mendengar tawaran tiba-tiba itu.

“Benar sekali! Aku akan membayarmu lima ratus juta aurum di sini, sekarang juga, dan kita akan menegosiasikan sisa bagianmu tergantung pada seberapa bagus penjualan mereka di toko. Semakin banyak uang yang kita hasilkan dari mereka, semakin tinggi bonusmu—tetapi tentu saja, kamu akan menerima bagian itu nanti. Bagaimana menurutmu?”

Terkejut dengan tawarannya, Akira tidak bisa langsung menjawab.

Jadi Viola melanjutkan, “Agar toko ini sukses seperti yang kujanjikan, kami butuh relik berharga, dan kau pemasok terbaik kami. Kami tidak ingin kau berhenti membawakan relik hanya karena kau tidak melihat hasil yang cukup cepat. Jadi, apakah lima ratus juta di sakumu saat ini cukup untuk bertahan sampai kami menjual sisanya? Jika kami mendapat cukup keuntungan, aku juga bisa mengganti rugimu dengan jumlah relik sebelumnya.”

“Lima ratus juta?” gumamnya. Menurutku itu bukan tawaran yang buruk, tapi bagaimana menurutmu, Alpha?

Alpha telah mendesak Akira untuk mengutip Katsuragi dengan angka yang sangat tinggi sebagai nilai hasil tangkapan, dan bahkan Akira menganggap jumlah yang dia katakan kepada pedagang itu tidak masuk akal. Namun sekarang dia ditawari setengahnya saat itu juga, belum lagi bonus di kemudian hari. Tawaran seperti itu terlalu bagus bagi Viola untuk tidak memiliki motif tersembunyi, jadi dia ingin tahu apa yang dipikirkan Alpha.

Menurutku tidak apa-apa , jawabnya. Kau mengancam akan membunuhnya jika dia mencoba menipumu lagi, jadi jika dia merencanakan sesuatu, itu mungkin tidak ada hubungannya denganmu. Dan tidak ada salahnya memiliki lebih banyak uang, jadi kukatakan terima saja tawaran itu.

“Baiklah,” Akira mengumumkan. “Aku akan mengambil lima ratus juta—”

“Tunggu!” sela Katsuragi. “Bukankah kau akan menjualnya padaku ? Kau berjanji aku akan menjadi yang pertama!”

Akira menoleh ke arah Katsuragi dengan heran. “Benarkah? Kau ingin membelinya? Kau punya lima ratus juta?”

Tidak dapat menjawab, Katsuragi terdiam.

“Kau bilang aku boleh melakukan apa pun yang kuinginkan dengan relik yang tidak kau beli,” lanjut Akira, “dan aku melakukan seperti yang kujanjikan dan membawanya kepadamu terlebih dahulu. Jika kau bersedia membayar dengan jumlah yang sama seperti dia, relik itu milikmu. Tapi aku tidak pernah berjanji memberimu diskon.”

Pedagang itu bimbang. Jika semua terminal Dunia Lama asli, lima ratus juta adalah harga yang sangat murah. Namun, apakah ia sanggup membayar jumlah itu di muka? Ia telah menginvestasikan banyak uang di toko relik, jadi ia sendiri tidak punya dana tambahan. Ia dapat meminta mitra bisnisnya untuk menyumbang, tetapi kemudian ia harus membagi keuntungannya. Ia ragu apakah ia dapat meyakinkan mereka bahwa hal itu sepadan—bagaimanapun juga, tidak ada jaminan bahwa terminal Dunia Lama tidak rusak atau palsu, yang akan sangat mengurangi nilainya. Dalam kasus terburuk, ia dan kenalannya dapat berakhir dengan utang.

Yang dimilikinya saat ini hanyalah pendapat penilai bahwa terminal tersebut kemungkinan nyata—yang tidak cukup untuk membuat keputusan berani.

Saat Viola melihat Katsuragi ragu-ragu, sudut mulutnya sedikit terangkat. “Kau tahu, Akira? Buat enam ratus juta.”

“Wah!” seru Akira kegirangan.

“Apa?!” seru Katsuragi kaget.

Sheryl dan Yumina juga tampak terkejut. Melihat reaksi semua orang membuat Viola senang, dan senyumnya pun melebar.

Katsuragi benar-benar kesal. Pesaingnya baru saja menaikkan tawarannya, yang biasanya berarti dia yakin terminal itu asli. Tapi ini Viola, bagaimanapun juga—bagaimana jika itu taktik untuk membuatnya mengeluarkan enam ratus juta untuk barang rongsokan?

Seberapapun kuatnya usahanya, dia tidak dapat mengabaikan kemungkinan itu .

Dia sudah mendengar tentang sifat licik Viola berkali-kali dari berbagai kenalannya. Apakah ini rencana jahatnya yang lain? Kecurigaan yang meningkat mengaburkan penilaiannya. Apakah relik itu asli atau palsu, dan apakah Viola tahu jawabannya?

Sebenarnya, Viola tidak tahu, dan dia tidak peduli. Kalau itu asli, bagus—dia bisa menggunakan terminal untuk membuat lebih banyak hiburan. Tapi kalaupun tidak, itu tidak masalah. Dia akan menghabiskan enam ratus juta—tapi uang itu milik toko relik, yang akan menanggung kerugiannya, bukan dia. Dan Akira tidak akan bisa menyalahkannya, karena dia yang salah karena membawakan mereka barang rongsokan. Apa pun itu, Viola akan terhibur, dan wajahnya mencerminkan antisipasinya.

Pada akhirnya, Katsuragi tidak dapat mengambil keputusan. Terminal Dunia Lama berakhir di tangan Viola, dan Akira menjadi enam ratus juta aurum lebih kaya. Namun, saat ia melompat kegirangan, Sheryl dan Yumina melihat dengan perasaan campur aduk.

Sheryl sekali lagi tercengang karena Akira berhasil mendapatkan uang sebanyak itu, begitu saja. Hal ini memotivasinya lebih dari sebelumnya untuk membuat toko reliknya sukses, sehingga ia bisa menyusulnya. Sementara itu, Yumina lebih penasaran tentang apa yang mampu dilakukan Akira. Jika reliknya bernilai begitu besar, kemungkinan besar ia tidak menemukannya di reruntuhan tua mana pun. Ia mungkin pergi sendiri ke tempat yang sangat berbahaya sehingga tidak ada pemburu lain yang mampu mencapainya, mengumpulkan relik di sana, dan kembali ke kota—sebuah bukti keahliannya.

Jika saja aku punya kemampuan setingkat itu, aku pasti bisa bertarung di sisi Katsuya lagi , pikirnya sambil tak kuasa mengalihkan pandangan dari anak laki-laki itu.