Bab 156: Seorang Pria Wanita

Setelah bertemu Tiol di kedalaman Kuzusuhara, Akira dan Yumina memutuskan untuk mengakhiri hari itu. Namun setelah mereka meninggalkan reruntuhan dan kembali ke jalan raya, mereka dihubungi oleh Kibayashi. Ia menyuruh mereka kembali ke markas depan, karena ada sesuatu yang perlu didiskusikan dengan mereka. Akira dan Yumina mengatakan kepadanya bahwa mereka sudah dalam perjalanan kembali dan menuju markas.

Saat memasuki kafetaria pangkalan, mereka melihat Kibayashi duduk di meja, melambaikan tangan kepada mereka dengan antusias.

“Ah, bagus, kamu berhasil!” serunya. “Ke sini!”

Akira dan Yumina duduk di seberangnya. Mengetahui sorakan Kibayashi tidak akan berarti apa-apa baginya, Akira mendesah kesal.

“Jadi, apa yang ingin kau katakan pada kami?” tanyanya.

“Kita akan bahas itu sebentar lagi,” kata Kibayashi. “Bagaimana kalau kita pesan makanan dulu dan ngobrol sambil makan? Ambil saja apa pun yang kau mau—aku yang traktir! Tapi, kau pulang pagi sekali hari ini, ya? Apa kau akan mendapat masalah?”

“Bisa dibilang begitu,” kata Akira.

Kibayashi menoleh ke arah Yumina dengan pandangan penuh tanya, dan Yumina menjelaskan atas nama rekannya.

“Sebenarnya, pemburu lain menyerang kami di reruntuhan. Saya membuat keputusan tegas agar kami mundur, demi keamanan.”

Kibayashi tampak terkejut—dan penasaran. “Seseorang mencoba menyerang Akira?! Jangan bilang! Aku tidak tahu siapa yang punya nyali untuk melakukan hal seperti itu, tetapi mereka harus sangat ceroboh—dan dari apa yang kau katakan, kurasa mereka masih hidup? Kalau begitu, tidak heran kau terlihat sangat kesal.”

“Apa maksudmu?” tanya Akira sambil mengernyit.

“Maksudku, setelah membawa Yumina ke tempat yang aman, kau mungkin ingin mengejarnya dan langsung membunuhnya. Apakah aku salah?”

Yumina tampak terkejut. “Hah? Benarkah?”

Kibayashi mengangguk dengan percaya diri. “Ya, aku yakin. Maksudku, kita sedang membicarakan Akira . Sejujurnya, aku lebih terkejut dia benar-benar kembali ke markas bersamamu. Akira yang kukenal pasti akan menyuruhmu kembali sendiri, lalu mengejar penyerang itu tanpa menunggu tanggapanmu. Aku heran mengapa dia tidak melakukan itu?”

Yumina melirik Akira. Memang, itu terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukannya. Jadi mengapa dia kembali bersamanya? Sekarang dia penasaran.

Alih-alih menjawab, Akira malah mendesah. “Itu tidak penting. Langsung saja ke intinya, Kibayashi.”

“Oh? Kalau begitu, ayo kita pesan. Karena ini sudah termasuk dalam biaya komisimu, sebaiknya kau manfaatkan saja. Maksudku, kalau kau kembali ke reruntuhan sekarang, mustahil menemukan pemburu yang menyerangmu, kan? Jadi sebaiknya kau santai saja dan nikmati makananmu.”

Kibayashi mulai memesan makanannya sendiri. Melihat betapa tidak pedulinya pria itu, Akira pun ikut merasa tenang. Sambil mendesah kecil, ia mulai melihat menu.

Sebagian untuk membalas dendam terhadap pejabat kota yang telah membebaninya dengan pekerjaan itu sejak awal, ia memesan makanan termahal yang bisa ia pesan.

Setelah makanan semua orang tiba, Kibayashi beralih ke topik utamanya. Pertama, ia dengan santai menyatakan bahwa mereka akan meninggalkan Kuzusuhara dan bekerja di reruntuhan distrik komersial Iida untuk sementara waktu. Kemudian, dengan nada yang lebih serius, ia menjelaskan alasannya: kota tersebut telah diberi tahu tentang kemungkinan adanya automaton Dunia Lama di dalam Iida. Meskipun info tersebut mungkin palsu, automaton adalah peninggalan yang sangat berharga—dan sangat berbahaya, tergantung pada seberapa baik mereka diawetkan.

Akira harus mencurahkan seluruh perhatiannya untuk menemukan kembali automaton itu. Kali ini, ia bisa bekerja sendiri atau merekrut lebih banyak bantuan dan membentuk tim—Kibayashi tidak peduli dengan kedua pilihan itu. Sebelumnya, ia mengatakan kota itu akan membeli semua relik yang ditemukan Akira dengan harga lebih rendah sambil menutupi pengeluarannya, tetapi ia terbuka untuk menegosiasikan kembali persyaratan itu sekarang jika Akira menginginkannya. Tentu saja, tidak akan sulit baginya jika Akira lebih suka mempertahankan persyaratan itu sebagaimana adanya.

Kibayashi menjelaskan semua ini dengan nada bicara pejabat kota yang tak kenal basa-basi, yang membuat Akira menyipitkan matanya karena curiga.

“Lalu?” tanya anak laki-laki itu. “Apa motif tersembunyimu kali ini ?”

“Aku akan memberitahumu, jika kamu berjanji untuk serius mengerjakan pekerjaan ini.”

“Jadi benar-benar ada ! ”

“Tentu saja,” kata Kibayashi sambil tertawa geli.

Akira mendesah. “Baiklah, aku akan menanggapinya dengan serius. Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apa yang kauinginkan dariku di reruntuhan Iida?”

“Tidak ada,” jawab Kibayashi.

“Benarkah?” Akira benar-benar meragukan hal itu, jadi dia menatap Kibayashi dengan waspada.

Setelah mendapat reaksi yang diinginkannya, pejabat kota itu tertawa lagi. “Terus terang saja, automaton di reruntuhan Iida itu hanya dalih. Alasan sebenarnya di balik penugasanmu kembali adalah untuk menjauhkanmu dari Kuzusuhara untuk sementara waktu.”

Akira tampak bingung, jadi Kibayashi menjelaskan keadaan yang menyebabkan keputusan ini. Ia mengingatkan mereka bahwa Akira telah ditawari kesempatan untuk meningkatkan pangkat hunter-nya berkat Yajima dan Yoshioka. Kedua perusahaan ini telah bersaing untuk menjual mech baru mereka kepada pasukan pertahanan, tetapi Akira telah mengalahkan kedua model mech tersebut selama perang geng, sehingga membuat perusahaan tersebut mendapat reputasi buruk. Jadi untuk menyelamatkan muka, mereka ingin memastikan semua orang tahu bahwa Akira sangat kuat. Dengan begitu, mereka dapat mengatakan bahwa kekalahan mech mereka terhadapnya adalah hal yang tak terelakkan, bukan karena produknya sendiri yang cacat.

Dan berkat usaha Akira sejauh ini di kedalaman Kuzusuhara, rencana mereka berhasil—reputasi buruk perusahaan itu perlahan-lahan terguling. Tak ingin kehilangan kesempatan, Yajima dan Yoshioka berencana menggelar pameran kedua produk terbaru mereka. Mereka membentuk batalion mech mereka sendiri yang akan menjaga bagian jalan raya yang masih dalam pembangunan, untuk membuktikan kegunaan mech bagi Kota Kugamayama. Unit-unit itu telah dikirim ke Kugamayama melalui transportasi antarkota, dan akan segera pindah ke pangkalan terdepan di Kuzusuhara. Begitu mech itu melewati pemeriksaan dan persiapan terakhir di pangkalan, operasi akan dimulai.

Mendengar semua itu, Akira merasa semakin bingung. “Baiklah, tapi apa hubungannya denganku?”

“Semuanya—setidaknya untuk Yajima dan Yoshioka. Kau masih tidak mengerti?”

Jelas dari ekspresi Akira bahwa dia sebenarnya tidak mengerti. Kibayashi menyeringai, terhibur dengan ketidaktahuan anak itu.

“Baiklah, saya akan menjelaskannya kepada Anda,” kata pejabat itu. “Yajima dan Yoshioka tidak ingin Anda berada di dekat demonstrasi mereka.”

“Hah? Tapi aku tidak akan ikut campur.”

“Tidak masalah! Mereka pikir kamu berbahaya sekali! Mereka khawatir hanya dengan berada di Kuzusuhara, kamu akan memicu kejadian gila dan tak terduga yang akan merusak presentasi mereka sekali lagi!”

Dengan kata lain, perusahaan-perusahaan itu tidak mampu gagal untuk kedua kalinya—pameran yang akan datang harus berjalan tanpa hambatan. Jadi, kedua perusahaan itu telah bekerja sama untuk mengeluarkan Akira dari tempat itu. Karena dia tidak dapat ikut campur jika dia tidak ada di tempat itu, mereka hanya harus menjauhkannya dari Kuzusuhara untuk sementara. Dengan demikian, kota itu telah memberinya arahan baru di tempat lain.

“Jadi, automaton di Iida hanyalah alasan untuk mengusirmu dari Kuzusuhara. Itu bisa saja terjadi di misi lain di tempat lain. Kecuali,” Kibayashi menambahkan, “di atas kertas, kami hanya mengubah tempat kegiatan untuk komisimu, jadi kami tidak bisa menempatkanmu pada pekerjaan yang tidak berkontribusi pada kota dan tidak akan menaikkan pangkatmu. Itulah sebabnya kau terlibat dalam kasus automaton.”

Sebuah kemungkinan yang tidak menyenangkan tiba-tiba muncul di benak Akira. “Apakah kita yakin automaton ini ada?”

“Mungkin saja, mungkin juga tidak. Kami belum bisa memastikannya, dan mungkin saja kamu akan belajar lebih banyak saat berburu relik di Iida. Tapi Yajima dan Yoshioka memberi kami infonya, jadi menurutku ada kemungkinan besar itu sah.”

“Hmm, oke.” Akira tentu saja tidak ingin berkeliaran tanpa tujuan di reruntuhan untuk mencari automaton khayalan, tetapi selama ia mungkin menemukannya, ia tidak keberatan berusaha keras. “Yumina, apa yang ingin kau lakukan? Mau ikut? Atau tetap tinggal?”

Yumina tampak terkejut karena dia bertanya. “Aku temanmu untuk tugas ini, jadi tentu saja aku ikut. Reruntuhan Iida seharusnya tidak seberbahaya Kuzusuhara, jadi aku tidak akan menyeretmu ke bawah, jika itu yang kau khawatirkan.”

“T-Tidak, bukan itu alasanku bertanya…” Dia mencoba terdengar lebih acuh tak acuh dalam jawabannya. “Maksudku, kau tahu, Kibayashi bilang kau tidak diharuskan datang, kan? Hanya bertanya kalau-kalau kau lebih suka mengakhiri semuanya di sini.”

Yumina menatapnya dengan tak percaya. Lalu raut wajahnya tampak muram. “Akira, eh, apa aku menghalangi jalanmu?”

Perbedaan kekuatannya dengan Akira sangat jelas. Dan beberapa saat sebelumnya, Akira tidak dapat mengejar pemburu yang menyerangnya karena dia menilai itu adalah ide yang buruk. Mungkin dia hanya mencoba menyingkirkannya dengan cara memutar sehingga dia tidak akan menahannya lagi. Setidaknya, begitulah kata-katanya terdengar baginya.

Akira tampak terkejut dan menggelengkan kepalanya dengan panik. “Tidak, sama sekali tidak! Aku hanya berpikir bahwa karena para petinggi memaksamu untuk ikut denganku, ini mungkin satu-satunya kesempatanmu untuk menghindar. Maksudku, tidak mungkin kau bisa begitu saja mengatakan kepada mereka dengan jujur ​​bahwa kau ingin berhenti, kan?”

“Baiklah, kurasa kau ada benarnya.”

“Belum lagi, kau sudah diperlakukan seperti itu sejak kau dipekerjakan untuk menjaga gudang. Dan karena pekerjaan yang telah kau lakukan, kau tidak bisa kembali ke tim asalmu. Jadi, kau yakin ingin ikut?”

Yumina kini mengerti bahwa Akira bertanya karena ia benar-benar peduli padanya, tetapi pusaran perasaan di hatinya membuatnya tidak dapat langsung menjawab. Memang, ia ingin kembali ke tim asalnya—dan ke Katsuya—secepat mungkin. Namun, atasannya dan sistem pendukungnya telah menilai bahwa ia merupakan beban bagi tim—jika ia mengundurkan diri dari komisi Akira dengan alasan yang diajukannya, ia ragu mereka akan mengizinkannya kembali. Dan bahkan jika ia kembali ke tim Katsuya, dengan tingkat keterampilannya saat ini, ia merasa bahwa ia tetap akan menyeret mereka ke bawah. Katsuya akan terus-menerus menolongnya, sama seperti banyak orang lain yang telah diselamatkannya sebelumnya, dan Yumina akan bergantung padanya sekali lagi.

Ia tidak ingin hal itu terjadi. Ia tidak ingin berpikir bahwa itulah alasan mengapa ia selalu berada di sisi Katsuya selama ini.

Bekerja dengan Akira atas perintah kota telah memberinya kesempatan untuk mengasah keterampilannya sehingga ia dapat kembali ke Katsuya. Namun, ia tidak dapat menyangkal bahwa hal itu juga memberinya alasan yang tepat untuk melupakan tim dan pengucilannya untuk sementara waktu. Namun, ia tidak dapat mengatakannya dengan lantang, jadi ia memaksakan senyum ceria.

“Aku akan baik-baik saja. Aku juga punya alasan sendiri untuk ikut. Selama kamu tidak berpikir aku akan menghalangimu, aku akan ikut denganmu.”

“Benarkah? Baiklah kalau begitu!” Akira tampak agak gembira dengan tanggapannya, yang mengejutkan Kibayashi. Akira menyadari perubahan ekspresinya dan menatapnya dengan waspada. “Ada masalah?”

“Tidak, tidak.” Kibayashi tidak menganggap Akira sebagai pria yang disukai wanita, tetapi tentu saja dia tidak mengatakannya dengan lantang. “Jadi, untuk memastikan, Yumina akan menemanimu seperti sebelumnya, dan selain menyelidiki automaton, kau akan lebih banyak memburu relik seperti sebelumnya. Dan jika kau menemukan automaton itu, kesepakatan awal kita masih berlaku, dan kami akan membelinya darimu dengan harga yang sangat murah. Apakah semua itu cocok untukmu?”

“Pertama, beri tahu aku apa yang penting tentang automaton itu,” kata Akira.

“Dibandingkan dengan kelangkaan relik pada umumnya, nilai sebuah automaton Dunia Lama berada di kelasnya sendiri. Meskipun harga sebenarnya bergantung pada sejumlah faktor, saya bayangkan harganya akan mencapai sekitar sepuluh miliar aurum. Jadi saya hanya ingin memastikan bahwa Anda setuju jika kami membelinya dari Anda seharga, katakanlah, sepuluh ribu.”

“S-Sepuluh ribu?! Kau pasti bercanda! Relik sepuluh miliar aurum seharga sepuluh ribu ?!”

“Benar sekali. Tentu saja, kami akan menaikkan pangkat pemburumu lebih tinggi lagi sebagai kompensasi, tetapi dari segi uang, jangan terlalu berharap. Ingatlah bahwa kami juga menanggung semua pengeluaranmu untuk pekerjaan ini. Jadi, apa pendapatmu? Apakah kamu lebih suka membayar amunisi dan semacamnya sendiri?”

“Hah? Apa yang akan terjadi jika aku melakukannya?”

“Baiklah, pertama-tama, kami ingin kau membayar kami untuk semua amunisi yang belum kau gunakan, dan dengan harga yang sama dengan harga belinya—dengan kata lain, harga yang kau bayar sebelum kau menaikkan pangkat pemburumu. Itu akan sangat mahal.”

“Bukankah kau sudah memberitahuku sebelumnya bahwa aku bisa mengembalikan amunisi apa pun yang tidak kugunakan ke kota?”

“Ya. Tapi itu hanya berlaku untuk kondisi saat ini, di mana kami menanggung pengeluaran Anda.”

“Saya membeli sebanyak yang saya bisa supaya tidak kehabisan, lho.”

“Oh ya? Itu kasar.”

“Dan karena aku sudah menyerahkan setiap relik yang kutemukan di kedalaman kepada kalian semua dengan harga yang sangat murah, aku tidak punya banyak uang sekarang.”

“Oh ya? Kasar sekali,” ulang Kibayashi.

Menyadari bahwa dirinya pada dasarnya telah ditipu, Akira meringis tidak senang. Kibayashi menyeringai, menikmati reaksinya.

“Itu tidak adil!” kata anak laki-laki itu.

“Ingat, itu hanya satu pilihan. Tidak ada jaminan Anda akan menemukan automaton itu, jadi sebaiknya Anda biarkan saja kondisinya seperti ini, bukan?”

“Baiklah, tentu saja, tapi—”

“Kalau begitu kau setuju! Aku hanya memberitahumu apa yang akan terjadi bahkan jika kau benar-benar bertemu dengan automaton itu, agar kita tidak bertengkar lagi nanti.”

“Ya, tapi…”

Mulai merasa bahwa dia tidak punya pilihan sejak awal, Akira semakin mengerutkan kening, dan senyum Kibayashi semakin lebar.

Pejabat itu menjelaskan bahwa Akira masih memiliki sejumlah pilihan yang tersedia. Seperti yang disebutkan, jika anak itu bertanggung jawab atas pengeluarannya sendiri, ia dapat menjual relik yang ditemukannya dengan harga yang sangat tinggi; sedangkan jika ia membiarkan kota membayar pengeluarannya, ia tidak akan mendapatkan apa-apa. Atau, ia dapat membayar sendiri sebagian dari pengeluarannya, dalam hal ini kompensasi dan harga penjualan reliknya akan disesuaikan secara proporsional dengan berapa banyak yang ditanggung kota. Kibayashi menambahkan bahwa ia juga terbuka terhadap saran apa pun untuk membuat persyaratan lebih menguntungkan bagi Akira, seperti meminta kota menanggung pengeluarannya dan meminta mereka membeli relik darinya dengan harga tinggi—tetapi negosiasi tersebut harus dilakukan di sini, saat ini juga. Jika Akira tidak segera membuat keputusan, persyaratan akan tetap berlaku seperti apa adanya.

Setelah dia selesai menjelaskan semua ini, dia menyeringai, mengantisipasi bagaimana anak laki-laki itu akan bereaksi.

“Setidaknya beri aku waktu hingga aku selesai makan untuk memikirkannya,” gerutunya. Lalu dia melirik Yumina.

“Maaf, Akira,” katanya, tampak menyesal. “Aku tidak bisa memberikan masukan apa pun dalam diskusi ini, karena jika aku angkat bicara, Druncam bisa mendapat masalah.”

Alfa?

Pikirkanlah. Pada levelmu saat ini, berapa banyak amunisi yang akan kamu butuhkan, dan berapa banyak yang mampu kamu beli? Itulah jawabanmu. Dia menyeringai, seolah berkata, “Tentunya kamu bisa melakukan sebanyak itu sendiri, kan?”

Akira mendesah dalam-dalam. Kemudian ia memulai proses negosiasi yang panjang dan menyakitkan dengan Kibayashi yang terhibur. Saat mereka akhirnya mencapai kesepakatan, matahari sudah terbenam.

◆

Dalam persiapan untuk perjalanannya ke Iida, Akira menuju ke toko Shizuka. Kali ini, ia membawa Yumina sehingga ia memiliki kendaraan tambahan untuk mengemas amunisi. Mereka parkir di dekat pintu masuk pengiriman, dan mereka berdua masuk melalui pintu depan.

Shizuka berada di belakang meja kasir saat ia melihat Akira masuk. “Selamat datang, Akira!” katanya sambil tersenyum lebar. “Senang sekali melihat— Ih?! ” Ia berhenti sambil menjerit.

“Ada apa, Shizuka?” tanya Akira dengan heran.

“O-Oh, aku hanya tidak menyangka kau akan membawa teman. Kurasa gadis ini temanmu?”

Yumina membungkuk sopan kepada Shizuka dan memperkenalkan dirinya. “Halo, Nyonya. Nama saya Yumina, dan saya seorang pemburu dari Druncam.”

“Oh, benarkah? Saya Shizuka, pemilik toko ini. Senang berkenalan dengan Anda!”

Sementara Akira berdiri di sana memulihkan diri dari keterkejutannya, Yumina menjelaskan kepada Shizuka bahwa dia telah bekerja dengan Akira untuk komisi peningkatan peringkat hunter selama dua bulan. Setelah sadar, Akira menimpali dan menambahkan bahwa lokasi operasi mereka baru-baru ini telah dipindahkan dari kedalaman Reruntuhan Kota Kuzusuhara ke Reruntuhan Distrik Komersial Iida, dan sebagai hasil negosiasinya dengan kota, dia tidak dapat lagi membeli amunisi dengan sembarangan.

“Jadi,” Akira mengakhiri, “ini mungkin akan menjadi kali terakhir aku bisa membeli begitu banyak amunisi darimu. Maaf.”

“Jangan begitu,” kata Shizuka. “Aku sudah cukup banyak menghasilkan uang darimu. Bahkan, jika pengeluaran amunisimu akan keluar dari kantongmu sendiri mulai sekarang, seperti yang kau katakan, jangan merasa kau terikat untuk membeli amunisi hari ini juga. Kita bisa membatalkan pesanan yang kau buat.”

“Tidak, tidak apa-apa. Uang tidak akan menjadi masalah besar—saya hanya akan bertanggung jawab secara finansial atas amunisi yang saya gunakan. Sisanya akan dikembalikan ke kota.”

Berdasarkan perjanjiannya dengan Kibayashi, Akira akan membayar tagihan amunisinya sendiri mulai sekarang. Namun, kota akan tetap memiliki hak atas amunisi tersebut, yang berarti Akira akan membayar kota, bukan vendor mana pun. Dengan cara ini, ia dapat membeli sebanyak yang ia butuhkan untuk bertahan hidup tanpa harus membayar seluruh biaya di muka. Ia dapat mengganti biaya amunisi yang telah digunakannya kepada kota nanti, dan bahkan mengembalikan apa yang tidak digunakannya.

Tentu saja, syarat-syarat itu sangat menguntungkan Akira, tetapi Kibayashi telah menggunakan kecerdasan bisnisnya untuk membuat pejabat kota lainnya setuju. Dia melakukannya karena dua alasan, yang pertama adalah alat tawar-menawar yang dipikirkan Akira sendiri.

“Jika kau tidak setuju dengan persyaratan ini,” anak laki-laki itu telah menyatakan, “Aku tidak akan terlalu bersemangat dengan pekerjaan ini. Apakah kau benar-benar setuju dengan itu?” Komisi peningkatan pangkat atau tidak, kota itu ingin dia menyerahkan, hampir tanpa bayaran, sebuah automaton yang (tergantung pada keadaannya) dapat bernilai seratus miliar aurum. Akira tidak benar-benar menganggap ini memotivasi, dan dia mengancam untuk melaporkan bahwa dia tidak menemukan automaton itu terlepas dari apakah dia benar-benar menemukannya. Kemudian kota itu harus menghadapi kerugian finansial karena gagal menemukannya.

Alasan kedua adalah motif pribadi Kibayashi. Selama negosiasi, pejabat kota itu berpura-pura mengerutkan kening dan ragu-ragu untuk menerima persyaratan Akira—tetapi sebenarnya, dia tidak bisa lebih bahagia. Kibayashi tidak menginginkan apa pun kecuali agar Akira menjadi liar dan melakukan tindakan yang gila, sembrono, dan gegabah. Jika bocah itu merasa tidak memiliki cukup amunisi, dia mungkin akan menahan diri dan hanya menyelesaikan hal-hal minimum yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas.

Itu akan menjadi hasil terburuk bagi Kibayashi.

Di sisi lain, jika Akira memiliki persediaan yang melimpah, dia pasti akan mengambil risiko yang lebih besar—atau begitulah yang diyakini Kibayashi, berdasarkan bagaimana bocah itu menghancurkan segerombolan laba-laba lapis baja pada hari pertama tugasnya. Tentu saja, selama pertarungan itu, Akira menahan diri karena mempertimbangkan Yumina—sungguh memalukan. Namun pejabat kota itu berharap perubahan lokasi dan misi baru mungkin menjadi katalisator yang akhirnya mengarahkan keadaan ke arah yang diinginkannya.

Sebenarnya, Kibayashi ingin sekali melihat Akira menghancurkan demonstrasi Yajima dan Yoshioka untuk kedua kalinya. Namun, itu terlalu berlebihan, jadi ia hanya berharap pencarian automaton itu akan menghasilkan keributan yang sama besarnya.

Namun, tidak ada kemungkinan hal itu terjadi jika Akira merasa tidak termotivasi. Karena anak laki-laki itu menggunakan antusiasmenya sendiri sebagai alat tawar-menawar terhadap Kibayashi, pejabat kota itu yakin Akira akan menepati janjinya dan mengerjakan tugas itu dengan penuh semangat. Bagaimanapun, Akira adalah tipe orang yang menghormati kesepakatan. Namun, Kibayashi tidak menunjukkan semua itu dalam sikapnya saat dia berkata, “Kau tahu betapa tidak menguntungkannya kondisi ini bagi kami, bukan? Jika aku akan berusaha keras untuk menyelesaikan ini, sebaiknya kau menganggap serius tugas kami.”

Namun Akira tidak menyadari tipu muslihat Kibayashi dan tetap yakin bahwa ia telah berhasil meyakinkan pria itu sepenuhnya. Jadi Akira menunjukkan sikap puas diri saat ia menceritakan semua ini kepada Shizuka.

Dari ceritanya, Shizuka langsung tahu bahwa Kibayashi punya motif tersembunyi. Namun, karena pada akhirnya semuanya berjalan sesuai keinginan anak laki-laki itu, dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia memberinya senyuman hangat dan menyemangatinya. “Kau bernegosiasi dengannya sendirian? Aku terkesan! Kau telah tumbuh menjadi pemburu yang cukup cakap, bukan?”

“Terima kasih! Aku sudah berusaha sebaik mungkin,” kata Akira, dengan sedikit rasa malu di senyumnya.

Yumina merasa terkejut—anak laki-laki di depannya sama sekali tidak seperti Akira yang dikenalnya selama ini. Dia jelas bukan orang yang sama yang melotot padanya dan Katsuya dengan haus darah selama insiden pencopetan di daerah kumuh, atau yang memancarkan aura pembunuh yang begitu pekat hingga hampir bisa dirasakan setelah mech itu menghancurkan gudang selama perang geng. Dia hanya bisa melihat seorang anak laki-laki polos yang senang mendengar usahanya dipuji. Itu sudah cukup untuk membuatnya meragukan persepsinya sendiri.

Shizuka menyadari keterkejutan di wajah Yumina, tetapi tidak membiarkannya. “Ngomong-ngomong, Yumina, apakah Akira bersikap baik di reruntuhan itu?” tanyanya. “Dia tidak gegabah atau terlalu memaksakan diri, kan?”

“A-aku belum!” sela Akira.

“Aku tidak bertanya padamu, aku bertanya pada Yumina,” katanya, nadanya sedikit lebih tajam. Kemudian dia menoleh ke gadis itu lagi dengan senyum ceria. “Bagaimana?”

Ada sedikit seringai di senyum itu, seolah dia sudah tahu jawabannya.

Akira panik dan menatap Yumina dengan pandangan putus asa yang dengan jelas berkata, “Tolong katakan tidak padanya!”

Yumina merasa dinamika mereka begitu lucu hingga ia mendengus. Kemudian, dengan senyum yang sama-sama mengerti, ia menjawab, “Yah, entahlah… Akira telah mencapai banyak hal. Pada hari pertama pekerjaannya, ia berhasil menyingkirkan banyak monster laba-laba ini sendirian. Bahkan para pejabat kota pun tercengang.”

“Kau tidak bilang? Menarik sekali!” Sambil masih tersenyum, tatapan Shizuka beralih ke Akira.

Dia tersentak begitu keras hingga Yumina hampir tertawa terbahak-bahak. Namun saat dia menoleh dengan tatapan memohon padanya, memohon dengan matanya untuk menyelamatkannya, Yumina tidak dapat menahannya lebih lama lagi, dan tertawa terbahak-bahak.

Akira mengerutkan kening. “Hei, apa yang terjadi?”

“Maaf, maaf,” kata Yumina sambil mengatur napas. “Aku tidak bisa menahan diri. Sebenarnya, Shizuka, meskipun Akira telah melakukan beberapa hal yang mengesankan, aku tidak akan mengatakan dia ceroboh. Dia punya lebih dari cukup amunisi untuk mengalahkan gerombolan itu, dan pagi itu dia mengatakan padaku bahwa dia berencana untuk bersikap santai, karena itu adalah hari pertama kami. Aku ragu dia terlalu memaksakan diri.”

“Oh? Kalau begitu kau benar-benar menepati janjimu, Akira. Itu menghilangkan beban pikiranku.”

“T- Tentu saja !” Akira mendesah, terdengar lebih lega dari yang diinginkannya.

Meskipun Yumina terkejut, dia senang melihat sisi baru Katsuya. Tanpa menyadarinya, dia teringat bagaimana Katsuya bersikap di sekitarnya setiap kali dia menegurnya atas kecerobohannya .

Setelah mengobrol dengan Shizuka, Akira dan Yumina memasukkan amunisi yang dibeli ke dalam kendaraan masing-masing. Saat mereka melakukannya, Shizuka mendekati Yumina dan merendahkan suaranya agar Akira tidak mendengarnya.

“Yumina, aku tahu Akira adalah anak yang sulit diatur dalam banyak hal. Dia mungkin akan membuatmu kesulitan dari waktu ke waktu, tetapi aku tetap ingin kau bisa akur dengannya jika memungkinkan.”

Shizuka sudah lama berpikir bahwa Akira membutuhkan teman yang seusia dan secakap dengannya. Namun, ia merasa bahwa prospeknya kecil. Ia, Elena, dan Sara menganggap Akira sebagai teman, tentu saja, dan ia tahu Akira menganggap mereka dengan cara yang sama. Mereka semua jelas penting baginya. Namun, ia juga bisa merasakan bahwa Akira tidak menganggap mereka setara. Sebaliknya, ia tampaknya menganggap dirinya lebih rendah dari mereka bertiga.

Dan sekarang Akira memperlakukan Yumina seperti orang yang setara, bahkan bersikap santai di dekatnya. Bagi Shizuka, Akira sudah lama menginginkan seorang teman, dan sekarang gadis itu muncul.

Namun, hal itu tidak berarti Yumina merasakan hal yang sama. Dia mungkin punya preferensi sendiri. Terlebih lagi, Akira sangat kuat, dan—jika Shizuka mau jujur—kepribadiannya agak menyimpang. Yumina mungkin menganggapnya berbahaya, dalam hal ini Shizuka tidak bisa dengan yakin menyarankan gadis itu untuk berteman dengan orang seperti itu.

Jadi dia lebih memilih menyalurkan harapannya ke dalam dua kata—“jika memungkinkan.”

Yumina menangkap maksud Shizuka dan menjawab dengan jujur, “Aku juga ingin melakukannya, tapi maaf—aku tidak bisa berjanji saat ini.”

“Itu sudah cukup bagiku. Terima kasih, Yumina.”

Percakapan singkat namun menyentuh hati antara Yumina dan Shizuka berakhir di sana, dan keduanya kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

◆

Ketika Akira dan Yumina selesai mengisi persediaan di rumah Shizuka, mereka menuju gudang di markas Sheryl. Katsuragi sudah menunggu di sana, dan ketika mereka tiba, ia memberi Akira sebuah kotak besar. Di dalamnya terdapat sepuluh paket obat kecil yang dibeli anak itu dari pedagang, yang masing-masing harganya lima juta aurum.

Akira mengemas kotak besar itu di mobil Yumina.

Baru saja mengantongi lima puluh juta, Katsuragi tersenyum lebar. “Senang berbisnis dengan Anda, seperti biasa! Semoga lebih banyak pembelian di masa mendatang, ya?”

“Sayang sekali harus mengecewakanmu, tapi ini yang terakhir.”

“Apa?! Kenapa?!” Katsuragi telah mendapatkan banyak keuntungan dari pesanan obat-obatan rutin Akira, jadi mendengar bahwa Akira memotong pembicaraannya tiba-tiba membuatnya panik.

Dan saat Akira memberitahunya alasannya, kecemasannya malah bertambah.

“Wah, tunggu dulu!” tuntut pedagang itu. “Saya sudah memesan banyak obat itu sebelumnya jadi saya punya stok dan siap untuk Anda beli! Sekarang Anda bilang Anda tidak mampu membelinya lagi?!”

“Jika Anda memesan stok yang bahkan tidak saya minta, itu tanggung jawab Anda. Jangan mengeluh kepada saya. Anda bertanggung jawab untuk mengelola inventaris Anda sendiri.”

“Tapi ini terlalu tiba-tiba!”

“Itu juga mendadak buatku, jadi aku tidak bisa menahannya. Lagipula, siapa yang bilang aku mungkin tidak mampu membeli obat darimu secara teratur jika komisinya terlalu lama? Kau bilang begitu, kan? Nah, ini saatnya. Kau seharusnya sudah merencanakannya.”

Katsuragi memutuskan dari sikap Akira bahwa tidak ada gerutuan yang akan mengubah pikirannya. Dan Akira adalah satu-satunya pemburu yang dikenalnya yang akan membeli sekotak obat seharga lima juta aurum. Jika pedagang itu bisa menjual stok berlebihnya, dia pasti akan mendapat untung besar, tetapi jika tidak, obat itu akan menjadi debu di inventarisnya.

Kerugian yang sangat besar dalam laba dapat berdampak serius pada bisnisnya. Agar tidak mengalami kerugian besar sebelum terlambat, ia segera menghubungi pemasoknya untuk melihat apakah ia dapat membatalkan pesanan—atau, jika tidak, meminta mereka mengurangi jumlah pesanan dengan cara tertentu.

Melihat Akira memperlakukan Katsuragi dengan sangat berbeda dari Shizuka, Yumina tiba-tiba berpikir. “Akira, apakah kamu suka pada wanita?”

“Hah? Ke-kenapa kau tiba-tiba menanyakan itu?”

“Aku hanya berpikir kau memperlakukan Shizuka jauh lebih baik daripada caramu memperlakukan Katsuragi sekarang, itu saja.”

“Itu karena Shizuka telah melakukan banyak hal untukku sejak aku menjadi pemburu. Katsuragi tidak melakukan apa pun.”

Katsuragi mendengarnya dan tampak tersinggung. “Hei, apakah itu cara untuk membicarakan teman yang pernah mengalami pengalaman hampir mati bersamamu?”

“Ya, mengingat teman ini mencoba menipuku dan mendapatkan relik mahal dariku dengan harga murah.” Dia menatap Katsuragi dengan pandangan kritis.

Pedagang itu mengalihkan pandangannya sambil menyeringai malu.

Pada saat itu, Sheryl dan Viola berjalan mendekat. Sheryl tampak sangat terkejut melihat Akira dan Yumina bersikap begitu ramah satu sama lain. Di sisi lain, Viola sama sekali tidak tampak gentar—bahkan, bahkan saat wanita itu memberi tahu semua orang tentang keadaan toko relik itu, kekecewaan Sheryl membuatnya geli tak henti-hentinya.

Saat ini, Viola memberi tahu mereka, toko itu masih meraup untung. Namun, gerai-gerai lain di daerah kumuh mulai pulih dari dampak buruk dari keruntuhan dua geng terbesar. Operasi Sheryl tidak akan memonopoli perdagangan lebih lama lagi, jadi mereka membutuhkan sesuatu untuk membedakan diri dari pesaing, sesuatu yang akan membuat pelanggan terus datang. Barang-barang peninggalan berharga yang dibawa Akira akan mengisi kekosongan itu.

“Terminal Dunia Lama yang kaupasok tidak begitu umum sehingga bisa ditemukan di rak-rak toko relik pada umumnya,” Viola menjelaskan. “Jadi barang-barang ini sangat membantu.” Ekspresinya mengeras. “Tapi stok kami terbatas. Begitu kami menjual apa yang tersisa, kami akan kehabisan stok. Jadi Akira, bisakah kau membantu kami mendapatkan lebih banyak?”

“Maksudku, aku tahu kau mengandalkanku dan sebagainya,” kata si bocah, “tapi aku sedang berada di tengah-tengah komisi peningkatan pangkat pemburu sekarang, dan aku harus menjual semua relik yang kutemukan ke kota. Kupikir kau, dari semua orang, pasti sudah tahu itu.”

“Tentu saja aku tahu itu. Tapi aku tetap bertanya, karena aku berusaha menepati janjiku padamu dan membantu toko relik Sheryl berkembang. Kita akan membutuhkan relik yang langka dan sangat berharga jika kita ingin itu terjadi. Jadi, apa pendapatmu? Bisakah kau membantu kami? Demi Sheryl?”

Namun, permohonan Viola hanya sandiwara. Sejak awal, dia sudah tahu Akira akan menolak, dan dia hanya bertanya agar Sheryl sadar bahwa relik Akira tidak akan menjadi pilihan kali ini. Mereka tetap membutuhkan barang dagangan berharga untuk menjaga toko tetap berjalan, dan di sinilah Viola berencana menyebut Tiol sebagai pemasok relik potensial lainnya. Dia berharap tawaran Tiol akan terlihat jauh lebih menarik di mata Sheryl begitu gadis itu menyadari bahwa dia tidak punya orang lain untuk dimintai bantuan.

Sheryl tahu Viola sedang merencanakan sesuatu , tetapi tentu saja dia tidak tahu apa itu atau apa tujuannya. Selain itu, dia tahu Viola benar—peninggalan mahal memang diperlukan untuk menjaga bisnisnya tetap berjalan lancar. Jadi, meskipun dia tetap waspada terhadap apa yang direncanakan wanita licik itu, dia tetap tutup mulut.

Namun, Akira tidak menyadari niat Viola. Dia benar-benar percaya Viola berusaha membantu Sheryl karena dia telah memerintahkannya. Dan jika itu demi Sheryl, dia tidak mungkin menolaknya. Dia mengerang sejenak, memikirkannya, lalu berbicara kepada Sheryl.

“Katakan padaku, Sheryl. Apakah kamu benar-benar membutuhkan relik-relik itu untuk menjaga bisnis ini tetap berjalan?”

Sheryl memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Menurutku, keadaanmu lebih penting daripada hal lainnya. Jika itu akan merepotkanmu, jangan khawatir. Aku akan mengurus semuanya.”

“Apa kamu yakin?”

“Jujur saja, kalau Anda bisa memberi kami lebih banyak relik, itu akan sangat membantu. Tapi saya tidak ingin membebani Anda lebih jauh dengan masalah saya. Sebagai pelindung kami, Anda sudah melakukan lebih dari cukup untuk saya.” Dia tersenyum padanya.

Dia balas menyeringai malu. “Benarkah? Menurutmu begitu?”

“Sangat!”

Melihat percakapan mereka yang mengharukan, Viola dalam hati tersenyum mengejek. Tentu saja itu jawaban yang akan kau berikan, Sheryl. Sekarang kau telah memberi Akira alasan untuk menolakmu—sempurna. Tatapannya beralih dari Sheryl ke Akira. Pertama-tama, kau sama sekali tidak akan mendapatkan apa pun dari pemutusan kontrakmu dengan kota dan memberi kami relik-relik itu, bukan? Belum lagi kau menghormati perjanjianmu, apa pun yang terjadi. Bahkan, aku yakin begitulah akhirnya kau mendukung Sheryl juga—dia mungkin menipumu untuk menyetujuinya, dan kau tidak bisa mengingkari janji yang telah kau buat. Oh, sungguh tragis !

Lagipula, pikirnya, jika Akira benar-benar bekerja sama dengan Sheryl karena cinta atau nafsu, dia pasti sudah lama menyentuhnya. Karena tidak melakukannya, pasti ada alasan lain mengapa dia bertahan. Dan dari apa yang Viola ketahui tentang kepribadian Akira, ini adalah kemungkinan yang paling mungkin.

Karena Akira tidak mampu menawarkan relik ke toko, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan pemasok lain yang mampu mengirimkan relik yang sama menguntungkannya. Sekarang keberhasilannya bergantung sepenuhnya pada apakah Tiol berhasil mengumpulkan cukup relik tepat waktu. Sambil mengingat bahwa sudah waktunya untuk menemuinya, Viola mulai merumuskan tahap selanjutnya dari rencananya di dalam benaknya.

Dan kemudian fondasi rencananya runtuh.

“Baiklah. Kalau begitu tunggu di sini—aku akan kembali sebentar lagi!” kata Akira.

“Apa…?” Viola tanpa sengaja mengeluarkan desahan kecil karena terkejut.

Akira menaiki sepedanya dan melaju keluar dari gudang. Tak lama kemudian, ia kembali sambil menenteng sebuah kotak besar, yang ia letakkan di depan Sheryl. “Maaf, hanya ini yang bisa kuberikan untuk saat ini. Mungkin ini cukup untuk membuatmu bertahan.”

Sheryl dan Viola melihat ke dalam kotak itu, dan mata mereka membelalak kaget. Di dalamnya terdapat lebih banyak terminal data Dunia Lama—persis seperti relik berharga yang dibawa Akira sebelumnya.

Viola menatap Akira tajam, kehilangan sedikit rasa percaya dirinya. “Dari mana kau dapatkan ini? Kedalaman Kuzusuhara?”

“Sudah kubilang padamu—aku tidak bisa mengatakan di mana aku mendapatkannya.”

“Bukan itu maksudku! Kau terikat kontrak untuk menjual semua relik yang kau temukan di sana ke kota, tetapi kau malah menyerahkannya ke bisnis ilegal di daerah kumuh. Apa kau yakin siap dengan konsekuensinya?”

“Oh, jadi itu maksudmu. Tidak masalah. Aku tidak menemukan ini saat bertugas.”

“O-Oh, begitukah?” Viola melirik Yumina, seolah bertanya padanya untuk mengonfirmasi.

“Benar,” kata Yumina. “Kami telah menyerahkan semua relik yang kami temukan ke kota, dan transaksinya dicatat di pemindai kami sebagai bukti.”

“Meskipun aku bisa dengan mudah melihat bagaimana orang-orang mungkin mengira ini berasal dari kelompok yang sama,” Akira menambahkan. “Tapi kalau itu ternyata menjadi masalah, kau bisa membantuku, kan? Kau ahli dalam hal semacam itu.”

Viola menjawab dengan senyum nakal, “Tentu saja. Serahkan saja padaku.”

Namun senyum itu dimaksudkan untuk menyembunyikan keresahan batinnya. Karena relik yang baru saja dibawa Akira semuanya adalah terminal data Dunia Lama seperti sebelumnya, dia mungkin menyimpan seluruh hasil buruannya di suatu tempat, bermaksud untuk membawanya ke Sheryl sedikit demi sedikit, untuk menyembunyikan fakta bahwa dia menemukan semuanya di tempat yang sama.

Viola dapat dengan mudah menebak sebanyak ini. Namun, dalam mimpinya yang terliar sekalipun, dia tidak pernah menduga bahwa dia masih memiliki begitu banyak uang.

Sekarang dia semakin penasaran di mana dia menemukan mereka. Namun, menginterogasinya sama saja dengan menandatangani surat kematiannya sendiri. Mengingat bagaimana dia pernah menembaknya tanpa ragu, dia menahan rasa ingin tahunya untuk menghindari peluru kedua di dada.

“Tapi sungguh, aku tak menyangka kau bisa menyediakan semua barang berharga ini dengan begitu cepat,” katanya. “Tidakkah kau senang aku meningkatkan keamanan gudang saat melakukannya, Sheryl?”

“Kurasa begitu,” jawab Sheryl dengan nada yang seolah berkata, “Seberapa tidak tahu malunya dirimu?”

Akira tampak tidak mengerti apa yang dimaksud Viola, jadi si pialang informasi itu dengan senang hati menjelaskan, “Selama perang geng, aku membeli intel dari mata-mata yang membocorkan info tentang gudang, info yang kemudian aku gunakan untuk mengusir mereka dari pekerjaan Sheryl. Sekarang, setelah mereka pergi, keamanan gudang jauh lebih dapat diandalkan. Lihat betapa bergunanya aku, Akira?”

“Oh, begitu… Ya, kurasa begitu.” Akhirnya menyadari apa yang sedang direncanakannya, Akira tampak heran dengan keberaniannya.

Tetapi mendengar dia menyebutkan keamanan gudang, juga mengingatkanku pada apa yang dikatakan Alpha: bahwa Tiol pernah disewa untuk menjaga gudang.

“Benar, itu mengingatkanku,” kata anak laki-laki itu. “Sheryl, apakah kamu kenal seorang pria bernama Tiol?”

“Tiol? Bukankah dia salah satu mata-mata yang diusir Viola? Kudengar Shijima telah membunuhnya.”

“Tidak, bajingan itu masih hidup. Aku bertemu dengannya di kedalaman Kuzusuhara.”

“Benarkah? Mengejutkan sekali. Aku tidak menyangka dia punya kemampuan untuk pergi ke daerah berbahaya seperti itu. Aku heran kenapa dia mau pergi ke sana?”

“Untuk berburu relik, kurasa? Tapi tunggu, itu bukan hal yang penting.” Ekspresi Akira berubah muram, menunjukkan kepada Sheryl keseriusan dari apa yang akan dikatakannya. “Kami bertemu dengannya di dalam sebuah gedung, dan dia menyerang kami tiba-tiba.”

“Apa?!” Sheryl tampak khawatir. “Tapi kenapa?!”

“Tidak masuk akal. Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya. Yang bisa kukatakan adalah dia menyerang kita terlebih dahulu, lalu kabur segera setelahnya.”

Sheryl merasa benar-benar terkejut.

“Saya hanya memberi tahu Anda supaya jika Anda bertemu dengannya, Anda akan tahu untuk waspada,” tambahnya. “Jika dia bekerja di area seperti itu, dia pasti cukup kuat. Meskipun jika dia mampu, saya tidak yakin apa yang dia lakukan saat bekerja sebagai petugas keamanan di gudang pada awalnya.”

“Aku mengerti. Aku akan berhati-hati,” kata Sheryl sambil mengangguk.

Di sampingnya, Viola mempertahankan ekspresi wajah datarnya, meskipun baru saja mendengar sesuatu yang sangat menarik. Ia ingin sekali meminta Akira untuk memberikan lebih banyak detail, tetapi karena Tiol telah menugaskannya untuk mengatur rencana ini sejak awal, ia tidak dapat mengatakan sesuatu yang tidak perlu saat ini. Ia harus memastikan situasinya sendiri terlebih dahulu.

Kurasa rencana itu akan batal , pikirnya dengan tidak senang. Sungguh sia-sia! Sekarang Akira dan Sheryl tidak akan pernah setuju untuk menerima Tiol kembali, tidak peduli trik apa yang kulakukan. Jujur saja, apa yang dipikirkan si tolol itu?

Meski kecewa melihat semua pekerjaannya lenyap begitu saja, perasaan itu lenyap dalam sekejap—dia segera pulih. Baiklah, tidak masalah. Kalau begitu, saya akan membuat hiburan dengan pendekatan yang berbeda.

Jika dia tidak bisa lagi menghibur dirinya sendiri dengan mengikuti rencana yang Tiol sewa untuknya buat, dia akan melakukannya dengan membuat kegagalannya sesedih mungkin. Selalu cepat memanfaatkan situasi yang buruk, wanita licik itu beralih ke rencana berikutnya.

Setelah menyelesaikan urusan mereka, Akira dan Yumina berbalik untuk meninggalkan gudang. Saat mereka berjalan menuju pintu masuk, Yumina melirik Sheryl, yang tatapannya mengikuti Akira saat dia berjalan pergi.

“Kurasa wanita memang titik lemahmu, ya?” goda Yumina.

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Maksudku, kau rela bersusah payah membawa relik-relik itu ke sini untuk Sheryl, kan? Aku tidak pernah menyangka kau adalah pria yang sangat disukai wanita.”

“Apa?! Hei, kamu tidak bisa begitu saja memberiku label seperti itu berdasarkan satu kejadian!”

“Aku tidak melabelimu ,” katanya sambil menyeringai. “Itu hanya kesan yang kudapat, mengingat betapa berbedanya kalian memperlakukan pria seperti Kibayashi dan Katsuragi.” Dan Katsuya , pikir Yumina, tetapi dia menyimpan bagian itu untuk dirinya sendiri.

Akira tampak sedikit gelisah. “Menurutmu begitu, ya?” Jika Yumina melihatnya seperti itu, mungkin itu benar. (Dia sudah cukup akrab dengannya sekarang sehingga bisa mempertimbangkan alasan seperti itu.) “Begitu. Jadi kurasa aku memang lemah terhadap wanita?”

Melihat Akira menanggapi komentarnya yang dibuat sebagai candaan dengan sangat serius, Yumina merasa ingin menggodanya sedikit lagi. “Aku juga seorang wanita, lho,” katanya sambil menyeringai licik. “Jadi itu hanya sedikit angan-anganku, karena akan sangat menguntungkan bagiku jika aku bisa memanfaatkan kelemahanmu.”

“Oh, jadi itu maksudmu,” kata Akira sambil tersenyum tipis, menyimpulkan bahwa Yumina hanya mempermainkannya selama ini.

Bagi mereka berdua, percakapan ini tidak lebih dari sekadar percakapan yang bersahabat antara teman. Namun Alpha memperhatikan mereka dengan saksama, ekspresinya serius.