Interlude: Sebuah Kesimpulan Berdarah

Ikki menuju ruang perawatan untuk dirawat, dan setelah lengannya pulih, ia pergi ke bagian tribun yang disediakan untuk para petarung. Ia berjalan menghampiri Stella, yang sendirian karena Rinna pergi mengunjungi Sara. Tentu saja, hal pertama yang dilakukan Stella adalah memberi selamat kepadanya.

Selamat ya sudah sampai semifinal. Kayaknya kamu sama keras kepalanya dengan ayahmu.

“Ha ha, aku seharusnya tahu kau akan menyadarinya.”

“Kamu kembali cukup cepat, apa kamu yakin tidak perlu menghabiskan waktu di dalam kapsul? Lengan dan kepalamu terbentur cukup parah.”

Saya meminta salah satu Blazer mereka untuk melakukan perawatan dasar, jadi seharusnya saya baik-baik saja untuk saat ini. Lengan saya patah cukup parah, jadi saya harus kembali lagi nanti dan memperbaikinya dengan benar, tetapi luka di kepala tidak terlalu parah.

Ilmu pedang klon Edelweiss begitu sempurna sehingga tak satu pun energi dalam ayunannya yang terbuang melalui tengkorak Ikki. Akibatnya, alih-alih meretakkan tengkoraknya, klon itu hanya membuat sayatan kecil, yang jauh lebih mudah disembuhkan. Namun, sulit untuk menganggapnya sebagai hikmah, karena Ikki tahu itu berarti sayatan klon Edelweiss itu begitu sempurna sehingga akan membelah otaknya dalam beberapa milidetik lagi.

“Lagipula, ini momen penting Shizuku,” tambah Ikki. “Sebagai kakaknya, aku tidak bisa berbaring di dalam kapsul selama pertandingannya. Aku akan masuk ke dalam kapsul setelahnya.”

“Apakah menurutmu dia bisa menang?”

“Saya tidak yakin. Kita masih belum tahu semua kemampuan lawannya.”

Shizuku melawan Shinomiya Amane, alias Nameless Glory. Ia memiliki kekuatan untuk mewujudkan apa pun yang diinginkannya, yang cukup sederhana sekaligus dahsyat. Sebagai seorang Blazer yang mampu memengaruhi takdir, kemampuannya berada di kategori Blazer terkuat. Ia memenangkan pertandingan pertamanya secara otomatis, memaksa lawannya, Dokter Ksatria Yakushi Kiriko, untuk meninggalkan turnamen demi merawat pasiennya. Pertandingan keduanya juga dimenangkan secara otomatis. Saat itu, lawannya keracunan makanan dan tidak dapat hadir. Entah apa yang akan ia coba lakukan pada Shizuku.

“Shizuku bilang dia punya rencana, tapi tahukah kamu apa itu?” tanya Stella.

“Tidak. Aku sudah memikirkannya sendiri, tapi aku tidak bisa memikirkan strategi yang efektif.”

Sebagai permulaan, Ikki bahkan tidak tahu gaya bertarung seperti apa yang Amane gunakan. Di sisi lain, Shizuku adalah seorang Blazer yang cukup terampil sehingga ia menjadi kandidat yang layak untuk menjadi Penguasa Tujuh Bintang tahun ini. Akan tidak sopan bagi Shizuku untuk terlalu mengkhawatirkannya. Ia adalah adik Ikki, tetapi ia juga seorang ksatria.

Saya harus percaya padanya dan menyemangatinya dari sini bersama semua orang.

Saat memikirkan itu, Ikki menyadari sesuatu.

“Ngomong-ngomong, di mana Alice?”

Stella menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku belum melihatnya sejak kita berpisah sore ini.”

Awalnya, Stella mengira Alisuin hanya menemani Shizuku untuk memberikan dukungan moral, tetapi ternyata sudah waktunya pertandingan Shizuku dimulai. Tak ada gunanya lagi ia tinggal di ruang tunggu.

“Mungkin dia tersesat di suatu tempat?” tanya Stella.

“Aku tidak bisa membayangkan Alice tersesat…”

Ikki mempertimbangkan untuk meminta Stella meneleponnya, tetapi sebelum dia dapat mengambil keputusan, suara penyiar terdengar.

“Semuanya, saatnya pertandingan ketiga malam ini!”

Mengenalnya, tidak mungkin dia tidak menyemangati Shizuku dari suatu tempat, jadi kurasa aku tidak perlu khawatir.

Ikki memilih untuk membiarkannya saja dan mengalihkan perhatiannya kembali ke ring.

“Siapa yang akan menjadi pemenang blok D? Kurogane Shizuku, siswa kelas satu Akademi Hagun, atau Shinomiya Amane, siswa kelas satu Akademi Akatsuki?! Saatnya para petarung kita naik panggung!” Begitu Iida mengatakan itu, lampu sorot berputar, fokus pada dua gerbang. “Ngomong-ngomong, aku perhatikan kita punya Kurogane yang bertarung di ketiga pertandingan ronde ini. Kurasa kita seharusnya tidak berharap lebih dari keluarga pahlawan besar bangsa kita, kan, Yaotome?”

“Memang. Tapi kalau Shizuku menang di sini, artinya semifinal akan jadi perseteruan keluarga. Sejujurnya, aku ingin melihat pertandingan itu, jadi kuharap dia menang di sini. Lagipula, Amane sudah menang di kedua pertandingannya secara default sejauh ini, jadi kita belum tahu Blazer seperti apa dia. Aku penasaran pertandingan seperti apa yang akan kita lihat malam ini.”

Lawannya di babak pertama harus pergi untuk merawat pasiennya, dan lawan keduanya keracunan makanan. Dia anak yang cukup beruntung. Pertarungan seperti apa yang akan dia tunjukkan pada kita di pertandingan pertamanya di turnamen ini?

Sambil mendengarkan perdebatan para komentator, Ikki semakin yakin bahwa mereka tidak menyadari kekuatan Amane. Lagipula, jika mereka tahu bahwa Amane juga memenangkan semua pertandingan seleksinya di Akademi Kyomon secara otomatis, mereka mungkin akan terdengar jauh lebih curiga.

Tentu saja, mereka tidak punya alasan untuk menyelidiki catatannya. Tugas Komite Manajemen Festival Pertempuran Tujuh Bintang hanyalah menjalankan turnamen itu sendiri; penentuan petarung diserahkan kepada sekolah-sekolah peserta. Tidak semua sekolah mengadakan pertandingan seleksi, dan sekolah-sekolah yang mengadakannya pun tidak serta-merta mempublikasikan catatan mereka. Lagipula, meskipun Ikki telah memberi tahu Komite tentang catatan pertarungan Amane, ia tidak punya bukti nyata bahwa itu bukan sekadar hasil dari keberuntungan yang luar biasa. Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana Shizuku akan menghadapi lawan yang sulit ini?

Saat itu, Ikki menyadari sesuatu yang aneh, seperti semua orang di stadion.

“Aku penasaran ada apa,” sang penyiar bertanya-tanya. “Kedua petarung sepertinya tidak akan memasuki ring.”

Mereka sudah diberi sinyal untuk masuk, tetapi baik Amane maupun Shizuku belum muncul di arena.

“Ah…”

Tiba-tiba firasat buruk terlintas di benak Ikki, dan jantungnya mulai berdebar kencang.

“Mereka sudah disuruh keluar, bukan?” tanya Iida.

“Seharusnya mereka…” jawab Yaotome. “Mari kita lihat apa yang terekam kamera di ruang tunggu.”

Layar besar di stadion berkedip-kedip saat mereka bertukar tampilan.

“…Hah?” gumam Iida, terperangah. Ikki memang benar khawatir.

“Heh… Aha ha ha…”

Ruang tunggu berlumuran darah. Amane pun demikian, si bocah tertawa terbahak-bahak sambil menatap Kurogane Shizuku—yang telah dipaku ke dinding dengan pedang yang tak terhitung jumlahnya, lengannya terentang seperti tangan Kristus saat Penyaliban.

“Aha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

“Sh-Shizukuuuuu!”

Bayangan berdarah yang terpantul di layar raksasa menandakan akhir dari satu pertempuran dan awal dari pertempuran lainnya. Si Terburuk: Ujian terbesar Kurogane Ikki, pertarungan semifinalnya yang mengerikan, akan segera dimulai.