Bab 8: Bangsal Medis yang Sangat Berisik

Setelah pertandingan, Ikki masuk ke dalam kapsul iPS untuk memulihkan cederanya. Teknologi canggih kapsul tersebut mampu memulihkan semua kerusakan otot yang ditimbulkannya oleh Ittou Rakshasa hanya dalam beberapa menit. Setidaknya, ia akan siap secara fisik untuk pertandingan berikutnya.

Setelah lukanya sembuh, dokter yang bertugas memindahkannya ke tempat tidur di bangsal medis, tempat ia tertidur selama beberapa saat. Kapsul iPS menyuntikkan anestesi ringan ke pasien sebelum menyembuhkannya, dan Ikki perlu tidur untuk menghilangkan efeknya. Saat ia tidur, TV di bangsal medis menayangkan pertandingan berikutnya. Pertandingan itu antara adik Ikki, Lorelei Kurogane Shizuku, dan Blazer yang menempati posisi ketiga di turnamen sebelumnya, Asagi Momiji.

“Lihat betapa cepatnya Asagi Momiji bergerak! Dia berhasil menyelinap di antara Gelembung Penjara Air Kurogane Shizuku dan semakin mendekatinya! Akankah Shizuku bisa mendaratkan serangan telak padanya dengan kecepatan seperti ini?!” seru Iida.

“Momiji memiliki lebih dari sekadar kecepatan,” kata Yaotome.

“Apa maksudmu?”

Dia menggunakan Langkah Siluman yang sama dengan yang digunakan gurunya, Dewa Perang Nangou Torajirou, agar gerakannya lebih sulit diikuti. Kecuali kau sudah mempelajari seni bela diri dan mampu mengendalikan sepenuhnya cara otakmu memproses informasi yang diberikan matamu, kau akan kesulitan menembus ilusi itu. Sebagai penyihir murni, Shizuku tidak mampu menembusnya. Menemukan serangan balik tidak akan mudah.

Seperti yang dikatakan Yaotome, Shizuku tidak bisa mengikuti gerakan Momiji. Tak lama kemudian, Momiji berhasil mendekati Shizuku dan berputar di belakangnya.

“Uh-oh, Shizuku mungkin dalam masalah sekarang!”

Api merah menyala menjalar di sepanjang Momiji’s Device, sebuah katana Jepang, dan ia mengayunkannya ke punggung Shizuku yang tak berdaya. Meskipun Shizuku familier dengan teknik Stealth Step karena pernah melihat Thunderbolt menggunakannya, ia belum mampu mengendalikan otak dan refleksnya dengan baik untuk membuatnya kebal terhadap efeknya. Butuh latihan bertahun-tahun untuk mencapai tingkat kendali yang dibutuhkan. Mustahil baginya untuk melakukannya dalam waktu singkat antara kekalahan dari Touka dan Festival Pertempuran Tujuh Bintang.

Namun, Shizuku tidak membutuhkan cara untuk menembus Stealth Step sejak awal. Saat pedang Momiji terhunus, dinding es muncul di belakang Shizuku, menghalangi tebasan tersebut. Momiji begitu terkejut dengan reaksi Shizuku sehingga reaksinya mereda sesaat, yang memberi Shizuku kesempatan yang dibutuhkannya. Saat itu juga, ia menciptakan Gelembung Penjara Air lain dan menjebak Momiji di dalamnya.

“A-Apa-apaan ini?! Sepertinya Momiji mengejutkan Shizuku, tapi sepertinya Shizuku sudah membaca semuanya! Dan sekarang, Momiji terjebak dalam Gelembung Penjara Air! Bagaimana dia bisa melawan kalau dia tidak bisa bernapas?! Sekeras apa pun dia mencoba merobek gelembung itu, kau tidak bisa mencakar air dengan tanganmu! T-Tapi bagaimana Shizuku tahu Momiji akan menyerang dari belakang?!”

“Begitu ya… Sepertinya Shizuku memang rubah yang licik.”

“Kau tahu apa yang dia lakukan, Yaotome?”

“Ya. Sepertinya Gelembung Penjara Airnya sebelumnya hanya tipuan. Tujuan utamanya adalah menyebarkan lapisan tipis air ke seluruh arena tanpa disadari siapa pun. Setelah itu, ia tak perlu lagi melacak Momiji. Riak-riak yang diciptakan Momiji setiap kali ia melangkah dengan akurat memberi tahu Shizuku di mana ia berada.”

Memang, meskipun dia menutup matanya, Shizuku akan mampu melacak lokasi Momiji dengan sempurna.

“Astaga! Momiji berlutut! Dan sepertinya wasit akan mengumumkan kemenangan! Pemenang pertandingan kedua di blok D adalah Lorelei Kurogane Shizuku! Penonton tampak putus asa, tapi siapa yang bisa menyalahkan mereka?! Akademi Bukyoku adalah sekolah lokal, dan semua orang mengira masa keemasan mereka telah tiba, tetapi sekarang tiga petarung terbaik mereka telah dikalahkan! Sementara itu, tiga murid Hagun berhasil mencapai babak ketiga! Akatsuki juga memiliki tiga murid tersisa di turnamen! Kedua sekolah ini benar-benar unggul tahun ini! Aku tak sabar untuk melihat siapa yang memiliki lebih banyak petarung tersisa setelah pertandingan malam ini!”

“Heh. Dia terlalu keras kepala untuk membiarkan dirinya dipukuli dengan teknik yang sama dua kali,” kata Stella sambil tersenyum sebelum mematikan TV. Ia duduk di kursi besi di samping tempat tidur Ikki.

Setelah pertandingan Shizuku berakhir, delapan besar telah ditentukan—meskipun secara teknis, itu adalah tujuh besar karena Stella telah melompat hingga semifinal. Masing-masing dari mereka adalah petarung veteran. Pertama, ada Stella sendiri, Ikki, dan Shizuku, semuanya dari Hagun. Lalu, ada Panzer Grizzly dari Rokuzon, Kaga Renji, yang masih bertahan sementara dua kekuatan yang sedang naik daun, Hagun dan Akatsuki, bertarung. Terakhir, ada tiga anggota Akatsuki yang tersisa: satu-satunya Blazer Rank A lainnya di turnamen selain Stella, Gale Emperor Kurogane Ouma; Si Sial Shinomiya Amane, yang berhasil memenangkan kedua pertandingannya sejauh ini secara default karena lawannya telah menyerah; dan…

“Terakhir dan paling akhir, kita punya orang mesum ini.”

Stella menunduk menatap kakinya. Terbaring di tanah adalah Sara Bloodlily, terbalut perban begitu erat hingga ia tak bisa bergerak, rambutnya acak-acakan. Noble Arts-nya yang beragam telah memenangkan dua pertandingan tanpa kena satu pukulan pun sejauh ini. Ia bertekad untuk membuat Ikki menjadi model telanjang untuknya, dan ia mengira Ikki akan menggunakan kapsul iPS setelah mengalahkan Byakuya dengan Ittou Rakshasa, jadi ia pikir ia mungkin bisa menelanjanginya saat ia tertidur. Namun, meskipun ia berhasil menyelinap ke kamar Ikki, tepat saat ia hendak membuka pakaiannya, Stella masuk, karena mengira ia akan mencoba hal seperti ini.

“Aku bukan orang mesum. Aku seniman,” kata Sara sambil melotot ke arah Stella.

“Ya, mungkin seniman erotis! Aku nggak bisa mengalihkan pandangan darimu sedetik pun!”

“Kenapa tiba-tiba berubah pikiran? Kukira kau ada di pihakku tadi malam.”

“Urk.” Stella memalingkan muka dengan canggung. “K-Kau memang membujukku dengan janji melukis mural kita berdua di istana kerajaan, tapi aku punya waktu seharian untuk menenangkan diri dan memikirkannya. Aku ingin sekali kau melukis kita, tapi kalau Ikki tidak mau jadi model telanjangmu, aku tidak bisa memaksanya.”

“Karena dia tidak mau, makanya aku memutuskan untuk melukisnya saat dia tidur.”

“Itu lebih buruk!”

Stella dengan marah menginjak punggung Sara.

“Aduh, aduh! Aku menyerah, aku menyerah! Kau akan mematahkan tulang punggungku!”

Stella tidak melangkah terlalu keras, tetapi Sara benar-benar tampak seperti sedang sekarat. Meskipun ia direkrut ke Akatsuki karena kekuatan Blazer-nya yang luar biasa, ia bukanlah seorang petarung. Malahan, ia menjalani gaya hidup yang tidak sehat, tidak pernah berolahraga, dan memiliki kondisi fisik yang lemah, sehingga tubuhnya lebih rapuh daripada kebanyakan orang.

“Aku nggak percaya kamu masih komplain setelah tepukan ringan itu,” ejek Stella. “Kamu memang lemah.”

“Aku pelukis, bukan petarung. Tidak seperti gorila tertentu, aku tidak bisa begitu saja menyatukan kembali tulang-tulangku yang patah.”

“Jaga mulutmu. Aku punya urusan dengan kalian semua, jangan lupa. Kalau kalian membuatku marah, siapa tahu apa yang akan kulakukan.”

“Ih!”

Stella menarik salah satu perban yang menggantung di tubuh Sara, dan perban itu mencengkeram kulitnya erat-erat, menyebabkan tulang-tulangnya berderak. Da Vinci berdarah itu kembali berteriak kesakitan, tetapi Stella tidak sebegitu liciknya sampai-sampai ia benar-benar akan melukai murid-murid Akatsuki di luar ring, jadi ia melonggarkan perbannya sedikit agar tidak mematahkan tulang Sara dan mendesah panjang.

“Haaah. Kenapa kamu begitu terobsesi dengan Ikki? Lukisan-lukisan Mario Rosso yang kukenal mencakup berbagai macam subjek.”

Memang, ia telah melukis potret, lanskap, dan bahkan ikonografi religius. Ia juga telah menggunakan berbagai macam gaya, dari abstrak hingga realistis. Itulah Mario Rosso yang Stella kenal—itulah sebabnya ia tidak mengerti mengapa Sara begitu terobsesi melukis satu pria tertentu dalam keadaan telanjang.

“Ada pekerjaan yang harus kuselesaikan dengan cara apa pun,” gumam Sara setelah beberapa detik terdiam.

“Sebuah lukisan?” tanya Stella, dan Sara mengangguk.

“Seniman lain mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menyelesaikan karya sempurna yang menggambarkan seorang mesias, tetapi mereka tidak dapat menyelesaikannya dengan memuaskan. Saya butuh Ikki untuk menjadi model bagi saya agar saya bisa menyelesaikan lukisan itu. Naluri saya mengatakan itu pasti dia.”

“Jadi menurutmu figur mesias dalam lukisan ini harus meniru Ikki?”

“Ya.”

“Kenapa tidak tanya Ouma saja? Mereka kan kakak beradik, jadi mereka terlihat cukup mirip. Malah, Ouma punya tubuh yang lebih kencang. Dari segi artistik, dia pasti akan terlihat lebih baik tanpa busana.”

“Ouma tidak akan berhasil. Memang benar mereka terlihat mirip, tapi dia tidak punya kebaikan seperti Ikki. Dia punya kekuatan yang sama tak masuk akalnya, tapi hanya itu. Dia tidak cocok untuk mengisi kekosongan di lukisan itu. Dia tidak mungkin menjadi seorang mesias. Kau mengincar kemenangan di turnamen ini, jadi kau pasti mengerti, kan? Aku tidak mau puas dengan posisi kedua.”

“Cukup adil.”

Menyelesaikan lukisan itu sama pentingnya bagiku seperti memenangkan turnamen ini bagimu. Aku tidak berniat berkompromi. Sama seperti kalian mempertaruhkan nyawa kalian dalam pertempuran, inilah pertempuranku yang mempertaruhkan nyawaku. Melukis adalah hidupku.

Suara Sara lembut, tetapi ada tekad yang kuat dalam kata-katanya. Sungguh mengejutkan melihat tekad sekuat itu di tubuh yang begitu lemah, dan sejujurnya, itu menyentuh hati Stella. Ia memiliki sisi lembut bagi orang-orang yang rela melakukan apa pun untuk mencapai tujuan mereka.

“Aku mengerti sekarang kau punya hasrat yang besar terhadap apa yang kau lakukan. Maaf aku menyebutmu seniman erotis tadi. Aku menarik kembali ucapanku. Tapi pada akhirnya, jika Ikki menolak, aku ingin menghormati keinginannya. Jika kau masih ingin menggambarnya telanjang, kau harus meyakinkannya…” Suara Stella melemah saat menyadari Sara gemetar. Aku tidak akan menarik perbannya lagi, jadi seharusnya dia tidak kesakitan…

“Ada apa?” tanya Stella. “Kenapa kamu gemetar?”

“Lepaskan aku.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa. Aku tahu begitu aku melakukannya, kau akan mencoba menelanjangi Ikki lagi.”

“Baiklah. Kau tidak perlu melepaskanku, tapi…”

“Tapi apa?”

“Ambilkan aku botol untuk buang air kecil.”

“Jika kamu harus pergi ke kamar mandi, katakan saja!”

“Juga, lepaskan celana dalamku.”

“Jangan berasumsi kamu bakal ngompol di sini! Sebagai perempuan, apa kamu nggak malu ngompol kayak gitu?!”

“Enggak juga. Aku selalu melakukannya di studioku kalau lagi begadang.”

“Oke, diam saja atau aku akan menjahit mulutmu! Tunggu sebentar! Aku akan melepaskanmu, jadi pergilah ke kamar mandi seperti orang normal!”

Stella panik dan buru-buru mencoba membuka perban Sara. Sara, di sisi lain, tampak tenang menghadapi kesulitannya.

Tunggu, bagaimana aku mengikatnya lagi?

Sayangnya, Stella telah mengikat Sara begitu erat sehingga ia benar-benar lupa simpul mana yang telah ia buat dan urutannya. Dengan kata lain, ia tidak ingat cara melepaskannya.

“M-Mungkin aku harus mulai dari sini?”

Mempercayai instingnya, Stella menarik salah satu perban.

“Ih?!”

Itu hanya mengencangkan bagian sekitar dada Sara lebih erat lagi, meremas payudaranya.

“Sakit… Aduh…”

Sara terengah-engah, dan air mata menggenang di matanya.

“M-Maaf, aku mengacaukannya! Eh, bagaimana kalau dari sini?!”

Stella terus menarik perban yang berbeda-beda, tetapi semuanya ternyata salah. Setiap tarikan justru mengikat Sara semakin erat, dan tak lama kemudian, celemeknya terlepas. Pada titik ini, satu-satunya yang menyembunyikan puting Sara hanyalah perban.

“I-Ini berubah menjadi semacam adegan perbudakan…” gumam Stella.

“J-Jika kau terus meremasku lebih erat…aku akan bocor…”

“Tidak, kita tidak bisa melakukan itu! Itu tidak akan terjadi!”

Stella semakin panik, sampai-sampai ia mulai berteriak. Suaranya cukup keras untuk membangunkan Ikki.

Mm…

Dia menggosok matanya dengan malas, lalu bangkit ke posisi duduk.

“Mm… Hah? Apa yang kau lakukan, Stella?” Dia menatap Stella, yang sedang mengikat Sara yang setengah telanjang di kakinya, dan berkedip kaget. “Tunggu, apa? Apa yang kau lakukan?!”

“I-Ikki?!” Stella semakin panik. Ia tak tahu bagaimana menjelaskan situasi ini sambil tetap menjaga harga dirinya dan Sara. Namun, di saat yang sama, ia tak punya waktu untuk disia-siakan, jadi ia memutuskan untuk melupakan penjelasan dan hanya membahas detail yang paling penting. “K-Kita dalam masalah! Sara mau buang air kecil, tapi aku tak tahu cara membuka perban ini!”

“Aku penasaran banget gimana kamu bisa sampai di sini, tapi intinya kamu mau aku lepasin ikatannya, kan? Kalau kita nggak bisa lepasin simpulnya, nggak bisa kita potong aja perbannya?”

“Y-Ya!”

Malu karena tidak terpikir olehnya, Stella memanggil Lævateinn, menyelipkannya di antara kulit Sara dan perban, lalu memotongnya sekaligus. Ia lalu mengusir Sara keluar dari ruangan.

“Di-Di sana! Kamu bebas sekarang, jadi cepatlah dan buang air kecil!”

“Oke…” Sambil tertatih-tatih menuju kamar mandi, Sara melirik Ikki dan berkata, “Terima kasih, Ikki. Ketangkasanmu menyelamatkanku dari mengompol.”

“Keren. Senang mendengarnya.”

“Jadi, sekarang krisis sudah berlalu, kurasa kau ingin tahu bagaimana akhirnya bisa seperti ini,” tebak Stella.

“Tidak, kurasa aku sudah menemukan jawabannya.”

“Tunggu, benarkah?”

“Waktu pertama kali bangun, pikiranku masih kacau, jadi aku terkejut. Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, semuanya jadi jelas. Lagipula, aku kenal kamu, Stella. Aku mungkin nggak bisa baca pikiranmu secara harfiah, tapi kurasa aku bisa tahu gimana kita bisa sampai di sini.”

Ikki tersenyum pada Stella, yang menghela napas lega. Stella khawatir Ikki akan salah paham karena betapa kacaunya situasi saat itu.

“Aku mengerti. Bagus.”

Stella balas tersenyum, bersyukur pacarnya begitu pengertian. Ia juga senang karena mereka bisa saling memahami dengan begitu mendalam. Ikki mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Stella, menatap matanya.

“Tapi Stella, kamu harusnya simpan hal semacam itu buat pacarmu. Aku janji nggak akan membencimu, apa pun fetishmu.”

“Sudahlah! Kau sama sekali tidak menyadarinya!” Senyum Stella lenyap, dan ia menepis tangan Ikki. Ia harus meluruskan kesalahpahaman ini. “Kau salah paham, Ikki! Aku bukan sadis yang suka mengikat wanita! Semuanya berakhir begitu saja! Aku tidak ingin menggunakan wujud hantu karena jika aku terlalu melelahkannya, itu mungkin akan memengaruhi pertandingan berikutnya, jadi aku memutuskan untuk mengikatnya saja, itu saja!”

Stella buru-buru menyatakan ketidakbersalahannya, berbicara begitu cepat hingga ia hampir menggigit lidahnya.

“Aku bercanda, jangan khawatir,” jawab Ikki sambil tertawa. “Kau melindungiku dari Sara-san, kan?”

“Ap— K-Kau hanya menggodaku?! Bagaimana bisa?!”

Stella menggembungkan pipinya dengan marah. Sambil tersenyum nakal, Ikki mencolek pipinya.

“Ini balas dendam karena mengusirku keluar dari kamarku tadi malam,” katanya.

“Urk.” Stella tak bisa membantahnya. Sebaliknya, amarahnya langsung mereda dan digantikan kekhawatiran. Apa aku menyakiti perasaan Ikki lebih dari yang kusadari?

“Apakah kamu benar-benar marah tentang hal itu?” dia menatapnya dan bertanya.

“Enggak. Aku harus colek pipimu yang bengkak, jadi aku maafin kamu.”

“Astaga, kamu hampir membuatku terkena serangan jantung…”

Stella menghela napas lega. Ia lalu memiringkan kepalanya dan menempelkan pipinya ke jari Ikki. Itu caranya untuk meminta maaf atas kejadian semalam.

Setelah menusuknya beberapa kali lagi, Ikki menangkup pipi Stella dengan telapak tangannya dan membelainya dengan lembut. Kulitnya lembut dan halus seperti kulit bayi; Ikki tak pernah bosan menyentuhnya. Stella juga menikmati sentuhan Ikki, dan ia memejamkan mata dan pasrah pada sentuhan Ikki.

“Kamu seperti kucing, Stella.”

“Meong,” jawabnya sambil bercanda.

Keduanya menikmati momen mesra bersama. Sayangnya, momen itu tak bertahan lama. Pintu kamar Ikki bergeser terbuka, membuat keduanya tersentak kaget. Si pendatang baru menatap Ikki, yang masih menggenggam pipi Stella, lalu menoleh ke Stella.

“Sepertinya aku ditakdirkan untuk selalu berada di waktu yang paling buruk,” gumam mereka dengan suara datar dan berat.

Baik Ikki maupun Stella tidak mengatakan apa-apa. Mereka tidak bisa. Ini adalah orang terakhir yang mereka duga akan bertemu di sini.

“T-Tidak mungkin!”

“A-Ayah?!”

Memang, itu adalah ayah Ikki, Kurogane Itsuki, pria yang dikenal sebagai Tiran Besi.

◆◇◆◇◆

“Aku tidak tahu Ayah ada di sini,” kata Ikki.

“Ini turnamen terbesar di negara ini. Sebagai ketua Federasi cabang Jepang, wajar saja kalau saya mau hadir. Apalagi tiga anak saya ikut turnamen ini.”

“Aku rasa itu benar, aha ha.”

Ikki masih bingung dengan kemunculan ayahnya yang tiba-tiba. Senyumnya kaku, tapi tak ada yang bisa menyalahkannya. Lagipula, Itsuki telah memergokinya dan Stella sedang bermesraan. Tak ada situasi yang lebih canggung dari ini.

Tak heran, Stella pun merasa malu, wajahnya memerah hingga ke ujung telinga. Ia menunduk menatap lututnya, tangannya mengepal, dan gemetar hebat. Rasa malu yang ia rasakan seakan membuatnya hampir pingsan. Ia belum pernah semerah ini bahkan saat pertama kali bertemu Ikki, ketika Ikki memergokinya sedang berganti pakaian.

Ya Tuhan… Ya Tuhan!

Rasanya lain jika ada orang asing yang memergoki mereka, tapi ternyata ayah Ikki, dari semua orang, padahal ia bahkan belum memperkenalkan diri. Ia ingin mati saja karena bertingkah seperti kucing beberapa detik yang lalu. Tak diragukan lagi Itsuki menganggapnya gadis kecil yang konyol. Kesan pertama yang ia buat sungguh buruk.

Waaah!

Sebenarnya, Stella punya pandangan yang cukup negatif tentang ayah Ikki. Bagaimana mungkin dia tidak begitu saja tahu semua hal buruk yang telah dilakukan ayah Ikki kepada Ikki? Stella tak bisa begitu saja mengabaikan semua itu. Meski begitu, ayah Ikki adalah ayah pacarnya. Tak hanya itu, ayah Ikki juga ketua cabang Federasi Ksatria-Penyihir Jepang. Baik sebagai pacar Ikki maupun sebagai putri Kerajaan Vermillion, Stella tak bisa membiarkan Itsuki menganggapnya bodoh. Bagaimanapun caranya, Stella harus memperbaiki pandangan Ikki tentang dirinya. Masalahnya, Stella tak tahu caranya. Ia begitu malu hingga tak bisa berpikir jernih. Karena itulah, Itsuki-lah yang mencairkan suasana.

“Putri Stella.”

“Y-Ya?!”

Dia melompat dari kursinya dan menatap Itsuki, yang menundukkan kepalanya padanya.

Senang berkenalan dengan Anda. Saya ayah Kurogane Ikki, Kurogane Itsuki. Terima kasih telah merawat putra saya selama beberapa bulan terakhir.

Oh tidak! Dia memperkenalkan dirinya duluan! Membiarkannya memperkenalkan diri duluan adalah kesalahan sosial yang besar. Kesan pertamanya yang buruk sudah tak tertolong lagi. Semuanya sudah benar-benar berakhir. Uap mulai mengepul dari kepalanya karena otaknya benar-benar korsleting. Ba-bagaimana cara yang tepat untuk bereaksi dalam situasi seperti ini?! Aku kurang paham tentang budaya dan etika Jepang!

Stella mati-matian berusaha mengingat pelajaran pidato formal yang pernah diterimanya. Sayangnya, rasa malunya, ditambah tekanan untuk memperkenalkan diri kepada ayah Ikki, membuat otaknya tak bisa berpikir jernih.

“Saya Stella Vermillion! Suatu kehormatan bagi Anda untuk bertemu dengan saya!” teriaknya, membungkuk serendah mungkin.

“S-Stella, kamu seharusnya bilang ‘suatu kehormatan bertemu denganmu,'” jelas Ikki. “Lagipula, kamu tidak perlu membungkuk serendah itu.”

“Oh…”

Stella bergoyang di kursinya, dan ia mengerahkan seluruh sisa tekadnya untuk menahan diri agar tidak pingsan.

“Hehe.”

Bibir Itsuki melengkung membentuk senyum tipis. Stella mendengarnya tertawa, bahunya bergetar, dan air mata mengalir dari matanya.

Saya harap saya bisa menghilang saja.

“Stella, kamu nggak perlu segugup itu,” kata Ikki sambil menepuk bahu Stella dengan lembut. Lalu, ia menarik Stella mendekat dan berbalik menatap Itsuki dengan tajam. “Ayah, Stella gugup karena Ayah tiba-tiba muncul. Tolong jangan menertawakannya.”

Itsuki memasang ekspresi netral sekali lagi dan meminta maaf.

“Maaf. Aku tidak bermaksud menertawakanmu. Hanya saja, reaksinya mengingatkanku pada saat kau berlatih memperkenalkan diri kepada orang tuanya saat kau dikurung di gedung Federasi. Itu membuatku berpikir kalian berdua memang mirip.”

“Eh, Ayah?!”

“Kamu juga berlatih perkenalan, Ikki?”

Kali ini, giliran Ikki yang tersipu dan menunduk malu. Reaksinya memberi tahu Stella semua yang perlu ia ketahui.

Jadi dia juga gugup bertemu orang tuaku…

“Ahaha…”

Stella tersenyum, senang mengetahui pacarnya juga melakukan hal yang sama. Kegugupannya pun sirna, dan Itsuki memanfaatkan kesempatan itu untuk memulai segalanya dengan langkah yang tepat.

Terima kasih atas perkenalan yang luar biasa itu. Saya harap kamu juga akan terus mendukung Ikki mulai sekarang.

Lalu ia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Wanita itu langsung menyambutnya.

“T-tentu saja! Ah…”

Sambil menggenggam tangan kasar Itsuki, Stella menyadari betapa miripnya tangan itu dengan tangan Ikki. Bahkan, ada sedikit kehangatan yang sama.

Dia…berbeda dari apa yang aku harapkan…

Ia mengira pria itu dingin, tegas, dan penuh emosi seperti batu besar. Lagipula, ia rela menyiksa putranya. Ia terkejut karena pria itu begitu ramah.

“Jadi, kenapa Ayah ke sini? Apa Ayah sakit atau apa?” tanya Ikki, masih berusaha memulihkan rasa malunya.

Ada sedikit kekhawatiran dalam suaranya. Wajar saja, mengingat mereka berada di bangsal medis. Orang-orang biasanya hanya datang ke sini saat merasa tidak enak badan. Namun, saat Itsuki melepaskan tangan Stella, ia menoleh ke Ikki dan menggelengkan kepala.

“Tidak, aku datang untuk berbicara denganmu.”

“Kau melakukannya?”

“Ya, aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu sebagai kepala keluarga Kurogane.”

Ekspresi Ikki dan Stella menegang. Tidak ada satu pun kebaikan yang Itsuki lakukan kepada Ikki atas nama keluarga Kurogane. Stella merangkul lengan Ikki dan meremasnya dengan penuh dukungan. Jika Itsuki datang ke sini sebagai kepala keluarga Kurogane, berarti ini menyangkut urusan keluarga. Untuk sesaat, Stella bertanya-tanya apakah ia harus pergi karena ini urusan pribadi, tetapi kemudian ia menggelengkan kepala.

Ini menyangkut diriku! Aku tidak bisa pergi!

Stell adalah pacar Ikki. Tidak, dia sekarang bagian dari keluarganya. Setelah duel Ikki dengan Touka, mereka bersumpah untuk menjadi keluarga satu sama lain. Karena itu, apa pun yang keluarga Kurogane coba lakukan, Stell akan melindunginya. Dia tidak akan membiarkan mereka menyakitinya lagi. Karena itu, dia duduk dengan kokoh di kursinya dan memelototi Itsuki.

Merasakan tekadnya, Itsuki tak repot-repot memintanya pergi. Ia hanya berbicara dengan suara seberat timah.

“Ikki, aku berpikir untuk menyangkalmu.”

Tampaknya dia ada di sini untuk mengakhiri perseteruan antara Ikki dan keluarganya dengan cara yang paling pasti.

◆◇◆◇◆

“Apa?!” Stella menatap Itsuki dengan tercengang. “Tunggu, kenapa kau—”

“Sekarang setelah aku memenangkan dua pertandingan pertamaku dan berhasil masuk delapan besar Festival Pertempuran Tujuh Bintang, reputasi Si Terburuk—atau lebih tepatnya Si Lain—telah berkembang pesat,” jelas Ikki. “Aku terlalu terkenal, bahkan keluarga Kurogane pun tak bisa menyembunyikan keberadaanku. Karena itu, lebih baik aku dipisahkan sepenuhnya dari keluarga. Itukah yang Ayah pikirkan?”

Suara Ikki terdengar tenang. Ia lebih tanggap menerima berita itu daripada Stella. Menanggapi pertanyaannya, Itsuki mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Itu kurang lebih benar. Keluarga Kurogane telah menjaga ketertiban dunia Blazer sejak dulu kala, ketika mereka masih disebut samurai. Kita tidak bisa membiarkan seseorang yang akan mengganggu ketertiban itu berasal dari keluarga kita sendiri. Kalau terus begini, banyak orang lain akan mencoba mengatasi batas mereka seperti dirimu. Kau akan menjadi panutan bagi semua Blazer berpangkat rendah yang bermimpi mencapai hal-hal di luar kemampuan mereka. Semangatmu yang tak kenal takut akan menginspirasi banyak peniru, suka atau tidak suka. Namun, tindakan sembrono para pemimpi itu tidak akan selalu menguntungkan mereka, dan lebih sering, mereka malah akan mengganggu ketertiban dunia Blazer yang telah kita bangun dengan hati-hati. Kau bukan lagi orang yang tidak berharga bagi keluarga Kurogane, Ikki. Keberadaan Another One Kurogane Ikki merupakan ancaman bagi ketertiban yang ingin kita lindungi.”

“Jangan ngomongin omong kosong itu!” Stella melompat berdiri, kursi besinya jatuh ke lantai di belakangnya. Rambutnya yang berkibar-kibar menatap tajam ke arah Itsuki. “Aku memang bodoh karena mengira kau pria yang cukup bijaksana! Beraninya kau menyebut dirimu seorang ayah setelah mengatakan semua itu?!”

Ada kilatan buas di matanya, dan sepertinya ia bahkan mungkin akan menyerang Itsuki tergantung apa yang dikatakannya selanjutnya. Pria yang lebih lemah pasti akan terlalu takut untuk berbicara, tetapi tentu saja, kepala cabang Jepang dari Federasi Penyihir-Ksatria itu terbuat dari bahan yang lebih keras.

“Tugasku sebagai pengawas Blazers negeri ini lebih diutamakan daripada perasaanku sebagai seorang ayah, Putri,” kata Itsuki dengan nada tenang, membalas tatapan marah Stella. “Aku tidak bisa membiarkan organisasiku goyah, dan aku juga tidak bisa mengabaikan siapa pun yang mengancam fondasi organisasi itu. Aku bersumpah demi namaku, Itsuki, yang diberikan oleh ayahku, dan demi gelarku sebagai Tiran Besi, bahwa aku akan terus melindungi ketertiban dan stabilitas di atas segalanya.”

Mata Itsuki berwarna abu-abu kusam, sangat kontras dengan iris merah menyala Stella. Namun, tekad yang teguh di mata itu sekeras baja. Stella tahu bahwa sia-sia saja mencoba berdebat dengannya.

“Anda-”

“Stella…” Ikki berdiri dan dengan lembut meletakkan tangannya di lengan Stella. “Cukup, Stella.”

“Tetapi-”

“Terima kasih sudah marah-marah atas namaku. Tapi tolong, tetap tenang dulu.”

“Tuan!”

Karena Ikki yang bertanya, Stella tak punya pilihan selain menahan amarahnya. Ia mengepalkan tangannya dan meninju dinding. Setelah itu, ia memunggungi Itsuki, tahu ia tak akan mampu menahan diri jika menatap wajah Itsuki sedetik pun.

“Terima kasih,” kata Ikki sekali lagi. Lalu, ia kembali menatap ayahnya. “Kurasa kau tidak bercanda soal ini.”

“Tentu saja. Tapi pikirkanlah, ini kesempatanmu untuk lepas dari pengaruh kami. Kalau kau diusir dari keluarga Kurogane, aku tak punya alasan untuk terus menghalangimu. Memutus hubungan dengan keluarga Kurogane seharusnya demi kepentingan kita berdua.”

Memang, Ikki akan diuntungkan oleh usulan ini. Jelas ia tidak bisa menempuh jalan yang dipilihnya dan sekaligus mendapatkan persetujuan ayahnya. Karena itu, yang terbaik adalah ia memutuskan hubungan dengan keluarganya saja.

“Ayah, kurasa aku tidak bisa langsung memberimu jawaban,” kata Ikki ragu-ragu. Sekalipun ia tahu itu baik untuk mereka berdua, meninggalkan keluarganya bukanlah sesuatu yang bisa ia terima begitu saja. Itsuki tampaknya juga mengerti.

“Tentu saja. Aku tidak bermaksud terburu-buru. Aku akan kembali setelah kau memutuskan.”

Itsuki berdiri dan meninggalkan bangsal medis, meninggalkan keheningan yang menyesakkan.

◆◇◆◇◆

“Ya Tuhan, dia benar-benar membuatku kesal!” teriak Stella sambil melempar bantal ke pintu tempat Itsuki keluar. Ia lalu berbalik menghadap Ikki, matanya masih berkobar marah. “Ikki, apa dia benar-benar ayahmu?! Apa kau yakin kau bukan anak dari kekasih rahasia ibumu?!”

“Aku terlalu mirip dengannya untuk itu. Kami masih saudara kandung. Setidaknya, aku cukup yakin begitu…” Ketika ia mengingat kembali bagaimana keluarganya memperlakukannya selama ini, Ikki mulai kehilangan kepercayaan pada pernyataan itu. “Ngomong-ngomong, aku agak mengerti maksud Ayah. Tugasnya adalah menjaga agar Blazers Jepang tetap patuh, dan akan jauh lebih sulit jika mereka semua orang aneh sepertiku.”

Meski begitu, Ikki masih berusaha melindungi ayahnya. Stella menatapnya dengan kesal.

“Kok kamu bisa tenang banget sih? Dia ngomongin soal ninggalin kamu!”

Ikki tersentuh melihat betapa khawatirnya Stella padanya, lalu dia tersenyum lembut padanya.

“Aku tahu. Dulu, aku mungkin akan depresi, tapi aku menemukan seseorang yang berjanji untuk menjadi bagian dari keluargaku, jadi aku tidak merasa kesepian lagi.”

Ini berbeda dengan saat Ikki diculik Komite Etik. Sekarang, meskipun ayahnya meninggalkannya, ia tahu ada seseorang yang akan tetap di sisinya apa pun yang terjadi. Seseorang yang berjanji untuk menjadi bagian dari keluarganya. Itulah sebabnya, meskipun lamaran Itsuki mengejutkan, Ikki tidak terlalu terpukul. Tempat tinggal barunya berada di samping Stella, dan ia merasa lebih nyaman di sana daripada di rumah.

“Oh…”

Kemarahan Stella langsung mereda, dan wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, menyadari bahwa senyumnya pasti sangat konyol.

“Lagipula, aku sudah menduga hari ini akan tiba,” tambah Ikki, senyumnya kini semakin lebar. “Sejujurnya, seharusnya aku yang memberitahu Ayah setelah aku kabur dari rumah. Ini adalah jembatan yang harus kulewati pada akhirnya. Ini masalah yang tak bisa kuhindari begitu saja.”

Dialah yang memberontak terhadap ajaran keluarga Kurogane, jadi dia harus menyelesaikan masalahnya.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk memutuskan hubungan dengan pria itu selamanya?”

“Itulah yang kupikir kuinginkan.”

“Kenapa pakai kata kerja lampau?” tanya Stella sambil menatap Ikki dengan bingung.

“Aku sudah siap meninggalkan nama Kurogane. Tapi ketika Ayah benar-benar menyarankannya…aku belum bisa mengiyakan.”

Meskipun itu satu-satunya jawaban yang mungkin dapat saya berikan saat ini.

Ikki tersenyum getir pada dirinya sendiri.

“Aku heran, kenapa sampai sekarang pun aku masih belum bisa membencinya,” pikirnya keras-keras. “Kurasa inilah kenapa orang bilang darah lebih kental daripada air.”

“Ikki…”

“Tapi jangan khawatir. Aku akan segera menemukan jawabannya. Atau lebih tepatnya, aku sudah tahu jawabannya. Aku hanya perlu mengumpulkan tekad untuk memberitahunya. Aku dan Ayah seperti garis paralel—jalan kami takkan pernah bersinggungan. Akan lebih baik jika hubungan kita diakhiri untuk selamanya.”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu,” kata seseorang dari pintu kamar Ikki yang setengah terbuka.

“Hah?”

Ikki dan Stella menoleh dan melihat Sara Bloodlily berdiri di pintu masuk. Sepertinya dia baru saja kembali dari kamar mandi.

“Aku tidak menyangka kau akan kembali,” kata Stella.

“Kedengarannya kalian sedang berdiskusi serius, jadi aku menunggu di luar,” jawab Sara.

“Kalau akal sehatmu cukup untuk tidak memotong pembicaraan orang lain, aku harap kau juga menggunakannya untuk berpakaian dengan pantas,” gumam Stella sambil mendesah saat melihat celemek yang menjadi satu-satunya penutup payudara Sara.

“Sara-san, apakah kamu punya saran untukku?” tanya Ikki.

“Tidak juga…” gumam Sara sambil menggelengkan kepalanya.

Dia jelas mendengarnya berkata, “Aku tidak yakin tentang itu,” ketika dia masuk, yang berarti dia jelas punya pendapat tentang apa yang harus dia lakukan. Tapi jika dia tidak mau mengatakannya, dia tidak akan memaksakannya. Mereka jelas tidak cukup dekat sehingga dia merasa nyaman meminta nasihat hidup darinya.

“Yang lebih penting lagi—”

“Saya menolak.”

Ikki langsung memotong perkataan Sara.

“T-Tapi aku bahkan belum sempat bertanya.”

“Hanya ada satu hal yang ingin kau tanyakan!”

Meskipun wajah Sara tanpa ekspresi seperti boneka, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. Rasa ingin tahu yang sama seperti saat bertemu Ikki di pesta penyambutan dan saat ia menyerbu kamar hotelnya, itulah mengapa Ikki langsung menolaknya. Namun, alasan Sara ingin menggambar Ikki terlalu penting untuk ia tolak. Ia membutuhkan Ikki untuk menjadi modelnya, apa pun risikonya.

“Sebenarnya, aku ingin bilang aku tidak membutuhkanmu untuk menjadi modelku lagi, tapi karena kamu menolak, kurasa—”

“Kau boleh pakai alasan anak kelas lima sesukamu, tidak berarti tidak!” Ikki juga tidak mau mengalah. Dia tidak bisa. Sehebat apa pun pelukis Sara, dia terlalu malu untuk telanjang di depan orang. Karena itu, dia tidak bisa menjadi model telanjangnya. “Apa pun yang kaukatakan, aku tidak mau jadi model telanjangmu!”

“Ah…”

“Mata anjing kecil tidak akan membantu!”

“Aduh…”

“Bahkan mata anak anjing yang lebih lucu pun tidak akan!”

Bahu Sara terkulai.

“Bagus…”

“Apakah kamu akhirnya bersedia menyerah?”

“Aku akan kembali saat kamu tidur.”

“Kurasa tidak! Bukan berarti aku mengharapkanmu!”

Ikki mendekap kepalanya dengan kedua tangannya. Mereka tak kunjung sampai. Lebih parah lagi, ia tak bisa mengunci Sara di luar. Bahkan jika ia bersembunyi di balik balok beton yang kokoh, Sara tinggal mengecat pintu di atasnya dan masuk sendiri.

Istirahat yang cukup memang penting agar ia berada dalam kondisi prima untuk pertandingan-pertandingannya, tetapi dengan kondisinya saat ini, ia tidak yakin bisa tidur nyenyak. Sama seperti ia perlu menyelesaikan masalah dengan ayahnya, ia juga perlu memperbaiki hubungannya yang rumit dengan Sara. Bagaimanapun caranya, ia harus membuat Sara berhenti menggambar dirinya telanjang. Saat Sara berbalik untuk meninggalkan ruangan, ia mencengkeram bahunya.

“Tunggu sebentar, Sara-san! Tidak peduli berapa kali kau—”

Suaranya melemah saat tali yang mengikat celemek Sara putus, sehingga payudaranya terekspos sepenuhnya.

 

“Oh…” gumam Sara, tampak tak peduli.

“Ah,” Ikki tersentak, berkedip karena terkejut.

“Ih, ih!”

Sambil berteriak, Stella melompat ke depan dan menutupi mata Ikki dengan tangannya.

“A-Apa yang kau lakukan, Ikki?!” teriaknya.

“T-Tunggu, itu tidak disengaja! Talinya tiba-tiba putus saat aku memegang bahunya!”

“Oh, benangnya sudah benar-benar putus…”

Sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri, Sara mengambil celemek itu. Mengingat betapa rusaknya celemek itu, tak heran kalau celemek itu patah dengan sendirinya.

“Mungkin rusak waktu kamu mengikatku,” katanya sambil menoleh ke Stella. “Ini salahmu.”

“Aduh. K-Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku mungkin tidak sengaja menarik tali celemekmu saat aku mencoba melepaskanmu…”

Kurasa ini memang salahku . Tapi sebagian juga salahmu karena memakai pakaian terbuka seperti itu!

Bagaimanapun, Stella tahu sekarang bukan saat yang tepat untuk berdebat tentang itu.

“Pokoknya, cepat pakai seprai ini!” perintahnya. “Dan berikan kunci kamarmu! Karena ini salahku, aku akan ambilkan baju ganti untukmu!”

“Tidak punya.”

“Kunci hotelmu hilang? Baiklah, beri tahu aku nomor kamarmu. Aku akan bicara dengan orang-orang di lobi.”

“Tidak, maksudku aku tidak punya pakaian lain.”

“Kenapa sih?! Ada apa denganmu?! Kamu perempuan, kan?!”

“Susah sekali mencucinya, jadi aku tidak membawa tambahan.”

“Seberapa jorok gaya hidupmu?! Kau jauh lebih gorila daripada aku! Baiklah, terserah! Aku akan memberimu beberapa pakaianku karena celemekmu putus karena aku yang salah!”

“Mendapatkan pakaian yang pantas dengan celemek yang buruk rasanya salah. Aku tidak bermaksud menjadi penipu yang rakus di sini. Memalukan mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai gantinya.”

“Seharusnya kamu lebih malu berjalan-jalan setengah telanjang! Apa kamu serius mau datang ke pertandingan berikutnya dengan penampilan seperti itu?! Siarannya harus disensor!”

“Tidak apa-apa, hanya talinya yang putus. Aku bisa mengikatnya lagi, dan celemeknya bisa dipakai lagi.” Sambil berkata begitu, Sara dengan kasar mengikat kembali talinya dan memakai kembali celemeknya. Lalu, ia membusungkan dadanya dengan bangga kepada Stella. “Lihat?”

Ya Tuhan! Gadis ini tak bisa diselamatkan lagi.

Stella tiba-tiba merasa migrainnya akan kambuh. Masalahnya bukan apakah celemek Sara masih bisa dipakai, melainkan fakta bahwa ia mengenakan sesuatu yang bisa lepas kapan saja. Tapi ia tampaknya sama sekali tidak mengerti. Jika tidak ada yang berubah, ia benar-benar akan bertarung melawan Ikki yang berpakaian seperti itu. Jika ia bergerak tiba-tiba, kemungkinan besar tali pengikatnya yang tidak diikat dengan benar akan terlepas.

Sejujurnya, jika Sara tidak masalah menjadi eksibisionis, Stella tidak peduli jika ia memamerkan payudaranya ke seluruh dunia. Namun, ia khawatir Sara yang memperlihatkan dirinya seperti itu akan membuat Ikki sedikit saja kehilangan keseimbangan selama pertandingan mereka, yang berpotensi menyebabkan kekalahan.

Tidak mungkin aku membiarkan Ikki kalah karena alasan bodoh seperti itu!

Sudah sebagian salahnya sendiri karena Ikki harus bertarung dua kali dalam satu hari. Ia tak mungkin membuat masalah lagi untuknya, bahkan secara tidak langsung.

“Baiklah. Aku dan Ikki akan pergi membeli salah satu baju olahragaku. Kamu bisa pakai itu untuk saat ini. Setelah itu, kita semua akan pergi ke toko serba ada bersama untuk membeli baju baru untukmu.”

“Benarkah? Bersama?”

“Aku juga akan mengajak teman yang ahli dalam hal mode untuk membantumu memilih pakaian.”

“Tapi kenapa? Aku sudah memperbaiki celemekku, jadi—”

Tepat saat ia mengatakan itu, terdengar desingan keras saat sesuatu melayang melewati telinga Sara. Ia berbalik dan melihat pedang raksasa tertancap di dinding lorong—Lævateinn. Merasakan permusuhan yang nyata dalam tatapan Stella, Sara mundur.

“Kalau kau melompat-lompat pakai kain lap tua lusuh itu, nanti patah lagi. Aku jamin,” kata Stella dengan senyum yang benar-benar mengerikan. “Tapi kalau kau ngotot melawan Ikki pakai celemek bodoh itu, kurasa aku bisa membakarnya sampai ke kulitmu supaya kau tidak mengalihkan perhatiannya dengan payudaramu itu. Apa kau lebih suka begitu daripada pakai baju baru?”

Sara buru-buru menggelengkan kepalanya, terlalu takut untuk berbicara.

“Bagus. Tunggu di sini. Aku dengar aku punya senyum yang manis, jadi mungkin kamu tidak menyadarinya, tapi aku sedang sangat kesal sekarang. Kalau kamu coba kabur, siapa tahu apa yang akan kulakukan padamu. Apa kita sudah aman?”

Sara mengangguk tegas, wajahnya pucat pasi. Stella lalu keluar dari ruangan, dan Ikki dengan patuh mengikutinya dari belakang.