Bab 7: Babak Kedua Dimulai

Semua orang terkejut dengan perubahan mendadak dalam jadwal turnamen, dan tak ada yang lebih terkejut daripada Blazers yang akan bertanding dua kali dalam satu hari. Sebelumnya, setiap orang hanya harus bertanding satu kali per hari. Tidak ada preseden untuk hal seperti ini. Ronde pertama pertandingan akan dimulai pukul 9 pagi dan ronde kedua pukul 6 sore, jadi akan ada jeda di antara waktu istirahat bagi para petarung, tetapi itu tidak akan berlangsung lama.

Tidak mengherankan, banyak orang memprotes perubahan mendadak itu. Bukan hanya para pemain—banyak penonton yang telah membeli tiket untuk menonton pertandingan selama lima hari menuntut pengembalian uang, dan para pedagang yang mendirikan kios dengan asumsi bahwa mereka akan mendapatkan keuntungan selama lima hari penuh juga mengajukan keluhan. Namun, Komite Manajemen dengan tegas menolak untuk mengubah pendirian mereka, mereka juga tidak menjelaskan mengapa mereka benar-benar harus memajukan jadwal.

Hari kedua turnamen dimulai dengan semua orang yang benar-benar terkejut dan bingung. Saat pertandingan blok A hampir berakhir, dengan Gale Emperor Kurogane Ouma dan Panzer Grizzly Kaga Renji memenangkan pertandingan mereka masing-masing, Kusakabe Kagami tiba di tribun penonton untuk memberi tahu Ikki dan yang lainnya tentang apa yang terjadi dengan Komite Manajemen.

“Ah, kalian di sana! Heeey!”

“Oh, kalau saja itu bukan Kagami,” kata Alisuin ringan.

“Halo, Kusakabe-san,” kata Ikki.

Kagami berlari mendekat, wajahnya memerah karena kegembiraan.

“Selamat atas kemenangan kalian di pertandingan pertama, semuanya! Aku tidak menyangka semua murid Hagun akan lolos ke babak kedua! Ini pertama kalinya di sekolah kita! Sejujurnya, aku ingin mengucapkan selamat kepada kalian semua tadi malam, tetapi aku sangat sibuk menyelesaikan artikel yang harus kukirim kembali ke klub koran sehingga saat aku selesai, matahari sudah terbit lagi.”

“Kau ternyata sangat energik untuk seseorang yang begadang semalaman,” kata Alisuin sambil tersenyum, dan Kagami membusungkan dadanya dengan bangga.

“Tentu saja! Begadang semalaman saja tidak akan membuat jurnalis ini putus asa! Aku bahkan sempat menulis artikel yang menyenangkan tentang bagaimana semua siswa kita berhasil masuk ke babak kedua, jadi tentu saja aku sangat bersemangat! Aku mendengar dari Oreki-sensei bahwa semua orang di kampus mengadakan pesta besar untuk merayakan dan minum sampai mabuk! Mereka semua mungkin sedang mabuk sekarang.”

“Dulu, sebelum usia lima belas tahun merupakan usia mayoritas bagi para ksatria, saya yakin Anda tidak akan pernah melihat anak-anak SMA mabuk-mabukan di kampus.”

“Aha ha, ceritakan padaku. Tapi hei, kalian semua berhasil, jadi aku tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin melepaskan diri. Maksudku, Stella-chan bahkan menang empat lawan satu! Dan pertandingan itu memiliki rating penonton delapan puluh dua persen di seluruh Jepang! Bahkan pertandingan final KOK A-league tidak mencapai angka seperti itu! Acara spesial Tahun Baru yang ditayangkan saluran berita utama juga tidak! Gila! Hmm, tunggu dulu.” Kagami memotong ucapannya saat dia melihat ke arah Stella. Dia bersandar di pagar dan mengerang pada dirinya sendiri. “Mengapa Stella-chan tampak begitu lesu? Apakah ini saat yang tepat untuknya?”

Alisuin memukul bagian belakang kepalanya.

“Dia depresi karena mengalahkan empat orang sekaligus adalah alasan mengapa Ikki harus bertarung dua kali berturut-turut,” jelasnya.

“Aaah, begitu,” jawab Kagami sambil mengangguk tanda mengerti. “Itu masuk akal. Senpai akan sangat dirugikan jika harus bertarung dalam beberapa pertarungan dalam waktu yang singkat…”

Baik Ittou Shura maupun Ittou Rakshasa menghabiskan seluruh mana Ikki. Butuh waktu istirahat sehari sebelum ia dapat memulihkan cukup mana untuk menggunakan keduanya lagi. Jika ia harus bertarung dalam dua pertempuran di hari yang sama, itu berarti pilihannya akan sangat terbatas untuk setidaknya satu dari keduanya.

“Saya katakan padanya itu bukan salahnya,” kata Ikki. “Lagipula, saya bukan satu-satunya yang harus bertarung dalam pertandingan berturut-turut. Sejujurnya, tidak ada yang bisa meramalkan Komite akan melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Dengan banyaknya upaya yang telah dilakukan untuk menjadwalkan seluruh pengamanan dan memesan stadion untuk turnamen, biasanya tidak terpikirkan bagi Panitia untuk menyesuaikan jadwal. Lebih jauh lagi, Seven Stars Battle Festival adalah salah satu turnamen yang paling ditunggu-tunggu di negara ini. Ini akan berdampak besar pada stasiun TV yang menyiarkan turnamen dan berbagai pedagang yang mendirikan stan selama turnamen.

Belum pernah sebelumnya Komite Manajemen mempercepat jadwal hanya karena jumlah pertandingan tiba-tiba berkurang. Jelas bahwa ini bukan salah Stella. Kalau boleh jujur, Ikki lebih menyalahkannya karena berpihak pada Sara malam sebelumnya daripada apa yang sedang terjadi sekarang—bukan berarti dia juga sangat marah tentang hal itu.

“Kusakabe-san, apakah ada yang Anda ketahui tentang alasan Komite membuat keputusan ini? Apakah ada teman jurnalis Anda yang tahu?” tanya Shizuku.

“Hmm. Yah, aku memang mendapatkan beberapa informasi konkret, tapi…” Kagami terdiam dan menatap Stella dengan canggung, yang masih bersandar di pagar. “Kurasa, memberitahumu akan menghancurkan mental Stella-chan.”

“A-apakah ini salahku?!” teriak Stella dengan wajah pucat. Ia berdiri dan menoleh ke arah Kagami, tetapi Kagami buru-buru menggelengkan kepalanya saat melihat reaksinya yang berlebihan.

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak! Ini bukan salahmu, Stella-chan, jangan khawatir. Ini semua karena beberapa orang dewasa yang kotor membiarkan diri mereka disuap dengan uang. Hanya saja…kamu tidak sepenuhnya tidak terkait dengan negosiasi yang terjadi.”

“Kagami-san, aku mengerti kekhawatiranmu, tapi menurutku lebih baik kita tahu saja. Kalau tidak, rasa ingin tahu kita bisa mengalihkan perhatian kita,” kata Ikki.

“Baiklah, tapi rahasiakan ini dari orang lain, oke?”

Kagami menarik napas dalam-dalam.

“Festival Pertempuran Seven Stars seharusnya menjadi turnamen untuk para ksatria pelajar dan sepenuhnya bebas dari pengaruh finansial, tetapi kita semua tahu bahwa dalam pertarungan antar Blazers, uang selalu terlibat. Lagi pula, butuh biaya untuk menyewa tempat, memperbaiki arena setelah setiap pertarungan, membawa kapsul iPS untuk menyembuhkan para petarung, mempekerjakan orang untuk menjaga keamanan penonton selama pertandingan, mengatur penginapan dan transportasi untuk semua staf terkait, dan sebagainya. Pada dasarnya, turnamen ini menghabiskan banyak biaya. Penjualan tiket juga tidak cukup untuk menutupi biaya. Itulah sebabnya Federasi Mage-Knight cabang Jepang, yang mengelola turnamen, menjual hak siar kepada penawar tertinggi untuk membayar semuanya. Ini cukup buruk karena ini seharusnya menjadi turnamen untuk memamerkan keterampilan Blazers muda Jepang ke dunia, tetapi karena pemerintah Jepang tidak menyukai Federasi, mereka telah mengeluarkan undang-undang yang melarang uang publik digunakan untuk turnamen. Karena itu, Komite perlu menjual hak siar agar turnamen tetap berjalan. Tetapi itu berarti mereka berhutang budi kepada sponsor mereka.”

“Karena tanpa mereka, turnamen tidak bisa terselenggara?”

“Tepat sekali. Alasan mereka memajukan jadwal adalah karena sponsor mereka menuntutnya. Mereka kesal karena pertandingan kedua dan ketiga blok B dibatalkan karena kemenangan telak Stella.”

“Itu konyol. Setiap turnamen pasti ada saja yang mengundurkan diri karena satu dan lain alasan. Bahkan dalam olahraga, jarang sekali setiap pertandingan di babak penyisihan benar-benar dimainkan,” jawab Alisuin sambil menggelengkan kepala.

“Kau tidak salah,” kata Kagami. “Itulah sebabnya Komite dan Federasi cenderung mengabaikan keluhan-keluhan itu. Yah, para sponsor biasanya tidak membuat keluhan-keluhan konyol seperti itu sejak awal, tetapi tampaknya situasinya sedikit berbeda tahun ini.”

“Bagaimana caranya?”

“Jadi, ingatkah saat saya mengatakan mereka melelang hak siar kepada penawar tertinggi? Sebenarnya ada perjanjian rahasia di antara stasiun-stasiun TV besar untuk membeli hak-hak tersebut secara bergiliran setiap tahun. Federasi juga ingin memberi semua orang kesempatan untuk menayangkan turnamen terpenting di negara ini, jadi daripada melakukan lelang yang sebenarnya, mereka hanya menetapkan harga tetap yang hampir tidak pernah berubah. Kebetulan, harga tersebut telah ditetapkan sebesar lima miliar yen selama sepuluh tahun terakhir, karena itulah kira-kira biaya yang dikeluarkan untuk menjalankan turnamen setiap tahun. Namun tahun ini, Komite mengadakan lelang yang sebenarnya, dan mereka menjual hak siar tersebut seharga seratus miliar yen.”

“Seratus miliar ?!”

“I-Itu dua puluh kali lebih banyak, bukan?!”

Alisuin dan Shizuku menatap Kagami dengan kaget. Namun, Ikki segera menyadari mengapa harganya melambung tinggi.

“Oh, begitu. Itu karena Stella ikut berpartisipasi,” katanya.

“Selalu tanggap, Senpai.”

“H-Hah? Kok harganya naik banget?” tanya Stella bingung.

“Karena kau terkenal di dunia,” Kagami menoleh padanya dan menjelaskan. “Kau seorang putri dan seorang Blazer, yang sudah cukup untuk membuat semua orang membicarakanmu, tetapi kau juga seorang ksatria Rank A dengan kumpulan mana terbesar yang diketahui di dunia. Ditambah lagi, kau begitu cantik sehingga kau membuat para supermodel terlihat biasa saja. Itulah kombinasi kemenangan terbesar yang mungkin bisa kau minta! Keikutsertaanmu dalam turnamen membuat perbedaan besar. Festival Pertempuran Seven Stars selalu menjadi acara yang populer, tetapi hanya di Jepang. Namun, tahun ini, seluruh dunia menyaksikan untuk melihat apa yang mampu dilakukan oleh Crimson Princess Stella Vermillion. Bahkan negara-negara yang bukan bagian dari Federasi Mage-Knight. Banyak perusahaan TV asing memasuki perang penawaran tahun ini, yang menaikkan harganya secara drastis.”

Namun, justru karena stasiun TV telah menghabiskan begitu banyak uang untuk mengamankan hak siar, mereka ingin mendapatkan kembali investasi mereka dengan cara apa pun. Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, mereka telah menghabiskan sebagian besar modal perusahaan mereka dalam perang penawaran.

“Kau bintang besar, tapi sekarang kau akan bertarung dalam dua pertandingan lebih sedikit, Stella-chan,” lanjut Kagami. “Selain itu, akan ada dua hari di mana kau tidak bertanding sama sekali. Para sponsor benar-benar tidak menginginkan itu, itulah sebabnya mereka mengirimkan begitu banyak keluhan. Dan mengingat berapa banyak uang yang telah mereka berikan kepada Komite Manajemen, jauh lebih sulit untuk mengabaikan mereka kali ini.”

Kepala-kepala mungkin benar-benar akan terguling seandainya Komite mengabaikan tuntutan stasiun-stasiun TV.

“Setelah malam penuh pertimbangan, Komite memutuskan untuk mengembalikan seperlima dari apa yang dibayarkan stasiun TV setiap negara untuk mengamankan hak siar dan juga mempercepat jadwal sehingga hanya akan ada satu hari di mana Anda tidak bertanding. Selain itu, mereka akan menggunakan hari tambahan untuk mengadakan pertandingan eksibisi dengan mantan anggota liga KOK A. Saya menduga bahwa suatu saat nanti hari ini, mereka akan menemukan beberapa alasan untuk mencoba dan memaksa Anda berpartisipasi dalam pertandingan eksibisi itu, Stella-chan.”

“Aku tidak menyadari permintaanku yang egois itu punya akibat yang sangat luas…” gumam Stella, air mata mengalir di matanya. “Bagaimana aku bisa menebusnya…”

“Ini bukan salahmu!” kata Kagami dengan suara tegas sambil menggelengkan kepalanya.

“K-Kagami?”

“Bukan salahmu jika Jester didiskualifikasi, dan akhirnya, dua anggota Akatsuki lainnya yang mengundurkan diri harus bertanggung jawab atas keputusan mereka sendiri. Pertandinganmu secara resmi disetujui dan mengikuti aturan yang ditetapkan oleh Komite Manajemen. Selain itu…semua orang di sekolah sangat senang kau mengalahkan mereka demi kami.”

“Benar-benar?”

“Kau menawarkan diri untuk bertarung dalam pertandingan yang tidak seimbang itu karena kau ingin membalas dendam untuk kami, kan? Meskipun turnamen ini sangat penting bagimu, kau menurunkan peluangmu untuk menang hanya untuk membantu kami yang lemah yang tidak bisa berbuat apa-apa ketika sekolah kami diserang. Semua orang sangat gembira ketika kau memberi mereka pukulan yang pantas mereka terima!” Saat dia mengatakan itu, Kagami memeluk Stella. “Terima kasih banyak, Stella-chan! Aku mencintaimu!”

“Kagami… Ya, aku juga mencintai kalian!”

Stella memeluk Kagami balik, dengan senyum lebar di wajahnya. Tampaknya keraguannya telah sirna.

Aku senang, pikir Ikki sambil memperhatikan mereka berdua. Pertama-tama, tidak ada alasan bagi siswa biasa untuk peduli dengan apa yang diinginkan sponsor turnamen. Dia menghargai betapa lancarnya Kagami menyampaikan hal itu kepada Stella. Dia benar-benar teman yang baik. Stella seharusnya baik-baik saja sekarang. Tapi aku bertanya-tanya apakah penjelasan yang diberikan Kagami-san benar-benar merupakan keseluruhan cerita.

Ikki teringat kembali pada apa yang Amane katakan kepadanya kemarin. “Dan kau tahu apa? Itulah mengapa aku ingin kau terus terluka. Menumpahkan lebih banyak darah. Dipukuli lebih keras lagi. Semakin buruk keadaanmu, semakin keras aku akan menyemangatimu!” Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya. Ia tahu kemampuan Blazer milik Amane cukup kuat untuk membuat hal seperti ini terjadi.

“Nii-san, menurutmu apakah ini mungkin hasil karya…”

Shizuku menoleh ke arah Ikki, dengan ekspresi kaku di wajahnya, dan Ikki mengangguk.

“Ya. Mengingat bagaimana percakapan kita kemarin, dia mungkin ingin membuat keadaan menjadi lebih sulit bagiku.”

“Hmm? Apa maksudmu, Senpai? Kedengarannya cukup tidak menyenangkan.”

“Yah, kemarin…”

◆◇◆◇◆

“Kekuatan yang membuat apa pun yang diinginkannya menjadi kenyataan? Gila!” seru Stella setelah Ikki menyelesaikan ceritanya.

“Tapi kurasa itu menjelaskan rekam jejaknya yang tidak teratur,” renung Kagami, ekspresinya mendung.

“Hei, Kagami, apakah kita bisa membuat Amane didiskualifikasi jika kita memberi tahu Komite Manajemen tentang hal ini? Menggunakan kekuatanmu di luar pertandingan untuk memengaruhi hasil turnamen adalah hal yang tabu.”

“Hmm. Kurasa kita akan kesulitan mengaturnya.”

“Kok bisa?”

“Kami tidak punya bukti apa pun. Seluruh rangkaian kejadian yang menyebabkan jadwal diubah belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi itu mengikuti rantai sebab akibat yang logis. Tidak ada hal ajaib yang dapat kami tunjukkan yang membuktikan keterlibatan Shinomiya-kun. Bahkan jika dia menggunakan kekuatannya, kami tidak dapat memastikannya, dan Komite juga tidak dapat memastikannya.”

“Belum lagi jika kekuatan Amane-kun benar-benar sebesar itu, maka segala upaya untuk mendiskualifikasinya akan gagal secara otomatis,” kata Ikki.

“Itu membuatku kesal!” Stella merengek, menghentakkan kakinya karena frustrasi. “Aku tidak percaya dia menghalangimu meskipun dia menyebut dirinya penggemarmu! Aku tidak punya pasangan hari ini, jadi mungkin aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menemuinya dan—”

“Jika kau melakukan itu, kau akan didiskualifikasi,” Shizuku menjelaskan dengan tenang.

“Rgh.”

Memang mustahil bagi Stella untuk melenyapkan Amane tanpa meninggalkan bukti bahwa dialah pelakunya.

“Lagipula, kamu atau Onii-sama tidak perlu khawatir tentang dia,” Shizuku menambahkan dengan penuh percaya diri. “Aku akan mengalahkannya dalam pertandingan malamku hari ini.”

“Apa kau yakin akan baik-baik saja, Shizuku? Kekuatan yang mengabulkan permintaan apa pun yang kau buat begitu gila hingga aku bahkan tidak tahu bagaimana ia akan menggunakannya dalam pertarungan, jadi aku tidak tahu apa yang akan kulakukan untuk menghadapinya. Bagaimana jika ia melakukan sesuatu yang membuatmu mustahil untuk bertarung dalam pertandinganmu, seperti yang ia lakukan pada Doctor Knight?”

“Oh, apakah kamu khawatir padaku, Stella-san? Sungguh mengejutkan. Apakah kamu akhirnya terpikat oleh kelucuanku?”

Ejekan Shizuku langsung membuat Stella jengkel.

“J-Jangan bodoh! Mana mungkin aku khawatir dengan adik ipar yang jahat sepertimu! Kau terdengar begitu yakin sampai-sampai aku bertanya-tanya dari mana datangnya rasa percaya diri itu!”

“Jangan khawatir, aku punya rencana. Aku tidak akan yakin jika aku tidak punya rencana.”

“Tunggu, benarkah?!”

“Tentu saja. Aku sudah menemukan cara untuk mengalahkan Nameless Glory.”

Ikki sudah mendengar dari Alisuin bahwa Shizuku telah menemukan semacam tindakan balasan, jadi dia tidak terkejut, tetapi Stella tentu saja terkejut.

“A-Apa sebenarnya—”

“Aku tidak akan bilang,” kata Shizuku dengan nada main-main, sambil menjulurkan lidahnya ke arah Stella.

“Ikki, kepribadian adikmu benar-benar kacau!” teriak Stella saat rambutnya mulai bersinar. “Bagaimana kau bisa membesarkannya seperti ini?!”

“Ha ha ha. Dia jauh lebih baik di masa lalu.”

“Itu tidak benar, Onii-sama. Satu-satunya orang yang membuatku bersikap baik di hadapanmu adalah dirimu.”

Bahu Ikki terkulai. Dia benar-benar tidak ingin tahu hal itu.

“Ini adalah pengumuman untuk semua petarung di blok C,” sang penyiar tiba-tiba berseru. “Setelah istirahat sepuluh menit untuk membersihkan ring, kita akan memulai pertandingan blok C hari ini. Semua petarung, silakan menuju ruang tunggu. Saya ulangi…”

Blok C adalah tempat Ikki berada.

“Oh ya, karena tidak ada pertandingan blok B yang tersisa, kurasa blok C setelah blok A. Sebaiknya aku pergi,” kata Ikki, lalu berdiri. Semua rekan-rekannya meneriakkan kata-kata penyemangat kepadanya.

“Semoga beruntung, Onii-sama.”

“Anda harus menjalani dua pertandingan hari ini, jadi berhati-hatilah agar tidak terlalu kelelahan di pertandingan pertama.”

“Kamu bisa melakukannya, Senpai! Tunjukkan pertarungan yang keren supaya aku bisa mendapatkan beberapa gambar yang bagus!”

Ikki tersenyum pada semua orang, lalu menoleh ke arah Stella. Rasa bersalahnya karena menjadi alasan Ikki bertarung dalam dua pertandingan tampaknya muncul kembali, dan dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Ikki, um…” dia mulai bicara. Dia tidak yakin apakah dia punya hak untuk menyemangatinya ketika dia secara tidak sengaja membuat keadaan menjadi lebih sulit baginya.

“Sepertinya kita berdua telah diberi berkah yang tak terduga,” katanya, merasakan ketidakpastiannya.

“Hah? Apa?”

Stella menatapnya kosong. Dia tidak mengerti apa yang dimaksudnya. Namun sebenarnya, dia menganggap kejadian mengejutkan ini sebagai berkah.

“Kita akan dapat melakukan pertandingan ulang yang telah lama ditunggu-tunggu di final satu hari lebih awal sekarang. Aku akan menyebutnya sebuah berkah, bukan? Aku sudah menantikannya begitu lama, menunggu satu hari lebih cepat adalah hadiah terbesar yang dapat kuminta. Kau merasakan hal yang sama, bukan?”

“Ah…”

Stella tertarik dengan semangat juang di mata Ikki. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap lurus ke arahnya.

“Tentu saja!” katanya sambil menyeringai. Semangat juang yang sama cemerlangnya kini juga membara di matanya, rasa bersalahnya benar-benar hilang. Dia meninju bahu Ikki dengan ringan dan berkata, “Lebih baik kau tidak kalah sebelum kau berhasil mengalahkanku!”

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya!”

Dengan itu, Ikki berjalan pergi.

◆◇◆◇◆

Bay Dome, tempat diselenggarakannya Seven Stars Battle Festival, memiliki gerbang merah dan gerbang biru yang terletak di sisi berlawanan dari arena. Setiap hari, para petarung akan menerima email dari Komite Manajemen yang memberi mereka warna, dan mereka akan menunggu di ruang tunggu yang sesuai. Kemarin, Ikki berwarna biru, dan hari ini, ia berwarna merah. Sebagian besar petarung merasa agak kesal karena harus mengubah ruang tunggu mereka setiap hari, tetapi karena ini adalah turnamen eliminasi tunggal, tidak dapat dihindari bahwa warna seseorang akan berubah setidaknya sekali jika mereka memenangkan cukup banyak pertandingan. Akibatnya, para petarung kadang-kadang akan bertemu dengan orang yang tidak mereka duga di ruang tunggu.

Seperti saya sekarang…

Sambil duduk di kursi logam sederhana di ruang tunggu, Ikki sesekali melirik petarung blok-C lainnya yang diberi warna merah. Di tengah ruangan kecil itu duduk Kurashiki Kuraudo, mahasiswa tahun ketiga Akademi Donrou, dengan kedua kakinya terlipat. Seperti biasa, bajunya terbuka, memperlihatkan tato tengkorak di dadanya.

Ikki berharap bertemu dengan Sword Eater di atas ring, bukan di sini. Ia tidak tahu bagaimana cara mendekatinya mengingat ia telah memenangkan duel mereka saat insiden Ayatsuji Ayase. Dan karena hanya ada empat petarung yang tersisa di setiap blok, Kuraudo adalah satu-satunya teman Ikki di ruang tunggu. Tidak mengherankan, tidak ada dari mereka yang memulai percakapan, dan keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan itu.

Apa cuma aku, atau dia memang melotot ke arahku selama ini?

Memang, Kuraudo telah melotot ke arah Ikki sejak ia memasuki ruangan. Ia juga tampak sangat marah.

D-Dia tidak akan menyerangku, kan?

Ikki tahu betapa kerasnya watak Kuraudo, dan dia telah melakukan banyak hal untuk membuat Kuraudo membencinya.

“Kepada para petarung di ruang tunggu, saatnya memulai pertandingan blok C. Sara Bloodlily, Kurashiki Kuraudo, silakan masuk ke ring,” kata penyiar setelah mereka menunggu selama yang terasa seperti berabad-abad.

Akhirnya. Aku merasa seperti dikurung dalam kandang bersama singa yang kelaparan.

Ikki menghela napas lega. Pada saat yang sama, Kuraudo menghela napas panjang.

“Haaah… Akhirnya aku bebas dari ruangan ini.”

Dia juga terdengar lega.

Tunggu, apakah dia juga gugup sepertiku?

Sayangnya, harapan Ikki pupus oleh kata-katanya selanjutnya.

“Sangat sulit menahan diri untuk tidak membunuhmu saat aku melihat wajahmu yang jelek itu.”

Yeesh. Wajah Ikki sedikit pucat. “Terima kasih sudah bersabar.”

“Tentu saja aku akan menunggu. Aku akan didiskualifikasi di sini. Aku hanya harus memenangkan satu pertandingan lagi, lalu aku bisa bertarung denganmu secara nyata. Tunggu saja. Aku akan menghajarmu habis-habisan.”

“Kau terdengar percaya diri. Tapi sebaiknya kau fokus pada lawanmu saat ini terlebih dahulu. Sara Bloodlily adalah bagian dari Rebellion. Dia teroris yang tangguh. Tidak akan mudah untuk—”

“Tidak masalah,” kata Kuraudo datar. “Aku tidak peduli siapa dia atau seberapa kuat dia. Satu-satunya hal yang penting bagiku, Kurogane, adalah mendapatkan pertandingan ulang denganmu!”

Ikki tersentak kaget. Semangat juang Kuraudo berkobar, dan dia melotot ke arah Ikki.

“Aku datang ke sini hanya untuk melawanmu. Aku menghabiskan dua bulan terakhir berlatih keras untuk mengalahkanmu! Yang kupedulikan hanyalah menyelesaikan masalah kita!”

Saat dia mengatakan itu, mana mulai menyatu di tangan kanannya, perlahan-lahan membentuk semangat juangnya menjadi bentuk pedang. Pedang putih tulang seperti ular yang terbuat dari mata rantai yang tak terhitung jumlahnya—Perangkat Kuraudo, Orochimaru.

“Apa-apaan…” Keterkejutan Ikki bertambah saat ia melihat itu. Bukan Orochimaru secara khusus, karena ia pernah melihat Perangkat Kuraudo sebelumnya, tetapi apa yang juga terbentuk di tangan kirinya. Di dalamnya, Kuraudo memegang pedang kedua yang identik. “D-Dua pedang?!”

Itu seharusnya tidak mungkin. Meskipun ada Blazer di luar sana yang menggunakan beberapa senjata sebagai satu Device, Device mereka seperti itu sejak awal. Namun, Sword Eater Kurashiki Kuraudo, Orochimaru, selalu hanya memiliki satu pedang. Dia tidak dapat memanggil beberapa salinannya seperti yang dapat dilakukan Alisuin dengan Darkness Hermit. Jika dia bisa, dia akan menggunakan keduanya dalam duel mereka dua bulan lalu. Bagaimanapun, Marginal Counter-nya akan jauh lebih kuat dengan dua senjata daripada satu.

Selain itu, setelah mengamati lebih dekat, Ikki menyadari bahwa Perangkat Kuraudo tampak berbeda. Sebelumnya, Orochimaru memiliki tepi bergerigi di satu sisi dan datar di sisi lainnya. Namun, sekarang, bilahnya bermata dua seperti pedang barat.

Perangkatnya telah berubah. Itu gila. Perangkat Blazer adalah perwujudan jiwa mereka. Kristalisasi nilai-nilai, kepribadian, dan cara hidup mereka. Hal-hal itu tidak mudah berubah. Itu bukanlah hal-hal yang seharusnya mudah berubah. Untuk mencapai titik ini, Kuraudo pasti telah melalui pelatihan yang sangat intens di mana ia benar-benar membuang jati dirinya yang lama dan menempa dirinya yang baru—semua itu untuk melampaui Ikki.

“Kurogane. Sebaiknya kau menghampiriku. Aku akan menunggumu. Setelah itu, kita akan bertarung lagi dengan penuh darah! Yang kuinginkan hanyalah merasakan kegembiraan duel seperti itu lagi!”

Ikki menyeringai, semangat juangnya pun menyala. Ia benar-benar senang karena Kuraudo telah bekerja keras hanya untuk mengalahkannya.

“Ya, kedengarannya bagus. Kita akan bertarung lagi, aku janji,” katanya. Tentu saja, dia tidak punya alasan untuk menolak.

“Ha ha…”

Kuraudo tersenyum, puas, dan berbalik. Ia kemudian berjalan keluar pintu dan menuju lorong yang mengarah ke arena. Ia telah berubah jauh dari preman kelas dua seperti saat ia mengambil alih dojo Ayase. Sekarang, ia adalah pendekar pedang kelas satu yang sesungguhnya. Ikki mulai gemetar karena antisipasi.

“Festival Pertempuran Tujuh Bintang memang yang terhebat!”

Tidak ada satu pun musuh di sini yang akan kalah dengan mudah. ​​Setiap musuh adalah musuh yang layak untuk dilawan dengan sepenuh tenaga. Tidak ada pertempuran di mana ia bisa bersikap santai. Namun, itulah yang diinginkan Ikki. Saat ia melihat punggung Kuraudo, ia sekali lagi memutuskan untuk menggunakan kekuatan penuhnya melawan setiap lawan.

◆◇◆◇◆

“Maaf membuat kalian menunggu lama! Akhirnya, saatnya memperkenalkan para petarung di pertandingan blok-C pertama hari ini!”

Penonton bersorak saat penyiar mengatakan itu. Orang pertama yang muncul di arena adalah Kuraudo.

“Berasal dari gerbang merah, kita kedatangan Kurashiki Kuraudo, siswa tahun ketiga Akademi Donrou! Berkat Marginal Counter miliknya, yang memanfaatkan waktu reaksi supernaturalnya, pertahanannya tak tertembus! Lebih jauh lagi, ia dapat dengan bebas mengubah panjang Device miliknya, Orochimaru, yang memungkinkannya bertarung dalam jarak berapa pun! Kemampuan menyerang dan bertahannya yang kuat telah memenangkan banyak pertandingan dan membuatnya mendapat julukan ‘Sword Eater’! Akankah taringnya yang haus darah merobek tenggorokan korban lainnya hari ini?!”

Kuraudo melangkah dengan mantap melintasi halaman rumput dan melangkah ke dalam ring. Stella memiringkan kepalanya sambil memperhatikannya.

“Hmm?”

“Ada apa, Stella-san?” tanya Shizuku.

“Saya tidak ingat dia menggunakan dua pedang…”

“Oh? Kau benar, itu aneh. Perangkatnya juga terlihat berbeda dari apa yang kuingat,” tambah Kagami.

Memang, ketika Stella menyaksikan duel Ikki dengan Kuraudo, dia hanya menggunakan satu pedang.

“Mungkin Anda salah ingat? Saya belum pernah mendengar Perangkat milik siapa pun berubah bentuk,” kata Alisuin.

“Saya pernah mendengar tentang para kesatria yang kehilangan ingatan dan memanifestasikan Perangkat yang berbeda, tetapi itu jauh dari normal. Mungkin dia dulu menggunakan dua pedang tetapi mencoba mengubah gaya pada suatu saat atau semacamnya,” kata Shizuku.

Baik Alisuin maupun Shizuku tidak hadir dalam duel tersebut, jadi mereka tidak tahu seperti apa bentuk Perangkat Kuraudo dulu. Dan biasanya, mustahil bagi seseorang untuk mengubah bentuk Perangkat mereka, karena itu berarti mengubah sifat jiwa mereka dan mengevaluasi kembali keyakinan inti mereka. Namun, Kuraudo telah melakukan hal itu, semuanya untuk mengalahkan Ikki. Namun, Stella dan yang lainnya tidak tahu bahwa ia telah melakukannya.

“Hmm? Mungkin. Tapi menurutku dia bukan tipe orang yang menahan diri,” kata Stella. Namun, dia tidak membahas topik itu lebih lanjut. Informasi itu tidak relevan baginya saat ini.

Beberapa detik kemudian, lawan Kuraudo juga melangkah ke arena. Sara Bloodlily memiliki lingkaran hitam di bawah matanya, dan rambut pirangnya tidak terawat.

“Dari gerbang biru, kita melihat Sara Bloodlily, mahasiswa baru Akademi Akatsuki! S-Seperti biasa, dia mengenakan pakaian yang agak terbuka! Rasanya jika dia mulai bergerak, kita akan dapat melihat lebih banyak dari yang seharusnya! Apakah ini akan lolos dari sensor siaran?! Apa pun itu, aku yakin sebagian penonton kita akan menonton pertandingan ini dengan sangat saksama!”

“Komentar konyol macam apa itu?” tanya Stella sambil mengerutkan kening.

“Tidak, dia hanya ingin menarik perhatian orang banyak,” jawab Kagami sambil menggelengkan kepalanya. “Sara-chan sangat populer di beberapa komunitas khusus di internet. Beberapa dari mereka hanya tergila-gila padanya karena pakaiannya yang terbuka, tetapi ada kelompok lain yang ingin mengadopsinya dan merawatnya karena dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan penampilannya.”

“Saya benar-benar tidak perlu tahu tentang preferensi komunitas fetish ini.”

Sementara keduanya mengobrol, para petarung mengambil posisi.

“Baiklah, sekarang kita akan memulai pertandingan pertama ronde kedua dari blok C Festival Pertempuran Tujuh Bintang ke-62! Kurashiki Kuraudo melawan Sara Bloodily! Ayo maju!”

Dan dengan demikian, pertandingan pun dimulai.

◆◇◆◇◆

“Ha ha! Pedang Ular Tengkorak Ganda!”

Saat pertandingan dimulai, Kuraudo langsung beraksi. Ia mengayunkan Orochimarus kembarannya turun dari tempat awalnya, dan mereka langsung tumbuh hingga lebih dari dua puluh meter panjangnya. Dengan kekuatannya, ia dapat dengan mudah menutupi seluruh panjang ring seratus meter dari mana saja.

Kedua Orochimarus itu menyerang leher Sara dari kedua sisi. Ia mencoba memenggalnya sekaligus, tetapi Sara tentu tidak akan tinggal diam dan membiarkannya.

“Kuas Demiurge,” katanya, memanggil Perangkatnya. Itu adalah palet yang diisi dengan cat dari semua warna, serta kuas cat yang sangat bernoda dan lusuh. Mencelupkan kuasnya ke dalam cat biru, dia berkata, “Warna Ajaib—Biru Aqua.”

Ketika Sara melemparkan cat ke kakinya, cincin di bawahnya mulai bersinar biru kehijauan. Sedetik kemudian, terjadi cipratan, dan dia jatuh ke dalam genangan air biru yang telah dibuatnya.

“Apa?!”

Pedang Kuraudo melesat tanpa bahaya di udara. Ia mengedarkan pandangannya ke seluruh arena, mencari musuhnya, tetapi baru ketika mendengar suara percikan tepat di belakangnya, di titik butanya, ia menyadari apa yang sedang terjadi. Tentu saja, Sara Bloodlily yang muncul dari genangan air berwarna biru kehijauan di tanah. Ia menggunakan Color of Magic-nya untuk berenang di bawah arena dan muncul kembali di belakang Kuraudo.

“Warna Ajaib—Merah Api.”

Kali ini ia mencelupkan kuasnya ke dalam cat merah, lalu mengayunkannya ke arahnya, membuat cat beterbangan ke arahnya. Meskipun seharusnya hanya ada beberapa titik cat yang menetes dari kuas, cat itu menyemburkan banjir besar, seolah-olah ia sedang memegang ember cat dan bukan kuas.

“Hah!”

Sayangnya bagi Sara, serangan kejutan tidak berarti apa-apa terhadap Kuraudo, yang dapat langsung bereaksi dengan Marginal Counter-nya. Meskipun terkejut, ia masih dapat bereaksi tepat waktu untuk menghindar dari rentetan cat. Saat cat berhamburan di arena, cat itu menyala, menciptakan api berwarna magma. Api itu begitu panas hingga melelehkan lantai batu arena.

“Luar biasa!” seru penyiar. “Kedua belah pihak saling melancarkan serangan mematikan sejak awal!”

“Kurashiki mengincar leher Bloodlily saat pertandingan dimulai, dan sebagai tanggapan, dia mencoba membakarnya dengan Color of Magic miliknya. Dengan betapa haus darahnya mereka berdua, mungkin sulit bagi wasit untuk turun tangan jika keadaan menjadi berbahaya!” Muroto menambahkan.

“Hai, Kagami,” kata Stella sambil menoleh ke arah Kagami. “Aku hanya sempat menonton pertandingan Ikki di ronde pertama, jadi aku penasaran, apa sebenarnya kekuatan Sara? Dia melakukan beberapa hal yang sangat berbeda hanya dalam beberapa detik pertama.”

“Dulu saat dia masih di Akademi Rokuzon, dia terdaftar sebagai Blazer Rank C, dan kekuatan Blazer-nya memungkinkan dia untuk memanipulasi konsep melalui media warna. Aqua Blue tadi pasti dimaksudkan untuk mewakili air, itulah sebabnya dia mampu menciptakan danau yang bisa dia lewati di bawah cincin itu. Dan Fire Red adalah api. Itu membuat cat menyala begitu menyentuh sesuatu.”

Itulah semua informasi yang diperoleh Kagami dari teman-teman jurnalisnya di Rokuzon. Mereka tidak merasa perlu berhemat dengan informasi tentang pengkhianat, jadi mereka menceritakan semua yang mereka ketahui.

“Kurasa dia punya banyak trik tersembunyi.”

“Kekuatannya sama banyaknya dengan warna yang bisa diaksesnya, jadi sudah pasti. Dulu di Rokuzon, julukannya adalah ‘Kaleidoskop.'”

◆◇◆◇◆

“Ugh, menyebalkan sekali. Aku berharap bisa segera mengakhiri semuanya…” gerutu Sara sambil melihat api menjilati lantai arena. Dia terdengar lelah dan kesal. Satu-satunya yang ada di pikirannya saat ini adalah mendapatkan kesempatan untuk menggambar model idealnya.

Dia ingin mengamati Ikki sepuasnya. Dia ingin mengenal tubuhnya secara mendetail. Tidak ada hal lain yang penting baginya saat ini. Sebagai seorang seniman, obsesinya selalu mengalahkan akal sehat. Dia hampir tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Pertandingan ini hanya membuang-buang waktunya.

“Berhentilah melarikan diri…”

Sara melemparkan cipratan cat Merah Api lagi ke Kuraudo.

“Serangan yang ceroboh! Kurashiki berhasil menghindari serangan mendadak Sara, tetapi yang dilakukannya sekarang hanyalah melemparkan cat sembarangan ke arahnya dari depan! Tidak mungkin itu akan mengenai sasaran, kan?!” seru penyiar.

Memang, bahkan seseorang yang tidak memiliki refleks super dapat dengan mudah menghindari serangan seperti itu. Bagi Kuraudo, itu semudah melangkah santai ke samping.

“Ha ha! Maaf, tapi aku tidak bisa— Ah?!”

Tepat saat dia hendak melangkah berikutnya, dia terjatuh ke depan, hampir seperti tersandung.

“Wah, apa ini?! Kurashiki tadinya sedang menghindar, tapi sekarang dia tiba-tiba berhenti?!”

Bukan karena dia memilih untuk berhenti, tetapi karena dia dihentikan . Muroto adalah orang pertama yang menyadari apa yang telah terjadi.

“Iida-san, lihat kaki si Pemakan Pedang!”

Iida menunduk dan melihat garis putih terang membentang dari kaki Kuraudo hingga kaki Sara.

“Warna Ajaib—Putih Sutra.”

Putih adalah warna petunjuk, warna yang menandai anak panah dan tanda-tanda lain yang memberi tahu orang-orang ke mana harus pergi. Siapa pun yang menginjak salah satu garis putih Sara hanya akan dapat pergi ke tempat yang diarahkannya. Dan garis putih ini mengarah langsung ke cat merah yang dilemparkan Sara ke Kuraudo sebelumnya. Akibatnya, Kuraudo tidak akan dapat menghindarinya.

“Aku hanya harus mengikuti garis, kan?!” teriaknya. Berkat refleksnya yang luar biasa dan tubuhnya yang kencang, dia segera mendapatkan kembali keseimbangannya dan mulai berlari di sepanjang garis putih dengan kecepatan penuh. Saat cat merah itu mengenainya, dia mengayunkan kedua pedangnya. “Taring Kembar!”

Itulah teknik yang sama yang membuat Ikki cukup kesulitan selama duel mereka. Saat itu, ia mengayunkan pedang tunggalnya ke kiri dan kanan dengan kecepatan tinggi sehingga tampak seperti dua tebasan yang diarahkan kepadanya sekaligus. Namun, sekarang, ia melakukan hal yang sama dengan kedua pedangnya. Itu, pada dasarnya, empat tebasan sekaligus.

Kuraudo mengiris gumpalan cat, mengubahnya menjadi kabut tipis. Dia mengawasi setiap tetesan kecil, memutar tubuhnya untuk memastikan tidak ada satupun yang mengenainya, dan berlari ke arah Sara.

“Nggh!”

Sara tidak menyangka Kuraudo akan memotong catnya, dan reaksinya sedikit tertunda. Kuraudo memanfaatkan sepenuhnya celah itu, dengan kejam menebas dengan kedua pedangnya dalam lengkungan ke atas ke arahnya. Kekuatan ayunannya cukup kuat untuk menariknya keluar dari genangan air tempat dia masih berada di dalamnya dan melemparkannya sejauh sepuluh meter melintasi ring.

◆◇◆◇◆

“Kurashiki berhasil mendaratkan serangan telak! Sword Eater mengeluarkan darah pertama! Itu juga terlihat seperti serangan yang cukup dahsyat! Sangat mungkin Sara sudah kalah!”

“Tidak. Coba lihat, dia sudah mulai pulih.”

Seperti yang dikatakan Muroto, Sara berdiri seolah tidak terjadi apa-apa. Bahkan tidak ada goresan sedikit pun di tubuhnya. Setelah diperiksa lebih dekat, penyiar itu menyadari bahwa lengan kirinya, yang digunakannya untuk menangkis pedang Kuraudo, tertutup cat perak. Dia menggunakan Color of Magic—Gunmetal untuk membuat lengannya sekeras baja dan menangkis tebasan Kuraudo.

“Cih.” Kuraudo mendecak lidahnya, menyadari itulah sebabnya ia merasa seperti telah menebas dinding, bukan daging. “Kau benar-benar punya banyak trik.”

Dengan beragamnya kemampuan Sara, sulit untuk menekan serangan. Namun, pada saat yang sama, Kuraudo dapat melihat bahwa dia perlahan-lahan mendorong Sara mundur. Pada akhirnya, semua triknya akan habis, dan dia akan menemukan kesempatan untuk melancarkan serangan yang kuat.

“Aku belum selesai!” teriaknya sambil berlari ke depan.

“Pemakan Pedang menyerang lagi!”

“Itu pilihan yang cerdas. Meskipun sangat disayangkan serangan terakhirnya berhasil diblok, dia tahu untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Jika satu serangan tidak cukup, dia hanya perlu terus menyerang sampai Bloodlily kelelahan.”

Saat Kuraudo menyerang Sara, dia melihat ke tanah.

“…menyebalkan,” gerutunya. Suaranya dipenuhi amarah—cukup untuk membuat Kuraudo terdiam.

“Hah?!”

“Ini menyebalkan! Ada begitu banyak yang ingin kugambar! Begitu banyak sampai-sampai aku mungkin tidak akan bisa menggambar semuanya dalam tujuh puluh tahun hidupku yang tersisa! Dan kau terus menghalangi jalanku! Yang kuinginkan hanyalah menggambarnya secepat mungkin… untuk mengamati setiap inci tubuhnya… Aku tidak peduli padamu!” Sara tiba-tiba menatap Kuraudo. “Berhentilah membuang-buang waktuku!”

Dia melotot padanya dengan penuh kebencian dan mulai menggambar sesuatu di udara dengan Kuas Demiurge. Sapuannya kasar, seperti anak kecil yang menggambar dengan krayon, tetapi semua orang yang menonton dapat mengetahui apa yang sedang dia gambar. Kemudian, sedetik kemudian, gambarnya berubah menjadi objek 3D yang dia pegang dengan tangan kirinya. Dia mengangkat senapan mesin ringan berat yang telah dia buat dan mengarahkannya ke Kuraudo.

“Karikatur Ungu—Thompson.”

“A-Apa-apaan ini?! A-Apa itu pistol?!” teriak penyiar. “Sara menggambar bentuk pistol di udara kosong dan mengubahnya menjadi nyata! Se-Seberapa beragam Seni Mulia miliknya?! Aku tahu dia bisa memanggil konsep yang kita kaitkan dengan warna tertentu, tetapi tidak ada rekaman di Kaleidoscope Sara Bloodlily yang menyebutkan bahwa dia bisa melakukan ini! Apakah dia menyembunyikan keterampilan ini untuk Festival Pertempuran Tujuh Bintang?!”

“Astaga! Dia bisa membuat apa pun yang dia mau dari udara?!”

“Jadi kekuatannya tidak hanya terbatas pada warna?!”

Penonton juga terkejut dengan Karikatur Ungu milik Sara. Saat ia dipanggil Kaleidoskop alih-alih Bloody da Vinci, tidak ada yang pernah melihatnya menggunakan hal seperti ini. Tentu saja, Kuraudo sama terkejutnya dengan yang lainnya.

Sara menarik pelatuknya, dan hujan peluru melesat ke arah Kuraudo. Tampaknya senapan mesin ringan yang ditariknya sama efektifnya dengan yang asli.

“Wah!”

Thompson adalah senapan mesin ringan otomatis penuh yang memiliki laju tembakan delapan ratus peluru per menit. Bahkan Sword Eater yang terkenal harus menghentikan serangannya dan fokus pada pertahanan untuk bertahan dari rentetan tembakan. Sayangnya, dia sudah jauh lebih dekat dari yang dia harapkan.

“Kau bisa mendengar suara tembakan dari tribun penonton! Sara menghujaninya dengan peluru tanpa ampun! Kurashiki akan kesulitan menghadapi— Tu-Tunggu, tunggu dulu!”

Penyiar memotong pembicaraannya di tengah jalan.

“Raaaaaah!”

“Ya ampun! Kurashiki menghalangi semuanya! Dia menggerakkan kedua pedangnya dengan keterampilan yang luar biasa! Lihat saja percikan api itu!”

Kuraudo telah memendekkan kedua Orochimaru hingga seukuran belati dan dengan cekatan memutarnya, menangkis semua peluru senapan mesin ringan itu. Bahkan Muroto pun terkesan.

“Wow. Hanya orang dengan refleks super yang bisa melakukan hal seperti itu.”

Setelah beberapa detik, terdengar bunyi klik yang keras, menandakan bahwa magasinnya akhirnya kosong. Kuraudo akhirnya punya kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Dia kehabisan amunisi! Dia bergegas maju. “Ulurkan, Pedang Ular Tengkorak!”

Kuraudo menusukkan salah satu pedangnya ke depan dan mengulurkannya, bertujuan untuk menusuk jantung Sara. Kemampuan fisik dan refleksnya jauh lebih rendah daripada Kuraudo, dan Orochimaru mengulurkan pedangnya secepat peluru yang melesat, jadi dia tidak punya cukup waktu untuk menghindar. Namun, tepat sebelum mencapai jantungnya, pedang itu tiba-tiba membelok dan menghantam lantai di sebelahnya.

“Apaan?!”

Kuraudo jelas-jelas mencoba untuk mendorong Orochimaru lurus ke depan, jadi seharusnya dia tidak tiba-tiba mengubah lintasan seperti itu. Namun sedetik kemudian, dia menyadari apa yang telah terjadi, dan kebingungannya pun sirna. Ada target yang tergambar di bagian lantai yang dihantam Orochimaru.

Aku mengerti. Seranganku diarahkan ke target yang dia gambar!

Itu berarti kekuatan Sara tidak hanya memungkinkannya memanfaatkan asosiasi yang dimiliki orang dengan warna. Kekuatan itu juga memungkinkannya memanfaatkan asosiasi yang dimiliki orang dengan gambar secara keseluruhan. Itu menjelaskan bagaimana dia bisa menarik pistol dan menembakkannya.

Dia jauh lebih berbahaya daripada yang kusadari! Dia bisa memanfaatkan apa pun yang bisa digambarnya!

Kekuatan untuk mengubah imajinasinya menjadi kenyataan benar-benar seperti dewa. Maka, masuk akal jika Perangkatnya disebut Kuas Demiurge . Kuasnya benar-benar kuas dari seorang pencipta yang mahakuasa. Namun, kejutan yang sesungguhnya belum datang.

“Karikatur Ungu.” Sara segera menggambar kreasi berikutnya, dan sebuah objek silinder panjang, putih, dengan sirip di bagian belakang muncul. “Tomahawk.”

Itu adalah rudal sungguhan. Ledakan dari senjata seperti itu bukanlah sesuatu yang dapat dihalangi oleh dua pedang. Sedetik kemudian, ada kilatan cahaya, dan ledakan panas mengguncang stadion, menimbulkan awan debu yang membubung tinggi ke langit Osaka.

◆◇◆◇◆

Penonton mulai berteriak saat rudal itu meledak.

“W-Wow! Itu rudal jelajah! Ledakan hebat!” seru penyiar. “Sepertinya para ksatria yang disewa untuk melindungi penonton berhasil menjaga semua orang tetap aman, tetapi arena itu tertutup api dan asap! Apakah Kuraudo baik-baik saja di sana?!”

“Dia sudah pasti mati!” teriak seseorang di antara kerumunan.

“Mungkin tidak ada yang tersisa darinya!”

Tomahawk adalah rudal jelajah yang dikembangkan untuk menghancurkan bangunan dan menenggelamkan kapal perang. Menggunakan satu rudal terhadap satu orang saja sudah keterlaluan. Dan Kuraudo telah menelan ledakannya secara langsung.

Semua orang terkesiap kaget saat asap mulai menghilang dan cincin itu terlihat sekali lagi. Kuraudo tidak terlihat di mana pun, yang sudah diduga, tetapi ada kepompong putih bersih di dalam cincin itu yang berdiri persis di tempat Kuraudo berada. Setelah beberapa detik, kepompong itu mulai pecah, dan semua orang menyadari apa itu. Saat lapisan-lapisannya terkelupas satu demi satu, menjadi jelas bahwa kepompong itu telah dipintal bersama oleh sepasang bilah putih tulang, yang sekarang ukurannya menyusut. Dan dari kepompong itu muncul Kurashiki Kuraudo, sama sekali tidak terluka.

“T-Tidak dapat dipercaya! Kurashiki berhasil selamat dari serangan langsung rudal jelajah! Bagaimana mungkin?!”

“Sepertinya dia melilitkan Perangkatnya di tubuhnya untuk menangkis ledakan itu. Diperlukan kekuatan yang luar biasa atau kemampuan untuk berinteraksi langsung dengan mana untuk melukai Perangkat Blazer. Keduanya merupakan perisai yang sempurna.”

Tepat seperti yang dikatakan Muroto. Kuraudo langsung menyadari bahwa ia tidak akan mampu menembus ledakan misil, jadi ia malah meregangkan Orochimarus sejauh yang ia bisa dan menciptakan kepompong pertahanan untuk dirinya sendiri. Orang normal akan bereaksi terlalu lambat untuk melakukannya, tetapi ia memiliki Marginal Counter yang sangat berharga. Meskipun begitu, itu sudah dekat.

“Kau benar-benar jalang gila,” gerutu Kuraudo, sambil melotot ke arah tempat yang menurutnya merupakan tempat Sara berada di balik sisa-sisa asap. Sara tidak hanya ingin menghabisi nyawanya, tetapi juga mengeluarkan lebih banyak kekuatan daripada yang dibutuhkan. Kau tidak memerlukan senjata sebesar itu untuk mengalahkan satu manusia pun.

Kemarahannya dengan cepat berubah menjadi keterkejutan saat asap terakhir menghilang. Di depan Sara berdiri seratus prajurit kerangka, semuanya memegang senapan mesin kelas militer.

“Karikatur Ungu—Batalion Nekro.”

“Astaga. Kamu gila…”

Para prajurit melepaskan tembakan serentak, menenggelamkan Kuraudo dalam banjir peluru.

◆◇◆◇◆

“Apa?!”

Ikki melompat berdiri. Dia telah menyaksikan pertempuran dari monitor di ruang tunggu, dan perkembangan baru ini begitu mengejutkan sehingga dia bahkan tidak menyadari kursi yang jatuh ke lantai di belakangnya. Namun, bukan apa yang dilakukan Sara yang mengejutkannya. Melainkan bagaimana Kuraudo menanggapinya.

“M-Mustahil…” gumamnya sambil menatap layar.

Sebagian besar peluru mengenai sasarannya. Orang normal akan berubah menjadi daging cincang setelah ditembak oleh peluru sebanyak itu. Namun, Kuraudo berdiri teguh di tengah badai timah yang menghujaninya.

“A-Apa-apaan ini?! Apa yang kita saksikan?! Kurashiki tidak hanya berhasil bertahan di tengah rentetan tembakan yang tak henti-hentinya ini, dia bahkan… terus maju! Seolah badai peluru tidak berarti apa-apa baginya! Dia hanya berjalan melewatinya menuju Sara Bloodlily!”

“Ah?!”

Bahkan Sara pun terkejut. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Rentetan peluru itu begitu hebat sehingga bahkan Kuraudo tidak dapat bereaksi cukup cepat untuk menangkis semuanya. Dan saat ini, dia bahkan tidak mengayunkan pedangnya, jadi dia tidak menangkis apa pun. Kedua Orochimarus berada di sisinya, bilah pedang mereka mengarah ke bawah. Dengan kata lain, dia berjalan tanpa pertahanan ke arah tembakan senapan mesin. Meskipun begitu, dia tampaknya tidak menerima kerusakan apa pun.

“Oh!”

Setelah beberapa detik, Ikki menyadari apa yang sedang terjadi. Meskipun Kuraudo tampak tidak melakukan tindakan defensif, sebenarnya dia melakukannya. Memang benar bahwa dia tidak menghindari peluru, tetapi setelah mengamati lebih dekat, Ikki menyadari bahwa peluru tersebut dibelokkan beberapa milimeter dari tubuhnya. Saat peluru menyentuh pakaiannya, peluru tersebut diarahkan dan terbang melewatinya tanpa membahayakan. Tentu saja, dialah yang melakukan pengalihan tersebut.

Aku merasa Kurashiki-kun menghabiskan beberapa bulan terakhir mempelajari ilmu pedang. Menggunakan dua pedang lebih cocok dengan kemampuan uniknya daripada hanya menggunakan satu senjata, dan aku yakin seseorang pasti sudah memberitahunya hal itu. Selain itu, gaya berjalannya saat keluar ruangan benar-benar berbeda. Dia memiliki gaya berjalan seperti seniman bela diri yang terlatih. Namun, orang yang dipilihnya untuk berlatih adalah…

Ikki mengenali teknik yang digunakan Kuraudo. Teknik itu mengandalkan pembacaan aliran segala sesuatu di sekitarmu, memperhatikan bahkan detail yang paling halus, dan menggunakan pengetahuan itu untuk menangkis segala sesuatu yang datang kepadamu. Itu adalah teknik yang benar-benar seperti dewa yang telah disempurnakan oleh seorang pendekar pedang ulung selama sebagian besar hidupnya. Itu juga merupakan keterampilan pamungkas dari Jurus Pedang Ayatsuji—Celestial Counter.

Kalau dipikir-pikir, Ayatsuji-san memang menyebutkan bahwa dia berencana pulang ke rumah selama liburan musim panas untuk membantu ayahnya menjalani rehabilitasi, tetapi ayahnya menyuruhnya untuk tetap tinggal di asrama. Kurasa itu sebabnya.

Jika Ayase tahu bahwa ayahnya telah menjadikan Kuraudo sebagai muridnya, dia mungkin akan marah besar. Dia tidak akan mengerti mengapa Last Samurai memutuskan untuk melatih seseorang yang telah memukulinya hingga setengah mati. Sejujurnya, bahkan Ikki tidak tahu apa yang dipikirkan ayah Ayase.

“S-Menakjubkan…”

Bagaimanapun, faktanya adalah Kuraudo telah menguasai Jurus Pedang Ayatsuji dengan sangat baik. Bahkan Ikki tidak bisa melakukan hal seperti ini. Celestial Counter miliknya tidak sesempurna ini. Ketika ia diserang oleh golem batu Jester saat di kamp pelatihan, ia mencoba menggunakannya untuk menangkis serangan mereka dan gagal. Namun, Kuraudo berhasil menangkis ribuan peluru yang datang ke arahnya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa ia lakukan berkat Marginal Counter miliknya. Celestial Counter adalah teknik yang sempurna untuk seseorang dengan refleks super seperti dirinya. Serangan biasa bahkan tidak bisa menggoresnya selama ia fokus pada pertahanan.

“Cih. Pertama rudal, sekarang pasukan. Kau terus saja mengeluarkan lebih banyak kotoran. Kau ini apa, Doraemon? Aku berusaha merahasiakannya sampai aku melawannya, tetapi kau memaksaku untuk menggunakannya,” gerutu Kuraudo dengan marah.

Ayah Ayase telah memberinya pelatihan mengerikan yang hampir membunuhnya puluhan kali. Dia sudah tidak bisa menghitung berapa kali dia mengira pria itu mencoba membunuhnya sebagai balas dendam karena telah memukulinya hingga setengah mati. Dia terpaksa terus melakukannya sampai dia muntah darah, tetapi sebagai hasil dari latihan gila itu, dia akhirnya menguasai Celestial Counter. Dan dia ingin merahasiakannya sehingga dia bisa menggunakannya sebagai kartu truf dalam pertarungannya dengan Ikki.

Pasukan kerangka Sara terus menembaki, tetapi tidak peduli berapa banyak peluru yang mereka curahkan ke Kuraudo, tidak ada bedanya.

“Jangan buang-buang waktumu! Tidak masalah berapa banyak bongkahan timah yang kau tembakkan padaku! Mereka tidak akan melakukan apa pun! Ini tidak cukup untuk menghentikanku!”

“Cih!”

Satu-satunya cara untuk menyerang seorang pendekar pedang menggunakan Celestial Counter adalah dengan menyerang mereka dengan tebasan yang sangat tepat sehingga tidak ada ruang bagi mereka untuk menyesuaikan lintasannya dan menangkisnya. Namun, Sara adalah seorang seniman biasa, bukan seniman bela diri. Dia tidak tahu apa-apa tentang ilmu pedang.

“Kau tahu, kau bilang kau sama sekali tidak tertarik padaku sebelumnya dan aku menghalangi jalanmu. Sungguh kebetulan, aku juga merasakan hal yang sama. Aku hanya peduli dengan orang yang akan kulawan setelah kau. Aku tidak peduli untuk melawanmu. Jadi, minggirlah dari jalanku!” Kuraudo menunduk rendah dan mulai berlari ke arah Sara, yang bersembunyi di balik pasukan besar itu. Tentu saja, Batalion Nekronya terus menembaki Kuraudo, tetapi tidak berhasil. “Kau tidak akan menghentikanku!”

Kuraudo memanjangkan salah satu Orochimaru puluhan meter dan mengiris seluruh pasukan dalam satu tebasan besar. Kerangka yang terbelah itu lenyap begitu saja, meninggalkan Sara sendirian dan terekspos.

“Kamu sudah tamat!”

Dia mengulurkan Orochimaru lebih jauh dan mencoba memenggal kepala Sara dengan ayunan belakang. Namun tentu saja, Sara tidak hanya berdiri di sana dan membiarkannya membunuhnya. Dia mulai menarik sesuatu yang lain dengan kecepatan yang sangat tinggi. Namun, Kuraudo tidak peduli. Dia bisa mengeluarkan tank, pesawat tempur, atau bahkan robot raksasa; dia yakin dia bisa memotongnya. Namun saat dia mengayunkan Orochimaru, terdengar bunyi dentang logam, dan bilah pedangnya terpental.

“Apa-apaan…”

Rahang Kuraudo menganga. Namun, itu bukan karena serangannya berhasil ditangkis. Itu pernah terjadi sebelumnya, dan dia mengira seseorang yang berbakat seperti Sara Bloodlily masih punya beberapa trik tersembunyi. Serangannya yang diblokir tidak akan membuatnya begitu terguncang. Yang telah memblokir Orochimaru-lah yang membuatnya begitu tercengang hingga dia lupa bernapas: seorang anak laki-laki berambut hitam yang memegang bilah hitam legam.

“Karikatur Ungu—Satu Lagi,” kata Sara dengan suara yang jelas. “Jika kau sangat ingin melawannya, silakan saja. Lawan dia semaumu.”

Salinan Kurogane Ikki berjongkok dan mulai memancarkan mana biru pucat.

Oh sial!

“Itu Syura.”

Salinan Ikki melesat maju dan menebas dada Kuraudo sebelum dia bisa bereaksi.

“Gaaaah!”

Kuraudo menjerit kesakitan dan terhuyung mundur saat pedang Ikki memotong tato tengkorak di dadanya. Luka itu sendiri tidak terlalu dalam, dan sejujurnya, Kuraudo lebih terkejut daripada terluka. Dia menatap klon Ikki dengan tercengang. Dan dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

“Ya ampun! Apakah Kurogane tiba-tiba muncul di atas ring untuk menyerang Kurashiki? Bukankah seharusnya dia ada di ruang tunggu?!”

“I-Itu bukan dia yang asli! Aku tidak percaya, tapi sepertinya Purple Caricature bahkan bisa meniru Blazer lainnya!”

Semua orang, mulai dari penyiar hingga penonton, terkejut dengan pengungkapan ini. Dan Ikki Sara yang diciptakan mampu memanfaatkan celah yang ditunjukkan Kuraudo karena terkejut. Ia menekan serangan, bergerak dengan sangat tegas sehingga terasa seperti Kuraudo sedang menghadapi Ikki yang sebenarnya.

“Kurashiki dipaksa bertahan lagi! Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawan Kurogane! Apakah ini akhir baginya?!”

“Kurashiki pasti akan kesulitan mengatasi rintangan ini,” kata Muroto. “Kekuatannya terletak pada refleks supernya dan kecepatan berpikirnya. Hasilnya, bahkan saat dia terkejut, dia bisa bertindak cukup cepat sehingga dia tidak pernah benar-benar kehilangan inisiatif. Jika dia adalah Another One yang dulu, dia mungkin bisa bertarung secara defensif dan menahan batas waktu satu menit Ittou Shura. Namun, Kurogane Ikki ini mampu menggunakan ilmu pedang Twin Wings. Itu memberinya keunggulan dalam kecepatan, dan berkat sifat tekniknya yang instan dari nol hingga seratus, Marginal Counter milik Kurashiki tidak efektif. Dengan keadaan seperti ini, kekalahannya sudah hampir pasti.”

Ada kilatan hitam lain saat klon Ikki menerobos pertahanan Kuraudo dan mengirisnya lagi.

“Nnggh!”

Darah berceceran di seluruh ring. Hanya dua puluh detik telah berlalu sejak Ikki menggunakan Ittou Shura. Tidak mungkin Kuraudo bisa bertahan selama satu menit penuh.

“Sialan!” Kuraudo menggertakkan giginya dan melotot ke arah Ikki palsu. Apa aku benar-benar akan kalah darimu lagi ?! Bahkan setelah semua latihan yang mengerikan itu, bahkan setelah menempa ulang jiwaku yang terkutuk, aku masih tidak bisa mengalahkanmu?!

Pikiran itu tak tertahankan. Dengan setiap tebasan Another One, Kuraudo merasa seolah-olah jantungnya teriris bersama tubuhnya. Namun saat itu, ia teringat kembali pada apa yang ditanyakan ayah Ayase, Kaito, kepadanya.

“Kenapa kamu sangat ingin melawan Kurogane-kun lagi?”

Itu terjadi tepat setelah Kuraudo pergi ke dojo dan berlutut memohon pada Kaito untuk melatihnya. Kaito tahu bahwa Kuraudo bukanlah tipe orang yang suka mengemis. Dan dia penasaran apa yang mendorongnya untuk melakukan hal sejauh ini.

“Karena aku sama sepertimu,” Kuraudo menjawab. Ia kemudian menoleh untuk melihat pedang yang terikat di pinggang Kaito dan menambahkan, “Meskipun kau baru saja keluar dari rumah sakit dan hanya punya sedikit waktu tersisa untuk hidup, kau masih membawa pedang sungguhan, bahkan di tengah malam. Dengan kata lain, kau masih kesal karena kalah dariku, bukan? Kau ingin pertandingan ulang, bukan?”

“Saya bersedia.”

“Yah, aku juga tidak berbeda. Aku tidak tahan mengetahui bahwa aku kalah dari bajingan itu. Itu tidak akan berhenti menggerogotiku sampai aku membalas dendam! Aku tidak bisa beristirahat sampai aku mengalahkannya!”

Itulah sebabnya dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah lagi. Dia menolak untuk tetap menjadi pecundang. Dia telah sampai sejauh ini hanya untuk mengalahkan Ikki.

“Jangan main-main denganku!”

Kuraudo tidak akan membiarkan seorang penipu mengalahkannya. Mengingat betapa lugas dan bertekadnya Ikki yang asli, ia akan terus menjadi semakin kuat. Ia tidak akan duduk diam dan menunggu Kuraudo mengejarnya. Ia akan terus maju lebih jauh dan lebih jauh lagi. Namun, Kuraudo tidak ingin kalah darinya. Ia ingin menjadi pria seperti Ikki. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia menemukan seseorang yang ia hormati.

“Mana mungkin aku kalah dalam tipuan ini!”

Bahkan saat ia batuk darah, Kuraudo melancarkan serangan Twin Fangs dengan kedua pedangnya. Sayangnya, ia sudah kehilangan terlalu banyak darah, yang memperlambat serangannya sehingga klon Ikki mampu menangkis semuanya. Kemudian, serangan itu menebas tubuhnya lagi, dan ia pun jatuh berlutut. Saat seluruh arena menjadi sunyi, satu suara terdengar jelas.

“Jangan menyerah, Kuraudooo!”

“Hah?!”

Itu adalah suara yang sangat dikenal Kuraudo. Suara yang tidak bisa dilupakannya meskipun ia ingin melupakannya. Ia berbalik, dan seperti yang ia duga, ia melihat Ikki yang asli menatapnya dari pintu gerbang merah. Kurogane Ikki berlari keluar untuk menyemangati rivalnya. Ia sebenarnya berusaha menjadi sumber kekuatan bagi Kuraudo.

Amarah berkobar di hati Kuraudo saat mendengar teriakan Ikki. Namun, amarahnya telah tersalurkan, karena tiba-tiba, Kuraudo menemukan kekuatan untuk bangkit kembali.

Kenapa kau datang ke sini? Kenapa kau menyemangatiku? Kenapa kau terlihat sangat ingin aku menang? Kenapa…aku begitu tidak berdaya sampai kau pikir aku butuh bantuanmu?!

“Jangan remehkan aku, Kuroganeee!”

Kuraudo begitu marah hingga darahnya terpompa lebih cepat, memberinya oksigen yang dibutuhkannya untuk mendapatkan tenaga kedua. Tubuhnya sudah melewati batas, tetapi amarahnya membuatnya terus bertahan. Sungguh suatu keajaiban bahwa dia tidak pingsan. Dia berada dalam kondisi yang sangat genting saat ini, di mana dorongan sekecil apa pun akan membuatnya jatuh dan kalah. Namun, dia masih bisa bertarung beberapa detik lebih lama. Dan dalam beberapa detik itu, dia akan meraih kemenangan.

“Raaaah!”

Dengan gerakan kaki yang luar biasa, ia melancarkan serangan terkuatnya, menyerang klon Ikki dengan delapan tebasan beruntun dari segala arah. Ini adalah jurus andalannya, Yamata no Orochi, dan sekarang, ia menggunakannya dengan dua pedang sekaligus. Sederhananya, ia menyerang enam belas kali dalam satu detik. Selain itu, berkat latihannya di bawah Kaito, ayunannya jauh lebih tepat dari sebelumnya.

Hanya dengan menggabungkan bakat alaminya dengan ilmu pedang yang telah diasahnya, teknik ini mungkin dilakukan. Itu adalah puncak kemampuannya. Celestial Counter milik Ikki tidak cukup baik untuk menangkis enam belas tebasan sekaligus, dan bahkan teknik pedang Twin Wings tidak dapat menangkis semuanya. Jadi, pedang kembar milik Kuraudo menebas klon Ikki itu.

 

Salinan itu lenyap menjadi kabut, tetapi kemudian dua katana hitam menusuk tubuh Kuraudo. Dia menatap dengan kaget saat dua Ikki baru berdiri di hadapannya.

“Lawan dia semampumu.”

Baru pada saat itulah ia menyadari makna sebenarnya di balik kata-kata Sara. Itu bukan kiasan; Sara benar-benar bermaksud akan membuat salinan sebanyak yang diinginkannya. Sara Bloodlily mampu melakukan itu. Ia dapat menarik lusinan Another One dan membiarkannya bertarung hingga akhirnya ia menyerah karena kelelahan dan pingsan.

“Aduh…”

Darah mengucur dari mulut Kuraudo yang terbuka, dan tubuhnya pun lemas. Pedang kembarnya jatuh ke tanah dengan bunyi gemerincing, menandakan kekalahannya.

Pertempuran adalah hal yang kejam. Tidak peduli seberapa kuat harapan yang ada di hati, pada akhirnya, hanya ada satu pemenang. Yang kalah tidak akan pernah mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Kotoran…”

Pada saat itu, impian kuat seorang pria untuk mengalahkan satu-satunya orang yang ia hormati musnah tanpa ampun.

◆◇◆◇◆

“Saat Kurashiki pingsan, wasit mengumumkan pertandingan! Pertandingan berakhir! Sara Bloodlily adalah pemenangnya!”

Penyiar berteriak, tetapi tidak ada sorak sorai dari tribun. Penonton benar-benar terpukau oleh kekuatan yang ditunjukkan Sara.

“Meskipun pertandingan telah berakhir, tribun tetap sunyi. Semua orang benar-benar terpesona oleh sang pemenang! Itu bisa dimengerti, karena kekuatannya jauh melampaui apa yang tersirat dari peringkat C-nya!”

“Dia pasti menyembunyikan kekuatan aslinya,” kata Muroto.

“Kau juga berpikir begitu, Muroto?”

“Ya. Kadang-kadang itu terjadi. Biasanya, jika Anda tahu lawan Anda sangat kuat, Anda akan mencoba mencari cara untuk melawan mereka. Mereka yang tidak suka ditandai oleh musuh mereka dengan cara seperti itu kadang-kadang akan merahasiakan kekuatan penuh mereka sampai Festival Pertempuran Tujuh Bintang dimulai.”

Semakin kuat Blazer, semakin kecil keinginan mereka untuk menunjukkan kartu mereka. Karena alasan yang sama, Moroboshi Yuudai menyembunyikan fakta bahwa Tiger Bite miliknya dapat mengunyah Devices hingga ia didesak oleh Ikki.

“Namun, kekuatan Bloodlily adalah sesuatu yang lain,” lanjut Muroto, suaranya bergetar. Sebagai mantan petarung KOK, ia tahu betapa gilanya kekuatan Sara. “Kemampuan untuk menggunakan kekuatan berdasarkan asosiasi warna dan membuat objek yang digambarnya menjadi nyata sudah mengesankan, tetapi Bloodlily bahkan dapat menciptakan kembali Blazer lain dan Noble Arts mereka. Dengan kata lain, ia dapat menggunakan kekuatan setiap Blazer yang pernah ia lihat bertarung.”

Dia tidak memiliki titik buta. Muroto bahkan tidak dapat memikirkan cara untuk melawan kekuatan sebesar itu.

“Terlebih lagi, untuk semua hal yang dia ciptakan dan beberapa salinan Kurogane Ikki yang dia buat, dia tidak terlihat seperti hampir kehabisan mana. Kita perlu memperbarui peringkat Blazer-nya! Jelas bahwa dia memiliki mana sebanyak Blazer Peringkat A lainnya seperti Crimson Princess dan Gale Emperor!”

Keheningan kembali memenuhi arena. Ikki menyaksikan sekelompok petugas medis membawa Kuraudo melewatinya dengan tandu.

Sang Pemakan Pedang telah tumbuh sangat kuat dalam beberapa bulan sejak pertarungan mereka. Ia telah mempelajari cara menggunakan dua pedang sekaligus, menguasai Celestial Counter, dan semakin mengasah indra bertarungnya. Namun, meskipun begitu, kekuatan penuhnya belum cukup untuk menang. Kemenangannya bahkan belum bisa diantisipasi. Selama pertarungan mereka, ia tidak pernah berhasil mendaratkan serangan telak pada Sara.

“Bloody da Vinci Sara Bloodlily…” gumam Ikki, menatap Sara saat dia berjalan pergi. Dia akhirnya mengerti mengapa Beast Tamer memperingatkannya tentang Sara di pesta itu. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu Blazers terkuat di turnamen itu.

Dan aku harus segera melawan monster itu…

Pengetahuan itu sangat membebani pikiran Ikki.