Bab 5: Malam Tanpa Tidur Stella

Seminggu menjelang Festival Pertempuran Tujuh Bintang, Stella kembali berada di fasilitas latihan di Okutama. Sebagian besar petarung lain yang berpartisipasi dalam turnamen sedang beristirahat untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran berikutnya. Alhasil, yang tersisa di sana hanyalah Stella, yang menyadari bahwa ia takkan mampu mengalahkan Kaisar Gale dengan kekuatannya saat ini, dan orang yang akan mengajarinya, Putri Iblis Saikyou Nene.

“Hah hah!”

Stella berlari menembus hutan lebat, mengejar Saikyou. Saikyou berada sekitar tiga puluh meter di depannya, kimono merahnya berkilat-kilat di antara pepohonan.

“Mempercepatkan!”

Saikyou melompat dari satu dahan ke dahan lain, dengan mudahnya bermanuver di antara dedaunan. Stella kesal melihat betapa mudahnya Saikyou melewati medan yang padat itu.

“Cobalah mendaratkan satu pukulan pun padaku. Itu tugas pertamamu,” kata Saikyou sebelum memulai latihan hari ini. Awalnya, Stella mengira ia diremehkan. Saikyou mungkin petarung Raja Ksatria peringkat ketiga di dunia, tetapi Stella juga seorang Blazer Peringkat A. Ia pikir akan mudah untuk mendaratkan satu pukulan saja. Namun, ia segera menyadari bahwa Saikyou jauh lebih tangguh daripada yang disadarinya.

Stella sudah mengejar Saikyou selama setengah hari, dan ia belum sempat mengenainya. Dengan kondisi seperti ini, ia bahkan tidak akan cukup dekat untuk menebasnya di penghujung hari. Jadi ia memutuskan untuk mengubah taktik. Ia mengumpulkan mana di sekitar Lævateinn.

“Taring Naga!”

Semburan api berbentuk naga melesat dari ujung pedangnya dan langsung menuju Saikyou. Seni Mulia ini bergerak cepat dan mengejar targetnya.

“Ha ha, bagus.”

Pepohonan dan semak-semak di sepanjang jalan naga itu dilalap api, dan Saikyou segera menyadari bahwa ia takkan bisa lari darinya. Namun, bukan berarti ia juga akan terkena serangan. Ia berputar dengan satu kaki, berputar untuk menghadapi naga api yang mendekat. Memanfaatkan kekuatan putarannya, ia melancarkan tendangan memutar ke rahang naga itu.

Kekuatannya memungkinkannya memanipulasi gravitasi, yang memberinya tendangan dengan kepadatan yang dibutuhkan untuk menghamburkan api, dan Taring Naga Stella pun sepenuhnya dinetralkan. Tak hanya itu, ia juga memanfaatkan gelombang kejut dari ledakan itu untuk melontarkan dirinya tinggi ke udara, bahkan lebih jauh lagi dari Stella. Namun, Stella sudah menduganya. Ia tahu Saikyou tidak selemah itu hingga satu Taring Naga saja bisa mengenainya.

“Oh?” Saat Saikyou mencapai puncak lompatannya, ia menyadari apa yang sebenarnya Stella incar dengan Taring Naga itu. Di bawahnya bukan lagi hutan. Ia kini berada tepat di atas danau yang luas. “Wow, aku benar-benar membiarkannya memancingku.”

Jika ia jatuh ke danau, ia tak akan bisa berlarian, yang memang tujuan Stella sebenarnya. Tapi tentu saja, Saikyou tak akan semudah itu jatuh. Ia menciptakan medan gravitasi di bawah kakinya, yang memungkinkannya berdiri dengan aman di permukaan air alih-alih tenggelam. Namun, Stella juga sudah siap untuk itu. Ia tahu danau bukanlah halangan bagi pengguna gravitasi. Alasan Stella memancing Saikyou ke danau bukanlah karena akan merusak pijakannya, melainkan agar tak ada lagi pohon atau semak yang menghalangi jalannya.

“Aku sudah mendapatkanmu sekarang!”

Stella tiba di tepi danau sedetik setelah Saikyou mendarat dan langsung melompat ke air. Begitu mendarat, ia memuntahkan apinya hingga penuh ke kakinya. Uap yang mengepul berfungsi sebagai pijakan yang menopangnya, dan ia pun mulai berlari menyeberangi air.

“Wah, wah. Kulihat kau bisa menggunakan kekuatanmu dengan cara yang tidak biasa.”

Saikyou unggul di dalam hutan yang sesak karena ia kecil dan lincah. Namun, dalam hal kecepatan, Stella lebih cepat. Saikyou tak mampu berlari lebih cepat darinya di dataran datar seperti danau.

“Haaah!” Stella mempersempit jarak di antara mereka dalam hitungan detik. Sambil melakukannya, ia menembakkan empat bola api ke arah Saikyou. Bola-bola api itu mendarat di semua sisinya, mengirimkan pilar-pilar air besar ke udara dan membatasi gerakan serta penglihatannya. “Ambil ini!”

Stella menebas pilar air di depannya, yakin bahwa Saikyou tidak akan bisa melihat serangan yang datang.

Tunggu, tidak ada perlawanan!

Meskipun percaya diri, Stella tahu bahwa bilahnya hanya menembus air. Tidak ada perlawanan yang berasal dari robekan otot atau remuknya tulang. Saat cipratan air menghilang, ia melihat sekeliling dengan panik.

“Ke-Ke mana dia pergi?!” teriaknya.

Saikyou sedetik yang lalu berada di balik pilar air itu, tetapi kini ia tak terlihat lagi. Sedetik kemudian, Stella mendengar suaranya tepat dari belakangnya.

“Ada apa ini? Mencari seseorang?”

“Ah!”

Stella berbalik dan melihat Saikyou sedang berdiri di atas pedangnya, kedua kakinya seimbang sempurna di ujungnya.

“Menyerang setelah membatasi gerakan dan pandangan lawan adalah ide yang bagus,” puji Saikyou. “Tapi ada sesuatu yang sangat kurang dalam permainan pedangmu.”

“Ada-ada saja?!”

“Ya.”

Saikyou mengulurkan tangan ke arah wajah Stella. Stella masih sangat terkejut mengetahui bahwa kemampuan pedangnya kurang, sehingga ia hanya berdiri diam sementara Saikyou menjentikkan jarinya di dahi.

“Aduh!”

Jentikan itu cukup kuat untuk membuatnya terpental. Ia melompat melintasi permukaan danau bagai batu dan menabrak pohon di tepi seberang.

“Mrgh…” Stella mengerang kesakitan, kepalanya berputar saat dia berusaha berdiri.

“Mati kau, Boobzilla!” dia mendengar Saikyou berteriak.

Tidak bagus!

Saikyou melompat tinggi ke udara dan memanfaatkan gravitasi untuk menambah berat badannya sekaligus mempercepat jatuhnya. Saat melakukannya, ia mendaratkan tendangan dahsyat ke arah Stella yang tak berdaya. Terdengar ledakan dahsyat, dan awan debu tebal berhamburan saat Stella terdorong jauh ke dalam tanah.

“Nggh!”

Stella berhasil mengangkat pedangnya tepat pada waktunya untuk menangkis, yang telah menyebarkan cukup banyak kekuatan pukulan sehingga dia masih hampir tidak sadarkan diri.

“Ooh, itu blok yang sangat cepat,” kata Saikyou dengan kekaguman yang tulus.

“Apakah kamu baru saja memanggilku ‘Boobzilla’?”

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” Dengan jawaban acuh tak acuh itu, Saikyou melompat dari Stella. “Baiklah, kita cukupkan sampai di sini saja untuk hari ini. Lagipula matahari sudah mulai terbenam.”

Stella menggelengkan kepalanya sambil berdiri dan berteriak, “B-Belum! Aku masih bisa terus berjalan!”

“Tidak bisa,” kata Saikyou sambil tersenyum tipis. “Bahkan kaki bayi rusa pun tidak gemetar sebanyak itu. Kau sudah mencapai batasmu. Itu hal yang mendasar, Watson sayang.”

“Geh.”

“Jika aku mendorongmu lebih keras lagi, kau tidak akan bisa kembali ke pondok sendirian, dan aku benar-benar tidak ingin menggendongmu.”

Stella tak bisa membantahnya. Dengan semua kesibukan mereka, mereka kini tinggal beberapa puluh kilometer lagi dari pondok. Tenaga Stella yang tersisa akan dibutuhkan untuk kembali.

Semoga beruntung bisa kembali. Bwa ha ha ha ha.

Sambil tertawa lebar, Saikyou melompat pergi, meninggalkan Stella sendirian. Namun, ada satu hal yang harus Stella ketahui sebelum ia menghilang.

“T-Tunggu! Setidaknya beri tahu aku apa yang salah dengan ilmu pedangku!”

Kalau dia tidak tahu apa yang kurang, dia tidak akan tahu cara memperbaikinya. Itu akan membuatnya terjaga sepanjang malam. Sayangnya, Saikyou tidak tertarik menjawab.

Ingat apa yang kukatakan saat aku setuju melatihmu? Aku tidak akan mengajarimu apa pun. Kau harus merenungkan kemampuanmu dan menemukan jawabannya sendiri. Jika kau tidak bisa menemukan jawabannya sendiri, itu artinya Crimson Princess memang tidak terlalu menarik sejak awal.

“Ah!”

Setelah itu, Saikyou menghilang ke dalam kegelapan hutan. Stella duduk di tepi danau sejenak, merenungkan kata-katanya.

“Apa yang kurang dari diriku…”

Bahkan setelah satu jam berpikir, dia tidak kunjung menemukan jawabannya.

◆◇◆◇◆

Sudah lewat tengah malam ketika Stella akhirnya tiba kembali di penginapan. Butuh satu jam lagi baginya untuk mandi, merangkak naik ke kamar, dan tidur. Ia benar-benar kelelahan, baik fisik maupun mental. Meskipun begitu, ia tetap tidak bisa tidur.

“Mengapa aku tidak bisa tidur…” gumamnya satu jam setelah berbaring di tempat tidur.

Itu pertanyaan retoris. Ia tahu persis kenapa ia tidak bisa tidur meskipun ia sangat lelah. Ia belum merasakan kehangatan lelaki yang selalu berada di sisinya sekali pun hari ini. Biasanya, mereka selalu berciuman selamat malam sebelum tidur. Selain itu, napas Ikki yang lembut saat ia tidur selalu membantu menidurkan Stella juga. Namun, malam ini, ia tidur sendirian. Akibatnya, ia tidak memiliki alat bantu tidur seperti biasanya.

“Ugh…”

Ia tak percaya ia sudah merindukannya padahal mereka baru berpisah sehari. Ia tak pernah tahu ia bisa begitu merindukan sentuhan seseorang. Setidaknya, ia ingin mendengar suaranya. Ia meraih buku panduan belajarnya, yang ia simpan di dekat bantal.

Letaknya di pegunungan, tapi pondok ini cukup ramai sehingga ada menara seluler di dekatnya, yang berarti Stella punya sinyal. Ia bisa menelepon Ikki kalau mau. Tapi saat mengambil buku panduan siswanya, ia menjatuhkannya lagi.

“Tidak! Kau tidak bisa, Stella Vermillion!”

Alasan utama dia datang ke sini sendirian adalah karena dia tidak ingin menunjukkan sisi menyedihkannya ini kepada Ikki. Karena dia belum berhasil mendaratkan satu pukulan pun ke Saikyou sepanjang hari meskipun Saikyou tidak menggunakan Perangkatnya, jika dia menelepon Ikki sekarang, dia hanya akan mengeluh kepadanya. Ini baru hari pertama latihan. Tidak ada yang lebih memalukan daripada menangis kepada pacarnya bahwa latihan Saikyou terlalu keras padahal mereka baru saja mulai. Di saat yang sama, performanya akan menurun besok jika dia tidak bisa beristirahat dengan cukup.

“Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku harus menggunakan senjata rahasiaku.”

Stella bangkit dari tempat tidur dan membuka kopernya. Sejujurnya, ia sudah menduga akan mulai merindukan Ikki saat berlatih dengan Saikyou, jadi ia membawa sedikit barang.

“Benar sekali, aku menukar sprei futon Ikki dengan punyaku!”

Dengan cara ini, dia bisa tidur sambil dikelilingi aroma Ikki.

Kadang-kadang kecerdikanku membuatku takjub.

Stella melepas sprei dan memakai sprei yang dibawanya. Ia lalu melilitkan sprei ke tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam.

“Apa?!” Dia melompat dari tempat tidur, kaget. “T-Tidak! Ini bukan seprai Ikki!”

Setiap kamar asrama di Hagun punya sprei yang sama, jadi mustahil membedakannya hanya dengan melihatnya, tapi Stella tahu ini bukan aroma Ikki. Melainkan aroma Shizuku!

“Mrrrgh… Aku tidak percaya dia tega melakukan ini padaku.”

Dia selalu selangkah lebih maju, aku harus membunuhnya jika aku ingin bebas.

Namun setelah beberapa detik, Stella menyeringai pada dirinya sendiri.

“T-Tapi itu belum cukup untuk mengalahkanku, Shizuku! Kau mengacau!”

Kesalahan Shizuku adalah menggunakan sprei miliknya untuk menggantikan sprei Ikki.

“Kalau kamu pintar, kamu pasti pakai seprai Alice! Aku sayang banget sama Ikki, bahkan aroma kerabatnya saja sudah cukup untuk mengingatkanku padanya! Heh heh heh, kamu meremehkanku, Shizuku!”

Stella kembali membungkus dirinya dengan selimut dan menarik napas dalam-dalam. Aroma susu manis Shizuku tercium, dan ia hanya fokus pada bagian-bagian yang bersinggungan dengan aroma Ikki. Hal itu membantunya berpura-pura tidur dalam pelukan hangat Ikki, yang membuatnya rileks.

“Ah…”

Imajinasinya begitu jelas hingga dia bahkan bisa membayangkan napas lembut Ikki di sampingnya, dan getaran menjalar di tulang punggungnya.

“Hehehehe…” Daya imajinasiku bahkan membuatku takut.

Senyum mengembang di wajahnya, dan ia menyadari ini pertama kalinya ia berfantasi tentang Ikki seperti ini. Tentu saja, wajar saja berfantasi tentang kekasih, terlepas dari apakah ia laki-laki atau perempuan. Tapi ia selalu berada di sisinya sampai sekarang, jadi ia tak perlu melakukannya. Ia bisa saja memiliki Ikki yang asli kapan pun ia mau. Di sisi lain, ada beberapa hal yang ia terlalu malu untuk meminta Ikki yang asli—hal-hal yang sebenarnya bisa ia bayangkan dengan mudah.

Ikki dalam pikiranku akan melakukan apa saja untukku. Jadi, aku harus menikmatinya sepuasnya!

Stella mulai berpikir tentang mimpi indah apa yang mungkin dialaminya jika ia menanggalkan pakaiannya dan tidur telanjang.

“Tidak, tunggu, aku tidak bisa melakukan itu! Itu terlalu kotor!”

Tersipu, ia menggelengkan kepala. Jantungnya berdebar kencang sekali sampai rasanya mau meledak. Ada beberapa hal yang tak sanggup ia lakukan, bahkan dalam khayalan sekalipun. Ia tahu jika ia melewati batas itu, tak akan ada jalan kembali. Namun di saat yang sama, iblis di pundaknya mengingatkannya bahwa ini hanyalah khayalan. Tak ada salahnya membayangkan apa pun yang ia inginkan. Ikki yang asli tak akan pernah tahu atau terganggu olehnya.

Tetapi tetap saja…

“Jangan lupa, semua orang tidur telanjang dengan pasangannya. Hanya kamu yang tidak,” bisik iblis.

Tetapi!

Terjebak antara rasa malu dan keinginannya, Stella menghabiskan sepanjang malam dengan gelisah apakah akan mengambil risiko itu.

◆◇◆◇◆

“Wah, kamu kelihatan jelek. Apa kamu tidak tidur semalam?”

“Tidak terlalu…”

Stella memang belum tidur sedikit pun. Melihat betapa lelahnya Stella, Saikyou menepuk bahunya pelan.

Aku mengerti perasaanmu. Pasti susah tidur setelah diberi tahu kalau ilmu pedangmu kurang dan aku tidak tahu kenapa. Tapi kalau kamu menghabiskan waktu sebanyak itu untuk memikirkan kemampuanmu, aku yakin kamu akan segera menemukan jawabannya. Penting bagimu untuk mencari tahu sendiri, jadi semoga berhasil.

“Ha ha ha… Aku akan melakukan yang terbaik.”

Bahkan jika Saikyou menyiksanya, Stella tidak akan pernah membiarkan dia tahu bahwa dia benar-benar lupa bahwa dia seharusnya merenungkan ilmu pedangnya.

 

 

Istirahat

“Jadi, dia tidak banyak berlatih sama sekali, ya?” Alice mendesah.

“Tentu saja tidak,” jawab Kagami.

“Apa gunanya dia pergi ke kamp pelatihan?”

“Pada awalnya, hampir tampak seperti itu akan menjadi kisah pelatihan yang serius juga.”

“Selain itu, kupikir Shizuku tidur telanjang beberapa minggu terakhir karena gelombang panas baru-baru ini, tapi sekarang aku tahu alasan sebenarnya…”

“Shizuku-chan dan Stella-chan benar-benar akur, bukan?”

“Tentu saja. Kurasa semuanya akan beres kalau saja Ikki mau menjadikan mereka berdua istrinya.”

“Mengetahui kepribadian Senpai, hal itu mungkin takkan pernah terjadi. Nah, sekarang saatnya untuk cerita terakhir yang kita miliki untuk edisi spesial kita. Ini sebenarnya dari sebelum kita berdua mendaftar di Hagun. Ini kisah tentang bagaimana Si Terburuk berhasil lulus ujian masuk setahun yang lalu.”

“Yuri-chan pengujinya, kan?”

“Yap. Begitulah legenda Si Terburuk dimulai. Semoga kalian semua menikmati Episode Nol!”