Perkenalan

“Halo, para pembaca! Reporter terbaik klub surat kabar Hagun Academy, Kusakabe Kagami, ada di sini!”

“…Bersama temannya, Alisuin Nagi.”

Terima kasih semuanya atas dedikasi kalian semua untuk koran kami! Hari ini, kami punya edisi spesial untuk kalian semua, penuh dengan cerita-cerita pendek yang seru dan tidak dimuat di edisi utama kami.

“Hei, Kagamin? Kok aku di sini padahal aku bahkan bukan anggota klub koran?”

“Setiap reporter yang baik membutuhkan asisten.”

“Ya, tapi kenapa aku?”

“Aduh, sakitnya! Punggungku masih perih di tempat kau menusukku!”

“O-oke, oke, aku bantu! Maaf ya!”

“Oho ho, asisten yang penurut sekali. Baiklah, cukup sandiwara komedi kita. Mari kita ungkap kisah spesial pertama ini. Kisah ini terjadi tepat setelah pertandingan seleksi Festival Pertempuran Tujuh Bintang pertama, ketika Si Terburuk yang tak bernama mengalahkan si Pemburu yang terkenal kejam.”

“Itu sudah cukup lama.”

“Benar-benar mengingatkanmu pada masa lalu, ya? Pertandingan itulah yang membuat Senpai terkenal. Cerita ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan popularitasnya yang meroket. Tapi cukup ngocehnya, biar kalian lihat sendiri!”

 

 

Bab 1: Sang Putri Mengalami Kejutan Budaya

Kekuatan bela diri adalah hal yang kasar dan biadab. Kita hanya perlu melihat kepalan tangan untuk langsung merasakannya. Tidak ada keindahan dalam kepalan tangan, hanya janji kekerasan yang luar biasa. Kepalan tangan ada untuk satu tujuan: mengalahkan musuh. Ia tidak membutuhkan keanggunan atau keanggunan. Ia adalah alat untuk bertahan hidup di dunia yang keras dan tak berperasaan ini. Tidak ada ruang untuk estetika.

Namun, selama ribuan tahun, umat manusia telah mengubah kekuatan bela diri dasar menjadi sebuah bentuk seni. Maka, kini kita memiliki seni bela diri. Yang membedakan seni bela diri dari kekerasan semata adalah cita-cita dan pengetahuan yang menjadi intinya. Inginkah Anda mengalahkan musuh? Melindungi orang-orang terkasih? Setiap orang berjuang untuk alasan mereka sendiri, dan ada seni bela diri yang cocok untuk masing-masing alasan tersebut. Dengan memberikan tujuan dan sasaran pada kekerasan, kekerasan berubah dari kekuatan yang liar dan biadab menjadi seni yang indah.

Hari ini juga, Kurogane Ikki berada di halaman Akademi Hagun, memamerkan ilmu pedangnya. Wujudnya begitu murni, dan melihatnya, orang benar-benar dapat melihat apa yang menjadikan seni bela diri sebuah bentuk seni. Ia melawan lima musuh dalam pertarungan tiruan dadakan, dan mereka semua menyerangnya sekaligus.

“Raaaah!”

“Kamu milikku!”

Mereka dipersenjatai dengan segudang senjata, mulai dari pedang, tombak, hingga kapak, dan senjata-senjata itu diselimuti api, petir, atau kekuatan magis lainnya. Tentu saja, mereka bukan senjata biasa, juga bukan manusia biasa. Mereka adalah Blazer, orang-orang yang dapat memanifestasikan jiwa mereka sebagai senjata dan menggunakan kekuatan magis. Api dan listrik yang menyelimuti senjata mereka cukup kuat untuk membunuh seseorang hanya dengan satu sentuhan. Namun, tentu saja, tak satu pun dari mereka yang mampu mengenai Ikki. Ia menangkis semuanya hanya dengan satu katana.

Pengguna tombak yang ikut serta tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa Ikki sedang menggunakan semacam sihir hitam untuk menangkis senjata mereka. Meskipun ia telah menusuk Ikki sekuat tenaga, sebelum ia menyadari apa yang terjadi, ujung tombaknya telah tertancap di tanah. Ia bahkan tidak merasakan dampak dari tangkisan Ikki. Seolah-olah ia memang mengincar tanah sejak awal.

Namun, meskipun pertarungan tiruan ini menjadi mimpi buruk bagi lawan-lawan Ikki, para penonton justru terpukau. Mereka menyaksikan Ikki dengan santai menangkis hujan pukulan yang dihujani lawan-lawannya, tampak hampir seperti sedang menari. Ada keindahan yang tak terbantahkan dalam seni bela dirinya. Mereka yang hanya melewati halaman juga berhenti untuk menonton, dan kerumunan pun bertambah banyak.

“Aku tidak bisa mendapatkan satu hit pun!”

“Ini terlalu sulit! Bagaimana dia bisa terus menghindari semuanya?!”

Setelah beberapa saat, kelima siswa yang menyerang Ikki terjatuh ke tanah, kelelahan.

“Baiklah, cukup sekian untuk hari ini. Maaf ya, teman-teman, jadi kalian harus membantuku dengan demonstrasi ini,” kata Ikki.

“Aku… Huh … tidak apa-apa, tapi aku tidak percaya lima orang dari kita sekaligus tidak bisa mencakarmu.”

“K-Kamu bahkan tidak berkeringat. Monster macam apa kamu…”

Kelima orang itu sangat kelelahan karena mereka bergerak terlalu banyak daripada yang seharusnya, sementara Ikki berhasil menghindari sebagian besar serangan mereka dengan satu atau dua langkah. Tangkisannya juga dieksekusi dengan sempurna, sehingga ia hanya mengeluarkan sedikit energi untuk itu. Setelah pertunjukan selesai, sepuluh teman sekelasnya berlari menghampirinya.

“Wah, luar biasa! Aku belum pernah melihat yang seperti ini!”

“Saya tidak pernah tahu seni bela diri bisa terlihat begitu cantik!”

“Seolah-olah kamu sedang menari, sementara orang-orang itu hanya berjalan terhuyung-huyung.”

“Oh tidak, saking terpesonanya aku sampai lupa memotret! Sebagai reporter, ini benar-benar aib terbesar dalam hidupku! Senpai, bisa diulang lagi? Kumohon? Sekali lagi saja agar aku bisa memotret dengan bagus! Kumohon!”

“Sudah kubilang aku nggak mau kamu foto, ingat? Malu banget kalau wajahku ditempel di dinding sekolah.”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan memuatnya di koran! Aku akan menjualnya saja kepada orang-orang yang berminat di pasar gelap!”

“Saya tidak yakin bagian mana yang seharusnya baik-baik saja…”

Ngomong-ngomong, alasan Ikki mengadakan pertarungan tiruan adalah karena beberapa teman sekelasnya menghampirinya saat ia sedang bersantai di halaman dan memohon padanya untuk mengajari mereka ilmu pedang. Karena para Blazer memiliki kekuatan untuk memanipulasi fenomena supernatural, mereka tidak perlu mempelajari hal-hal biasa seperti seni bela diri, sehingga mereka yang tertarik dengan seni bela diri sangat sedikit. Bagi kebanyakan Blazer, jauh lebih efisien untuk menghabiskan waktu latihan mereka dengan menemukan cara baru untuk menggunakan kekuatan mereka atau berusaha mengendalikannya dengan lebih baik.

Hanya ada dua tipe Blazer yang mau repot-repot belajar bela diri: pecundang seperti Ikki yang sejak awal sudah punya sedikit kekuatan sihir, dan yang benar-benar kuat. Mereka biasanya dijauhi oleh Blazer, itulah sebabnya Ikki senang teman-teman sekelasnya mulai menunjukkan minat pada mereka. Itulah sebabnya ia bersedia memberikan demonstrasi.

Sesuai permintaan kalian, saya menunjukkan salah satu bentuk paling dasar yang bisa dipelajari siapa pun. Bisakah kalian mengikutinya?

“Enggak. Sama sekali nggak. Kamu cuma keliatan keren banget,” jawab teman-teman sekelasnya serempak.

Aku seharusnya tahu.

Seni bela diri tidak mudah dipelajari. Ikki hanya bisa mencuri teknik orang lain hanya dengan menontonnya karena ia telah berlatih bertahun-tahun untuk melakukannya. Jika seseorang bisa mempelajari teknik bela diri hanya dengan menonton orang lain melakukannya, ia tidak perlu mengembangkan kemampuan Mencuri Pedangnya. Sebenarnya, Ikki sudah menduga reaksi seperti itu dari teman-teman sekelasnya.

“Kurasa aku tidak bisa menangkap gerakan orang hanya dengan melihatnya sepertimu, Kurogane-kun.”

Kemampuan Ikki-kun bahkan lebih hebat lagi karena dia bisa mencuri teknik orang lain saat bertarung, bahkan mengetahui prinsip di baliknya. Itu bukan manusia.

“Tunggu, apakah itu berarti kau ingat setiap teknik yang pernah kau lihat digunakan, Senpai?” tanya Kagami.

“Ya. Hanya seni bela diri yang kumiliki, jadi aku perlu memperkaya persenjataanku semaksimal mungkin,” jawab Ikki.

“Wah. Kamu tahu berapa gaya secara total?”

“Jika kita sertakan Seni Pedang Kekaisaran yang kucuri dari Stella tempo hari, 126.”

“Se-sebanyak itu?!”

“Saya kagum Anda tahu banyak, tapi saya juga kagum bahwa banyak gaya pedang masih ada di zaman modern.”

Beberapa aliran yang saya pelajari tidak lagi memiliki dojo resmi yang didedikasikan untuknya atau telah punah dan hanya dikenal melalui buku panduan dan dokumen lain yang masih ada. Dulu saat SMP, saya sangat ingin menjadi lebih kuat, jadi saya mencari setiap dojo yang saya bisa dan menantang mereka. Saya juga pergi ke perpustakaan dan museum untuk meneliti aliran seni bela diri kuno.

Teman-teman sekelas Ikki mendesah saat mendengar itu.

“Sejujurnya, aku berharap kau mengatakan itu hanya kekuatan Blazer-mu.”

“Fakta bahwa kamu bisa melakukan semua itu tanpa sihir adalah sebuah kecurangan.”

“Kurasa jika kamu menguasai seni bela diri, itu pada dasarnya akan menjadi seperti kekuatan super.”

“Tapi, tidak mungkin kami bisa menjadi sepertimu, Kurogane-kun.”

Mereka semua tampak putus asa setelah mengetahui betapa sulitnya mencapai tingkat penguasaan Ikki. Mengingat betapa hebatnya ilmu pedangnya, wajar saja jika mereka akan patah semangat. Ia telah berlatih lebih keras daripada siapa pun karena ia harus menutupi kekurangan kekuatan sihirnya. Karena semua orang memiliki kekuatan Blazer yang bisa diandalkan, mereka tidak perlu berlatih bela diri sekeras Ikki.

“Kalian tidak perlu terlalu pesimis. Tidak seperti aku, kalian semua punya kekuatan Blazer yang berguna, jadi kalian tidak perlu berlatih sekeras aku dulu. Belajar menggunakan Perangkat kalian dengan cukup baik daripada ksatria biasa saja sudah akan meningkatkan kemampuan tempur kalian secara signifikan. Tidak ada salahnya mempelajari dasar-dasarnya, jadi kalau ada yang tertarik, aku akan dengan senang hati mengajari kalian.”

“Hmm… Kau benar, jika aku menggabungkan seni bela diri dengan kekuatanku, ada banyak hal yang bisa kulakukan.”

“Aku mau lesmu, Kurogane-kun! Kalau kamu guru kami, aku nggak keberatan kok, belajar lebih giat!”

Kalau begitu, mari kita mulai dengan beberapa gerakan kaki dasar dan belajar cara mengendalikan otot-otot bagian dalam. Setiap teknik membutuhkan fondasi yang kuat, jadi kita perlu mulai dengan membangun dasar-dasar kalian. Pertama-tama…”

Ikki senang telah menemukan murid, dan ia menghabiskan tiga puluh menit penuh untuk mengajari mereka dasar-dasar seni bela diri. Setelah pelajaran akhirnya selesai, ia pergi ke bangku terdekat dan duduk.

“Fiuh… aku lelah. Aku tidak terbiasa mengajar orang lain…” gumamnya, merasa rileks. Setelah beberapa detik, seorang gadis menghampirinya.

“Kau terlalu rajin, Ikki. Kau menghabiskan waktumu melatih teman-teman sekelasmu, padahal kau bisa menggunakannya untuk latihanmu sendiri,” katanya, tangannya tergenggam di belakang punggung seolah menyembunyikan sesuatu dari Ikki.

“Stella…”

Stella Vermillion adalah seorang putri asing, teman sekamar Ikki, dan, setelah kejadian beberapa hari yang lalu, menjadi pacarnya. Ia menoleh untuk memperhatikan teman-teman sekelas Ikki, yang sedang mencoba mempraktikkan pelajarannya di halaman.

“Apa gunanya latihan itu? Sepertinya mereka cuma berusaha menyeimbangkan diri dengan satu kaki. Malah, mereka jadi kelihatan kayak orang-orangan sawah yang payah. Ah, salah satu dari mereka jatuh. Aku nggak percaya dia bisa bertahan tiga puluh detik.”

“Ha ha ha, jangan terlalu keras pada mereka. Ini baru pertama kalinya mereka. Ini bahkan bukan latihan bela diri sungguhan, hanya latihan dasar.”

“Hah? Berarti kamu nggak bakal ngajarin mereka bela diri lagi, ya?”

“Nah, bukan itu. Saat ini, tubuh mereka sangat lemah sehingga mereka tidak akan benar-benar mendapat manfaat dari mempelajari teknik, jadi aku mengajari mereka pentingnya menjaga inti tubuh yang kuat dan cara menggunakan otot-otot bagian dalam mereka. Dalam pertempuran, kau menghabiskan lebih banyak waktu mempertahankan pusat gravitasi hanya dengan satu kaki daripada dua—kau terus bergerak, dan kau tidak bisa bergerak kecuali kau mengangkat kakimu. Tidak bisa menyeimbangkan diri dengan satu kaki adalah kelemahan serius bagi seorang ksatria, bahkan jika mereka memiliki sihir. Tapi kau sudah tahu semua itu, kan?”

“Lebih kurang.”

Seni bela diri Tiongkok memiliki pepatah tentang betapa berbahayanya mengandalkan dua kaki: “Dua adalah kematian.” Mungkin terdengar berlebihan menyebutnya “kematian,” tetapi sebenarnya, berbahaya jika tidak dapat menyeimbangkan diri dengan sempurna tanpa kedua kaki menapak tanah. Melakukan hal itu membuat seseorang lebih lambat bereaksi terhadap perubahan mendadak dalam situasi mereka, dan akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mulai bergerak. Menjaga kedua kaki menapak tanah berarti membiarkan diri terbuka untuk diserang, dan itu berarti kematian. Akibatnya, sebagian besar aliran seni bela diri berbicara tentang pentingnya keseimbangan, bahkan yang berpusat pada senjata. Tidak ada satu pun jurus seni bela diri yang melibatkan penempatan beban tubuh pada kedua kaki. Dengan kata lain, keseimbangan adalah dasar paling mendasar yang perlu dipelajari seorang seniman bela diri, oleh karena itu Ikki memulainya dari sana.

“Jadi sebenarnya kau mencoba membuat mereka semua lebih kuat,” kata Stella.

“Itu tergantung motivasi mereka. Tapi kalau mereka benar-benar ingin menjadi lebih kuat, aku ingin membantu mereka.”

“Hah. Kau yakin itu ide bagus? Kalau salah satu dari mereka punya bakat pedang yang lebih hebat darimu, kau hanya akan menciptakan saingan yang sangat kuat. Beberapa teman sekelas kita juga ikut pertandingan seleksi, lho.”

Stella, tentu saja, merujuk pada pertandingan seleksi yang akan menentukan siswa Hagun mana yang akan terpilih mewakili sekolah di Festival Pertempuran Tujuh Bintang, turnamen ksatria pelajar terbesar di Jepang. Baik Ikki maupun Stella sama-sama mengincar gelar Penguasa Tujuh Bintang, yang berarti semua orang yang ingin mengikuti turnamen tersebut merupakan saingan potensial.

Ikki hanya tersenyum dan menjawab, “Aku akan senang sekali. Itu berarti melatih mereka akan sepadan, karena aku akan menghadapi lawan yang lebih kuat. Lagipula, siapa tahu pertempuran berbahaya apa yang akan mereka hadapi di masa depan. Aku ingin mereka bersiap sebaik mungkin.”

Ada kemungkinan mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka dalam waktu dekat. Ksatria pelajar tetaplah ksatria. Jika seorang teroris Blazer mulai menyerang orang-orang di tengah jalan, bahkan seorang ksatria pelajar pun memiliki tanggung jawab untuk melindungi orang-orang biasa jika mereka kebetulan ada di sana. Faktanya, Ikki dan yang lainnya baru saja harus melawan beberapa anggota Rebellion, dan para teroris itu tentu saja tidak menahan diri hanya karena musuh mereka adalah pelajar. Ikki dan teman-temannya menang karena mereka kuat, tetapi ada banyak ksatria pelajar yang gugur karena mereka tidak siap untuk pertempuran sesungguhnya.

“Aku tidak ingin melihat seseorang yang kukenal mati. Jadi, jika latihanku membantu mereka bertahan dalam pertempuran di masa depan, maka mengajari mereka seni bela diri itu sepadan,” jelas Ikki lugas, berbicara dari lubuk hatinya.

“Itu benar-benar sepertimu,” kata Stella sambil tersenyum.

“Bagaimana caranya?”

“Kau terlalu baik sampai-sampai bersalah. Itulah Ikki yang kukenal.”

Ikki telah dikucilkan oleh orang tua dan orang dewasa di sekitarnya karena kekuatan sihirnya yang sangat minim. Ia telah dianiaya, dilecehkan, dan dipaksa mengulang satu tahun, tetapi terlepas dari semua kesulitan itu, hatinya tetap murni. Stella bangga memiliki pria yang luar biasa sebagai pacarnya. Itulah alasan mengapa ia jatuh cinta padanya sejak awal. Karena ingin tahu lebih banyak tentangnya, ia pun mendekatinya.

“Ngomong-ngomong, Ikki…kamu pasti lelah karena banyak bicara dan olahraga, kan?” tanyanya.

“Sedikit. Aku benar-benar haus sekarang.”

Ekspresi Stella menjadi cerah.

“K-Kalau begitu—”

Tepat saat dia hendak mengeluarkan apa yang disembunyikannya di belakang punggungnya, tindakan mereka berdua diganggu.

“Onii-sama!”

Seorang gadis baru meluncur ke ruang antara Ikki dan Stella dan memeluk lengan Ikki.

“Wah.”

Ikki menoleh dan melihat seorang gadis berambut perak dengan kulit pucat pasi. Gadis itu tak lain adalah adiknya, Kurogane Shizuku.

“Kau datang entah dari mana, Shizuku…” katanya, dan dia mengecup dada Shizuku dengan pipinya.

“Heh, kenapa kamu kelihatan kaget banget? Apa ada orang lain di dunia ini yang bisa menghujanimu dengan cinta dan kasih sayang seperti itu?”

“Gadis-gadis zaman sekarang memang berani…”

Kusakabe Kagami juga pernah memeluk Ikki saat mereka pertama kali bertemu. Ia masih ingat betapa lembutnya payudara Ikki saat ia menempelkannya.

“Oh, jadi ada orang lain yang memelukmu seperti ini? Maukah kau memberitahuku namanya?” tanya Shizuku, raut wajahnya berubah muram saat ia mengeluarkan buku catatan hitam legam. Senyumnya masih ada, tetapi tak ada kegembiraan di matanya.

Ikki secara naluriah menyadari bahwa ia tidak bisa menceritakan tentang Kagami, karena reporter itu mungkin tidak akan hidup sampai besok. Ia buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“J-Jangan khawatir. Pokoknya, Shizuku, kamu harus turun dariku. Aku berkeringat.”

“Tidakkah kau mengerti, Onii-sama? Itulah mengapa aku bergantung padamu.”

“Saya khawatir saya masih belum mengerti.”

Shizuku semakin merapatkan tubuhnya ke Ikki dan memberinya senyum menggoda. Setelah empat tahun berpisah, Ikki kesulitan memahami apa yang dipikirkan adiknya.

“Baiklah, cukup keintiman fisiknya untuk saat ini. Ini dia, Onii-sama.” Shizuku mundur dan mengeluarkan sekaleng minuman olahraga dingin, yang kemudian diberikannya kepada Ikki. “Kudengar kau sedang mengajar teman-teman sekelasmu, jadi aku membawakanmu sesuatu.”

“Ah, terima kasih, Shizuku. Aku juga mulai haus.”

“Kukira kau juga begitu. Kau pasti senang sekali punya adik yang perhatian dan pengertian seperti dia.”

“Ha ha. Setidaknya aku bersyukur.”

Ikki membuka kaleng dan meneguk minuman olahraganya.

“Apakah rasanya enak?”

“Ya, itu benar-benar tepat.”

“Apakah rasanya sepertiku?”

“Kenapa kau bertanya begitu?!” seru Ikki, hampir menyemburkan minumannya.

“Hehe, aku cuma bercanda. Bukannya aku mencium pinggiran kaleng itu untuk membuat ini jadi ciuman tak langsung. Tidak, sama sekali tidak.”

“Itu adalah contoh yang sangat spesifik yang Anda berikan…”

“Maaf, tapi Onii-sama memang asyik digoda. Aku tidak bisa menahan diri. Tentu saja Onii-sama mengerti.”

“Jangan harap aku setuju denganmu.”

“Yah, terlepas dari itu, ada sesuatu yang mengganggu pikiranku sejak aku tiba di sini…” Shizuku menoleh ke arah Stella, raut wajahnya yang hangat berubah menjadi seringai mengejek. “Kenapa kau berdiri di sana seperti patung dengan dua kaleng minuman di tanganmu, Stella-san?”

“Eh, b-baiklah, aku…” gumam Stella, tersipu sambil mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Oh, mungkinkah kamu juga ingin membawakan minuman untuk Onii-sama?”

“Tunggu, kau melakukannya, Stella?” tanya Ikki, menoleh padanya.

“T-Tidak! Buat apa aku bawakan minuman untukmu?!”

Membawakan minuman untuk kekasih memang hal yang wajar, tetapi Stella tak bisa mengakui bahwa itulah yang selama ini ia coba lakukan. Jika tersiar kabar bahwa ia, putri kedua Kerajaan Vermillion, berpacaran dengan rakyat jelata, pasti akan heboh. Media akan terus memantau mereka seperti burung nasar. Itulah sebabnya Ikki dan Stella memutuskan untuk merahasiakan hubungan mereka untuk saat ini. Dan karena itu rahasia, Stella tak bisa mengatakan bahwa ia ingin membawakan minuman untuk Ikki, meskipun memang itulah tujuannya.

“Lalu kenapa kamu minum dua gelas?” tanya Shizuku.

“A-aku hanya… Oh ya! Aku punya keduanya untukku!”

“Begitu. Dan di sini aku hampir salah paham. Kau melayani Onii-sama hanya karena kau kalah duel dengannya, kan, Stella-san? Kau kan bukan pacarnya atau semacamnya, jadi tidak ada alasan bagimu untuk bersusah payah bersikap baik padanya.”

“Tepat sekali! Wah, aku haus sekali sampai bisa minum satu samudra penuh! Bahkan dua gelas ini pun mungkin tidak cukup!”

Stella membuka kedua kaleng itu dan meneguknya sekaligus, air mata menggenang di matanya. Sudah terlambat untuk mengatakan bahwa ia telah membeli satu untuk Ikki.

“Pengecut,” gumam Shizuku.

“Shizuku?”

“Bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, Onii-sama, maukah kau mengajariku ilmu pedang juga?”

Ikki memiringkan kepalanya dan memberinya pandangan heran.

“Hmm, tapi kita punya instruktur pedang khusus di rumah, kan? Katana panjang penuh adalah keahlianku, dan kau menggunakan kodachi. Aku yakin seseorang di kediaman Kurogane bisa mengajarimu lebih banyak cara menggunakannya.”

Keluarga Ikki, keluarga Kurogane, adalah keluarga Blazer ternama yang telah melahirkan banyak Blazer hebat dari generasi ke generasi. Berbeda dengan Blazer setengah hati yang hanya mengandalkan kekuatan magis mereka, mereka juga memahami pentingnya seni bela diri. Semua anak keluarga Kurogane diajari seni bela diri yang sesuai dengan Perangkat mereka sejak usia dini. Shizuku pun tak terkecuali. Ia mulai mempelajari gaya pedang Kurogane Kodachi sekitar waktu Ikki kabur dari rumah. Seharusnya ia tak perlu meminta les dari Ikki. Namun, ia mengerutkan kening ketika Ikki menyinggung tentang instruktur keluarga mereka.

“Aku berhenti mengambil pelajaran mereka saat kau meninggalkan rumah, Onii-sama. Aku tidak akan pernah meminta bajingan yang mengusirmu dari rumah untuk mengajariku apa pun,” jelasnya.

Ah, begitu… Ikki mengangguk mengerti.

“Nama keluarga kita akan tercoreng jika dunia tahu kita melahirkan seorang Blazer sepertimu.” Itulah yang dikatakan ayahnya ketika ia mengurungnya dan melarangnya berlatih dengan instruktur keluarga mana pun. Itulah alasan ia kabur dari rumah empat tahun lalu. Ia tidak menyesali keputusannya, tetapi ia merasa bersalah karena pilihannya telah menciptakan keretakan antara Shizuku dan anggota keluarga Kurogane lainnya. Namun, itu justru menjadi alasan yang lebih kuat baginya untuk membantu adiknya dalam ilmu pedang.

“Oke. Aku juga sudah hafal semua teknik kodachi ala Kurogane, jadi mungkin aku bisa membantumu.”

“Terima kasih banyak,” jawab Shizuku sambil tersenyum.

Ikki tersenyum balik padanya, senang karena adik perempuannya yang lucu menginginkan bantuannya.

“Ikki, kalau kamu mau ngajarin Shizuku, kamu juga harus ngajarin aku!” kata Stella setelah menghabiskan minuman olahraganya.

“Hah? Tapi…” gumam Ikki sambil mengerutkan kening.

“A-Apa? Kamu… tidak mau?”

“Lebih seperti…aku rasa tidak ada yang bisa kuajari padamu, Stella.”

“I-Itu tidak benar! Kamu mengalahkanku, jadi pasti ada sesuatu!”

“Benar, tapi…”

Melihat keengganan Ikki, mata Stella mulai membara karena marah.

“Kenapa kamu begitu baik pada Shizuku, tapi kalau menyangkut aku…”

“Tidak, bukan itu alasanku—”

“Baiklah! Aku bisa hidup tanpa pelajaran bodohmu! Lagipula aku tidak ingin belajar apa pun darimu! Aku hanya mengatakannya tanpa tujuan! Tunggu saja! Lain kali kita bertarung, aku akan menghajarmu habis-habisan sampai kau tidak tahu apa yang terjadi! Mana mungkin aku kalah dari siscon yang terlalu sibuk memandangi adiknya daripada berlatih! Mati saja, dasar bodoh!”

Sambil menangis, Stella berbalik dan lari.

Aduh, aku pasti menginjak ranjau darat. Ikki tahu ini salahnya, meskipun apa yang dikatakannya benar. Ada alasan bagus mengapa dia tidak bisa mengajari Stella apa pun, tetapi sikapnya membuatnya tampak seperti dia hanya ingin mengucilkannya. Aku harus memastikan untuk meminta maaf padanya nanti.

“Onii-sama.”

“Hmm?”

“Apakah kamu benar-benar menentang untuk mengajari Stella-san?”

“Ya,” Ikki membenarkan. Sekarang setelah Stella pergi, ia bisa bicara terus terang. “Karena aku tidak yakin saranku akan membantunya.”

“Mengapa tidak?”

“Untuk semua orang di kelas kita, termasuk kamu, Shizuku, aku bisa melihat dengan jelas kekuranganmu dalam seni bela diri. Aku tahu persis latihan seperti apa yang akan membantumu. Tapi dengan Stella, situasinya berbeda. Dia sudah jauh melewati titik di mana seorang amatir yang tidak pernah menerima pelatihan formal sepertiku bisa memberikan nasihat yang bermanfaat. Lagipula, ilmu pedangnya sangat berbeda dariku.”

“Dengan cara apa?”

Ilmu pedangku bergantung pada teknik. Kekuatan tebasanku berasal dari ketangkasan dan mobilitas. Tapi ilmu pedang Stella bergantung pada kekuatan murni. Dia bertarung dengan keyakinan penuh pada kekuatannya, dan dia bisa melakukannya karena kekuatannya yang luar biasa. Dia tidak membutuhkan trik mewah atau teknik khusus ketika dia bisa mengalahkan lawannya dengan kekuatan kasar. Semua seni bela diri yang dia pelajari telah membantunya memaksimalkan kekuatan destruktifnya. Itulah sebabnya dia tidak membutuhkan teknik apa pun yang telah kukembangkan. Bahkan, mengajarinya jenis gerakan yang kugunakan mungkin akan menghambat pertumbuhannya. Karena aku khawatir hal itu akan terjadi, aku tidak ingin mengajarinya. Lagipula, bahkan jika pelajaranku membuatnya lebih kuat, itu akan membosankan dengan sendirinya.

Jika Stella tumbuh lebih kuat dengan bantuan Ikki, itu berarti Stella telah menjadi lebih kuat dengan cara yang dipahami Ikki. Tapi Ikki tidak menginginkan itu. Stella adalah anak ajaib di antara anak ajaib lainnya. Dia memiliki potensi yang jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan Ikki. Dan Ikki ingin Stella tetap seperti itu. Dia ingin Stella terus menjadi Blazer yang melampaui imajinasinya berkali-kali.

“Karena dia satu-satunya sainganku.”

Ikki mencintainya lebih dari apa pun, tetapi ia juga tujuannya, rintangan yang terus-menerus ia coba atasi. Ia ingin ia tetap seperti itu selamanya, itulah sebabnya ia begitu enggan melatihnya.

“Kalau begitu, kurasa kitalah yang terabaikan, bukan dia,” gumam Shizuku sambil mengerutkan kening.

“Hmm? Apa kau bilang sesuatu, Shizuku?”

“Enggak, nggak apa-apa. Aku cuma berpikir babi memang bisa dapat segalanya.”

“Hah?”

◆

Aku nggak percaya dia terus-terusan memihak Shizuku, dasar siscon sialan! Dia bahkan bilang cinta sama aku, kenapa dia nggak mau lebih sering sama aku?! Kamu bilang cinta sama aku, dan aku pacarmu, jadi jalan-jalan sama aku dong! Ikki bodoh!

Stella menghentakkan kaki menyusuri lorong asrama, bara api berkobar di rambutnya yang merah menyala. Saat ia berbelok di sudut, seseorang memanggilnya.

“Halo, Stella-chan.”

Stella menoleh untuk melihat Alisuin Nagi dan Kusakabe Kagami.

“Stella-chan, kamu bikin percikan api ke mana-mana. Ada yang terjadi?”

“Enggak juga sih… Ngomong-ngomong, biasanya kamu nggak ke asrama ini, Alice. Ada perlu apa?”

“Aku datang ke sini hanya untuk mengembalikan game yang kupinjam dari Kagami.”

“Ta-da! Game otome baru yang bikin semua orang nangis: Prince Academy ! Aku ke Akiba minggu lalu dan antri semalaman cuma buat dapetin salinannya!” Kagami dengan bangga mengangkat sebuah kotak game. Sampulnya bergambar beberapa cowok ganteng, semuanya dengan bulu mata yang panjang banget.

Game otome adalah game simulasi kencan yang dipasarkan untuk wanita. Stella tahu keberadaan game-game ini, tetapi ia memiliki pandangan yang agak bias tentang apa itu sebenarnya.

“Bukankah itu game untuk perempuan kesepian yang tidak bisa berteman di dunia nyata?” tanyanya, mengerutkan kening ke arah kotak game. “Kalian berdua benar-benar suka game otaku seperti itu?”

“Wah, tidak baik seorang putri bersikap bias secara tidak adil. Benar, kan, Kagamin?” kata Alisuin, menoleh ke arah Kagami.

Alice benar, Stella-chan. Novel visual Jepang adalah karya seni avant-garde. Itu artefak budaya! Pergi ke Jepang dan tidak mencoba setidaknya satu VN itu seperti pergi ke Prancis dan tidak mencoba keju! Konon, orang-orang di Amerika Selatan begitu tergila-gila pada novel visual sampai-sampai mereka berhenti kecanduan narkoba! Sehebat itulah game-game ini!

“B-Benarkah? Kurasa pengetahuanku mungkin agak kurang.”

Dasar bodoh, pikir Alisuin dan Kagami serempak. Sungguh, mereka adalah tipe teman yang tidak ingin kau miliki.

“Kenapa tidak mencoba yang ini, Stella-chan?” tanya Kagami, matanya berbinar.

“Eh, kedengarannya bukan tipeku. Aku juga belum pernah main game seperti ini sebelumnya…”

“Itulah alasannya—untuk memperluas wawasanmu. Lagipula, ada cowok di sini yang kutahu bakal kamu suka. Benar, kan, Alice-chan?”

“Benar. Coba lihat anak laki-laki berambut hitam di sini. Apa dia mirip seseorang?” kata Alisuin, mengambil kotak itu dari Kagami dan mendekatkannya ke wajah Stella.

Setelah mengamati lebih dekat, Stella menyadari bahwa di antara berbagai anak laki-laki dengan rambut warna-warni dan pakaian punk rock ada seorang anak laki-laki berambut hitam dengan fitur lembut.

“Ikki…”

“Mereka benar-benar mirip, ya? Namanya Issei-kun. Bahkan suaranya mirip Senpai. Para penggemar The Worst One ramai membicarakan game ini karena itu.”

“Itulah kenapa aku meminjamnya dari Kagamin sejak awal. Kalau aku mencoba menyentuh Ikki di dunia nyata, Shizuku pasti akan membunuhku. Ngomong-ngomong, kalau diputar pakai headphone, rasanya seperti dia berbisik tepat di telingamu. Sungguh menggoda.”

“Aku bisa mendengar Ikki…berbisik di telingaku?”

Stella menelan ludah membayangkan Ikki membisikkan janji cinta di telinganya. Tentu saja, sebagai pacarnya, ia bisa saja meminta Ikki yang asli untuk melakukan itu, tapi sayangnya, ia tidak sesederhana itu. Belum lagi ini pertama kalinya mereka berdua berkencan. Ia terlalu malu untuk memegang tangan Ikki; mustahil ia bisa memintanya berbisik di telinganya. Bahkan, saat mereka berdua saja, mereka begitu canggung hingga nyaris tak bisa berbicara satu sama lain. Itulah mengapa gagasan untuk merasakan hal-hal itu melalui permainan terdengar begitu menarik bagi Stella.

“Bagaimana menurutmu? Kenapa tidak mencoba permainan ini, Stella-chan?” usul Alisuin sambil tersenyum.

“Bweh?! B-Bukannya aku mau main game cuma karena ada pemain yang mirip Ikki di dalamnya…”

Bahkan saat mengatakannya, Stella terus melirik pemuda berambut hitam yang mirip Ikki itu. Menyadari tatapannya, Kagami menyeringai.

“Begitu ya. Baiklah, kalau kamu tidak mau, kami tidak akan memaksamu.”

Ia mengambil kembali kotak permainan itu dari Alisuin dan mulai memasukkannya ke dalam tas. Namun, sebelum sempat, tangan Stella terjulur dan menyambar bungkusan itu dengan kekuatan yang mengejutkan.

“Meskipun aku mungkin tidak punya kepentingan pribadi untuk memainkan game yang mirip Ikki, aku, eh, mengatakan hal-hal buruk tentang game otome hanya berdasarkan rumor yang kudengar, dan itu salahku. Karena kau menawarkan, mungkin ide yang bagus bagi seorang putri sepertiku untuk lebih memahami budaya Jepang, jadi…”

Dia sungguh mudah dimanipulasi.

Aku belum pernah ketemu orang yang segampang tertipu seperti ini. Tapi justru itulah yang membuatnya begitu imut.

Tanpa sepengetahuan Stella, kedua sahabatnya tengah memikirkan hal-hal gelap.

“Ini. Aku akan meminjamkanmu konsol gimnya juga, karena aku ragu kau atau Kurogane-senpai punya satu di kamarmu. Kau bisa mengembalikannya kapan saja, tidak perlu terburu-buru.”

“Te-Terima kasih…”

“Aku bisa kasih tahu pilihan apa yang harus kamu ambil untuk masuk ke rute Issei. Kelihatannya, kamu nggak peduli sama anak-anak lain, kan?” kata Alisuin.

“Ya. Aku nggak mau siapa-siapa, tapi—eh, maksudku, kedengarannya menyebalkan kalau harus ikut rute semua orang! Dan aku nggak mau pilih orang ini cuma karena dia mirip Ikki!”

“Ya, ya. Kami tahu.”

“Jangan khawatir, Kagamin dan aku sepenuhnya mengerti. Kami berdua tahu kau bahkan lebih tsundere daripada Vegeta, Stella-chan.”

“H-Hei!”

Demikianlah sang putri Kerajaan Vermillion memulai petualangannya dalam dunia permainan otome.

◆

Prince Academy berlatar di Prince Academy, sebuah sekolah swasta khusus laki-laki yang dulunya diperuntukkan bagi putra-putra bangsawan dan pengusaha kaya. Sekolah itu telah diubah menjadi sekolah campuran setahun sebelumnya, dan sang protagonis adalah salah satu siswi pertama yang mendaftar di sana. Ini adalah gim otome harem terbalik klasik di mana semua laki-lakinya cerdas, tampan, dan jenaka. Terlebih lagi, ini adalah novel visual murni tanpa elemen gameplay selain membuat pilihan di momen-momen penting. Satu-satunya gim yang pernah dimainkan Stella sebelumnya adalah FPS dan gim balap, jadi baginya, pengantar yang sarat teks itu agak kurang menarik.

“Hei…kapan permainannya dimulai?” tanyanya setelah beberapa menit.

“Itu sudah terjadi,” jelas Alisuin.

“Hah? Tapi nggak ada musuh yang bisa kutembak.”

“I-Ini bukan gim video seperti itu… Kurasa beberapa novel visual memang melibatkan pertarungan melawan monster pemakan manusia di tengah kencan, tapi yang ini tidak. Jangan khawatir, Issei-kun sebentar lagi akan muncul.”

Tepat saat Alisuin mengatakan itu, sang tokoh utama, yang diberi nama Stella, bertabrakan dengan Washimine Issei, anak laki-laki yang sangat mirip dengan Ikki, dan sprite-nya muncul di layar.

“Hati-hati jalan, gendut,” katanya dengan suara yang terdengar sangat mirip dengan Ikki. “ Aku pewaris Perusahaan Washimine. Apa kau tahu betapa repotnya kau kalau aku sampai terluka sedikit saja gara-gara kau?”

Tiga pilihan muncul di layar:

Meminta maaf

Katakan padanya, “Kamulah yang seharusnya memperhatikan ke mana mereka pergi.”

→ Pukul dia dengan suplex Jerman

Stella langsung memilih pilihan ketiga, tanpa ampun kepada Issei. Layar beralih ke CG karakter utama yang sedang melakukan suplexing, wujud Stella sempurna.

“Hehe, aku juga tidak mengharapkan yang kurang dari protagonisku. Jembatan yang sempurna!”

“Aduh. Aku nggak percaya kamu langsung pakai suplex. Kamu nggak mau ikut rutenya?!”

Maksudku, dia membuatku kesal. Memangnya dia siapa?! Memang, dia mirip dan terdengar seperti Ikki, tapi kepribadiannya benar-benar berbeda! Kalian menipuku! Para penulis itu sama sekali tidak tahu tentang Ikki!

“Mereka tidak bermaksud meniru Ikki sejak awal. Issei kebetulan terlihat dan terdengar seperti dia… Meskipun suplex adalah pilihan yang tepat di sini,” jelas Alisuin.

“Hah?”

Di layar, Issei bangkit dan berkata dengan suara penuh semangat, “Aku selalu mencari seseorang… yang akan memperbaiki kepribadianku yang bengkok dengan suplex Jerman yang kejam. Ayo, pergilah bersamaku!”

“A-apakah dia seorang cabul?!”

“Awalnya terdengar seperti pilihan lelucon, tapi begitulah caramu masuk ke rute Issei. Aku benar-benar melakukan blunder saat pertama kali bermain.”

“Latar belakang gila macam apa yang dimiliki pria ini hingga dia jatuh cinta pada gadis pertama yang melakukan suplex padanya?!”

“Rupanya, setiap kali dia melakukan kesalahan, mendiang ibunya biasa memarahinya dengan suplex Jerman.”

“Bukankah itu penyiksaan anak?!”

“Aku takjub kamu langsung tahu pilihan yang tepat di percobaan pertama. Kamu bahkan nggak butuh bantuanku.”

“Apakah itu berarti aku sekarang berada di rute anak laki-laki ini?”

“Memang. Tidak ada pilihan lain setelah ini, jadi yang tersisa hanyalah membaca.” Alisuin berdiri dan berjalan menuju pintu. “Kalau begitu, aku akan kembali ke kamarku. Permainan seperti ini paling asyik dinikmati sendirian.”

Stella mendesah melihat temannya pergi. Sejujurnya, ia sedang tidak ingin melanjutkan bermain. Meskipun Issei terlihat dan terdengar seperti Ikki, kepribadiannya sangat berbeda sehingga Stella kehilangan minat padanya. Ia tidak tahu siapa yang menyukai orang aneh seperti itu, terlepas dari apakah mereka mirip Ikki atau tidak.

Mungkin sebaiknya aku kembalikan saja game itu ke Kagami.

Tepat saat Stella mengulurkan tangan untuk menekan tombol daya pada Playing Station yang dipinjamkan Kagami padanya, kalimat Issei berikutnya muncul.

“Hanya kamu yang bisa kupikirkan sekarang!”

“Hah?!”

Suara yang sangat mirip Ikki keluar dari pengeras suara dan masuk ke gendang telinga Stella. Stella melihat ke layar dan melihat Issei menatapnya dengan mata seperti anak anjing. Issei benar-benar sangat mirip Ikki.

Stella diam-diam meraih headphone-nya dan memasukkan jack ke port. Sambil terus membaca, ia mulai memahami alasan di balik perilaku eksentrik Issei. Ternyata ia adalah anak haram dari seorang perempuan biasa yang pernah berselingkuh dengan mantan pimpinan Perusahaan Washimine. Setelah ayahnya meninggal karena sakit, kakeknya memisahkannya dari ibunya dan dengan paksa menjadikannya pewaris kekayaan Washimine. Setelah itu, ibunya juga meninggal karena sakit, dan ia mulai membenci Perusahaan Washimine karena telah memecah belah mereka. Mereka bahkan tidak mengizinkannya mengunjungi ibunya ketika ibunya sedang sekarat. Sebagai anak yang tak berdaya, tidak banyak cara baginya untuk membalas dendam terhadap perusahaan sebesar itu, jadi ia mulai bertingkah seperti bajingan sombong untuk setidaknya mencoba mencemarkan nama baik mereka.

” Hiks… Kau benar-benar kesulitan, ya?” gumam Stella sambil mendengarkan Issei mencurahkan isi hatinya kepada sang protagonis. Awalnya ia kesal dengan tindakan Issei, tetapi sekarang setelah memahami alasannya, ia tak bisa membencinya. Malahan, keadaan Issei mengingatkannya pada Ikki, dan ia pun semakin asyik dengan ceritanya.

Awal permainannya memang agak membosankan, tetapi semakin banyak Stella membaca, semakin ia menemukan kedalaman yang mengejutkan tersembunyi di balik kehidupan sehari-hari para siswa ini. Lebih dari itu, ia secara tidak langsung merasakan keajaiban cinta masa muda. Berjalan kaki ke sekolah bersama Issei, pergi ke taman hiburan bersamanya di akhir pekan, menyelinap pergi ke pantai saat karyawisata—semua momen itu terasa istimewa, dan Stella benar-benar tersentuh olehnya. Ia tidak sempat menembak jatuh gerombolan zombi atau pasukan Soviet, tetapi bacaannya jauh dari membosankan.

Memang, permainan itu mengajarkannya bahwa kebahagiaan hidup berakar pada cinta. Karena itu, wajar saja jika waktu yang dihabiskan bersama kekasih terasa menyenangkan. Selain itu, Ikki dalam permainan selalu menatap Stella, tidak ada yang lain. Bahkan jika ada seseorang yang berdiri di sampingnya, ia tidak menoleh. Tatapannya terfokus padanya, dan hanya padanya (karena begitulah sprite-nya digambar). Ia juga membisikkan kata-kata cinta kepadanya saat mereka berdua saja. Tidak ada yang menyebut nama adiknya di mana pun.

Dia hanya peduli padaku. Tidak ada yang lain… Stella benar-benar terpesona.

Tiga tahun masa sekolah yang diceritakan dalam game itu berlalu begitu cepat, dan tanpa disadarinya, Stella telah tiba di upacara kelulusan. Setelah upacara itu selesai, ia mendapati dirinya sendirian di kelas bersama Ikki. Ikki menatapnya dengan tatapan paling tulus yang pernah dilihatnya dan melamarnya.

“Aku mencintaimu, Stella. Aku ingin kau tetap di sisiku setelah kita lulus dan menjaga hatiku tetap tercekat.”

“Ah…”

Ia tersipu ketika karakter berwajah Ikki berbisik di telinganya melalui headphone. Tentu saja, ia tahu ini hanya permainan, dan pria di balik layar yang tampak dan terdengar seperti Ikki hanyalah karakter. Namun, justru karena ini tidak nyata, ia merasa tak apa-apa untuk jujur ​​pada dirinya sendiri.

Ia mulai muak dengan lambatnya perkembangan hubungan mereka. Mereka bahkan belum berpegangan tangan. Padahal, mereka berpacaran, astaga. Ia ingin melangkah lebih jauh dengannya, bukan sekadar berpegangan tangan. Ia ingin bermesraan seperti pasangan lain; ia hanya tidak punya nyali untuk mengatakannya. Ia tidak akan pernah pulih jika Ikki mengatakan ia terlalu blak-blakan atau tidak suka perempuan yang terlalu cabul, jadi ia memilih untuk bermain aman.

Sebenarnya, ia tahu bahwa bahkan jika Ikki yang memulai dan meminta untuk berpegangan tangan—atau melakukan apa pun—ia tak akan bisa dengan jujur ​​mengiyakan. Ia sadar betul betapa buruk kepribadiannya. Tak diragukan lagi, ia akan mencari-cari alasan dan kabur jika Ikki menyentuh jarinya. Kemungkinan besar, ia akan berkata bahwa seorang putri tak mungkin melakukan hal-hal tak senonoh seperti itu.

Ya, itu pasti sesuatu yang ingin kukatakan. Astaga, aku sama sekali tidak imut, ya? Aku tidak percaya Ikki jatuh cinta pada gadis sepertiku. Tapi mungkin aku bisa menggunakan game ini untuk mencoba memperbaiki kepribadianku yang berantakan sedikit demi sedikit…

Melalui permainan itu, ia bisa belajar menjadi lebih manis, menemukan cara untuk lebih terbuka terhadap rayuan Ikki, dan yang terpenting, menjadi seseorang yang lebih dicintai Ikki. Setelah ragu-ragu beberapa detik, ia menekan tombol “konfirmasi” dan mulai membacakan dialog sang protagonis dengan lantang—dengan satu perubahan kecil.

“Aku juga mencintaimu, Ikki! Menikahlah denganku dan tinggallah bersamaku seumur hidupku!”

Tiba-tiba, terdengar suara dentuman keras. Stella masih bisa mendengarnya, bahkan melalui headphone-nya.

“Apa-”

Dia berbalik dan melihat Ikki duduk di ambang pintu, tampak seperti baru saja terjatuh karena terkejut.

“…”

“M-Maaf! Aku nggak bermaksud mengintip atau apa. Cuma, aku dengar suara-suara dari dalam, tapi kamu nggak jawab waktu aku ketuk, jadi… Um, i-itu kan salah satu simulasi kencan buat cewek, kan? A-Aha ha ha, aku kaget banget waktu kamu tiba-tiba minta aku nikahin kamu. Kayaknya kamu cuma baca dialog game-nya keras-keras, kan? Aku nggak percaya ada karakter yang namanya sama denganku. Kebetulan banget!”

“……”

“Aku nggak tahu kamu tipe yang suka baca dialog protagonis keras-keras, Stella. Kamu pasti benar-benar asyik dengan cerita-cerita ini. Rasanya aku melihat sisi barumu. Eh, jangan pedulikan aku. Aku akan pergi darimu dan membiarkanmu terus bermain. Maaf mengganggu!”

“………”

Beberapa detik setelah Ikki pergi, Stella akhirnya pulih.

“Tidaaaaaak!”

Teriakannya bergema di seluruh asrama.

Ingat, anak-anak, selalu pastikan kalian rutin memeriksa lingkungan sekitar saat bermain VN, eroge, otomege, atau apa pun yang berpotensi memalukan. Terutama jika kalian memakai headphone dan tidak bisa mendengar apa yang terjadi di dunia luar.

 

 

Istirahat

“Aku senang Stella-chan menikmati permainannya,” kata Alisuin dengan senyum menawan.

“Berhentilah membuat seringai menyeramkan itu,” jawab Kagami.

“Tidak apa-apa, aku yakin dia sudah belajar dari kesalahannya. Ngomong-ngomong, Prince Academy , atau singkatnya PriAca , sangat populer sehingga mereka mengumumkan sekuelnya. Mereka mengadakan kontes popularitas untuk para karakter utama, dan tak lama setelah perselingkuhan Stella-chan terungkap, Issei-kun mendapatkan banyak suara dan secara tak terduga kembali meraih posisi pertama. Jadi sekarang dia juga akan ada di sekuelnya.”

“Banyak orang mencurigai adanya semacam manipulasi suara.”

“Bahkan CG yang mendapat rating tertinggi adalah Issei-kun yang bertelanjang dada dan hanya mengenakan dasi kupu-kupu.”

“Angkat topi untuknya.”

“Namun, penggemar semua karakter lainnya marah dan bersatu untuk meretas situs web pengembang dan mengunggah sejumlah gambar mengejutkan di halaman beranda.”

“Kurasa penggemar lainnya malah mengenakan topi hitam mereka.”

“Nah, sekarang mari kita lanjutkan ke cerita berikutnya. Masih banyak yang harus kita bahas.”

“Selanjutnya… Oh, ini cerita yang nostalgia. Secara kronologis, cerita ini sebenarnya berlatar bahkan lebih awal dari cerita pertama kita. Ini terjadi tepat pada malam Ikki mengalahkan sang Pemburu.”

“Yap, yap! Senpai pingsan, dan Stella-chan ada di sampingnya, jadi cuma kamu dan Shizuku yang pergi ke bar bersama untuk merayakan kemenangannya.”

“Ini pertama kalinya Shizuku minum, jadi aku agak khawatir padanya.”

“Dua pelajar pergi ke bar adalah jenis adegan yang tidak akan pernah bisa kami masukkan ke dalam anime.”

“Tolong berhenti mendobrak tembok keempat… Dan jangan lupa, di dunia ini, kita dianggap orang dewasa yang sudah cukup umur untuk minum alkohol.”