Raja Penjinak Binatang - MTL - Chapter 1

Bab 1 – Sang Pejuang Serangga Muda

Green Sea City adalah tempat di mana alam dan peradaban berpadu, tempat yang kaya akan warisan budaya.

Di sana, terselip di antara Pegunungan Zamrud di sebelah timurnya dan Laut Hijau di sebelah selatannya, terbentang Taman Daun Merah dengan kerumunan orang berkumpul di tengahnya. Sebuah spanduk besar tergantung di antara pepohonan dengan tulisan “Turnamen Pertarungan Serangga” dalam huruf besar.

Seorang gadis kecil menyelinap ke tengah kerumunan saat sorak sorai meriah terdengar.

“Lu Ran menang lagi!”

“Dia juga menang tahun lalu, kan?”

“Ya! Dia juga mendominasi saat itu!”

Saat kerumunan bergemuruh, seorang anak laki-laki berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun berdiri di atas panggung di bawah tatapan enggan seorang pria tua botak.

“Terima kasih sudah bersikap lunak padaku,” katanya sambil tersenyum.

Pertarungan serangga adalah salah satu tradisi rakyat Kekaisaran Xia dan disebut sebagai “pertarungan jangkrik” di wilayah utara.

Baru saja, di turnamen pertarungan serangga yang diadakan di Taman Daun Merah, Lu Ran memimpin jenderal serangga kesayangannya meraih kemenangan melawan sekelompok veteran berpengalaman, dan akhirnya merebut gelar Raja Serangga.

Ini bukanlah gelar juara pertamanya.

Pria tua itu menatap Lu Ran dengan kesal dan menggaruk kepalanya yang botak. “Dasar bocah nakal.”

Lu Ran tidak pernah kalah dalam turnamen adu serangga sejak ia mulai berkompetisi. Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin seorang remaja memiliki lebih banyak pengalaman dalam adu jangkrik daripada sekelompok pria tua?

Lu Ran tertawa. “Itu hanya keberuntungan.”

Tiba-tiba, dia merasakan tatapan datang dari kerumunan. Rasa dingin menjalar di punggungnya.

“Baiklah semuanya, saya akan pergi duluan!” kata Lu Ran, ekspresinya langsung berubah. Dia segera menyimpan jenderal kesayangannya dan menyelinap masuk ke tengah kerumunan.

Namun, sebelum ia sempat pergi, ia dihalangi oleh seorang gadis muda yang mengambil jalan pintas. Gadis itu tinggi dan cantik, dengan rambut panjang berwarna cokelat gelap yang diikat ekor kuda dan sepasang kaki panjang yang ramping. Wajahnya yang ceria tampak muram.

“Jadi, kau mengambil cuti sakit hanya untuk menghadiri turnamen adu serangga ini? Kenapa kau tidak menjawab panggilanku?” tanya Fang Lan. Kemudian ia melipat tangannya, menunggu penjelasan Lu Ran.

“Aku terlalu fokus pada turnamen, dan ponselku dalam mode senyap,” kata Lu Ran dengan nada sinis.

“Kau tahu kan, sebentar lagi kau akan menjadi siswa kelas 12 SMA?” Merasa sakit kepala mulai menyerang, Fang Lan mulai memijat pelipisnya.

“Aku tahu, aku tahu… Aku akan kembali dan mengikuti kelas remedial besok,” jawab Lu Ran dengan pasrah.

“Aku memberitahumu ini demi kebaikanmu sendiri!” seru Fang Lan. Kemudian dia melihat toples di tangan Lu Ran. “Yah, setidaknya kau memenangkan turnamen lagi. Lumayan. Kota Laut Hijau adalah kota besar di komunitas petarung serangga. Setiap orang tua di taman ini memiliki pengalaman puluhan tahun, namun kudengar kau telah menghancurkan mereka semua.”

Lu Ran tersenyum. “Terkadang, bakat lebih penting daripada pengalaman.”

“Itu bukan pujian!” Fang Lan memarahi. “Aku memintamu untuk fokus pada studimu dulu. Setelah kamu menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau.”

“Aku tahu, aku tahu,” kata Lu Ran sambil melambaikan tangan, “tapi aku sudah tidak tertarik lagi dengan pertarungan serangga. Tidak ada tantangan lagi. Ngomong-ngomong, haruskah aku mencoba berburu? Nenek moyangku adalah pemburu, jadi mungkin aku punya gen untuk itu…”

Ia pun termenung. Di zaman modern, perburuan membantu mengembangkan sumber daya satwa liar negara, mengendalikan populasi satwa liar, dan menjaga keseimbangan ekologis.

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan dia. Dia hanya memiliki hewan peliharaan di rumah yang secara alami agresif dan membutuhkan tempat yang مناسب untuk melampiaskan energinya yang terpendam. Hingga hari ini, Kekaisaran Xia masih memiliki banyak tempat di mana perburuan diperbolehkan.

Memikirkan hal itu, Lu Ran membuka toples dan melepaskan Raja Serangga yang sangat berharga itu. Seperti yang dia katakan, hobi ini telah kehilangan daya tariknya.

“Berburu…” Fang Lan menatap Lu Ran dengan tatapan kosong. “Kau tidak ingin menggunakan anjing husky-mu sebagai anjing pemburu, kan?”

Lu Ran mengangkat bahu. “Satu-satunya kesamaannya dengan anjing pemburu adalah penampilannya. Tapi ia suka berkelahi, jadi aku masih bisa melatihnya. Tidak baik membiarkan agresi itu terpendam sepanjang waktu. Tapi membicarakan ini tidak ada gunanya. Mendapatkan izin berburu terlalu sulit.”

“Kuharap kau bercanda,” jawab Fang Lan dengan frustrasi. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Tunggu, kau masih belum melupakan masalah itu, kan? Apakah kau bersiap untuk pergi ke tempat itu ?”

“Tidak. Bahkan jika saya ingin pergi, saya bisa saja menyewa tim profesional. Mengapa saya harus repot-repot?”

“Tetap…”

“Ayo pergi, sebentar lagi akan hujan,” kata Lu Ran buru-buru untuk menghindari topik tersebut.

“Hah?” Bingung, Fang Lan mendongak ke langit yang cerah. Sama sekali tidak ada awan.

“Itu sudah ada di ramalan cuaca.” Lu Ran melambaikan tangannya dan menyeretnya pergi.

Ternyata itu bohong. Justru serangga-serangga di taman itulah yang memberitahunya.

***

Tak lama kemudian, langit di atas Kota Laut Hijau diselimuti awan gelap. Menyadari bahwa badai akan segera datang, Lu Ran dan Fang Lan berlindung di sebuah restoran untuk menghindari hujan dan makan siang.

“Aku akan bersekolah di Mystic City lusa. Karena kamu akan menjadi siswa kelas XII tahun ajaran mendatang, kenapa kamu tidak tinggal di rumahku dan biarkan orang tuaku memasak untukmu?” saran Fan Lang. “Dengan begitu, kamu tidak perlu memesan makanan setiap hari. Itu tidak sehat.”

Setelah menyesap teh yang dipegangnya, dia menambahkan, “Orang tua saya sudah beberapa kali membicarakan hal ini dengan saya.”

“Aku akan baik-baik saja sendiri. Tapi sampaikan terima kasihku pada orang tua kita,” jawab Lu Ran. Kemudian dia juga meminum tehnya.

“Maksudmu wali baptis!”

“Oke, oke, sampaikan terima kasihku kepada orang tua baptisku.”

Ia dan Fang Lan adalah kekasih sejak kecil, dan orang tua mereka juga berteman dekat. Oleh karena itu, ketika orang tua Lu Ran meninggal dunia, keluarga Fang mengadopsinya. Namun, Lu Ran pindah dan hidup mandiri segera setelah ia mampu. Orang tuanya telah meninggalkan sejumlah besar uang untuknya—cukup untuk ia hidup nyaman.

“Aku menyerah. Aku akan menyuruh mereka berbicara langsung denganmu.”

Mengingat betapa keras kepalanya Lu Ran, Fang Lan tahu bahwa dia tidak akan bisa membujuknya. Secara halus, dia adalah seorang pemikir bebas. Secara terus terang, dia pemberontak dalam segala hal, besar maupun kecil.

“Jangan khawatir, aku bisa menjaga diriku sendiri. Tunggu saja aku di Kota Mistik. Aku akan datang menemuimu tahun depan, dan aku akan membutuhkan perlindungan kakak perempuanku saat itu!”

“Kamu harus lulus ujian dulu,” kata Fang Lan sambil menyilangkan kakinya yang putih dan membuka ponselnya.

Berkat nilai-nilainya yang sempurna, Fang Lan berhasil masuk ke Universitas Mistik tahun ini, universitas terbaik di selatan. Terpengaruh oleh karier orang tuanya, ia mengambil jurusan kedokteran hewan.

Meskipun Lu Ran memiliki prestasi akademik yang cukup baik, Universitas Mystic memiliki persyaratan masuk yang ketat. Oleh karena itu, tahun ajaran mendatang akan sangat penting baginya.

“Ini akan mudah.” Lu Ran tidak terlalu memikirkan betapa sulitnya nanti. Bahkan, dia belum memutuskan jurusan apa yang akan dia pilih. Dia menduga mungkin akan berhubungan dengan hewan. Misalnya…

“Penguasa Hewan Buas?!” Fang Lan tiba-tiba berteriak.

Bingung, Lu Ran menatapnya. “Apa? Apa itu pawang binatang buas?”

Apakah itu jurusan kuliah yang benar-benar ada? Maksudnya zoologi?

Ledakan emosi Fang Lan yang tiba-tiba membuat Lu Ran mengira dia sedang berbicara dengannya. Namun, ia segera menyadari bahwa sebenarnya Fang Lan sedang membacakan sesuatu dengan suara keras dari ponselnya.

“Aku melihat sebuah unggahan. Tunggu, aku baru saja mengirimkannya padamu,” kata Fang Lan.

Semenit kemudian, Lu Ran mendapat notifikasi di ponselnya. Dia membuka tautan yang ada di notifikasi tersebut.

[Judul: Tolong! Apakah Anda percaya pada keberadaan fenomena supranatural?]

Hah? Setelah membaca judulnya, Lu Ran mengerutkan kening.