Raja Ksatria Kembali Bawa Dewa - Chapter 196

Bab 196:
[Kegelapan. Apakah kau ada di sana?]
 
Yang pertama kali menyadari kehadiran Ventasis adalah dewa lainnya, Poma.
 
Dia telah pergi sejak hari pertama, tetapi dia terkejut melihat Ventasis di sini, yang belum terlihat dalam wujud roh.
 
[Apakah kamu sudah di sini sejak awal? Kupikir kamu tidak tertarik pada emas.]
 
[Emas tak berarti apa-apa bagiku, karena yang kucari hanyalah roh-roh untuk menuntut hakku.]
 
[]
 
Ventasis, Dewa Kegelapan dan Pembalasan, memiliki keilahian yang tidak seperti dewa lainnya, memberikan belas kasihan, cinta, dan kasih sayang.
 
Dia adalah dewa yang bisa dianggap jahat jika dia salah langkah, sosok misterius di dunia yang konsep kegelapannya merupakan antitesis dari cahaya.
 
Dia tidak menyanyikan tentang kesatriaan dan keadilan. Dia menegaskan sisi gelap manusia dan pembalasan dendam melalui pertumpahan darah.
 
Dengan demikian, ia adalah dewa yang agak terpinggirkan dalam jajaran dewa-dewa. Namun demikian, pengikutnya tetap stabil.
 
[Karina Dragonia, kau bersumpah untuk membalas dendam dan menjanjikanku hadiah yang pantas kudapatkan. Karena kau meminjam kekuatanku untuk mencapainya, sekarang saatnya kau membayar harganya.]
 
Segala macam emosi gelap berbondong-bondong menghampiri orang yang seolah mewujudkan kegelapan dunia.
 
Kekerasan, pembunuhan, dan ketidakadilan. Banyak pembalas dendam bersumpah untuk membalas dendam pada dewa kegelapan, dan mendapatkan kekuatan yang mereka butuhkan untuk melakukannya.
 
[Kamu berhutang padaku.]
 
Dua ratus tahun yang lalu, setelah kehilangan rumah mereka karena iblis, Adipati Agung Dragonia dan legiunnya bersumpah untuk membalas dendam kepada Sang Kegelapan.
 
Itu adalah sumpah yang begitu menghancurkan jiwa sehingga bahkan Raja Hati Singa pun tidak dapat membujuk mereka untuk mengurungkan niatnya, dan mereka mengejar musuh-musuh mereka ke Dunia Lain untuk membalas dendam.
 
Sekarang saatnya untuk membayar harganya, kata Si Kegelapan.
 
[Namun, Darkness, prajurit Utara terakhir yang tewas, apalagi Adipati Agung Karina, sudah lebih dari seratus tahun yang lalu.]
 
Jiwa-jiwa yang tidak disukai para dewa berkeliaran di alam baka, bereinkarnasi berulang kali. Selama dua ratus tahun terakhir, para dewa belum menerima jiwa-jiwa baru.
 
Baru-baru ini mereka memperoleh keyakinan di Bumi, menciptakan kembali sistem Surga. Dunia lain ini berada di luar jangkauan mereka.
 
Sekalipun Ventasis datang dan menjemput mereka, jiwa mereka sudah lama tercerai-berai.
 
Pada akhirnya, satu-satunya orang yang dapat ditagih utang lama oleh Ventasis adalah Karina, yang masih hidup.
 
“Dewa Kegelapan, seperti yang sudah kau ketahui, jiwa-jiwa yang digadaikan masih berada di tanganku.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata kura-kura Poma menoleh ke arah Karina. Ia bergumam sesuatu tentang betapa tidak mungkinnya hal itu terjadi, tetapi Karina berjalan melewati gunung harta karun emas dan perak tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Saat Ha-ri mengikuti Karina melewati tumpukan emas dan perhiasan yang membuatnya pusing hanya dengan melihatnya, matanya melirik ke sekeliling, dan Poma memperingatkannya.
 
[Waspadalah terhadap kutukan emas, Ha-ri, ini bukan sekadar harta karun emas dan perak.]
 
“Apa, apa maksudmu?”
 
[Emas naga mengundang keserakahan yang tak terpuaskan, mengarah pada kekerasan dan penjarahan. Tetap waspada, ini adalah tempat yang sangat jahat.]
 
Ha-ri mengerutkan bibir dan mengikuti Karina, tidak sepenuhnya memahami peringatan Poma, tetapi cukup waspada.
 
Setelah melewati deretan harta karun emas dan perak yang memukau, mereka sampai di bagian terdalam ruang bawah tanah.
 
Orang mungkin berpikir bahwa semakin dalam brankasnya, semakin berharga permata dan harta karunnya, tetapi pada akhirnya yang ditemukan hanyalah rak-rak yang tertata rapi dan batu-batu di atas bantal sutra.
 
Layaknya sebuah tempat keramat, setiap batu permata ini memiliki plakat yang bertuliskan namanya masing-masing.
 
“Delvoske.”
 
“Gaspar
 
“Jarahan
 
“Ruina.”
 
Bentuk batu-batu itu sangat familiar sehingga Ha-ri langsung mengenalinya.
 
“Batu ajaib?!”
 
Sebuah batu istimewa yang dapat diperoleh dengan mengalahkan monster di gerbang yang tidak mungkin gagal dikenali oleh Pemburu mana pun.
 
“Batu Ajaib”
 
Sejak Gerbang Pulau Jeju, tempat Georgic dan Ksatria Fajar Lavonia menemukannya, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa benda itu mengkristalkan jiwa makhluk hidup.
 
“Eh, kenapa ada batu ajaib di sini?”
 
“Kurasa begitulah sebutannya di duniamu, ya?”
 
Karina mengambil salah satu batu, yang masing-masing diberi label dengan papan nama.
 
“Itu disebut batu tengah, setidaknya itulah sebutan saya. Tempat yang mereka lewati sebelum pergi ke surga.”
 
Dengan begitu, Ha-ri menyadari kisah di balik batu-batu tersebut.
 
Dalam dunia Lionheart, ketika orang meninggal, mereka bereinkarnasi atau diterima di surga para dewa, yang merupakan padanan religius dari surga dan tujuan akhir bagi semua orang yang beriman.
 
Namun apa yang terjadi pada jiwa mereka ketika mereka mati di sini, di dunia lain ini, di luar jangkauan kekuasaan para dewa?
 
Itu adalah sesuatu yang Karina tidak bisa lepaskan.
 
Dengan kata lain, kristal yang berisi jiwa setiap prajurit Utara yang menyeberang ke Dunia Lain bersama Adipati Agung Karina tersimpan di dalam perbendaharaan.
 
“Mereka adalah orang-orang yang mengikutiku, yang melakukan perjalanan bersamaku ke Alam Lain. Aku, Karina Dragonia, berkewajiban untuk memastikan akhir hayat mereka yang damai.”
 
[Tapi bagaimana cara melakukannya?]
 
Jiwa-jiwa itu dibentuk menjadi batu. Ini adalah teknik yang bahkan tidak diketahui oleh para dewa. Bagi para dewa yang membimbing jiwa orang mati ke alam baka, memaksa jiwa untuk bersemayam di dalam batu sama saja dengan penghujatan.
 
Hanya iblis yang menggunakan metode seperti itu.
 
Penggunaan metode ini oleh Karina adalah
 
[Tidak ada bedanya; mereka juga adalah pembalas dendamku. Kau, Karina Dragonia, mungkin membawa halo ayahmu, tetapi mereka bukan.]
 
“Mereka adalah jiwa-jiwa yang akan menjadi milikku secara sah,” kata Ventasis.
 
Pada saat itu.
 
[Tidak, kamu sudah terlambat satu langkah.]
 
Kegelapan pekat menyelimuti bayangan Karina. Bayangan itu begitu besar sehingga mampu menampung harta karun berupa emas, bahkan para dewa pun harus mendongak untuk melihat bayangannya.
 
[Dragonia.]
 
Dragonia, Naga Leluhur.
 
Pikiran naga, yang tidak berubah selama ribuan tahun, adalah sesuatu yang transenden.
 
Bahkan para Dewa pun kesulitan menghadapi raja naga purba ini. Makhluk arogan ini, yang menganggap dirinya lebih hebat dari para dewa, memang pantas mendapatkannya.
 
[Kalian terlambat, para dewa, keturunan Pembunuh Naga, kalian sudah terlambat.]
 
Tatapan Raja Naga tertuju pada para dewa.
 
*** * * *
 
Para Pemburu dan Ksatria Kuil TTG telah datang ke arena untuk menyaksikan duel dilanjutkan setelah empat hari dengan penantang baru.
 
Vulcanus telah dikalahkan, dan pria besar yang menantang Leon, siapa pun dia, datang karena kewajiban, bukan untuk membuang waktu.
 
“Apa yang dipikirkan raja?”
 
Soo-ho lah yang angkat bicara sambil menunggu pertandingan, sementara Jae-hyuk menanggapi dengan sebuah pertanyaan.
 
“Apa?”
 
“Untuk menyelesaikan masalah kutukan naga, Karina harus melahirkan seorang anak untuk mewarisi jantung naga.”
 
Karina sudah memberi tahu Ksatria Pedang yang Terbakar dan yang lainnya.
 
Darah dan jantung naga dari adipati agung pertama yang membunuh Naga Leluhur juga membawa kutukan Naga Leluhur.
 
Hal itu telah memberikan kekuasaan yang sangat besar kepada setiap Adipati Agung berikutnya, tetapi juga menghasilkan efek samping: perubahan menjadi naga.
 
Dragonisasi: sederhananya, menjadi seekor naga.
 
Dragonia adalah naga terhebat dan terbesar dari semua naga, dagingnya dapat menjangkau dan mencengkeram gunung berapi, dan napas dari tengkuknya konon dapat menghanguskan benua.
 
Besarnya jiwa raja naga melampaui kekuatan para dewa sekalipun untuk mengendalikannya, dan mereka hanya bisa memperlambat gejalanya, bukan menghentikannya.
 
“Karina telah ditanami jantung naga begitu lama sehingga dia harus segera menemukan penggantinya, kan?”
 
“Memang.”
 
“Lalu mengapa Yang Mulia ikut campur dalam pernikahan putrinya? Terlalu berlebihan bagi seorang ayah untuk mencegah putrinya menikah.”
 
Mendengar itu, Jae-hyuk setuju. Dia merasa bahwa perilaku Leon selalu tidak biasa dan nilai-nilainya berbeda dari nilai-nilai manusia modern di Bumi.
 
Keganasannya dalam melindungi putrinya dari para pencuri yang ingin menculiknya.
 
“Ya. Bahkan bagi Yang Mulia Raja, ini agak aneh.”
 
Kutukan naga Karina begitu terkenal sehingga siapa pun dari Lionheart, termasuk Ksatria Pedang yang Terbakar, mengetahuinya.
 
Bukan hal baru bagi Adipati Agung Dragonia untuk menunda dan kemudian memulai kembali proses tersebut melalui suksesi.
 
Tindakan Leon yang menolak para pelamar seperti yang dilakukannya sekarang bukan hanya menghambat pencarian, tetapi juga mengancam nyawa Karina.
 
“Yang Mulia tidak mengetahui hal itu.”
 
“Hmph!”
 
“Ratu saya?!”
 
Beatrice, yang seperti biasa duduk di antara penonton bersama Yappy dan Chun So-yeon, menyela percakapan mereka.
 
“Seperti yang kalian berdua duga, Yang Mulia Raja sengaja menyabotase suksesi Adipati Agung Karina.”
 
Jujur saja, sulit untuk bersimpati kepada seorang ayah yang memiliki anak perempuan. Tetapi ketika nyawa anak perempuan Anda dipertaruhkan, bahkan ayah yang paling egois sekalipun tidak akan punya pilihan.
 
“Lalu mengapa Yang Mulia ikut campur dalam pernikahan Karina?”
 
“Sebagai seorang ayah sejati, ia berharap dapat melihat cinta yang bersinar seperti bintang yang ia bayangkan.”
 
“Cinta yang bersinar seperti bintang?”
 
“Yang Mulia adalah sosok yang sangat romantis.”
 
Beatrice tersenyum getir, mengingat kecenderungan Leon.
 
Seorang yang romantis, untuk pria yang begitu suka memerintah, otoriter, dan egois dalam hal cinta. Bahkan Dewi Bulan dan Kesucian pun akhirnya tak bisa tidak memaafkan Raja Hati Singa.
 
Hal itu membuatnya menjadi karakter yang sangat sulit untuk dipahami, tetapi sejak awal sudah jelas bahwa Leon menginginkan cinta menjadi bagian dari pernikahan Karina.
 
Dia tidak ingin pernikahan putrinya dan proses memiliki anak menjadi sesuatu yang penuh dengan pergaulan bebas dan manipulasi.
 
Itu adalah nilai yang sangat tidak pantas bagi seorang bangsawan—bahwa dia seorang yang romantis.
 
“Dan satu hal lagi. Yang Mulia ingin jantung naga itu kembali.”
 
“Apa?”
 
“Apakah itu mungkin?”
 
Melihat kejadian yang tak terduga ini, kedua pria itu saling bertukar pandang dengan bingung.
 
“Pada intinya, Jantung Naga dipegang oleh Yang Mulia, mantan Adipati Agung, jadi itu bukan hal yang mustahil, dan Yang Mulia memang memegangnya.”
 
[Hari ini, tantangan baru telah dilayangkan kepada sang juara tak terkalahkan, yang akan menantang Raja Hati Singa!!!]
 
Pada saat itu, Leon memasuki arena duel, dan seluruh tempat pun bergemuruh.
 
*** * * *
 
“Aku akan mengambil kembali jantung naga itu dari Karina.”
 
[]
 
Para dewa terdiam sejenak mendengar pernyataan Leon, karena mereka menduga apa maksudnya, dan mengapa Leon membuat pilihan seperti itu.
 
[Tidak bisakah Anda menunggu sampai memiliki anak sebelum naik tahta?]
 
“Karina menanggung jantung naga selama dua ratus tahun.”
 
Implikasinya sederhana: proses penjelmaan menjadi naga mungkin sudah kebablasan. Sekalipun Karina adalah Ksatria Suci Ventasis, ini jauh melampaui periode implantasi jantung naga rata-rata seorang Adipati Agung.
 
“Sekalipun ia melahirkan seorang ahli waris, saya ragu Karina akan mampu bertahan hingga ahli waris tersebut mencapai usia dewasa.”
 
[Jadi maksudmu kau akan memiliki jantung naga sampai saat itu?]
 
“Tepat.”
 
Mendengar kata-kata itu, Arianna berkata dengan suara khawatir.
 
[Itu adalah jantung naga yang telah mengumpulkan kutukan selama dua ratus tahun, dan bahkan kau pun tidak bisa terbebas dari kutukannya.]
 
“Namun, hanya aku yang bisa menanggung kutukan itu.”
 
Leon adalah Raja Hati Singa, seorang dewa setengah manusia yang kebal terhadap semua kutukan. Dia percaya bahwa dia dapat menahan bahkan kutukan berusia dua ratus tahun dari naga leluhur Dragonia.
 
Inilah pilihan yang dipaksakan Leon kepada Karina: mewariskan kutukan yang menggerogotinya kepada ayahnya.
 
[Sungguh, kalian adalah keluarga yang kikuk, saling memikirkan satu sama lain, namun inilah satu-satunya cara untuk menghadapinya]
 
“Karena aku ayahnya, bahkan Castile pun akan melakukannya.”
 
Leon menunggu penantang baru, yakin bahwa duel ini akan berakhir dengan kekalahan Karina.
 
Mereka bilang tidak ada orang tua yang pernah menang, tetapi di mana pun ada orang tua yang rela mengorbankan diri untuk anaknya.
 
Cinta alami inilah yang ia harapkan akan diterima Karina. Itulah yang terbaik yang bisa Leon lakukan sebagai seorang ayah.
 
Tetapi
 
“Campur tanganmu berakhir hari ini.”
 
Karina-lah yang berdiri di hadapan juara terkuat yang kemenangannya sudah pasti.
 
[Leon, sang pembalas dendamku, kita sudah terlambat.]
 
Dan kembali ke Pantheon, dewa kegelapan mengumumkan kegagalannya dengan desahan penuh kerendahan hati. Berita yang disampaikannya cukup untuk membuat para dewa pun menelan ludah.
 
[Karina Dragonia telah menyerahkan tubuh dan jiwanya kepada Dragonia.]
 
Untuk menyelamatkan jiwa 30.000 penduduk Utara yang mengikutinya, Karina telah membuat kesepakatan dengan naga tersebut.