Putri-Putriku Regressor - Chapter 98

Bab 98: Saudari Adalah Sahabat Terdekat! (7)
**༺ Saudari Adalah Sahabat Terdekat! (7) ༻**
 
*Bergoyang— Bergoyang—*
 
Ekornya bergoyang-goyang.
 
Naru sangat menyukainya.
 
“Oh, astaga…! Ini ekor yang bercahaya…!”
 
Ekor yang bercahaya.
 
Seperti yang dikatakan Naru, itu adalah ekor yang bersinar.
 
Itulah mengapa dia menyebutnya ekor yang bersinar.
 
Ekor bercahaya ini memiliki ketebalan sekitar sebesar jari kelingking, dengan ujung bulat seperti manik-manik, dan cara ekor itu bergoyang dari sisi ke sisi cukup mempesona.
 
Tentu saja, pemiliknya, Horohoro, berbicara dengan tenang dan terkendali.
 
“Semua orang harus berhati-hati…!”
 
Horohoro.
 
Teman mencurigakan dari Kelas H.
 
Anak yang memperkenalkan Hina.
 
Tywin tidak bisa mengabaikan kecurigaannya tentang kemunculan Horohoro di bawah tanah ini.
 
‘Anak siapakah ini? Mengapa ia punya ekor?’
 
Itu sangat aneh.
 
Namun berkat ekor Horohoro yang bersinar terang, lingkungan sekitarnya menjadi terang benderang, dan dia tampak mengenal bawah tanah dengan baik, memimpin anak-anak dengan cekatan.
 
“Kita sudah dekat dengan tempat yang aman…! Monster jahat tidak bisa datang ke sana, jadi ikuti dengan tenang…!”
 
Horohoro dengan terampil membimbing anak-anak menggunakan lorong-lorong rahasia di dinding.
 
Akhirnya, mereka sampai di zona aman.
 
Itu adalah ruang buntu yang terjepit di antara dinding, dipenuhi tumpukan kotak dan berbagai barang.
 
Selimut, bantal, dan teko tua menunjukkan bahwa ruangan itu dulunya cukup sering dihuni.
 
Naru yang cerdas bertanya.
 
“Apakah ini rumah Horohoro?”
 
“Ya! Horohoro tinggal di sini…!”
 
Hidup di bawah tanah yang menakutkan ini.
 
Elizabeth sama sekali tidak bisa memahaminya.
 
Namun ada satu hal yang bisa dia yakini.
 
Horohoro dari Kelas H.
 
Anak ini bukanlah manusia.
 
Sesuatu yang lain.
 
Tywin segera menyadari hal itu.
 
“Kaulah si iblis yang berhubungan dengan Ibuku. Horohoro.”
 
Dia sudah tahu bahwa ibunya, Elle Cladeco, sedang berhubungan dengan makhluk halus.
 
Dan dia telah meminta bantuan Profesor Brigitte untuk menyelidiki hal itu.
 
Ekor yang berkilauan.
 
Cara berbicara yang aneh.
 
Semua karakteristik dari makhluk jahat.
 
Tak lama kemudian, Naru memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Imber…! Naru perlu menemukan impber, dan sekarang aku sudah menemukannya! Tapi impber ini sedikit berbeda dari yang kukira. Tidak bertanduk. Mirip dengan Sifnoi?”
 
Lalu Horohoro berbicara.
 
“Horohoro adalah seorang imp…! Seorang pelayan setia Lord Nocturne…! Awalnya, imp adalah nimfa, tetapi kami menerima berkat Lord Nocturne dan mendapatkan ekor-ekor yang indah ini…!” ℟ἁ𝐍o͍₿Ę𝙎
 
Nimfa.
 
Suatu ras yang disukai oleh para Demiurge.
 
Ada para nimfa yang mengikuti Nocturn, dan tampaknya para nimfa yang rusak itu menjadi iblis yang lebih rendah, atau makhluk jahat, karena kekuatan Nocturne yang sesat.
 
Tentu saja, apakah itu benar atau tidak, bukanlah hal penting bagi Tywin.
 
“Bawa kami keluar dari sini.”
 
Melarikan diri dari tempat aneh ini.
 
Adakah hal yang lebih penting dari itu saat ini?
 
“Molumolu…”
 
Naru bergumam dengan menyesal.
 
Namun Naru tidak bisa mempertaruhkan keselamatan semua orang hanya untuk menemukan Molumolu.
 
Waktu luang sudah berakhir.
 
Orang dewasa pasti sudah khawatir sekarang.
 
“Oke…! Horohoro ini akan mengeluarkan semua orang dari sini…!”
 
Horohoro menyatakan.
 
Tak lama kemudian, Horohoro mulai memimpin anak-anak itu ke suatu tempat lagi.
 
Tempat yang kini mereka hadapi sangat ramping dan mekanis, tidak seperti area yang sebelumnya dipenuhi tembok batu.
 
Terdapat berbagai perangkat yang terpasang, dan busa yang menggelembung dari tangki biru transparan itu tampak cukup menyeramkan.
 
“…Sebuah laboratorium?”
 
Pertanyaan siapa itu?
 
Itu adalah Elizabeth.
 
Ayah Elizabeth adalah seorang apoteker terkenal.
 
Dia memiliki bengkel pribadi yang juga berfungsi sebagai laboratorium.
 
Ada kandang-kandang yang penuh dengan tikus dan katak yang menyedihkan, dan akuarium-akuarium yang berjejer berisi hasil pembedahan mereka.
 
Elizabeth muda merasa pemandangan itu sangat mengerikan, sehingga ia tidak ingin memasuki tempat tersebut.
 
Tempat ini sekarang persis menyerupai laboratorium itu.
 
Namun.
 
Yang ada di dalam tangki itu bukanlah katak maupun tikus.
 
Itu adalah manusia, dengan perangkat mekanis aneh dan selang yang terhubung ke dada dan leher mereka yang tertusuk, sedang mengambang.
 
Ya.
 
Mereka semua adalah manusia.
 
Pemandangan lebih dari selusin manusia dikelilingi oleh tank biru dan perangkat mekanis.
 
‘Ayahku bilang, eksperimen pada manusia itu ilegal. Karena itulah dia menggunakan katak dan tikus untuk eksperimen. Kita semua berhutang budi pada katak dan tikus… Lalu apa ini…?’
 
Liar.
 
Elizabeth mengingat dengan jelas kata yang asing namun familiar itu.
 
Mereka sedang menyaksikan tindakan ‘ilegal’ yang keterlaluan!
 
“Kita harus segera keluar dari sini…!”
 
Mereka seharusnya tidak ikut campur dalam hal ini.
 
‘Sebaiknya kau jangan tahu terlalu banyak’—naluri gadis muda itu berteriak.
 
Dia mungkin akan bernasib seperti ibunya, yang tahu terlalu banyak dan mengalami kecelakaan.
 
Tetapi.
 
Tywin, yang sampai beberapa saat yang lalu memiliki keinginan terkuat untuk melarikan diri, bergerak seolah-olah terhipnotis.
 
Perlahan-lahan.
 
Menuju ke arah tangki yang bersinar dan diterangi cahaya biru.
 
*Whoooosh—*
 
Tangki yang berkilauan.
 
Wajah Tywin di depannya tampak pucat dan diterangi cahaya biru.
 
*Gelembung-*
 
Di dalam tangki yang bergelembung, seorang gadis dengan mata kosong dan pucat berjongkok.
 
Tatapan matanya bertemu dengan tatapan Tywin.
 
“Dia persis seperti Tywin. Apa ini?”
 
Naru bertanya.
 
Memang benar, gadis itu berjongkok di dalam tangki dan Tywin tampak sangat mirip.
 
Bentuk wajah dan mata, warna rambut.
 
Jika ada perbedaan, hanya saja gadis di dalam tangki itu tampak sedikit lebih kurus dan lebih tua.
 
“…Saudari?”
 
Tywin bergumam pada dirinya sendiri tanpa sadar.
 
Saudari.
 
Gadis yang selalu menjadi yang utama di hati ibunya, Elle Cladeco.
 
Sang rival selalu dibandingkan dengan Tywin.
 
Meskipun Tywin mendengar bahwa dia adalah seorang jenius yang bahkan melampaui dirinya, Tywin belum pernah bertemu dengannya.
 
Dia meninggal sebelum Tywin lahir—setidaknya begitulah kata Ibu Elle.
 
Lalu, siapakah wanita di dalam akuarium itu?
 
“Hama… telah menyusup ke tempat suci.”
 
Lalu seseorang muncul di belakang anak-anak itu.
 
Dia adalah seorang pria raksasa, seperti batu, dengan pakaian berwarna terang dan topeng hitam yang melilit wajahnya.
 
Elizabeth tersentak melihat pemandangan itu.
 
“Pria itu adalah penjahat yang datang ke pesta Naru!”
 
Monster yang mampu meninju hingga menembus baja.
 
Namanya Mara.
 
“Sejujurnya, aku tidak suka… membunuh anak-anak. Kuharap kau tahu… aku tidak menyimpan dendam padamu. Sekarang setelah kau mengetahui rahasianya, aku akan mengantarmu pergi tanpa rasa sakit.”
 
*Pop—*
 
Mara meluncurkan dirinya.
 
Dan tepat ketika bayangan besar yang disebut ‘kematian’ tampak mendekati Tywin-.
 
Dentang-!
 
Terdengar suara logam yang tajam.
 
“Waktu luang sudah berakhir, kau tahu? Inilah mengapa aku tidak suka anak-anak.”
 
Ketika Tywin tersadar, dia melihat seorang wanita menangkis tinju pria itu dengan belati.
 
Dia adalah guru wali kelas mereka, Salome.
 
“…Salome. Mengapa kau menghalangi pukulanku?”
 
Mara bertanya.
 
Lalu Salome menjawab.
 
“Yah, karena putriku mungkin ada di sini!”
 
“…Anak perempuan? Tapi kau tidak cukup kuat. Salome, kau tidak bisa mengalahkanku.”
 
“Untuk seseorang yang tidak bisa mengalahkan saya, Anda tampak cukup waspada, ya? Takut terluka oleh belati ini? Anda menyadari bahwa ini memperlambat penyembuhan, bukan?”
 
“…”
 
Salome dan Mara saling berhadapan selama beberapa detik.
 
Waktu yang singkat.
 
Namun bagi mereka, di luar batas kemampuan mereka, beberapa detik sudah cukup untuk puluhan pertukaran.
 
Duel antar master di mana celah sesaat bisa berarti kematian.
 
Orang yang konsentrasinya goyah lebih dulu pasti akan dirugikan.
 
Dan situasinya lebih buruk bagi Salome.
 
Karena dia menyembunyikan anak-anak di belakangnya.
 
‘Ini benar-benar yang terburuk. Inilah mengapa aku membenci anak-anak.’
 
Menghadapi Mara secara langsung adalah tindakan bodoh.
 
Apakah ada cara yang lebih baik—sambil berpikir, Naru berteriak.
 
“Molumolu!”
 
━Grrrrr…!
 
Saat Naru berteriak, sesuatu muncul dari kegelapan.
 
Itu adalah bola kapas hitam, yang mendekati wajah Mara dengan mengancam.
 
“Percuma saja.”
 
Mara dengan tenang mengayunkan tinjunya, menepis bola kapas itu.
 
Namun, seolah-olah mengenai ‘bola kapas’ yang tak berwujud, Molumolu tetap menempel di wajahnya, tak terpengaruh oleh pukulan Mara.
 
“…Apa!?”
 
“Berhasil! Teknik rahasia yang saya praktikkan untuk mencontek saat ujian dengan menempelkan Molumolu di wajah pengawas…!”
 
Mara merasa sangat bingung.
 
Dia mencoba melepaskan kapas yang menempel di wajahnya, tetapi kapas itu tidak mudah lepas.
 
Salome tidak melewatkan celah besar itu dan dengan ganas menebas leher pria itu.
 
*Desis—!*
 
Sebuah serangan menghantam arteri karotis.
 
*Suara mendesing-!*
 
Darah menyembur keluar.
 
“Sial, terlalu dangkal.”
 
Namun Salome menyadari bahwa serangan itu dangkal.
 
Kulit Mara telah menjadi sekebal berlian.
 
“Namun, ini seharusnya sudah cukup!”
 
“Upaya yang sia-sia-.”
 
Mara menekan telapak tangannya ke lehernya yang berdarah.
 
Bagi biksu pertapa Mara, mengendalikan tubuhnya adalah tugas yang sederhana.
 
*Menghirup-*
 
Saat ia menegangkan otot-otot di seluruh tubuhnya, dagingnya, yang terlatih untuk lebih keras daripada baja, membengkak, menghentikan pendarahan.
 
*Pop—*
 
Bersamaan dengan itu, segumpal rambut yang menempel di wajah Mara menghilang.
 
“…”
 
Mara mengamati sekelilingnya.
 
Namun anak-anak dan Putri Gang Belakang sudah menghilang.
 
“Mengejar… bukanlah keahlianku… tapi…”
 
Mereka tidak mungkin bisa pergi jauh bersama anak-anak itu, meskipun dia adalah putri para pencuri.
 
Dengan pemikiran itu, Mara hendak bergerak ketika-.
 
*Pertengkaran-*
 
Sensasi berdesir di lehernya, dan Mara membeku.
 
Tak lama kemudian, sesosok makhluk hitam mirip ular melata di udara, mengarahkan taring tajamnya ke leher Mara.
 
*Screamee—!*
 
Mara menangkis belati berbentuk taring itu dengan tinjunya.
 
Dengan itu, ia menjauh untuk mengatur napas.
 
‘Apakah itu Salome?’
 
TIDAK.
 
Serangan ini lebih dingin dan lebih kejam daripada serangan terhadap Sang Putri.
 
Segala sesuatu tampak mencurigakan di laboratorium bawah tanah itu.
 
Beaker yang bergelembung dan mesin yang berbunyi bip.
 
Suara bising kasar dari alat bantu pernapasan yang menopang kehidupan itulah satu-satunya hal yang mendominasi indra Mara ketika-.
 
*Pop—*
 
Sesosok bayangan muncul dari kegelapan.
 
Sosok bayangan yang memegang belati menerjang Mara.
 
“Sial, kau Judas, ya?!”
 
Dia sudah agak mengantisipasinya.
 
Namun, bayangan yang menyerang Mara adalah Yudas, namun bukan Yudas.
 
Akan lebih akurat jika menggambarkannya sebagai bayangan Yudas ke-12.
 
“Jadi, memang benar bahwa seseorang dapat merebut bayangan orang yang telah mereka bunuh.”
 
Pergelangan tangan, jantung, mata, leher.
 
Mara hanya bisa menghindari pedang-pedang yang mengarah ke titik-titik vitalnya.
 
Apakah ia merasakan dengan intuisi pencurinya bahwa tidak semua bagian tubuhnya terlatih seperti baja?
 
Setiap kali dia mencoba menjauh, pistol genggam bayangan itu akan meletus.
 
*Bang—!*
 
Rasa sakit akibat peluru yang bersarang di bahunya adalah kenyataan yang nyata, bukan sekadar ilusi bayangan.
 
“Kemampuan bayangan yang ditangkap tampaknya tidak menurun. Akan kutanyakan padamu. Apakah kau Herodes?”
 
Bayangan itu tidak merespons.
 
Ia hanya menggerakkan wajahnya perlahan ke kiri.
 
Gerakan itu begitu menyeramkan sehingga tidak bisa dianggap sebagai ‘gerakan manusia’.
 
Yudas ke-12.
 
Pencuri jahat Herodes.
 
Seorang penjahat yang bahkan membunuh istri, putra, dan putrinya sendiri, dengan tujuan untuk mendapatkan ‘kapal itu’.
 
Aku sudah mendengar desas-desus itu, tapi tak pernah menyangka akan menghadapinya seperti ini.
 
“Menarik.”
 
Mara, seorang biksu, melanggar sumpahnya untuk ikut berjuang.
 
Senang mendapat kesempatan untuk melawan mantan Yudas, meskipun hanya bayangan.
 
Namun kegembiraannya berubah menjadi sedikit kekhawatiran karena sosok gelap yang muncul selanjutnya.
 
*Desir—*
 
Itu juga berupa bayangan tak berwujud, yang memegang dua tongkat panjang.
 
Seorang penyihir.
 
Setelah mendengar tentang penyihir yang menggunakan dua tongkat, Mara tak kuasa menahan rasa tegang.
 
Lagipula, dia adalah penyihir paling terkenal di benua Pangaea.
 
“Mungkinkah? Kau adalah─.”
 
*Kilatan-!*
 
Ketika tongkat-tongkat itu memancarkan cahaya dan Mara tersadar, dia menyadari bahwa dia telah diteleportasi ke pantai yang tidak dikenal.
 
Mantra teleportasi paksa.
 
Mara menyadari bahwa ini adalah mantra yang layak disebut ‘tingkat lanjut’.
 
“Sihir tingkat lanjut. Dua tongkat. Mungkinkah itu Sabernak?”
 
** * *
 
“Pergi. Apakah dia sudah pergi?”
 
Ketika kehadiran Mara telah sepenuhnya lenyap, aku muncul dari kegelapan.
 
Kemudian, bayangan Herodes dan bayangan penyihir dengan dua tongkat menatapku.
 
*Twitch— Twitch—*
 
Kepala mereka yang berkedut-kedut cukup menyeramkan.
 
Aku masih belum terbiasa dengan itu.
 
Seolah-olah makhluk-makhluk ini memiliki ‘diri’ mereka sendiri.
 
Mungkin memang benar begitu.
 
Bayangan yang tertempel di tanah itu mungkin berharap bertukar tempat dengan tubuh tersebut─.
 
Sambil memikirkan cerita-cerita yang cocok untuk kisah horor, aku melihat sekeliling.
 
Akuarium dan isinya di sana-sini cukup aneh.
 
“Tempat ini terlalu banyak teknologi.”
 
Sejujurnya, saya menganggap teknologi di benua Pangaea sebagian besar masih tergolong abad pertengahan.
 
Namun, laboratorium ini berada di luar pemahaman saya, karena saya berasal dari bidang seni.
 
“Sebuah laboratorium yang terkubur 4 kilometer di bawah tanah.”
 
Saatnya memberikan beberapa penjelasan.
 
*Gedebuk-*
 
Aku merasakan kehadiran seseorang.
 
Saat menoleh, saya melihat wajah-wajah yang familiar.
 
Itu adalah Brigitte dan Elle Cladeco.
 
“Yudas, mengapa kau di sini?”
 
Brigitte bertanya.
 
Mengatakan bahwa saya tersesat saat mencari anak-anak bukanlah hal yang keren.
 
Saya menjawab dengan ringan.
 
“Aku akan segera tahu kenapa aku di sini. Tapi selain itu, bukankah itu Tywin? Gadis di akuarium itu.”
 
*Desir—*
 
Saya menunjuk ke salah satu akuarium yang bergelembung.
 
21