Putri-Putriku Regressor - Chapter 201

Bab 201: Kucing yang Baik Hati Suka Kompor Dapur! (6)
Penjara. Ruang bawah tanah ‘Istana Dominasi’, tempat Duke Nebula tinggal, menampung sebuah penjara. Ya, sebuah penjara. Sebuah ruangan lembap yang dipenuhi tikus-tikus yang berdecit. Cecily dan Melody dikurung di sel yang sama, dengan Melody menangis keras.
 
“Cecily, aku sangat menyesal. Ini semua karena aku…! Seharusnya kau mencambukku saja…!”
 
Melody merasa sangat bersalah atas kesulitan yang dialami Cecily. Namun Cecily tidak tega mencambuk temannya. Bahkan jika itu berarti dipenjara.
 
Meskipun Melody menganggap penjara kumuh ini tidak layak untuk Cecily, yang mengejutkan, Cecily justru menikmati kurungan mereka. Itu karena banyaknya tikus. *Cicit— Cicit—*
 
“Cicit, cicit, cicit, cicit. Ada banyak sekali tikus.”
 
Mata Cecily mengikuti tikus-tikus yang berlarian di lantai penjara. Itu adalah naluri pemburunya yang terpendam untuk melacak setiap makhluk yang bergerak dengan mata atau tubuhnya.
 
*Pop—! *Akhirnya, Cecily menerkam seekor tikus yang lengah. Menangkapnya dalam keadaan lengah, Cecily memegang tikus gemuk itu di tangannya sambil terkikik.
 
“…Kenapa menangkap tikus itu? Kamu tidak berencana memakannya, kan? Tikus tidak enak!”
 
Melody tidak mengerti mengapa Cecily tiba-tiba menangkap tikus itu. Namun, Cecily menggelengkan kepalanya dan melepaskan tikus itu lagi.
 
“Kita bisa menggunakan tikus-tikus ini untuk melarikan diri dari sini. Tikus lebih pintar dari yang kalian kira.”
 
Cecily sedang merancang rencana untuk melarikan diri dari penjara ini. Jika mereka tetap dikurung di sini, mereka mungkin harus menjalani ‘upacara hukuman’ itu.
 
*Ketukan— *Cecily berpegangan erat pada jeruji besi. Seorang ksatria berbaju zirah emas duduk sendirian, menjaga koridor penjara bawah tanah, dengan kunci tergantung di pinggangnya. Mungkin kunci sel-sel penjara.
 
“Jika Naru ada di sini, kita bisa membuka gemboknya bahkan tanpa kunci.”
 
Cecily merindukan Naru selama ketidakhadirannya. Apa yang sedang Naru lakukan sekarang? —Narunaru, Naru yang Bahagia. Naru yang Bahagia dan Bahagia. Entah bagaimana, rasanya seperti suara nyanyian Naru bergema di kepalanya. Kalau dipikir-pikir, bahkan tanpa Naru, Cecily mungkin bisa melarikan diri dari penjara ini dengan kemampuannya sendiri. Itulah mengapa dia menangkap tikus itu.
 
“Hmm-. Ah-.”
 
Cecily berdeham pelan. Kemudian dia mulai bernyanyi dengan lembut.
 
“Parit, parit, air parit. Air parit kecil.”
 
Melody menganggap lagu ini sangat aneh. Tikus-tikus tampaknya setuju, karena semua hewan pengerat di penjara berbondong-bondong menuju sel Cecily. Tikus-tikus berwarna-warni yang berkerumun di sekitar rok Cecily tampak seperti sebuah pulau yang mengapung di laut.
 
Cecily berbicara kepada tikus-tikus itu.
 
“Pergi dan curi kunci dari penjaga itu!”
 
*Cicit— Cicit—!*
 
Mendengar perintah Cecily, tikus-tikus itu bergegas keluar dari sel penjara dan menerkam penjaga berbaju zirah emas. Penjaga itu, yang sedang duduk dan membaca buku, berteriak sangat terkejut.
 
“Apa aku barusan mendengar suara mencicit? Tikus!?”
 
*Cicit— Cicit—! *Sekarang tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya akan pergi dan mencuri kunci dari penjaga. Cecily berpikir begitu dan terkekeh, tetapi sebuah kejadian tak terduga terjadi.
 
“Kau pikir aku akan tertipu lagi oleh trik tikus itu?”
 
Penjaga itu mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Benda itu tampak seperti daun semanggi berdaun lima, tetapi mengeluarkan bau yang tajam. Melody, yang pernah tinggal di hutan sebagai Anak Drake, adalah orang pertama yang mengenalinya. ȑÅꞐọβΕs̈
 
“Itu adalah ramuan pengusir tikus!”
 
Ramuan pengusir tikus. Itu adalah ramuan yang sangat dibenci tikus. Tidak jelas mengapa penjaga itu memiliki ramuan pengusir tikus ini, tetapi tikus-tikus itu merasa jijik dan semuanya bergegas pergi.
 
“…Tidak mungkin! Tikus-tikus itu mengkhianatiku, Cecily! Bajingan tikus yang tidak setia ini!”
 
Cecily sangat kecewa. Penjaga yang mendekati sel Cecily mendengus.
 
“Kamu bukan orang pertama yang mencoba mengendalikan tikus dengan sebuah lagu, gadis kecil.”
 
“……!”
 
Kemarahan Cecily sangat terasa, tetapi dia merasa tidak berdaya untuk bertindak lebih jauh. Saat langkah kaki penjaga itu menghilang di kejauhan, Cecily memutar otaknya untuk mencari rencana pelarian lain. Tiba-tiba, tawa menggema di udara. Itu adalah tawa riang yang terdengar seperti “Hohoho-“.
 
“Mencoba melarikan diri dengan tikus? Itu ide yang menarik. Tapi itu tidak akan mudah. Para penjaga di sini sudah siap menghadapi trik semacam itu.”
 
Sebuah suara terdengar dari sel sebelah. Cecily memanggil tetangganya yang tak terlihat.
 
“Mengapa Anda tidak menyebutkan ini sebelumnya?”
 
“Aku hanya bosan. Setelah dikurung di ruangan ini selama lebih dari satu dekade, apa pun menjadi menghibur. Jadi, apa yang membawamu ke penjara ini? Ceritakan. Kita punya banyak waktu.”
 
“Cecily tidak melakukan kesalahan apa pun! Ini semua karena Melody!”
 
Masih merasa kecewa karena upaya pelariannya gagal, Cecily tidak ingin mengobrol. Namun, Melody dengan antusias menceritakan detailnya untuk Cecily. Setelah mendengarkan beberapa saat, orang di ruangan sebelah tertawa geli.
 
“Duke Nebula adalah puncak dari kaum bangsawan. Untuk menantang statusnya sebagai bangsawan… Kau adalah karakter yang cukup menarik. Tapi dia tidak sepenuhnya jahat. Aku mungkin bisa membantumu melarikan diri.”
 
Tawaran bantuan itu menarik perhatian Cecily. Naluri tajamnya dalam berinteraksi dengan kalangan atas mengatakan kepadanya bahwa itu bukanlah kebohongan.
 
“Namun, ada syaratnya. Bagikan lebih banyak cerita menarik kepada saya. Misalnya, apa tren fesyen terbaru di kalangan sosial Kerajaan Ordor?”
 
“Musim gugur ini, bulu rubah putih sedang menjadi tren.”
 
“Bulu rubah? Dulu saya juga punya banyak. Bukan yang dibeli di pasar, lho, tapi yang diburu suami saya dan dibawa pulang. Apakah Anda senang berburu, Nona?”
 
“Hmph, aku, Cecily von Regdoll, adalah pemburu ulung! Dan ibuku? Dia adalah pemburu yang luar biasa sampai-sampai dia pernah memburu Raja Iblis!”
 
“Kau bilang Raja Iblis?”
 
*Celoteh— Celoteh— *Cecily dengan antusias menceritakan kisah kemunculan kembali Raja Iblis dan kekalahannya. Wanita di sel sebelah mendengarkan dengan saksama, berseru “Begitukah!” dengan sangat takjub ketika Cecily selesai bercerita. Setelah beberapa saat, dia berbicara seolah-olah telah mengambil keputusan.
 
“Itu cerita yang sangat menarik. Bahkan bisa melakukan perjalanan dari masa depan ke 6 tahun sebelumnya. Kebohongan imajinatif yang pantas untuk seorang anak.”
 
“Itu bukan bohong!”
 
“Entah itu benar atau tidak, itu menghibur, jadi aku akan menepati janjiku untuk membantumu melarikan diri. Ada celah di antara dinding-dinding ini. Aku akan memberimu kunci yang terbuat dari tulang, jadi kaburlah sementara aku membuat pengalihan perhatian. Aku bisa memberimu waktu sekitar lima detik.”
 
*Tap— Tap— *Suara lembut menandakan seseorang bangkit dan membersihkan debu dari pakaiannya. Tak lama kemudian, wanita di sel sebelah mulai menggedor jeruji besi dan berteriak keras.
 
“Sialan! Kalian bajingan! Kalian idiot! Kalian anak-anak jalang!”
 
Udara segera dipenuhi dengan sumpah serapah yang keras dan kasar. Sumpah serapah itu menjadi begitu kacau sehingga Cecily ingin menutup telinganya. Penjaga, yang tadi asyik membaca bukunya, menutupnya dengan *bunyi gedebuk *dan mendekati sel sebelahnya.
 
“Bu, ada masalah apa lagi? Anda tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa sumpah serapah yang vulgar dilarang di Steg Maia ini. Apakah Anda ingin pergi ke ruang hukuman lagi?”
 
“Dasar anjing—!”
 
Situasinya kacau dan membingungkan dalam banyak hal. Cecily kemudian menemukan sebuah kunci kecil di bawah dinding yang menghubungkan ke sel sebelah. Kunci itu memang tampak terbuat dari tulang. Ketika dia memasukkannya ke dalam kunci dan memutarnya, terdengar bunyi *klik yang memuaskan *.
 
“Melody! Ayo!”
 
—Gaya Cecily! Langkah Kucing!
 
Cecily berhasil menyelinap keluar sementara tetangga mereka membuat keributan. Melody, yang dibesarkan di hutan, juga mahir bergerak tanpa suara.
 
“Kita harus keluar dari sini!”
 
Cecily menyadari bahwa datang ke tempat ini adalah kesalahan besar. Dia bertekad untuk melarikan diri dari dunia aneh ini, dan Melody mengangguk setuju. Tepat saat itu, sesuatu menarik perhatian Melody. Sebuah poster ditempel di dinding penjara. 『Pernikahan ke-25 Duke Nebula!』 『Waktu Para Bangsawan, Lantai Atas Menara Dominasi!』 Poster itu juga menampilkan potret. Itu adalah wajah yang tidak akan pernah dilupakan Melody.
 
“…Ayah!”
 
# # #
 
Tempat ini dikenal sebagai “Menara Dominasi”. Hari ini, sebuah jamuan besar akan diadakan di sini untuk menyambut suami ke-25 Adipati Nebula. Selain itu, akan ada upacara hukuman bagi mereka yang telah melanggar aturan Nebula. Cariote juga sedang dalam perjalanan untuk menghadiri jamuan ini.
 
Dia berada di ruang santai wanita. Itu adalah dekrit Adipati bahwa pria dan wanita harus tetap terpisah sampai pesta dimulai.
 
Sebuah ruang khusus untuk wanita. Cariote merasa sangat tidak nyaman, mungkin karena korsetnya yang ketat atau aroma bedak yang menyengat.
 
“Aku menerima lamaran dari Baron—““Ya ampun!”“Apakah dia memberimu cincin berlian? Ceritakan pada kami!”
 
Setiap wanita di ruang santai ini berasal dari keluarga bangsawan. Para wanita bangsawan ini juga tampak menikmati diskusi tentang perhiasan, aksesori, dan pria tampan. Topik-topik ini jauh di luar zona nyaman Cariote, membuatnya duduk dengan tidak nyaman sampai seseorang berbicara langsung kepadanya.
 
“Kau memperkenalkan diri sebagai Garcia dari keluarga Regdoll, kan? Mengapa kau begitu pendiam?”
 
Apakah kebungkamannya menimbulkan kecurigaan? Cariote terkejut dengan pertanyaan para wanita itu.
 
“Kau tidak bersikap seperti bangsawan.” “Aku mendengar desas-desus tentang rakyat jelata yang menyamar sebagai bangsawan di ‘Steg Maia’ akhir-akhir ini.” “…Mungkin.”
 
*Jika ini terus berlanjut, mereka akan menyadari aku adalah tamu tak diundang! *Pikiran Cariote bergejolak panik. Apa yang dianggap sebagai ucapan mulia? Topik apa yang harus dia bahas? Tiba-tiba, dia teringat majalah mode dari butik ‘Conti’ yang sangat disukai Cecily. Bukankah majalah-majalah itu penuh dengan gosip dan tren yang mulia?
 
“Aku… aku sedang memikirkan tentang syal.”
 
“…Syal? Syal jenis apa?”
 
“Tentu saja, syal yang terbuat dari bulu rubah putih Corvus. Ketika memikirkan syal, rubah langsung terlintas dalam pikiran, dan rubah mana yang lebih indah daripada rubah putih Corvus? Bayangkan bulu putih berkilau itu tersampir dengan elegan…”
 
Para wanita membayangkan syal bulu rubah putih mengkilap seperti yang dijelaskan Cariote. Mereka semua setuju bahwa syal itu akan terlihat sangat modis saat dikenakan. Dengan penuh percaya diri, Cariote melanjutkan.
 
“Untuk menangkap rubah putih tanpa merusak bulunya membutuhkan kesabaran yang luar biasa. Seseorang harus berjongkok di salju, bersembunyi menunggu mangsanya. Berhari-hari menunggu, hanya untuk kemudian dengan cepat bertindak di pintu masuk sarangnya.”
 
Para wanita itu menggigil seolah-olah mereka sendiri telah menjadi pemburu, hampir merasakan dinginnya menunggu rubah di salju. Kemudian, salah satu dari mereka ikut berbicara.
 
“Pangeran Barbeto sendiri adalah pemburu yang cukup terampil. Dia baru-baru ini berburu banyak kelinci di tempat perburuan. Bukankah menurutmu seorang pria yang mahir berburu itu sangat gagah?”
 
“Ini memancarkan aura maskulin yang kuat. Saya sangat setuju!”
 
‘Pembahasannya tiba-tiba beralih ke laki-laki.’
 
Cariote kesulitan mengikuti percakapan mereka yang berubah dengan cepat. Namun, untungnya, setidaknya kecurigaan yang ditujukan padanya telah sirna.
 
‘Berapa lama lagi aku harus menanggung ini? Apa yang sedang direncanakan Judas dan Cecily?’
 
Kekhawatirannya terlihat jelas.
 
Tepat saat itu, sekelompok wanita dengan gaya rambut yang rumit berbondong-bondong menuju Cariote.
 
“Nona Garcia, bukankah menurut Anda syal bulu marten ini menarik, meskipun bukan dari bulu rubah? Apakah menurut Anda para pria akan menyukainya?” “Jenis syal apa yang lebih disukai pria?” “Dan bagaimana dengan gaun? Anda pasti tahu, Nona Garcia?”
 
Preferensi pria dalam hal syal dan gaun? Cariote sama sekali bukan ahli dalam hal-hal seperti itu. Satu-satunya pria yang benar-benar dikenalnya adalah ayahnya yang telah lama meninggal dan Judas.
 
‘Pakaian yang disukai Yudas…’
 
Setelah berpikir sejenak, Cariote menjawab dengan sungguh-sungguh.
 
“Saya yakin mereka mungkin lebih menyukai wanita yang tidak berpakaian daripada yang berpakaian…”
 
“Astaga, apa yang baru saja kau katakan?” “Akakak!”
 
Para wanita itu berseru kaget. Jawaban Cariote terlalu terus terang. Untuk sesaat, Cariote merasakan sedikit penyesalan, tetapi wajah para wanita itu memerah saat mereka saling menepuk punggung dengan bercanda atau tertawa terbahak-bahak, jelas menikmati ucapan yang kurang pantas itu.
 
‘Apakah benar seperti inilah pertemuan sosial bagi wanita yang siap menikah… Seandainya aku ikut serta dalam acara-acara sosial bangsawan di bawah bimbingan ibuku, apakah aku akan menjadi orang seperti ini?’
 
Itu adalah pemandangan yang hampir tidak bisa dia bayangkan. Tak lama kemudian, para wanita itu mengalihkan perhatian mereka kembali ke Cariote.
 
“Jadi, Nona Garcia, pria seperti apa yang menarik perhatian Anda? Sifat apa yang menurut Anda paling menarik? Ceritakan!”
 
“Yah, aku… aku cukup menyukai bagaimana urat-urat terlihat di punggung tangan mereka…?”
 
“Akakak!”
 
Reaksi para wanita semakin riuh dengan setiap jawaban Cariote. Namun, mereka terpaku pada setiap kata-katanya, terpukau. Wajar saja jika pendatang baru menerima perhatian yang begitu besar dari para pelanggan tetap.
 
“Juga… saya merasa senang ketika seseorang yang biasanya tampak acuh tak acuh atau nakal menunjukkan ketelitian yang tak terduga. Atau ketika seseorang yang saya anggap kasar ternyata lebih sopan dari yang saya duga…”
 
“Ah, saya mengerti maksud Anda. Seperti tokoh utama pria dalam novel romantis? Nona Garcia, Anda memang seorang yang romantis!”
 
“Romantis…?”
 
Cariote merasa istilah itu tidak cocok untuknya. Tetapi para wanita ini tidak memperhatikan reaksi Cariote, mereka asyik dengan obrolan mereka sendiri.
 
“Kalau dipikir-pikir, pria yang masuk menara bersama Nona Garcia tadi cukup tinggi, ya? Sikapnya begitu percaya diri. Kalian berdua kenal?”
 
“Sejujurnya, dia lebih tampak seperti penjahat daripada seorang pria terhormat. Kau tahu, seperti para bajingan dalam novel-novel romantis. Tipe yang memperlakukan wanita dengan buruk dan bertindak sesuai keinginan mereka.”
 
“Oh, aku tahu persis maksudmu! Tapi ada daya tarik tersendiri pada pria seperti itu yang hanya bersikap baik padaku. Jika dia tampan, kau pasti akan tertarik padanya.”
 
Cariote hendak memberi tahu para wanita Akakak-ing bahwa pria itu adalah suaminya, tetapi dia menahan lidahnya. Bahkan Cariote sendiri tidak yakin bagaimana mendefinisikan hubungannya dengan Yudas saat ini. Mereka belum menikah, dan mereka hanya berpegangan tangan, namun mereka memiliki seorang putri. Terlebih lagi, mereka ditakdirkan untuk memiliki putri itu di masa depan.
 
‘Untuk saat ini… mungkin ini semacam pertunangan?’
 
*Ding— Dong— *Lonceng berdentang. Itu menandakan bahwa semua orang sekarang harus menuju ke ruang perjamuan. Cariote mengikuti para wanita ke ruangan besar. Para pria dan ksatria dengan pakaian megah sudah menunggu para wanita. Cariote dengan mudah melihat Judas di antara kerumunan. Mengenakan setelan hitam, dia tampak seperti setetes tinta yang salah tempat di ruang perjamuan yang penuh warna, sosok gelap yang sendirian.
 
“Nah, ini dia. Pasti sangat menegangkan bagi para wanita.”
 
Pria itu dengan santai mengulurkan tangannya yang bersarung tangan dan menggenggam telapak tangan Cariote. Judas mulai berbicara tentang dimulainya acara dan upacara hukuman yang akan segera berlangsung, tetapi Cariote merasa sulit untuk fokus pada kata-katanya. Saat alat musik gesek yang elegan mulai memainkan melodi lembut di seluruh aula, Cariote menyadari detak jantungnya yang berdebar kencang. Sensasi yang tidak biasa ini, berbeda dari detak jantung berdebar yang disebabkan oleh rasa takut atau teror, membuat Cariote tersipu dan kehilangan kata-kata.