Epilog

“Itulah kesimpulan laporan saya. Kami belum dapat mengonfirmasi keterlibatan rasul lain dalam amukan Io ‘Black Blossom’ Lockfield. Saya menduga dia bertindak sendirian.”

Setelah selesai menjelaskan, aku menyerahkan laporan tertulis yang kutulis semalam, menanggapi keberatan Lydia yang keras terhadap profesor, yang duduk di hadapanku dengan setelan kusut. Sehari setelah pertempuran kami di istana, hujan salju turun tak terduga. Tina meramalkan hujan salju akan berakhir menjelang malam. Di atas permadani perapian, Luce menguap.

“Begitu. Kau tak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup, kan, Allen?” kata profesor itu perlahan, sambil membaca laporanku sebelum menyimpannya di saku dalam. Ia baru saja kembali dari markas militer pagi itu dan langsung menuju gereja tua. Ia tampak lelah.

Aku mendengar gadis-gadis itu tertawa di kamar sebelah. Apa yang mereka anggap begitu menyenangkan?

“Kuharap kau tidak berpura-pura ini bukan urusanmu.” Aku menggigit salah satu kue buatan Lady Aurelia dan menatap tajam. “Ingat, ini rasul kedua yang sedang kita bicarakan. Dan aku tahu kau yang mengatur agar Caren dan aku dikirim ke istana.”

“Sama sekali tidak. Yang Mulia Kaisar tidak menginginkan apa pun lagi. Dia sudah mendesak saya untuk mengatur pertemuan selama beberapa waktu. Tanya Graham kalau kau tidak percaya. Tapi kalau begitu, dia akan berada di Lalannoy untuk sementara waktu.”

Aku menahan diri. Aku tak akan memercayai profesor itu sejauh yang kubisa, tapi aku sudah cukup lama mengenalnya untuk menyadari bahwa dia tidak sepenuhnya berbohong.

“Kalau begitu, aku sarankan kita lanjutkan ke yang berikutnya—”

“S-Sanctuary! Kau harus melindungiku!” Seorang anak yang panik menerobos pintu yang terbuka. Ia melihat sekeliling ruangan yang minim perabotan, rambut dan bulu birunya berkibar-kibar, lalu berjongkok di belakangku.

“Ada apa, Lena?” tanyaku. “Kukira kau bersama Atra dan Lia. Gaunmu bisa rusak kalau kau menyeretnya di lantai seperti itu.”

” Ssst! A-Apa kau ingin mereka menemukanku?” tanyanya. “Kalau mereka datang ke sini, kau harus bilang aku tidak—”

Derap langkah kaki kecil menandakan kedatangan sepasang anak bertelinga binatang, yang menyembulkan kepala mereka yang berambut putih dan merah tua di pintu. Mereka masing-masing mengenakan seragam pelayan Howard dan Leinster, lengkap dengan ikat kepala renda putih. Kukira itu hasil karya Mina dan Anna. Dan betapa menawannya hasil karya mereka.

Mereka segera melihat rekan mereka yang buron dan menatapnya dengan dua mata berbinar.

“Lena!”

“Tina, Anna! Lena di sini!”

“Kami akan segera ke sana!” jawabnya.

“Terima kasih, Nona Atra! Dan Anda juga, Nona Lia!”

Tina tiba beberapa saat kemudian, berpakaian seperti pelayan dan bersenjatakan sisir serta ikat kepala berenda. Bersamanya, datanglah kepala pelayan Leinster yang berseri-seri, sebuah bola video, dan seragam terlipat yang disandangnya di satu tangan.

Bagaimana mereka punya begitu banyak energi setelah pertarungan melelahkan kemarin?

Selagi aku merenungkan pertanyaan itu, Lena mengerang seperti Ellie, bulunya tegak karena khawatir. Ia hendak kabur, tetapi Atra dan Lia memeluknya dengan gembira.

“Le-Lepaskan aku!” teriaknya, menciut karena takut didatangi wanita bangsawan muda yang tersenyum licik, dan kepala pelayan berambut cokelat yang telah membuka seragam mini korpsnya. Lebih banyak pelayan memadati pintu, semuanya ceria dan tersenyum.

“Anda tidak keberatan kalau kami meminjam Lena, kan, Tuan?” tanya Tina—formalitas.

“Kami akan mengembalikannya lebih lucu dari sebelumnya,” tambah Anna.

“Lakukan apa yang harus kaulakukan,” kataku.

“B-Bagaimana bisa?!” Lena meratap. “Ber-Berhenti. J-Jangan mendekat. Aku m- menolak memakai pakaian itu! Dan kapan kau punya waktu untuk mengukurku?!”

“Itu rahasia.” Tina tertawa dan bergabung dengan Atra dan Lia untuk menariknya pergi.

“Aku tidak sabar lagi!” seru Anna.

“Serahkan semuanya pada kami!” teriak para pelayan lainnya serempak, sambil mengikuti mereka ke lorong dengan semangat tinggi.

Ah, damai. Secara teknis.

Aku kembali menatap profesor dan menanyakan pertanyaan yang selama ini menggangguku. “Bagaimana kabar Yang Mulia Kaisar?”

“Buruk.”

Jawabannya membuatku merinding. Aku memang takut. Moss Saxe, pilar kekaisaran, telah dinyatakan tewas, gugur dalam pertempuran saat mencoba mengangkut Io. Selain lengan kanannya yang masih mencengkeram Castle Breaker, mereka bahkan belum berhasil menemukan jasadnya.

Profesor itu menatap ke luar jendela. “Yang Mulia Kaisar dan Marsekal Agung Saxe telah menjaga kekaisaran tetap kokoh menghadapi ancaman di dalam dan luar negeri selama lebih dari lima puluh tahun. Kini, kesalahan yang satu telah merenggut nyawa yang lain. Kita tidak perlu heran bahwa ia mengalami kejutan.”

“Aku ragu bisa mengalahkan Io kalau bukan karena Grand Marshal,” kataku. “Hampir saja. Pertarungan di penjara sihir menguras mana-nya. Kurasa kerusakannya akan lebih parah kalau tidak begitu.”

Io sudah kehilangan lengan kiri, kaki kiri, dan sayap hitamnya saat kami bertemu dengannya. Kami bahkan menemukan pecahan Castle Breaker di dadanya, tertanam di kuncup tertua Pohon Besar. Menurut Lady Shise, “Little Moss memang lengah, tapi dia masih bisa melakukan banyak hal.” Tim transportasi hanya menderita satu kematian: prajurit tua yang tetap tinggal untuk menjaga tempat persembunyian mereka.

“Dan Io dicap dengan elemental hebat baru, Serigala Kegelapan?” Profesor itu membetulkan kacamatanya, dan raut wajahnya berubah serius. “Apa kata Shise dan sang Pahlawan tentang itu?”

“Hampir tidak ada legenda tentang dia atau Kucing Bulan yang tersisa,” jawabku. “Anak-anak memanggilnya ‘yang terkuat’ di antara mereka dan bilang mereka sudah lama tidak bertemu. Arsip Shiki, yang disebutkan Io di akhir, mungkin menyimpan petunjuk. Dan kudengar mereka menemukan peta baru yang dijahit di topi penyihirnya. Peta yang ditandatangani oleh ibu Ellie, Millie Walker.”

Profesor itu mendesah berat—dan untuk pertama kalinya, ia tampak bersungguh-sungguh. “Millie, dari semua orang! Dan kau bilang ‘baru’? Itu meresahkan . Dan harus kuakui, kau memang menarik para elemental hebat. Rubah Petir, Qilin Berkobar, Bangau Dingin milik Tina, dan Buaya Laut di kota air. Lalu Santo palsu itu menggunakan Ular Batu, dan sekarang Serigala Kegelapan. Oh, dan kau juga punya cara untuk mendapatkan mantra hebat. Itu pasti takdir. Yah, setidaknya kau bisa melakukan apa pun yang kau suka di Shiki—itu wilayahmu sendiri.”

“Profesor, ini bukan bahan tertawaan,” kataku, tak kuasa menahan seringai. Cincin dan gelangku berkilat, membenarkan penilaiannya yang berlebihan, tapi aku tak menghiraukannya. Aku menolak. “Harus kuakui aku memang sedang menyelidiki mantra-mantra hebat itu. Tapi ingat, aku hanya guru privat—betapa pun banyaknya tanggung jawab yang kupikul akhir-akhir ini.”

“Kamu masih menyanyikan lagu lama itu? Aku nggak nyangka ada yang bakal percaya begitu saja,” jawab profesor itu sambil mengeluarkan surat dari mantelnya.

“Apa ini?”

“Pesan dari Cheryl di kota kerajinan, dan alasan saya mengunjungi benteng itu,” jelasnya. “Kurasa dia ingin merahasiakan rahasia Yustinian untuk sementara waktu.”

Republik Lalannoy dan Kekaisaran Yustinian telah berseteru selama seabad—tidak mengherankan, mengingat asal-usul Republik Lalannoy. Kedua negara mungkin telah bergabung dengan aliansi anti-gereja, tetapi rasa sakit hati tetap ada. Tidak diragukan lagi mereka masih berhasil memecahkan kode komunikasi magis apa pun yang mereka bisa. Maka, republik itu pun beralih ke Cheryl yang relatif bebas. Saya dengan hati-hati membuka amplop itu dan membaca sekilas pesannya.

Maaf?

“Arthur hilang?! Dan mana Pangeran Kegelapan ditemukan di tempat kejadian?! Profesor, a-apa maksudnya ini?”

“Entahlah,” jawabnya. “Graham pergi terburu-buru untuk mencari tahu. Tapi aku yakin kau bisa memahami betapa gawatnya situasi ini.”

Aku mengerutkan kening, membayangkan apa yang akan segera terjadi di republik ini. Kekuatan Pedang Surga dan Petapa Surga telah menyatukan negara ini selama lebih dari satu dekade. Kini salah satu dari dua bintang gemilang itu telah padam, tanpa peringatan. Konsekuensinya tak terhitung. Dan ketika sang juara yang tersisa bangkit dari ranjang sakit yang telah menjeratnya dalam kesedihan dan amarah, ketika ia mengetahui bahwa telah ditemukan jejak mana Pangeran Kegelapan…

Profesor itu menambahkan gula ke dalam tehnya dan meneguknya sedikit demi sedikit. “Lady Elna belum pernah mengambil tindakan politik sebelumnya, tapi itu bukan jaminan dia tidak akan melakukannya sekarang. Bayangkan Lydia kehilanganmu.”

“Makanya perlu bukti kuat untuk membebaskan Pangeran Kegelapan?” tanyaku. “Sebagai jaminan terhadap skenario terburuk?”

“Ya.”

Aku teringat Pangeran Kegelapan. Rill dan aku telah berjuang bersama-sama melewati perjuangan yang berat itu. Dan dia telah menyebutkan sebuah permintaan kepada Tuan Fugen ketika kami berpisah, pasti ada hubungannya dengan Santo palsu itu, atau setidaknya Gereja Roh Kudus. Itu memang benang tipis, tapi kurasa kami perlu mempercayakan beban kami padanya.

Aku masih merenungkan masa depan ketika seorang gadis pirang platina masuk. “Mm. Persis seperti yang ingin kulihat,” katanya, dengan sepiring kecil kue keju di tangan kanannya, garpu, dan teko baru di tangan kirinya. Bright Night berjalan perlahan di sampingnya dengan sarung pedang putih yang masih baru.

“Haruskah kau benar-benar bangun dan beraktivitas, Alice?” tanyaku, menarik kursi di sampingku dan menyiapkan secangkir tambahan.

“Aku baik-baik saja. Kalian semua terlalu khawatir. Shise lebih butuh istirahat daripada aku. Dia terus-menerus merengek. Akhirnya aku muak dan mengikatnya ke tempat tidur,” jawab sang Pahlawan sambil duduk. Dia sudah tertidur sejak malam sebelumnya. Dan mana-nya terasa sedikit lebih lemah.

Lady Aurelia yang terisak-isak telah mengaku malam sebelumnya. “Semakin besar kekuatan yang dimiliki seorang Alvern, semakin pendek umurnya. Setiap kali kita menggunakan sihir agung, waktu tidur kita bertambah sedikit lebih lama. Sampai akhirnya…” Ia tak sanggup menyelesaikan kalimatnya. Lady Aurelia menyayangi Alice seperti putrinya sendiri.

“Terima kasih untuk kemarin,” kataku sambil menuangkan teh ke cangkir baru. “Aku tak tahu apa jadinya kita tanpamu.”

“Sulit menahannya. Lain kali, tahan saja sendiri.”

Aku memaksakan tawa hampa. Dia menyebut ledakan yang telah mengubah sebagian besar halaman istana menjadi lubang tanpa dasar itu “menahan”? Aku tak punya kesempatan.

“Apa maksudmu dengan ‘siapa yang ingin kutemui’?” tanya sang profesor.

“Benar kataku,” jawab gadis itu, yang kini memegang pedang naga cahaya. “Allen.”

“Ya?” Aku menambahkan susu dan gula ke dalam cangkir teh dan menaruhnya di tatakannya di hadapan Alice.

Sang Pahlawan menerimanya dengan senang hati. “Aku memberimu nama Alvern. Caren juga. Gunakan sesukamu. Dan jadikan Bright Night sebagai buktinya.”

Waktu membeku. Aku hampir percaya bahkan api di perapian pun berhenti.

Terguncang, aku mengambil sepotong kecil kue keju Alice sebelum memberanikan diri, “Tentu saja kau—”

“Bercanda? Tidak. Serius. Shise setuju. Dan ini punyaku.” Sang Pahlawan yang cemberut meletakkan pedang di pangkuanku. Ia serius dengan setiap kata-katanya.

J-Jangan bilang ini yang Lydia dan Stella tinggalkan kemarin.

Aku mengirim mantan mentorku teriakan minta tolong dalam hati, hanya untuk mendapati dia dengan anggun mengisi ulang cangkir tehnya. Dia telah bergabung dengan musuh.

“Tunggu. Ini terlalu cepat.” Aku merapikan rambutku, mengerahkan segenap tenaga untuk protes. “A… aku tidak bisa menerima ini begitu saja!”

“Aku mengakuimu,” kata Alice. “Dan Tombak Surgawi pertama setelah berabad-abad itu cantik. Allen Etherfield dan Caren Alvern menjaga planet ini tetap hidup di antara zaman para dewa dan era manusia. Aku tahu mereka akan senang berbagi nama keluarga di kehidupan ini.”

“Berabad-abad?” ulangku. “Dan siapa orang-orang itu? T-Tapi bagaimanapun juga, aku… aku benar-benar tidak bisa—”

“Aku setuju,” seru adikku dari ambang pintu sebelum aku mendapatkan jawaban atas pertanyaanku atau penawar kebingunganku. Hujan bunga api ungu kemudian, ia duduk dengan tenang di kursi di sebelah kiriku, mengenakan gaun ungu anggun yang identik dengan gaun yang dikenakannya saat kunjungan kami ke istana sehari sebelumnya. Para pelayan pasti membawa cadangan. Kalungnya berkilauan tertimpa cahaya.

“Caren, aku tidak—”

“Aku baru saja mendengar semuanya,” lanjutnya. “Kita tidak perlu menggunakan nama itu terus-menerus, jadi kurasa itu akan menguntungkan kita dalam urusan resmi. Lydia, Lily, Stella, dan Tina juga setuju.”

“Apa?! T-Tapi kalau begitu… Katakan sesuatu, Profesor,” aku memohon, menyadari pelarianku terputus. Pemberian nama keluarga adalah hadiah yang umum di masa pertikaian, atau begitulah yang tertulis di catatan. Tapi di masa sekarang?

Profesor itu meletakkan cangkirnya di atas tatakannya dan berkata, “Kenapa tidak? Lagipula, siapa kita yang berani menolak Grand Duchess Alvern?”

T-Pengkhianat! Jangan harap aku akan memaafkan atau melupakan tusukan pisau di punggungku ini ! Aku tahu kau baru saja mempertimbangkan keuntungannya dan memutuskan ini akan jadi alasan yang bagus untuk membuatku semakin tertimpa masalah!

Aku menutup mataku dengan tangan. “Aku butuh waktu untuk berpikir.”

“Mm-hmm. Aku mengizinkannya, asal kau membuatkanku cadangan kue keju sebelum kau pergi ke arsip Shiki,” kata sang Pahlawan. “Di sanalah volume kedua buku terlarang Bibliophage berada. Dia berhasil membangkitkan manusia, tahu? Tak ada yang pernah melakukannya. Bahkan para dewa pun gagal. Kau juga akan menemukan altar ketujuh di sana, dengan penunjuk arah ke altar terakhir.” Alice tersenyum manis, seolah-olah dia baru saja mengatakan sesuatu yang menggemparkan.

Jadi altar di Shiki bukanlah yang kedelapan.

“Allen Alvern. Caren Alvern.” Alice tertawa kecil. “Aku suka kedengarannya.”

“Saya setuju,” kata Caren.

“Violet Growly yang baik. Aku senang kau bisa berpikir jernih. Kau bisa jadi adik perempuanku.”

“Dilihat dari tinggi badan kita—dan dada kita—saya rasa seharusnya sebaliknya.”

Kedua gadis itu tertawa. Senang melihat adikku, yang kini menjadi salah satu petarung terbaik kerajaan, mengobrol begitu ramah dengan Pahlawan muda itu. Setidaknya, aku berharap mereka ramah saat aku bertanya-tanya apa yang membawaku ke jalan buntu ini.

Bam! Tanpa peringatan, sebuah lubang menganga terbuka di pintu.

“Kukira aku baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali bukan pertanda baik. Maukah kau menjelaskannya, Caren?” tanya Lydia yang bergaun, menarik tinjunya dan menegakkan bahu. Tatapannya yang setajam pisau pasti akan membuat teman-teman lama kami di universitas gemetar ketakutan. Tapi adikku, setegas dan semenyenangkan itu, tidak menghiraukannya.

“Telingamu tidak mempermainkanmu,” katanya sambil menggenggam tangan kiriku. “Ayo, Allen. Kau belum menepati janjimu untuk berdansa denganku, dan taman bunga yang tertutup salju pasti punya daya tarik tersendiri. Apa yang kita tunggu?”

“Apa? Oh, ya.” Aku ragu-ragu. “Tapi aku tidak berdandan.”

“Bukan masalah.”

Aku menuruti desakan Caren dan berdiri.

Nah, apa gunanya seorang kakak kalau bukan untuk menuruti adik perempuannya?

Lydia menyemburkan gumpalan api, rambut merahnya berkibar-kibar penuh amarah. “Sepertinya kau terlalu percaya diri, Caren.”

“Tidak, sama sekali tidak.” Adikku terkikik dan bergumam dalam hati, “Caren Alvern!”

“Lupakan saja, cengeng merah,” tambah sang Pahlawan. “Aku takkan pernah setuju dengan ‘Lydia Alvern’!”

“H-Hati-hati, kau…!” geram partnerku, namun bahkan dia tampak tidak diuntungkan menghadapi serangan gabungan mereka.

Aku sedang sibuk menghilangkan gumpalan api dan percikan ungu ketika aku merasakan tarikan di setiap lengan baju. “Stella? Lily?”

Kedua wanita bangsawan itu tiba tak lama setelah Lydia, yang pertama mengenakan gaun putih dan biru langit, sementara yang kedua merah tua pucat. Keduanya tampak malu-malu ketika berkata, “P-Maaf, Tuan Allen, tapi…”

“Maukah kamu berdansa dengan kami juga?”

Jadi , itulah tujuan mereka semua berdandan. Tak heran para dayang dari kedua keluarga adipati tampak begitu antusias.

Aku berlutut dengan satu kaki dan membungkuk hormat. “Jika para dayangku mengizinkanku.”

“K-kamu. Serius.” Stella menempelkan jari-jarinya ke pipi dan bergoyang ke sana kemari, terkikik tak terkendali. Kepingan salju sudah mulai berputar-putar.

Begitu aku berdiri, wanita bangsawan tua itu mengetuk jepit rambutnya dan berbisik, “Terima kasih banyak sudah memperbaikinya. Kau tak tahu betapa bahagianya aku.”

Aku membalas dengan mengetukkan gelangku ke gelang miliknya—menyebabkan Lydia dan Caren berbalik dan berteriak serempak.

“Kalian berdua! Tunggu giliran kalian!”

Stella terkejut. “A…aku tidak bermaksud…”

“Aku ha-hanya menjalankan hakku!” rengek Lily, dan begitu saja, ruangan itu langsung riuh oleh suara-suara perempuan. Aku merasakan mana Tina yang familiar mendekat, tak diragukan lagi tertarik oleh keributan itu.

Alice mendongak dari pertarungannya dengan kue keju cukup lama untuk menatapku dengan senyum lembut. “Awasi Tina, Allen,” katanya. “Bersamamu, aku tahu dia bisa mengubah nasib planet ini.”

✽

“Hmm… kurasa cukup sekian,” gumamku dalam hati di sebuah ruangan di gereja tua malam itu. Setelah selesai menulis surat untuk Cheryl di kota kerajinan dan Felicia di ibu kota kerajaan, aku menggulirkan penaku di atas meja bundar dan mengembalikan lengan bajuku yang tergulung ke keadaan semula. Kupikir aku sudah menulis semua yang perlu kutulis. Kuharap aku bisa menyelesaikan semuanya sebelum Lady Elna bangun. Kalaupun tidak, Cheryl pasti bisa menangani apa pun yang muncul.

“Yang benar saja, Allen?” gerutu mantan teman sekelasku dalam hati. “Tidakkah kau pikir kau terlalu keras padaku?”

“Ayo, Allen,” kata kepala bagian administrasi. “Beri aku lebih banyak pekerjaan!”

Saya gagal melihat apa yang membuat mereka begitu kesal.

Di luar jendela, kelopak bunga dan salju menari-nari di bawah sinar bulan purnama. Kupu-kupu biru es hidup beterbangan di antara mereka. Rasanya ingin sekali aku melukis pemandangan itu seandainya aku punya bakat seni. Rasanya seperti mimpi.

“T-Tidak, bukan seragam pelayan,” terdengar erangan mengantuk dari tempat tidur, tempat Lena yang bergaun tidur putih tertidur di antara Atra dan Lia yang tampak puas. Tina dan para pelayan telah menggunakan mereka sebagai boneka dandanan sepanjang hari.

Aku membelai rambut anak-anak. Lalu terdengar ketukan pelan di pintu.

“Apakah kamu sudah bangun?” tanya si pengetuk pintu.

“Ya, aku sudah bangun,” kataku.

Pintu terbuka tanpa suara, dan Caren bergegas masuk, mengenakan gaun tidur ungu muda. Ia duduk di sofa dan memeluk bantal, tampak ingin diperhatikan.

“Masalahnya,” katanya dengan ragu, “aku sepertinya tidak bisa tidur.”

“Sejak kita sampai di sini, semuanya berubah,” kataku. “Dan kita harus langsung pergi ke Shiki, tempat yang hampir tidak kita ketahui.”

Akhirnya, kami berhasil mengalahkan Black Blossom yang menakutkan. Namun, perpaduan elemen-elemen hebat dan mantra-mantra hebat milik rasul kedua dapat dengan mudah meluluhlantakkan sebuah kota. Gadis itu—Santo palsu yang luar biasa, yang seolah mengamati segalanya seolah dari ketinggian—akan menggunakannya untuk keperluan militer tanpa ragu jika hasil amukan Io membuatnya terkesan. Saya juga bertanya-tanya siapa yang mengendalikan Tenebrous Wolf. Jalan kami berat.

Aku hendak kembali ke kursiku, tetapi Caren menepuk-nepuk kursi di sampingnya dengan tangan dan ekornya. Sebagai kakak laki-lakinya, aku punya kewajiban untuk menuruti permintaannya. Begitu aku duduk di sofa, ia langsung meringkuk bahu-membahu.

“Ini kekacauan besar lagi, ya?” katanya.

“Tentu saja. Aku—”

“Kalau kamu minta maaf, aku cium kamu.” Dia mendekapkan kepalanya ke kepalaku, pipinya menggembung karena kesal. Dia menggemaskan. Terlalu manis untuk diungkapkan dengan kata-kata. Tapi…

“Caren, kamu seharusnya berpikir dua kali sebelum mengatakan hal-hal seperti—”

“Aku hanya mengatakannya padamu.” Ia menoleh ke samping saat aku menoleh, membalas tatapanku. Perlahan, ia meraih pipiku. “Alice bercerita kepadaku. Dahulu kala, ada seorang Caren di Keluarga Alvern, dan ia juga punya kakak laki-laki bernama Allen.”

“B-Benarkah? Kebetulan sekali.”

Aduh Buyung.

Aku tak tahu pasti, tapi ada sesuatu dalam suasana hati ini yang menandakan bahaya. Namun, aku tak bisa berpaling. Itu pasti akan membuat Caren sedih.

“Allen pernah menyelamatkan planet ini, tapi dia tidak bisa menjadi Alvern,” lanjutnya. “Alice bilang itu ‘rumit’, dan dia sangat senang kita bisa berbagi nama itu.”

Alice?! Kau tidak menceritakan ini padaku!

Adikku yang sudah tidak kecil lagi tersipu. “Allen Alvern dan Caren Alvern,” katanya malu-malu. “Kedengarannya memang bagus.”

“D-Dengar, Caren—”

Sebelum aku bisa berkata lebih banyak, adikku yang berlinang air mata bergumam, “Allen, aku—”

“Aduh! Tunggu dulu!” Lily menerobos masuk melalui jendela, mengenakan gaun tidurnya sambil membawa teko dan cangkir. Mengabaikan keheranan kami, ia mulai menyiapkan teh dengan senyum efisien. “Benarkah, Caren? Bukankah kita semua sudah sepakat untuk tidak ada yang mencoba mencuri malam ini?”

“K-Kita sudah… t-tapi aku adiknya ! ” protes Caren. “Lagipula, apa yang kau lakukan di sini?!”

“Tugasku sebagai pembantu,” jawabnya dengan nada merdu.

“I-Itu tidak menjawab pertanyaanku!”

Adikku dan pelayan itu mulai bercanda ramah seperti biasa (semoga saja). Melihat mereka berdua yang mengeluarkan mana, aku sudah menduga Lydia dan yang lainnya akan memaksa masuk tak lama lagi.

Aku melirik ke luar jendela dan memanjatkan doa kepada bulan.

Semoga perdamaian ini berlangsung selama mungkin.

Embusan angin menerbangkan kelopak bunga dan salju. Kupu-kupu es mengepakkan sayap biru transparan mereka. Mereka tampak seperti sedang menuju ke selatan.