Iblis Bulan

“Aku benar-benar tidak melihat ada yang salah. Arthur, sebaiknya aku segera kembali ke rumah.”

“Begitu ya. Maafkan aku karena menyeretmu ke sini, Elna,” jawabku kepada sepupu dan tunanganku, yang berdiri bersama stafnya di gereja yang sedang dia periksa di distrik barat Tabatha, kota bengkel, ibu kota Republik Lalannoy. Laporan menyebutkan para rasul dan Miles Talito sering berkunjung ke gedung ini.

Aku bisa melihat bulan yang indah melalui kaca patri antik. Lampu mana di dinding memancarkan cahaya yang lebih pucat. “Silakan periksa tempat itu dengan sisir bergigi rapat,” kata Allen sebelum kepergiannya yang tiba-tiba beberapa hari yang lalu. “Mereka mungkin meninggalkan sihir di belakang mereka untuk digunakan nanti.” Aku dengan patuh menyeret Elna menjauh dari kehebohan pembersihan pascaperang, tetapi tidak berhasil.

Aku melihat sekelilingku. Mimbar dan bangku-bangku yang seharusnya tersusun rapi telah dibersihkan. Gereja yang tandus itu tampak sangat suram.

Elna memeluk lengan kiriku—gestur otomatis. “Apakah kamu memikirkan Allen dan semua orang yang pergi bersamanya?”

“Ya.” Aku menatap mata tunanganku yang berwarna perak keemasan, lebih indah dari permata mana pun, dan tersenyum. “Rumah ini sangat sepi sejak mereka membawa Ridley pergi bersama mereka.”

Jendela kaca patri yang paling tengah dan paling besar memantulkan cahaya lampu mana. Tampaknya menggambarkan Sang Santo membangkitkan seekor naga dari kematian. Aku menyentuh gagang pedangku. Aku perlu mencari pengganti Lunar Cresset dan Lunar Fox.

“Kau dan aku tahu sedikit tentang sejarah kuno, dan bahkan kita tidak dapat memahami altar yang melahirkan dewa palsu ke dunia yang tidak bertuhan,” kataku. “Gereja Roh Kudus adalah ancaman. Kita tidak bisa tinggal diam. Kita harus segera berdamai dengan orang-orang Yustinian sementara kita berbicara dengan ibu kota kerajaan secara rahasia.”

“Aku rasa kau benar,” jawab seseorang yang berada di sampingku dengan nada pelan.

Apa ini?

Aku menoleh ke arah Heaven’s Sage dan mendapati penyihir agung itu cemberut seperti anak kecil.

“Elna? Apa—”

“Arthur.” Dia bergerak di depanku dan menusukkan tongkatnya ke dadaku. “Saat pertempuran berikutnya tiba, aku akan melindungimu . Aku tidak bisa membiarkan Allen mempermalukanku!”

Menggunakan sihir Floral Heaven dan mengambil alih komando pasukan telah menjauhkannya dari garis depan pertempuran baru-baru ini, dan dia jelas masih membenci kenyataan itu. Kami telah bersama sejak kecil. Tidak diragukan lagi kami akan selalu bersama. Heaven’s Sword dan Heaven’s Sage membentuk pasangan. Bersama-sama, kami tidak akan pernah mengenal kekalahan.

Aku berlutut di tempat, meraih tangan kiri Elna, dan menciumnya. “Aku akan menepati janjiku, nona.”

Penyihir perkasa itu mengeluarkan suara mencicit teredam saat wajah dan lehernya memerah dengan cepat. “Astaga!” Dia berbalik, menggenggam tangan kirinya dengan tangan kanannya. “Kau juga harus cepat pulang. Aku akan memasak malam ini, dan aku akan menyiapkan makan malam untukmu.”

“Aku akan mengikutimu segera setelah aku melihat-lihatnya sekali lagi,” kataku pada punggungnya yang ramping. “Kau bisa memegang janjiku.”

Elna menggerakkan tongkatnya beberapa kali tanpa menjawab dan menghilang dalam cahaya yang menyilaukan. Dia telah merapal mantra teleportasi.

“Baiklah.” Aku memeriksa kembali gereja itu sendirian. Lord Addison telah memberlakukan jam malam di dalam dan sekitar ibu kota hingga kekacauan mereda. Tak ada suara yang terdengar kecuali angin dan bunyi sepatu bot tentara milikku sendiri.

Aku sampai di tengah gereja dan menyentuhkan jariku ke lingkaran sihir berkelopak delapan yang tergambar di lantai gereja. Tidak terjadi apa-apa.

Saya kira Allen pun kadang-kadang gagal mencapai sasaran.

“Selamat malam, malaikat pelindung Lalannoy. Bukankah bulan terlihat indah malam ini?”

Suara seorang gadis, tenang dan asing, terdengar di seluruh gereja. Aku tidak merasakannya. Dan bagaimana dia bisa gagal menembus jaringan mantra deteksi Elna?

“Siapa kau?” tanyaku dingin sambil mengangkat bahu, tanganku memegang gagang pedang.

Di depan pintu depan gereja yang tertutup berdiri seorang gadis kecil dengan jubah berkerudung berwarna putih bersih. Sebuah liontin tua tergantung di lehernya, tetapi tangannya kosong. Rambutnya yang panjang dan berwarna abu-abu pucat tampak menyerap cahaya bulan, sehingga membunyikan alarm di kepala saya.

“Seorang rasul?!” Aku menghunus pedangku tanpa ragu.

Tak disangka mereka akan menyerang lagi secepat ini!

“Wah, wajahmu menakutkan sekali.” Bibir gadis itu melengkung menyeringai. “Kau akan membuat wanita lemah sepertiku gemetar dengan tatapan seperti itu. Mari kita pergi ke tempat lain.”

Yang membuatku terkejut, kegelapan obsidian membanjiri lingkaran di kakiku, menelan aku bulat-bulat.

Angin menyapu salju di pipiku. Batu-batu dengan berbagai bentuk dan ukuran berserakan di sekitarku, memancarkan cahaya samar yang ajaib. Debu salju menutupi tanah. Aku tidak dapat melihat pohon, apalagi bangunan.

“Di mana di bumi…?”

Aku mendengar derit pintu terbuka dan menoleh untuk mendapati gadis itu muncul dari gerbang hitam.

“Dataran tak bernama di ujung planet ini, tuan juara,” katanya, senyum licik tersungging di bibirnya. “Kau bisa menghitung manusia yang berhasil sampai di sini sejak para dewa berjalan di bumi dengan jari-jarimu.”

Setiap langkah yang diambilnya ke arahku membawa semburan mana. Duri-duri hitam juga menyebar darinya.

Kekuatan dewi palsu?!

“Mungkinkah kamu—”

“Bukankah Allen-ku luar biasa?” tanyanya, mengabaikanku. “Dia membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin. Tapi…” Dia berhenti dan mengangkat ujung tudungnya. Aku membeku. Kejahatan yang tak terduga mengintai di kedalaman mata emasnya. “Kau menghalangi.”

Nada suaranya yang nyaris menawan membuatnya semakin menakutkan.

“Aku tahu Allen-ku akan mengalahkan dewa palsu itu.” Gadis berambut abu-abu itu menyatukan kedua tangannya, tersenyum. “Dan pedang suci palsu milik Shiki dan pedang asli Lothringen yang mengganggu itu tidak akan berguna lagi saat dia selesai.”

Ada yang janggal. Aku mungkin telah diteleportasi, tetapi bulan masih tergantung di langit dan masih memberikan cahaya. Aku dapat melihat bayangan kami dengan mudah. ​​Namun bayangan gadis itu tampak terlalu besar.

“Namun di tengah semua itu, sebuah pikiran muncul di benakku. Bagaimana jika kau juga selamat? Aku tidak bisa membiarkan semuanya berjalan sesuai rencana Aster.”

Aster Etherfield menyebut dirinya sebagai rasul utama dan orang bijak. Siapa yang bisa bersikap seperti ini terhadap pemimpin pasukan gereja yang efektif? Hanya “Orang Suci” itu sendiri!

“Lalu aku punya pikiran lain. ‘Oh, tentu saja. Aku bisa membunuh Arthur Lothringen sendiri.’ Jadi aku memasang jebakan di gereja. Aku tidak bisa mengandalkan kalian, tapi aku tahu Allen-ku akan memerintahkan penggeledahan.”

“Kau pikir semudah itu?” balasku sambil memberikan ujung cahaya pada pedangku.

“Tentu saja. Maksudku… kami jauh lebih kuat darimu.”

Rasa dingin terdingin dalam hidupku menusuk tulang belakangku. Aku melompat mundur sejauh yang kubisa, mundur ke puncak sebuah batu besar sebelum semak berduri menutupi seluruh area.

Bayangan besar gadis itu membesar dan menerjang ke udara. Aku ternganga saat bayangan itu menutupi bulan.

“Naga hitam?”

Tiga mata berwarna hitam pekat berada di kedua sisi bola mata di tengah. Bekas luka dari pisau merusak mata tengah. Tiga sayap menjulang di tempat yang seharusnya ada empat. Tanaman merambat hitam berduri dari bayangan gadis itu melingkari lehernya, membatasi kebebasannya.

Apa yang bisa melakukan hal ini kepada salah satu dari tujuh naga, penjaga hukum planet?!

“Sekarang, berjuanglah sekuat tenaga, Pedang Surga, Arthur Lothringen.” Bibirnya mengerut karena kegembiraan, gadis itu mengulurkan tangan kanannya ke satu sisi…dan menggenggamnya erat-erat. “Semua orang yang telah kau sumpah untuk lindungi mungkin akan mati kecuali kau membunuhku dengan pedang di tanganmu.”

Mana yang mengejutkan dan angin gelap meniup tudung kepalanya. Telinga binatang buas dan ekor lebat menggemakan warna abu-abu pucat rambutnya.

Orang Suci yang disebut gereja itu berasal dari klan rubah?!

Duri-duri abu-abu merayap dari bayangannya, mengambil bentuk seekor ular raksasa bersayap tajam—Ular Batu unsur yang agung, kukira.

“Aku adalah adik perempuan Atra sang Santo dari klan rubah ibu kota timur, datang dari zaman para dewa dan dari tanah di ujung planet…”

Bayangan bergoyang di tangan kanannya, dan tongkat hitam pekat muncul. Tongkat itu tampak hampir identik dengan milik Allen, tetapi aku tahu benda terkutuk itu saat melihatnya. Tidak ada penyihir biasa yang bisa menggunakannya. Butuh salah satu penyihir legendaris untuk— Tentu saja! Gadis di hadapanku pasti menggunakan altar di suatu tempat untuk meninggalkan kefanaannya sendiri. Kalau begitu, semua ini berawal dari dirinya. Tidak heran dia tahu mantra penciptaan.

Mata dewi palsu yang telah menipu dunia berubah menjadi merah saat tanda Ular Batu berdenyut di tangan dan pipi kanannya. “Iria Ashheart, Iblis Bulan. Sekarang, haruskah kita mulai?”