Bab 75: Kontak Dengan Bangsawan

Aku mengubah tampilan mataku…jadi kenapa jadi aneh?!

“Diam dan berjalanlah!” salah satu tentara memerintahkanku.

Saya tidak mengatakan apa-apa.

Aku berusaha bersikap baik… Baiklah, aku sudah selesai bersikap ramah! Sepertinya yang ini sayang sekali.

“Aku bertanya padamu, untuk siapa kamu bekerja, sialan!” Saya berteriak.

“Sangat vulgar! Saya kira itu adalah hal yang diharapkan dari orang biasa…”

“Tutup mulutmu! Saya akan memberi tahu majikan Anda bahwa saya berencana untuk bersikap kooperatif tetapi berubah pikiran karena kekasaran Anda dan bahwa Anda telah membuat marah Dewi!”

“Apa?!” mereka berteriak serempak.

Mengapa mereka begitu terkejut? Tentu saja negosiasi tidak akan berjalan baik jika pembawa pesan menyinggung pihak lain. Apakah mereka tidak menyadari bahwa mereka mewakili organisasinya?

“Tunggu! Itu akan menempatkan kita pada posisi yang sangat buruk…” kata prajurit itu.

“Seperti saya peduli! Kamu seharusnya tahu itu ketika kamu memperlakukanku dengan kasar! Jangan bilang kamu bertindak begitu bodoh dan sombong tanpa mengetahui untuk siapa kamu datang dan seberapa besar pendapat dan pengaruhku terhadap majikanmu?”

Para prajurit kehilangan kata-kata. Majikan mereka tidak harus memperlakukan saya setara, tetapi jika mereka setidaknya bersikap sopan dan bermaksud memperlakukan saya seperti tamu, setidaknya saya akan mendengarkan mereka. Saya tidak akan membiarkan mereka mengambil saya di bawah komando mereka, tetapi tidak ada salahnya untuk memiliki orang-orang berpengaruh di pihak Anda. Maksudku, tujuan utama Edith adalah mendapatkan sekutu yang lebih berpengaruh. Tapi karena mereka telah memberi perintah pada orang-orang ini dengan cara yang membuat mereka berpikir tidak apa-apa memperlakukanku seperti ini, yah…itu sangat jitu. Itu sebabnya saya tahu ini adalah sebuah “ketinggalan”.

“Baiklah, selamat tinggal!” Saya bilang.

Jadi, aku meninggalkan mereka dan pergi ke desa berikutnya…

“Tunggu! Tunggu sebentar!”

Atau tidak.

“Jika kami tidak membawamu bersama kami, kami akan mendapat masalah besar!” kata prajurit itu.

Ya, ya.

“Tetapi bahkan jika Anda memaksa saya untuk pergi bersama Anda, saya dapat memberi tahu atasan Anda apa yang saya katakan sebelumnya, dan menambahkan bahwa saya tidak bernegosiasi dengan para penculik, dan bahwa saya akan melaporkan penculikan tersebut kepada pihak yang berwenang di kerajaan.. .”

“Tidaaaaaak!!!” mereka semua berteriak.

Saya pikir mereka tidak akan menyukainya.

“A-Apa yang harus kita lakukan…?” salah satu tentara bertanya.

“Bagaimana jika kita membiarkannya pergi dan berpura-pura kita tidak pernah menemukannya?”

“Itu dia!”

Salah satu prajurit telah memberikan saran, dan dua dari tiga prajurit lainnya setuju, namun prajurit yang tersisa mengajukan usulan tandingan.

“Dan menurutmu apa yang akan terjadi jika tim lain menemukannya atau keluarga bangsawan lain menerimanya, dan kemudian kebenaran terungkap?”

Yang lain tidak mengatakan apa pun. Jika itu terjadi, mereka akan dianggap pengkhianat karena membuat laporan palsu. Jika bos mereka sangat menginginkan saya, dia bisa saja memukul mereka dengan marah.

“Kalau begitu mungkin kita harus memastikan hal itu tidak terjadi? Katakanlah, misalnya, jika dia tiba-tiba mati karena suatu alasan…” salah satu tentara menyarankan.

“Ide bagus!” yang lain setuju.

“Tidak, tidak!” saya keberatan.

Dari semua hal yang bisa mereka temukan…

Oke, saya harus menghapus opsi itu agar saya tetap aman.

Di depan, saya bisa melihat tiga gerbong pedagang mendekati arah kami. Ada beberapa pengawal bersenjata yang melindungi gerbong di depan dan belakang. Di belakang kami, ada sekelompok lima pemburu yang berjalan ke arah yang sama dengan kami. Mereka tampaknya adalah pemburu tingkat menengah yang solid berusia awal tiga puluhan. Sebelumnya mereka berada agak jauh, namun sekarang mereka menjadi lebih dekat, karena saya berjalan perlahan. Ada orang lain yang berjalan di sepanjang jalan utama, tapi jaraknya terlalu jauh.

Mereka akan melakukannya untuk penonton.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak sekeras yang aku bisa.

“Apa?! Majikanmu ingin kamu menjemputku, tapi kamu akan membunuhku untuk menutupi kesalahanmu? Anda bermaksud membunuh saya, seorang pendeta, lalu membuat laporan palsu yang nyaman?

Para pemburu dan kusir memandang kami dengan ekspresi terkejut dan para prajurit mulai panik.

“Jika sesuatu terjadi pada saya sekarang, majikan Anda tidak akan memerlukan banyak usaha untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi,” kata saya.

“Kamu tidak berperasaan!” para prajurit mengeluh.

Benar-benar?

“ Kaulah yang berencana membunuhku!” aku membalas.

Gerobak pedagang di depan berhenti di jalurnya dan para pemburu berlari ke arah kami, jadi saya kembali berbicara seperti biasa.

Para pemburu berlari ke arah kami dan berseru, “Tunggu sebentar, apakah Anda pendeta pengembara yang tersesat, Saint Edith?”

Oh, aku menjadi terkenal!

“Saya tidak pernah menyebut diri saya sebagai orang suci, tapi saya memang pendeta Edith yang tersesat,” jawab saya.

Saya tidak bisa menyatakan diri saya sebagai orang suci atau Kuil akan mengeluh. Selain itu, gelar itu diperoleh, bukan gelar yang Anda berikan sendiri.

“Apa yang Anda rencanakan dengan Yang Mulia ?!” para pemburu berteriak kepada para prajurit.

“Yang Mulia menyelamatkan salah satu anggota rombongan teman kami. Sebaiknya kamu tidak mencoba sesuatu yang lucu dengannya!” yang lain menimpali.

“Ya!”

Bahkan pengawal karavan pedagang pun ikut bergabung.

“Pendeta liar itu telah menjadi tuan rumah dapur umum dan menyumbangkan makanan ke panti asuhan di mana-mana. Sebagai mantan anak yatim piatu, kami tidak akan berdiam diri dan membiarkanmu macam-macam dengannya!”

Ah, benar sekali, berburu adalah salah satu dari tiga peluang kerja teratas bagi anak-anak yang tumbuh di panti asuhan dan di jalanan…

“Maukah Anda menjelaskan apa yang terjadi, Yang Mulia?” salah satu dari mereka bertanya.

Yah, sebaiknya aku mengatakan yang sebenarnya pada mereka.

“Saya mengadakan dapur umum di panti asuhan di depan, lalu orang-orang ini muncul dan membawa saya pergi, begitu saja. Ketika saya bertanya siapa yang mengirim mereka, mereka menolak memberi tahu saya. Dan sekarang, mereka berencana membunuh saya dan berpura-pura hal ini tidak terjadi, karena mereka tidak ingin saya memberi tahu majikan mereka bahwa mereka telah menganiaya dan membuat saya kesal,” kata saya.

“Apa?!” Ekspresi para pemburu menjadi gelap.

Aku bersikap sedikit teatrikal ketika berteriak tadi, dan tak seorang pun mengira ada orang yang merencanakan pembunuhan di depan umum, tepat di depan calon korban. Para pemburu pasti mengira kami sedang bertengkar, tapi itu tidak terlalu serius. Namun jika sekelompok pria tak dikenal telah menculik seorang gadis muda dan berencana membunuhnya untuk menutupi kesalahan mereka, hal itu bukanlah bahan tertawaan. Menculik seorang gadis sudah cukup buruk, tapi jika targetnya adalah orang suci yang akhir-akhir ini mendapat pengakuan, pelakunya mungkin berencana menggunakan dia sebagai jalan menuju ketenaran, atau lebih buruk lagi, mereka bisa menggunakannya seperti mainan, a alat, gadis penghibur pribadi mereka, atau sebagai budak.

Beberapa pemburu telah meletakkan tangan mereka di gagang pedang mereka. Seorang penombak membuka penutup tombaknya, dan seorang pemanah mencengkeram busurnya, mengeluarkan anak panah dari tabungnya…

“Tunggu! Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!!!” teriak para prajurit, bingung.

Dengan lima pemburu yang datang dari belakang kami dan enam pengawal karavan pedagang, total ada sebelas orang yang berbaris melawan mereka. Hanya ada empat prajurit, artinya jumlah mereka kalah hampir tiga banding satu. Pemburu tidak hanya berlatih seperti tentara; mereka bertarung dalam pertarungan nyata melawan monster dan bandit setiap hari. Tidak hanya itu, kelompok prajurit hanya terdiri dari pendekar pedang, sedangkan para pemburu memiliki jumlah pendekar pedang, tombak, dan pemanah dua kali lebih banyak. Mereka kalah telak dalam hal jumlah dan variasi. Mereka tidak punya peluang.

Salah satu dari lima pemburu berkata kepada saya, “Yang Mulia, apakah Anda ingin mempekerjakan kami sebagai pengawal Anda? Kami akan memberi Anda potongan biaya sebesar satu koin perak untuk mengantar Anda ke kota. Jika Anda mendaftarkan kami di sini sekarang dan melaporkannya ke guild nanti, mereka akan mengenakan biaya, tapi jika terjadi kesalahan, guild akan mengurusnya. Bahkan jika kita kebetulan berhadapan dengan bangsawan berpangkat rendah atau anak bodoh dari pebisnis besar…”

“Hah…?”

“Bossman, pinjamkan saya kertas untuk kontrak dan sesuatu untuk ditulis. Aku akan membayarmu kembali nanti,” kata pemburu dalam kelompok beranggotakan lima orang. Tampaknya majikan pedagang mereka juga menjadi kusir, mungkin untuk menghemat biaya overhead. Tapi karena yang mengatakan ini adalah pemburu dari kelompok beranggotakan lima orang dan bukan salah satu pengawal pedagang, mungkin mereka sudah saling kenal. Bukan hal yang aneh bagi seorang pemburu dan pedagang untuk mengenal satu sama lain dari misi pengawalan sebelumnya atau dari saat mereka menjual material.

“Saya akan dengan senang hati membantu, dan tidak perlu pembayaran,” kata pedagang itu. “Saya akan mempermalukan perusahaan saya jika saya menerima uang karena membantu Anda melakukan hal yang benar!”

Saya kira saya akan mempekerjakan mereka kalau begitu…

Setelah itu, kami meminta pedagang meninjau kontrak yang telah ditulis saat itu juga. Setelah dia memastikan tidak ada yang salah dengan itu, kami meresmikannya, dan kelompok pemburu beranggotakan lima orang itu resmi menjadi pengawalku. Harganya satu koin perak, setara dengan sekitar 1.000 yen Jepang. Sejujurnya, mereka setuju untuk bekerja secara gratis. Harga tersebut dibuat hanya untuk menjadikannya resmi, karena itu bukan kontrak formal jika mereka tidak dibayar. Jelas mereka melakukan ini sebagai rasa hormat.

Aku sangat bersyukur, tapi aku masih punya satu… yah, empat masalah besar: tentara yang mencoba membawaku pergi. Mereka masih berperilaku karena mereka kalah jumlah, tapi begitu gerbong pedagang berangkat ke arah yang berlawanan, pertarungan akan menjadi lima lawan empat. Ditambah lagi, saya adalah seorang pelari yang lambat, sehingga para prajurit dapat bergerak maju dan menunggu untuk menyergap kami. Kami harus terus waspada dan waspada terhadap bahaya, yang akan membuat mental kami lelah. Sementara itu, pihak mereka bisa saja beristirahat dan menyerang kita di saat yang paling tepat, seperti setelah kita tertidur di malam hari. Tetap saja, kami tidak bisa menangkap atau membunuh tentara tersebut ketika mereka belum melakukan apa pun terhadap saya.

Hmm, apa yang harus dilakukan…

“Mari kita ubah arah setelah kita sampai di sana,” kata pedagang itu.

Hah?

“Suatu saat saat aku memutar kereta, tolong…”

Apa?!

“K-Maksudmu…”

“Ya, tentu saja kami akan menemanimu kembali ke kota. Kami perlu memastikan orang-orang ini tidak mengganggumu lagi.”

Saya kehilangan kata-kata. Bagi para pedagang, waktu adalah hal yang paling penting, selain nyawa dan uang, tetapi pria ini menghabiskan waktunya untuk merawat seorang gadis yang tidak dikenalnya. Saya harus memastikan saya membayarnya kembali untuk urusan bisnis nanti.

Hm? Keempat tentara itu tidak terlihat begitu seksi…

Mereka sudah panik ketika dikepung oleh para pemburu dan karavan sebelumnya, tapi mereka tidak sepucat sekarang. Mereka jelas bertingkah aneh sejak pedagang itu berkomentar, yang berarti…

“Hai! Kalian bajingan berpikir untuk menyerangku nanti, bukan?!” Aku berteriak.

Keheningan itu memekakkan telinga. Para prajurit jelas terguncang oleh kata-kataku, dan para pemburu serta pedagang menatap mereka dengan dingin.

Ya, saya yakin majikan Anda tidak akan senang jika Anda pulang dengan tangan kosong setelah menemukan target Anda.

Jika aku pergi ke guild setelah ini untuk mengurus beberapa dokumen pasca-pemrosesan, berbelanja, dan menginap di penginapan, akan mudah untuk mengetahui bahwa aku pernah berada di area tersebut. Jadi, jika para prajurit ini ditugaskan ke tempat ini, orang dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa mereka telah menangkapku. Aku akan menjelaskan apa yang terjadi di guild, dan kabar akan menyebar dari panti asuhan tentang kemunculanku di sana. Bukan berarti aku merahasiakan kegiatan amalku di sana. Mempublikasikan perbuatan baik tersebut, memujinya, dan mempromosikannya adalah hal yang benar untuk mereka lakukan, karena hal itu mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama. Bahkan, nama Edith menjadi cukup terkenal berkat panti asuhan yang membicarakanku.

Bukan berarti para prajurit ini bisa membantai anak-anak dan staf di panti asuhan untuk memastikan mereka tidak berbicara. Hal itu tidak hanya akan menjatuhkan penjaga wilayah ini pada mereka, tapi akan menjadi masalah besar sehingga tim investigasi akan dikirim dari ibukota kerajaan untuk menyelidikinya. Jika itu terjadi, kepala prajurit yang berguling-guling saja tidak akan cukup; majikan mereka akan dibasmi beserta seluruh garis keturunan mereka.

Dengan kata lain, para prajurit ini tidak punya pilihan selain membawa saya bersama mereka, meskipun mereka harus mengikat dan menyeret saya. Mereka mungkin akan dimarahi karena membuatku marah, tapi itu adalah pilihan paling tidak buruk yang mereka punya. Dengan begitu, majikan bisa menyalahkan tentara karena membuat saya marah dan menyatakan bahwa mereka telah memerintahkan para pekerja untuk memperlakukan saya dengan hormat, sebagai upaya untuk menyelamatkan hubungan kami. Pilihan lainnya adalah mengklaim bahwa saya tiba-tiba mencoba melarikan diri dan jatuh dari tebing dalam perjalanan pulang. Selama tidak ada orang yang membuktikan sebaliknya, hal itu tidak akan bertentangan dengan keterangan saksi mata lainnya. Tidak ada penjelasan mengapa aku tiba-tiba mencoba lari, tapi mereka bisa saja mengatakan bahwa mereka tidak mengetahuinya, atau bahwa aku takut ketahuan sebagai orang suci palsu. Itu masih akan membuat mereka dimarahi, tapi setidaknya kepala mereka masih ada di pundak mereka.

Bagaimanapun, akan sangat ideal bagi mereka untuk membawaku kembali bersama mereka. Itulah sebabnya mereka mungkin berencana mencari kesempatan untuk menculikku setelah para pedagang berpisah dari kami, hanya menyisakan aku dan lima pemburu. Para pemburu semuanya laki-laki, jadi ada saatnya saya sendirian, seperti jika saya harus menjawab panggilan alam. Jika keadaan menjadi lebih buruk, mereka juga memiliki pilihan untuk membunuh kami semua dan mengatakan bahwa para banditlah yang melakukannya, dengan asumsi para prajurit ini jahat. Namun sayang sekali, pilihan itu juga gagal, berkat pedagang ini yang memutuskan untuk kembali demi orang asing meskipun harus menanggung biaya yang sangat besar. Tindakannya membuatnya gagal sebagai seorang pedagang, namun menjadi manusia yang spektakuler, dan saya harus membalasnya nanti.

Jadi, kami menuju kota berikutnya, yang merupakan kota asal karavan, meninggalkan empat tentara yang berdiri di sana, tercengang. Adapun lima pemburu, saya tidak yakin apakah mereka sedang dalam perjalanan keluar atau kembali. Para pengawal dan pemburu sedang berjalan kaki, jadi saya bersiap untuk berjalan juga, tetapi mereka memerintahkan saya untuk naik kereta. Saya mencoba menolaknya, tapi salah satu pengawal berkata, “Kamu sudah berkeliling kota dan desa dengan berjalan kaki, jadi kami tahu kamu bisa berjalan kaki. Namun jika kami menyamai kecepatan berjalan Anda, kami memerlukan waktu dua kali lebih lama untuk sampai ke sana. Anda akan merugikan kami jika bersikap sopan.”

“Aku mengerti… aku minta maaf,” kataku. Dia benar; Aku tidak bisa menyusahkan mereka lebih dari yang sudah-sudah.

Saya duduk di boks kereta seperti yang diperintahkan, di sebelah pedagang yang menjadi pemimpin karavan. Rupanya, dua gerbong lainnya telah disewa untuk membantu. Kami melanjutkan perjalanan, dan pedagang itu memberitahuku bahwa kami akan berkemah untuk bermalam di pinggir jalan setelah hari gelap, dan kami akan tiba di tujuan sekitar tengah hari besok. Ada beberapa desa di sepanjang jalan, tapi kami akan mengabaikannya dan berkemah karena tidak ada keuntungannya tinggal di salah satu desa tersebut. Dia juga telah memperingatkan saya untuk tidak berharap banyak dalam hal makanan.

Panti asuhan tempat saya mendirikan dapur umum berada di pinggiran kota, tetapi tidak terlalu jauh dari pusat kota. Karena belum terlalu lama sejak saya berangkat dari sana, masih ada jalan bagus untuk pergi ke kota berikutnya. Jika perjalanannya tidak terlalu lama, karavan tidak membawa makanan lebih dari yang diperlukan, karena makanan tersebut menjadi bagasi tambahan dan kehilangan kesegaran seiring berjalannya waktu. Jauh lebih baik membeli makanan segar di kota berikutnya saja. Tentu saja, mereka membawa jatah darurat kalau-kalau poros atau roda patah, atau terjadi penundaan yang tidak terduga karena jalan berlumpur akibat cuaca buruk, namun jatah tersebut dirancang hanya untuk bertahan lama dan mudah dibawa-bawa serta rasanya tidak enak. Kami mungkin akan menyantapnya untuk makan malam, dan itu semua salahku.

…Baiklah kalau begitu!

“Kami akan berkemah di sini malam ini,” pedagang itu mengumumkan.

Saat hari mulai gelap, kami memarkir gerbong di pinggir jalan, yang dirancang untuk berkemah malam, istirahat, dan memperbaiki gerbong. Sepertinya kami akan makan di sini dan tidur di rumput sesudahnya. Tidak ada ruang di dalam gerbong untuk manusia tidur, karena jika ada, gerbong tersebut akan terisi lebih banyak barang. Tentu saja, mereka tidak bisa begitu saja membebani gerobak dengan benda-benda berat, karena kuda-kuda tidak akan mampu menggerakkan gerbong, as roda bisa patah, dan produk-produk di bagian bawah bisa hancur. Tampaknya keahlian seorang pedagang terletak pada seberapa efisien mereka memilih kargo yang tepat, dengan mempertimbangkan berat, volume, kekokohan, dan margin keuntungan.

Saat rombongan hendak menyiapkan ransum…yah, itu ransum, jadi mereka hanya perlu merebus air…

“Aku akan mencari makanan!” saya mengumumkan.

“H-Hei! Tunggu di sini, aku akan pergi bersamanya,” kata salah satu pemburu.

“Tidak, bodoh! Gadis itu mencoba menyendiri. Baca yang tersirat, ya?” jawab yang lain.

“Oh…”

Anda membaca terlalu jauh!

Para pemburu sepertinya berasumsi aku tidak akan pergi jauh dan tidak terlalu berbahaya di sekitar sini, jadi mereka melambaikan tangan sebagai tanggapan. Karena aku pendeta yang tersesat, mereka pasti mengira aku menghabiskan banyak waktu bepergian sendirian. Jika itu benar, masuk akal jika aku sadar akan bahaya keluar dari jalan utama dan bagaimana menangani diriku sendiri… Fakta bahwa aku tetap tidak terluka sampai sekarang adalah bukti yang cukup.

Segala jenis makanan seperti bunga liar yang bisa dimakan di dekat tempat peristirahatan pasti sudah diambil oleh wisatawan yang ingin menambahkan sedikit warna pada makanan mereka, jadi yang lain pasti berasumsi bahwa saya sedang membuat alasan untuk mendapatkan privasi. Maksudku, mereka tidak salah, tapi bukan itu saja…

Jadi, saya menemukan tempat yang cukup jauh dari yang lain untuk menjawab panggilan alam, lalu membunuh beberapa waktu sebelumnya…

“Oh, itu cepat sekali. Aku yakin orang lain sudah memilih tempat ini dengan bersih, kan…kan…?”

Para pemburu itu membeku dengan mulut ternganga saat melihat tumbuhan liar dan dua ekor kelinci bertanduk yang saya pegang di tangan saya.

“Dia benar-benar menemukan makanan! Dan dia bahkan membawa kembali beberapa kelinci tanduk…”

Pedagang dan kusir sewaan juga menatap dengan mata terbelalak.

Tentu saja, saya telah mengeluarkan tanaman liar dan tanduk kelinci dari Item Box saya. Mereka juga sangat segar!

“Bolehkah aku meminjam potnya?” Saya bertanya, dan pedagang itu berulang kali mengangguk tanpa sepatah kata pun.

Aku akan kesulitan menjelaskan diriku sendiri jika aku mengeluarkan pot dari Kotak Barangku.

Sepertinya aku akan mentraktir mereka makan sebagai ucapan terima kasih.

“Ini enak!!!” semua orang berteriak.

Dengan kemampuan memasak dan ramuanku, tentu saja enak!

Saya menggunakan ramuan yang rasanya seperti kecap dan ramuan yang rasanya seperti kaldu dashi, rempah-rempah, dan lainnya. Tidak mungkin hot pot tumbuhan liar dan kelinci tanduk tidak enak dengan bumbu seperti itu. Sebenarnya tidak ada budaya membuat kaldu untuk memasak di sekitar wilayah ini; prioritasnya adalah makanan yang mengenyangkan dan bergizi, dengan rasa sebagai prioritasnya. Membuat kaldu membutuhkan waktu berjam-jam untuk mendidih dan kayu bakar tidak gratis. Jauh lebih hemat jika menggunakan kayu untuk pemanas di musim dingin.

Ramuan yang saya gunakan untuk membumbui makanan juga memiliki manfaat seperti menyembuhkan penyakit dalam dengan lembut, kelemahan orang dewasa, luka lama, masalah persendian, gigi berlubang, penyakit periodontal, batu kalsium, dan banyak lagi. Hal ini tidak memberikan efek nyata seperti menyembuhkan luka atau penyakit besar dengan segera, namun secara diam-diam akan mengatasi masalah yang mungkin tidak mereka sadari. Efek ini cukup halus sehingga bisa dianggap hanya sekedar keinginan Dewi dan bukan keajaiban. Saya telah, dan masih, menyebabkan begitu banyak masalah bagi mereka sehingga saya harus membalasnya dengan cara sekecil apa pun yang saya bisa. Selain itu, akan bermanfaat bagiku jika beredar rumor yang mengatakan bahwa memperlakukan orang suci (aku) dengan baik akan membawa keberuntungan. Aku telah berdoa kepada Dewi untuk memberkati semua orang sebelum kami makan; Mudah-mudahan, mereka menganggap peningkatan kesehatan mereka adalah berkat doa.

Aku adalah satu-satunya perempuan…atau lebih tepatnya, perempuan dalam kelompok itu, dan mungkin mereka ingin berterima kasih kepadaku, karena para lelaki membongkar beberapa barang dari gerbong dan membuatkanku tempat tidur darurat di dalam gerbong dengan jubah dan barang-barang lainnya.

Tuan-tuan!

Oh, dan para pemburu memberitahuku saat makan malam bahwa markas mereka adalah kota yang kami tuju, dan mereka sedang dalam perjalanan pulang setelah menyelesaikan pekerjaan. Tampaknya, karavan tersebut terdiri dari para pedagang yang memiliki toko di kota yang sama, dan enam pengawal yang mengawal mereka berasal dari Persatuan Pemburu setempat.

Itu menjelaskan mengapa mereka mengenal kelompok pemburu beranggotakan lima orang.

Mungkin salah satu alasan karavan itu kembali bersama kami bukan hanya untuk memastikan aku kembali dengan selamat, tapi untuk melindungi kelima pemburu juga. Bukan berarti itu membuatku kurang bersyukur jika itu benar. Karavan ini tidak menuju ke suatu tempat yang jauh, karena mereka adalah pedagang keliling yang berkeliling kota dan desa terdekat untuk membeli dan menjual barang. Jadwal kasar mereka adalah datang sekitar pertengahan bulan, dan tidak masalah jika mereka terlambat beberapa hari. Ada saat-saat di masa lalu ketika mereka tertunda beberapa hari karena kerusakan serius pada gerbong mereka, atau lebih buruk lagi, mereka harus menghentikan perjalanan mereka sepenuhnya dan kembali. Itulah yang kuharapkan dari karavan di dunia ini.

Bagaimanapun, hari itu akan segera berakhir. Sepertinya aku bisa tidur, bahkan di atas papan keras, berkat barang kain yang diberikan orang lain kepadaku. Maksudku, aku bisa menggunakan ramuan untuk membuat diriku tertidur, tapi aku tidak ingin bergantung pada hal-hal seperti itu.

Pagi harinya kami mendapat jatah, minum air, lalu segera berangkat. Akan terlalu mencurigakan untuk menyiapkan makanan dan sup enak ketika semua orang bangun, jadi aku memutuskan untuk menahan diri. Lagipula aku tidak akan bisa menjelaskan dari mana aku mendapatkan bahan-bahannya.

Kami tidak mau membuang waktu, jadi kami tidak repot-repot merebus air. Kami akan sampai di tempat tujuan lewat tengah hari, jadi kami tinggal mengisi perut saja. Kelompok pemburu beranggotakan lima orang sedang dalam perjalanan pulang, jadi kantong mereka seharusnya sudah terisi koin. Adapun pedagang dan pengawalnya… Maaf, mereka tidak menghasilkan uang, berkat perjalanan yang sia-sia. Sebenarnya, hanya pedaganglah yang mendapat kerugian, karena para pengawal dan kusir dibayar berdasarkan per diem, secara pro rata.

Aku benar-benar harus menebus masalah ini dengan pedagang itu… Dia jelas orang baik.

Salah satu alasan saya tidak menyiapkan sarapan adalah karena saya akan membuat keributan dan kemungkinan besar akan membangunkan semua orang dalam prosesnya. Mereka pasti kelelahan, jadi saya ingin membiarkan mereka beristirahat selama mungkin. Jika mereka bisa tidur di tengah gemerisikku tanpa terbangun, mereka tidak akan bertahan lama sebagai pengawal dan pemburu. Mereka bergiliran berjaga, dan hanya tidur siang dengan armor kulit masih terpasang dan senjata di tangan, jadi kemungkinan besar mereka akan terbangun jika ada suara yang mencurigakan. Mungkin itu sebabnya mereka tidur berjauhan di atas rumput…

Jadi, kami telah tiba dengan selamat di kota setelah lewat tengah hari tanpa diserang oleh monster, bandit, atau empat pria aneh bertopeng yang berpura-pura menjadi bandit. Ada beberapa orang aneh di sepanjang jalan yang memutar bahu mereka dan menekuk serta meregangkan lutut mereka seolah-olah sedang memeriksa sesuatu, tetapi mereka hanya melirik ke arahku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Bagus, mereka tahu kesepakatannya…

Kota itu berukuran lumayan. Itu tidak dibentengi dengan tembok yang mengelilingi perbatasannya, tapi kota regional biasa dan terbuka.

Aku dan kelompok yang terdiri dari lima pemburu langsung menuju ke Persatuan Pemburu untuk memproses kontrak permintaan pengawalan…atau setidaknya itulah rencananya, tapi kami akhirnya pergi ke toko pedagang untuk menurunkan keretanya terlebih dahulu, lalu dia dan enam pengawal karavan ingin mengikuti kami ke markas guild. Menurut mereka, lebih baik memiliki lebih banyak saksi, dan semakin banyak kesaksian dari orang-orang selain lima orang yang telah menandatangani kontrak dengan saya, semakin dapat dipercaya laporan saya tentang para prajurit tersebut. Kalau dipikir-pikir, akan lebih baik untuk menjelaskan semuanya sekaligus sehingga jika majikan prajurit, yang kemungkinan besar adalah bangsawan atau orang kaya, mencoba melawan, perlindungan guild juga akan meluas ke para pemburu yang telah berada di sana. mengawal karavan.

Sedangkan bagi pedagang, Serikat Dagang akan melindunginya. Kota tempat Kyoko membuka tokonya kecil, jadi mereka memiliki Persatuan Industri yang merupakan kombinasi dari Persatuan Dagang dan Persatuan Pengrajin, tapi mereka adalah entitas yang terpisah di sini.

Kami belum melihat keempat tentara itu sejak kami meninggalkan mereka. Kemungkinan besar mereka diam-diam mengikuti kami atau kembali untuk melapor kepada majikan mereka. Jika mereka mengatakan bahwa mereka menemukanku tetapi tidak bisa berbuat apa-apa karena aku bersama sebelas pemburu, pedagang, dan kusir, mereka mungkin tidak akan mendapat banyak kritik karenanya.

Tapi itu juga berarti siapa pun yang mengirim orang-orang itu mungkin akan datang menemuiku… Mungkin aku harus tinggal di kota ini untuk sementara waktu agar aku tidak menimbulkan masalah bagi semua orang.

“Ah, jadi kamu akan tinggal di kota ini untuk sementara waktu!”

Ketua guild datang terbang setelah aku menyelesaikan dokumen permintaan pengawalan dan menjelaskan apa yang terjadi. Dia bertanya padaku tentang rencanaku yang akan datang, jadi kukatakan padanya aku lelah karena berkemah begitu lama dan akan tinggal di sini untuk beristirahat dan melanjutkan pekerjaanku, dan dia menyambutku dengan tangan terbuka. Tampaknya pendeta wanita tersesat… atau lebih tepatnya, “Saint Edith,” cukup terkenal di sini.

Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang ini…

Kemudian, ketua guild memberitahuku di mana panti asuhan itu berada, beserta lokasi kapel kecil, yang seperti kantor cabang Kuil, atau kantor cabang pembantu, atau kuil cabang, atau apa pun.

Jadi kamu menyuruhku bekerja di sana, ya?! Yah, kurasa aku tidak keberatan…

Saya akan merasa tidak nyaman jika saya tidak mengunjungi panti asuhan di sini. Bagaimanapun, hal itu sudah diharapkan dariku. Ditambah lagi, saya ingin melakukan sesuatu yang bukan sekadar tindakan amal sesaat seperti memasak dan menyumbangkan makanan, namun sesuatu yang baru yang dapat membuka jalan bagi bangsawan setempat dan orang-orang kaya untuk terus memberikan dukungan. Memberi makan anak yatim piatu yang kelaparan sekali saja tidak akan memberi mereka keselamatan sejati. Menyelamatkan mereka sebenarnya berarti melindungi mereka dari kelaparan dan kedinginan sampai mereka setidaknya bisa mandiri dan meninggalkan panti asuhan.

Ada pemburu dan pedagang yang bersedia melindungi “Edith” di sini… Jadi saya akan mengambil jalan memutar sedikit. aku punya banyak waktu…

Selain itu, sudah waktunya para prajurit, majikan mereka, atau orang lain yang merencanakan hal serupa akan muncul. Akan lebih efektif untuk menyerang balik di tempat aku mempunyai sekutu daripada sendirian di lapangan kosong…