Bab 72: Toko Pedagang

“Mengerti! Oh ya, dan saya mempekerjakan seorang manajer toko!” kata Kyoko.

“Hah?”

Setelah Leia pergi, kami menelepon Kyoko melalui perangkat transmisi untuk memberi tahu dia bahwa masalahnya telah diselesaikan, dan kemudian dia memberi kami berita yang tidak terduga.

“Maksudku, sungguh menyebalkan kalau aku harus tinggal di sini sendirian, bukan begitu?” dia bertanya.

Reiko dan aku tercengang. Kami sebenarnya juga mengkhawatirkan hal itu.

“Itulah mengapa saya mempekerjakan seorang manajer,” lanjut Kyoko. “Sekarang saya bisa bersantai di sana dan hanya datang ke toko untuk mengisi kembali inventaris sesekali!”

Keheningan panjang lagi dari Reiko dan aku. Yah, menurutku itu hal yang bagus. Sekarang kita semua bisa bersantai di sini, selain ketika kita perlu melakukan perjalanan bisnis sesekali.

Itu mengingatkanku, aku dan Reiko sudah lama tidak melakukan perjalanan bisnis karena kami sedang berurusan dengan Roderich. Kita harus pergi dalam waktu dekat…

“Aku akan segera kembali!” kataku dan menutup telepon.

Baiklah, setelah aku memberi tahu Kaoru dan Reiko kabar itu, mungkin aku akan kembali ke Little Silver dalam dua hari atau lebih.

Manajer yang saya pekerjakan dulunya adalah petugas penjualan di suatu rumah dagang dan telah direkomendasikan kepada saya oleh guildmaster dan wakil guildmaster dari Guild Industri.

Saya kira petugas penjualan akan seperti kepala bagian di Jepang? Penjaga toko bagaikan pegawai biasa bagi seorang kepala, petugas penjualan bagaikan kepala bagian, kepala petugas bagaikan kepala departemen, dan kepala pegawai bagaikan direktur pelaksana…

Kalau dipikir-pikir seperti itu, petugas penjualan yang bekerja sebagai manajer toko mungkin agak berlebihan, tapi itu seperti kepala bagian dari perusahaan besar yang bekerja sebagai manajer toko di toko kecil, jadi mereka lebih dari memenuhi syarat. Para guildmaster pasti sudah mempertimbangkan hal itu, jadi aku memutuskan untuk memercayai penilaian mereka.

Aku telah menolak karyawan dari rumah pedagang lain karena aku tidak bisa mempercayai mereka, tapi kemudian aku menyadari hal yang sama bisa dikatakan pada siapa pun, jadi aku meminta referensi dari guildmaster. Pilihan saya adalah antara orang asing yang mungkin dapat dipercaya atau tidak dan rujukan dari Persatuan Industri dengan pengalaman bisnis yang mungkin dapat dipercaya atau tidak. Pilihannya sudah jelas, meski keputusan tersebut bukannya tanpa risiko.

Saya memastikan untuk memberi tahu manajer toko baru bahwa lantai dua terlarang dan apa pun yang mereka lihat atau dengar di sini bersifat rahasia. Dua karyawan yang kupekerjakan dari panti asuhan telah diangkat langsung olehku, dan meskipun ada hubungan hierarki antara manajer toko dan karyawan biasa, mereka semua dianggap sebagai rekan kerja yang aku pekerjakan. Pelecehan biasa, pelecehan seksual, kejahatan lainnya, dan berbagai bentuk pengkhianatan dilarang. Saya diam-diam memberi tahu kedua karyawan tersebut bahwa jika manajer baru melecehkan mereka, mereka harus melaporkannya ke Persatuan Industri dan kembali ke panti asuhan sampai saya kembali. Saya tidak ingin mereka diam saja karena takut dipecat, jadi saya yakinkan mereka bahwa perintah saya tidak sesuai dengan perintah manajer toko dan saya akan tetap memecat mereka jika mereka tidak menaati instruksi saya.

Aku ingin manajer tokonya juga seorang wanita, tapi ketua guild memberitahuku bahwa tidak ada pegawai penjualan wanita. Aku tidak yakin apakah itu benar, tapi kalau dipikir-pikir, ada toko bunga dan restoran milik perempuan dan toko kecil dengan pramuniaga dan kasir perempuan, tapi perempuan di pengecer besar pada dasarnya adalah pelayan yang bertugas membersihkan, memasak. , dan menyajikan teh. Itu sebabnya aku memilih untuk mempekerjakan pria yang dirujuk oleh guildmaster, tapi aku memastikan untuk menerapkan beberapa langkah keamanan untuk melindungi dua karyawan wanitaku, toko…dan rahasia kami.

“Ah… Itu berlalu begitu cepat…”

Setelah masa aklimatisasi yang lama, saya tinggal di Little Silver selama sekitar lima hari atau lebih.

Ketika saya kembali ke toko saya, saya memeriksa jebakan yang saya pasang di lantai dua terlarang, seperti potongan rambut yang akan patah ketika pintu dibuka, dan memastikan bahwa ada penyusup. Kemudian saya memeriksa kamera pengintai saya yang merekam waktu ketika sesuatu bergerak dalam bidang pandangnya. Setelah itu, saya berbicara dengan manajer dan menanyakan apakah terjadi sesuatu selama saya tidak ada. Dia melaporkan bahwa tidak ada yang luar biasa…

Setelah kami tutup pada hari itu dan ketiga pekerja itu pulang, saya menuju panti asuhan untuk berbicara dengan dua karyawan saya di sana.

Aku langsung pergi dari panti asuhan ke Persatuan Industri, meminta pertemuan dengan ketua guild, lalu diantar ke kamarnya. Segera setelah saya memasuki ruangan, saya tersenyum pada ketua guild dan wakil ketua guild dan berkata, “Tolong ambil kembali pria yang Anda perkenalkan kepada saya.” Aku bahkan belum mengambil tempat duduk.

“Hah?” kata ketua guild, tercengang.

“Saya memberhentikan pekerjaannya karena membobol tempat pribadi saya setelah saya mengatakan kepadanya bahwa tempat tersebut benar-benar terlarang, mengintip ruang pribadi saya, mencuri barang dagangan saya, dan melecehkan serta mengancam karyawan perempuan saya secara verbal saat saya tidak ada. Saya khawatir dia akan marah dan marah, jadi saya ingin Anda bertanggung jawab memperkenalkan dia kepada saya.”

Ketua guild dan wakil ketua guild menatap tanpa berkata-kata, mulut mereka ternganga dan wajah mereka mengerut keheranan.

Saya melanjutkan, “Saat saya ragu untuk mempekerjakan seseorang karena saya tidak mengenal personel manajerial yang dapat dipercaya, kalian berdualah yang meyakinkan saya bahwa dia akan menjadi kandidat yang baik. Anda akan bertanggung jawab atas hal ini, bukan? Harap beri tahu dia tentang pemutusan hubungan kerja dan minta kembali barang yang dicuri. Saya tidak ingin dia menyerang kita sebagai pembalasan, jadi menurut saya Anda harus membawanya. Saya akan menyerahkannya kepada penjaga, tetapi saya perlu mengungkapkan beberapa teknologi rahasia dan metode keamanan jika saya ingin memberikan bukti. Kerugian finansialnya tidak terlalu besar, jadi dia kemungkinan besar akan mendapat hukuman yang ringan. Jika Anda memecatnya karena alasan kedisiplinan dan memberi tahu saya semuanya, termasuk siapa yang mengirimnya, saya mungkin bersedia menyelesaikan masalah ini dengan Anda menerima dia di pihak Anda. Jika Anda menolak bekerja sama, saya akan menyelidiki hal ini dan mengurusnya dengan cara saya sendiri. Tentu saja, kalau begitu, aku akan menyebarkan berita ke seluruh kota, kota-kota tetangga, dan Serikat Dagang di ibukota kerajaan bahwa seorang pedagang yang dikirimkan kepadaku oleh guildmu telah melakukan kejahatan… Penting untuk membagikan informasi ini untuk menghindari lebih banyak korban, jadi aku mempunyai kewajiban untuk melakukannya sebagai pedagang terhormat dan anggota guild, bukankah kamu setuju?”

Aku tersenyum dan mempertahankan nada bicaraku yang lugas sepanjang pidatoku untuk memperjelas bahwa aku tidak lagi memercayai mereka, dan bahwa ini hanyalah percakapan profesional. Ketua guild, wakil ketua guild, dan resepsionis wanita yang mengantarku ke sini semuanya terlihat agak pucat. Mereka sendiri yang menyebabkan hal ini, jadi aku tidak akan membiarkan mereka begitu saja.

Saya tidak mengabaikan kemungkinan bahwa Andalah yang memerintahkan dia untuk memata-matai kami juga.

“T-Tunggu, kami tidak memerintahkan dia melakukan apa pun, aku bersumpah! Jelaskan apa yang terjadi secara rinci! Maksudku…tolong…” pinta guildmaster.

“Jadi, saat aku berada jauh dari tokoku untuk waktu yang lama untuk pertama kalinya…walaupun itu hanya sekitar lima hari atau lebih, dia melewati tempat-tempat yang aku tentukan sebagai tempat terlarang, termasuk kamar pribadiku dan setiap sudut toko. rumah. Tidak hanya itu, dia juga mencuri beberapa barang saya, menghina karyawan perempuan saya, dan mengancam mereka dengan mengatakan bahwa dia akan mengklaim bahwa mereka mencuri dari saya dan memecat mereka jika mereka mengatakan sesuatu. Dia tidak mencuri cukup banyak untuk mendapat untung banyak, jadi menurutku tujuannya adalah menganalisis item dan membuat salinannya. Hal ini memungkinkan dia mempunyai seseorang yang mendukungnya daripada bekerja sendiri, seperti rumah dagang…atau organisasi seperti Persatuan Industri,” kataku.

“T-Tidak, itu tidak benar! Kami tidak ada hubungannya dengan ini! Kami akan menyelidiki masalah ini dan membuktikannya kepada Anda, jadi mohon jangan membuat keputusan terburu-buru. Suatu hari…hanya satu hari saja yang aku minta, jadi tolong beri kami waktu!” sang guildmaster memohon, lalu menoleh ke yang lain. “Hei, panggil petugas penegak hukum dan tangkap dia! Kamu, cari Sirih, mantan penyiksa! Katakan padanya untuk segera datang dan ada hadiah khusus untuknya!”

Lihat dia panik…

Wakil ketua guild dan resepsionis berlari keluar pintu untuk melakukan apa yang diperintahkan. Mungkin guildnya benar-benar tidak ada hubungannya dengan ini?

Keesokan harinya, aku dipanggil oleh guild… Ya, mereka mengirimiku pemburu pemula dengan sebuah pesan.

“Anda bisa memberi tahu mereka bahwa saya berkata, ‘Mengapa saya harus bersusah payah mengunjungi dan mendengarkan Anda karena kesalahan manajemen Anda? Jika ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, silakan datang ke sini dan sampaikan. Kita bisa bicara di ruang tamu saya, di mana tombak mungkin akan jatuh dari langit-langit, atau jarum beracun bisa keluar dari kursi.’”

Utusan itu menjadi pucat dan berlari keluar pintu. Itu hanya lelucon… Itu bukan tombak yang jatuh dari langit-langit, tapi sengatan listrik. Selain itu, jarumnya tidak diracuni, melainkan diberi bahan pemati rasa.

Maka, ketua guild dan beberapa orang lainnya muncul dua jam kemudian. Mungkin mereka tidak memasukkan orang kedua dalam pertemuan ini untuk menghindari kehilangan dua anggota teratas guild, untuk berjaga-jaga? Entah kenapa, kedua tamu itu mengenakan pelindung kulit. Setidaknya mereka tidak bersenjata…

Ayolah, kamu pasti bercanda… Itu seharusnya hanya lelucon… Selain itu, mereka membutuhkan baju besi logam untuk melindungi diri dari jarum beracun. Tapi sepertinya mereka bisa tahan terhadap sengatan listrik.

“K-Kami di sini untuk melaporkan hasil penyelidikan kami…” kata guildmaster, suaranya bergetar.

“Apa yang sangat kamu takuti? Itu hanya lelucon! Berasal dari seorang gadis kecil, tidak kurang!”

Mereka tidak berkata apa-apa. Ini reaksi yang sangat berlebihan… Atau mungkin mereka tahu aku baik dan berwatak halus, tapi mengira pengawal rahasiaku (yang sebenarnya tidak ada) atau orang tuaku di kampung halaman akan mengambil tindakan begitu mereka mendengar apa yang terjadi? Maka itu akan masuk akal…

“Pokoknya, silakan duduk,” kataku sambil menunjuk ke arah kursi.

Mereka tetap diam, berdiri diam.

“Tidak ada jarum beracun yang disembunyikan di kursi,” saya meyakinkan mereka.

Mereka masih diam saja.

Terlepas dari apa yang kukatakan pada pembawa pesan sebelumnya, kami bahkan tidak memiliki ruang penerima tamu. Kami tidak mempunyai banyak ruangan pada awalnya, jadi kami tidak mampu menyisihkan satu ruangan untuk tujuan tertentu jika ruangan tersebut sulit digunakan.

Setelah mempertimbangkan sekitar tiga puluh detik penuh, keduanya akhirnya duduk.

“Tutup toko untuk saat ini. Dan ambilkan teh untuk tamu kita…” kataku pada kedua karyawanku. Mereka membuka tanda “Tutup” di pintu dan pergi ke ruang belakang untuk menyiapkan teh dan makanan ringan. Tentu saja, hanya dua orang dari panti asuhan yang bekerja di toko. Manajer yang saya pekerjakan sebelumnya tidak ada di sini…atau, sungguh, dia tidak mungkin ada di sini.

“Jadi, bagaimana hasilnya? Apakah dia mengaku?” Saya bertanya.

“Setelah menyelidiki masalah ini, kami telah memastikan bahwa dia adalah tipe pria yang kami jamin: seorang pelayan setia dan setia yang tidak akan pernah mengkhianati tuannya,” jelas guildmaster.

Hah?

“Tapi dia memang berkhianat…” Aku memulai, tapi terputus.

“Tidak, dia tidak melakukannya.”

Apa yang dia bicarakan?

“Yang dia lakukan hanyalah mengikuti perintah majikannya untuk dipekerjakan di toko Anda, memeriksa rantai pasokan Anda, mencari tahu metode produksi Anda, dan mengambil beberapa sampel. Oleh karena itu, pernyataan kami benar bahwa dia adalah hamba yang setia dan setia yang tidak akan pernah mengkhianati tuannya!” kata ketua guild.

“A-Apa-apaan ini?! Tidak mungkin alasan seperti itu akan berhasil!” aku membalas.

“Oh… Yah, menurutku itu tidak akan terjadi,” katanya.

Saya telah memaksa guildmaster untuk mengungkapkan semuanya. Karena bukti tidak dapat dipublikasikan, kami tidak dapat menyerahkan pelakunya kepada penjaga sehingga mereka dapat menyelidiki kasus tersebut. Itulah sebabnya Persatuan Industri diam-diam menginterogasinya di ruang bawah tanah mereka sendiri. Mereka bahkan memanggil seorang lelaki tua yang pernah bekerja sebagai penyiksa di daerah lain… Konon, lelaki tua itu senang dengan penghasilan tambahan dan kenyataan bahwa kemampuannya kembali diandalkan.

Semua itu tidak diatur hanya karena saya yang memintanya, melainkan karena saya juga mendapat keterangan dari kedua pegawai yatim piatu saya dan karena saya mengaku mempunyai bukti yang tidak dapat disangkal. Selain itu, tidak ada alasan bagi saya untuk melontarkan tuduhan seperti itu kepada manajer yang baru direkrut jika hal itu tidak diperlukan. Aku bisa saja memecatnya jika aku ingin menyingkirkannya. Sepertinya tidak ada yang namanya hak karyawan di dunia ini. Dan untuk beberapa alasan, orang-orang menaruh kepercayaan besar pada saya di sini. Kasus ini bisa saja mengkompromikan kepercayaan masyarakat terhadap Persatuan Industri, sehingga mereka putus asa untuk menyelesaikannya.

Setelah ditinggal berdua dengan lelaki tua itu, mantan manajer itu mengoceh tentang berbagai hal…dengan aksesoris perak (jarum logam) tertancap di bawah kukunya. Dia hanyalah seorang pelayan dari sebuah rumah pedagang dan bukan agen profesional yang dilatih untuk menahan penyiksaan, jadi saya tidak bisa menyalahkan dia karena berbicara.

“Jadi, ketika kamu mengatakan dia setia kepada tuannya, yang kamu maksud adalah tuan aslinya yang telah memerintahkan dia untuk menyusup ke toko, dan bahwa anak-anak yatim piatu itu sebenarnya bukanlah bawahan atau rekan kerjanya. Namun dia mengancam kedua karyawanku dengan mengatakan bahwa perkataannya akan bertentangan dengan perkataan mereka, meskipun seharusnya sudah jelas pihak mana yang akan kupercayai… Tidak banyak orang yang kurang dapat dipercaya dibandingkan orang bodoh yang percaya bahwa tindakan mereka dapat menentukan nasib mereka. nasib anak-anak yatim piatu yang rela menyerahkan nyawanya demi melindungi uang dan produk toko. Tidakkah kamu setuju?” Saya bertanya.

Saya pikir mereka akan langsung setuju, tetapi keduanya tetap diam.

“Kupikir aku akhirnya bisa bersantai dan lebih sering pulang ke rumah, tapi ternyata tidak,” renungku. “Terima kasih kepada pengkhianat itu dan ‘musuh jahat’ kita… Aku harus memastikan untuk menghukum mereka dengan berat untuk mencegah siapa pun mencoba hal seperti ini lagi…”

Saya berbicara dengan senyuman di wajah saya dan wajah kedua tamu saya mengerut karena tidak nyaman karena suatu alasan.

Saya bertanya-tanya mengapa demikian?

Saya harus mengajari mereka bahwa jika Anda mengayunkannya ke arah seseorang, Anda bisa saja terkena tumpukan pedang berujung racun.

Sambil menunggu hasil interogasi Roderich, kami mendapat pesan dari Kyoko. Bunyinya, “Manajer yang saya pekerjakan adalah seorang mata-mata. Dia mengkhianatiku. Saya sedikit kesal, jadi saya akan segera membereskannya.”

“Ada ucapan Kyoko, ‘Aku agak kesal’…” kataku.

“Dan dia, ‘Aku akan membereskannya secepatnya’…” Reiko mengikuti.

“Aaahhhhhhhhh!!!” kami berteriak.

“Dunia ini sudah berakhir untuk…” aku menarik napas.

“Kita harus menghentikannya… Tapi penjaga mungkin akan memanggil kita untuk menangani kasus Roderich, jadi kita tidak bisa pergi…”

Reiko benar.

“Mungkin salah satu dari kita harus pergi dan yang lainnya boleh tinggal?” dia menyarankan.

“Tidak, kita hanya bisa menghentikannya jika kita berdua pergi… Jadi, biarkan orang lain bersaksi untuk kita. Seorang pengawal dapat memberikan kesaksian atas kejadian di Little Silver, dan penjaga yang masuk ke dalam gubuk akan dapat berbicara tentang apa yang terjadi di sana. Kami akan baik-baik saja jika kami membicarakan detailnya dengan Leia sebelumnya. Lagipula tidak ada cara bagi Roderich untuk membalikkan keadaan ini…” kataku.

“Oke, biarkan pengawal kita yang menangani semuanya di sini. Untuk saat ini, kita harus memberitahu Kyoko untuk menunda melakukan apa pun karena kita sedang dalam perjalanan,” Reiko menyetujui.

“Baiklah ayo!” kami bernyanyi bersama.

Saya sendiri yang harus berbicara dengan Leia dan pengawalnya. Aku adalah favorit Celes, jadi Leia memperlakukanku dengan relatif baik untuk bentuk kehidupan yang lebih rendah…hampir seolah-olah kami setara. Reiko dan Kyoko juga telah bereinkarnasi oleh Celes, tapi akulah yang telah dimintai maaf oleh dewa palsu dan memberikan kompensasi atas kematianku karena kesalahannya, sedangkan dua lainnya telah menjalani kehidupan penuh, lalu meminta kompensasi pada akhirnya. Jadi, meskipun mereka juga telah bereinkarnasi oleh dewa Bumi yang baik hati, ada rasa permintaan maaf yang terlibat dalam kasusku, padahal dia tidak terlalu peduli pada mereka…

Kalau dipikir-pikir, mereinkarnasi mereka berdua mungkin bukan untuk memberikan kompensasi kepada mereka, tapi untuk memberikan kompensasi kepadaku karena telah menghilangkan saat-saat menyenangkan yang bisa aku alami bersama teman-temanku ketika aku masih hidup. Sepertinya tidak mungkin mereka bereinkarnasi dengan kekuatan curang hanya karena aku, teman mereka, telah meninggal. Itu menjelaskan kenapa ingatanku tentang saat kami dulu jalan-jalan masih jelas, dan apa pun yang terjadi setelah itu kacau. Pikiran dan kepekaanku juga dikembalikan ke masa mudaku agar sesuai dengan tubuhku. Segalanya agak terlalu nyaman…tapi mungkin lebih baik tidak memikirkan hal itu. Reiko adalah Reiko, dan Kyoko adalah Kyoko. Teman-teman saya…

Yah… itu sudah cukup.

Mungkin Celes dan Leia memahami semua itu, karena mereka lebih jauh dengan Reiko dan Kyoko dibandingkan denganku. Faktanya, Leia merasa lebih menghargai anak-anak, terutama anakku, dibandingkan Reiko dan Kyoko. Itulah mengapa peran saya adalah berbicara dengan Leia tentang topik-topik penting. Akulah yang menyewa pengawal dan mengatur segalanya, jadi jelas akan lebih baik bagiku untuk menanganinya juga. Saya akan meminta Reiko menghubungi Kyoko dan menjelaskan situasinya kepada anak-anak.

“Baiklah, kami memercayai kalian untuk menangani sisanya. Milik saya akan mengatur pengiriman pesanan dan Ellie akan mengurus makanan dan makanan ringan. Orang-orang yang menyerangmu telah ditangkap, tetapi jika kamu pergi ke kota, pastikan kamu keluar berpasangan dan membawa alat pertahanan diri bersamamu!” kata Reiko.

“Dipahami!” jawab anak-anak.

“Itu dia…”

“Ya…”

Anak-anak terdiam sejenak.

Kaoru dan Reiko telah berangkat ke kota tempat toko Kyoko berada, meninggalkan anak-anak sendirian di Little Silver. Milik saya, yang tadinya memegang komando, segera mulai mengambil alih.

“Satu-satunya instruksi yang ditinggalkan Lady Kaoru kepada kami adalah memenuhi pengiriman reguler ke klien dan membuat produk untuk pesanan tersebut. Selain itu, kami harus membeli makanan dan bahan habis pakai apa pun yang diperlukan, memasak, dan belajar. Kami tidak perlu mendapatkan pelanggan baru atau meningkatkan produksi untuk mengisi inventaris kami. Dia bilang kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk bersantai dan menikmati waktu luang kita, tapi…”

“Hanya karena dia bilang ‘kita tidak perlu melakukannya’, bukan berarti kita ‘tidak boleh’!”

“Dan jika kita menggunakan waktu luang kita untuk melakukan apa yang kita inginkan, yaitu bekerja dan melayani Nona Kaoru, kita akan tetap mengikuti instruksinya…”

“Ya!” mereka semua berteriak bersama.

“Setidaknya satu dari tiga perempuan tersebut selalu ada di rumah, dan kami tidak pernah berangkat kerja di luar jam kerja kami yaitu pukul sembilan pagi hingga enam sore. Dengan makan siang, waktu istirahat setelah makan, istirahat snack pada jam tiga, dan waktu istirahat setiap jam, kami tidak dapat terus bekerja tanpa sering berhenti di antaranya.”

“Dan kami juga tidak bisa bekerja pada satu hari pun dalam seminggu…”

“Ini adalah penyiksaan!”

Kehidupan anak-anak adalah tentang menjadi berguna dan berkontribusi pada panti asuhan, sehingga tidak dapat bekerja dan melayani menyebabkan mereka stres berat. Namun, Kaoru dan teman-temannya tidak bisa memaksa anak-anak yang belum genap sepuluh tahun untuk bekerja terlalu keras. Menurut mereka, anak-anak semuda itu seharusnya menghabiskan hari-hari mereka dengan bermain dan belajar, namun mereka diperbolehkan bekerja sebagai bentuk kompromi setelah mempertimbangkan nilai-nilai dunia ini dan manfaat yang akan tercipta bagi masa depan mereka. Kaoru, Reiko, dan Kyoko tidak akan pernah membiarkan anak-anak memperpanjang jam kerja melebihi jadwal mereka saat ini. Bahkan sekarang, mereka telah berusaha untuk meningkatkan frekuensi mengajak anak-anak keluar untuk belajar (waktu bermain) dengan kedok “pelatihan” atau “pemeriksaan lapangan” yang bertentangan dengan keinginan mereka…

“Kami akan menggunakan ketidakhadiran mereka sebagai kesempatan untuk bekerja sekeras yang kami bisa! Mari kita buat mereka mempertimbangkan kembali untuk menyingkirkan praktik yang tidak perlu, tidak berarti, dan berbahaya, yaitu memberi kita hari istirahat!”

“Yaaa!!!”

“Pertama, kami akan memperluas lahan pertanian dan melakukan pembersihan besar-besaran di bawah tanah. Oh, tapi kami hanya akan membersihkan lantai basement pertama… Entah kenapa, mereka bertindak seolah-olah kami tidak tahu tentang lantai lainnya, jadi jangan masuk lebih dalam dari itu!”

“Mengerti!”

Sudah berkali-kali ketiganya menghilang tanpa jejak dan tidak dapat ditemukan, bahkan di lantai pertama basement. Mereka telah memberi tahu anak-anak bahwa ada tangga rahasia menuju ruang bawah tanah di setiap kamar mereka sebelumnya, jadi masuk akal jika ada juga tangga rahasia menuju ke bawah. Entah itu, atau ada tangga yang mengarah langsung ke lantai yang lebih dalam tanpa melewati lantai basement pertama.

Anak-anak sudah berhipotesis tentang hal itu, dan tidak mungkin para dewi membuat kesalahan yang memungkinkan mereka mengetahui apa yang mereka sembunyikan dengan mudah. Oleh karena itu, mereka percaya ada makna yang lebih dalam di balik tindakan ketiganya dan mengartikannya, “Kami akan memberi tahu Anda karena kami mempercayai Anda, tetapi Anda harus berpura-pura tidak mengetahuinya.” Mereka mengira ada sesuatu di tingkat bawah sebagai bagian dari rencana darurat dan para dewi akan mengungkapkannya kepada mereka setelah anak-anak mendapatkan persetujuan mereka.

Maka dari itu, anak-anak sangat percaya bahwa Kaoru dan kedua temannya adalah dewi dan oleh karena itu mereka bekerja dengan tekun, bersyukur bisa membantu…sama sekali tidak menyadari apa yang dipikirkan ketiganya.

“Kami sekarang akan melanjutkan interogasi untuk kasus penculikan.”

Interogasi Roderich akan dimulai di ruang interogasi pos jaga. Kelompok Roderich, yang berjumlah tujuh orang, menundukkan kepala mendengar pengumuman interogator. Mereka terdiri dari Roderich, ketiga pengikutnya, dan tiga penculik yang mereka sewa.

Karena ini adalah kasus besar, penguasa setempat hadir sebagai pengamat. Korban yang dimaksud adalah seorang gadis yang sepertinya adalah putri seorang bangsawan dari wilayah atau negara lain, padahal pelakunya bukan berasal dari wilayah ini, melainkan warga ibukota kerajaan. Kasus ini bisa berkembang menjadi krisis besar jika terjadi kesalahan, jadi wajar saja jika dia berada di sana.

Fakta obyektif dari insiden tersebut disaksikan oleh banyak orang, termasuk para prajurit pasukan penjaga, jadi Roderich tidak punya cara untuk mencari jalan keluar dari masalah ini. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Roderich saat ini adalah mengarang cerita yang dapat dipercaya dan tidak bertentangan dengan keterangan saksi mata. Gadis dari Little Silver pasti akan menyangkal dan menyangkal klaimnya, tapi jika dia bisa membuat interogator mempercayainya…

Hah…?

Setelah sedikit tenang, Roderich menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mengamati ruangan itu.

Di mana mereka? Gadis-gadis itu tidak ada di sini…

Selain tujuh orang dari kelompoknya, satu-satunya orang di ruangan itu adalah interogator, empat tentara dari pasukan penjaga yang menangkapnya, gadis Leia—yang menjadi korban dalam kasus ini—dan penguasa setempat. Saat Roderich menatap dengan bingung, interogator menjelaskan, “Para anggota Little Silver memiliki sesuatu yang penting untuk diurus dan sedang berada di luar kota. Interogasi akan dilanjutkan dengan orang-orang yang hadir.”

“Apa…?”

Mereka tidak ada di sana. Gadis-gadis itu tidak akan menghadiri interogasi. Tidak ada orang lain selain orang-orang di pihak mereka yang mengetahui tentang pertukaran di Little Silver, dan satu-satunya orang yang terlibat langsung dalam insiden tersebut dan mengetahui apa pun tentang situasinya adalah gadis Leia, yang tampaknya idiot. Gadis itu mengikuti mereka ke tempat persembunyian mereka dengan janji makanan ringan dan baru saja makan permen sepanjang malam. Selain itu, dia semakin dekat dengan para penculik yang menemaninya dan membela mereka.

Ya! Sekarang tidak ada seorang pun di sini yang dapat menyangkal klaim saya! Apa pun yang saya katakan akan dianggap sebagai kebenaran!

Segalanya berjalan cukup lancar dari sana. Tidak ada seorang pun yang mengganggu pembelaan Roderich yang penuh semangat terhadap pertanyaan interogator. Orang-orang yang disewanya tetap diam, karena hukuman mereka juga akan dikurangi jika Roderich dibebaskan dengan ringan.

Saya menang!

Segera setelah Roderich yakin kemenangan sudah di depan mata…

“Dia berbohong,” kata Leia.

Kemudian…

“Dia berbohong,” penguasa setempat membenarkan.

“Ap…” Roderich membeku mendengar komentar mereka yang tiba-tiba. “Ke-Kenapa…?”

Pernyataan dari Leia bisa dimengerti. Dia terlibat langsung dalam kasus ini, jadi dia tahu dia bisa angkat bicara jika dia mengatakan sesuatu yang tidak benar. Dia berencana untuk berdebat tentang jalan keluarnya, karena dia hanyalah seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun yang bodoh dan naif. Namun, dia tidak mengira Lord juga akan menyangkal klaimnya. Tuan hanya mendengar laporan dari bawahannya dan seharusnya berada di sana sebagai pengamat. Dengan kata lain, dia seharusnya tidak ikut campur kecuali interogator memintanya untuk angkat bicara, atau jika percakapannya keluar jalur. Seharusnya dia tidak melakukan intervensi dengan memotongnya karena tersangka sedang berbicara padahal pemeriksaan berjalan tanpa argumen atau masalah.

“T-Tidak, itu semua benar!” Roderich bersikeras.

“Tapi kudengar kamu mengunjungi Little Silver dan berbicara seolah-olah kamu tahu gadis itu hilang,” balas sang raja. “Dan Anda mengajukan tuntutan menggelikan yang hampir—tidak, itu merupakan ancaman dan upaya intimidasi.”

Itu dia. Roderich tahu bahwa Lord telah menerima laporan tentang kejadian tersebut. Biasanya, klaim tersebut akan menghasilkan perdebatan sengit dengan klaim-klaim yang saling bertentangan, dan Roderich berada pada posisi yang sangat dirugikan karena bukti tidak langsung. Tapi sepertinya sang Dewi sedang mengawasi Roderich, karena satu-satunya yang hadir selama kejadian itu adalah empat pria di sisinya sendiri. Dia masih bisa keluar dari masalah ini.

“Maaf, Tuan, tapi gadis-gadis itu berbohong tentang hal itu untuk membuat kami mendapat masalah, karena kami adalah saingan bisnis mereka. Sebagai pedagang yang sah, kami tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti itu. Fakta bahwa gadis-gadis itu tidak ada di sini hari ini sudah cukup menjadi bukti. Saya yakin mereka melarikan diri, takut kebohongan mereka terbongkar dan malah dihukum. Tidak ada seorang pun yang dapat memverifikasi kebenaran klaim tersebut…” Roderich mencoba mengatakannya, namun disela di tengah jalan.

“Ada seorang saksi,” kata sang raja.

“Hah?”

“Ada saksi di sini,” ulang sang raja.

Roderich melihat sekeliling ruangan, tetapi tidak mengerti apa yang dibicarakannya. Hanya dia, ketiga pengikutnya, tiga penculik yang dia sewa, gadis Leia, interogator, empat penjaga, dan tuan. Dia tidak berkata apa-apa, tidak mampu memahami maksud Tuhan.

Akhirnya, Tuhan angkat bicara lagi.

“Kamu masih belum mengerti?” Dia bertanya. “Ini aku! Akulah saksinya!”

“Apa…?”

Roderich menatap wajah tuannya dengan saksama…

“Ah!”

Wajahnya menjadi pucat saat kesadaran menghantamnya.

“T-Tidak…”

Pengikut Roderich menjadi pucat juga.

“K-Kamu… Itu kamu…”

Roderich dan anak buahnya akhirnya sadar…mereka teringat wajah pengawal yang berdiri di belakang Kaoru selama pertemuan. Tidak mungkin dia mempekerjakan orang asing dan menyuruhnya menghadiri acara penting seperti itu. Untuk menghemat waktu dan tenaga dalam menjelaskan situasinya, untuk menyiapkan bukti, dan menghemat uang untuk menyewa pengawal, dia meminta tuan berpakaian seperti penjaga dan berdiri di sana selama pertemuan. Karena mereka tahu kelompok empat pria Roderich akan datang menerobos masuk, dia membutuhkan pengawal untuk mengintimidasi mereka, jangan sampai mereka meremehkannya sebagai seorang gadis kecil dan melakukan ancaman terang-terangan serta penggunaan kekerasan. Karena itu, Kaoru telah membunuh dua burung dengan satu batu dengan menggunakan penguasa setempat.

“Itu adalah sumpah palsu selama interogasi dan pernyataan palsu yang dibuat kepada penguasa setempat. Oleh karena itu, semua tindakan kriminal yang dituduhkan kepada Anda dipastikan benar. Saya menyatakan Anda bersalah! Hukuman Anda akan ditentukan oleh interogator.”

Sang raja meninggalkan ruangan, meninggalkan Roderich dan krunya yang terpuruk dalam kekalahan. Tuan telah menyatakan bahwa dia akan menyerahkan sisanya kepada interogator, namun hukuman telah diputuskan sebelum interogasi. Mereka akan mengirimkan rincian kejadian dan permintaan hukuman kepada para penjaga di ibukota kerajaan. Meskipun Roderich dan anak buahnya terdaftar sebagai warga negara di ibukota kerajaan, mereka telah melakukan kejahatan di wilayah ini, sehingga mereka dapat dihukum secara hukum di sini. Namun, memang benar bahwa mereka bermaksud untuk melepaskan Leia tanpa menyakitinya, dan karena mereka telah memperlakukannya dengan sopan, kejahatan mereka bukanlah kejahatan serius atau kekerasan, meskipun mereka berusaha memaksa pihak lain untuk melakukan kontrak yang tidak menguntungkan. melalui intimidasi.

Oleh karena itu, hukuman mereka tidak akan terlalu berat, dan tentunya mereka tidak akan dihukum mati atau dijadikan budak tanpa batas waktu. Tuan telah memutuskan bahwa lebih baik mengirim mereka kembali ke ibukota kerajaan sehingga mereka dapat menerima hukuman di sana daripada akhirnya melepaskan mereka di wilayah ini setelah menimbulkan kebencian terhadap Little Silver selama beberapa tahun. Dengan begitu, kerusakan yang ditimbulkan pada cabang utama mereka di ibukota kerajaan akan lebih parah dan kecil kemungkinannya bagi mereka untuk kembali ke wilayahnya untuk membalas dendam setelah mereka menjalani hukuman.

Adapun para penculik yang mereka pekerjakan, gadis yang diculik itu sendiri dan anggota Little Silver telah mengajukan permohonan pengurangan hukuman, jadi meskipun tidak ada yang mempercayai alasan mereka “Saya tidak tahu itu adalah kejahatan,” itu tidak benar. sebuah masalah yang signifikan. Karena itu, mereka harus diampuni dengan seratus cambukan dan diusir dari wilayah tersebut. Mereka tidak akan bisa tidur telentang untuk sementara waktu setelah mendapatkan seratus cambukan, tapi itu adalah hukuman yang lebih ringan dibandingkan dengan ditato dengan tanda penjahat, dijadikan budak, atau dipotong salah satu tangannya. mati. Dan karena mereka berasal dari wilayah tetangga, diasingkan dari tempat ini tidak akan mempengaruhi mereka.

Bahkan jika mereka tidak memiliki niat jahat, mereka telah menculik seorang gadis muda, jadi hukuman ringan seperti itu tidak mungkin dilakukan dalam keadaan normal. Kemungkinan besar ketiga penculik itu berlutut, menangis karena bersyukur setelah mendengar hukuman mereka.

Kyoko telah membawa pesawatnya ke hutan terdekat di tengah malam untuk menjemput kami, dan sekarang kami terbang menuju kota tempat tokonya berada. Tentu, kami bisa berlari jauh-jauh ke sana dengan meningkatkan stamina dan memulihkan vitalitas kami dengan ramuanku atau sihir Reiko. Jika kita berlari seribu lima ratus meter dalam enam menit, yang merupakan kecepatan rata-rata untuk seorang gadis berusia lima belas hingga enam belas tahun…yah, mungkin seseorang yang berolahraga di lintasan dan lapangan untuk sementara dapat mencapai kecepatan itu…maka kita bisa melakukannya menempuh jarak tiga ratus enam puluh kilometer dalam dua puluh empat jam. Bahkan jika seseorang melihat kami di jalan, mereka hanya akan melihat kami selama beberapa menit saja, jadi hal itu tidak akan menimbulkan tanda bahaya…walaupun mereka mungkin akan merasa aneh jika ada dua gadis yang mengenakan pakaian olahraga sedang berlari. sepanjang jalan sejauh ini dari kota mana pun.

Ya, tidak, terima kasih. Saya pikir saya akan berhenti berlari sepanjang malam sambil bermandikan keringat! Otot-otot kita akan sangat sakit keesokan harinya, itu bahkan tidak lucu!

“Kenapa nafasmu begitu berat, Kaoru?” Kyoko bertanya, bingung.

“Jangan khawatir tentang itu…” kataku.

“Ngomong-ngomong, kamu belum melakukan apa pun kan, Kyoko?” tanya Reiko. “Jangan bilang kamu membalas dendam terhadap manajer yang kamu pekerjakan, rumah pedagang yang mengirimnya, atau ketua guild yang mengikatmu ke dalam kekacauan ini…”

“Tidak, belum,” jawab Kyoko. “Aku tidak bisa melakukan apa pun pada manajer karena dia bersembunyi di ruang bawah tanah Persatuan Industri, dan kamu menyuruhku menunggu sampai kamu tiba di sini… padahal ternyata aku yang menjemputmu alih-alih menunggumu sampai tiba.”

“Jadi, tentang apa yang dikatakan ketua guild… Apakah kamu yakin itu bukan lelucon yang buruk? Ketua Persatuan Industri tidak mungkin menganggap alasan seperti itu akan berhasil. Mungkin situasinya sangat buruk sehingga dia harus membuat lelucon?” Saya bertanya.

“Hmm…” Kyoko merenung. “Guildmaster dan wakil guildmaster adalah orang-orang baik. Mereka baik padaku ketika aku muncul entah dari mana tanpa sekutu…”

Aku ingat dia membicarakannya dengan gembira ketika dia pertama kali kembali ke Little Silver, dan memutuskan untuk memberikan sedikit bantuan kepada guildmaster.

“Yah, dia mungkin membuatmu kesal dengan melontarkan lelucon yang tidak sensitif ketika kamu frustrasi karena dikhianati oleh manajer, tapi mungkin kamu harus memberinya kelonggaran dan memaafkannya sekali ini saja?” saya menyarankan.

“Hmm… Kalau kamu bilang begitu,” kata Kyoko. “Jadi, bagaimana dengan manajer dan orang yang mengaturnya?”

“Ayo hancurkan mereka!” Reiko dan aku menjawab.

“Berpikir begitu.”

“Jadi, siapa dalang di balik semua ini?”

“Ada toko di kota ini yang berpura-pura menjadi toko biasa, tapi diam-diam itu adalah toko cabang pengecer besar yang berkantor pusat di ibukota kerajaan,” jelas Kyoko. “Kota ini dilayani oleh salah satu bisnis besar yang berkantor pusat di ibu kota kerajaan, Hawkes Trade Company. Soalnya, toko-toko ternama punya perjanjian tidak tertulis di mana hanya satu toko yang menempati setiap kota. Akan lebih baik bagi warga jika terdapat beberapa pengecer besar yang bersaing satu sama lain, namun akan lebih efisien jika perusahaan bekerja sama satu sama lain dan membagi wilayah untuk memonopoli masing-masing pengecer daripada melakukan kanibal terhadap penjualan satu sama lain.”

“Ah…” jawab kami.

Sebagai pemilik bisnis, saya memahami perasaan para pengecer tersebut.

“Jadi, ada apa dengan barang ‘toko cabang rahasia’?” Reiko bertanya, lalu Kyoko mengangguk.

“Ini adalah toko cabang untuk pengecer besar yang berpura-pura menjadi bisnis biasa dan mandiri. Tidak ada buktinya, tapi mereka hanya menangani barang-barang minimum untuk dibeli dan dijual di kota ini sambil membeli banyak produk khas lokal untuk dikirim ke ibukota kerajaan. Cukup mencurigakan. Tapi keseluruhan perjanjian yang tak terucapkan bukanlah aturan resmi, dan itu bukan kejahatan atau apa pun, jadi Hawkes mengabaikannya…”

“Tapi kemudian mereka mengincar tokomu,” kataku.

“Ya,” Kyoko membenarkan. “Produkku memenuhi kriteria ‘barang yang bisa dibeli dengan harga murah dan dijual dengan harga tinggi di ibukota kerajaan’. Tentu saja, kami tidak hanya menjual ke toko-toko kecil di kota ini, tapi ke toko cabang Hawkes juga, jadi barang dagangan kami sudah lama sampai ke ibu kota melalui Hawkes. Oleh karena itu, beberapa wilayah ibu kota sudah memperhatikan produk kami dan menginginkan lebih. Namun mereka tidak bisa begitu saja membeli banyak stok kami tepat di depan Hawkes, itulah sebabnya mereka ingin menemukan jalur pasokan atau metode produksi kami.”

“Masuk akal…” kata kami sambil mengangguk.

Tunggu sebentar…

“Jadi alasan Roderich dan anak buahnya mengetahui tentang tokomu adalah…” kataku.

“Yup, toko kami sudah mulai dikenal di beberapa bagian ibukota kerajaan,” Kyoko membenarkan.

“Jadi begitu…”

Itu menjelaskan mengapa mereka pergi ke Toko Pedagang Kyoko begitu cepat.

Jadi, kami telah tiba di kota tempat Kyoko tinggal sebagai basis operasi sebelum kami menyadarinya. Perjalanan itu tidak memakan waktu sama sekali dengan pesawat. Meskipun saat itu malam hari dan kamuflase optik serta perangkat peredam suara kami aktif, kami jelas tidak ingin mendarat di tengah kota. Kami turun di daerah sepi di pinggiran kota dan berjalan sepanjang sisa perjalanan.

Kami mengirim pesawat itu kembali ke orbit menggunakan fitur autopilotnya. Kyoko menjaga kapal induk tetap siaga daripada menyimpannya sehingga dia dapat memanggilnya lebih cepat jika terjadi keadaan darurat. Seperti aku dan Reiko, Kyoko adalah tipe orang yang berhati-hati, atau bahkan mungkin sedikit khawatir.

“Oh tunggu!” seruku.

Reiko dan aku tidak memakai penyamaran, dan masih terlalu dini untuk mengungkapkan hubungan antara aku dan Reiko dari Little Silver, atau antara Can sang pemburu, Edith sang suci, dan pedagang Salette. Dan sebagainya…

“Ini dia, ramuan yang mengubah warna rambut dan matamu!”

Saya menyerahkan kepada Reiko botol ramuan yang baru saja saya buat yang menyerupai minuman nutrisi, dan kemudian saya membuatnya sendiri juga. Aku menjatuhkan semuanya sekaligus, mengubah warnaku menjadi sesuatu yang berbeda dari diriku yang biasanya atau Edith sang santa. Aku menggunakan gelang di pergelangan tangan kiriku untuk mengubah wajahku melalui kamuflase optik, lalu menyesuaikan tombol pengubah suara, membuat diriku terlihat dan terdengar berbeda dari Edith. Tak perlu dikatakan lagi bahwa gelang transformasi tidak hanya mampu mengubah suara dan penampilan saya menjadi milik Edith. Kecil kemungkinannya ada orang yang melihat kami malam ini, namun kehati-hatian seperti ini pada akhirnya bisa menyelamatkan nyawa kami.

Ngomong-ngomong, Kyoko berganti ke wujud Salette seperti biasanya, sementara aku dan Reiko memasang wajah polos yang bisa menyatu, lalu kami semua menuju ke Toko Pedagang Kyoko. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan ketika kami tiba di sana…

Kami tiba di Trader Shop tanpa ada yang menemukan kami, jadi kami pergi ke kamar Kyoko di lantai dua untuk mengadakan pertemuan. Kami semua telah menonaktifkan penyamaran kami, karena jika tidak, hal itu akan mengganggu. Ada kamar untuk saya dan Reiko di lantai dua dan Kyoko telah memberi tahu kami bahwa kami bebas mengunjungi kapan saja tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Dia pasti bosan dan kesepian di luar sini… Kita harus membuat pengaturan agar kita bisa hidup bersama setelah semua ini beres.

Jadi, kami memulai pertemuan kami. Aku mengeluarkan beberapa minuman dan makanan ringan dari Item Box-ku dan menaruhnya di atas meja.

“Jadi, bisakah kita mempercayai pengakuan itu?” tanya Reiko. “Mungkin manajernya yang merencanakan semua ini sendiri, tapi dia mencoba menyalahkan mantan bosnya atas hal ini. Atau mungkin orang lain yang memberi perintah…”

“Oh, jangan khawatir tentang itu,” kata Kyoko. “Ini hanya desas-desus dari ketua guild, tapi lelaki tua yang menginterogasi manajer itu berkata, ‘Yang muda mengira kamu hanya perlu memukul mereka dengan sekuat tenaga, tapi saat kamu kehilangan vitalitasmu seiring bertambahnya usia, kamu perlu belajar beradaptasi. Penyiksaan bukan tentang menyakiti tubuh mereka, tapi pikiran mereka. Ini semua tentang menghancurkan semangat mereka, bukan tulang mereka.’ Jadi, seorang penyiksa veteran tahu apakah seseorang benar-benar hancur dan dapat dengan mudah mengetahui apakah dia berbohong atau tidak.”

Dia mengoreksi dirinya sendiri dengan mengatakan “diinterogasi” bukannya “disiksa” pada awalnya, namun akhirnya mengatakan “penyiksaan” berkali-kali setelah itu.

Itu Kyoko untukmu…

“Jadi kita dapat berasumsi bahwa bisnis dan bosnya berada di balik semua ini?” tanya Reiko.

“Ya. Oh, dan ini sudah dikonfirmasi, tentu saja.” kata Kyoko.

Dia pasti sudah mendapatkan bukti pasti dengan penyadapan telepon atau semacamnya…meskipun dia tidak akan bisa menyerahkannya kepada penjaga atau penguasa setempat sebagai bukti. Kami tidak bisa mengambil tindakan sampai kami benar-benar yakin siapa pelakunya.

“Jadi, apa yang dianggap ‘karma’ di sini?” Saya bertanya.

“Hmm…” kami merenung. Kami semua memutar otak bersama-sama. “Karma” biasanya ditentukan oleh takdir atau para dewa, namun dalam kasus ini, kami akan memberikan sedikit bantuan untuk mewujudkannya.

“Pelanggaran yang jelas adalah membobol kamar seorang wanita, menggeledah rumahnya, dan mencuri. Mengancam karyawan mungkin tidak dianggap sebagai kejahatan. Itu terjadi antara seorang manajer dan dua pekerja yatim piatu, jadi itu bahkan tidak dianggap sebagai pelecehan di dunia ini, hanya sesuatu yang normal… Jika hanya itu yang terjadi, hukumannya tidak akan berarti banyak. Mungkin paling banyak seratus cambukan, dan bos yang memerintahkannya tidak akan terpengaruh sama sekali. Itu tidak akan cukup untuk KKR, tidak dalam jangka panjang. Belum lagi, ini adalah pertarungan yang mereka pilih langsung dengan kami, dan bukan pekerjaan yang diminta seseorang untuk kami lakukan. Jadi…” Kyoko terdiam.

“Jika itu adalah pertarungan yang mereka inginkan, mereka mendapatkannya. Dan kami akan menaikkan taruhannya!” Reiko dan aku berkata.

“Jangan macam-macam dengan KKR! Yeeeeeeeaaaaaah!!!” kami semua berteriak bersama.

Jijik.

Kami bertiga berjongkok dengan kepala di tangan karena malu. Hal semacam itu hanya diperbolehkan di SMP, atau mungkin sampai tahun pertama di SMA…tapi kami melakukannya saat masih kuliah. Namun, kami juga membantu orang, jadi tidak semuanya buruk. Faktanya, kami mungkin sedikit berlebihan pada saat itu, namun kami bertindak berdasarkan kebajikan, dan siswi yang kami bantu selalu berterima kasih. Meski begitu, melihat kembali secara obyektif pada semua yang kita katakan dan lakukan saat itu…

“Aaahhhhh!!!” kami meringis serempak.

“Jadi, bagaimana kita harus melakukan ini…?” ucap Reiko tiba-tiba.

“Beri kami waktu sebentar, ya?!” kami balas berteriak padanya.

“Apakah ketua guild ada di sini?”

“Tolong tunggu sebentar!”

Salette datang mengunjungi Persatuan Industri, jadi salah satu anggota di sana bergegas ke lantai dua dengan tergesa-gesa. Setelah menunggu sebentar…

“Lewat sini.”

Selama ketua guild ada di sana, menolak Kyoko tanpa berbicara dengannya bukanlah suatu pilihan.

“S-Selamat datang…” kata ketua guild. Dia tampak agak tidak nyaman, tapi Kyoko tidak mempedulikannya.

“Apa yang terjadi dengan mantan manajer itu?” dia bertanya.

“Y-Ya… Dia diperkenalkan oleh guild ke sebuah toko yang penuh dengan wanita muda untuk dipekerjakan sebagai manajer, tapi dia mengkhianati kepercayaan guild dan majikannya dengan melakukan tindakan kriminal. Meskipun pelanggarannya tidak terlalu serius menurut hukum, tindakannya bertentangan dengan moral seorang pedagang dan tidak dapat dimaafkan di mata guild… Oleh karena itu, dia akan dikeluarkan dari Guild Industri,” guildmaster menjelaskan.

“Apa…?”

Hukumannya terlalu ringan, dan tidak disebutkan hukuman pidana, seperti menyerahkannya ke penjaga.

Kyoko menunjukkan hal ini, lalu ketua guild menjawab, “Begini, ini sebenarnya hukuman yang cukup berat mengingat tidak ada kekerasan atau penggelapan uang dalam jumlah besar… Karena kota ini tidak terlalu besar, Serikat Dagang dan Pengrajin digabungkan untuk membentuk Serikat Industri, jadi dikeluarkan dari barisan kami juga berarti dikeluarkan dari Serikat Dagang dan Pengrajin di negara ini. Kalau di tempat lain di mana masing-masing guild independen, dia mungkin akan lolos hanya dengan dikeluarkan dari Guild Dagang… Aku juga harus menambahkan bahwa siapa pun yang telah dikeluarkan dari Guild Dagang atau Pengrajin tidak bisa lagi bekerja di industri tersebut. . Meskipun, dari sudut pandang guild, tidak masalah di mana mereka bekerja, karena kami tidak akan mencoba melakukan intervensi, namun guild tidak akan memberikan bantuan, dukungan, atau kerja sama apa pun, baik dalam bentuk uang atau lainnya, kepada toko atau bisnis mana pun yang ada di sana. terlibat dengan orang yang dikeluarkan dengan cara apa pun, betapapun kecilnya. Dengan kata lain, meskipun mereka terlibat dalam kecelakaan atau kejahatan, guild tidak akan memberikan dukungan apa pun kepada bisnis yang mempekerjakan orang tersebut, meskipun orang tersebut tidak terkait dengan insiden tersebut. Sekalipun mereka hanyalah kusir yang mengemudikan kereta atau menyapu lantai di toko tempat transaksi bisnis terjadi, bisnis apa pun yang mempekerjakan orang-orang yang tidak diinginkan tersebut juga akan dipandang sama, dan jika mereka dikhianati, mereka hanya akan menanggung akibatnya. dari tindakan mereka sendiri. Ketika Anda mempertimbangkan semua ini, jelas sekali bahwa tidak ada bisnis yang mau mempekerjakan seseorang yang telah dipecat.”

Kyoko tetap diam.

“Dunia bisnis cukup kecil. Di negara ini, kalaupun ada yang mengganti namanya, mereka akan langsung ketahuan. Itu membuat mereka tidak punya pilihan selain mencari tempat yang tidak ada hubungannya dengan perdagangan atau kerajinan…mungkin sesuatu yang melibatkan pekerjaan berat, atau mereka bisa pergi ke negara yang jauh…” sang guildmaster melanjutkan.

“Tidak bisakah mereka bekerja di restoran atau terjun ke dunia pertanian? Ada banyak pilihan di luar sana…” kata Kyoko.

“Restoran juga merupakan anggota Persatuan Industri. Pertanian tidak mungkin terwujud tanpa lahan, dan tidak ada petani yang mau mempekerjakan seorang amatir paruh baya yang tidak mampu secara fisik. Seorang pria paruh baya berperut buncit yang hanya mengenal dunia bisnis perlu berubah pikiran dan bekerja dengan rajin jika dia ingin bertahan di bidang pekerjaan lain…”

Tampaknya ini merupakan hukuman yang cukup berat bagi seseorang yang hanya berkarier sebagai pedagang.

“Kamu tidak akan menyerahkan dia ke penjaga?” Kyoko bertanya, tapi ketua guild menggelengkan kepalanya.

“Satu-satunya tuduhan yang dia miliki adalah dia masuk ke kamar seorang wanita ketika dia tahu wanita itu tidak ada di rumah dan menggeledahnya, dan dia mencuri beberapa barang dagangan. Hukumannya tidak terlalu berat, namun kami melakukan…interogasi berat. Jadi…”

Kyoko merasakan apa yang dia maksud. Mereka telah memberikan hukuman yang jauh lebih berat daripada hukuman yang akan diterimanya jika dia diserahkan kepada penjaga. Guild tidak boleh kehilangan muka dan harus menangani pelanggaran dalam barisan mereka dengan cara mereka sendiri. Para penjaga kemungkinan besar akan memahami hal ini dan secara diam-diam menyetujuinya, tetapi guild tidak merasa perlu untuk melaporkan kejadian tersebut kepada para penjaga itu sendiri.

“Apa yang akan terjadi pada toko dalang di balik semua ini?” Kyoko bertanya.

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan hanya dengan pengakuan pelakunya…” kata guildmaster. “Jika keadaan tidak berjalan mulus, mungkin ada intervensi dari ibu kota kerajaan. Kami berharap Anda setuju bahwa menghukum pelaku saja sudah cukup, karena kami mengirimkan pesan bahwa siapa pun yang menyentuh Trader Shop akan ditindak.”

Mereka jelas tidak ingin bertengkar dengan pengecer besar di ibu kota. Persekutuan Industri hanyalah sebuah organisasi kecil yang nyaris tidak bisa bertahan hidup dengan bergabung dengan Persekutuan Pengrajin, jadi Kyoko tidak bisa menyalahkan mereka. Dia mengangguk setuju dan ketua guild terlihat lega. Kyoko kemudian bertanya kepada guildmaster tentang semua yang dia ketahui tentang mantan manajernya. Dia mengatakan kepadanya bahwa itu untuk tujuan perlindungan diri, kalau-kalau terjadi sesuatu nanti, dan ketua guild tidak bisa menolak.

Kyoko tidak berbohong. Dia setuju dengan keputusan guild untuk tidak mengejar dalang di balik insiden ini, dan dia benar-benar akan menggunakan informasi yang dia dengar dari guildmaster untuk perlindungan dirinya sendiri. Namun, dia memilih untuk tidak menyebutkan bahwa dia akan menangani ini dengan caranya sendiri sejak saat itu, atau fakta bahwa moto favoritnya adalah “Pertahanan terbaik adalah serangan yang baik.” Maka, dia meninggalkan guild dengan senyum lebar di wajahnya.

“Jadi, saya sudah selesai dengan mantan manajer itu. Sekarang…” kata Kyoko.

“Saatnya pergi ke kantor cabang rahasia (mid-boss) dan dalang (final boss)…kantor utama mereka,” Reiko menyelesaikan.

Kyoko mengangguk.

Kami tidak akan puas hanya dengan memotong ekor cicak. Selain itu, kami terlihat seperti sekelompok gadis muda, jadi agar kami dikenali dan mendapatkan kekuatan atau pengaruh apa pun, kami harus membunuh siapa pun yang mencoba melakukan bisnis lucu apa pun.

“Ayo kita hancurkan cabang rahasia mereka itu, oke…?” Saya bilang.

“Freid mengecewakanku… Bajingan tak berguna…” Orald, pemilik—atau, lebih tepatnya, manajer cabang lokal Perusahaan Perdagangan Theitos—menggerutu pada dirinya sendiri. Perintah untuk rencana tersebut datang dari cabang utama mereka di ibukota kerajaan. Ada sejumlah kecil produk yang beredar di ibukota kerajaan akhir-akhir ini, dan produk-produk tersebut konon berasal dari toko independen di kota ini. Oleh karena itu dia ditugaskan untuk menemukan rute pasokan mereka. Selama penyelidikannya, dia menemukan bahwa rute pasokan dari kota ini ke ibukota kerajaan melewati toko cabang Hawkes Trade Company, dan bahwa mereka mendapatkan barang-barang mereka dari toko rintisan kecil yang independen… Toko itu tidak dimiliki oleh siapa pun. selain gadis yang telah diberitahukan oleh guild padanya: gadis yang telah menerapkan Tindakan Khusus Guild Industri.

“Bagian 2, Pasal 3-2 Tindakan Khusus Serikat Industri… Perintah khusus yang berarti ketika bangsawan, orang berkuasa, atau anggota keluarga mereka muncul sambil menyembunyikan identitas mereka, kita harus berpura-pura tidak tahu siapa mereka dan perlakukan mereka dengan baik. Kami tidak diperbolehkan ikut campur dengan mereka atau melakukan apa pun yang memberi kesan buruk pada mereka… Tapi itu tidak masalah jika tidak ada yang tahu apa yang saya lakukan. Dan bahkan jika ada yang mengetahuinya, saya yakin Freid melakukannya sendiri dan tidak bertindak lebih bijaksana. Dia sudah lama berhenti bekerja di sini, itulah sebabnya mereka mempekerjakannya. Selain itu, guild itu merekomendasikannya, jadi Freid dan guild akan menanggung semua kesalahannya. Saya tidak ada hubungannya dengan proses perekrutan, dan saya tidak mempunyai hubungan atau tanggung jawab terhadap seseorang yang bahkan tidak bekerja di sini lagi.” Orald memandang situasi ini dengan agak optimis karena dia tidak dapat membayangkan Freid akan mengakui kebenarannya. Itu karena dia telah berjanji pada Freid bahwa dia akan menjaganya selama dia tutup mulut tentang hubungannya dengan Perusahaan Dagang Theitos.

Rencananya untuk menyuruh Freid menggeledah kamar pemilik selama beberapa hari dia pergi mengunjungi keluarganya, untuk menemukan kontrak pembelian dan dokumen transportasi, seharusnya tidak pernah diungkapkan sejak awal. Dua karyawan lainnya di sana adalah anak-anak yatim piatu yang berangkat dari panti asuhan, yang berarti Freid seharusnya menjadi satu-satunya orang di toko setelah mereka pulang pada hari itu. Dia punya alasan yang tepat untuk berada di sana, dan apa pun yang dia lakukan tidak akan menimbulkan kecurigaan. Seharusnya dia tidak mungkin tertangkap. Dia memang mencuri beberapa produk, tapi jumlahnya hanya sedikit, untuk dijadikan sampel. Tentu saja, dia bisa saja membelinya secara normal, tapi itu tindakan yang bodoh. Seharusnya tidak ada seorang pun yang memperhatikan beberapa produk yang hilang, dan bahkan jika jumlah inventaris tidak sesuai, dia bisa saja mengklaim pelanggan atau karyawan telah mencurinya. Itu pasti merupakan perkataan dari beberapa anak yatim piatu yang menentang Freid.

Begitulah pemikiran Orald ketika dia membuat rencana itu, tapi dia benar-benar terkejut ketika Freid terungkap. Tidak hanya itu, mereka mengetahui dengan pasti bahwa Freid adalah pelakunya, dan diduga mempunyai bukti yang mendukungnya. Ketua serikat Persatuan Industri, wakil ketua serikat, dan beberapa orang lainnya mengunjungi Perusahaan Perdagangan Theitos untuk menanyainya, tetapi mereka mundur dengan cepat setelah dia menyatakan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan seseorang yang tidak lagi bekerja di sana. Karena guild sudah menyerah dengan cepat dan tidak ada penjaga yang menemani mereka, Orald tahu kecil kemungkinannya Freid membocorkan rahasia tentang hubungan mereka. Jika Freid mengaku, para penjaga akan membawa Orald pergi untuk diinterogasi lebih lanjut, tetapi karena dia masih di sini, jelas bahwa mereka hanya menyelidiki, tanpa ada kecurigaan nyata terhadapnya. Dia adalah mantan majikan pelaku, jadi itu harus menjadi bagian dari pemeriksaan rutin.

Lebih jauh lagi, Orald yakin Freid tidak akan pernah mengaku. Jika dia memutuskan untuk berbicara, tidak ada yang akan membantunya bahkan setelah dia dibebaskan. Namun, jika dia tutup mulut, imbalan besar dan jaminan pekerjaan menantinya. Freid yakin pengunduran dirinya hanyalah kedok, dan bahwa dia masih mempertahankan posisinya di Theitos Trade Company, dengan jalan menuju kesuksesan sebagai imbalan karena mengambil peran berbahaya tersebut. Oleh karena itu, dia menganggap hukumannya akan ringan, bahkan jika dia tertangkap, karena yang dia lakukan hanyalah menggeledah rumah seseorang, tanpa mencuri barang-barang pribadinya atau benar-benar menyakiti siapa pun. Kemungkinan terburuknya, dia akan didenda atau ditahan selama beberapa hari. Mungkin akan merusak reputasinya jika tersiar kabar bahwa dia telah mengobrak-abrik kamar seorang wanita muda, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan seseorang sebagai pedagang, dan agak sepele dibandingkan dengan apa yang dilakukan oleh kepala perusahaan dagang lainnya. secara rutin hingga. Ini tidak akan dianggap sebagai masalah dalam industri ini, dan bahkan bisa dianggap sebagai episode yang lucu.

Awalnya, Orald berencana untuk memberikan perlakuan istimewa kepada Freid atas kesetiaannya, tapi itu sebelum pengintaian dan pencurian Freid terungkap, pemilik bisnis memutuskan untuk mempercayai anak yatim piatu daripada Freid, dan guild memihak mereka. Sekarang setelah segala sesuatunya menjadi sangat tidak beres, Orald tidak mampu mempekerjakan kembali Freid dan memberikan jalur karier untuknya, karena melakukan hal itu sama dengan mengakui bahwa dia terlibat dalam plot tersebut. Namun, hal ini tidak akan menjadi masalah. Dia cukup memberi tahu Freid bahwa dia harus pindah ke ibukota kerajaan untuk bekerja di cabang utama agar bisa dipromosikan di sana… Bukan hal yang aneh bagi para pelancong untuk diserang oleh bandit di jalan.

“Apa?!” Orald berteriak, membanting meja dengan marah sebagai tanggapan atas laporan petugas penjualannya: “Berita tentang kejahatan Freid telah menyebar ke seluruh kota… Ada rumor bahwa kamilah yang berada di belakang mereka, bahwa pengunduran dirinya hanyalah kedok, dan bahwa kami memotongnya dan menuduhnya melakukan kejahatan sekarang karena dia gagal… Bahkan ada rumor bahwa kami bukan toko biasa, tapi diam-diam merupakan cabang dari Kurth Trade Company…”

Itu bukan hanya rumor; itu semua benar. Faktanya, sebagian besar Persatuan Industri dan sebagian besar masyarakat umum sudah mengetahui bahwa itu adalah toko cabang rahasia. Hal ini cukup jelas, namun belum ada bukti yang pasti, dan karena situasinya tidak terlalu merugikan siapa pun, maka hal ini dapat ditoleransi. Satu-satunya pihak yang merasa dirugikan secara langsung adalah Hawkes Trade Company, karena mereka memiliki cabang resmi di kota tersebut. Meskipun mereka jelas-jelas tidak senang dengan hal itu, mereka secara diam-diam menyetujuinya dan bukannya membuat marah siapa pun. Situasinya sudah menjadi rahasia umum, tapi sekarang ada sesuatu yang menyebabkan hal itu terungkap, entah dari mana.

Meski frustrasi, Orald tahu menembak pembawa pesan tidak akan membantu.

“Sial, hanya Freid yang mengetahui semua ini! Tikus kecil itu!” dia mengeluh, meskipun dia sepenuhnya bermaksud mengkhianati Freid sendiri.

Freid belum menampakkan dirinya sejak kejadian itu terungkap. Masuk akal jika Orald berdebat dengannya sebelum mengungkapkan kebenaran, tetapi Freid tidak mungkin menyebarkan rumor seperti itu tanpa berbicara dengannya terlebih dahulu. Yang berarti…

“Itu pasti dari guild…”

Jika Freid mengaku setelah ditangkap, para penjaga pasti ada di sana untuk menangkap Orald juga. Itu berarti Freid hanya mengaku kepada guild, dan guild belum menyerahkan Freid kepada penjaga.

“Yang berarti guild pasti memiliki Freid, dan mereka tidak bermaksud membuat keributan lagi tentang ini… Mereka ingin menjatuhkan reputasiku dengan rumor yang belum dikonfirmasi untuk menghukumku. Sejujurnya, aku tidak menyangka guild akan menyelidiki hal ini secara mandiri tanpa melibatkan para penjaga. Saya kira Freid terpaksa berbicara dan sama sekali tidak bermaksud menikam saya dari belakang. Ini adalah pesan dari guild yang mengatakan bahwa mereka tidak ingin membuat masalah dengan Kurth Trade Company, tapi mereka tidak akan membiarkanku melakukan sesukaku lagi. Aku tidak punya pilihan… Kedua belah pihak sudah terbakar, jadi aku tidak akan mengkonfrontasi guild tentang hal ini. Rumor tersebut pada akhirnya akan berlalu jika saya mengabaikannya. Selain itu, sekarang tidak masalah jika orang-orang mulai mengoceh tentang hubunganku dengan Kurth Trade Company.”

Orald mengira guild tidak akan mengambil tindakan lebih jauh. Dia gelisah sebelumnya, tapi sekarang dia sudah tenang, dan memutuskan untuk mengirim Freid ke ibukota kerajaan segera setelah dia dibebaskan oleh guild.

“Saya harus mengatur pertemuan dengan calon penyerangnya…”

Persatuan Industri adalah musuhnya dan telah menyebarkan rumor tersebut, tapi mereka tidak akan mengganggunya mulai sekarang. Orald sangat yakin dengan penilaiannya, dan dia tidak salah tentang guild. Namun, Persatuan Industri bukanlah satu-satunya musuh yang melawan Theitos Trade Company. Orald belum menyadari bahwa dia telah menjadikan musuh dari lawan yang jauh lebih buruk daripada Persatuan Industri.

“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda!”

“Tidak, tidak, kesenangan itu milikku!”

Kyoko (Salette) tersenyum dan berjabat tangan dengan manajer Hawkes Trade Company, sebuah bisnis besar dengan kantor pusat di ibukota kerajaan dan toko cabang di kota ini.

Mungkin ada yang bertanya-tanya, apa yang dia lakukan di sana? Seperti yang mereka katakan: “Musuh dari musuhku adalah temanku.”

“Baiklah, sekarang kita memiliki Hawkes Trade Company, Tavolas Trade Company, Trader Shop, dan Little Silver melawan Kurth Trade Company. Lalu ada Perusahaan Dagang Relinas, yang bisa kita manfaatkan tanpa merasa bersalah!” Kyoko, yang baru saja kembali dari toko cabang Hawkes Trade Company, mengangkat tangan kanannya saat dia berbicara.

“Ya…yah, kita sudah selesai berurusan dengan kru Roderich, dan Relinas menerima pukulan besar dari seluruh cobaan itu, jadi aku tidak berniat terlibat dengan mereka lagi…” kata Reiko. “Tetapi jika kami memerlukan pihak ketiga untuk mengambil tindakan atas alasan apa pun, mereka mungkin akan berguna. Tentu saja, kita akan memanipulasi mereka untuk membantu kita tanpa membiarkan mereka terus melakukannya. Senang rasanya mengetahui rumah pedagang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kami sehingga kami tidak keberatan menimbulkan masalah.”

“Kami tidak dapat membantu Relinas menghasilkan uang!” Saya mengingatkan mereka. “Juga, mari kita hindari apa pun yang akan sangat merugikan mereka . Putra tertua presiden mereka akan mengambil alih perusahaan, dan sepertinya dia, karyawan di sana, atau keluarga mereka tidak menyebabkan masalah bagi kami.”

Mereka mengangguk.

Kantor pusat mereka telah menyusahkan kami dengan keadaan internal dan kebijakan bisnis mereka, tapi itu hanya bagian dari menjalankan bisnis dan mengejar keuntungan, jadi saya tidak marah. Yang harus kami lakukan hanyalah membalas mereka melalui cara komersial, adil dan jujur. Kami tidak akan menyerah pada apa yang telah dilakukan Roderich dan anak buahnya; taktik semacam itu benar-benar keterlaluan. Tetap saja, aku akan merasa tidak enak jika mereka mendapat untung karena sesuatu yang kami lakukan. Kecuali jika mereka memberikan kontribusi yang berarti, kami tidak punya alasan untuk membantu mereka menghasilkan uang. Idealnya, mereka akan memberikan kontribusinya kepada Tavolas Trade Company, yang pada dasarnya adalah milik kami dan berkantor pusat di kota saya, atau Hawkes Trade Company, yang merupakan mitra bisnis Kyoko dan memiliki toko cabang resmi di kota ini.

Kami tidak bermaksud memindahkan Trader Shop atau Little Silver ke ibukota kerajaan…setidaknya untuk saat ini. Toko-toko kecil dan independen yang dijalankan oleh gadis-gadis muda dan menjual barang-barang mahal akan menarik orang-orang jahat seperti lalat untuk…kau tahu. Jika kita menarik perhatian ke ibukota kerajaan, bukan hanya para pedagang dan orang jahat yang berkumpul di hadapan kita, tapi segala macam bangsawan kecil, bangsawan yang suka mencari uang, dan putra ketiga ke bawah yang bahkan tidak termasuk dalam kelompok itu. mencalonkan diri untuk menjadi pewaris rumah mereka.

Hal yang baik tentang kota provinsi seperti kota saya dan kota ini adalah Anda tidak perlu khawatir tentang bangsawan atau penjaga yang akan mengganggu Anda jika Anda berhubungan baik dengan penguasa setempat. Jika ini adalah ibu kotanya, para bangsawan yang tinggal di kediaman kerajaan, keluarga mereka, pengikut dan tentara yang mereka bawa, dan berbagai orang lainnya akan melakukan segala macam kenakalan untuk mendapatkan uang saku, dan jika keluarga bangsawan lainnya mendapat uang saku. terlibat, tuan tidak akan bisa tampil terlalu kuat. Ada terlalu banyak rintangan di ibukota kerajaan untuk menjaga keamanan kita. Itu sebabnya kami ingin meninggalkan bisnis di ibu kota hingga toko cabang Tavolas Trade Company di ibu kota dan toko utama Hawkes Trade Company. Untungnya, Kyoko tidak hanya berpenampilan lembut dan mudah tertipu, tapi juga imut, jadi setiap kali dia punya banyak kesempatan untuk ngobrol dengan cowok, banyak dari mereka yang salah paham. Ada semacam aura pada dirinya, atau mungkin dia memancarkan semacam zat yang memikat orang, tapi penyamaran sederhana tidak akan cukup untuk menekan sifatnya.

Jika ada sejenis zat di dalam botol yang menarik perhatian anak-anak dan hewan berbulu halus, saya akan membelinya…

Oh! Mungkin aku bisa membuat ramuan… Tidak, tidak, aku tidak bisa melakukan itu! Tidak ada artinya jika mereka tertarik padaku hanya karena ramuan!

Pokoknya…tidak ada alasan bagi seorang pedagang bintang untuk muncul di ibukota kerajaan secara langsung. Yang harus kami lakukan hanyalah mendistribusikan barang dan uang serta menggunakan agen atau perantara untuk bertemu dengan pihak lain, seperti Tavolas atau Hawkes misalnya. Seorang pemburu atau orang suci tidak akan berada dalam bahaya menjadi sasaran rute pasokan, metode produksi, atau tabungan, tetapi seorang pedagang mengalami kesulitan…

Akan ada suatu hari ketika kita perlu mengunjungi ibu kota kerajaan sebagai Can, Edith, atau Salette. Pada akhirnya, pencapaian individu kami tidak akan cukup untuk meningkatkan pengaruh kami lebih jauh, dan kami perlu mengenal beberapa bangsawan dan pedagang ternama. Saya tidak bermaksud memulai transaksi atau aktivitas besar apa pun, namun kami masih dapat memilih sosok yang berkuasa dan membantu mereka sehingga mereka berhutang kepada kami, atau membuat mereka memperhatikan kami. Ini akan menjadi tugas yang sederhana bagi kami, tetapi kami harus menyelesaikannya sebagai Can, Edith, dan Salette, atau menggunakan alter ego lainnya. Kami tidak akan pergi ke ibu kota kerajaan sebagai Reiko, Kaoru, dan Kyoko dari Little Silver. Jika Little Silver menghasilkan banyak uang, pada akhirnya kita mungkin akan menarik perhatian yang tidak diinginkan. Menghasilkan uang bukanlah suatu masalah, tetapi mendapatkan perhatian tidak bisa dihindari, karena semua orang mulai dari pimpinan perusahaan hingga karyawan biasa terlihat seperti anak-anak. Bahkan jika kami mempekerjakan orang dewasa, mereka akan mencoba mengambil keuntungan dari kami, seperti yang terjadi pada kejadian baru-baru ini.

Saya kira kita harus melindungi diri kita lebih cepat daripada nanti…

Itu akan menggagalkan seluruh tujuan rencana kami jika pemburu (Can), santo (Edith), dan pedagang (Salette) mendapat masalah dengan orang gila, jadi kami harus ekstra hati-hati.

Oh, dan pelakunya, Freid, diamankan di basement guild atas permintaannya sendiri. Anggota guild telah memberitahunya bahwa jika dia keluar, masyarakat akan melemparinya dengan batu, atau Orald akan mengirim seseorang untuk membunuhnya. Dia menyadari mereka mengatakan yang sebenarnya dan memohon agar mereka memberinya perlindungan.

Nah, jika cabang Orald ditutup dan dia meninggalkan kota, Freid akan diberi waktu untuk keluar kota. Para penjaga sudah mengetahui kejahatan Orald dan Freid, tapi sepertinya mereka akan membiarkan guild menanganinya seperti yang diharapkan. Para penjaga bekerja untuk otoritas tertinggi di wilayah ini: tuan. Itu sebabnya mereka mempercayai dan memprioritaskan keinginan Persatuan Industri, yang terdiri dari pedagang dan pengrajin lokal, daripada Perusahaan Perdagangan Theitos, yang diam-diam merupakan toko cabang yang terdiri dari orang asing yang mematuhi perintah dari kantor pusat mereka. Pilihannya sudah jelas. Para penjaga telah menawarkan bantuan jika guild menginginkannya, tetapi Guild Industri tidak bermaksud untuk menuntut Freid lebih jauh.

Ada alasan mengapa Theitos Trade Company mendapat reputasi buruk di kota. Tentu saja, alasan nomor satu adalah kami mempekerjakan orang untuk menyebarkan rumor tentang mereka, tapi ada alasan lain juga. Pertama, Theitos Trade Company adalah toko cabang dari Kurth Trade Company, pengecer besar yang berkantor pusat di ibukota kerajaan. Itu sudah menjadi rahasia umum, tapi itu memberikan kesan bahwa kota ini dipandang rendah dan dimanfaatkan oleh orang-orang dari ibukota kerajaan, dan penduduknya tidak berpikir positif tentang situasinya. Model bisnis utama Theitos adalah membeli dan mengirimkan produk lokal tertentu ke ibu kota sambil melakukan sedikit penjualan eceran kepada masyarakat kota ini, dan sejauh ini belum ada masalah besar mengenai hal tersebut.

Masalahnya adalah, Orald tidak hanya meninggalkan karyawan setianya yang telah melakukan tindakan ilegal di bawah perintahnya, tapi dia juga menyalahkan dirinya sendiri dan mencoba membungkam Freid dalam prosesnya. Meskipun perbuatan salah tidak boleh ditoleransi, tidak semua orang adalah orang suci. Segalanya akan berbeda jika Freid adalah seorang penjahat yang keji dan penuh kekerasan, namun banyak yang percaya bahwa masih ada ruang untuk meringankan keadaan, mengingat yang dia lakukan hanyalah menggeledah kamar seorang gadis saat gadis itu tidak ada—di bawah perintah atasannya—dan tidak berniat untuk melakukan hal tersebut. menyakiti siapa pun. Dalam arti tertentu, Freid adalah korban yang tidak mampu untuk tidak menaati atasannya. Dalam hal ini, dia dapat dilihat sebagai bawahan setia yang mengikuti perintah tuannya meskipun ada potensi bahaya dan aib. Nasib seperti itu bisa menimpa siapa saja yang bekerja di bawah orang lain. Itu sebabnya, meski menjadi pihak yang bersalah dalam insiden ini, Freid tidak begitu dibenci oleh publik…meskipun lain ceritanya dengan Persatuan Industri, yang reputasinya ternoda karena dia.

Adapun Orald, dia dibenci oleh orang-orang karena mengkhianati seorang karyawan yang mengikuti perintahnya yang tidak masuk akal. Freid baru saja melakukan apa yang diperintahkan, tapi akhirnya dikhianati dan nyawanya terancam karena masalahnya. Jika hal seperti itu dibiarkan, siapa pun yang bekerja di bawah orang lain akan berada di posisinya. Untuk mencegah pemilik bisnis mempunyai ide-ide lucu…hukuman dan kehancuran dilakukan.

Ya, kami harus mengobarkan kebencian masyarakat dan menjadikannya senjata. Theitos berada dalam masalah besar sekarang.

Bagaimanapun, kami tidak ingin diserang lagi, jadi kami akan menghentikan ini sejak awal. Untuk menjatuhkan Kurth, dalang di balik semua ini, kami akan mengirim pasukan penyerang langsung ke jantung ibu kota… Tapi itu akan terjadi setelah kami menghancurkan toko cabang palsu mereka, Theitos.

Biasanya, merobohkan sebuah toko tidak hanya akan berdampak pada pemilik toko yang brengsek itu, tapi juga para pekerja yang tidak bersalah, keluarga mereka, mitra bisnis, pengangkut, gudang, dan banyak lagi, jadi aku lebih memilih untuk memilih orang-orang jahat dan membiarkan toko tersebut tetap berjalan sebagaimana mestinya. sebuah organisasi.

Tapi saya akan membuat pengecualian untuk Anda, toko cabang semu!