Bab 69: Kebersamaan

“Selamat datang. Senang sekali memilikimu,” kataku.

“Hm,” sang raja mengangguk.

Delapan pria dan wanita duduk mengelilingi meja makan di Little Silver. Tidak ada ruang resepsi di bekas panti asuhan, jadi mereka memilih satu-satunya pilihan yang tidak terlalu berantakan, terawat baik, dan memiliki meja besar dengan banyak kursi. Ada delapan orang yang hadir: aku, Reiko, tiga pemilik bisnis skala menengah yang aku tangani untuk penjualan pribadi, manajer cabang dari toko besar yang berkantor pusat di ibukota kerajaan (yang aku temui untuk acara tersebut) pertama kali), tuan tanah setempat, dan pengurusnya.

Pengurus adalah posisi tertinggi di antara para pelayannya, yang bertugas mengelola wilayah tuan sekaligus menjabat sebagai tangan kanannya. Di Jepang, orang-orang cenderung berpikir bahwa kepala pelayan termasuk dalam peran ini, padahal sebenarnya kepala pelayan memiliki pangkat yang lebih rendah daripada pelayan. Tentu saja, ada kalanya “steward” diterjemahkan menjadi “butler” dalam beberapa kasus, jadi bisa berarti apa saja, tergantung pada siapa Anda bertanya.

Ada juga tiga tentara yang bertindak sebagai pengawal di belakang tuan, tapi mereka tidak termasuk dalam jumlah pegawai. Dua tentara lagi menjaga pintu dari luar, dan satu lagi mengawasi kereta yang diparkir di luar pintu masuk. Mereka pasti mengira enam tentara sudah cukup, karena ini hanyalah pertemuan dengan dua gadis muda, empat pedagang lokal terkenal, dan lima atau lebih anak yatim piatu. Dan mereka benar…yaitu, kecuali Reiko dan aku ingin menyakiti mereka karena alasan tertentu.

Tadinya aku khawatir akan tidak sopan mengundang tuan ke tempat seperti ini, tapi bukan berarti aku bisa menyuruh semua orang untuk bertemu di tempat tuan untuk pertemuan yang sudah kurencanakan. Tadinya saya ragu untuk mengirimkan undangan tersebut, namun akhirnya dia setuju untuk hadir sesuai harapan. Dia tampak seperti orang baik dan baik kepada rakyat jelata…ditambah lagi, saya telah menulis di undangan bahwa saya akan menunjukkan kepadanya di mana saya membuat makanan kering, dendeng, dan acar sayuran. Lagipula, dia mengeluarkan air liur karena makanan olahanku…

Saya telah mengirimkan undangan ke pedagang lain setelah tuan memastikan bahwa dia akan hadir…dan tentu saja, ini dia. Lagipula, aku telah mengirimi mereka rempah-rempah dalam jumlah besar secara grosir. Ditambah lagi, mereka mendapat kesempatan langka untuk melihat cara kerja kita, dan mereka akan menjadi salah satu dari sedikit orang yang diundang ke pertemuan dengan tuan di sini. Tidak ada pedagang yang akan menolak kesempatan seperti itu.

Bahkan manajer cabang toko besar itu dengan senang hati menerima undangan tersebut, meskipun saya belum pernah berbicara dengannya sebelumnya. Meskipun dia bekerja untuk bisnis skala besar, jarang sekali seorang manajer cabang dapat duduk dan berbicara dengan tuan untuk waktu yang lama. Dia pasti berhutang banyak padaku karena memberinya kesempatan ini, yang menurutku mungkin berguna nanti.

“Nah, penjelasan dan pembahasan alasan saya mengundang kalian semua ke sini hari ini akan dilakukan sambil makan. Jadi, tanpa basa-basi lagi, saya ingin memulainya.”

Tidak perlu perkenalan, karena semua anggota yang hadir sudah saling kenal. Saya tidak akan bisa meyakinkan tanpa menyediakan makanan dan minuman sebelum diskusi dimulai. Ya, saya memberikan contoh produk saya selama acara kumpul-kumpul ini.

Saya membunyikan bel tangan, lalu anak-anak muncul membawakan kami gelas, piring, dan peralatan makan. Aral, yang termuda di antara mereka, bertugas membawa keranjang kecil berisi peralatan makan, karena kerusakannya paling kecil jika dia tersandung dan menjatuhkannya. Aku bahkan punya suku cadang, untuk berjaga-jaga. Awalnya aku berencana mengecualikan Aral, tapi dia bersikeras membantu, dan aku mengerti perasaannya. Menjadi satu-satunya orang yang dikucilkan atau diperlakukan seperti orang tidak berguna sangatlah sulit untuk ditangani oleh seorang anak, jadi saya tidak punya pilihan selain memberinya tugas.

Setelah peralatan makan siap, makanan berikutnya datang. Alasan kami tidak menyiapkan makanan sebelumnya adalah untuk lebih menekankan pada setiap hidangan yang disajikan secara bergantian. Membuat barang lebih menarik melalui presentasi adalah bagian dasar dari penjualan. Saya juga tidak memperhitungkan keseluruhan struktur makanan seperti yang dilakukan pada hidangan multi-menu. Prioritas utama saya adalah memaksimalkan dampak visual untuk memikat klien. Makanan multi-menu yang mewah di mana hidangan dibawakan satu demi satu bukanlah hal yang penting di sini. Ketika orang-orang kaya menyantap makanan mewah, mereka malah menumpuk makanan di atas meja sejak awal… Tentu saja, hal-hal seperti teh setelah makan atau es serut dengan sirup datang setelah semua orang selesai makan.

Bagaimanapun, untuk makan malam ini, saya menyerang mereka secara bergelombang. Yang pertama datang adalah sup, terutama karena akan merepotkan jika mengeluarkannya di tengah waktu makan. Setelah piring, gelas, minuman, dan peralatan makan disiapkan, makanan pertama yang disajikan adalah sup consommé. Berbeda dengan di Jepang, masyarakat di sini tidak memiliki kebiasaan membuat kaldu sup. Yah, mungkin mereka melakukannya di istana kerajaan atau restoran super mewah di ibukota kerajaan, tapi itu adalah proses yang membutuhkan banyak usaha, terutama dalam masakan Barat.

Jenis kaldu sup yang menjadi bahan dasar masakan Prancis, seperti kaldu, fond, dan consommé, membutuhkan banyak daging dan sayuran serta memerlukan banyak waktu perebusan dan pemrosesan, yang pada gilirannya menghabiskan jumlah waktu dan uang yang setara. . Itu bukanlah hidangan sederhana yang bisa dengan mudah dibuat di rumah atau di restoran murah. Jika consommé ini dibuat dari serpihan bonito yang dicukur atau dikeringkan, atau bahkan rumput laut, seperti banyak stok di Jepang, prosesnya akan jauh lebih cepat. Oh, tapi tentu saja, meskipun pembuatan kaldu tidak memakan waktu lama, serpihan bonito yang dibutuhkan untuk membuatnya membutuhkan banyak waktu dan tenaga. Bagaimanapun, sebagian besar sup di sini dibuat dengan memasukkan banyak bahan ke dalamnya dan merebusnya, sama seperti cara pembuatan sup misominestrone atau babi.

Para tamu menyendok sup dengan sendok mereka, dan saat mereka menelannya, mereka menghela nafas pelan dan menutup mata dengan ekspresi melamun.

Bagaimana dengan itu?! Saya membuatnya dengan daging sapi dari dunia ini, tanpa menggunakan cheat apapun.

Padahal, sup itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan apa yang akan saya jual.

Siapa peduli? Ini demi kepuasan saya sendiri. Saya tidak bisa membuatkan mereka makan malam dan tidak menyajikan sup apa pun!

Bagian utama baru saja dimulai. Segera setelah saya memastikan semua orang telah menghabiskan sup mereka, saya memberi isyarat agar hidangan berikutnya dibawakan. Mulai sekarang, hidangan berikutnya akan disajikan sebelum para tamu menyelesaikan hidangan mereka saat ini.

Lagipula, ini bukan pesta makan malam, di mana mereka akan menghabiskan semua makanan yang diberikan, tapi pesta mencicipi.

Ruang kosong di atas meja terisi saat piring dibawa keluar satu per satu. Di tengah meja ada beberapa botol alkohol: anggur, brendi, wiski, bir, sake, rum, dan banyak lagi. Makanannya termasuk makanan kering dan dendeng yang dibuat oleh Little Silver, hidangan yang penuh dengan rempah-rempah, makanan yang digoreng, dan campuran masakan Jepang, Barat, Cina, Italia, Prancis, dan lainnya. Tentu saja, saya tidak memasukkan makanan Inggris seperti belut jeli. Itu semua adalah masakan yang menggunakan bumbu, bumbu, dan bahan-bahan yang kami jual atau rencanakan untuk kami jual di kemudian hari. Pertemuan ini bukan hanya sekadar pesta pencicipan, namun juga merupakan langkah strategis untuk memikat hati mereka lewat perut.

Reiko dan saya menjelaskan setiap hidangan saat tuan mencobanya. Aku belum pernah makan banyak makanan mahal di kehidupanku sebelumnya, jadi aku kebanyakan menangani yang lebih murah dan menyerahkan yang mewah kepada Reiko…

Brengsek!

“Jadi…ini adalah jenis barang yang kami rencanakan untuk dijual. Saat ini, kami menjual grosir kepada ketiga pria ini di sini, dan hanya di kota ini, tapi kami berencana memperluas ke kota lain…”

Tentu saja, “kota-kota lain” termasuk ibu kota kerajaan dan kota-kota di negara lain, seperti lokasi dekat perbatasan di negara tetangga, yang lebih dekat dengan kita daripada ibu kota kerajaan. Tentu saja, ketiga pemilik toko usaha menengah tersebut sudah familiar dengan beberapa bumbu yang digunakan dalam makanan yang disajikan kepada mereka, namun ada juga beberapa bumbu baru yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, beserta semuanya- bahan baru seperti jamur.

Tampaknya manajer cabang dari toko besar tersebut tidak mengetahui bahwa ketiga toko tersebut telah mendapatkan rempah-rempah melalui kami, dan matanya membelalak mendengar wahyu ini. Sejujurnya, itu menunjukkan banyak hal tentang kemampuannya sebagai seorang pedagang. Pedagang lain akan langsung mengetahui informasi ini dan mencoba mengacaukan kami. Mungkin dia sombong karena bekerja di toko besar, padahal itu hanya cabang dari toko utama.

“Kami juga memiliki ini…”

Saya melanjutkan dengan memperkenalkan produk non-makanan yang rencananya akan kami jual, terutama aksesoris. Namun, daya tarik utama dari aksesori ini adalah desainnya, bukan atau dilengkapi dengan perhiasan mahal. Yang memiliki permata di dalamnya hanya menggunakan yang kecil. Lagipula, aku tahu apa yang akan terjadi jika kami mulai menjual banyak perhiasan mahal. Bahkan dengan penguasa lokal di belakang kami, aku tidak ingin bangsawan berpangkat tinggi atau organisasi kriminal besar mengejar kami.

Kami telah memberikan penjelasan tentang bumbu, bumbu, dan bahan-bahan selama makan, tetapi setelah kami menghabiskan makanan dan melanjutkan untuk mencicipi alkohol dan mencoba makanan kecil, saya melanjutkan untuk membicarakan item lainnya. Itu semua adalah barang-barang kecil yang tidak akan menarik banyak perhatian, bahkan jika barang-barang itu diimpor dalam jumlah besar. Hal ini memudahkan untuk menjelaskan bahwa kami tidak mencolok untuk menghindari bandit, karena mereka adalah barang mewah.

Dari sorot mata mereka, para tamu terlihat jelas tertarik.

“Kami tidak memiliki banyak staf, kami agak jauh dari kota, dan kami tidak memiliki pengetahuan atau koneksi untuk melakukan penjualan, jadi kami ingin mengkhususkan diri pada grosir seperti yang selama ini kami lakukan. sedang mengerjakan. Belum lagi, menjual barang berharga seperti ini bisa mendatangkan perhatian yang tidak diinginkan dari pihak yang berniat buruk. Terutama saat barang-barang kami sampai ke ibukota kerajaan… Lagi pula, hanya ada wanita dan anak-anak yang bekerja untuk kami.”

Semua orang mengangguk pada penjelasanku. Di dunia ini, yang lemah menjadi mangsa bagi yang kuat. Hukum dan peraturan dapat dengan mudah dihancurkan oleh kekerasan dan otoritas. Delapan orang yang hadir di sini semuanya memahami hal ini.

“Jadi, maksud Anda adalah, Anda ingin kami menangani penjualan atas nama Anda…atau lebih tepatnya, menjadi pendukung Anda, atau ‘perisai’ Anda, dalam arti tertentu?” tuan bertanya.

“Itu benar,” aku mengangguk.

Karena kami melakukan hal-hal yang melibatkan uang, kami cenderung mendapatkan banyak perhatian dari orang-orang berkuasa, pedagang, dan penjahat…dan kami juga terlihat seperti mangsa yang mudah. Agar orang-orang seperti kami dapat melindungi diri kami sendiri, kami harus bergantung pada orang-orang yang lebih berkuasa dan pedagang tingkat tinggi untuk membela kami. Adapun para penjahatnya…yah, sepertinya kami tidak bisa bekerja sama dengan angka kejahatan yang lebih tinggi, jadi kami harus memerangi kekerasan dengan tingkat kekerasan yang lebih tinggi. Kita bisa mempersiapkannya sendiri…atau lebih tepatnya, kita sudah memilikinya. Tapi tidak seperti orang-orang berkuasa atau pedagang yang disebutkan di atas, kekerasan tidak banyak membantu dalam mencegah masalah sebelum hal itu terjadi… Meski begitu, aku yakin mereka akan mengetahuinya setelah aku menggunakannya pada mereka beberapa kali. Seorang penjahat yang tidak bisa belajar dari kesalahan orang lain tidak akan berumur panjang.

“Baiklah… Aku menganggapmu dapat dipercaya, mengingat bagaimana kamu membeli tempat ini dengan uangmu sendiri dan merawat anak-anak yatim piatu, bagaimana kamu menempatkan dirimu dalam bahaya untuk menyelamatkan anak-anak yang telah dijual, dan bagaimana kamu telah telah menciptakan begitu banyak produk terobosan. Belum lagi, ini akan menguntungkanku juga. Aku akan menerima tawaranmu.”

Seperti yang direncanakan…

Kemudian…

“Saya ingin menerimanya juga!”

“Aku juga!”

“Saya ingin membantu!”

“Aku juga, tentu saja!”

Para pedagang semuanya ikut dalam kapal… Bukan berarti mereka bisa menolak setelah sang Lord menjanjikan kerja sama penuhnya, tentu saja. Ditambah lagi, produk kami dijamin laku. Bagi pedagang skala menengah, ini adalah peluang besar untuk memasuki ibu kota kerajaan dan berkembang menjadi bisnis besar. Sedangkan untuk toko besar, ini adalah kesempatan untuk menempatkan mereka di depan toko-toko besar lainnya. Seorang manajer cabang yang melewatkan kesempatan ini tidak akan pernah berhasil mencapai puncak. Mungkin dia akan menjadi kepala pegawai atau memulai tokonya sendiri dengan nama perusahaan…

Bagus; semuanya berjalan lancar…

“Jadi, penjualan di ibukota kerajaan akan ditangani oleh manajer cabang. Penjualan dalam domain ini, termasuk kota ini, domain sekitarnya, dan kota-kota terdekat di negara tetangga, akan ditangani oleh tiga pemilik toko. Kami tidak berencana menjual di domain yang jauh atau negara yang jauh, karena stok kami tidak akan banyak. Jika tidak ada yang keberatan, saya ingin pergi ke arah itu.”

Tidak ada keberatan. Kami baru saja mendiskusikan detailnya, jadi tidak mengherankan. Jika ketiga toko menengah itu semakin besar dan mulai berpikir untuk maju ke ibukota kerajaan, kita bisa membicarakannya nanti. Tidak perlu berpikir sejauh itu untuk saat ini.

“Sekarang, semua produk kami akan dibeli secara resmi oleh Tuan, dan dia kemudian akan menjual produk tersebut ke masing-masing pedagang. Hal ini akan mencegah Little Silver kita yang tidak berdaya menjadi sasaran pedagang dan bangsawan lain, sekaligus memberikan pendapatan kepada tuan dan menekankan pada barang ekspor sebagai produk asli dari domain ini.”

Bisnis kami dikecualikan, tetapi toko lain harus membayar pajak. Saya tidak hanya dapat menjamin bahwa Tuhan akan mendapat manfaat dari hal ini, tetapi ini adalah cara terbaik untuk memastikan keselamatan kami. Akan sangat buruk jika dia akhirnya mencabut status bebas pajak kami karena alasan apa pun… Mengesampingkan masalah uang, yang lain juga setuju bahwa ini adalah cara terbaik dalam hal keselamatan, karena kami tampaknya adalah orang yang tidak punya uang. sekelompok anak-anak. Semua produk kami akan menjadi milik Tuhan, selain produk-produk yang selama ini kami jual langsung ke restoran-restoran dan bar-bar, seperti makanan kering, dendeng, dan kerajinan tangan. Dengan cara ini, tidak ada ruang bagi orang lain untuk ikut campur, dan mempersulit untuk mengetahui dari mana produk kami berasal. Ditambah lagi, ini membuat segalanya lebih mudah bagi saya. Itu adalah situasi yang saling menguntungkan.

“Jadi, bagaimana rencanamu mengurus pedagang selain anggota yang hadir di sini? Di mana mereka masuk?” tuan bertanya.

“Hm…? Itu tidak terlintas dalam pikiranku, kenapa? Saya memilih bisnis sah yang benar-benar mematuhi kontraknya, tidak pernah melanggar hukum, dan tulus. Mengapa saya harus mengurus toko yang pada akhirnya tidak saya pilih?”

“Apa…?”

Tuannya tercengang, sementara pedagang lainnya tampak agak malu namun bangga. Dia pasti ingin membagikan kekayaannya, karena akan terlihat buruk jika dia memberikan perlakuan khusus kepada beberapa pedagang terpilih, tapi itu bukan urusanku. Tidak ada yang lebih berbahaya dan menyusahkan daripada membiarkan orang yang tidak Anda percayai masuk ke dalam lingkaran dalam Anda. Satu-satunya hal yang lebih menakutkan daripada musuh yang cakap adalah sekutu yang bodoh. Lagipula, mereka mungkin akan menjadi seseorang yang mengkhianati salah satu dari mereka demi uang…

“Kami tidak akan bekerja dengan orang-orang bodoh atau tidak dapat dipercaya…siapa pun yang mungkin mengkhianati kami atau membocorkan informasi internal. Jika Anda berniat menjadikan saya, saya akan membawa bisnis pribadi saya ke domain lain dan menyewa kantor kecil dengan gudang di sana… Lalu saya hanya akan menangani barang-barang seperti barang kering, dendeng, dan kerajinan tangan di sini.”

Para pedagang menjadi pucat mendengar komentarku, dan itu bukanlah hal yang mengejutkan. Jalan menuju kekayaan dan kejayaan yang tadinya bersinar di depan wajah mereka akan lenyap dalam sekejap mata.

“Ah, tidak, bukan itu maksudku! Saya hanya bertanya, karena saya ingin tahu apa yang Anda pikirkan… Jika itu tidak terlintas dalam pikiran Anda, tidak apa-apa. Ya!”

Tuan segera mundur. Saya pikir itu juga bukan masalah besar baginya. Saya agak khawatir dia akan mengklaim bahwa terserah dia untuk melakukan apa yang dia lakukan terhadap produk saya setelah dia membelinya dari saya… Akan sedikit merepotkan jika mencari properti di domain lain. Meskipun aku punya Item Box, jadi proses pemindahannya tidak akan terlalu merepotkan. Dan jika saya akhirnya pindah, tentu saja saya akan membawa serta anak-anak. Pada akhirnya, saya lega melihat hal itu tidak diperlukan.

“Yah, menurutku itu cukup untuk hari ini… Mari kita bahas detailnya nanti.”

Maka, Little Silver memperluas operasinya…terutama untuk mendapatkan pedang dan perisai untuk mempertahankan diri.

“Seperti yang direncanakan…” Reiko dan aku berkata sambil nyengir. Kami masih berada di ruang makan setelah para tamu pergi.

Selama pertemuan tersebut, Reiko tidak banyak bicara selain memberikan penjelasan tentang makanan tersebut, karena akan memperlambat segalanya jika kami berdua berbicara, dan akan membuat segalanya lebih sulit untuk diikuti. Itu sebabnya akulah yang paling banyak bicara. Meski begitu, kami sudah memikirkan detail apa yang harus didiskusikan sebelumnya.

“Sepertinya bisnis pribadi kita sudah siap untuk saat ini…”

Bukannya kami berencana untuk terus mengembangkan bisnis untuk membangun kekuatan ekonomi rahasia atau mengambil alih dunia atau semacamnya. Kami hanya menginginkan penghasilan yang cukup sehingga tidak akan menimbulkan keraguan jika kami membelanjakan uang dengan bebas, dan pendukung yang mendukung kami ketika lalat-lalat yang mengganggu mulai berdengung di sekitar kami. Dengan penguasa setempat, dan empat pedagang, bersama dengan pemburu Can, pedagang Salette, dan orang suci Edith, kami telah mengamankan markas kami.

Jika kami mulai menjual barang langka dan berharga hanya di wilayah ini, berita tersebut pada akhirnya akan menyebar ke wilayah lain dan ibu kota kerajaan. Orang-orang kemudian akan bertanya-tanya mengapa kami tidak pergi ke ibu kota dengan barisan seperti itu, lalu mereka bertanya-tanya dari mana barang-barang itu berasal, dan akhirnya mereka mulai menyelidiki dan mencoba melakukan kontak sehingga mereka bisa mendapatkan sepotong. dari pai.

Tapi jika kami ceroboh dan mulai berurusan dengan ibukota kerajaan secara langsung, keluarga kerajaan, bangsawan, kuil, dan pihak lain akan mengarahkan perhatian mereka pada kami, dan kami semua tahu apa yang akan terjadi setelah mereka mengetahui barang tersebut dijual oleh sekelompok (yang tampaknya) anak-anak di bekas panti asuhan.

Yup, tuan dan pedagang adalah penghalang sempurna antara kami dan hama semacam itu.

“Jadi, menurutmu sudah waktunya?”

“Ya, mari kita mulai…”

Sudah waktunya untuk melanjutkan ke fase berikutnya.

“Saat ini keadaannya agak tidak pasti, tapi menurut saya segalanya bergerak ke arah yang baik.”

“Memang… Tapi gadis Kaoru itu sama berani dan kejamnya seperti yang terlihat…”

Kembali ke rumahnya, sang raja sedang mendiskusikan pertemuan sebelumnya dengan pelayannya.

“’Seperti yang terlihat?’ Apa yang membuatmu berpikir demikian? Dia hanya seorang anak kecil,” tanya sang raja.

“Tidak, Tuanku. Meskipun penampilannya masih muda, matanya yang kuat…dan kehadirannya yang mengintimidasi…hampir seolah-olah dia telah membunuh beberapa pria sebelumnya. Terlebih lagi, pertimbangkan sikap alaminya meskipun dikelilingi oleh tentara dan orang dewasa yang jauh lebih tua darinya. Saya harus mengatakan, dia memiliki cukup banyak ketabahan dalam dirinya, ”jawab pramugara.

“Hm, kalau kamu bilang begitu…”

Sang raja mengangguk tanpa membantah, karena dia tahu pramugara itu jauh lebih berpengalaman daripada dia dalam hal ini.

“Tapi kalau dipikir-pikir, kami tidak bisa menemukan banyak hal setelah semua penyelidikan itu…”

Tentu saja, dia tidak membiarkan kelompok tak dikenal dan mencurigakan yang tiba-tiba muncul di domainnya berkeliaran bebas tanpa menyelidikinya. Tidak masalah jika mereka adalah gadis muda, terlihat kaya, dan bodoh dengan rasa keadilan yang kuat yang berkelahi dengan negara lain demi beberapa anak yatim piatu. Bagaimana jika dia adalah putri seorang bangsawan berpangkat tinggi atau bangsawan dari negara lain, atau mata-mata dari negeri lain?

“Tidak… Tidak ada mata-mata yang begitu mencolok seperti dia… Dan mengapa dia begitu sering menempatkan dirinya di luar sana untuk membantu beberapa anak yatim piatu?” dia bertanya-tanya dengan suara keras.

“Memang…”

Dia hanya berpikir keras, tetapi pramugara itu sepertinya memahami alur pemikirannya dan menyuarakan persetujuannya. Atau mungkin dia menanyakan hal yang sama.

“Mengingat tingkat pengetahuannya, sumber keuangannya, dan kemampuannya mengambil tindakan, dia tidak mungkin menjadi gadis biasa. Tangannya tampak tidak rusak, ramping, dan halus… Bukan berarti aku menyentuhnya untuk memastikannya, tentu saja. Bagaimanapun, tidak ada orang biasa seperti dia di luar sana, kecuali mungkin putri dari toko terbesar di negara ini. Tapi jika itu masalahnya, dia tidak akan diizinkan untuk bertindak begitu bebas dan berbahaya atau menghabiskan uang dengan boros. Saya akan tahu…dan hal yang sama berlaku untuk putri keluarga kerajaan dan keluarga bangsawan. Saya telah melihat latar belakangnya, seperti yang dilakukan siapa pun… Saya dapat menemukan kota-kota yang dia lalui untuk sampai ke sini, tetapi tidak ada yang tahu siapa dia atau dari mana asalnya. Yang berarti…”

“Dia masih belum teridentifikasi,” kata pramugara.

“Ya…”

Lalu apa yang akan kamu lakukan?

“Tidak ada… Tidak. Saya akan melindunginya, menghasilkan uang dengannya, dan jika memungkinkan, mendapatkan rasa terima kasihnya, dan pada akhirnya menghubungi keluarganya untuk menangani mereka secara langsung. Jika orang tuanya bersedia mengakomodasi begitu banyak produk untuknya hanya sebagai pengalaman belajar, bayangkan saja skala kesepakatan bisnis nyata dengan mereka…”

Tapi masih terlalu dini untuk mengambil tindakan. Jika dia tergelincir sebelum mendapatkan kepercayaannya, dia akan menakuti angsa emas. Dia harus bermain lambat dan mantap. Gadis-gadis itu telah memilih wilayahnya untuk studi sosial mereka; dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini sia-sia. Bagus dan lambat…dan dia akan mengambil segala tindakan pencegahan untuk memastikan keselamatan mereka selama ini.

Tiga bulan telah berlalu sejak pertemuan itu.

“Bisnis berjalan baik, baik milik pemerintah maupun swasta…”

“Ya, semuanya berjalan lancar.”

“Pelayarannya lancar!”

Kyoko ada di sini hari ini, jadi kami bertiga dipertemukan kembali. Sementara itu, anak-anak sudah tertidur. Sudah lama sejak seluruh geng berada di sini, jadi kami mengadakan pesta untuk merayakannya. Anak-anak kehabisan baterai setelah mengisi perut mereka dan menjadi sangat bersemangat. Setelah itu, kami bertiga mengadakan pertemuan rahasia di markas bawah tanah.

“Manajer cabang telah mengirimkan rempah-rempah, alkohol, makanan mewah, dan aksesoris kami ke toko utamanya, sehingga penjualan kami di ibukota kerajaan terus meningkat. Kami juga berhasil dengan baik dalam hal barang-barang industri di wilayah sekitarnya. Pada titik ini, tidak akan ada yang berpikir mencurigakan jika kita mulai mengeluarkan banyak uang,” jelasku.

Reiko dan Kyoko mengangguk berulang kali. Alasan kami tidak mengirimkan barang-barang industri ke ibukota kerajaan bukan hanya karena barang-barang tersebut berat dan besar, sehingga mahal untuk diangkut, namun masalah utamanya adalah perbedaan dalam kemampuan teknis.

Tentu saja, kami bisa membuatnya secara asal-asalan dengan sengaja, tapi akan aneh jika sekelompok produk logam yang bagus muncul dari kota provinsi yang tidak memiliki tambang dan tidak terkenal dengan pandai besinya, dan kami tidak bisa melakukannya. hanya menghasilkan sekelompok logam atau paduan dengan kemurnian tinggi. Jika kami membuat besi berkualitas bagus, besi tersebut bisa dilebur menjadi senjata… Bagaimanapun juga, kami tidak akan mengirimkan apapun yang berbahaya ke ibukota kerajaan. Namun, tidak masalah jika mengirimkan beberapa sabit, bajak, dan cangkul ke wilayah sekitarnya. Tidak masalah jika kita berbicara tentang pedang, tapi kebanyakan orang tidak peduli dengan kemurnian besi yang digunakan dalam peralatan pertanian.

Daripada bersusah payah menjual barang-barang yang seharusnya kami terima dari tanah air kami, mungkin akan lebih mudah untuk mengklaim bahwa kami malah mendapatkan uang yang dikirimkan kepada kami, namun gagasan tersebut telah ditutup. Uang yang saya peroleh di “Musim 1” cukup untuk satu orang hidup sederhana, tapi tidak cukup untuk sekelompok dari kami untuk hidup mewah atau memulai bisnis. Lagi pula, uang itu bukan dari negara ini. Sebagian besar koin emas di Item Box saya adalah koin lama yang belum ditukarkan…artinya kami tidak memiliki banyak uang tunai yang dapat kami gunakan tanpa menimbulkan kecurigaan.

Kalian mungkin bertanya-tanya kenapa aku tidak menjadikan koin negara ini sebagai wadah ramuan, tapi kenyataannya aku tidak bisa melakukan itu. Menciptakan uang tidak sama dengan membuat rempah-rempah atau aksesoris. Uang bukan sekedar objek; itu mewakili kelayakan kredit suatu negara. Menciptakannya adalah sebuah penipuan, sedangkan menciptakan hal-hal seperti rempah-rempah bukanlah sebuah penipuan. Itu hanyalah benda yang dibuat melalui cara yang tidak konvensional. Karena itu, saya tidak berniat membuat mata uang palsu, dan kami bertiga sudah menyetujui hal ini.

“Baiklah kalau begitu, untuk merayakan kemajuan kita yang stabil dan reuni kita untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari…”

“”Bersulang!!!””

Saat itu, kami bertiga tidak tahu. Kami tidak mengira musuh akan muncul dari tempat yang tidak terduga seperti itu…