Bab 44: Saat-saat Terakhir

Keesokan paginya, kami melewati gerbang ibukota kerajaan tanpa masalah. Maksudku, penjaga gerbang mana yang akan berpikir untuk menghentikanku? Bagaimanapun juga, para penjaga gerbang ibukota kerajaan dan istana kerajaan mengenal wajahku. Mempertimbangkan desas-desus yang telah aku sebarkan, pangeran kedua harus tahu aku akan datang juga.

Bukannya kami telah menyebarkan berita tentang tentara yang mengikuti di belakangku, tetapi mereka pasti sudah tahu tentang mereka sekarang. Mereka tidak bodoh, dan mereka harus mengumpulkan informasi mereka sendiri. Ada ribuan tentara yang terlibat, jadi harus ada setidaknya satu dari mereka yang membocorkan informasi demi uang atau bekerja sama dengan musuh.

Tapi tidak ada musuh yang terlihat di gerbang kota. Sebagai gantinya…

“Hore! Panjang umur Lady Angel!!!”

“Wah!”

Mereka mengejutkan saya! Seluruh kota menyambut kedatangan kami! Kata-kata dari mulut ke mulut itu bekerja dengan sangat baik! Akan sangat sulit untuk menangkap saya secara terbuka seperti ini. Faktanya, itu bisa menyebabkan pertengkaran antara tentara dan warga…tidak, itu bisa memulai pertumpahan darah habis-habisan.

Yah, tampaknya sebagian besar bangsawan dan tentara telah meninggalkan pangeran kedua, tetapi mereka yang kehilangan terlalu banyak atau melewati titik tidak bisa kembali … seperti mereka yang terlibat dalam kematian raja … akan bertaruh pada kesempatan terakhir mereka untuk membalikkan keadaan.

Jika Fernand dan aku terbunuh, pangeran kedua akan menguasai situasi dan menjadi penguasa. Para bangsawan, militer, dan rakyat telah berpindah pihak untuk saat ini, tetapi keadaan akan berbalik lagi jika pangeran kedua tiba-tiba menjadi satu-satunya pewaris yang sah.

Jadi, langkah mereka adalah…

Fwsh! Ksh!

Ya, pembunuhan. Mereka akan mencoba mengejar Fernand dan aku. Idiot mana pun bisa mengetahuinya.

Francette tidak hanya memiliki kekuatan dan vitalitas manusia super, tetapi penglihatan, refleks, indera pendengaran, dan kecepatan reaksinya berada di luar grafik. Membelokkan panah atau lembing dari langit adalah mungkin untuk prajurit biasa, jadi dia bisa melakukannya dengan mata tertutup.

Tentu saja, Empat Dinding juga mampu melakukan ini. Belum lagi, saya telah mengenakan chainmail, untuk berjaga-jaga. Piring surat akan sangat berat sehingga saya tidak bisa bergerak, tapi setidaknya saya bisa mengatur sebanyak ini.

Selain itu, ini… kau tahu. Ya, saya membuatnya sebagai “wadah ramuan.” Dengan demikian, lebih ringan, lebih mudah untuk dipindahkan, dan lebih tahan lama daripada chainmail biasa. Menghentikan panah dari kejauhan bukanlah masalah sama sekali. Tetapi bagaimana jika seseorang menggunakan busur atau ballista komposit raksasa? Atau bagaimana jika saya menembak di kepala? Hahaha… Hahahaha…

Aku mengandalkanmu, Francette! Aku tidak bisa mengandalkan mekanisme pertahanan otomatis yang mungkin atau mungkin tidak dipasang Celes padaku.

Saya tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa kejadian ketika mantan uskup menyerang saya hanyalah kebetulan, dan saya tidak sebodoh itu sehingga saya hanya akan mempertaruhkan hidup saya pada sesuatu yang bahkan tidak dikonfirmasi. Jadi, saya memutuskan untuk mempertimbangkan perlindungan Celes belum dikonfirmasi untuk saat ini.

Setelah menjatuhkan panah dari udara, Francette melotot ke arah proyektil itu berasal. Tetapi karena telah ditembakkan dari jarak jauh dan pelakunya kemungkinan besar bersembunyi segera setelah melakukan tembakan, tidak ada seorang pun yang dapat ditemukan. Meskipun, bahkan jika dia melihat seseorang dan mengejar mereka, mereka mungkin akan lolos. Tidak akan ada menemukan mereka jika mereka bersembunyi di suatu tempat atau berganti pakaian dan berbaur dengan kerumunan. Selain itu, dia bahkan tidak melihat mereka mengambil gambar di tempat pertama. Bukannya mereka harus berpakaian seperti tentara atau apa pun, jadi mereka bisa saja mengenakan pakaian sipil.

Adalah bodoh untuk mengirim salah satu dari lima penjaga saya untuk menemukan seseorang dengan harapan kecil untuk menangkap mereka. Faktanya, memisahkan saya dari penjaga saya bisa menjadi tujuan mereka sejak awal. Mereka mungkin menganggap saya sendiri tidak memiliki kemampuan bertarung.

Peristiwa selama pertempuran dengan pasukan penyerbu barat Kekaisaran Aligot dianggap sebagai hukuman ilahi karena menentang Malaikat Dewi. Saya sengaja membuat rumor yang menyatakan bahwa saya sendiri hanya memiliki kemampuan untuk membuat ramuan penyembuhan.

Ya, mari kita semua berpura-pura bahwa seluruh ramuan peledak itu tidak terjadi. Kita semua bisa bertindak seperti Dewi yang mewujudkannya secara langsung. Padahal, jika itu benar, tidak ada orang waras yang akan mencoba mengacaukan seseorang yang begitu berbahaya… Tapi maksudku, mereka melakukan hal bodoh seperti itu karena mereka tidak normal, kurasa.

Bahkan jika saya tidak ada di sini, Fernand pada akhirnya akan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk mengepung ibukota kerajaan atau meminta bantuan dari negara lain. Itu, atau seseorang akan mengorbankan hidup mereka untuk membunuh pangeran kedua, atau dia akan tersingkir dengan cara lain dengan lebih cepat. Dia sudah kalah pada saat dia gagal membunuh pangeran pertama.

Yang saya lakukan hanyalah membuat seluruh proses sedikit lebih cepat, dan sedikit mengurangi hilangnya nyawa yang tidak masuk akal. Itu saja. Hal-hal mungkin akan berbeda jika pangeran kedua lebih disukai dan memiliki cukup pendukung untuk melawan pangeran pertama, tetapi itu tidak ada di sini atau di sana.

Bagaimanapun, kami akan tiba di ibukota kerajaan. Saya pernah ke sini sebelumnya. Itu kembali ketika undangan pesta itu dipaksakan kepadaku, jadi aku mengenakan gaun yang telah aku “pinjam” di rumah baron dan mengunjungi tempat ini, lalu beralih ke pakaian pelayan segera setelah aku tiba. Itu cukup penting. Tapi untuk beberapa alasan, tidak ada penjaga yang berdiri di gerbang kali ini.

Mungkin dia punya kewajiban untuk tidak membiarkanku lewat sebagai penjaga gerbang, tapi dia sementara meninggalkan posnya karena takut terkena hukuman ilahi… Tidak, tidak, dia mungkin di kamar mandi atau semacamnya. Mau tak mau jika alam memanggil! Jadi, kami berenam melewatinya.

Tapi bung… sepertinya pangeran kedua benar-benar telah ditinggalkan oleh semua orang. Ini sangat buruk ketika Anda bahkan telah ditinggalkan oleh penjaga gerbang.

Tapi kalau dipikir-pikir, ini seharusnya diharapkan. Pewaris takhta yang sah, pangeran pertama, memimpin pasukannya ke ibu kota kerajaan. Sebagian besar bangsawan dan militer telah memihaknya. Para pedagang dan rakyat jelata semuanya mendukung pangeran pertama. Hal yang sama berlaku untuk Kuil Dewi.

Satu-satunya yang mendukung pangeran kedua adalah beberapa bangsawan dengan reputasi buruk, beberapa pedagang tidak bermoral, dan segelintir uskup asing dengan asal-usul yang meragukan. Lalu ada tiga kombo rumor tentang “perampas pembunuh ayah”, “murka Dewi,” dan “kembalinya Malaikat.” Saya benar-benar akan menghormati siapa pun yang masih bisa mendukung pangeran kedua melalui semua itu …

Jadi, aku dengan santai berjalan lebih jauh ke dalam. Saya menyadari bahwa saya adalah satu-satunya yang pernah ke sini sebelumnya dari pesta kami yang terdiri dari enam orang. Tentu saja, saya hanya melihat ruang ganti dan aula pesta. Tetapi yang lain berjalan seolah-olah mereka tahu ke mana mereka pergi, untuk beberapa alasan, jadi saya hanya mengikuti mereka… Mereka semua tahu istana kerajaan di kerajaan mereka sendiri dengan baik, jadi mungkin mereka punya ide tentang tata letak istana lain. istana juga. Aku tidak punya pilihan selain diam dan mengikuti mereka…

“Di Sini.”

Eh, Francette? Apa maksudmu, “di sini”…?

Bagaimana dia bisa tahu di mana raja (lol) berada? Dia bisa saja berada di kantornya, di kamar tidur, atau bahkan di ruang makan. Dan ini adalah…

“Ini adalah ruang audiensi. Ini adalah satu-satunya tempat raja yang terpojok akan menghadapi musuh-musuhnya.”

…Apakah dia mendengarnya dari drama atau lagu penyair atau semacamnya? Yah, kurasa kita akan mencari di setiap ruangan. Kita mungkin juga mulai dengan ruangan ini…

…

…

…Itu dia!

Kami membuka pintu, dan dia benar-benar ada di sana.

Di ujung ruangan, seorang pemuda yang tampak seperti dia bisa menjadi pangeran kedua duduk di atas takhta dengan mahkota di kepalanya. Di belakangnya ada beberapa pria yang tampak seperti uskup. Dan tentu saja, para prajurit berjaga di hadapannya. Aku tidak yakin apakah mereka melewatkan kesempatan untuk lari atau memiliki alasan tertentu mengapa mereka tidak bisa pergi, atau mungkin mereka benar-benar ada di sana karena kesetiaan kepada raja.

Jika mereka menyerang, saya tidak punya pilihan selain mengalahkan mereka. Saya harus menjadi bodoh untuk ribut-ribut karena tidak membunuh siapa pun pada saat ini. Penjaga raja kemungkinan besar adalah petarung yang terampil, tapi aku sangat ragu mereka akan cocok dengan Francette yang memegang pedang suci, atau bahkan Empat Dinding. Saya kira mereka akan beruntung jika mereka berhasil bertahan dengan luka berat.

“Ah, kamu akhirnya di sini! Saya menyambut Anda, Nona Malaikat! ”

Saya mempertanyakan apakah saya mendengar pangeran kedua Ghislain dengan benar.

“Hah?” Aku berdiri di sana, mulut ternganga, dan dia melanjutkan.

“Saya menghargai Anda membawa pasukan Balmore kepada saya untuk mengakui kekuasaan saya. Sebagai hadiah, aku akan menerimamu sebagai ratuku begitu aku menang atas Kerajaan Balmore!”

…Jadi keputusasaannya telah mendorongnya ke tepi jurang. Di sisi lain, tampaknya uskup dan prajuritnya tidak sedelusi dia, karena mereka semua tampak sangat cemas dan pucat di wajah. Para prajurit mencengkeram gagang senjata mereka dengan tegang. Saya tidak terlalu peduli dengan pangeran kedua, tetapi saya memutuskan untuk melanjutkan seperti yang direncanakan untuk penonton lainnya …

“Yang Mulia, Pangeran Ghislain…”

“Tidak, aku adalah raja sekarang. Panggil saya Yang Mulia atau Raja Ghislain.”

“…”

Sulit berurusan dengan orang-orang yang tidak waras. Tapi saya tidak punya pilihan selain melanjutkan …

“Jelas bahwa Anda telah membunuh ayah Anda sendiri, raja, berusaha membunuh saudara Anda untuk merebut tahta, dan mengkhianati sekutu Anda sendiri, Kerajaan Balmore, dengan mencoba menyerang mereka untuk mengalihkan dunia dari kejahatan keji Anda. Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri?”

Pangeran kedua Ghislain terkejut.

“Omong kosong apa ini…? Kakakku Fernand tidak menghormati dan menentangmu, Nona Kaoru sang Malaikat. Jadi dia harus dicabut hak warisnya, dan tahta secara alami seharusnya menjadi milikku.”

Dia tidak akan menyangkal dia membunuh ayahnya sendiri dan mencoba membunuh saudaranya, ya…? Dan Fernand memanggil saya Lady Angel, tapi orang ini menyebut saya sebagai Miss Angel, eh. Yah, aku tidak yakin apakah terjemahan otomatis di otakku menangkap nuansa kehormatan Jepang secara akurat, tapi aku tahu dia melihat dirinya di atasku.

Maksudku, dia memang menawarkan untuk menerimaku sebagai ratunya sebagai “hadiah.” Berapa banyak saham yang dia masukkan ke dalam nilainya sendiri …? Itu akan menjadi hukuman yang mengerikan bagi saya …

“Yah, pangeran pertama memang membuatku tidak senang, tetapi kamu mengobarkan perang di Kerajaan Balmore, tempat aku tinggal, dan melanggar kesepakatan bersama dalam prosesnya. Ini mirip dengan menyatakan perang terhadap saya, dan tindakan permusuhan terhadap Dewi. Sedemikian rupa sehingga tindakan pangeran pertama tidak ada apa-apanya dibandingkan. ”

“Apa…?” Pangeran kedua menatap kosong… Tidak, dia bukan pangeran lagi. Tapi aku juga tidak ingin memanggilnya raja, jadi kurasa dia hanya “Ghislain.”

“Nona Kaoru, saya pikir Anda telah meninggalkan Kerajaan Balmore …”

Ah, jadi dia benar-benar percaya itu.

“Tidak, aku hanya pergi untuk liburan singkat. Rumahku masih di Kerajaan Balmore… Mungkin kamu telah ditipu oleh seseorang?”

“Apa!” Mata Ghislain terbuka lebar, lalu dia berbalik menghadap para uskup di belakangnya. “I-Ini bukan yang kau katakan padaku! K-Kalian semua bilang…”

Jadi, mereka yang selamat dari Rueda yang memulai semua ini. …Meskipun, sungguh, aku sudah tahu itu begitu aku memasuki ruangan. Ini aneh. Para uskup terlihat cukup nyaman ketika mereka seharusnya merasa terpojok.

Benar, ada banyak pengawal kerajaan yang berdiri di antara kami dan pihak mereka. Mereka jelas akan terampil, mengingat mereka ditugaskan untuk melindungi keluarga kerajaan. Kami hanya memiliki enam orang di pihak kami, bahkan jika kami menghitung saya, dan saya hampir tidak memiliki kemampuan bertarung fisik.

Tapi aku tidak bisa membayangkan mereka tidak tahu tentang Fran yang Menakutkan dan Empat Dinding, para penjaga yang telah diberikan pedang suci. Belum lagi kemampuan bertarung “non-fisik”ku…

Francette dan yang lainnya diposisikan dengan ruang terbuka di depan saya, jadi saya bisa membuat kecaman saya, tetapi mereka dengan cepat beralih ke formasi pelindung di sekitar saya. Prioritas pertama mereka adalah melindungiku dari serangan musuh, jadi ini tidak mengejutkan. Dan mereka hanya perlu berdiri di depan saya dan membiarkan lawan kami datang kepada kami daripada mengejar mereka, jadi ini lebih efisien.

Mereka memposisikan diri untuk membentuk sesuatu seperti kepala dan anggota badan kura-kura, dengan Francette berdiri di depan sebagai “kepala” dan saya di tengah, atau “cangkang”. Dengan cara ini, dia bisa merobohkan musuh yang mendekati kita dan menangkap Ghislain dan para uskup setelah semua prajurit diurus. Itu akan menjadi tugas yang mudah dengan kelima orang ini dan pedang suci mereka.

Mereka membutuhkan ruang untuk mengayunkan senjata mereka, jadi ada jarak di antara mereka masing-masing. Tapi mereka tidak akan membiarkan musuh menyerbu di antara mereka, jadi tidak ada kekhawatiran di sana.

Jadi, saya berjalan di belakang Francette dan menuju Ghislain di atas karpet yang ditata dalam garis lurus…

Memukul!

…Saya merasa.

 

“Aduh!” Saya tiba-tiba jatuh dari lantai menjadi setetes sekitar empat meter atau lebih.

Saya berhasil mendarat di kaki saya, tetapi pergelangan kaki dan lutut saya tidak bisa menyerap kejutan sepenuhnya. Saya jatuh di pantat saya, dan memukul tulang ekor saya sangat keras, sialan! Aku yakin pergelangan kakiku terkilir dan lututku juga terluka… Padahal, bagaimanapun juga, aku bisa menyembuhkannya dengan ramuan.

…Tapi bung, pintu jebakan?! Benar-benar jadul, bukan? Francette tidak jatuh ketika dia melewatinya, jadi mereka pasti tersandung semacam sakelar yang mencegahnya terpicu setelah dia melewatinya…

Padahal, sungguh, lubang yang hanya sedalam ini hanya akan membuatku memar dan keseleo. Jika mereka benar-benar ingin membunuhku, mereka akan memasang paku beracun atau sesuatu di bawah sini. Dan ada genangan air di sini, tetapi ada juga cabang-cabang kering dengan dedaunan di atasnya, beberapa jerami, dan jerami yang berfungsi sebagai bantalan. Mungkin itu diletakkan di sini agar aku tidak terluka? Saat itu…

Astaga!

“Gyaaaaaa! Panas, panas, hooooot!!!”

Saya dilalap api! Ini minyak, bukan air! Ranting dan jerami tidak ada di sana untuk melindungi kejatuhanku, tetapi untuk membuat minyak terbakar sekaligus!

“E-Pemadam…”

Saat saya mencoba membuat alat pemadam kebakaran, sebuah bayangan jatuh di sekitar saya. Aku secara naluriah melihat ke atas, dan…

“Ah.”

Sebuah batu besar bundar yang cukup besar untuk masuk melalui lubang itu jatuh menimpaku.

Andai saja aku punya waktu. Jika saya hanya memiliki beberapa detik untuk berpikir, mungkin saya bisa membuat rencana. Mungkin saya bisa membuat wadah ramuan yang terbuat dari superalloy tahan lama yang bisa menahan batu besar. Mungkin saja saya memikirkan hal seperti itu untuk mengeluarkan saya dari situasi saya.

Tapi butuh waktu kurang dari satu detik untuk batu itu jatuh hanya sekitar empat meter. Kurang dari satu detik untuk bereaksi terhadap pergantian peristiwa yang tiba-tiba sambil panik dan mencoba memadamkan api. Terlalu sedikit waktu untuk berpikir dan membuat wadah ramuan.

Sehingga…

“Ya! Kami akhirnya mengalahkan penghujat! Benar-benar menghancurkannya menjadi bubur!”

“Ha ha ha ha! Saya mendengar pisau gagal menusuknya empat setengah tahun yang lalu ketika rekan kita menyerangnya, tetapi bahkan pakaian tahan pisau tidak akan menyelamatkannya dari dihancurkan oleh batu saat mati lemas dalam api dan dibakar dari dalam ke luar! Bahkan tulangnya akan terbakar menjadi abu!”

Para uskup selama ini diam, tetapi sekarang mereka berteriak kegirangan.

“Kami membuka lubang udara agar api tidak padam sampai minyak habis terbakar. Padahal, aku yakin dia meninggal saat batu itu menimpanya. Hahahahaha!”

“Apa…?” Francette dan Empat Tembok berdiri di sana, tak bisa berkata-kata. Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Sebuah batu bulat telah jatuh tepat ke lubang persegi di tanah. Ada beberapa ruang di masing-masing dari empat sudut, tapi itu terlalu kecil untuk dilewati seseorang. Bahkan jika mereka berhasil turun ke sana, tidak ada cara untuk memindahkan batu sebesar itu kembali melalui lubang. Apalagi dengan api yang berkobar seperti itu…

“Hahaha, apakah kamu melihat tanda centang di sisi lubang? Kami menggunakan itu untuk mengukur dan memastikan hanya ada beberapa sentimeter ruang di bawah batu, cukup ruang untuk tumpukan dahan dan jerami.

“Dengan kata lain, ‘Lady Angel’mu yang berharga — antek jahat — benar-benar rata. Ini adalah hukuman ilahi atas tindakan bodohnya terhadap kita, pelayan sejati Dewi. Betapa malangnya! Inilah yang kamu dapatkan karena menyeret pangeran pertama dan mencoba menguasai kerajaan ini, kamu pengkhianat! Haahahaha!”

“…” “…” “…”

Ggg… Ggggg… Gggrrrkkk…

Francette dan Empat Dinding menggertakkan gigi mereka begitu keras hingga darah menetes dari mulut mereka.

“K-Kamu bajingan …” Tidak ada jejak kewarasan yang tersisa di mata mereka.

“Bunuh… aku akan membunuhmu… Diiiiiiiiii!!!”

Bentrokan!

Saat Francette mengangkat pedangnya untuk bergegas ke depan, para uskup melompat ke lorong tersembunyi di belakang mereka dan mengaktifkan sesuatu yang menjatuhkan jeruji logam di pintu masuk rute pelarian mereka. Batang-batang itu tenggelam ke tanah di bawahnya, dan bunyi klik logam terdengar, menguncinya pada tempatnya.

“Batang ini terbuat dari baja. Tidak ada cara menghapusnya sekarang karena mereka benar-benar terkunci. Mengamankan rute pelarian adalah taktik militer dasar, bukan? Padahal, kurasa tidak ada gunanya orang suci menjelaskan hal ini kepada seorang ksatria. Perpisahan sekarang! Haahahaha, aaahahaha!!!”

Tidak ada yang tahu ke mana arah pelarian itu. Para uskup menutupi wajah mereka dengan tudung, dan mereka bisa berganti pakaian sipil saat mereka melarikan diri. Mereka pasti sudah mengambil kekayaan mereka, jadi mereka bisa menjalani hidup mereka dengan santai di negara lain…

Artinya, jika ini hanya ksatria biasa yang mereka hadapi.

menunjukkan! Denting.

Batang baja diiris dengan mudah. Ini tidak mengejutkan bagi semua orang yang tahu tentang pedang suci Francette.

Pedang suci… Itu bukan hanya cerita yang dibuat-buat untuk menginspirasi orang, atau rumor yang dibesar-besarkan. Pedang suci itu nyata, dan Francette memegangnya.

“Aaaaaaaaaaa!!!”

Saat Empat Tembok bergegas ke jalan rahasia dan menangkap para uskup, Francette melemparkan kemarahan dan kebenciannya yang tak terkendali terhadap musuh.

Empat pejuang melawan uskup, dan satu melawan semua penjaga kerajaan. Mungkin pasukan mereka didistribusikan secara tidak merata? Tidak ada prajurit di Balmore yang akan mempertimbangkan hal itu. Tidak jika prajurit itu adalah Fran yang Menakutkan.

Dia adalah dewa medan perang. Iblis pemakan manusia. Seorang ratu iblis. Badai kemarahan yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata belaka. Kekerasan dan kematian. Darah dan daging.

Dia dengan mudah memotong senjata musuh, baju besi, pilar marmer…dan tubuh manusia…seperti pisau panas menembus mentega.

“Eeeeeek!”

Gumpalan daging di atas takhta mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan, tetapi Francette akan menanganinya nanti. Tampaknya tidak ke mana-mana. Tidak ada seorang pun, dan tidak ada apa pun, yang akan melarikan diri.

Mereka yang telah mengambil Dewi darinya dan mereka yang telah menghujat wanitanya akan membayar.

Francette tidak berpikir sedetik pun bahwa Kaoru telah meninggal. Dan mengapa dia? Kaoru adalah seorang Dewi.

Tetapi jika tubuh Kaoru telah musnah, liburan kecilnya di sini telah berakhir, dan dengan demikian dia telah kembali ke dunianya sendiri. Itulah mengapa Francette berusaha melindungi Kaoru dengan putus asa, tetapi para idiot ini telah menghancurkan segalanya.

Dia menyadari dia mungkin tidak akan pernah melihat Kaoru dalam kehidupan ini lagi, semua karena para idiot ini. Ini benar-benar bodoh.

Prajurit lain telah menolak untuk menentang Kaoru dan membuat diri mereka langka, tetapi orang-orang ini tetap bersama pangeran kedua dan menghalangi Francette dan kelompoknya. Adalah kesalahan mereka bahwa Kaoru telah meninggalkan dunia ini. Jadi, dia akan memberi mereka satu hal yang pantas mereka dapatkan…

“…Mati!”

Kematian. Mereka hanya mengikuti perintah? Mereka punya istri dan anak? Dia tidak peduli tentang semua itu.

Mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati, mati…

Tidak ada yang bisa menghentikan Francette saat dia menari dalam pusaran kematian dan kegilaan.

Dan seperti halnya kelompok Kaoru, tidak ada yang mencoba menghentikan Pangeran Fernand saat dia memasuki istana kerajaan. Ketika dia tiba di ruang audiensi, hal pertama yang dia lihat adalah setumpuk penjaga tak bernyawa, mantan uskup Rueda — yang telah dipukuli oleh Empat Tembok dalam satu inci dari hidup mereka — pangeran kedua, Ghislain, meringkuk dan menangis di singgasana, dan Francette berdiri di sana membawa pedang suci Exgram yang tak bernoda di tangannya.

“Kaoru… Dimana Kaoru?!”

“…”

Tidak ada yang menjawab pertanyaan Fernand. Jelas bahwa pihak Kaoru telah menang dengan meyakinkan. Jadi mengapa Kaoru tidak terlihat? Dan mengapa tidak ada yang menjawab pertanyaan Fernand…?

Perasaan tidak menyenangkan dan tenggelam tumbuh di dadanya. Fernand telah memilih untuk sengaja menghindari menyebutkan pemandangan yang jelas-jelas tidak pada tempatnya dalam pandangannya. Dia merasa seolah-olah tidak ada jalan untuk kembali begitu dia menanyakannya.

Memang, di tengah lantai yang mengarah dari pintu masuk ruang audiensi ke singgasana, ada lubang dengan asap dan panas yang keluar darinya …

Saat itu, bola cahaya muncul di ruang tepat antara Fernand dan Francette, lalu dengan cepat meluas dan mengambil bentuk humanoid. Itu adalah makhluk yang telah ditemui Francette dua kali, dan Empat Dinding pernah bertemu sekali sebelumnya.

Dewi Celestine telah turun.

“Aku tidak bisa mendeteksi jiwa Kaoru lagi! Dimana… Dimana Kaoru?!”

Celestine telah mengatur Kaoru dengan penghalang yang diaktifkan secara otomatis dan sistem yang secara otomatis akan menyerang balik penyerangnya. Namun, itu dirancang khusus untuk menghadapi serangan mendadak dan tembakan jarak jauh. Mereka dimaksudkan untuk melindungi Kaoru dari pedang, tombak, panah, dan senjata lain yang tiba-tiba bisa menghabisinya.

Jika ini adalah Bumi, Celestine mungkin telah memberikan perlindungan kepada Kaoru terhadap senjata, granat, peluncur roket, dan mungkin bahkan hal-hal seperti meriam, bahan peledak udara, penghancur bunker, atau bahkan nuklir. Tetapi hal-hal seperti itu tidak ada di dunia ini. Itulah mengapa Celestine telah menetapkan tindakan balasan untuk melindungi Kaoru dari serangan mendadak yang realistis. Tidak ada gunanya memberinya perlindungan dari senjata nuklir yang tidak ada.

Selama dia tidak terbunuh secara instan, dia bisa membuat ramuan (bersama dengan wadahnya) dalam hitungan detik untuk menghadapi ancaman dan menyembuhkan dirinya sendiri. Dan karena dia lebih berguna hidup daripada mati, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk membunuhnya secara langsung. Ini adalah cara berpikir Celestine, dan karena itu dia meremehkan potensi bahaya yang bisa dialami Kaoru.

Para uskup yang selamat dari kejatuhan Rueda pasti telah melakukan penelitian tentang insiden ketika salah satu mantan uskup lainnya menyerang Kaoru dengan belati, dan dengan demikian mengetahui bahwa dia entah bagaimana telah melindungi dirinya dari senjata itu. Jadi, mereka telah merancang serangan lapis kedua dan ketiga untuk membunuhnya, bahkan jika dia mampu melindungi dirinya dari belati atau panah.

Luka bakar eksternal, kerusakan paru-paru karena menghirup panas, mati lemas karena kekurangan oksigen, dan bahkan tertimpa batu raksasa. Karena para uskup menganggap Kaoru adalah manusia normal yang telah dianugerahi berkah kecil dari Dewi Celestine, dan bukan seorang dewi sendiri, mereka yakin akan kemampuan mereka untuk membunuhnya, dan mereka benar tentang itu.

Salah satu dari Empat Dinding menunjuk tanpa kata sebagai tanggapan atas kata-kata panik Celestine. Jarinya menunjukkan lubang di tanah.

“Apa…?”

Sebuah lubang yang seharusnya tidak ada di sana… Celestine tidak berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang perlu diperhatikan dan telah mengabaikannya sama sekali, tapi sekarang menatapnya dengan bingung…

“Tidak ada… Aku tidak merasakan jiwa atau kesadaran Kaoru… Tidak ada sama sekali… Bahkan ketika aku memperluas jangkauan deteksiku… Ahhh, aku ingin menyeretnya keluar setidaknya 400 hingga 500. ..semoga 4.000 sampai 5.000 tahun! Tapi lima?! Dia pergi setelah kurang dari lima tahun?!”

Setelah tubuh manusia binasa, kehadiran immaterial mereka bubar dan lenyap. Yaitu, kecuali makhluk seperti Celestine atau dewa-dewa lain kebetulan ada di sekitar mereka untuk melindungi mereka atau membuat persiapan untuk melindungi mereka dalam mengantisipasi kematian mereka. Celestine tidak menyangka tubuh Kaoru akan dihancurkan begitu tiba-tiba, jadi dia butuh waktu untuk menyadari apa yang telah terjadi. Pada saat dia menyadari jiwa dan kesadaran Kaoru telah menghilang, semuanya sudah terlambat.

“Kaoruku yang berharga… Dia mempercayakanku untuk merawatnya… Aku berhutang banyak padanya… Dan dia adalah teman pertamaku… Tak termaafkan! Ini tidak bisa dimaafkan!!! Aku akan menghancurkan seluruh kerajaan ini… tidak, seluruh benua ini! Aku akan membakarnya menjadi abu dan membuangnya ke kedalaman laut untuk selama-lamanya! Aku akan memastikan aku tidak pernah melihatnya lagi, jadi aku bisa melupakan semua emosi tidak menyenangkan yang mengalir di dalam diriku…”

Semua orang membeku, kemudian keputusasaan muncul. Tidak hanya Kerajaan di Brancott dalam bahaya, tetapi juga setiap negara lain di benua itu. Setiap manusia dan setiap bentuk kehidupan di daratan yang luas ini akan menemui ajal mereka. Dewi sendiri telah mengumumkan eksekusi, hukuman mati yang tidak bisa ditolak.

“Keputusasaan” adalah satu-satunya kata yang cukup menggambarkan emosi dalam diri semua orang di ruangan itu.

Jika itu adalah tubuh utama Celestine, atau bahkan keturunan yang telah diatur ke level yang sedikit lebih tinggi, dia mungkin tidak akan begitu marah. Namun sayangnya, Celestine ini memiliki kemampuan berpikir yang disesuaikan dengan batas yang lebih rendah untuk memungkinkan berkomunikasi dengan manusia, yang juga memberinya emosi khusus untuk bentuk kehidupan yang lebih rendah, seperti kemarahan dan kebencian. Itu hanya sedikit…

Tapi sedikit emosi gelap di dalam dirinya sekarang mengamuk. Tidak ada yang bisa dilakukan …

“Mohon tunggu!”

Saat semua orang berdiri terpaku oleh tekanan kuat yang berasal dari tubuh Celestine, satu orang dengan ceroboh berusaha menghentikan Dewi.

“Kamu…”

“Ya, aku adalah ksatria pelindung Lady Kaoru, Francette!”

Celestine memelototi Francette.

“Kaulah yang bertindak sangat tinggi dan kuat selama satu insiden distorsi itu …”

“Ugh!”

Dia telah mendengarkan dengan tenang dengan Kaoru di sana, tetapi dia pasti sangat kesal, mengingat dia masih menyimpan dendam karenanya.

“Jadi, kuliah menghibur macam apa yang diberikan oleh orang rendahan yang tanpa malu-malu menyebut dirinya ‘ksatria penjaga’ ini, meskipun gagal melindungi Kaoru, untukku?”

Dia benar-benar maaad!

Fernand dan Empat Tembok gemetar ketakutan pada tanggapannya, tetapi benua itu sudah hancur. Bukannya keadaan bisa menjadi lebih buruk. Kecuali Celestine memutuskan untuk menghancurkan bukan hanya benua ini, tetapi seluruh dunia, yaitu…

Tapi itu sulit untuk percaya Dewi akan pergi yang jauh, tidak peduli seberapa marah dia …

Karena itu, tidak ada yang berusaha menghentikan Francette. Bagaimanapun, mereka berdua adalah pemuja Kaoru, masing-masing tenggelam dalam kemarahan mereka. Mungkin mereka bisa mencapai pemahaman. Itu tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan. Mereka semua menyaksikan dengan harapan samar di hati mereka …

“Nona Kaoru tidak akan menginginkan ini! Lady Kaoru mungkin tidak memaafkan mereka yang bermaksud menyakitinya, tetapi dia selalu menunjukkan belas kasihan kepada orang yang tidak bersalah, bahkan jika mereka berasal dari negara musuh. Dia tidak akan pernah mengharapkan kematian begitu banyak orang yang tidak bersalah dan orang-orang yang dekat dengannya! Aku yakin dia akan sangat sedih jika mendengar hal ini… Alasan utama Nona Kaoru datang ke sini adalah untuk mencoba dan mengurangi jumlah kematian yang tidak masuk akal seminimal mungkin. Jika usahanya tidak hanya dibatalkan, tetapi jika lebih banyak orang mati …”

“Urgh…” Celestine tersentak mendengar kata-kata Francette. Dia tidak peduli sama sekali untuk makhluk hidup yang lebih rendah, tapi dia tahu bahwa Kaoru memiliki tempat khusus di hatinya untuk mereka Bahkan sekarang setelah dia mati, dia masih ingin menghormati keinginan Kaoru untuk menjadi temannya dan membantu dengan “orang itu” dalam banyak cara.

Celestine tahu Kaoru telah mati — dengan kata lain binasa sepenuhnya — tetapi Francette mengira Kaoru baru saja kehilangan bentuk fana sementaranya di dunia ini dan telah kembali ke dirinya sendiri. Karena keyakinan itu, dia bisa menenangkan diri dari ledakan amarahnya yang sementara. Karena dia adalah satu-satunya dengan sedikit toleransi yang dibangun terhadap Celestine, dia merasakan kewajiban dan kebutuhan yang mendesak untuk menenangkan Dewi sendiri.

Bagaimanapun, nasib semua makhluk hidup di seluruh benua ada di pundaknya…

“Tolong pertimbangkan kebaikan Lady Kaoru dan kasihanilah…” Francette berlutut saat dia mengajukan permintaannya, dan yang lainnya mengikuti dengan bingung.

“…Sangat baik. Aku akan mempertimbangkan keinginan Kaoru. Aku tidak akan menyakiti siapa pun.”

Fernand, Empat Dinding, dan Francette sangat gembira mendengar kata-kata Celestine. Meskipun, daripada membiarkannya terlihat secara lahiriah, mereka menahan emosi mereka…

Mereka semua telah siap untuk mati di sini hari ini, tetapi sekarang mereka hanya berharap tidak ada bahaya yang menimpa orang-orang di kerajaan mereka dan negara-negara lain. Jika seseorang harus mati sebagai hukuman atas apa yang telah terjadi, mereka ingin menjadi satu-satunya yang membayar harganya.

“Terima kasih, O Dewi yang agung! Sekarang, kami menawarkan nyawa kami dengan harapan bisa meredakan amarahmu…” kata Francette dan beralih dari posisi berlutut ke duduk, dan yang lainnya mengikuti. Sepertinya mereka melakukannya untuk menghindari jatuh ke dalam posisi canggung setelah Dewi mengambil nyawa mereka.

Tapi sebagai tanggapan…

“Kamu bodoh! Setelah semua pembicaraan tentang menentang kehendak Kaoru dan betapa sedihnya dia, Anda menyarankan saya membunuh sekutunya yang paling tepercaya? …Apakah kamu idiot?”

Celestine benar. Francette menjatuhkan bahunya, kecewa dengan kebodohannya sendiri.

“Cukup! Saya akan menyerahkan kepada Anda semua untuk membuang penyebab semua ini. Jangan berani-beraninya membiarkan satu pun dari mereka melarikan diri!”

Dengan itu, Celestine menghilang. Sekarang setelah Kaoru pergi, sebagian besar minat Celestine pada individu-individu di dunia ini telah lenyap bersamanya. Dan seperti sebelumnya, dia kemungkinan akan kembali bekerja dengan tenang untuk menangani distorsi tanpa terlibat dengan manusia pada umumnya. Sama seperti sebelum Kaoru tiba di dunia ini…

“…”

Francette, Four Walls, dan Fernand semuanya tampak agak mengerikan. Mantan uskup Rueda dibiarkan mengerang di tanah, dan Ghislain masih duduk di atas takhta, bergumam pada dirinya sendiri bahwa dia telah diselamatkan, terlepas dari kenyataan bahwa dia belum diselamatkan sama sekali …

“…Saya harus melaporkan apa yang terjadi di sini kepada Sir Roland, Yang Mulia, dan orang-orang kerajaan? Dan untuk Emile, Belle, Layette, dan yang lainnya… Meskipun hilangnya banyak nyawa tidak dapat dihindari dalam perang, harga yang kami bayar terlalu tinggi…”

Empat Dinding, Fernand, dan teman-temannya hanya menundukkan kepala, kehilangan kata-kata.

“Jadi aku mati, ya …”

Tempat yang tidak ada apa-apanya kecuali keputihan. Saya pernah ke sini sekali sebelumnya.

“Sudah cukup lama.”

Pemuda berbaju putih muncul di hadapanku. Makhluk seperti Tuhan yang memproklamirkan diri, yang sebenarnya adalah bentuk kehidupan yang sangat maju yang membuat manusia terlihat seperti kutu air dibandingkan… seharusnya.

“Bagaimana kabar Kyoko?”

“Dia baik-baik saja, meskipun dia semakin tua dan telah menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat tidur akhir-akhir ini …”

Dia adalah teman sekelasku, jadi aku tahu usianya, bahkan jika kami tidak saling menghubungi akhir-akhir ini. Itu sebagian besar karena kami berdua tidak bisa bergerak dari tempat tidur kami. Itu terutama benar dalam kasus saya, dengan semua infus dan tangki oksigen dan semuanya…

Jadi, aku akan pergi dulu…

“Bagaimana kabar Kaoru?”

Makhluk seperti Dewa itu tiba-tiba menundukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaanku.

“Saya sangat menyesal! Nona Kaoru Nagase telah meninggal…”

“Apa…?”

Mustahil!

“Bagaimana?! Saya pikir dia mendapat berkah dari Dewi dunia itu! Dia seharusnya kebal terhadap penyakit, cedera, dan usia tua! Apa yang terjadi?!” Saya meminta penjelasan, dan dia memberi tahu saya apa yang telah terjadi.

“Jadi, Kaoru tidak bisa bereinkarnasi lagi dan menghilang sepenuhnya… Dengan kata lain, dia sudah mati?”

“…Ya. Maafkan aku… Aku menyesal memberitahumu bahwa alasanmu untuk bereinkarnasi di dunia itu sekarang telah hilang. Jika Anda mau, sebagai tanda permintaan maaf, saya bisa meminta Anda memilih dari dunia lain mana pun dan bereinkarnasi di sana…”

“Tidak, aku ingin pergi ke dunia Kaoru seperti yang direncanakan. Saya tidak tertarik dengan pilihan lain.”

“T-Tapi Nona Kaoru sudah…”

“Bahkan masih!”

Aku tidak mundur.

“Karena aku Reiko Kuon. Aku teman Kaoru Nagase! Tidak peduli seberapa jauh kita terpisah, tidak peduli berapa dekade telah berlalu… Dan bahkan jika Kaoru telah meninggal… Hanya ada satu tempat yang harus aku tuju. Untuk Verny, dunia tempat Kaoru pergi!”

Dengan itu, saya mengumpulkan senyum sengit. Aku tidak percaya untuk satu detik. Kaoru Nagase tidak mungkin mati dua kali dengan mudah. Bahkan jika saya telah mendengarnya langsung dari Tuhan sendiri.

“Tolong maafkan akuuuuu!!!”

Aku tidak tahu dari mana dia mempelajarinya, tapi Dewi bersujud di hadapanku dengan sikap permintaan maaf klasik Jepang.

Yah, aku sudah tahu mengapa. Makhluk seperti dewa yang mengelola Bumi itu sudah memberitahuku segalanya.

“Sebagai permulaan, aku ingin tubuhku bereinkarnasi dengan kondisi yang sama seperti Kaoru, bersama dengan Item Box dan kemampuan untuk memahami setiap bahasa. Itu adalah pemuatan dasar, bukan? Dan untuk bonus cheat power saya, saya ingin memiliki kekuatan magis yang tidak terbatas!”

“Gyaaaaaa! Dia benar-benar tidak tahu malu!!!”