Bab 43: Pertempuran Dimulai

Tiga hari telah berlalu.

Selama waktu itu, saya pergi untuk membuat alasan untuk istri kakak laki-laki Achilles. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak berbohong dan membuat anak-anak melakukan semua pekerjaan karena saya malas, tetapi saya melakukannya dengan sengaja untuk menumbuhkan kemampuan mereka untuk mengurus diri sendiri dan menjadi mandiri …

Dia bertanya apakah saya mengatakan yang sebenarnya, jadi saya menyuruhnya untuk menatap mata saya. Dia menatap wajahku… dan kemudian berkata, “Kamu bohong!”

Bagaimana dia tahu?!

Bagaimanapun, saya membuat alasan dan keluar dari sana! Selanjutnya, saya pergi mengunjungi Maillart Workshop.

Tentu saja, saya melihat pengganti saya Lolotte setiap hari (kalau dipikir-pikir, mengapa dia di rumah setiap hari meskipun dia seharusnya tinggal dan bekerja di bengkel?), tetapi saya harus mencari tahu ada apa dengannya. Seluruh hal “mengundang Lolotte menjadi kekasihnya” dari Achilles. Jadi saya berbaris ke sana, dan Achille tiba-tiba bersujud dalam sikap penyerahan total.

…Apakah dia pikir aku akan membunuhnya atau apa? Apakah itu karena mataku yang menakutkan? Hei, shaddap!

Yah, kurasa segalanya berbeda ketika dia hanya putra ketiga dari seorang viscount, tetapi akan sulit untuk menerima seorang yatim piatu sebagai istri sahnya sekarang karena dia adalah seorang baron besar. Itu akan menjadi satu hal jika Lolotte bisa menjadi selir yang anaknya akan lahir sebagai bangsawan, tetapi jika dia akan menjadi kekasih yang dibuang tanpa hak, dan jika anaknya akan berakhir tanpa klaim atas warisan mereka atau status apa pun sebagai bangsawan, itu akan sangat kasar baginya meskipun telah menikah dengan keluarga kaya …

Itu mungkin baginya untuk menjadi putri angkat dari keluarga bangsawan hanya demi bentuk, tetapi tidak banyak bangsawan yang akan mengambil anak yatim piatu biasa, bahkan jika untuk sementara dan hanya di atas kertas. Kecuali jika mereka benar-benar putus asa akan uang dan menawarkan pembayaran besar sebagai imbalannya, itu…

Maksudku, mereka mungkin akan menerima dengan enggan jika aku secara pribadi memintanya. Tapi saya rasa tidak tepat untuk memaksa seseorang melakukan sesuatu yang tidak mereka inginkan, terutama jika hal itu dapat mempengaruhi reputasi rumah mereka.

Tidak, saya tahu ada jalan. Saya dapat menerima gelar yang telah disiapkan Roland untuk saya dan mengadopsi Lolotte sendiri. Aku sama sekali tidak keberatan memilikinya sebagai anak tiri, dan tidak ada bangsawan yang akan menolak putriku, diadopsi atau tidak, untuk diambil sebagai istri sah mereka.

Itu adalah rencana yang sempurna… Yaitu, jika Anda mengabaikan dua masalah dengan itu.

Pertama, saya tidak punya niat untuk menjadi seorang bangsawan. Saya tidak ingin ada tugas atau beban yang tidak perlu di pundak saya, dan saya jelas tidak keren terikat dengan negara ini.

Masalah lainnya adalah bahwa ini akan menjadi terlalu banyak pilih kasih. Mata Dewi telah bertemu denganku pada tahap awal, dan mereka menerima perlakuan istimewa dariku dibandingkan dengan semua anak yatim piatu lainnya. Ada begitu banyak anak yatim di ibukota kerajaan…tidak, di seluruh negeri ini. Bukannya aku bisa membantu mereka semua. Saya telah bertemu mereka secara kebetulan dan mereka kebetulan membantu saya, jadi saya merawat mereka sebentar untuk membayar mereka. Mengatur salah satu dari mereka untuk menjadi istri sah seorang bangsawan terlalu berlebihan.

Lolotte perlu melewati ini sendiri dan membuat keputusan hidupnya sendiri menggunakan tangan yang dia tangani. Bukan aku yang ikut campur. Jadi…

“…Yah, semoga berhasil!”

Dengan itu, aku menepuk pundak Achille, mengucapkan salamku kepada Bardot, pemilik bengkel, serta yang lainnya, lalu pergi setelah mengobrol sebentar.

Setelah beberapa waktu, Francette kembali dari istana kerajaan dengan beberapa intel.

“Tampaknya tentara Brancott mulai bergerak. Ada banyak bangsawan dan komandan militer yang menentang langkah ini, tetapi mereka tidak dapat menolak perintah dari raja dan atasan mereka karena takut akan pekerjaan dan kehidupan mereka…”

Tidak ada kejutan di sana. Mereka akan beruntung jika hukumannya hanya berhenti di situ, tetapi seluruh keluarga mereka bisa saja berakhir dibantai jika mereka tidak melakukan apa yang diperintahkan.

Pangeran pertama sendiri tidak akan melakukan hal yang begitu bodoh, tetapi pangeran kedua tahu bahwa dia tidak begitu disukai seperti dia dan telah mengambil takhta dengan paksa. Tetapi jika dia tahu pangeran pertama masih hidup, dia pasti akan putus asa untuk menghancurkan lawannya dengan semua kekuatan yang tersedia …

Dan meskipun ini hanya akan membuatnya kehilangan lebih banyak popularitas, mereka yang meletakkannya di atas alas tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Tidak mengherankan, sungguh. Akan lebih mudah bagi mereka jika sang pangeran menghadang orang-orang di jalannya, dan mereka hanya akan menempatkan target di punggung mereka sendiri jika mereka mencoba menghentikannya. Jika mereka benar-benar hanya di dalamnya untuk keuntungan mereka sendiri daripada untuk negara atau rakyatnya, tidak mungkin mereka menempatkan diri mereka dalam bahaya tanpa alasan.

“Kapan mereka akan tiba di perbatasan?”

“Dalam empat hari. Mereka kemungkinan besar akan mendekatinya pada malam hari ketiga. Mereka harus berkemah malam di sana, lalu menyeberangi perbatasan di pagi hari.”

Ya, tidak masuk akal untuk memasuki wilayah musuh di malam hari dan berkemah semalam di sana.

“Kalau begitu mari kita ke sana pada pagi hari ketiga, untuk jaga-jaga. Kita harus berangkat besok pagi, kurasa.”

Ada berbagai macam faktor yang berperan, seperti waktu yang dibutuhkan mata-mata mereka untuk melapor, tetapi butuh waktu, berbicara secara logistik, untuk memindahkan pasukan yang lengkap. Aku tidak punya apa-apa untuk dibawa, berkat Item Box, dan mereka tidak mungkin bersaing dengan kecepatan ramuan Ed yang ditambah, jadi aku punya banyak waktu untuk sampai ke sana.

“Bagaimana dengan tentara kerajaan?”

“Mereka sudah siap untuk dimobilisasi, jadi mereka siap untuk pergi kapan saja. Tentu saja, ada beberapa pasukan yang telah dikerahkan, jadi begitu tentara berkumpul kembali dengan mereka, pasukan gabungan kemungkinan akan menyerang musuh sekitar satu hari perjalanan dari perbatasan. Daerah itu adalah gurun tandus, tanpa penduduk di dekatnya, jadi ini adalah medan perang yang ideal.”

Ya, tidak ada yang cukup bodoh untuk memulai perkelahian di lumbung. Oh, tapi saya kira tidak masalah jika itu milik musuh, kecuali kemenangan dijamin, dan Anda tahu Anda akan mengklaim wilayah itu sesudahnya.

“Baiklah kalau begitu, waktunya tidur untuk hari besar besok!”

“…”

Ah, anak-anak mendengarkan dari belakangku dan terlihat sangat khawatir…

“Kenapa kau terlihat sangat khawatir? Apa menurutmu manusia biasa bisa melakukan apa saja padaku?”

“…”

Yah, kurasa mereka tidak bisa tidak khawatir, bahkan jika aku disebut dewi. Jadi…

“Jangan khawatir, jika sesuatu terjadi padaku, tubuh ini hanya sementara. Bahkan jika itu dihancurkan, itu tidak akan berpengaruh padaku. Skenario terburuk, liburan kecilku ini akan berakhir sedikit lebih cepat dari yang direncanakan, dan aku akan kembali ke duniaku sendiri. Saya mungkin memiliki banyak pekerjaan yang menunggu saya … ”

Oh tidak, itu memiliki efek sebaliknya! Mereka menjadi lebih muram… Di sisi lain, Francette dan Emile terlihat sangat senang! Francette adalah satu hal, tapi aku tidak membawamu, Emile!

“Apaaaaaa?!” Emile dan Belle berteriak kaget ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak membawa mereka.

Tentu saja tidak! Emile mungkin seorang pekerja keras, tetapi tingkat keahliannya hanya antara prajurit biasa dan prajurit veteran. Dia tidak cukup kuat untuk menjamin kelangsungan hidupnya di medan perang. Adapun Belle, dia bahkan tidak memenuhi syarat sebagai perisai pengorbanan sekali pakai.

Maksudku, tidak ada jaminan kelangsungan hidup tidak peduli seberapa kuat seseorang. Anda selalu bisa terkena panah nyasar, dikelilingi oleh musuh, atau entah apa lagi. Bahkan Francette telah menderita luka fatal dalam perang melawan Kekaisaran Aligot empat setengah tahun yang lalu… Kali ini, tentu saja, kami tidak akan bertarung seperti dulu.

Tapi aku harus menenangkan mereka entah bagaimana, atau mereka akan bersikeras untuk ikut…

Baiklah!

“Mengapa saya ingin membuang kartu truf saya yang paling andal di medan perang yang kacau? Saya ingin kalian melindungi semua orang di sini dan bersiap untuk yang terburuk. Dengan kata lain, tetaplah siaga di sini dan bersiaplah untuk melindungiku selama pertahanan terakhir untuk ibukota kerajaan.”

“Ya!” Belle dan Emile menjawab dengan antusias.

… Mereka sangat mudah.

Sehari sebelum pasukan Brancott diperkirakan akan melintasi perbatasan, kami menghitung jarak yang akan ditempuh para penjajah dari perbatasan dalam sehari (termasuk pasukan pendukung mereka), mengantisipasi bahwa pasukan kerajaan Balmore akan dikerahkan di gurun di sana, dan bergerak bahkan lebih jauh ke depan. …Pada dasarnya, kami menyelinap tanpa menyapa tentara kerajaan.

Aku tidak membawa anak-anak, tentu saja, dan raja kembali ke istana, bukan di garis depan.

Roland sedikit lebih jauh di belakang kami dan memimpin pasukan utama. Itu mungkin seorang jenderal veteran yang memberikan arahan sebenarnya, jadi dia lebih seperti boneka.

Jadi hanya aku di sini, bersama…

“Kenapa kamu di sini, Francette…? Kamu seharusnya menjadi penjaga Roland! ”

“Apa? Tapi kamu memberiku gelar Einherjar, Penjaga Dewi, pada saat itu.”

“Ugh!”

… Saya baru saja pergi dengan aliran itu, tapi aku tidak ingat mengatakan sesuatu seperti itu.

“T-Tapi kamu seorang bangsawan dan ksatria, dan itu adalah tugasmu sebagai penjaga Roland untuk…”

“Saya seorang petugas penghubung.”

“Hah?”

“Seorang petugas penghubung.”

“Apa?”

“Seorang petugas penghubung.”

“Apaaaaaa!”

…Berengsek! Baiklah.

Tidak seperti Emile, Francette adalah orang dewasa yang terhormat, bahkan dari sudut pandangku sebagai Kaoru Nagase wanita Jepang daripada Kaoru dunia ini. Dia berusia sekitar tiga puluh tahun, dan telah hidup lebih lama dariku juga… Karena itu, dia bisa membuat dan bertanggung jawab atas keputusannya sendiri. Ya, Francette tidak membutuhkanku melakukan ini dan itu untuk melindunginya. Seharusnya dia yang melindungiku.

Jadi, jumlah pasukan yang menyerbu ke tengah pasukan Brancott menjadi dua orang.

“Bagaimana dengan kita?”

Oh, kesalahan saya. Dua orang dan dua kuda— Ed, dan kuda kesayangan Francette.

Baiklah, saatnya untuk rock!

“Tapi mari kita minum teh sekarang.”

“Ya!”

Kami telah tiba lebih awal, untuk berjaga-jaga, tetapi musuh diperkirakan tidak akan tiba sampai besok sore. Jadi, kami memutuskan untuk mengeluarkan tenda, tempat tidur, kursi, meja, dan satu set teh, dan menunggu mereka muncul.

Beberapa waktu lewat tengah hari keesokan harinya…

Tentara Brancott bisa dilihat di kejauhan. Tentu saja, baik pasukan Brancott maupun Balmore telah mengirimkan pasukan pendahuluan untuk mengintai ke depan, jadi masing-masing faksi pasti sudah mengetahui posisi masing-masing.

Kami segera mengemasi tenda. Tentunya mereka akan sepenuhnya mengabaikan dua gadis muda dan kuda mereka yang hanya berdiri di sana tanpa memberi mereka pandangan sekilas. Mereka tidak akan repot-repot mencoba apa pun dengan satu atau dua pengintai yang tidak berbahaya pada saat ini.

Jadi, kami menyaksikan kedua pasukan saling mendekat dan menunggu waktu yang tepat.

Tentara Balmore menunggu musuh saat tentara Brancott bergerak masuk, menutup jarak di antara mereka menjadi sekitar 700 hingga 800 meter, yang berarti masih ada banyak waktu sebelum mereka mulai menembakkan busur mereka satu sama lain. Aku melompat ke Ed dan menyerbu di antara kedua pasukan dari samping. Kemudian…

Booooom!!!

“Substansi seperti nitrogliserin” membuat ledakan besar di langit. Yup, itu adalah hal yang sama dan familiar yang saya gunakan sebelumnya. Itu datang dalam wadah berbentuk labu dan melahirkan dua jenis bahan kimia yang akan bercampur dan menyebabkan ledakan segera.

Seluruh pasukan Brancott langsung membeku. Sekarang adalah waktunya untuk mengeluarkan wadah ramuan jenis pengeras suara.

“Kepada pasukan pemberontak perampas kekuasaan, yang berencana menyerang negara yang telah diberikan Dewi Celestine kepada temannya, aku katakan ini: kamu akan langsung jatuh ke neraka!”

Ledakan! Bam! Bang!

Bola kaca berisi sesuatu seperti nitrogliserin menghujani dari langit dan meledak satu demi satu. Mereka masing-masing mendarat sedikit di depan pasukan Brancott, tetapi tidak menyebabkan kerusakan apa pun. Kerusakan fisik, yaitu.

“A-Apa?! Tapi mereka memberitahuku bahwa Malaikat meninggalkan Balmore! Saya pikir Kerajaan Balmore tidak lagi dicintai oleh Dewi! ”

“Saya diberitahu bahwa Malaikat mendukung klaim Lord Ghislain atas takhta! Mereka bilang ini perang suci dan Dewi bersama kita! Jadi mengapa Malaikat ada di pihak mereka dan kita diperlakukan sebagai pemberontak penghujat?! Bukan itu yang saya dengar sama sekali! ”

“Mereka menipu kita! Kami dibohongi oleh para perampas, bajingan penghujatan! Saya tidak ingin pergi ke neraka! Saya tidak ingin keluarga saya dipukul oleh Dewi! ”

“Tidak! Aku tidak menjadi tentara hanya untuk terbunuh sebagai musuh Dewi dan pergi ke neraka! Saya hanya ingin berjuang untuk keluarga saya, untuk negara saya, untuk keadilan! Aku hanya ingin melindungi kebahagiaan semua orang!!!”

Itu benar-benar kekacauan. Beberapa pria menangis dan menjerit saat mereka berpegangan pada komandan mereka, yang lain mencoba mundur, sementara yang lain melemparkan senjata mereka ke tanah… Tidak ada yang peduli dengan perang melawan Balmore lagi.

Tidak ada satu nyawa pun, senjata, atau sumber daya yang hilang. Namun, tentara Brancott dihancurkan secara psikologis bahkan sebelum pertempuran dimulai.

“Buka jalan.”

Astaga!

Saya memberi perintah melalui wadah ramuan jenis pengeras suara, lalu lautan manusia terbelah, membuka jalan lurus.

…Siapa aku, Musa?!

Bagaimanapun, semua prajurit berlutut, dan aku berjalan melalui jalan yang baru dibuat dengan Francette, yang semuanya tersenyum. Oh, dan kami masing-masing menunggangi kuda kami, tentu saja. Tapi bung, Francette benar-benar tampak senang setiap kali aku melakukan hal-hal seperti Dewi…

Bagaimanapun, kami terus bergerak maju. Setelah itu selesai, para prajurit harus kembali dan mundur dari sini. Itu adalah hal yang baik pertempuran telah berakhir tanpa korban yang tidak perlu di kedua sisi. Para prajurit hanya mengikuti perintah, tapi kali ini mereka tidak terlalu percaya pada tujuan mereka.

Jika mereka mengerti semua yang sedang terjadi dan masih mati-matian membunuh musuh dan merebut kekayaan mereka untuk negara mereka sendiri, tanpa niat mendengarkan pihak lain, saya tidak punya pilihan selain memberi mereka kenyataan pahit. memeriksa. Tetapi jika mereka tahu siapa saya dan dapat diyakinkan melalui penjelasan sederhana, itu tidak masalah bagi saya.

“Tujuan: Aras, ibu kota kerajaan Kerajaan Brancott. Ayo pergi!”

“Ya!”

“Breehehehe!”

Saya melirik ke belakang dan melihat tentara garis depan Balmore hanya berdiri di sana, sama sekali tidak melakukan apa-apa…

Ya, saya senang saya tidak bisa melihat ekspresi mereka karena mereka agak jauh.

Salahku!

“Nona Kaoru, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Sekarang dia kembali ke negaranya sendiri dan aku bertindak sebagai seorang dewi, Francette kembali memanggilku sebagai “Nyonya Kaoru.” Baiklah.

“Kita seharusnya bisa langsung menuju ibu kota dengan metode yang baru saja kita gunakan. Aku yakin tentara Balmore dan tentara Brancott akan mengikuti juga… Dan jika kita bergerak maju secara normal tanpa terburu-buru, kuda pos harus menyampaikan laporan mereka sebelum kita sampai di sana.

“Pangeran pertama, yang seharusnya bersembunyi di suatu tempat dan mengawasi situasi, orang-orang dari golongannya yang tidak punya pilihan selain dengan enggan mengikuti perintah pangeran kedua, dan para pendeta asli Kuil Dewi di Brancott.. .mereka semua seharusnya sudah mendengar tentang apa yang baru saja terjadi saat kita tiba di sana…

“Jadi, kita akan berbaris masuk melalui pintu depan setelah memberikan cukup waktu kepada pasukan lain untuk berkumpul, berbaris, dan bergabung dengan kita.”

Francette menyeringai, tapi kemudian dia tampak sedikit khawatir saat dia mengajukan pertanyaan.

“Um, Nona Kaoru. Saya akan memiliki kesempatan untuk berguna bagi Anda, bukan? ”

…Bukan masalah saya!

“Apa? Kaoru telah kembali ke Balmore?! Dan dia memimpin pasukan Balmore dan pasukan penyerang kita sendiri untuk menjatuhkan Ghislain penghujat?! Ah! Berkat Dewi ada bersama kita! Hubungi bangsawan dan pejabat yang akan menjawab panggilan kami sekaligus! Dan hanya mereka yang memiliki peringkat kepercayaan A. Jangan hubungi peringkat B atau lebih rendah sampai saat terakhir untuk menghindari bocornya informasi!

“Adapun Kuil Dewi, hubungi hanya uskup agung. Tekankan padanya bahwa imam-imam lain hanya bisa dihubungi setelah pemberontakan terjadi.”

“Baik tuan ku!” Orang kepercayaan Fernand pindah atas perintahnya.

“Jadi, Kaoru ada di sini. hm.. hahaha…”

“Kamu tidak boleh terlalu optimis… Serangan balik adalah satu hal, tapi setelah itu, dia tidak…” Fabio memperingatkan pangeran pertama Fernand yang menyeringai.

“Betul sekali. Kaoru bekerja untuk Kerajaan Balmore dan Brancott, dan untuk rakyat mereka. Dia sama sekali tidak melakukannya karena cinta untuk Anda atau apa pun. Jika Anda mendapatkan ide yang salah dan mendahului diri sendiri, itu akan berakhir dengan bencana. Anda mengerti itu, bukan? ”

“Urgh…” Bahkan setelah diberitahu oleh Allan, yang telah gagal dalam pencariannya untuk Kaoru tetapi tetap menikmati perjalanan kecilnya, Fernand hanya bisa menundukkan kepalanya.

“Apa?! Malaikat memimpin pasukan ke ibukota kerajaan?! Ah! Kekuatan Dewi bersama kita! Lady Celestine telah mengirim pelayannya untuk menyelamatkan Kerajaan Brancott kita dari bidat yang membawanya ke kehancuran! Baiklah, aku akan merahasiakannya untuk saat ini. Begitu saatnya tiba, kami dari Kuil Dewi akan memberikan hidup kami untuk Dewi, Malaikat, dan orang-orang…”

“Mustahil! Kaulah yang memberitahuku bahwa Dewi Celestine telah meninggalkan Balmore! Anda mengatakan bahwa Lady Kaoru, Malaikat itu sendiri, telah meninggalkan kerajaan dan bersekutu dengan saya untuk menentang Fernand! Jadi kenapa…?” Ghislain menuduh para pendeta, tetapi mereka juga benar-benar terkejut.

Sepertinya mereka tidak terlalu sering berhubungan dengan Uskup Bruce, mengingat mereka tidak khawatir ketika mereka berhenti mendengar kabar darinya. Juga terbukti bahwa mereka belum menyadari bahwa Bruce telah mencoba dan gagal membunuh Kaoru, dan telah dieksekusi setelah mengungkapkan semua yang dia ketahui.

Tetapi sebagai uskup, menggunakan kefasihan untuk membujuk mereka keluar dari situasi adalah bagian dari deskripsi pekerjaan mereka.

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, Tuanku… Malaikat memimpin pasukan Balmore untuk datang memohon pengampunan Anda! Sekarang pasukan Kerajaan Balmore sendiri telah membelot kepada kita, bersama dengan Malaikat, tidak perlu merusak tanah atau membantai orang-orang, yang semuanya akan menjadi milik kerajaan kita. Kita hanya perlu menuntut penyerahan diri mereka sepenuhnya dan total.”

“Apa…?” Itu jelas bohong, tetapi orang yang tenggelam akan mencengkeram bahkan dengan sedotan. Di tengah ketakutan dan keputusasaan, pangeran kedua Ghislain ingin — tidak, tidak punya pilihan selain — berpegang teguh pada jawaban yang paling dia inginkan.

“Aku… aku mengerti! Jadi itu saja! Sialan utusan itu karena kembali dengan laporan palsu! Haha, hahaha… Hei, seseorang memenggal kepala utusan itu dari tadi!”

Ketika kejahatan para uskup dari Tanah Suci Rueda yang lama telah terungkap dan aset mereka disita, beberapa dari mereka dengan cepat mengubah dana mereka menjadi emas dan perhiasan, kemudian melarikan diri dari negara itu untuk menjalani sisa hidup mereka dengan nyaman, sementara uskup-uskup lain menolak metode mereka dan malah merencanakan kembalinya mereka ke tampuk kekuasaan.

Di antara para uskup itu, ada kelompok yang bersumpah untuk membalas dendam dengan masuk ke pusat Kerajaan Brancott, tetangga Kerajaan Balmore, tempat Tanah Suci Rueda yang lama telah diserap. Mereka menyembunyikan fakta bahwa mereka telah melarikan diri dari Rueda dan mengaku sebagai uskup dalam pekerjaan misionaris dari negeri yang jauh, untuk menjilat pangeran kedua. Kekayaan besar yang mereka bawa dari Tanah Suci Rueda tentu saja tidak merugikan sama sekali.

Para uskup Brancott menganggap pangeran pertama sebagai pewaris takhta yang jelas, menjadikan mereka musuh di mata pangeran kedua yang bodoh yang ingin menjadi raja. Baginya, bisikan dari para uskup yang bepergian, yang mengatakan kepadanya bahwa dia layak menjadi raja dan meyakinkannya bahwa itu adalah kehendak Dewi dan Malaikat, cukup nyaman untuk didengar, jadi dia mengabaikan kesepakatan tak terucapkan untuk menjaga gereja. dan politik terpisah. Sebaliknya, dia membuat mereka dekat.

Setelah yakin, dia mulai menyebarkan bisikan mereka, setuju sepenuhnya dengan apa yang dikatakan para uskup. Pangeran kedua mengklaim bahwa dia kebetulan menjadi satu-satunya yang berada di dekat raja pada saat kematiannya yang tiba-tiba, dan bahwa kata-kata terakhir raja adalah agar Ghislain naik takhta menggantikannya. Dia kemudian mengambil tindakan segera untuk menangkap calon raja lainnya.

Tetapi alih-alih ditangkap, pangeran pertama menggunakan jalan rahasia yang telah diturunkan melalui raja-raja dan putra mahkota dari setiap generasi, dan dengan demikian berhasil melarikan diri dengan orang-orang kepercayaannya yang tepercaya. Pangeran kedua tahu bahwa orang-orang di sekitarnya hanya peduli dengan keuntungan mereka sendiri daripada keuntungan negara mereka, dan tidak ada yang tahu bagaimana para pengikutnya yang saat ini patuh akan bertindak jika pangeran pertama muncul, jadi dia tidak punya pilihan selain melenyapkan pangeran kedua. menyaingi dan membuat mereka menerimanya sebagai ahli waris yang sah.

Untuk melakukan ini, dia memprakarsai rencana untuk menyerang kerajaan tetangga Balmore, secara efektif membunuh tiga burung dengan satu batu dengan mencari pangeran pertama, mendapatkan militer dan pedagang di sisinya, dan mengalihkan orang-orang dari ketidakpuasan mereka semua. pada waktu bersamaan. Tetapi, tentu saja, keputusan ini sangat dipengaruhi oleh “uskup yang bepergian”, yang telah memberinya nasihat yang begitu baik sambil menyampaikan “kehendak Dewi.” Dan, tentu saja, keinginannya adalah agar dia menyatukan Kerajaan Balmore di bawah pemerintahannya…

Para uskup yang bepergian memiliki satu keinginan: untuk mengambil alih Kerajaan Balmore, dan dengan demikian merebut kembali Rueda, sambil membalas dendam terhadap mereka yang telah mengkhianati dan mengusir mereka! Dengan itu selesai, mereka akan mendapatkan kembali semua kemuliaan mereka dari hari-hari yang telah lama berlalu!

…Tapi sebaliknya, semuanya berakhir di sini. Mereka tidak pernah mengharapkan Malaikat untuk kembali ke Kerajaan Balmore dan meluncurkan serangan balik penuh. Mempertimbangkan bahwa mereka telah meningkatkan moral prajurit mereka dalam menghadapi invasi ke negara sahabat selama bertahun-tahun dengan menggunakan nama Dewi dan Malaikat, pergantian peristiwa ini secara efektif meniadakan kekuatan militer mereka.

Mereka mempertimbangkan pilihan mereka, dan…

“Kita harus melarikan diri! Kami melakukannya sekali sebelumnya, dan kami hanya perlu melakukannya lagi. Sebagian besar kekayaan yang diambil dari Rueda masih ada. Kita hanya perlu memuat semuanya ke dalam kereta dan melarikan diri ke pusat benua, lalu memulai dari awal lagi… Hanya…”

“Ya, kita harus menghancurkan iblis itu dan membalas dendam. Begitu dia pergi, Dewi Celestine akan kembali untuk menghindari urusan manusia untuk sebagian besar, selain dari sesekali memperingatkan kita tentang bahaya … ”

“Uskup keliling” yang memproklamirkan diri, yang sebenarnya adalah mantan uskup Rueda, cukup optimis dalam pandangan mereka. Memang benar bahwa Dewi Celestine tidak secara langsung menghukum para uskup dari Tanah Suci Rueda, melainkan hanya berbicara tentang peristiwa masa lalu. Dia benar-benar pergi tanpa benar-benar melakukan apa-apa, selain sedikit memarahi Paus karena menyalahgunakan harta suci. Bergantung pada bagaimana seseorang melihatnya, itu bisa diartikan sebagai menahan diri dari campur tangan yang tidak perlu dan dengan demikian menjauhi urusan manusia.

Itu semua karena gadis terkutuk itu, orang yang kebetulan disukai Dewi Celestine. Dia adalah orang yang memaksakan interpretasinya pada semua orang setelah Dewi pergi. Dalam pikiran mereka, jatuhnya Rueda adalah karena gadis itu menyebarkan desas-desus palsu yang jahat.

Para calon penguasa Tanah Suci Rueda yang akan segera muncul tampak tidak bernyawa bahkan setelah kembali ke negara mereka setelah peristiwa-peristiwa itu, dan tidak dalam keadaan untuk membuat laporan apapun untuk beberapa waktu. Karena itu, ada beberapa hari penundaan sebelum informasi mulai masuk. Belum lagi laporan-laporan itu sangat tidak akurat dan memiliki banyak penghilangan, pernyataan yang dilebih-lebihkan, dan kontradiktif.

Di antara kebingungan itu, beberapa dari mereka yang memiliki kepekaan terhadap bahaya dapat mengambil kesempatan untuk melarikan diri. Namun…

Uskup yang tersisa terdiri dari mereka yang tidak hadir ketika Dewi turun, dan karena itu hanya memiliki informasi yang tidak akurat dan tidak akurat. Tidak hanya itu, mereka mengambil informasi yang salah itu dan menafsirkannya agar sesuai dengan bias mereka sendiri.

Maka, konspirasi terakhir mereka dimulai…

“Saya sudah tak sabar untuk melihat Anda, Lady Angel!”

“Ugh!”

Ketika kami tiba di sebuah kota tepat sebelum ibukota kerajaan, pemandangan yang tidak diinginkan sedang menunggu kami…

Ya, dia!

“Pria Bulu Pangeran…”

 

“Ini Fernand!”

Nah, setelah dipikir-pikir, saya kira dia tidak terlalu berbulu. Bagaimanapun…

“Aku di sini hanya untuk mengalahkan mereka yang berkelahi denganku. Tidak lebih, tidak kurang!”

Pesan saya keras dan jelas, tetapi Fernand tampaknya tidak terpengaruh. Dia masih Yang Mulia Pangeran, jadi saya harus memperlakukannya dengan hormat, tetapi saya tidak harus memberinya sopan santun itu dalam monolog internal saya.

Saya telah memisahkan tentara kedua negara; setelah itu selesai, kami berenam, termasuk Francette, aku, dan empat ksatria yang dikirim Roland dari belakang bergerak maju, hanya untuk menemukan Fernand menunggu di kota pertama tepat sebelum ibukota. Fernand, Allan, dan pria bernama Fa—tidak, Fabio—yang pernah saya temui masing-masing di toko dan Grua, ibu kota kerajaan Balmore, bersama dengan banyak pengikut mereka, semuanya ada di sana. Menurut mereka, pasukan mereka sedang menunggu di tempat yang agak jauh dari kota.

Seperti yang saya pikirkan, tampaknya sebagian besar dari mereka yang bekerja sama dengan pangeran kedua melakukannya karena kebutuhan. Mereka tidak dapat secara terbuka menentangnya ketika istana kerajaan dan bangsawan berpengaruh telah diduduki dan pangeran pertama hilang.

Maksudku, jika raja dan pangeran pertama keluar dari gambar, pangeran kedua secara alami akan menjadi pewaris resmi. Siapa pun yang menentang ini akan diperlakukan sebagai pemberontak yang berusaha merebut takhta dan pengkhianat negara. Seluruh garis keluarga mereka mungkin akan dibantai. Ini terutama benar ketika penguasa adalah orang bodoh yang kejam dan pengecut yang menyadari betapa gentingnya posisinya. Itulah mengapa semua orang hanya melakukan apa yang diperintahkan… Sampai saat yang tepat muncul dengan sendirinya.

Jika pangeran pertama meninggal sesuai dengan rencana, segalanya mungkin akan berbeda. Orang-orang tidak punya pilihan selain menyerah pada segalanya dan mematuhi pangeran kedua, atau melakukan revolusi, sepenuhnya menyadari aib yang akan menyertainya …

Tapi karena Fernand masih hidup, mereka hanya perlu menunggu. Keadilan ada di pihak mereka. Mereka bisa melenyapkan perampas kekuasaan, yang telah melakukan dosa besar dengan membunuh ayahnya sendiri, bersama para pengikutnya yang parasit dan berbahaya.

Dan saat itu akhirnya tiba. Konflik sipil skala penuh tidak mungkin pecah. Setiap orang hanya menahan diri untuk tidak bertindak melawan perampas kekuasaan karena takut akan nyawa mereka, dan kurangnya pembenaran yang jelas. Dalam arti tertentu, ia terbukti cukup mampu dengan melenyapkan raja dan orang-orang di atasnya dalam urutan suksesi, kemudian secara efektif membagi lawan-lawannya yang berpengaruh sebelum mereka sempat mendiskusikan bagaimana merespons, tetapi ini kemungkinan karena masukan dari para penasihatnya. daripada kelicikannya sendiri.

Ketika dia gagal membunuh pangeran pertama dan membiarkannya melarikan diri, istana pasirnya sudah mulai runtuh. Maka, dalam upaya untuk menerima militer, pedagang, dan aristokrat yang agresif sambil mengalihkan perhatian orang-orang dari keluhan mereka, dia membuat langkah sembrono untuk menyerang negara sahabat. Atau mungkin dia takut pangeran pertama akan membelot ke Kerajaan Balmore dan mencoba merebut kembali takhta dengan paksa menggunakan pasukan Balmore.

Kemungkinan itu tidak akan keluar dari pertanyaan. Itu akan memberi Balmore alasan yang benar untuk membantu pangeran pertama dan ahli waris yang sah dalam permintaannya untuk menghukum perampas kekuasaan. Dengan kata lain, itu akan menjadi kesempatan untuk menyelamatkan orang-orang, bertindak atas nama keadilan, dan membela sekutu mereka, Kerajaan Brancott. Itu banyak alasan untuk menyerang negara tetangga mereka, dan akan meninggalkan pangeran pertama dan Kerajaan Brancott dalam hutang besar mereka.

Dalam skenario itu, pangeran mana yang akan berpihak pada bangsawan dan tentara nasional? Tidak heran pangeran kedua merasa terancam. Dan benar saja, hal yang dia takutkan dengan cepat menjadi kenyataan…

“Kaoru, kamu harus beristirahat di kota ini dan menunggu pasukan kedua belah pihak menyusul. Setelah pasukan berkumpul kembali, kita bisa menyerang topi kerajaan…”

“Aku tidak menyerang ibukota kerajaan.”

“Apa…?”

Mengapa Anda ingin menyerang ibu kota kerajaan Anda sendiri? Apakah kamu bodoh?!

…Ya, dia. Dan menilai dari sikapnya yang terlalu akrab, Fernand sepertinya mengira aku adalah “Kaoru itu.” Dengan kata lain, Kaoru yang dia temui di sini di Brancott.

Dalam pikirannya, dia sudah memutuskan bahwa Alfa Kaoru Nagase, yang dia temui di ibukota kerajaan Balmore, dan Mifa Kaoru Nagase, yang bekerja di ruang makan di Brancott, adalah satu dan sama, meskipun aku terus mengatakan kepadanya bahwa mereka’ kembali dua orang yang terpisah…

Hmm…

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu terus berbicara padaku seolah-olah kita sudah dekat? Aku baru bertemu denganmu beberapa menit di Grua, kan? Apakah Anda selalu bersikap begitu akrab dengan wanita dari negara lain? Pertama kamu memanggilku Lady Angel, dan detik berikutnya, aku Kaoru? Saya bisa mengerti mengapa pangeran kedua menganggap Anda tidak layak menjadi raja. ”

“Apa! A-Apa yang kau…” Mata Fernand melebar dengan ekspresi terkejut. Semua orang di sekitar kami juga tampak terperangah.

Ya, dia pantas mendapatkannya. Aku harus menahannya, atau dia akan terbawa suasana.

“Terus terang, itu cukup ofensif. Aku tidak ingin berada di dekatmu, jadi tolong menjauhlah. Saya merasa seperti saya akan hamil jika Anda begitu banyak menyentuh saya.

“A-A-A-Ap …”

Di sana! Saya tidak pernah berencana membuat tentara bentrok atau mengepung ibukota kerajaan di tempat pertama. Tidak perlu bagi orang untuk mati dalam pertempuran sia-sia, terlepas dari negara mana yang mereka perjuangkan.

Perwira militer dan bangsawan mungkin senang mengalahkan musuh mereka dalam pertempuran yang gemilang, menyelamatkan ibu kota dan memenangkan pujian dalam prosesnya, tetapi bagaimana dengan mereka yang mati sia-sia sebagai hasilnya? Mungkin mereka yang berada di pihak kanan akan baik-baik saja dengan itu, tetapi para prajurit di pihak yang disebut pihak jahat masih memiliki istri, anak-anak, dan anggota keluarga juga, dan mereka tidak akan lagi memiliki masa depan.

Tidak, aku tidak akan menyuruh orang-orang ini berbaris ke kastil sebagai sekutu keadilan atau “pasukan Dewi.” Saya sudah mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah hal ini.

Kami telah bergerak maju perlahan untuk mengulur lebih banyak waktu, tetapi kami masih agak jauh di depan karena pasukan pendukung bergerak lebih lambat. Tetap saja, mengirimkan kavaleri ringan antara kami dan sebagian besar pasukan kami bukanlah masalah yang terlalu besar.

Jadi, kami mengirim empat ksatria Roland — juga dikenal sebagai Empat Dinding, orang-orang yang telah menerima pedang suci — di belakang pasukan pelopor dan pasukan kerajaan Brancott untuk melaksanakan perintahku. Perintah yang saya berikan kepada angkatan bersenjata Brancott adalah sebagai berikut:

“Pilih seorang perwira kavaleri yang tampak mengesankan yang merupakan pembicara yang terampil dan kirim dia ke depan ke ibukota kerajaan. Suruh dia menyebarkan desas-desus di antara bangsawan, personel militer, warga sipil, semua orang yang mau mendengarkan; minta dia mengatakan bahwa Dewi tidak akan memaafkan siapa pun yang membantu perampas kekuasaan, orang yang membunuh ayahnya sendiri, dan bahwa dia akan mengirim utusannya untuk melaksanakan hukumannya.”

Pesannya keras dan jelas: Siapa pun yang menentang saya adalah musuh Dewi dan akan dihukum sesuai dengan itu. Semua orang tahu tentang insiden yang terjadi di Balmore sekitar empat tahun lalu. Berapa banyak orang yang akan mencoba menghentikanku memasuki kastil sekarang? Hanya bidat yang tidak takut pada Dewi sendiri yang berani mencoba. Dengan kata lain, seorang anggota kelompok yang menyerang Layette, dan karena itu musuhku. Mereka akan sangat mudah dikenali.

Jadi, saya tidak membutuhkan tentara yang ingin mencapai kemuliaan dan ketenaran melalui pembantaian. Orang-orang yang ingin membunuh terlalu berbahaya untuk dimiliki. Tujuan saya adalah untuk menyelesaikan ini dengan damai, dan saya tidak ingin itu dirusak oleh ambisi mereka. Tidak, terima kasih!

Apakah saya punya bukti bahwa pangeran kedua membunuh raja? Yah, semua yang saya katakan adalah bahwa siapa pun yang membantu perampas patricidal tidak akan dimaafkan, dan tidak menyebutkan siapa pun secara khusus. Itu lebih merupakan pernyataan umum. Maksud saya, saya pikir kebanyakan orang akan setuju bahwa membunuh orang tua dan merebut takhta adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.

Saya tidak mengatakan sesuatu yang tidak akurat. Tidak.

“Saya khawatir saya akan hamil jika saya tinggal di sini. Kami akan bergerak maju sedikit lebih jauh dan berkemah daripada tinggal di kota ini malam ini.”

“Ya, wanitaku!” “Apa…?” Francette dan Empat Tembok menanggapi serempak.

Jadi, kami memindahkan kuda kami. Fernand dan yang lainnya berdiri di sana saat kami meninggalkan mereka, para pekerja penginapan dan orang-orang kota memelototi mereka dengan penuh kebencian.

Tidak bisa menyalahkan mereka, sungguh. Mereka telah kehilangan kesempatan untuk dikenal sebagai penginapan terakhir tempat Malaikat beristirahat sebelum memasuki ibukota kerajaan, atau kota yang digunakan Malaikat sebagai markas untuk serangan baliknya, jadi tentu saja mereka akan kesal.

Yah, bukannya ini akan membuat mereka berpikir pangeran kedua lebih baik daripada Fernand, jadi aku tidak keberatan. Saya ingin mandi lama sebelum tidur, tapi oh well. Kami mungkin telah berkemah semalaman, tetapi saya tidak keberatan karena saya masih memiliki tempat tidur untuk tidur. Besok adalah hari besarnya.

Saya akan membalas dendam untuk Layette dan anak yatim yang telah dipukuli dan terluka, serta insiden di mana mereka mencoba membunuh saya. Mereka akan membayar. Tidak ada yang akan pernah berpikir untuk mempermainkanku atau teman-temanku lagi…