Potion-danomi de Ikinobimasu! LN - Volume 5 Chapter 5

Bab 39: Negosiasi

“Ah, selamat datang! Saya Marquis Cedric!”

Marquis Cedric adalah pemimpin faksi di mana House Maslias dan House Raphael berasal. Dia sudah melewati enam puluh, yang masih merupakan usia yang sehat di Jepang modern, tetapi dia dianggap cukup tua di sini. Kulitnya juga cukup keriput.

Menurut Count Maslias, Marquis Cedric telah mengambil peran sebagai pemimpin faksi, peran yang telah diturunkan dari generasi ke generasi, tetapi dia tidak memiliki ambisi atau dorongan khusus untuk dibicarakan, dan tidak lebih dari penyelenggara sebuah organisasi kecil yang sedang. faksi dengan pandangan politik tengah jalan. …Atau dia sudah sampai bulan lalu.

Dia mulai terbawa suasana sejak putri tercinta Dewi Celestine muncul di fraksinya. Tidak hanya dia muda, imut, dan belum menikah, tetapi dia juga kepala keluarga bangsawan; itu pada dasarnya seperti menarik tiga yakuman atau royal flush.

Bukannya dia ingin menaklukkan dunia, tapi dia mulai merencanakan kemajuan besar untuk faksinya. Tidak, saya tidak mengatakan itu adalah hal yang buruk. Sebagai seorang politisi dan pemimpin faksi, wajar baginya untuk memperjuangkan lebih banyak kekuatan dan mendorong kebijakan yang dia yakini demi kepentingan bangsawan faksi dan negaranya.

…Setidaknya, itu tidak akan menjadi masalah jika tidak melibatkan taktik jahat seperti mengambil keuntungan dari seorang gadis kecil. Jadi di sana Anda memilikinya.

Jadi, serangan si marquis telah dimulai! Marquis tampaknya tidak memiliki niat untuk melakukan apa pun pada Mariel sendiri di usia tuanya, tetapi dia akan mencoba membuatnya lebih dekat dengan cucunya dan bangsawan berpengaruh dari faksinya, dan menyebutkan pihak-pihak itu dengan niat yang jelas. ..

Namun, Mariel dengan anggun menghindari undangan seperti itu dengan mengatakan bahwa dia tidak siap untuk hal seperti itu, karena dia masih berduka karena kehilangan keluarganya, atau karena dia harus fokus untuk menyelesaikan kebingungan di wilayahnya terlebih dahulu.

Marquis melemparkan kata-kata ke Mariel seperti tombak, satu demi satu, dan dia dengan cekatan menghindari setiap kata dengan tarian kata-kata.

Whoa… Tidak bisa meremehkan para bangsawan ini!

Mariel menghindari undangan marquis untuk tinggal di kediamannya lebih lama dengan mengatakan bahwa dia perlu memprioritaskan untuk mengenal domainnya setelah mengambil alih sebagai kepala rumah tangganya, tetapi bahkan dia tidak dapat menolak permintaannya untuk memenuhi permintaannya. bangsawan lain dari faksi, mengunjungi istana kerajaan, atau mampir dan melihat beberapa pedagang berpengaruh. Ini bukan permintaan kepada Mariel pada tingkat individu, tetapi permintaan resmi yang merupakan bagian dari tugasnya sebagai kepala keluarga Raphael.

Dan ketika dia mulai memenuhi tugasnya mulai besok, dia tidak akan memiliki tembakan pendukung dari Count Maslias di punggungnya.

“Saya lelah…”

Pertempuran akhirnya berakhir, dan baru setelah itu kami diizinkan pergi. Sungguh menakjubkan bahwa semua yang Mariel katakan tentang semua ini adalah bahwa dia lelah.

“Yah, penting untuk menjaga hubungan baik dengan si marquis. Jika tidak, Mariel akan menentang seluruh faksi. Jika dia kehilangan perisai yang mendukungnya, dia akan dikerumuni oleh semua jenis musuh sekaligus…”

Count Maslias benar. Kami tidak mampu untuk memusuhi Maslias Cedric langsung dari kelelawar. Jika dia baru saja menjadi anggota biasa dari faksi, memiliki perselisihan pribadi dengannya tidak akan menjadi masalah besar. Sudah umum bagi bangsawan untuk memiliki kepentingan yang berlawanan, jadi bahkan mereka yang berada di faksi yang sama tidak semuanya akan menjadi teman-teman satu sama lain. Anda hanya harus memastikan untuk menjaga poin-poin penting.

…Dan kami baru saja menangani bagian itu.

Sekarang kami hanya harus memastikan untuk mengakomodasi para bangsawan yang memperlakukan kami dengan baik, dan sepenuhnya menghindari siapa pun yang mungkin berpotensi berbahaya. Bukannya aku memiliki sesuatu yang menentang faksi itu sendiri, tetapi kami harus menjaga jarak dari anggota faksi mana pun yang memendam niat buruk terhadap kami. Ini lebih merupakan masalah pada tingkat individu antara keluarga bangsawan, jadi itu tidak ada hubungannya dengan faksi secara keseluruhan.

Bagaimanapun, sisanya terserah Mariel. Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan oleh bangsawan lawan dan Marquis Cedric, tapi itu bukan masalah besar.

…Menurutmu kenapa Francette dan aku akan berada di sisi Mariel?

“Ah, selamat datang! Tolong, lewat sini…”

Keesokan harinya, kami — yaitu, trio aku, Mariel, dan Francette — dipimpin oleh Marquis Cedric dan bawahan serta pengawalnya untuk mengunjungi bangsawan faksi. Sejujurnya, itu akan jauh lebih cepat jika kita mengumpulkan semua orang dan bertemu mereka sekaligus.

Itu adalah proses berpikir saya, tetapi tampaknya, itu tidak akan berhasil karena kami tidak akan bisa berbuat banyak selain bertukar salam singkat. Menurut mereka, itu akan sangat memalukan setelah mengundang Mariel jauh-jauh ke ibukota.

…Itu berarti kunjungan ini pasti untuk “tujuan itu.” Anda tahu, yang disebutkan dua kali.

“Saya Viscountess Mariel von Raphael. Senang bertemu denganmu…”

Semua orang sudah tahu namanya, tentu saja, tetapi sudah menjadi kebiasaan baginya untuk memperkenalkan dirinya. Adapun kami, pelayan dan penjaga, kami tidak perlu melakukan hal semacam itu.

Marquis Cedric dengan cepat memperkenalkan kedua belah pihak satu sama lain, lalu menjelaskan bahwa Mariel telah mengambil alih sebagai kepala Asrama Raphael dan membuat beberapa komentar tanpa komitmen tentang bagaimana dia akan tetap berada di faksi seperti halnya orang tuanya. Dia tidak menyebutkan apapun tentang Dewi sama sekali.

Itu adalah koneksi yang setiap orang harus buat sendiri. Pertemuan ini hanya untuk memperkenalkan dia sebagai anggota baru dari faksi, dan itu bukan sesuatu yang bisa mereka kejar di depan Marquis Cedric. Waktu ini akan digunakan untuk membuat koneksi dan membangun hubungan yang baik sebagai anggota dari faksi yang sama, untuk mengatur ketika waktu yang tepat telah tiba. Hanya orang bodoh yang akan membuat komentar ceroboh di sini.

Dan seperti yang telah dia lakukan, Mariel bertemu dengan mereka dengan damai dan tanpa insiden. Siapa pun yang menempatkan bandit dan ksatria itu untuk seluruh tindakan itu tidak termasuk bangsawan di sini. Tidak masuk akal bagi seseorang dengan keuntungan berada di faksi yang sama dan memiliki kesempatan nyata untuk bertemu dengan Mariel segera untuk mengambil risiko seperti itu. Itu adalah jenis skema yang akan dibuat oleh seseorang yang tidak akan bisa bertemu dengannya sebaliknya.

…Dan aku sudah tahu siapa pelakunya.

Burung-burung sudah diam-diam membuntuti para ksatria itu, tapi karena burung-burung itu tidak bisa membaca kata-kata di papan petunjuk, aku menyuruh mereka membawa Emile ke sana untuk memastikan pemilik istana. Tapi aku tidak terlalu peduli dengan mereka. Metode mereka sedikit curang, tetapi mereka tidak terlalu jahat atau bermusuhan.

Meskipun mereka telah menyewa bandit, itu hanya untuk tujuan menempatkan Mariel dalam hutang mereka sebagai sarana untuk mendekatinya. Bukannya mereka bermaksud jahat. Sekarang setelah rencana awal mereka gagal, mereka kemungkinan akan mencoba melakukan kontak dengannya dengan cara lain. Itu mungkin taktik lain yang agak licik, seperti membuat kita merasa seperti berada dalam bahaya tanpa benar-benar menyakiti kita, dan langsung melakukan penyelamatan setelah…

Itu tidak mengganggu saya.

…Tapi aku memang berencana untuk menghadapi mereka dan membujuk mereka. Jika kita bisa menggali kotoran pada bangsawan lain, itu akan memberi Mariel keunggulan yang dia butuhkan. Sejujurnya, ini agak menyenangkan. Itu seperti permainan PVT.

…Masalah sebenarnya adalah kelompok lain. Kelompok yang telah menyewa preman yang memukuli anak yatim setengah mati dan melukai Layette. Aku tidak akan pernah memaafkan mereka! Mereka mungkin berpikir mereka telah lolos begitu saja, tapi aku tidak akan membiarkan itu terbang. Siang punya mata, dan malam punya telinga!

“Saya Viscountess Mariel von Raphael. Senang bertemu denganmu …” katanya kepada bangsawan berikutnya.

Itu adalah hitungan kali ini. Perkenalan berlangsung seperti yang lain, tapi…

“Kudengar kau akan segera dewasa, viscountess? Dan bahwa Anda telah menerima pendidikan sebagai kepala rumah bangsawan Anda sejak tiba-tiba menjadi pewaris dan penerus… Tampaknya bagi saya bahwa Anda harus menemukan seorang suami, untuk membawa stabilitas ke rumah Anda sesegera mungkin. Jadi, mungkin Anda akan mempertimbangkan anak saya? Putra kedua dan ketiga saya juga belajar cara mengelola domain, jadi Anda bisa menyerahkan semuanya kepada salah satu dari mereka!”

Ya, ini tidak mengejutkan, mengingat dia juga membawa istri dan anak-anaknya, tetapi tidak ada bangsawan lain yang melakukannya secara terang-terangan. Yang lain hanya dengan santai menyebutkan bahwa putra mereka paling dekat dengan Mariel dalam usia.

“Oh, tapi aku baru saja kehilangan orang tua dan saudara laki-lakiku, jadi aku tidak bisa memikirkan hal itu sekarang… Kurasa aku masih akan berkabung untuk beberapa waktu…”

Mariel merapal salah satu mantra penyangkalannya yang telah dia persiapkan sebelumnya. Semua bangsawan yang datang padanya dengan pendekatan yang disebutkan sebelumnya mundur pada saat ini.

“Ah, tapi justru pada saat seperti inilah kamu harus mendapatkan suami yang bisa diandalkan untuk menangani pengelolaan domainmu! Kemudian Anda dapat fokus pada keterlibatan politik Anda untuk memastikan kemakmuran keluarga dan faksi Anda … ”

Ya, ya, dan dengan “keluarga Anda”, yang Anda maksud adalah keluarga putra Anda; dengan kata lain, milik Anda sendiri.

Mariel memiliki nilai nama yang luar biasa sebagai anak yang diberkati dan dicintai oleh Dewi, tetapi bahkan tanpa itu, dia akan menjadi calon pernikahan yang menarik.

Jika dia baru saja menjadi putri seorang viscount, bukan kepala rumah atau penerusnya, dia akan menjadi orang yang mencari rumah untuk dinikahi. Tetapi karena dia adalah seorang viscountess, bangsawan lain akan berusaha memberinya putra kedua atau ketiga. Dan jika dia melahirkan cucunya, rumah itu akan menjadi miliknya sepenuhnya. Setelah itu, tidak masalah baginya jika Mariel meninggal karena sakit atau kecelakaan.

Dia bahkan datang dengan bonus menjadi anak tercinta Dewi. Tidak mungkin mereka tidak mengejarnya. Belum lagi, seorang anak yang lahir dari anak kesayangan Dewi bahkan memiliki kesempatan untuk menikah dengan keluarga kerajaan. Faktanya, itu sangat mungkin terjadi.

Tidak heran mereka begitu putus asa untuk mendapatkannya …

“Aku yakin Count dan Viscountess Raphael masih membutuhkan waktu untuk menyelesaikannya. Mungkin akan lebih baik untuk membahas masalah seperti itu di lain hari…”

Marquis Cedric memutuskan untuk turun tangan sebagai pemimpin faksi dan koordinator untuk pertemuan ini. Sepertinya dia memenuhi perannya dengan benar.

“Omong kosong! Anda akan membawanya ke kuil dan istana kerajaan besok, bukan?! Tentu saja mereka akan mencoba mengambil viscountess untuk diri mereka sendiri! Akan jauh lebih mudah untuk menghindari upaya mereka jika kita mengatakan dia sudah bertunangan!”

…Sepertinya Count tidak berniat untuk mundur. Yah, dia tidak salah. Istana kerajaan dan Kuil Dewi memang bisa mencoba untuk menerima Mariel secara langsung, yang jauh lebih cepat dan lebih efisien daripada menunggunya memiliki seorang putri. Dapat dimengerti jika Count khawatir. Tapi itu tidak berarti dia memiliki kewajiban untuk menikahi putra bangsawan.

“Oh, tolong jangan khawatir tentang itu. Aku tidak berniat menikahi siapa pun dari Kuil Dewi, siapa pun di istana kerajaan, atau anak-anakmu.”

“Kamu tidak boleh mengatakan hal-hal egois seperti itu! Adalah tugas putri bangsawan untuk menikah demi kebaikan rumah tangga mereka! Terlepas dari keinginanmu sendiri, kamu harus menikahi siapa pun yang menjadi kepala rumah…”

“Ya, dan saya berniat untuk melakukan hal itu. …Sebagai kepala rumah tangga saya, saya akan memutuskan siapa yang akan saya nikahi.”

Hitungannya terhenti, menyadari apa yang dia katakan. Ya, dia telah mengacau.

“Eh, tapi karena kamu belum cukup umur, kamu harus mematuhi pemimpin faksimu, Marquis Cedric! Bukankah begitu, Marquis?!”

Saya mulai benar-benar terganggu oleh kegigihan hitungan ini.

…Tapi sepertinya Mariel lebih kesal daripada aku. Ada senyum di wajahnya, tapi… Anggap saja aku bisa melihat pembuluh darah muncul di pelipisnya. Kemudian, Mariel menekuk jari telunjuk kanannya dengan gerakan memberi isyarat berulang kali.

… Itu adalah sinyal yang berarti, “Tangkap dia!”

Oh, Mariel, jika kamu bersikeras… Ini dia, Wrath of the Goddess!

Ledakan! Pop! Bam!

Tiba-tiba, vas dan ornamen di furnitur meledak dan hancur berkeping-keping.

“Aaaahhhh!!!”

Marquis, Count, dan istri Count dan dua anak terjun dari sofa dan berguling di belakang kami, menjauh dari ledakan. Mariel dengan cepat berdiri, melihat sekitar tiga puluh derajat ke udara, menyatukan kedua tangannya di depannya dan berteriak.

“Tolong, Dewi, tidak perlu membunuh seluruh keluarga Count atau menghancurkan wilayah kekuasaannya untuk ini… Ini belum waktunya untuk tindakan seperti itu…”

“G… G? Gyaaaaaaaaaaa!!!”

Ya, Mariel tidak di sini untuk menyalakan api. Sebaliknya, pada kenyataannya; dia datang ke ibu kota untuk terlebih dahulu memadamkan keributan atau masalah apa pun saat itu masih mulai membara. Dan metodenya memadamkan api adalah…

Nah, tahukah Anda bagaimana cara mereka memadamkan api di ladang minyak? Mereka menempelkan beberapa dinamit di sana dan menerbangkan api dengan ledakan!

“…” Marquis Cedric duduk dengan tenang selama perjalanan kereta kami ke manor bangsawan faksi berikutnya, tampak pucat.

Maksudku, dia baru saja melihat secara langsung apa yang terjadi saat kau mencoba memaksa Mariel melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan. Dia mungkin memuji dirinya sendiri karena tidak melakukan hal seperti itu selama pertemuan mereka kemarin, dan kemungkinan berdoa agar kunjungan besok ke kuil dan istana kerajaan akan berjalan tanpa insiden, atau setidaknya dia bisa melewatinya dengan aman.

Kami menyelesaikan sisa pertemuan tanpa masalah, dan bangsawan yang membawa putra mereka bahkan tidak pernah membicarakan topik pernikahan atau pertunangan, untuk beberapa alasan. Saya tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan fakta bahwa Marquis Cedric telah menarik salah satu penjaga berkuda ke samping dan membisikkan sesuatu kepadanya, tak lama sebelum penjaga itu pergi ke suatu tempat secepat yang dia bisa. Ya.

Hari berikutnya…

Itu adalah hari yang melelahkan, dengan kunjungan ke Kuil Dewi di pagi hari dan istana kerajaan di sore hari. Atau mungkin doubleheader tidak teratur, karena tim musuh akan berubah di tengah jalan. Dan ini adalah pertandingan tandang, bukan pertandingan kandang. Tapi sebagai permainan, itu tidak seperti jumlah minat semua orang menjadi nol; dengan kata lain, jumlah kue yang akan dibagikan tidak ditentukan sebelumnya, jadi itu bukan permainan zero-sum.

…Jadi, ada cara semua orang bisa berakhir bahagia, tapi ada cara semua orang bisa berakhir tidak bahagia juga. Namun, itu mengecualikan Mariel. Mungkin tidak pantas untuk membandingkan ini dengan sebuah game, tapi Mariel lebih seperti karyawan perusahaan yang menjalankan game tersebut, daripada seorang player, jadi dia tidak boleh kalah.

Kunjungan ke istana kerajaan akan dilakukan nanti karena kami telah mengunjungi bangsawan faksi kemarin, jadi kami dapat memprioritaskan kuil hari ini dan mengklaim bahwa kami telah memulai dari bawah dan terus naik ke atas.

Di sisi lain, kami dapat memberi tahu kuil bahwa kami telah memprioritaskan mereka daripada istana kerajaan. Aku tahu Marquis Cedric benar-benar memikirkan ini. Kami biasanya tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu, tetapi karena ini melibatkan anak tercinta Dewi, ada segala macam hal seperti dinamika kekuatan yang bermain yang harus dipertimbangkan. Tidak mudah menjadi orang dewasa yang bekerja, dan manajer tingkat menengah pada saat itu…

Bagaimanapun, kami tiba di Kuil Dewi.

Pertanyaannya, posisi seperti apa yang dianggap kuil untuk ditempati oleh anak tercinta Dewi? Apakah mereka melihatnya hanya sebagai gadis kecil yang kebetulan menerima berkah dari Dewi, dan dengan demikian menganggapnya lebih rendah dari seorang pendeta? Atau apakah dia seperti Dewi dan Malaikat, yang berada di atas para pendeta, yang bagaimanapun juga hanyalah manusia? Dan bagaimana fakta bahwa dia adalah seorang bangsawan mempengaruhi sistem peringkat kuil?

Saya hanya memainkan peran sebagai dewi dan Malaikat, jadi saya tidak tahu banyak tentang apa yang disebut anak-anak tercintanya. Bukannya Mariel mengenal orang seperti itu sendiri, jadi dia juga tidak tahu.

…Bahkan, mungkin orang-orang di kuil juga tidak tahu. Itu seperti kartu SSR (Special Super Rare) yang belum pernah muncul sebelumnya.

Nah, apa yang akan terjadi sekarang…?

Tunggu!

Anggota Kuil Dewi semuanya muncul berjajar untuk menyambut kami.

Ternyata anak kesayangan (Mariel) adalah seorang UL (Ultra Legend)…

“Terima kasih sudah datang. Kami dari Kuil Dewi dengan sepenuh hati menyambut Anda…”

Salah satu uskup telah membawa kami ke ruangan ini, dan seorang uskup agung menyambut kami dengan kata-kata sambutan. Ini adalah orang yang memegang peringkat agama tertinggi di ibukota, yang juga berarti bahwa dia adalah tokoh agama dengan peringkat tertinggi di negara ini. Hanya ada seorang paus dan kardinal di Tanah Suci Rueda, tetapi sekarang setelah Rueda dimusnahkan, pangkat itu tidak ada lagi.

Yah, beberapa negara di luar sana mungkin telah menunjuknya sendiri, tapi sepertinya tidak ada yang menganggapnya serius. Akan jauh lebih masuk akal untuk menunjuk satu di sini daripada menerima beberapa orang acak dari negara lain sebagai paus. Tapi kemudian, mereka menyaksikan kehancuran Tanah Suci dan jatuhnya para pendeta mereka… Dan kemudian ada kami, dengan Celestine di belakang kami.

Kuil pasti telah menerima laporan akurat tentang kejadian itu. Mereka tidak mampu melakukan hal bodoh di sini…

Bagaimanapun, tampaknya semua negara sekarang memiliki alasan yang sama, dengan uskup agung mereka sendiri, tanpa masalah.

…Setidaknya, begitulah kelihatannya di luar.

Tentu saja, setiap negara memiliki hubungan mereka sendiri antara kuil dan istana kerajaan, dan ada perbedaan dalam pengaruh politik, situasi keuangan, dan kekuatan negara itu sendiri, sehingga mereka tidak pernah benar-benar setara, dan bahkan mungkin ada beberapa uskup agung berlomba-lomba menjadi paus di luar sana.

Padahal, tampaknya pendeta yang benar-benar jahat sangat jarang. Maksudku, ini adalah dunia di mana seorang dewi benar-benar ada, dan hukuman ilahi adalah hal yang sangat nyata…

Dan seluruh negara telah dihancurkan untuk hal itu lebih dari empat tahun yang lalu, dan imamat di sana masih berantakan…

Sebenarnya, ada kasus hukuman ilahi beberapa hari yang lalu! Tidak mungkin ada orang yang merencanakan untuk melakukan kejahatan ketika orang yang terlibat dalam insiden itu ada di sini.

…Kecuali mereka berencana berkelahi dengan Dewi, itu saja.

Tampaknya tidak mungkin bahwa siapa pun yang berada di balik serangan terhadap anak yatim dan Layette memiliki hubungan dengan Kuil Dewi. Jika itu seseorang dari kuil, mereka akan tahu betul betapa berbahayanya berkelahi dengannya. Dengan demikian, pelakunya kemungkinan besar adalah seseorang yang hanya memiliki informasi yang tidak lengkap, seseorang yang tidak mengerti apa yang bisa dilakukan Malaikat, atau seseorang yang mengira itu semua tipuan dan berharap untuk memanfaatkannya.

…Meskipun, mungkin saja mereka hanya bodoh.

Beberapa percakapan yang tidak menyinggung berlangsung lebih lama, lalu…

“Apa yang kamu katakan, Viscountess Raphael? Apakah Anda mempertimbangkan untuk menjadi pendeta di kuil kami untuk melayani Lady Celestine bersama kami…?”

Itu ada. Ini dia…

Dan tentu saja, jawaban Mariel adalah…

“Tidak, Dewi tidak membantuku agar aku menjadi pendetanya. Dia menghentikan House Raphael agar tidak diambil alih oleh kejahatan, dan menawari saya kekuatan ilahi sehingga saya bisa menjadi penerus sejati rumah saya dan melindungi domain saya. Jika saya meninggalkan domain saya untuk menjadi seorang pendeta, saya akan mendapatkan prioritas saya sepenuhnya salah. Itu akan mengkhianati kebaikan Dewi sendiri…”

Yup, itu adalah respon yang sempurna. Tidak mungkin seorang pendeta bisa melawan itu. Dan seperti yang diharapkan, uskup agung berdiri dalam diam, kehilangan kata-kata.

Mariel hanya mengatakan “Dewi” dalam pernyataannya dan tidak pernah benar-benar menyebut nama Celestine. Jika dia melakukannya, itu bohong. Dewi yang dibicarakan Mariel adalah aku, jadi selama dia mengatakannya seperti itu, secara teknis itu adalah kebenaran.

… Untuk dia, bagaimanapun.

Mereka masih mencoba mengikatnya, memintanya menjadi pendeta kehormatan, memintanya menandatangani daftar nama kuil, hanya muncul saat upacara keagamaan, atau terlibat “sedikit saja”, tetapi semua permintaan tersebut ditolak. turun.

Jika dia setuju untuk menjadi pendeta, bahkan dalam nama, mereka bisa menggunakan dia, dan dia akan berada dalam hierarki sosial mereka. Karena itu, dia mungkin adalah pengikut Celestine, tetapi dia masih kepala keluarga bangsawan yang normal, jadi dia tidak harus mengikuti perintah dari Kuil Dewi.

Bangsawan hanya memiliki kewajiban untuk mengikuti keyakinan mereka sendiri dan perintah dari raja yang mereka setujui, selama mereka tidak sepenuhnya tidak rasional atau tidak adil. Bahkan jika raja mencoba memaksakan perintah yang tidak masuk akal, para bangsawan sering dapat menolaknya, meminta bantuan bangsawan lain dari faksi mereka, atau meminta bantuan dari pedagang kuat yang dekat dengan mereka. Itulah inti dari memiliki faksi dan menjaga pertukaran dengan para pedagang.

Yah, raja negara ini tidak pernah menjadi diktator, sebagian besar kebijakan penting diputuskan dalam pertemuan antara bangsawan berpengaruh, dan para pedagang sebenarnya memiliki banyak kekuasaan di sini, jadi segala sesuatunya berjalan agak berbeda dibandingkan dengan tempat lain.

Jadi, kami segera meninggalkan uskup agung di belakang saat dia melihat kami dengan penuh penyesalan, tahu betul bahwa dia tidak bisa memaksa kami untuk melakukan apa pun. Sepertinya Marquis Cedric tidak begitu mahir berurusan dengan Kuil Dewi, jadi dia tidak banyak bicara selama kunjungan ini, tapi Mariel menanganinya seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya.

Dan sekarang, kami baru saja berurusan dengan istana kerajaan. Ini mungkin akan menjadi yang paling merepotkan.

Raja di sini tampaknya memiliki otoritas yang lebih rendah dibandingkan dengan negara lain, jadi dia lebih seperti bangsawan berpangkat tinggi daripada raja yang sebenarnya, atau seseorang untuk mengisi gelar yang mereka butuhkan semata-mata untuk memiliki seseorang di posisi yang sama dengan raja-raja lain. alam selama negosiasi…

Bagaimanapun, posisinya tidak sama dengan raja tradisional. Ini mungkin kerajaan yang normal sebelumnya, tapi itulah pemahaman saya tentang bagaimana keadaannya sekarang.

…Mungkin dia akan lebih mudah ditangani jika dia tidak memiliki otoritas sebanyak itu? Tidak, tidak, itu akan menjadi lebih banyak alasan baginya untuk berpegang teguh pada kesempatan seperti itu. Dia akan menggunakan apa pun yang dia bisa untuk meningkatkan kekuatannya …

Bagaimanapun, kami kembali ke manor marquis terlebih dahulu untuk makan siang.

Kami beristirahat dengan baik setelah itu, lalu pergi ke istana kerajaan kami pergi…

“A-Aku sebenarnya mulai gugup…” Mariel bersikap tidak peduli sampai sekarang, tapi tekadnya sepertinya melemah saat kami mendekati gerbang depan.

Dia mungkin tangguh, tetapi dia masih seorang gadis berusia empat belas tahun, jadi aku tidak bisa menyalahkannya. Saya pikir saya harus memberinya beberapa dorongan …

“Aku yakin kamu akan baik-baik saja! Tuan Roland mengajari Anda segala macam hal, bukan? ”

“Y-Ya …”

Marquis Cedric berada di gerbong yang sama, jadi saya harus berbicara dalam karakter sebagai pelayan.

Pipi Mariel menjadi merah muda saat menyebut nama Roland.

 

Roland telah bergabung dalam perjalanan sebagai penjaga, tapi itu benar-benar murni dalih. Aku sebenarnya telah memperkenalkannya pada Mariel sebagai ksatria pelindung dari Dewi Kaoru dan seorang pria dengan status tinggi. Saya juga mengatakan hal serupa tentang Francette. Jadi dalam pikiran Mariel, Roland adalah seseorang yang jauh di atasnya dalam status sosial.

…Maksudku, dia sebenarnya. Dan dia sangat menarik, jadi aku tidak bisa menyalahkan Mariel karena tersipu.

…Ya, tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu. Bahkan jika Francette sedang dalam suasana hati yang buruk karena itu…

Jadi, apa yang Mariel pelajari dari Roland, tentu saja, bagaimana menghadapi bangsawan, bagaimana menafsirkan perilaku mereka, apa yang mereka rencanakan ketika mereka melakukan hal-hal tertentu, dan berbagai teknik anti-kerajaan lainnya. Lagi pula, jika dia tidak berguna sekarang, kapan dia akan berguna?!

Ini adalah satu-satunya kesempatan Anda untuk bersinar, jadi sebaiknya Anda membuatnya diperhitungkan!

Saya telah memberinya kata-kata penyemangat itu, tetapi dia menjadi sangat sedih sesudahnya. Aku bertanya-tanya mengapa… Aku baru saja mengatakan padanya bahwa aku memiliki harapan yang tinggi padanya. Bagaimanapun, pelatihan awal dan simulasi Q&A kami sempurna.

Roland tidak hadir hari ini, seperti halnya Emile, Belle, dan Layette, tetapi saya memberi tahu Mariel bahwa Sir Roland pasti mengawasinya dari jauh, dan dia mengangguk dengan tatapan penuh tekad.

…Maksudku, Roland tidak mati atau apa, tapi Mariel tidak akrab dengan frase Jepang, jadi dia mungkin menafsirkannya sebagai dia mengawasinya secara umum.

Jadi, kami tiba di istana kerajaan! Kami melewati gerbang depan, berkat kehadiran marquis dan lambang keluarganya di kereta. Begitu kami turun dari kereta, marquis membawa kami ke ruangan tempat kami menunggu audiensi.

Ada beberapa tamu lain di sana sebelum kami, dan sepertinya kami yang terakhir terlihat. Saya pikir dia ingin melewati yang lain dengan cepat dan menggunakan sisa waktunya untuk Mariel.

Francette berpakaian seperti pelayan hari ini, cocok dengan penampilanku, dan pedang suci Exgram ada di dalam Kotak Barangku. Bukannya kami bisa membawa penjaga bersenjata untuk menemui raja. Padahal, saya hanya perlu satu detik untuk mengeluarkan pedang dari Item Box saya dan memberikannya kepada Francette. Saya ragu situasi apa pun akan benar-benar berubah banyak dalam satu detik itu.

… Hei, Fran. Anda seorang pelayan sekarang, jadi berhentilah melihat sekeliling seolah-olah Anda siap untuk membunuh ancaman apa pun!

Jadi, begitu yang lain selesai dengan audiens mereka, giliran Mariel. Mariel dan Count berjalan di depan dalam barisan, dan kami segera mengikuti, melihat ke bawah untuk menghindari menatap langsung ke wajah raja. Tetapi saya telah diberitahu bahwa acara ini hanya untuk bertukar pernyataan singkat, dan diskusi yang sebenarnya akan berlangsung di ruangan lain.

…Saya kira itu yang diharapkan. Tidak mungkin kami bisa menikmati percakapan hangat dengan satu lutut di tanah sambil berbicara dengan seorang pria yang bersandar di kursi mewahnya di atas platformnya.

Beberapa waktu kemudian, kami pindah ke ruangan yang relatif lebih kecil, ruangan yang tidak digunakan untuk diskusi super-resmi, dan mengadakan pertemuan nyata pertama kami; yang lainnya sebagian besar merupakan pertukaran basa-basi.

Kami dituntun ke dalam ruangan terlebih dahulu, dan setelah kami berdiri di sana selama beberapa waktu, raja dan beberapa orang lainnya yang tampaknya adalah menterinya dan semacamnya juga masuk. Kami telah memasuki ruangan dengan urutan yang berlawanan dari sebelumnya, tapi itu tidak mengejutkan. Bukannya kami bisa membuat raja menunggu kami.

“Selamat datang…”

Dia mulai mengatakan sesuatu setelah duduk, lalu menghilang ketika dia melihat ke arah kami…atau lebih tepatnya, ketika dia melihat Francette dan aku yang berdiri di belakang Mariel dan Count.

Ya, dia mungkin merasa aneh menemukan beberapa orang yang tampaknya tidak berhubungan di sini. Tentu saja. Sangat tidak biasa bagi seorang pelayan untuk menghadiri pertemuan seperti ini. Biasanya, seseorang dengan pangkat rendah akan tinggal di ruang tunggu.

Tentu saja, para penjaga yang membimbing kami ke sini telah mencoba untuk membawaku dan Francette ke ruangan lain pada awalnya, tetapi Mariel bersikeras agar kami tinggal bersamanya. Ketika para penjaga berpendapat bahwa mereka tidak bisa menyetujuinya, dia berbalik dan mulai pergi. Para penjaga menghentikannya dengan bingung, dan dia menyuruh mereka untuk melaporkan kepada raja bahwa para penjaga telah menyuruhnya pergi.

Diberitahu bahwa Anda akan dianggap bertanggung jawab secara pribadi mungkin adalah mimpi buruk terburuk bagi siapa pun yang bekerja di pekerjaan yang menghadap publik seperti ini…

Setelah Mariel membuat pernyataannya tepat di depan wajah penjaga, dia melirik rekannya…tetapi penjaga lainnya berdiri beberapa meter jauhnya, berpura-pura tidak mendengar apa-apa. Bukannya mereka bisa pergi ke raja atau menteri untuk menanyakan ke mana mereka harus membawa para pelayan. Dan jika dia bertanya kepada atasannya, dia hanya akan disuruh untuk mencari tahu sendiri.

…Karena dia juga tidak mau bertanggung jawab. Atasan mereka bisa saja mengklaim anak buahnya melakukannya tanpa menjalankannya untuk menghindari tanggung jawab. Dia mungkin akan dikritik sedikit karena tidak melatih anak buahnya dengan cukup baik, tapi itu jauh lebih baik daripada menyalahkan dirinya sendiri.

Dan apa yang akan terjadi jika raja tersiar kabar bahwa seseorang telah memutuskan untuk menolak anak tercinta Dewi…? Ya, dia akan memiliki masa depan yang bahagia menunggunya.

Jadi, pada akhirnya, penjaga yang bingung akhirnya memutuskan untuk membawa kami ke dalam ruangan seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia membiarkan kami masuk secara alami sehingga penjaga lain yang menunggu di depan ruangan juga mengabaikan kami. Dan karena raja tidak tahu semua ini telah terjadi, sepertinya dia mengira ada semacam alasan mengapa kami berada di sini yang sudah diketahui oleh para koordinator, dan karena itu memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

Tentu saja. Siapa yang akan membayangkan bahwa seorang gadis bangsawan kecil akan memaksa penjaga kerajaan untuk membiarkan pelayannya bertemu dengan raja?! Bagaimanapun, Count dan Mariel dipersilakan untuk duduk, jadi mereka masing-masing duduk.

Francette dan aku berdiri di belakang Mariel, tentu saja. Francette mungkin sedang berpikir tentang bagaimana akan memakan waktu lebih lama untuk menghunus pedangnya dan menebas lawan dari posisi duduk.

…Tidak, kami tidak menebas raja! Kami akan menjadi buronan penjahat…

Pedang itu ada di Item Box-ku.

“…Apa yang terjadi pada orang tuamu dan kakakmu benar-benar tragis. Mereka adalah bangsawan yang hebat, dan orang-orang yang luar biasa…”

Raja jelas tidak bermaksud demikian, karena Count Maslias telah memberi tahu kami bahwa raja hampir tidak pernah berinteraksi dengan mendiang Viscount Raphael. Mereka mungkin bertemu satu sama lain ketika Viscount Raphael pertama kali mengambil alih sebagai kepala rumah tangga dan selama upacara penting, tetapi patut dipertanyakan bahwa raja bahkan mengingat wajah para bangsawan yang lebih rendah. Yang mengatakan, Mariel pasti tidak keberatan menerima komentar itu, bahkan jika dia tahu itu hanya sanjungan.

Mariel menundukkan kepalanya dengan tenang. Mereka berbasa-basi untuk beberapa waktu, lalu raja akhirnya beralih ke topik utama.

“Meskipun kamu mungkin seorang wanita muda, tekadmu untuk menggantikan ayahmu, dan untuk melindungi wilayahmu dan rakyatnya, sangat terpuji… Tapi bukankah itu beban yang terlalu berat untuk pundakmu? Saya ingin mengajukan ide. Apa yang Anda katakan kepada saya untuk menjadi penjaga Anda dan melindungi Anda dari rakyat jelata yang berarti Anda menyakiti?

Ini dia…

Tetapi House Raphael, bersama dengan rumah tangga induk House Maslias, berada di bawah faksi yang dipimpin oleh Marquis Cedric, yang terpisah dari keluarga kerajaan dan kuil, lebih mirip dengan faksi pedagang.

…Dengan kata lain, raja sedang mencoba untuk memburunya tepat di depan pemimpin faksi yang berasal dari Keluarga Raphael. Mungkin dia mengira bahwa Mariel adalah gadis muda lugu yang tidak akan mempertanyakan otoritas seorang raja, dan dia akan mengambil kesempatan untuk memiliki sosok yang begitu kuat di belakangnya. Tapi kami sudah menduga ini akan terjadi.

Mariel menjawab, “Saya sangat berterima kasih atas kata-kata baik Anda, Yang Mulia. …Namun, dengan rendah hati aku harus menolak tawaranmu. Count Maslias, yang rumah tangganya telah menjadi rumah induk dari House Raphael selama beberapa generasi, sudah menjadi penjagaku…”

Itu adalah respon yang jelas. Mariel tidak berutang apa pun kepada Marquis Cedric, tetapi tidak mungkin dia mengkhianati Count Maslias. Raja tidak tahu banyak tentang hubungan antara Mariel dan Count Maslias, tapi mungkin dia sadar bahwa dia tidak akan meninggalkan rumah orang tuanya atau faksi dengan begitu mudah. Raja, oleh karena itu, menindaklanjuti dengan serangan berikutnya tanpa ragu-ragu.

“Jadi, apa yang kamu katakan untuk menikahi putraku?”

…Dia bahkan tidak mendengarkan tanggapan Mariel… Faktanya, raja bermaksud mengabaikan niatnya dan memaksakan agendanya sendiri dengan paksa. Dia memandang rendah dirinya sebagai bangsawan kelas bawah, dan dia benar-benar mengabaikan Cedric, yang adalah seorang marquis, meskipun kecil.

“Yang Mulia, Viscountess Raphael baru saja kehilangan keluarganya, dan…”

Meskipun itu adalah raja yang dia ajak bicara, Marquis Cedric tidak bisa membiarkan perilaku memaksa dan tidak berpikir seperti itu berlalu. Namun, ketika dia menimpali, raja hanya berpura-pura bahwa si marquis tidak ada. Raja mencoba untuk melanjutkan, tapi…

“Yang Mulia, saya yakin putra-putra Anda adalah putra mahkota, yang berusia empat puluh delapan tahun, dan saudara lelakinya, pangeran kedua, yang berusia empat puluh lima tahun? Dan setahuku, mereka berdua sudah menikah… Apakah ini undangan untuk menjadi wanita simpanan, mungkin?” Mariel bertanya sambil tersenyum… Tapi senyumnya tidak sampai ke matanya.

Ya, tentu saja kami sudah melakukan penggalian terhadap kerabat raja. Maksudku, seorang “pangeran” bisa setengah baya, atau bahkan seorang lelaki tua jika raja hidup cukup lama. Bukannya setiap pangeran muda dan tampan. Masuk akal bahwa beberapa dari mereka adalah pria botak dengan perut bir …

Lalu aku melihat jari telunjuk kanan Mariel menekuk seolah-olah menarik tali yang tak terlihat.

Wah, dia marah! Kurasa aku bisa melihat pembuluh darah muncul di pelipisnya… Jadi, kurasa kita melakukan ini?

Tidak, saya tidak berpikir ledakan akan menjadi ide yang baik ketika berhadapan dengan raja. Itu bisa menyebabkan kudeta atau sesuatu…

“Ini tawaran yang bagus, bukan? Dengan cara ini, kamu akan menjadi anggota keluarga kerajaan dan…”

Pang!

“Gaaaah!”

Raja terhuyung ke depan kesakitan, menteri dan pengawalnya menatapnya, membeku dan tak bisa berkata-kata…

Maksudku, tentu saja mereka akan bereaksi seperti itu. Sebuah baskom logam baru saja mendarat di kepala raja entah dari mana…

Kami berada di dalam ruangan, jadi tidak ada apa-apa selain langit-langit di atas kami. Hanya udara kosong. Tidak mungkin benda seperti itu bisa jatuh. Artinya, kecuali seorang dewi terlibat…

Tentu saja, saya memastikan untuk sangat berhati-hati menjatuhkan baskom logam ini. Mereka cenderung cukup keras dan berat. Dalam sketsa komedi dari masa lalu, baskom logam terbuat dari aluminium atau bahan yang lebih lembut, orang yang terkena pukulan itu mengenakan wig khusus dengan lapisan tipis logam di dalamnya, dan perhitungan rumit dilakukan saat menjatuhkannya untuk memastikan sudutnya akan tepat, jadi ada segala macam tindakan pencegahan di tempat. Dan kemudian ada Celes, yang baru saja menjatuhkan ember kayu itu tanpa banyak memikirkannya…

Ya, saya sedang berbicara tentang waktu ketika Layette diculik!

Jadi bagaimanapun, karena kita berurusan dengan seorang lelaki tua di sini, saya memastikan untuk menggunakan baskom logam yang terbuat dari aluminium super tipis, yang tidak dapat digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan karena bobotnya yang ringan dan kelembutannya. Ada beberapa tetes ramuan di dalamnya, yang memungkinkan saya untuk menyulapnya sebagai “wadah.”

Penampilannya dan suara benturannya cukup terlihat, tapi seharusnya tidak terlalu menyakitkan.

“Apa…”

Raja berdiri di sana tercengang, menatap baskom logam yang berdentang di tanah.

Kemudian…

“I-Itu menghilang !!!”

Ya, saya menyimpannya di Item Box saya. Saya tidak ingin itu menjadi target pemujaan mereka sebagai Holy Basin atau semacamnya.

“…”

Kemudian, setelah beberapa waktu berlalu dalam keheningan, Mariel melepaskan jurus spesialnya, yang telah dia latih berkali-kali.

“O Dewi, tolong tunggu sebentar lagi sebelum memilih untuk menghancurkan istana kerajaan setelah membunuh keluarga kerajaan dan para menterinya…” kata Mariel, mengatupkan kedua tangannya dan melihat ke atas pada sudut tiga puluh derajat ke langit saat dia mengucapkan doa.

Itu adalah gerakan yang sama yang dia lakukan di tempat Count.

Kemudian…

“Gyaaaaaa!!!”

Dalam kekacauan, saya melirik ke Marquis Cedric untuk melihat senyum tenang di wajahnya. Sepertinya dia telah menyadari… Atau mungkin itu adalah ekspresi dari seorang pria yang menyerah begitu saja, atau memutuskan untuk berhenti berpikir…

Tetapi kekacauan itu mereda dengan tiba-tiba seperti yang telah terjadi, dan raja dan para menterinya berdiri dari kursi mereka dan menundukkan kepala. Saya pikir mereka bahkan mungkin akan menggosok hidung mereka di tanah, tapi ternyata tidak…

“A-aku minta maaf. Maafkan ketidaksopananku… A-Dan, tolong, atasi amarah Dewi atas nama kami!”

Tidak pernah terdengar bagi raja untuk menundukkan kepalanya menjadi seorang viscountess belaka, dan seorang gadis di bawah umur, tetapi dia mencari pengampunan bukan dari Mariel, tetapi dari dewi di belakangnya. Jadi itu baik-baik saja, kalau begitu.

“Maka kamu tidak boleh membicarakan pernikahan di hadapanku lagi. Anda tidak boleh ikut campur dalam urusan saya atau mengatakan apa pun tentang saya ke rumah orang tua saya atau orang lain. Dan Anda tidak boleh terlibat dengan House Raphael untuk alasan apa pun…oh, kecuali itu tentang memberikan dukungan, keuangan atau lainnya, meningkatkan gelar saya, atau topik bermanfaat lainnya … ”

Whoa, Mariel baru saja melemparkan beberapa baris di luar naskah di sana sekarang! Dia cukup berani untuk seseorang dengan wajah imut seperti itu…

Adapun raja, dia mengangguk berulang kali seperti mainan yang rusak, bahkan tanpa berpikir untuk menyangkalnya …

Baiklah, misi selesai!

Beberapa percakapan yang tidak menyinggung berlanjut selama beberapa waktu setelahnya, lalu kami bubar.

Raja dan anak buahnya membeku dalam ketakutan pada gagasan bahwa semuanya bisa berakhir dengan satu komentar yang dipilih dengan buruk. Meja-meja telah berubah begitu drastis sehingga sulit untuk membedakan sisi mana dari gadis kecil itu.

Bagian terburuknya adalah senyum nakal di wajah Mariel saat dia membuat komentar politik yang agak bersifat cabul untuk memprovokasi raja, tahu betul apa yang sedang terjadi dalam pikirannya.

…Kau membuatku takut di sini!

Jadi, hari itu berakhir tanpa masalah. Besok akan menjadi acara utama.

Tidak, bagi Mariel, kemarin adalah pertempuran awal, hari ini adalah acara utama, dan semuanya mulai besok dan seterusnya tidak lebih dari menyelesaikan beberapa urusan yang belum terselesaikan. Tetapi memberikan dukungan untuk Mariel hanyalah misi sampingan bagi kami. Tujuan utama kami adalah sesuatu yang lain…

Ya, kami di sini untuk mengusir orang-orang yang mengejar Layette. Dan besok, kami akan meninggalkan kediaman Count Maslias untuk menginap di penginapan mewah agar kami bisa melakukan kegiatan kami sendiri.

Sekarang Mariel telah menyelesaikan putaran salamnya, dipimpin oleh Marquis Cedric, dia akan bertemu dengan bangsawan lain terlepas dari faksi dan terhubung dengan rumah pedagang dalam kapasitasnya sebagai kepala Asrama Raphael daripada sebagai anak tercinta Dewi. . Terlalu banyak untuk meminta pihak lain datang untuk pertemuan itu sementara kami tinggal di tempat Count Maslias, jadi kami memutuskan untuk pindah.

Dan tentu saja, mereka semua datang berkunjung.

Aristokrat dari faksi Mariel. Bangsawan dari faksi lain. Politisi. Perwira tinggi militer. Pedagang. Imam. Spekulan dan penipu. Dan orang-orang yang tampak seperti orang normal di depan umum, tetapi sebenarnya adalah bos dari organisasi kriminal…

Saya sudah menduga bahwa hal-hal akan segera menjadi tidak terkendali dengan orang-orang berpengaruh yang secara kasar memaksa cara mereka untuk mengatur pertemuan segera setelah kami pindah ke penginapan. Itulah mengapa kami tinggal di tempat Count Maslias, tapi pasti kabar tentang insiden di rumah Count Siapa Nama-Nya dan di istana kerajaan sudah menyebar. Saya sudah memberi tahu berbagai kelompok tentang kondisi dan prosedur untuk bertemu dengan Mariel, jadi saya telah mempersempit pemilihan orang yang berharap bertemu dengannya. Karena itu, saya pikir segalanya tidak akan terlalu kacau.

Mereka yang telah mendengar tentang “kekecewaan Dewi” mungkin tidak akan mengatakan apa pun yang melewati batas, dan mereka yang taat atau sudah mengetahui dengan baik akan tahu untuk menjaga lidah mereka.

Tetapi siapa pun yang menganggap Mariel hanyalah seorang gadis kecil yang mengambil keuntungan dari kebetulan belaka, atau gadis biasa yang kebetulan diselamatkan oleh Dewi, atau seorang anak naif yang dapat dimanfaatkan dengan sedikit bicara halus … baik, mereka mungkin mencoba bergerak lagi. Dan bangsawan yang mencoba memalsukan krisis hanya untuk menyelamatkannya mungkin akan datang juga.

Dan yang lebih penting… Aku hampir yakin bahwa siapapun yang memerintahkan penyerangan terhadap Layette akan menghubungi kita lagi. Itu sebabnya, bagi kami, ini adalah “acara utama” …

“Terimakasih untuk semuanya. Aku pasti akan membalas kebaikanmu suatu hari nanti…”

Dengan itu, Mariel dan kami semua meninggalkan kediaman Count Maslias. Hitungan melihat kami pergi dengan senyum.

Meskipun dia ketakutan oleh Ledakan Misterius di Insiden Rumah Pangeran dan Cekungan Logam Misterius di Insiden Istana Kerajaan yang dia dengar dari Marquis Cedric, dia sepertinya mengerti bahwa Mariel sendiri hanyalah gadis biasa dan tidak ada hal buruk yang akan terjadi. selama Anda tidak mencoba memaksanya untuk melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya. Dia telah bertindak agak canggung di sekitar Mariel sebentar, tetapi dia sekarang kembali ke sikap kakeknya yang biasa.

Omong-omong, Marquis Cedric mempertahankan ekspresi tenangnya setelah meninggalkan istana kerajaan, seolah-olah dia telah disingkirkan dari roh yang merasukinya. Tampaknya dia telah kembali ke pria tua yang relatif rendah hati dan lembut seperti sebelumnya, setelah menyerah pada ambisinya menggunakan Mariel untuk bangkit di dunia.

Berita tentang insiden di istana kerajaan mungkin tidak akan menyebar terlalu banyak, tapi ledakan misterius di rumah Count setidaknya harus diketahui di antara para bangsawan di dalam faksi. Beberapa dari mereka mungkin mencoba meminta bantuan hanya karena mereka berada di faksi yang sama dengan Mariel, tapi aku ragu mereka akan mencoba menjadi terlalu agresif.

Adapun bangsawan lainnya, Mariel dapat bekerja dengan mereka yang akan berguna baginya dan menolak siapa pun yang tidak berguna. Itu semua terserah Viscountess Mariel von Raphael, kepala Asrama Raphael.

Pemesanan kami di penginapan telah diatur oleh Count Maslias. Itu adalah suite lima kamar, termasuk ruang tamu di mana kami bisa mengadakan pertemuan, jadi itu sangat sesuai dengan kebutuhan kami. Dua kamar adalah kamar tidur; salah satunya untuk nyonya dan yang lainnya untuk pelayan. Setiap kamar tidur dilengkapi dengan empat tempat tidur.

Mariel, Layette, Francette, Belle, dan saya tinggal di kamar nyonya. Roland, Emile, dan dua pelayan pria dari House Raphael tinggal di yang lain. Kamar khusus wanita sedikit melebihi kapasitas, tapi Layette sedang tidur di tempat tidurku, jadi itu bukan masalah besar.

Kami harus membagi laki-laki dan perempuan, karena tidak mungkin Francette akan tinggal terpisah dariku saat berada di wilayah asing, dan tidak mungkin aku melakukannya tanpa Layette… Itu tidak meninggalkan pilihan lain. Para pelayan lainnya berada di kamar lain yang lebih murah. Itu mungkin penginapan yang mewah, tapi masih ada kamar untuk pelayan dan penjaga juga.

Kami pindah ke penginapan, beristirahat, dan mengadakan beberapa pertemuan di pagi hari, lalu makan siang dan tidur siang untuk mempersiapkan pertempuran sore yang akan datang. Mereka mengatakan Anda tidak bisa bertarung dengan perut kosong, dan Anda harus beristirahat setelah makan apa pun yang terjadi. Ada makna untuk setiap pepatah yang telah diturunkan dari zaman dahulu. Anda tidak bisa salah jika Anda mengikuti salah satunya.

Aku mengambil istirahat panjang yang bagus setelah makan, tetapi karena kami makan siang cukup awal, pertemuan Mariel dengan para tamu dimulai pada sore hari. Staf di penginapan sudah mengetahui bahwa kami akan menerima banyak tamu, karena Count Maslias telah memastikan hal ini dikomunikasikan saat memesan kamar. Karena ini adalah penginapan kelas atas, banyak orang berpengaruh dan terkenal sering berkunjung, jadi mereka sudah terbiasa dengan hal semacam ini. Itulah mengapa mereka memiliki suite seperti kami sejak awal.

Menurut hitungan, anggota staf penginapan telah mengatakan bahwa adalah suatu kehormatan untuk memiliki anak Dewi tinggal di penginapan kami dan bahwa kami tidak perlu ragu untuk meminta apa pun, jadi mereka pasti akan memihak kami jika semacam pertengkaran terjadi dengan seorang pengunjung. Bahkan jika pengunjung itu adalah seseorang dengan status tinggi.

Padahal, itu wajar bagi penginapan untuk melindungi tamu mereka yang membayar, kecuali mereka adalah penjahat atau semacamnya. Penginapan kelas atas macam apa yang akan menjual tamu mereka di hadapan otoritas? Dan jika mereka melakukan hal seperti itu pada Mariel, aku pastikan mereka menyesalinya.

Bagaimanapun, pertemuan kami dengan para tamu telah dimulai…

Yang pertama melewati tampaknya berasal dari keluarga bangsawan. Rupanya, mereka sudah mengantre sejak subuh. Kami telah memberikan pemberitahuan sebelumnya bahwa Mariel akan menemui pengunjung di sini mulai sore hari dan seterusnya. Beberapa pelayan telah tinggal di penginapan ini sejak tiba dari ibukota, jadi kita mungkin bisa mulai menerima mereka dari pagi jika kita mau, tapi…

“Pasti para pelayan dan staf penginapan tidak terlalu senang tentang itu…”

Mereka mungkin terbangun dari tidur mereka. Mariel memasang senyum paksa di wajahnya sebagai reaksi atas komentarku.

Yah, itu adalah bagian dari pekerjaan mereka, dan mungkin itulah alasan utama mengapa mereka tinggal di penginapan ini bersama kami. Mungkin kami beruntung karena tidak ada orang yang memutuskan untuk menunggu di sini sepanjang malam. Saya tidak berpikir saya bisa menanganinya jika sekelompok orang tinggal di sini semalaman, mengobrol dan berteriak dengan teman-teman mereka untuk menghibur diri mereka sendiri. Seseorang mungkin akan memanggil penjaga.

“Tapi jika mereka berbaris selama itu, mereka mungkin pengikut daripada bangsawan itu sendiri.”

Mariel benar; tidak ada bangsawan yang akan menanggung ketidaknyamanan seperti itu untuk waktu yang lama. Mereka mungkin memiliki antrean pengikut untuk menyampaikan undangan ke manor mereka atau pesan lainnya. Padahal, Mariel tidak akan menerima tawaran seperti itu.

Tentu saja, kami tidak mengizinkan orang untuk bertukar tempat dengan orang lain setelah mengantri untuk melihat kami. Jika kami mengizinkan itu, sekelompok orang akan menyewa stand-in untuk berbaris di tempat mereka. Orang seperti itu tidak berhak melihat anak Dewi. Kami juga telah mengejanya dengan jelas di pemberitahuan itu.

Di dalam ruangan, Mariel duduk di tepi meja oval dengan pengikut di kedua sisinya. Roland di sebelah kanan mereka, saya di sebelah kiri mereka, dan Francette di sebelah kiri saya. Pengaturan ini adalah kompromi yang disarankan Francette, jadi kami masih bisa melindungi Mariel sementara Francette bisa melindungiku. Dengan cara ini, bahkan jika orang yang duduk di sisi lain memiliki senjata, Francette dan Roland pasti bisa menghentikan mereka. Pengaturan ini juga memungkinkan Mariel untuk melihat sinyal apa pun yang diberikan oleh kami, dan oleh para pengikutnya, yang telah melakukan penelitian sebelumnya pada penduduk ibukota.

Belle dan Emile membawa Layette bersama mereka, dan duduk di kursi di belakang Mariel. Mereka bersikeras untuk mengawalku juga, dan kami tidak bisa meninggalkan Layette sendirian di wilayah asing, jadi inilah hasilnya.

Dan orang pertama yang memasuki ruangan adalah…

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Baron Dorivel.”

Orang tua itu adalah seorang baron, dan meskipun Mariel masih baru dengan gelarnya, dia adalah seorang viscountess. Selain itu, dialah yang meminta untuk bertemu dengan Mariel, jadi dia jelas-jelas berada di posisi yang lebih tinggi di sini. Tapi meski begitu, sepertinya sulit untuk berbicara dengan hormat kepada seorang gadis yang bahkan belum cukup umur…

Padahal, dia adalah seorang bangsawan, jadi aku yakin dia bisa mengesampingkan perasaan pribadinya. Pasti ada saat-saat ketika dia berbicara dengan seorang bangsawan yang lebih muda darinya, atau bahkan putra seorang marquis.

…Tunggu, bukan pengikutnya yang mengantri?! Kepala rumah bangsawan sendiri telah menunggu di sini sejak sebelum fajar! Itu sebenarnya cukup mengesankan.

Tapi kenapa dia melakukan semua itu untuk berbicara dengan Mariel..?

“Sama seperti House Raphael, House Dorivell diselamatkan oleh Dewi. Sebagai seseorang yang menerima rahmat Dewi, saya dengan rendah hati menawarkan dukungan penuh saya. Tolong jangan ragu untuk meminta bantuan saya, jika Anda membutuhkannya. ”

Hah? Tunggu sebentar…

“Aku tidak akan pernah melupakan hari ketika kamu menyelamatkan putra sulungku Challotte dengan obat Dewi. Rumah tangga saya akan mewariskan kata ini untuk generasi yang akan datang, dan saya bersumpah bahwa kami akan mendukung panggilan Dewi sebagai pelopornya sampai akhir. Seluruh garis keluargaku akan mengabdikan diri untukmu…”

…Tunggu, kenapa dia hanya sedikit menoleh ke arahku, bukannya Mariel? Aku memakai topeng saat itu, jadi dia seharusnya tidak tahu seperti apa wajahku… Tapi kata-kata itu jelas tidak ditujukan untuk Mariel. Itu berarti…

 

Aku memberinya anggukan paling samar. Itu sangat kecil sehingga sepertinya kepalaku kebetulan bergerak sedikit kecuali jika kamu memperhatikan.

Wajah baron kemudian tersenyum lebar, lalu dia membungkuk dalam-dalam…langsung ke arahku.

Dia tahu…

Baiklah!

“Jika Nona Mariel dalam bahaya, tolong bantu dia…” kataku, berperan sebagai pelayan wanita…meskipun tidak ada pelayan wanita yang berani terlibat dalam percakapan antara majikannya dan bangsawan lain. .

Baron itu mengangguk dalam-dalam lagi, lalu berbicara sedikit dengan Mariel tentang hal-hal praktis sebelum dia pergi.

“Nona Kaoru, apakah itu…” Mariel mulai bertanya. Dia memanggilku sebagai “Nyonya Kaoru,” tapi karena tidak ada seorang pun di sekitar selain pengikut dan pelayannya sendiri, aku membiarkannya.

“Saya menyembuhkan putra sulungnya ketika dia sakit. Itu saja.”

“…”

Anggota keluarga Raphael semua menatapku dengan putus asa.

Apa yang aku bilang?

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk tamu berikutnya.

“Saya Eridel dari Perusahaan Perdagangan Griffon. Senang berkenalan dengan Anda!”

“Ah…”

“Hah? Ah…”

Mata kami bertemu, dan kami berdua membeku. Ya, kami sudah saling mengenal. Itu adalah salah satu dari empat pedagang dari ibukota yang pergi ke Convenience Store Belle untuk mencoba mendahului rekan-rekannya.

“Mengapa kamu di sini…?”

Jangan tanya saya…

“Aku disewa oleh viscountess untuk menemaninya dalam ekspedisinya ke ibukota. Apa itu?”

Bukannya orang ini memiliki otoritas atas saya, jadi saya tidak peduli untuk bersikap sopan.

“…”

Eridel membuat ekspresi canggung, tetapi sepertinya dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan dan mengabaikanku untuk berbicara dengan Mariel.

“Terima kasih banyak atas waktumu hari ini. Kami dari Perusahaan Perdagangan Griffon…”

Tapi dua pengikutnya dan aku sudah mengirimkan isyarat tangan.

“Tidak dapat dipercaya.”

“Tidak dapat dipercaya.”

“Tidak dapat dipercaya.”

Yup, penilaian saya cocok dengan dua pengikut.

Mariel mengangguk sedikit, jadi kemungkinan besar dia tidak akan menjanjikan apa pun kepada pria ini.

“…Selamat siang, kalau begitu…”

Beberapa menit kemudian, Mariel mengabaikan semua permintaan dari Eridel dan mengakhiri pertemuan secepat mungkin, mengirimnya pergi dengan mantra sihirnya yang sebenarnya berarti “Sudah pergi dari sini.”

Eridel sepertinya masih ingin berbicara, tetapi sepertinya dia tidak cukup malu untuk bertahan di sana setelah diberitahu secara terang-terangan bahwa pertemuan itu sudah selesai. Tapi mungkin itu ada hubungannya dengan Francette yang ada di sana, mengenakan perlengkapan ksatrianya alih-alih pakaian pelayannya, dan dengan ringan menyentuh gagang pedangnya.

“Oke, pengunjung berikutnya!”

Kemudian seorang pria paruh baya berpakaian seperti pedagang memasuki ruangan.

“Ah.”

“Ah.”

…Benar, empat pedagang dari waktu itu adalah kepala kelompok pedagang besar. Masuk akal jika yang lain akan mengambil tindakan yang sama seperti yang dilakukan Eridel. Maksudku, dia telah menempuh perjalanan panjang untuk mengunjungi anak Dewi, jadi tidak mungkin dia tidak mencoba menemuinya ketika dia datang kepadanya… Tentu saja.

Setelah itu, kami melewati keempat pedagang lainnya, bersama dengan berbagai pedagang dan bangsawan lainnya. Maksudku, tidak semua pedagang itu adalah orang jahat. Selain orang yang mencoba untuk mendahului yang lain dan orang yang melakukan kekerasan, mereka adalah orang-orang yang normal, sopan tetapi didorong yang berani keluar melalui bahaya untuk mencoba merebut kesempatan untuk mendapatkan keuntungan. Dan pengumpulan informasi mereka juga sangat baik.

Jadi, Mariel berbicara dengan mereka berdua secara normal. Kedua pengikutnya juga memberi isyarat bahwa kedua pedagang yang baik itu baik-baik saja.

Mariel berurusan dengan beberapa pengunjung dengan seenaknya, sambil membuat koneksi dan kesepakatan yang menguntungkan untuk mengubah barang yang dihasilkan dari domain masing-masing. Saat dia berinteraksi dengan bangsawan, pedagang, dan pendeta yang ditambahkan ke dalam campuran untuk beberapa alasan, “dia” muncul.

Ya, bangsawan palsu yang telah menimbulkan masalah palsu untuk melukis dirinya sebagai pahlawan. Dia tidak berasal dari faksi yang sama dengan House Raphael, tapi sedikit lebih besar. Seharusnya, itu memiliki koneksi ke Kuil Dewi…

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Harold von Halarel. Saya telah mendengar Anda akrab dengan Dewi, jadi mengapa tidak terhubung dengan Rumah Halarel, yang memiliki ikatan kuat dengan Kuil Dewi, dan menerima berkahnya bersama?

Tentu saja, saya sudah menunjukkan sinyal yang berarti, “Ini dia!”

Sehingga…

“Apakah kamu yakin tidak berarti kamu memiliki ikatan yang kuat dengan bandit?”

Mariel memukulnya dengan lemparan super cepat tepat di tengah! Yah, mengobrol ringan dengan orang seperti dia akan membuang-buang waktu.

“Apa…”

Saya tidak terkejut melihat keterkejutannya saat warna memudar dari wajahnya.

“A-Tidak berdasar macam apa… Mana buktimu?!”

Dia menjadi agresif begitu tiba-tiba, meskipun dia sedang berbicara dengan seorang gadis kecil… Dia tampak agak bingung. Tapi Mariel tampaknya tidak peduli.

“Bukti? Aku mendengarnya langsung dari Dewi sendiri. Apa bukti lain yang Anda butuhkan? Dan tidak ada gunanya mencoba meyakinkan saya tentang apa pun. Lagipula, aku sudah tahu yang sebenarnya. Anda tidak bisa membodohi saya dengan alasan Anda, dan argumen Anda tidak akan berpengaruh pada saya. Saya tidak mencari apa pun dari Anda, dan tidak ada yang Anda katakan akan meyakinkan saya bahwa kata-kata Dewi adalah kebohongan dan kata-kata Anda adalah kebenaran. Karena itu, Andalah yang membuat para bandit menyerang kami. Tidak mungkin bagi Anda untuk mengubah fakta ini. Anda harus menyadari hal ini, bukan?”

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membantah pernyataan Mariel. Tidak mungkin Mariel meragukanku setelah aku langsung memberitahunya nama pelakunya, dan Count membuang-buang waktu untuk menyangkalnya. Lagi pula, bagaimana dia bisa menyangkal kata-kata Dewi ketika dia dianggap sebagai pendukung kuil? Selanjutnya, Mariel hanya menunjukkan bahwa dia bertanggung jawab atas serangan bandit, dan tidak menyentuh apa pun tentang tentara berkuda yang telah dia persiapkan untuk “menyelamatkan” kami dari para bandit. Jadi, seolah-olah Count telah mencoba mengatur serangan yang sebenarnya pada kami.

Tapi sepertinya dia tidak bisa mengatakan bahwa dia sebenarnya memiliki tentara yang siap membantu kita atau semacamnya. Itu akan sama dengan pengakuan bahwa dia yang mengatur serangan bandit. Padahal, jika Anda bertanya kepada saya, mengakui bahwa dia mencoba mengatur serangan palsu untuk lebih dekat dengan Mariel tetapi tidak berniat untuk menyakitinya sejak awal jauh lebih baik daripada dilihat sebagai seseorang yang telah mencoba mengatur serangan yang sebenarnya. Pada dia. Kami sudah tahu tentang seluruh insiden bandit, setelah semua …

Hitungannya berkeringat cukup keras sekarang. Tapi bukankah dia sudah mendapat laporan dari prajuritnya bahwa Mariel dilindungi oleh anjing dan burung, para pelayan Dewi…? Jika demikian, bukankah wajar untuk berasumsi bahwa Mata Dewi masih terlibat dengan Mariel? Kenapa dia tidak memikirkan kemungkinan itu?

Mungkinkah dia tidak percaya Mariel dicintai oleh Dewi seperti yang mereka katakan? Apakah dia berasumsi bahwa dia palsu, tetapi tetap mencoba menghubunginya untuk menggunakannya? Itu masuk akal, karena dia tidak akan mencoba menipu atau menantang seseorang yang disukai oleh Dewi sebaliknya.

Sebelumnya, kupikir mungkin dia tidak terlalu buruk, mengingat dia tidak berniat untuk benar-benar menyakiti Mariel…tapi kalau dipikir-pikir, dia adalah seorang bangsawan yang berteman baik dengan bandit…

Keluar! Yooou keluar dari sana!

Tentu saja dia bajingan! Dia pasti telah melakukan segala macam hal buruk menggunakan bandit-bandit itu! Apa yang aku pikirkan…?

“Saya akan mengerti jika saya telah membuat laporan dan Anda mencoba untuk berbicara keluar dari itu. Tapi menurutmu apa gunanya alasanmu saat aku tahu yang sebenarnya? Sekarang, jika Anda tidak ingin saya mengekspos perbuatan Anda kepada orang lain, segera pergi!”

Sepertinya Count menyerah begitu saja setelah melihat Mariel sangat tidak senang, dan dia pergi tanpa mengajukan argumen lebih lanjut. Adapun Mariel…

“Saya menyuruhnya pergi jika dia tidak ingin saya mengeksposnya, tetapi saya tidak pernah mengklaim bahwa saya tidak akan mengeksposnya jika dia pergi… Pria itu pergi karena dia tidak ingin saya mengeksposnya. Itu saja, dan itu tidak berpengaruh pada apa yang saya putuskan untuk lakukan!”

Mhm, sepertinya Mariel telah jatuh ke sisi gelap…

Dan setelah berurusan dengan beberapa pengunjung lain…

Berkedut!

Seseorang memasuki ruangan dan bereaksi dengan terkejut saat dia melihat kami. Kejutan hanya muncul sesaat, tetapi pada saat itu wajahnya membeku. Saya perhatikan bahwa pada saat kejutan yang membekukan itu, dia melihat ke arah saya.

“Saya Dobul, kepala Perusahaan Perdagangan Banshee. Mengenai anak Dewi tercinta, Viscountess Raphael…”

Mariel memperlakukan pedagang ini dengan ringan, seperti yang dia lakukan dengan banyak pengunjung sebelumnya.

Dia lebih gigih daripada yang lain, dan Mariel tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya pada akhirnya saat dia mengirimnya pulang. Saya kemudian mengatakan kepadanya, “Beri aku waktu sebentar!” dan melompat keluar dari pintu lain.

Setelah itu, aku keluar melalui pintu keluar samping dan mengangkat tangan kananku… Kemudian orang yang telah menunggu di pintu keluar ini langsung terbang… Secara harfiah.

Aku berlari mengitari sisi penginapan dan menunjuk pada seorang pria… Itu adalah pedagang dari sebelumnya, berjalan keluar dari pintu depan dan terlihat agak marah dan frustrasi.

Ikuti dia!

Mengerti!

“Itu” menegaskan perintahku, lalu terbang ke langit dengan gerakan melingkar yang lebar. …Tentu saja, “itu” adalah anggota pasukan burung yang melayani House Raphael.

Maksudku, aku tahu nama pedagang dan nama bisnisnya, tapi alih-alih menggunakan informasi itu untuk menemukan lokasi toko dan tempat tinggalnya, lebih mudah untuk mengikutinya. Seseorang mungkin memperingatkannya atau penjaga jika orang asing mulai mengintai…

Jadi, untuk saat ini, saya memutuskan untuk mencoba mencari tahu di mana orang ini tinggal tanpa meminta informasi dari orang lain. Aku tidak repot-repot memakai penyamaran. Sudah empat tahun sejak saya dikenal sebagai Malaikat Dewi dan Celes turun ke konferensi perdamaian. Saya cukup yakin ada banyak orang yang telah melihat saya atau membawa gambar saya ke negara lain sejak saat itu. Jadi, tidak terlalu gila untuk membayangkan seseorang mengenali saya di sini, negara yang begitu jauh dari Kerajaan Balmore.

Dan jika dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa, berpura-pura tidak mengenaliku meskipun dia jelas-jelas melakukannya… Itu membuatnya sangat curiga.

“Saya minta maaf untuk menunggu!”

Saya segera kembali ke kamar dan kembali ke pertemuan. Masih banyak lagi pengunjung yang bisa dilihat. Jadi, kami langsung kembali ke sana…

Berkedut! Berkedut! Kedutan, kedutan!

“…Hah?”

Satu demi satu, saya mulai melihat lebih banyak pengunjung bereaksi melihat saya dengan membeku sejenak, kemudian bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Apa yang sedang terjadi?

Saat itu, Roland sepertinya memperhatikanku berpikir keras dan bergumam,

“…Apakah kamu yakin mereka tidak hanya takut dengan sorot matamu?”

Brengsek!!!

Saya memastikan semua orang yang bereaksi melihat saya dibuntuti setelah mereka pergi. Saya telah menyiapkan banyak pasukan untuk tujuan ini untuk berjaga-jaga.

Ha ha ha…

Sebenarnya, semua pasukan burung datang bersama kami dan hanya bersantai di pepohonan dan atap di sekitar sini. Mereka datang jauh-jauh ke sini bersama kami, jadi mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang menarik atau untuk mendapatkan hadiah khusus.

Tapi sungguh, bagaimana mereka bisa begitu pintar?! Anda memiliki andil dalam hal ini, bukan begitu, Celes?! Apa pun yang Anda lakukan untuk membuat mereka lebih pintar, jika Anda bisa memberi saya sebagian dari itu… Tidak, tidak, saya tidak bisa memikirkan itu!

Tentunya, akan ada semacam kerugian untuk melalui hal seperti itu. Tidak, tidak, tidak, saya tidak akan menjadi saya lagi. Saya akan menjadi orang yang sama sekali berbeda. Jika aku membuat mataku imut dan payudaraku lebih besar menggunakan ramuan, itu bukan aku lagi…

Hei, diam!

“Apakah menurutmu itu salah satunya, Kaoru?”

“Hn…”

Yang bisa kulakukan hanyalah mengerang menanggapi pertanyaan Francette.

Saya meminta Emile dan Belle mengikuti burung-burung untuk memeriksa rumah setiap pengunjung yang bereaksi ketika melihat saya, tetapi tidak ada yang curiga. Tidak banyak yang terjadi sejak pertemuan itu. Jika salah satu dari mereka tahu tentang saya, mereka pasti akan membuat semacam langkah sekarang … Itu pasti berarti orang yang saya cari tidak ada di antara pengunjung Mariel kali ini.

Sepertinya itu tidak akan berjalan dengan mudah… Tapi siapa pun itu telah mengirim banyak orang dari ibukota, jadi mereka setidaknya agak gigih.

Mereka tidak mencoba membuat langkah agresif untuk berhubungan dengan Mariel, yang adalah seorang bangsawan dan sulit untuk dihubungi, dan mereka tidak mencoba untuk melakukan kontak dengan saya, meskipun saya hidup sebagai orang biasa biasa. Sebaliknya, mereka telah mengambil rute ekstrem untuk menyandera. Sulit dipercaya mereka akan melewatkan kesempatan yang begitu sempurna…

Ah.

“Apakah itu semua orang yang meminta untuk bertemu Mariel?” Saya bertanya kepada punggawa Mariel, orang yang mengatur janji.

“Tidak, kami menerima semua pertemuan dari rumah bangsawan, apakah itu dengan kepala rumah atau punggawa sebagai pengganti mereka. Namun, dengan para pedagang, kami menolak siapa pun yang bukan kepala perusahaan itu sendiri, atau memiliki reputasi, sikap, atau tata krama yang buruk. Kami juga hanya menerima perusahaan perdagangan besar, dan menolak perusahaan kecil mana pun kecuali mereka memiliki reputasi yang sangat baik… Jika tidak, kami akan memiliki daftar yang terlalu besar.”

Ah, itu masuk akal. Tanpa aturan seperti itu, semua orang akan membuat janji untuk itu. Kita harus meminta biaya reservasi. Kami tidak hanya akan mempersempit jumlahnya, tetapi kami bisa menghasilkan banyak uang.

Kalau dipikir-pikir, meskipun semua tipe aristokrat dibiarkan lewat, Mariel bertindak dingin ketika itu adalah seorang punggawa yang masuk alih-alih bangsawan yang bersangkutan. Itu wajar baginya untuk bereaksi seperti itu. Jika mereka pikir mengirim perwakilan sebagai pengganti mereka sudah cukup baik untuk gadis ini, tentu saja mereka akan mendapatkan perawatan yang sesuai kembali.

Mungkin mereka baru saja mencoba mengirim seorang punggawa untuk mengundang Mariel ke makan malam atau pesta, tetapi dia tidak akan menerima undangan dari orang asing untuk menghabiskan setengah harinya bersama mereka. Dan dia tidak bisa membawa penjaga atau salah satu dari kami untuk makan malam atau pesta, jadi dia akan berada di wilayah musuh sendirian. Aku tidak bisa membiarkan dia pergi ke acara seperti itu, bukan karena Mariel sendiri memiliki niat untuk menyetujui hal seperti itu sejak awal.

Jadi, setiap orang yang memperpanjang undangan dengan sengaja mengirim pengikutnya telah dibom sepenuhnya. Tidak ada gunanya bernegosiasi dengan seseorang yang bahkan bukan kepala rumah tangga, jadi Mariel hanya berbasa-basi tanpa membicarakan sesuatu yang terlalu spesifik, menolak semua undangan, dan menyuruh mereka pergi dengan cepat.

Para pengikut menjadi pucat, mati-matian berusaha menyelamatkan percakapan, tetapi dia tidak memiliki kewajiban untuk mempertahankannya. Tidak masalah baginya apa peringkat master punggawa itu. Tidak mungkin untuk menerima undangan dari setiap bangsawan berpangkat tinggi, dan dia hanya menolak undangan mereka karena jadwalnya tidak sesuai, jadi tidak ada orang yang bisa mengkritik etiketnya juga.

Jika mereka mencoba membuat tuduhan apapun, para bangsawan berpangkat lebih tinggi dari faksinya harus melindunginya. Terutama mengingat dia adalah seorang wanita muda dan lajang yang merupakan kepala rumah bangsawan, dan anak tercinta Dewi, seluruh faksi akan meminjamkan kekuatan kolektif mereka untuk menjaganya. Itulah gunanya faksi, jadi mereka sebaiknya…

Jadi, tidak ada masalah di sana. Saya cukup yakin akan hal itu.

Sekarang, masalahnya adalah para pedagang yang belum mendapatkan janji. Jika mereka ingin menghubungi saya atau Mariel, mereka bisa saja menggunakan cara konvensional, dengan asumsi mereka adalah bangsawan atau pedagang besar. Sama seperti empat pedagang dari sebelumnya. Tapi sebaliknya, mereka langsung mengejar seseorang yang terhubung denganku.

Itu berarti saya berurusan dengan “tipe-tipe itu.”

Kenapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang…?

“Apakah Anda memiliki daftar orang yang ditolak?”

“Ya, tentu saja. Daftar seperti itu cenderung berguna di kemudian hari…”

Ya, sekarang itu adalah punggawa yang cakap.