Bab 14: Pembicaraan Damai

Sudah tiga puluh hari sejak prajurit Aligot terakhir menghilang melalui celah gunung tempat mereka berasal. Sebuah konferensi untuk merundingkan syarat-syarat perdamaian akan diadakan di Grua. Tidak ada negara netral yang bisa menjadi tuan rumah perundingan, dan karena itu merupakan kemenangan sepihak di pihak Balmore, pembicaraan akan diadakan di negara pemenang.

Perang tidak hanya melibatkan Aligot sebagai agresor, tetapi juga Tanah Suci Rueda, pusat spiritual agama Dewi. Penonton telah berkumpul, tidak hanya dari negara-negara yang terlibat dalam perang, tetapi dari sekutu Balmore di Aseed dan Brancott, dan bahkan orang-orang dari negara-negara berpengaruh di daratan jauh di timur Brancott.

Alun-alun pusat ibukota kerajaan Balmore dipilih untuk menjadi tuan rumah pembicaraan. Itu adalah area yang luas, terletak tepat di antara candi utama dan gerbang depan istana.

Belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengadakan pembicaraan damai di tempat terbuka untuk dilihat semua orang, tetapi itu karena terlalu banyak meminta untuk mencoba dan menjejalkan semua orang ke dalam satu ruangan. Untuk beberapa alasan, perwakilan dari Rueda juga mendorong agar ini diadakan di luar ruangan, itulah sebabnya panggung khusus telah dibangun di tengah alun-alun.

Ada banyak orang berpengaruh yang hadir, tetapi kebanyakan hanya ada di sana untuk mendengarkan, bukan berbicara. Satu-satunya yang berpartisipasi dalam pembicaraan ini adalah Balmore, Aligot, dan Rueda, dengan kesempatan menanyakan pendapat Aseed tentang hal-hal tertentu, karena mereka juga berbatasan dengan Aligot.

Semua orang dari Balmore tenang dan tenang. Bukan saja mereka tidak bersalah, karena merekalah yang telah diserang, mereka akhirnya menang juga.

Perwakilan dari Aligot, di sisi lain, benar-benar pucat dibandingkan …

Anehnya, kelompok dari Rueda sama sekali tidak terpengaruh, terlepas dari betapa buruknya situasi itu bagi mereka.

Dengan perwakilan dari berbagai negara menonton dengan seksama, konferensi perdamaian secara resmi dimulai.

Untuk memulai, pihak Balmore memberikan gambaran singkat tentang bagaimana perang itu terjadi. Mereka menuntut ganti rugi dari Kekaisaran Aligot atas agresi mereka, tebusan untuk tawanan perang yang mereka ambil, serta kompensasi untuk hal-hal seperti makanan dan biaya medis, di mana Balmore telah merawat mereka. Selain itu, mereka juga menuntut Aligot untuk bersumpah tidak melakukan agresi. Jika mereka melanggarnya, setelah perwakilan dari semua negara yang berbeda menyaksikannya, maka mereka semua akan berkumpul untuk mengeroyok Aligot.

Dengan keuangan negara mereka yang sudah dalam kesulitan, harus membayar harga selangit yang diminta Balmore akan menjadi paku terakhir di peti mati untuk kekaisaran.

“Balmore adalah alasan mengapa perang ini terjadi! Mereka menyandera malaikat itu dan memonopoli ramuan penyembuhan ajaibnya. Kesalahan ada pada mereka! Negara kita hanya berusaha menyelamatkannya!” Perdana menteri Aligot dengan putus asa berdebat. Kaoru, bagaimanapun, dengan santai menepis pernyataannya.

“Aku bukan benar-benar ‘malaikat’, kau tahu? Saya kebetulan berakhir di sini setelah berkeliaran dari satu negara ke negara lain. Saya menjual ramuan kepada semua orang, apakah mereka dari Aseed, Brancott, Rueda, atau lainnya. Mengapa Aligot tidak membayarnya juga?”

“T-Tapi mereka tidak akan tiba tepat waktu, karena tanggal kedaluwarsa…”

“Maksudku, ya, tidak banyak yang bisa kamu lakukan tentang itu. Bagaimanapun juga, tanggal kedaluwarsa adalah tanggal kedaluwarsa. Anda tidak akan terlalu senang jika Balmore menyatakan perang terhadap Anda jika mereka tidak bisa mengirimkan ikan segar Anda tepat waktu, bukan?”

“…”

Kaoru dengan mudah menutup argumen tandingan perdana menteri.

“Tapi, yang mengatakan, Anda mungkin ada benarnya. Saya akan memperbaiki tanggal kedaluwarsa untuk memastikan mereka dapat tiba di Aligot tepat waktu.”

“A… Apa…?”

“Dan saya tahu bahwa mencoba membayar semua kompensasi ini kepada Balmore akan membuat negara Anda bangkrut, tetapi saya mungkin punya cara untuk membantu Anda dengan itu. Maukah Anda mendengarkan saya?”

Saat itulah Kaoru mengungkapkan kepada mereka kebenaran yang mengejutkan: Ada sebuah pulau besar di laut, di sebelah barat perbatasan Aligot, yang menyaingi kekaisaran itu sendiri dalam hal ukuran. Itu dipenuhi dengan sumber daya alam dan mineral. Pelayaran adalah bidang yang sama sekali belum berkembang saat ini, dan Aligot memiliki keunggulan luar biasa dibandingkan negara lain, karena mereka paling dekat dengan lautan. Mereka tidak dapat memonopolinya, tetapi Balmore bersedia membiarkan mereka mencobanya, jika mereka ingin mengirim ekspedisi untuk menemukan pulau itu.

Sebenarnya Kaoru khawatir Aligot akan putus asa setelah didorong ke sudut seperti ini. Dia telah menciptakan ramuan penyembuh dalam bentuk dunia Verny untuk lebih memahami geografi di sekitar sini. Dia bisa melihat semua sungai dan jenis sumber daya tersembunyi lainnya di globe khusus ini, karena itulah yang dia inginkan ketika dia memikirkannya. Dia tidak akan memberi tahu mereka dengan tepat di mana semua sumber daya ini disembunyikan, karena itu akan terlalu baik untuknya.

Air mata mengalir di wajah perdana menteri, dan semua orang dari Aligot telah meninggalkan tempat duduk mereka untuk berlutut di depannya. Penonton dari negara lain tidak bisa mempercayai apa yang mereka dengar.

Hampir dapat dipastikan bahwa kekaisaran akan menugaskan kembali sebagian besar tentara mereka ke dalam pembuatan kapal dan melatih kembali mereka sebagai pelaut, semuanya agar mereka dapat menemukan tanah baru yang belum ditemukan. Jika mereka bisa mendapatkan cukup banyak kapal ke laut, mereka bisa menyebar ke luar benua dan memulai perdagangan dengan negara-negara yang lebih jauh dari mereka. Dia tidak tahu detail tentang bagaimana membuat kapal atau apa, tapi dia setidaknya bisa menggambar sketsa dan memberi tahu mereka dasar-dasar yang mereka perlukan untuk memasang tali-temali kapal.

Api berkobar di mata mereka setelah mendengar Kaoru berkata sebanyak itu. Jika ada yang bisa melakukannya, itu akan menjadi kekaisaran. Mereka akan menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka bisa melakukannya.

Perwakilan dari negara lain, di sisi lain, panik karena kehilangan kesempatan untuk melompat ke pulau harta karun yang sesungguhnya ini.

“M-Nona Kaoru, um…apa menurutmu kita bisa memiliki beberapa cetak biru itu juga?”

“Balmore sudah akan mendapatkan pembayaran tahunan dari Aligot saat mereka melunasi reparasi mereka. Tidak baik menjadi terlalu serakah. ”

Crestfallen, perwakilan yang angkat bicara menundukkan kepalanya saat dia meletakkan kedua tangannya di atas meja di depannya.

Semua perwakilan dari negara lain sangat ingin kembali ke rumah dan mulai menyiapkan kapal mereka sendiri, tetapi kapal mereka tidak dibangun untuk perjalanan panjang di laut. Mereka harus bekerja membangun kapal jenis baru jika mereka ingin mewujudkan impian itu.

Pada saat inilah orang-orang di kedua sisi negosiasi yang meragukan Kaoru, dan desas-desus di sekitarnya, akhirnya mulai menyadari betapa berharganya dia sebenarnya…

Balmore tidak berusaha memaksa warga Kekaisaran Aligot mati kelaparan atau apa pun, itulah sebabnya mereka akan membiarkan kekaisaran membayar ganti rugi dengan mencicil. Aligot melompat pada kesempatan itu, melihat secercah harapan untuk masa depan mereka, sekarang mereka tidak akan benar-benar bangkrut saat mencoba membayar hutang mereka.

Dengan pihak Aligot terlihat jauh lebih baik daripada yang mereka lakukan pada awal pembicaraan, sekarang saatnya untuk berurusan dengan Tanah Suci Rueda.

Rueda optimis dengan posisi mereka di sini. Mereka sudah memiliki kartu as mereka sendiri di lubang yang disiapkan sejak awal dan, setelah melihat seberapa baik Aligot telah diperlakukan, mereka percaya bahwa mereka bisa membuat comeback juga.

Tidak seperti kekaisaran, yang telah mempercayakan otoritas diplomatik penuh kepada perdana menteri mereka, paus Rueda sendiri hadir, meskipun negosiasi dapat ditangani oleh satu kardinal.

“Rueda telah mengesampingkan posisi mereka sebagai negara netral dan memberikan dukungan mereka kepada Aligot. Sebagai musuh yang membantu invasi negara kami, kami juga menuntut reparasi.”

“Itu tidak lain hanyalah rumor yang tidak berdasar. Negara kita tetap netral! Kami tidak pernah membantu kekaisaran dengan cara apa pun! ” salah satu kardinal membalas, dengan keras menyangkal klaim yang diajukan terhadap mereka.

Sebagai tanggapan, Balmore mempresentasikan poin yang menguatkan mereka satu demi satu. Bukan saja mereka tidak memperingatkan Balmore tentang invasi Aligot, tetapi utusan yang mereka kirim untuk menyarankan Kaoru telah melarikan diri telah tiba dengan cepat, dengan mempertimbangkan situasinya. Mereka diperintahkan untuk membawanya pergi dengan paksa jika dia menolak, dan jika mereka menginginkan bukti, mereka bisa mengeluarkan kardinal yang mencoba melakukan hal itu. Belum lagi para kardinal dan pendeta yang mereka tangkap bersama dengan pasukan invasi utara, yang juga bisa mereka bawa ke sini pada saat itu juga.

Ada juga perjanjian rahasia antara Rueda dan kekaisaran yang diketahui Balmore dengan menginterogasi perwira Aligot.

Negara-negara lain telah menerima surat dari Balmore, masing-masing menyatakan bagaimana Rueda telah mengkhianati Dewi dan telah dikucilkan karena itu, tetapi tidak mengetahui rinciannya sampai sekarang. Perwakilan yang hadir mengecam dengan kritik dan kecaman atas tindakan Rueda.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang apa yang Anda klaim. Kami menuntut Anda segera menarik pernyataan seperti itu dan meminta maaf atas penyebaran desas-desus yang menghina dan memfitnah, yang tidak mengandung sedikit pun kebenaran bagi mereka!”

“Bukankah itu semua seharusnya benar?” Kaoru menjawab. “Apakah berita itu tidak sampai ke kalian di Rueda, atau apakah kamu hanya menyembunyikannya sekarang karena itu akan merepotkanmu jika tidak?”

“B- Beraninya kau! Kamu tidak lain hanyalah pelayan iblis! ”

“Oh? Bukankah aku seharusnya menjadi malaikat yang dikirim oleh Dewi? Tidak peduli berapa kali aku menyangkalnya, semua orang dari Rueda sepertinya ingin terus memanggilku seperti itu.”

Wajah kardinal itu menjadi merah padam saat Kaoru dengan acuh menepisnya.

Setelah tetap diam sepanjang percakapan, paus akhirnya berdiri.

“Cukup! Jika sudah begini, maka saya akan menggunakan benda paling suci negara kita untuk membuktikan bahwa kita benar! Pengikut iblis, Anda akan menyesali hari ketika Anda berusaha membodohi orang-orang dengan menganggap diri Anda seorang malaikat! Ini adalah instrumen yang akan mengeja azabmu!” dia menyatakan, mencengkeram bola kristal di tangannya.

“Saya tidak pernah mengaku sebagai malaikat sejak awal. Anda orang adalah orang-orang yang mengatakan bahwa, dan saya telah menyangkal hal itu sepanjang waktu ini …”

“S-Diam!” Paus balas meraung, marah karena Kaoru cukup padat untuk tidak menyadari betapa mengesankannya dia mencoba membuat dirinya terlihat. (Kaoru benar-benar tahu apa yang dia lakukan, tentu saja.)

Paus berpura-pura seperti tidak terjadi apa-apa saat dia melanjutkan berbicara: “Ini adalah harta karun yang diberikan Lady Celestine kepada kita ketika dia memberikan keajaibannya kepada negara kita! Itu adalah instrumen suci yang mampu memanggil Dewi, jika Tanah Suci kita terancam!”

Jadi itu sebabnya mereka tampak begitu percaya diri selama ini… Mungkin itu sebabnya mereka ingin ini diadakan di luar juga.

Akan ada lebih banyak lagi saksi keturunan Dewi jika dilakukan di luar ruangan, dan akan meninggalkan kesan yang lebih besar juga.

Ya ampun, saya bertanya-tanya apakah ini yang saya pikirkan …

Sesuatu tentang itu telah menyentuh hati Kaoru.

Aku cukup yakin ini adalah salah satu hal yang Celes kemukakan ketika dia mengeluh kepadaku. Benda itu mungkin akan melakukan apa yang dia katakan, tapi bukan karena alasan yang dia pikirkan…

“Lihatlah, keajaiban Dewi! Manjakan mata Anda dengan bukti bahwa kami adalah warga negara yang diberkati dari tanah yang besar dan suci!”

Kilatan cemerlang meletus dari kristal di tangannya. Saat berikutnya, bola cahaya murni muncul di langit di atas. Bola itu berangsur-angsur berubah bentuk, akhirnya mengambil bentuk seorang gadis yang sangat cantik.

Dewi Celestine telah turun.

Paus berlutut di depannya, ekspresi kegembiraan yang tak terukur di wajahnya.

“Di mana distorsinya ?!” Celes meraung padanya.

“Hah?”

Paus hanya bisa menatap kosong ke arah Dewi.