Bab 12: Perjalanan ke Barat

Setelah memutuskan kuda mana yang akan saya bawa, saya segera berangkat ke barat. Saya pikir hal seperti ini mungkin terjadi, itulah mengapa saya memiliki Item Box. Saya telah mengemas segala macam persediaan untuk berjaga-jaga jika saya perlu melarikan diri mendadak, termasuk makanan, air, tenda, selimut, peralatan masak, senjata, baju besi, pakan ternak, ember air—apa saja.

Roland, Francette, dan empat penjaga kerajaan dengan panik mengejarku.

Aku ingin tahu apa yang mereka rencanakan tentang makanan dan barang-barang … Mungkin itu sebabnya mereka meninggalkan tiga penjaga lainnya?

Setelah melalui dan mewawancarai semua kuda, saya memutuskan kuda jantan berusia enam tahun dengan mantel putih. Dia memiliki mata hitam, dan mungkin berusia antara dua puluh dua dan dua puluh sembilan tahun di tahun manusia. Saya tidak terlalu yakin tentang konversi antara tahun kuda dan manusia. Saya ingin menghindari kuda yang terlalu muda untuk memiliki banyak pengalaman atau yang terlalu tua dan lemah untuk melakukan perjalanan, itulah sebabnya saya memutuskannya.

Dia sangat setia padaku sejak aku menyelamatkannya dari luka pedang yang hampir fatal saat pertempuran di desa. Dia juga ceria dan energik, jadi poin bonus untuk semua itu. Memiliki surai putih akan membuatnya lebih mudah terlihat oleh musuh, tetapi itu berhasil dengan baik karena aku merasa bahwa aku harus menonjol kali ini.

Ada kuda betina di antara delapan belas kuda sebelumnya yang akan saya tawarkan untuk membeli kuda jantan apa pun yang mereka minati, tetapi kebetulan seekor kuda jantan cocok dengan apa yang saya cari.

Saya meminta Francette mengatur pengaturan dan pelana, karena saya tidak ingin jatuh dari kuda di sepanjang jalan. Saya tidak pernah memiliki pengalaman menangani kuda atau peralatan berkuda. Pelana ada di sana sehingga saya tidak akan mengambil tumpahan atau meluncur dari kuda atau apa pun. Saya akan memberinya instruksi tentang cara bergerak sendiri, jadi kami baik-baik saja di sana.

Saya tidak memiliki anak-anak atau barang bawaan apa pun yang perlu saya khawatirkan, jadi selama saya mengabaikan fakta bahwa Roland dan yang lainnya mengikuti saya, yang harus saya lakukan hanyalah mengendarai secepat mungkin. Itu sebabnya masalah terpenting di sini adalah membuatnya agar pemula sepertiku tidak jatuh selama perjalanan.

Bukannya aku harus bisa bergerak sesukaku, jadi aku akan baik-baik saja tanpa pelana atau apapun. Satu-satunya masalah dengan itu, bagaimanapun, adalah saya hanya bisa membayangkan betapa kasarnya itu pada tubuh saya yang malang, dan saya agak takut apa yang orang lain akan pikirkan tentang saya melakukan itu. Itu sebabnya saya akhirnya menggunakan pendekatan yang lebih tradisional untuk menunggang kuda.

Alih-alih menuju selatan dari Nicosia menuju ibu kota, saya mengambil rute terpisah ke barat daya yang mengarah ke jalan utama yang membentang ke barat Grua. Mengikuti tepat di belakangku adalah kelompok dari istana kerajaan yang bertekad untuk melindungiku.

Kelompok yang mengikuti di belakang saya dan Ed, kuda yang saya tunggangi, mengalami sedikit kesulitan untuk mengikuti saat kami berlari dengan kecepatan penuh. Itu sebabnya saya membayangkan mereka cukup berterima kasih atas beberapa istirahat yang harus saya ambil dengan betapa sakitnya pantat dan pinggul saya.

Meskipun saya benar-benar pemula dalam berkuda, kuda saya dan saya benar-benar sinkron. Mereka tidak akan pernah bisa mengikutiku jika mereka memuat kuda-kuda mereka dengan semua perlengkapan mereka atau memiliki gerobak yang penuh dengan semua persediaan yang mereka butuhkan. Sebenarnya tidak ada masalah besar dengan saya menghabiskan malam di kota atau desa atau sesuatu, tetapi berkemah di luar akan menghabiskan persediaan Roland seperti orang gila. Apakah mereka akan melakukan restocking saat mereka mengikuti saya?

Sementara saya tidak bisa mengatakan saya tidak khawatir tentang itu, saya terbang sepenuhnya sendirian kali ini, dan Roland sudah menjelaskan bahwa dia tidak senang tentang itu. Bahkan jika mereka mengikuti di belakang saya, saya tidak memiliki kewajiban apa pun untuk membagi persediaan saya dengan mereka. Saya akan baik-baik saja jika mereka berteman atau membantu saya, tetapi saya adalah tipe orang yang bersikap dingin kepada orang-orang yang mencoba menghalangi saya.

Saya tidak perlu melakukan jack squat untuk mereka!

…Kelompok yang dimaksud Kaoru telah mengarahkan pemikiran itu ke arah tidak tahu tentang Kotak Barang Kaoru, jadi mereka tidak mengharapkannya untuk berkemah di hutan belantara. Dia tidak membawa barang bawaan apa pun, jadi mereka yakin dia akan menginap di penginapan, atau paling buruk, meminta untuk tinggal di rumah seseorang.

Hanya ada beberapa jam tersisa sebelum keputusasaan mulai menetap di antara kelompok itu.

“Tampaknya Nona Kaoru tidak berencana untuk berhenti di kota, Tuan Roland… Tidak akan ada desa atau kota lain untuk beberapa waktu juga,” kata salah satu pengawal kerajaan saat dia melapor ke Roland.

“Hmm… Mungkin dia tidak terbiasa dengan medan untuk mengetahui itu?”

“Tidak,” potong Francette, “Kaoru pasti memiliki peta daerah itu, dan sepertinya dia tahu cara membacanya.”

Hanya ada sekitar satu jam tersisa sebelum hari mulai gelap. Itu hanya akan mempersulit semua orang, tetapi tidak ada jalan lain.

Mereka harus terus mengikuti Kaoru.

“Bagaimana kalau kita bersiap-siap untuk menyebutnya sehari, Ed?”

“Kamu mengerti, nona kecil,” jawab Ed, melambat ke gaya berjalan yang lebih santai.

“Tempat itu di sana. Mari kita masuk lebih dalam ke pohon-pohon itu sehingga tidak ada yang bisa melihat kita dari jalan. Lalu kita akan menjadikan diri kita tempat untuk bermalam.”

Ed dan Kaoru keluar dari jalan utama, menerobos rumpun pohon yang lebat.

“S-Tuan Roland …”

“Ya, sepertinya mereka sedang berkemah.”

“A-Apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang itu, saya khawatir…”

Pada akhirnya, empat pengawal kerajaan kembali ke kota yang mereka lewati untuk mendapatkan kebutuhan agar mereka semua tetap berjalan. Kuda membutuhkan banyak air untuk bekerja, dan meskipun mereka telah memastikan bahwa mereka minum banyak di kota, itu masih memberi tekanan besar pada kuda untuk membawa semua persediaan mereka ke tempat perkemahan mereka. Mereka cukup beruntung memiliki kota yang dekat saat ini, tetapi keadaan bisa menjadi berbulu jika mereka hidup seadanya di alam liar tanpa pemukiman di sekitarnya.

Lebih dari itu, Kaoru tidak membawa persediaan, jadi bagaimana dia bisa bertahan? Itulah pertanyaan di benak Roland, tetapi tidak mungkin dia bisa pergi dan mengintipnya saat dia sedang tidur atau apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dan memikirkannya sendiri.

Sekitar waktu yang sama, Kaoru dan Ed sedang menikmati makan malam bersama. Kaoru telah menimbun banyak makanan panas yang dia buat di dapur di bengkel. Setelah Ed menyelesaikan makanan yang diberikan Kaoru, dia benar-benar senang ketika dia mengeluarkan satu demi satu dari Item Box-nya: jagung, wortel, apel, dan bahkan gula batu. Dia telah membuat gula batu dengan kemampuan membuat ramuannya, menetapkannya sebagai semacam obat untuk mengisi kembali asupan gula seseorang yang terlihat, terasa, dan dibuat dengan bahan yang sama seperti gula batu biasa.

“Ini luar biasa, seperti yang kamu katakan! Saya akan memberikan semua yang saya dapatkan lagi besok juga!”

“Silahkan dan terima kasih. Oh, dan minum ini juga. Ini akan sangat menyegarkan Anda. ”

“Yah, terima kasih dengan baik.”

Setelah menaburkan ramuan pengusir serangga dan monster di mana-mana, Kaoru mengeluarkan tempat tidur yang dia ambil dari rumah baron dan beristirahat dengan nyenyak.

Ini adalah pertama kalinya dalam selamanya dia menarik tempat tidur itu…

Keesokan paginya, Kaoru dan Ed bangun dengan perasaan segar dan segar kembali. Setelah menikmati sedikit sarapan dan mengurus bisnis mereka, mereka berangkat, sebahagia mungkin.

Kelompok Roland, di sisi lain, tidak seberuntung …

Mereka begadang semalaman untuk berjaga-jaga jika ada monster atau binatang buas yang mencoba menyerang mereka, dan akhirnya dimakan hidup-hidup oleh nyamuk dan sakit di sekujur tubuh setelah melewati malam hanya dengan satu selimut. Membawa selimut hanya berarti lebih banyak barang untuk mereka bawa, jadi satu adalah batas mereka. Akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka bisa meninggalkan yang lama dan membeli lebih banyak di kota-kota yang mereka temui di sepanjang jalan, tetapi mereka tidak memiliki kemewahan khusus itu.

Mereka memiliki tusuk sate daging dingin yang mereka beli dari warung makan untuk makan malam tadi malam, dan sarapannya keras.

Melihat Kaoru telah pergi, mereka bergegas mengikutinya.

“Apakah mereka tampak semakin cepat, Tuan Roland?”

Seperti yang dikatakan Francette, mereka pasti lebih cepat dari kemarin.

“…Apakah dia menjadi lebih baik?”

Itulah yang terjadi. Dia menggunakan ramuan, tidak hanya untuk memperbaiki rasa sakit di persendiannya, tetapi juga untuk memperkuatnya. Untuk melengkapi semua ini, dia mendapatkan pelajaran pribadi dari kuda yang dia tunggangi.

“Angkat pinggangmu sedikit lagi. Ya, begitu saja. Coba dan rasakan bagaimana tubuh saya bergerak saat berlari. Tekuk lututmu sedikit lebih erat padaku juga… Ya, begitulah caranya.”

Dia ada di sana untuk mengajarinya teknik berkuda yang digunakan para prajurit dan memberinya nasihat tentang cara membuat berkuda lebih mudah baginya, jadi tentu saja dia menjadi lebih baik. Ed adalah salah satu elit, kuda yang dipilih untuk barisan depan dan diberi air ekstra bahkan ketika sisa pasukan kekaisaran menderita. Di atas semua itu, Kaoru sendiri lebih ringan — lebih ringan dari Roland atau yang lain yang mengikutinya. Dibandingkan dengan pria dewasa berbaju zirah yang membawa pedang, sepertinya dia tidak memiliki berat sama sekali.

Setiap kali mereka istirahat, Ed dan Kaoru akan meminum ramuan penyembuh bersama-sama. Kelompok Roland, di sisi lain, dibebani dengan peralatan berkemah, makanan, dan air, membuatnya semakin sulit untuk mengikuti Ed.

“Ini tidak bagus, Tuan Roland! Kalau terus begini, dia hanya akan membuat jarak lebih jauh di antara kita!”

“Bahkan jika kita memaksa kuda berlari lebih cepat untuk mengejar, mereka akan kelelahan dalam waktu singkat! Kami belum memberi mereka cukup air!”

“Tidak ada gunanya jika dia pergi dari kita sekarang!”

Meskipun mereka entah bagaimana berhasil mengikutinya kemarin, dia bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat hari ini. Segalanya bisa menjadi tidak terkendali besok.

Saat itulah Francette masuk dan menawarkan sarannya sendiri:

“Mari kita bagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok akan berkemah di dekat Kaoru dan mengikutinya sampai sekitar tengah hari, sementara yang lain akan melakukan perjalanan sekitar setengah hari ke depan. Meskipun mereka tidak akan tidur lebih lambat dari biasanya, mereka akan dapat beristirahat dengan tenang sampai keesokan paginya. Sore hari, mereka akan mengambil alih mengikuti Kaoru dari tim pagi lainnya, yang akan dapat meluangkan waktu mereka untuk melanjutkan perjalanan sampai mereka mencapai perkemahan. Ketika mereka melakukannya, tim malam akan berangkat lagi. Kemudian kita ulangi pola ini dari sana.”

“Pemikiran yang bagus! Itu sama sekali bukan rencana yang buruk. Bagaimana kita harus berpisah kalau begitu? ”

“Saya percaya Anda dan saya paling cocok untuk menangani shift malam hari. Jika sesuatu terjadi, bagaimanapun, kemungkinannya jauh lebih tinggi terjadi di malam hari. Saya membayangkan itu akan jauh lebih mudah, karena saya melayani langsung di bawah Anda, dan memiliki seorang gadis dengan Anda akan membuatnya lebih mudah untuk mendekati Kaoru. Dalam hal kecakapan bertarung, memiliki kita berdua dalam satu kelompok dan empat penjaga kerajaan di kelompok lain juga seharusnya menjadi cara yang cukup merata untuk membagi kekuatan bertarung kita juga.”

Namun, dengan mengatakan itu, di lubuk hatinya, Francette gelisah dengan malu-malu. Dia tidak tahu apakah itu malaikat atau Dewi yang telah menaruh ide yang begitu indah di kepalanya, tetapi siapa pun itu, dia tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka.

Ketika saya melanjutkan perjalanan saya dan mengobrol dengan Ed, ada satu hal yang mengganggu saya …

Dia terlalu pintar… Bagaimana seekor kuda bisa berbicara normal denganku? Apakah kuda selalu secerdas ini, dan kami tidak pernah tahu, karena mereka tidak bisa berbicara dengan kami?

Tidak, itu sama sekali tidak mungkin. Jadi mungkinkah Ed sebenarnya hanya secerdas bayi, tapi kemampuan auto-translate saya membuat saya lebih mudah memahaminya? Atau apakah kemampuan saya untuk memahami semua bahasa secara paksa menempatkannya pada tingkat di mana dia dapat berbicara secara normal dengan saya?

Tidak, itu juga tidak mungkin…

Bahkan jika kita berasumsi bahwa kuda memiliki pengetahuan yang kira-kira sama dengan anak berusia tiga tahun, mereka tetap tidak akan sepandai anjing. Itulah jawaban yang diberikan sebagian besar joki di Jepang ketika ditanya dalam kuisioner. Jika itu masalahnya, maka perbandingannya tidak masuk akal.

Dan jika kita melangkah sejauh itu, apakah kuda memiliki sesuatu yang bisa Anda sebut “bahasa”? Hal yang sama berlaku untuk makhluk tupai yang saya dapatkan petunjuknya setelah saya pertama kali tiba di sini …

Saya merasa saya tidak akan pernah menemukan jawabannya, tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya, jadi saya menyerah pada pemikiran itu. Selama kita bisa saling memahami, itu sudah cukup bagiku. Itu jauh lebih baik daripada tidak bisa memahaminya sama sekali.

Sementara Kaoru dan Ed bersenang-senang dalam perjalanan mereka, Roland dan kelompoknya tentu tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk diri mereka sendiri. Sampai sekarang, mereka selalu bisa mengisi kembali makanan dan air mereka dari kota atau desa mana pun yang terakhir mereka lewati sebelum “mengamuk” di luar, dalam arti kata yang paling longgar.

Meskipun Roland mungkin bangsawan, dia juga menerima pelatihan militer, dan memiliki banyak pengalaman berkemah di hutan belantara seperti orang lain. Pengalamannya dengan berkemah, bagaimanapun, adalah dengan mendirikan tempat perkemahan yang layak, bisa makan makanan panas, dan tidur di tempat tidur sederhana dengan banyak selimut. Dia belum pernah tidur di tikar jerami seperti prajurit kelas bawah atau apa pun.

Untuk prajurit biasa, dibutuhkan sekitar tujuh atau delapan hari berbaris untuk mencapai garis depan. Karena Kaoru bepergian sendiri dan bergerak lebih cepat sepanjang waktu, bagaimanapun, itu akan memakan waktu sekitar tiga atau empat hari untuk sampai ke sana. Itulah yang dikatakan Roland dan yang lainnya pada diri mereka sendiri, untuk melewati pekerjaan keras membuntuti Kaoru, tetapi sepertinya medan perang sebenarnya lebih jauh ke barat daripada yang mereka duga sebelumnya. Pada saat mereka sampai di dekat pertempuran, enam hari penuh telah berlalu sejak mereka pertama kali berangkat…

“Sepertinya kita berhasil. Mari kita coba menuju ke sana; di sanalah mereka mendirikan kemah.”

“Kau mengerti, nona.”

Kaoru dan Ed berangkat menuju apa yang tampak seperti pos komando yang didirikan di ujung belakang medan perang. Seperti yang dia duga, mereka segera dihentikan oleh tentara ketika mereka sudah dekat.

“Kamu seharusnya siapa?!” Sekelompok tentara mengepung Kaoru saat mereka menantangnya untuk mengidentifikasi dirinya.

“Aku? Namaku Kaoru. Apakah Anda kebetulan membutuhkan ramuan penyembuhan? ”

“Hah?”

Tidak ada seorang pun di antara para prajurit di sini yang pernah melihat Kaoru dari dekat dan pribadi seperti ini sebelumnya, jadi mereka tidak tahu siapa dia, karena dia menggunakan namanya sendiri daripada memperkenalkan dirinya sebagai “malaikat” atau “malaikat”. teman Dewi.”

Namun, mereka telah mendengar desas-desus tentang ramuan penyembuh. Mereka bukan barang yang paling mahal di dunia, tetapi mereka cukup mahal sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk menggunakannya sendiri. Namun, mereka telah mendengar kesaksian dari orang-orang yang memilikinya. Memiliki mereka yang bersama mereka akan menjadi keuntungan mutlak di medan perang.

Tapi gadis di depan mereka dengan tangan kosong, dan mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya.

Sementara para prajurit berjuang dengan cara menangani situasi, Roland dan kelompoknya bergegas ke arah mereka pada saat yang tepat. Empat penjaga kerajaan lainnya telah kembali dan mendirikan kemah setelah menemukan pasukan Balmore, dan telah berkumpul kembali dengan Roland dan Francette pagi itu.

“Nama saya Roland. Saya ingin Anda membawa saya ke jenderal. ”

Tidak ada seorang prajurit pun yang tidak mengenal saudara raja. Setelah buru-buru memberi hormat, mereka melakukan apa yang dia minta dan membawanya ke tenda jenderal.

“Tuan Roland! Apa yang akan membawamu jauh-jauh ke sini ?! ” Jenderal Menes, komandan yang bertanggung jawab atas pasukan, bereaksi kaget ketika dia bertemu dengan kelompok Roland.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba muncul seperti ini. Anggap saja saya punya … ‘alasan’ saya sendiri untuk datang. Bagaimana situasi di sini?” Roland bertanya.

“Ya, tuan …” Seringai menutupi wajah sang jenderal sebagai tanggapan atas pertanyaan Roland. “Dengan gelombang kedua dari sekitar 20.000 tentara yang berhasil melewati pegunungan, pasukan musuh berjumlah sekitar 40.000 setelah bergabung dengan rekan-rekan mereka. Pasukan kami telah berhasil menghentikan kemajuan mereka, dengan sebagian besar pertempuran kecil di sana-sini di antara kami sejauh ini. Kami bergerak secepat yang kami bisa untuk kembali ke ibukota dan memberikan bala bantuan, tetapi musuh maju jika kami mundur, dan mundur jika kami mencoba maju ke arah mereka. Ini adalah tawaran yang jelas untuk waktu di pihak mereka. Jika kami mencoba untuk menyerang dan melakukan dorongan agresif, di sisi lain, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kerugian di pihak kami. Bukan hanya itu, tetapi jika keadaan menjadi buruk, ada risiko kita tidak akan dapat kembali untuk mendukung pasukan di ibu kota.”

Jenderal itu memasang ekspresi sedih yang sama di wajahnya saat dia menceritakan perjuangan pasukannya. Saat itulah Roland memberinya kabar baik.

“Tidak perlu khawatir. Kami telah menangkap 20.000 pasukan musuh yang datang dari Rueda, dan pasukan kami sendiri tidak terluka. Kami memiliki 15.000 tentara yang melindungi ibu kota sekarang. Tidak perlu khawatir tentang Grua, jadi fokuskan semua upayamu untuk menjaga musuh di depanmu.”

“YEEEEEEAAHHH!!!”

Suara sorakan memenuhi tenda komandan.

“A-Apakah itu benar?!”

“Apakah aku punya alasan untuk berbohong?”

“Kalau begitu itu berarti kita bisa bertarung lebih bebas, dan kita tidak perlu mendorong tentara kita lebih dari yang kita butuhkan!” Jenderal Menes praktis gemetar karena gembira.

“Jadi…” Kaoru menyela setelah diam selama ini. “Apa yang akan terjadi jika musuh menyadari bahwa pasukan mereka yang lain yang telah melewati Rueda sudah selesai?”

Menes menoleh ke Roland, ekspresi ragu di wajahnya. “Dan siapa gadis muda ini, Tuan Roland?”

Roland tersenyum paksa. “Ini dia Kaoru…tapi mungkin akan lebih mudah bagimu untuk mengenalinya jika aku memanggilnya ‘teman Dewi.’”

“Oh… Astaga…” Mata sang jenderal melebar.

“Jadi, tentang pertanyaanku…” Kaoru melanjutkan dengan cemberut.

Melihat bagaimana Kaoru tidak dalam suasana hati yang baik, sang jenderal bergegas untuk menjawabnya.

“Jika mereka ingin mengetahuinya, maka tidak perlu bagi mereka untuk mencoba mengulur waktu lebih lama lagi. Satu-satunya pilihan mereka adalah mundur atau menerobos barisan kami dengan paksa. Hampir tidak ada kemungkinan mereka akan mundur, meskipun…”

“Kenapa begitu?”

“Bahkan jika mereka mundur, tidak ada yang tersisa untuk kekaisaran. Satu-satunya cara bagi Aligot untuk terus berkembang adalah dengan menyerang negara lain. Jika mereka kehilangan banyak tentara dalam invasi mereka dan kemudian mundur, maka akan membutuhkan waktu puluhan tahun bagi mereka untuk melakukan upaya lain. Negara-negara lain di sekitar mereka akan lebih waspada, membangun militer mereka sendiri untuk mengurangi kekuatan Aligot. Bahwa kita tahu tentang kesepakatan ruang belakang mereka dengan Rueda dan penyergapan mereka melalui pegunungan berarti mereka tidak akan seefektif jika mereka mencoba menggunakan metode yang sama lagi. Jika mereka berhasil memusnahkan pasukan kita di sini, mereka mungkin akan membayangkan bahwa menjatuhkan pasukan yang ditempatkan di ibukota seharusnya tidak jauh lebih sulit. Sepertinya mereka tidak menyadari masuknya tentara dari timur yang datang sebagai bala bantuan untuk melindungi Grua.

Dengan asumsi para penghasut membutuhkan tentara tiga kali lebih banyak, jika pihak yang bertahan memiliki 10.000 tentara, para penyerang akan membutuhkan 30.000 untuk membawa mereka. Jika Aligot berpikir ada lebih sedikit dari yang menjaga ibukota, maka 30.000 akan banyak. Jika itu masalahnya, maka mereka hanya perlu menjaga korban mereka sendiri menjadi 10.000 atau kurang. Kehilangan kira-kira sepertiga dari pasukan Anda dalam pertempuran sangat menghancurkan, tetapi kehilangan setengah dari mereka berarti pihak Anda telah dimusnahkan.

Sebagian besar waktu, pertempuran akan diputuskan saat itu juga. Jika Aligot memiliki 30.000 tentara yang tersisa setelah mengalahkan musuh di sini, maka kekaisaran seharusnya memiliki peluang bagus untuk memenangkan perang ini. Begitu Aligot mengepung ibu kota, hanya masalah waktu sebelum ibu kota menyerah setelah kehabisan makanan dan air. Mereka akan mengambil apa yang mereka butuhkan dari kota terdekat dan meminta persediaan dari Rueda jika mereka membutuhkannya.

Tidak aneh bagi mereka untuk berpikir kemenangan mereka terjamin, jika mereka bisa mengepung ibukota, terutama bagi tentara negara yang bangga dengan kekuatan militer mereka sendiri.

“Masih perlu waktu bagi pasukan di sini untuk menyadari bahwa rekan mereka di utara telah dikalahkan. Siapa yang tahu berapa hari yang dibutuhkan seorang utusan untuk melakukan perjalanan kembali melalui Rueda untuk menyampaikan berita kepada Aligot, lalu pergi melalui jalur gunung untuk memberi tahu pasukan di sini … ”

“Lalu bagaimana kalau kita sendiri yang memberi tahu mereka?” Kaoru bertanya balik.

“Aku ragu mereka akan mempercayai sesuatu yang dikatakan musuh dengan begitu mudah…” kata sang jenderal dengan senyum pahit.

Setelah memikirkannya, senyum sinis muncul di wajah Kaoru.

“Kalau begitu mari kita beri mereka umpan yang tidak akan bisa mereka abaikan!”

Ya ampun, ini dia lagi… Roland berpikir dalam hati saat dia melihat sekilas wajah Kaoru.

Keesokan paginya, sebuah pesan terdengar di udara kepada para prajurit Balmore yang bertempur di garis depan.

“Dengarkan, dan dengarkan baik-baik! Yang Mulia, Sir Roland telah tiba dari ibukota kerajaan, dan dia membawa berita bahwa pasukan musuh yang masuk melalui Rueda telah dihancurkan, serta banyak ramuan penyembuhan untuk semua orang! Tidak ada yang perlu khawatir tentang cedera mereka! Bagi mereka yang sudah terluka atau sakit, pastikan Anda mendapatkannya sesegera mungkin!”

Kata-kata itu terdengar jauh dan luas ke segala arah, tidak hanya menjangkau para prajurit musuh, tetapi juga para perwira atasan mereka.